在现，天星睡了，侯家的三个淘小子、两个愣丫头也在南房里打上呼了。院子里黑灯瞎火，上房的客厅里却亮着一盏昏⻩的煤油灯，黑布窗帘，是这战时的特产，连一星亮光也被遮挡得严严实实。侯嫂给韩太太沏上盖碗配茶，凑在灯下做针线。韩太太半闭着眼睛坐在八仙桌旁，听老侯向她报账。
老侯拨了一阵算盘珠子，说：“太太，这个月进项寥寥，创去伙计们的工钱、饭钱、电灯钱、⽔钱、房产税、地⽪税、营业税，个一子儿也⼊不了柜，还得往外赔法币一千二百六十七元五角！”
“啧，”韩太太不耐烦地睁开了眼“我不懂得这个税那个税的，简断捷说，月月都得⼲赔？我是不让你在账上想想法子嘛！”
“这用不您吩咐啊，太太，”老侯赔着笑说：“先生在家的时候，们我也是两本账：一本是实打实的，自个儿存底儿；一本是给税务局打马虎眼的。这经已是打了一半儿的虚头了，要是实报，赔的就不止这个数了！”
“唉！”韩太太叹了口气，拈起一
牙签剔着牙“你这还光说是的柜上呢，还没算上家里的开销，吃的、喝的、穿的、用的，姑妈就只道知朝我伸手，这花销也见风儿长…”“那可不！”侯嫂揷嘴说“别瞅着吃不上喝不上，东西倒是赛着地贵！⾁也吃不着，卖菜的也不敢进城了，混合面儿吃得孩子们拉不出屎来，倒比⽩面还值钱！洗⾐裳有没胰子，买盒取灯儿都得…”
老侯打断的她话说：“你跟着瞎叨叨什么？太太跟我说正经事儿呢！”
韩太太端起茶碗“她说得一点儿不错，不当家不知柴米贵，家里的⽇子可都指着柜上呢，老侯，咱老是么这样儿光出不进算什么事儿？”
“太太，这可是不咱们一家的事儿！自打⽇本人一来，什么买卖不样这？东来顺饭庄、天义顺酱园、月盛斋马家老铺、全聚德烤鸭店、同仁堂药铺…连王⿇子刀剪铺，都一天如不一天，眼瞅着要玩儿完，”老侯阖上账本，扳着指头，一一历数“再说咱们⽟器行吧，宝珍斋、德宝斋、富润斋、魁星斋、荣兴斋…也衰败萧条了，的有铺子都想关门不⼲了。⽇本人什么都‘封锁’，⽟料没法儿进了，坐吃山空能糊弄几时？欧美的洋人都跑了，‘洋庄’的买卖哪儿有还主顾？国中人连命都怕保不住，谁有还闲心玩儿珠宝⽟器？唉，我瞅着这一行要完啊！…”
“完不了，完不了！”韩太太最怕这种让人听了连
都直不来起的话，把茶碗往桌上一搁，老侯就不言语了。韩太太懒懒地站起⾝，打了个哈欠，想去觉睡，不再想这些烦心的事儿，又怕躺下反而睡不着，翻来覆去地想，越想越烦，就顺手从条案上取下那一盒象牙⿇将，哗地倒在桌上“来，来，来，试试运气！”老侯笑笑说：“太太，您这可真是⻩连树下弹琵琶——苦中作乐！”
韩太太重又坐下来“自个儿逗自个儿吧，要不，光听你报账，能把人烦死！侯嫂，把姑妈也叫过来，谁‘和’（音hu）了谁请客！”
“哟，们我可是输不起也赢不起！”侯嫂说着，伸嘴咬断了手上的线头，起⾝走到廊子底下，冲着东厢房喊：“姑妈，快来，赢太太一把！三缺一，就等您了！”
姑妈庒
儿就没睡，
着眼⽪走进上房，叨叨着说：“咳！我说话是总没人听，咱回回不兴博赌！”“赌什么博啊？”韩太太苦笑着说“拿这占着手熬夜吧，省得做噩梦！”
把⿇将
得稀里哗啦响，颠三倒四地撒了一桌面儿，是于，四个人各安其位。码齐了，让韩太太掷骰子。“五！我坐桩！”韩太太倒是一出手就是主将的地位。
“红中！”
“六饼！”
“两万！”
始开勾心斗角地较量，各人审视着己自的实力，互相保守着秘密，拼凑班底，组织武力，以击败他人为目标。牌桌上是一场有没
声炮声刀光剑影的争夺战。姑妈纯粹是凑数，她不精于此道，老是探头去看人家的牌，侯嫂拦着她说：“哎，哎，您这叫么怎回事儿？各人撞各人的运气，不兴摸旁人的底！”姑妈就次一次地缩回去，正襟危坐。老侯了为给韩太太解闷儿，玩儿得
认真，颇费心机地盘算着战局，
知天下纷争，鹿死谁手。实其韩太太的心思很难集中到牌桌上，她是还惦念着买卖的事儿“老侯，你才刚说，谁的铺子关了？”
“噢，是抱⽟轩，”老侯捏着个一“六万”说“们他老板病得不行了，等着料理后事，得用钱，柜上又没什么买卖，老板娘就把店整个儿‘倒’出去了。”
“这个娘们儿，是个败家的货！”韩太太感叹道，又问“‘倒’给谁了？”
“汇远斋啊！”“蒲绶昌？”提起这个人，韩太太就恨得牙
疼“他是专⼲这种趁火打劫的缺德事儿！哎，他‘倒’到里手不也是个包袱吗？别人的买卖玩儿不转，他能有什么咒儿？”“他跟别人不同啊，”老侯说“西洋路子一断，他就走东洋路子了，跟个一翻译官认了⼲亲家，如今个一什么‘株式会社’包销他的东西，往南发货，港香、新加坡、婆罗洲！他买了抱⽟轩，东西都挪到汇远斋去了，这边儿把‘抱⽟轩’的字号一摘，卖上⽇本的⽩面儿了！”
“啧啧，什么东西！好好儿的个一抱⽟轩，叫他给灭了！”
“唉，这有什么法儿？如今是爹死娘嫁人，各人顾各人，谁也不道知走到哪一步！”老侯着看姑妈扔出来个一“五饼”摇头摇“咱们奇珍斋要是么这下去，也够戗！”
“够戗么怎着？”韩太太翻眼看看他“你也想把它‘倒’出去？”
“哪儿能够啊？太太！”老侯赶紧说“我是丫鬟拿钥匙——当家不主事，全凭太太的吩咐，能维持多久，我就尽力儿维持！”
姑妈又在偷看人家的牌：“哎，你这…”跟她“对戳”的侯嫂伸手护着丈夫这边儿“别让她瞅见呀！哟，”她己自倒去检阅老侯的阵容，不觉奋兴地叫来起“光顾着说话儿，你么怎连自个儿‘和’了都不道知？”
“噢，我‘和’了！”老侯这才发觉己自的牌果然都凑齐了，刚才他嘴里说着买卖的事儿，里手瞎打一气，不料瞎猫撞上了死耗子！
侯嫂像赢了天下似的“轮流坐庄，该你了！”
韩太太心烦意
地把面前的⿇将一呼噜都推倒，说：“老侯，先生临走的时候，
给你里手的可是整个家当，你可别让他回来一瞅，奇珍斋改了姓！”“太太！”老侯听出了这话的分量，打⿇将的闲心全没了“您把心放在肚子里，我老侯活着是奇珍斋的人，死了是奇珍斋的鬼！”
“得了，红口⽩牙的，赌咒发誓地⼲什么？”韩太太又把话往回说“接着来，再打一圈！该谁了？噢，该你了，给你给你！”
是于又周而复始，直到都困得认不清⿇将几是几。
第二天老侯还得到柜上去“维持”姑妈和侯嫂陪着韩太太在家里“维持”混合面儿的卷子掏上花椒大料芝⿇盐儿，也不道知是个什么味儿。老侯晚上回来就带回一大堆和⽟器买卖无关的新闻：二老西堂存的去过给皇上印家谱用的御制“榜纸”让⽇本人讹走了好几刀，那纸每一张都合四块银元呢，这一家伙二老酉堂亏大发了；內一区警署的个一署员上东来顺吃饭，没伺候好，经理被察警抓去打了一顿旧本宪兵队到宝文堂搜查抗⽇的书画，把掌柜的给押来起了…这些事儿，让人越听就里心越烦，无处排遣，就
⿇将。人需要己自⿇醉己自。来后⿇将从家里挪到了柜上。韩太太不放心柜上的买卖，隔三岔五地到柜上去瞅瞅，奇珍斋门可罗雀、架上生尘，伙计们实在想不出什么法儿讨老板娘的笑脸儿，就陪她打⿇将。姑妈和侯嫂自然都不去的，韩太太跟那些小子们又没话说，就邀了张家的太太、李家的姑娘、刘家的姨太太，闲着没事儿在账房喝茶嗑瓜子儿打⿇将。这是都些闲人，爷们或是有公务在⾝，或是出去张罗买卖，娇
贵妾们百无聊赖，又没个地方花钱去，乐得陪韩太太吆五喝六，听她讲讲韩先生么怎从侦缉队长里手买了那所尊贵的宅子，么怎瞅见半夜里从天上掉下来一颗夜明珠，真吧假吧，好似听戏一般，也怪有意思。一边儿聊，一边儿打⿇将，开头是只解闷儿，不论输赢。来后就有嫌不过瘾的，要下注。这注开头也寥寥，来后就渐渐增加，几十几百都打不住。来的是都趁钱的主儿，输了赢了是都现钱，硬哗哗的票子摆在桌子上。韩太太又有了主意，不让们她揣着票子走“您这副银镯子太单薄了点儿，是还翠是的作儿！”“您这串珠子是哪儿买的？瞧这成⾊，摆在们我柜上都得觉寒碜！”这些贵妇人是于就感叹韩太太的眼界宽、见识广，洗耳恭听的她忠告，该戴什么、揷什么、挂什么、别什么，听得里心庠庠的，而这些东西又定一是奇珍斋都的有，是于精挑细选各人都有了称心如意的首饰，对韩太太千恩万谢，约好了明儿再来，或者还要邀来七大姑八大姨。牌局一散，老侯就露出了笑容。韩太太疲惫地长出一口气，数落着老侯和伙计们：“们你呀，么怎学的买卖？还如不我个一妇道人家呢！实其这点儿眼眉前儿的本事不算什么，买卖常是在饭桌牌桌上做成的！”奇珍斋的买卖本来经已微弱得像个眼看要熄灭的蜡烛头，韩太太竟然能使这火苗儿又闪了几闪，兴许能起死回生也说不定。
太
懒懒地爬上半空，掩在灰？鞯谋≡坪竺妫野兹缭铝痢S氨谂员叩
俾芗埽兑崖渚。皇？萏俸崽墒裕褚晃讯辰┑纳摺？垂华门里出来一群小将，为首是的侯家十二岁的大小子，躬着
，手脚着地往前爬，天星骑在他⾝上“嘚儿，驾！”原来是把他当马骑，二小子和愣丫头有还两个小的跟在后头乐。耳鬓厮磨的孩子们分不清⾼低贵
，骑马的和被骑的都充満了兴致，大小子一边学着马跑，还一边头摇晃脑地唱着《颠倒歌》，那词儿好古怪，有没一句是的真：东西街，南北走，忽听门外人咬狗。
拿起门来开开手，拾起狗来打砖头，又被砖头咬了手！
天星听得分十开心，格格地乐：“你瞎说，砖头还能咬手？”
大小子又唱：
骑了轿子抬了马，吹了鼓，打喇叭…
“博雅”宅的大门突然被擂鼓似地敲响了，这边正玩得⾼兴，没人答理。那门接着响，天星吼道：“⼲吗⼲吗！”
外边嚷上了：“是我，快开门哪！”
大小子住口不唱了：“噢，是我爸！”
二小子上前拉开了门闩，老侯风风火火地闯进来。趴在地上的大小子抬起头来，呼哧带
地问：“爸，您么怎刚走不大会儿就回来了？”“哼，作死吧你！”老侯瞟了一眼満脸泥汗的儿子，就急急地往里走“太太，太太！”
韩太太在正上房里喝茶，听得音声不对头：“什么事儿？”
老侯气
吁吁地跑上台阶，直奔上房：“太太，柜上出事儿了！”“到底什么事儿？”韩太太手一哆嗦，茶碗摔成了两半儿！
“东西…丢了！”
“什么东西？”
“是…是那只镶着三克拉蓝宝石的戒指儿！”
“啊？！”韩太太大吃一惊，她记得，柜上的戒指然虽不少，但镶着蓝宝石的有只 么这 只一！“什么时候丢的？”
“不…不道知，”老侯哆哆嗦嗦说地“今儿早上发现的，原来搁在尽西头的柜子里的，旁边挨着一副碧玺镯子，只一玛瑙鸣心项链坠儿，在现别的东西都在，就是那只蓝宝石戒指有没了！”
“你查了账了吗？”
“查了，存货清册上记着呢，可是门市流⽔账上有没，卖是肯定没卖出去，我记得清清楚楚…”
“亏你记得清清楚楚！你倒是说呀，东西哪儿去了？”
上房里么这一嚷嚷，院子里的孩子们就都不敢言声儿了，正忙乎着拆洗棉⾐裳的姑妈和侯嫂都惶惶地跑过来，听了这话，脸惊得发青！
“那什么…”侯嫂从后头扯着她人男的⾐裳襟儿“别么这⽑⽑糙糙的，那些伙汁，你都问过了吗？”
“问了，问了！”老侯不耐烦地甩开老婆“都说不道知，要不，我能跑回来问太太吗？”
“问我？”韩太太把脸一沉“我还得问你呢，你是⼲吗吃的？么这贵重的东西从眼⽪子底下飞了，你是聋子、瞎子、傻子？”
“是啊，是啊，”老侯气急败坏地拍着己自的脑袋“我糊涂了，疏忽了，这叫么怎个话儿说的…哎，像好昨儿早来起我扫了一眼，那戒指儿还在呢，晌午…晌午前儿您是不在那儿打⿇将呢嘛…”
“打⿇将么怎着？我还在那儿做买卖了呢！卖的东西，你是不都有账吗？”
“那倒是，我查了，昨儿那几位太太买了只一⽟香炉、一副碧⽟镯子、一挂欧泊珠子…可就怕保不齐…”
“什么‘保不齐’？人家是都有⾝份的人，冲我的面子才来的，凭你？连请都请不动！人家会借这机会偷东西？你个一爷们家嚼样这的老婆⾆，屈赖好人，人家道知了能告你！”
“我…我没么这说呀！”老侯急得昏了头，不道知该说什么“我是怕人多手杂…”
“什么，什么？你再说一遍！”韩太太火了“我一去就人多手杂了？闹了半天你是多嫌我呀？”
姑妈急急⽩⽩地抢上前劝她：“天星他妈，甭么这咋咋唬唬地，老侯他不能够…”
“他不敢！太太，他不敢！”侯嫂吓得腿肚子转筋，两手拉着韩太太“他决不敢…”
“他么怎不敢啊？这是不指着鼻子说我呢吗？合算这东西是我偷的！”韩太太嘴
发⽩，手脚都在哆嗦“闹了半天你是上家来抓贼追赃了？”老侯吓坏了：“太太，太太…我哪儿有样这的心？东西是您的，奇珍斋是您的！”
“你还道知啊？”韩太太挣脫姑妈和侯嫂，伸手点着老侯的脸“你眼里有还我这个东家啊？奇珍斋还没姓侯啊？前些⽇子，你绕着弯儿地鼓动我把奇珍斋‘倒’出去，你当我是傻子，听不出你葫芦里卖是的什么药？眼瞅着我不上这个套儿，你又玩儿新鲜的，把一盆脏⽔往我⾝上泼，指着鼻子说我是贼！姓侯的，你拍拍良心想一想，韩子奇待你么怎样？你口口声声说给他当‘看家狗’，他一走，你这只狗就翻脸不认人了，瞅着们我娘儿几个好欺负啊？”
“主啊！”老侯面如死灰，脖筋
颤“太太，我凭着‘伊玛尼’起誓…”“得了，你有还‘伊玛尼’？満嘴的仁义道德，肚子里狼心狗肺！见财起意，你太狠了，你！”
“太太，您说…那戒指儿是…是我昧来起了？”
“那谁道知？说书唱戏我也是不没听过贼喊捉贼的！”
老侯急得蹦⾼儿：“我是贼？我是贼？”
侯嫂扑通坐在地下，一把鼻涕一把泪，手拍得砖地啪啪响：“太太！您这可是屈了他呀，他可没把您搁错了地方啊！们我一家七口吃着您、喝着您，他再浑也不能带头偷您的东西啊…在您这儿住着，戒指儿能往哪儿蔵啊…”“那谁道知？”韩太太看们他夫
俩的那种紧锣密鼓一唱一和的样儿，更觉可疑“要只有这个心，哪儿不能蔵？只一戒指儿又用不车拉船载的！”“您翻！您翻！”老侯像疯了似的踉踉跄跄往南房跑，把箱子、柜子、包袱、被窝都往外扔“您翻！您翻！”
侯家的三个小子两个丫头一直吓得不敢出声儿，这会儿一看炸了窝，哭着叫着去拦老侯：“爸！是这⼲吗？是这⼲吗？…”
“不过了，不过了！”老侯一边扔，一边直着嗓子嚷“姓候的两袖清风，不背样这的黑锅！”
姑妈慌得丢了那一头儿，又来劝这一头儿：“老侯，不能么这信
儿地闹腾，有话慢慢儿地跟太太说，啊？”“说？还说什么呀！我跟着韩先生十几年，不敢说功劳也有苦劳，账目上没出过了点儿差错，到头来谁能料到这一步？”老侯扔掉里手的东西，仰天长叹“韩先生！老侯有没对不起您的地方！您可别怪我不等您了！”
“咳，咳，咳！”韩太太从里边追出来“我可没说辞你！可你要走，我也不留你！可一样儿：账，咱得算清楚！”
“算吧，算吧！”老侯嗓子哑哑的，像在渗⾎“戒指儿不管是谁偷的，我赔您！该多少钱，给多少钱，我姓侯的人穷志不短！现钱不够，咱落上账，我就是砸锅卖铁、当牛做马，这辈子也还您！”
侯嫂哭天抢地地扑到韩太太跟前：“太太，您开恩，您可怜可怜们我娘儿几个吧！有没您的
凉儿，们我可么怎活啊！”老侯愤愤地端了老婆一脚：“窝囊废，来起！走，咱走！”五个孩子
成一团，跺着脚：“不走，们我不走！”老半天没人理会的天星泪汪汪地从藤萝架旁边跑到韩太太⾝边，拉着的她⾐襟：“妈，不让哥哥姐姐走，们我还玩骑大马呢…”
韩太太抱起天星，脸贴着脸“儿啊，妈盼着你长成个顶门立户的男子汉，看谁还敢欺负咱们！”
“走了！走了！”老侯哑哑地吼着，不知是招呼他的老婆孩子，是还在向天边的韩子奇告别“走了…”
姑妈哆哆嗦嗦地拦着老侯：“不成，哪儿能么这样儿走了呢？说过闹过就算完了，店里的买卖还得指着你呢！”
韩太太冷冷说地：“大姐，您是这⼲什么？让他走，有没
子儿，咱还做不了槽子糕了？”老侯终于走了，他把半辈子的积蓄、老婆结婚时候的首饰，都顶了债，并且留给韩太太一张未清部分的账单，离开了奇珍斋，一家七口搬出了“博雅”宅。韩太太消除了心的中隐患，出了一口恶气。当侯嫂向她跪地求饶的时候，当她着看那给天星当马骑的孩子哭着走出大门的时候，她未尝没动过恻隐之心，但是，说出去的话，她不能收回，她必须以杀一傲百的手段给剩下的伙计们看看，在奇珍斋，到底谁是主人！
但是，韩太太万万有没料到，老侯的离去，动摇了奇珍斋的
基，和老侯起一跟着韩子奇创业的伙计们，愤愤不平：连老侯样这为奇珍斋立过汗马功劳的元老、忠心耿耿的“看家狗”她都不能容，们我还等什么好果子吃？们他前脚送走了老侯，后脚就联名向韩太太提出要“出号”撂挑子不⼲了！看看你这个卸磨杀驴的老板娘么怎办？靠拉拢几个娘们儿家打⿇将能糊弄住奇珍斋？有本事你就自个儿使吧！蓝宝石！一颗象征着慈爱、诚实、谨慎和德⾼望重的蓝宝石不翼而飞，从而毁了整个奇珍斋！
无情的大轰炸还在继续。伦敦上空浓重的冬雾和威斯敏斯特教堂的祈祷并没能阻挡住柏林派来的飞贼，它们昼伏夜出，每天都给这座古城留下新的烙印。
又个一黎明到来了，荒凉如圆明园遗迹的街道旁，救火车在噴
⽔柱，抢险队员在挖掘瓦砾中残存的生命，双层共公汽车像摸索着前进的瞎子，在弹坑之间小心地绕行，每天的路线都在“随机应变”千百名管子工弓着在抢修裸露着的煤气、自来⽔管道。产科医院的地下室里，接生婆犹如炮兵似的戴起钢盔，
接刻不容缓要诞生在战争的中婴儿。地铁车站成了市民的避难所，夜夜都黑庒庒挤満了人，囚犯似的席地而卧。天一亮，各自卷着⽑毯，提着装了牙刷牙膏的小包，去解决肚子问题。送牛的老头儿忠于职守，又赶着那匹幸而昨夜没被炸死的老马上路了。邮差也又出动了，对写信有着特殊的偏爱的英国人并不为因轰炸而少写一点儿，反而由于亲友的阻隔和圣诞的即将来临，而使邮件大大增加，许多邮差不得不携带了太太来帮忙，头一天当助手，第二天就独当一面了。轰炸也无法阻止商品的流通，商店门口排起了长队，店员在清扫了门前的碎玻璃和残砖烂瓦之后，还得耐心地用劫后幸存的货物打发购货
旺盛的顾客。许多人深为有没抢在十月一号始开征收“消费税”之前买⾜必备物品而惋惜，如今每购一物都要货价三分之一的税，也只好拼命往前挤！闹市上冒出了许许多多的摊贩，卖那些在逃难时最有用的东西：电筒、电池、防毒面具。银匠也在街头服务，卖的是不银首饰而是“脖饰”：像狗牌儿似的，上面为顾客刻上姓名，现卖现刻，这种生意一时颇为兴隆，买者无非是了为
己自一旦被炸死便于被亲属认领尸首！有还做不花本钱的生意的：能说会道的吉卜赛流浪女人给那些惶惶然不知何⽇归天的人们看手相，预卜在这场大难之的中凶吉。当然，有还乞丐，盲人音乐家
昂地拉着帕格尼尼的变奏曲《卡玛尼奥拉》，把这首在断头台上反暴政、争自由的名曲拉得悲悲切切，技巧是拙劣的，情感却是真挚的…亨特家的那座哥特式尖顶的红砖瓦小楼在晨雾中苏醒了。连续几个月的轰炸，伦敦不道知被毁灭了多少建筑，死伤了多少人。汽车被震上房顶；炸弹把九层楼房一穿到底；庒在房梁下的⺟亲強撑着⾝躯保护着怀的中婴儿等待援救，连续十几个小时背脊不曾弯曲；刚刚举行了婚礼的夫妇跨出教堂门便双双⾎⾁横飞…这些新闻都已是平淡无奇的。而奇怪的倒是亨特家的这座百岁⾼龄的小楼竟然还有没轮上一颗炸弹，它只在无数次的哆嗦中甩掉了房顶的几块鳞甲，在
经风霜的⾝上张开了几道裂纹，至今还立在东倒西歪的邻舍之间。奥立佛几次动员全家都到地铁车站去过夜，沙蒙。亨特却懒得去，他半开玩笑说地这座房子有“灵”上次大战就没倒，这次也可能得去过，实则是他认为躲避是盲目的，的有人就是在东奔西逃时送了命，倒如不⼲脆“听天由命”韩子奇也不肯走，这座房于里存着他从国中带来的珍贵收蔵品。国中人习惯于把宝贝蔵在⾝边，而不愿存⼊行银的险保柜，何况在现哪儿都不险保了。韩子奇要守着这些东西，他也不可能每天带着到地铁站去过夜，天明再搬回来。他更不能丢下这些比命还宝贵的东西去“逃命”后最的一致意见是把这些蔵品，连同⽇用物品都搬到楼下的地下室去，大家夜晚都囚噤到地下，⽩天再出来放风。有只把希望寄托于命运了，如果炸弹不把楼基下的厚⽔泥板敲碎，就别无所求了。奥立佛以⾜够的耐心把地下室好好儿地布置了一番，弄了几张铁
，双层的，单层的——有人在做这种生意，把炸毁的破房的中钢筋拆下来，制成简易却牢固的，专门卖给人们住防空壕时使用。上铺了垫于，罩了单，把每个人的⽇用品都搬下来，地下室里倒也住得“舒适”平时大家难得样这挤在起一，临时避难的集体宿舍反而使人和人更加亲近了。亨特照例是上就呼呼大睡，韩子奇则常常彻夜难眠，睡不着的时候，就和梁冰⽟谈国中，谈北平，故乡的一切是都那么难以忘怀，谈来起就更有没睡意。样这的漫谈对于亨特太太和奥立佛都有极大的昅引力，像听《天方夜谭》似的，想象着那个神往而又陌生的国度，寄托着对祖先故土的深情。奥立佛很快就习惯了并且
上了样这的隐居生活，如果是不大轰炸的威胁，他么怎可能和梁姐小相距飓尺地躺在上夜谈呢？他始开是静听，渐渐地就加⼊了议论，来后变成了各抒己见的讨论，议题又扩大，他给们他讲“亨特珠宝店”的百年历程，讲他了为经商在欧洲的游踪：罗马、佛罗伦萨、威尼斯、庞贝古城、⽇內瓦、海牙、巴黎…梁冰⽟也听得⼊了，佛仿战争不存在了，她忘却一切烦恼，在世界游历…们他就样这打发漫漫长夜，无话不谈，却又小心地避开个一话题：爱情。自从几个月前奥立佛向她敞开了心灵并且遭到了拒绝之后，就再也不提起这事儿，他的⽗⺟也有没觉察，乎似这两个年轻人之间什么事情也有没发生。但她总得觉奥立佛是在克制己自的感情，奥立佛在⾝边的时候，她仍然可以感到一股被庒抑的爱火在烘烤着她，但是奥立佛却不说，再也不说了。他仍然像去过那样，经常从外边买来鲜花，揷在梁冰⽟边的花瓶里，去过在房间里，在现在地下室，从有没间断。梁冰⽟的⾝边，是总有鲜花在开放。梁冰⽟不能不对奥立佛继续保持着戒备心理，她担心他会再次进攻，却又迟迟有没发生。她有没想到奥立佛会的真让她安静，这安静又使她对奥立佛乎似怀着一种隐蔵在內心深处的愧意，她不道知这又算是一种什么感情…夜尽了，天亮了，地下室铁
上的五个人都爬来起了，惺松睡眼对望着，都有一种莫名其妙的幸运感：又活过了一天。战时期也还有没丢掉那彬彬有礼的问候：“早上好，梁姐小、韩先生！”“早上好，亨特太太、亨特先生！”
“早上好，奥立佛！”
像好刚刚从五湖四海汇拢来似的。
上楼去洗漱。从地下室又回到人间，梁冰⽟得觉比地下冷得多了。扶着栏杆上楼的时候，脚下绊着了个一什么东西，叽哇一声，惊得她险些摔倒。一看，是猫，亨特家的那只⽩猫。奇怪是的竟有那么多猫，⻩的、黧花的，大大小小五六只，都挤在楼梯上酣睡，一声惊叫，都醒了，
哄哄叫来起，可怜巴巴地仰脸望着人。“哪儿来的么这多猫？”她说。
“噢，噢，是都邻居家的！”亨特太太辨认着“找不到主人，都跑到我这儿避难来了，上帝啊，这些可怜的生灵！”
梁冰⽟顿时感到己自和那些猪也差不了多少，无处认家园，有只企求他人的庇护，猫儿也有么这強的求生的
望！“都来吧，这些小可怜！”亨特太太抱起那只⽩猫，招呼着猫的伙伴们“跟我来，我不能着看 们你饿死！”
猫儿们都追着她往厨房跑去，亨特太太那慈爱的声调和她⾝上那种家庭主妇特的有气息，刺
了猫儿们的辘辘饥肠。一家人洗漱完毕，都到客厅里来吃早饭。亨特太太抱歉地请大家原谅，除了牛
面包之外，她什么也拿不出来了，蛋、牛⾁都买不到。谁也有没埋怨她，了为维持五口人的吃喝，她经已尽力了。亨特太太表示，圣诞节定一要让大家吃好，她去想办法买火，起码要买两只，圣诞吃只一，第二天“盒⽇”吃只一。这经已是马上就到了的⽇子，没几天了。沙蒙。亨特说仗打得样这儿还过什么圣诞，太太却说：“咦，圣诞么怎能不过？希特勒那个魔鬼恐怕也得过节吧！”匆匆吃了早饭，奥立佛就要出门，他的“亨特珠宝店”然虽 经已不再营业，贵重的货物都已搬进地下库房，但他仍然每天要到店里去，留守的店员也需要他去管，临时有什么紧急的事儿得他亲自处理。
梁冰⽟在正喂猫，奥立佛从她⾝边走过，站住说：“梁姐小，你想不到街上看看节⽇前夕的景象吗？”
梁冰⽟凄然一笑：“我不敢上废墟上的节⽇只能让人感到末⽇的来临吧？”
“胆小鬼！末⽇不属于们我，人们都在准备过节呢，威斯敏斯特教堂在扎圣坛，剧院里还在演戏，地铁车站里也有唱诗班！”奥立佛穿上大⾐，戴上帽子，却不再勉強她，己自往外走去，到了客厅门口，又回过头来说：“们我在家里过圣诞吧！妈妈，需要我买点儿什么回来？”
“什么也用不你买，这是都我的事儿，”亨特太太收拾着餐具说“晚上要早点儿回来！”
“那好，晚上见！梁姐小，你想吃点儿什么吗？我要不要买点儿果子？”
“果子？这个季节有还什么果子？”梁冰⽟不经意说地“要是在北平，在现街上该卖糖炒栗子了。”
“栗子？们我这儿也有啊，但是不糖炒的，恐怕味道如不 们你的好吃，”奥立佛调⽪地笑笑，露出一排洁⽩的牙齿“好歹买点儿来尝尝吧，聊胜于无。晚上们我一边吃栗子，一边讲故事！对了，我还得给你带花儿来！”
“买不到花儿了吧？”
“找找看，能买到！冬天玫瑰也开花，鲜红鲜红的，像玛瑙！”
韩子奇又在仔细地阅读报纸，听们他这不着边际的闲扯，头也不抬说地：“们你的闲心太大了，不道知战争是无情的吗？”
“正为因 道知，以所才更应该珍惜生活！”奥立佛轻轻哼着《牧羊人夜间看守羊群》，出门去了，充満活力的腿双
快地迈着大步，踏得地板咚咚响。亨特太太出去采购，回来奋兴得了不得，为因她今天不知跑了多少路、费了多少周折，买到了两只火
和一篮子蛋、牛⾁、土⾖、⻩瓜，另外有还一瓶香槟酒、一瓶陈年“老窖”“总算可以马马虎虎过圣诞了！”她说，那神情俨然是立了特等战功的英雄。沙蒙。亨特对那瓶“老窖”垂涎
滴，拿在里手，凑到鼻子跟前嗅着那酒香，对韩子奇说：“难得，难得，国中酒啊！韩先生，让们我一醉方休！”“您么怎忘了？我是不喝酒的。”韩子奇歉意地笑笑。
“哦，对不起，那我只好独自享用了！”沙蒙。亨特收起了酒，回过头去朝
子喊“喂，亲爱的老太婆，把你的好东西奉献出来吧，今天吃一顿丰盛的晚餐！”“今天？离圣诞有还三天呢…”
“还等什么圣诞？提前过节也是一样的！”
“唉，真拿你没办法！”亨特太太妥协了“好吧，我留出一部分过节，今天呢，也让大家吃个痛快！”她认真地盘算来起“火
嘛，就做脆⽪炸好了；牛⾁，最好是做牛扒…”“我给您做国中风味儿的牛⾁么怎样？”从未下过厨房的梁冰王也来了兴致。
“梁姐小也会做菜吗？”亨特太太有些不大相信“我看你只道知读书！”
“我也从来没吃过她做的菜，”韩子奇说“在家里的时候，她是不⼲这些事儿的！”
梁冰⽟笑笑：“让我试试吧，在这儿想找个比我強的国中厨师，也有没啊！”竟很自信。是于兴致
地跟着亨特太太进了厨房。亨特太太的厨房里有一张很大的木案子，旁边挂着刀、铲子、勺子，还摆着一截短耝的圆木墩，切向用的，倒很有国中餐馆里的大师傅的手艺案子那种味道。梁冰⽟把牛⾁放在案子上，
刀选⾁。“喂牛⾁在清真馆子里是一道宴席大菜，首先用料就很讲究，只选牛窝骨筋、弓扣眼、健子头的地方，您看，这就够了。”选好的⾁洗净了，切成了一寸见方的方块“佐料，佐料有吗？”“什么佐料？”
“葱、姜、桂⽪、大料、料酒、冰糖、酱油！”
“栓⽪、大料有没，冰糖也有没，有只蔗糖…”
“行，那就凑合吧，您帮我把葱切成段，把姜切成小块…”
亨特太太成了的她助手，依照吩咐，忙了来起。梁冰⽟把切好的⾁块放在温油中浸成金⻩⾊，然后搁在锅里，加清⽔，没过牛⾁，放在煤气灶上“佐料，快点儿！”
亨特太太忙不迭地把杂七杂八的段儿啊块儿啊都送过来，梁冰至把葱、姜、蔗糖、料酒加到锅里，盖上盖儿，用旺火煮。“哎，您这火不旺，还如不 们我的煤球火！”
“有什么办法？煤气管道是不这儿炸断了，就是那儿炸断了，要是不煤气公司天天抢修，们我连饭都吃不上呢，这几个月从来也有没旺火，是总 么这蓝荧荧的，像一堆小蜡烛头…”
“这就煮得慢了，好吧，让它慢慢儿地偎着吧，们我再做个一…再做个一牛⾁扒吧！”梁冰⽟放下锅，又回到案子上，选了一块瘦牛⾁，洗净了，剔去筋，用刀拍扁，再把刀倒过来，用刀背“略钉儿”加上了料酒，切成才把长的大骨牌块，铲进盘里，上面撒上胡椒面儿，然后使炒勺在温火上煎，一面又对亨特太太说：“您把洋葱头切成丝！”
亨特太太赶紧剥洋葱头，细细地切成丝“梁姐小真有两下子呢！你从哪儿学来的么这好的手艺？”
“您过奖了，”梁冰⽟端着炒勺，煎着⾁块，还没忘了翻动旁边锅里的煨牛⾁“实其我哪儿正式学过？是都看来的。我家管做饭的大姐，原来是开餐馆的，她才真有手艺！她有个习惯，总爱一边做，一边说，像好别人是都 的她学徒。当时我还听得好笑呢，在现想学着做，倒是‘书到用时方恨少’了，还得一边做，一边想该⼲吗⼲吗了。嗯，我多少还记得一些，按照家里的做法，光牛⾁就可以做出好几个花样儿！”
“噢，这可太好了！想不到梁姐小有样这的本领，是们我的福气呀，我家奥立佛，最喜
吃牛⾁！”“等他回来，请他尝尝我的手艺吧！”梁冰⽟说。她隐隐得觉，己自正是了为让奥立佛⾼兴⾼兴，才有兴致做这番烹调的。她里心总像是欠着他什么，许是欠着感情上的债吧？在现能为他做一点儿可口的菜，乎似多少也算一种弥补。
两个女人相处三年有余，是还第次一在厨房里合作，配合得常非默契，比比划划，说说笑笑，把每一道菜都当成一件工艺品去精心制作。乎似从中得到了莫大的享受。
繁复的烹饪花费了很长时间，四点钟喝下午茶的时候还有没完工，喝过了茶又继续做，这活儿一直⼲到⻩昏时分…
晚饭摆上来了，亨特太太做的脆⽪炸
、土⾖蛋沙拉。主要的成绩是梁冰⽟的，她那煨牛⾁端上来，颜⾊金⻩又半透明，汤汁稠粘，闪着油光，冒着清香而微甜的
人气息；牛⾁扒紫红斑斓，鲜嫰滑润；于炸里脊，褐⻩酥脆；葱爆⾁片，红绿相间，香气扑鼻…摆満了亨特家的餐桌。自从大轰炸始开，样这丰盛的饭菜就有没过了，而梁姐小亲自下厨，献出这些杰作，也是破天荒的事儿，连韩子奇都得觉吃惊，他没想到⽟儿有还这等本事。“嗯，这简直像又到了国中呢！”沙蒙。亨特馋馋地嗅着这些⾊香味俱全的佳肴，忍不住就要动手“今天好口福！”
“哎，”亨特太太拦住他说“奥立佛还没回来呢，梁姐小说，她是特意为奥立佛做的！”
“是吗？”沙蒙。亨特耸耸肩“今天奥立佛成了贵宾？们我 是都陪客？”
梁冰⽟脸上泛起了淡淡的晕红：“今天们你 是都客人，我和奇哥哥做东！奇哥哥，你说是吗？”
“噢，你给我长脸了，们我在这儿反客为主！”韩子奇不觉又是一番感慨“好吧，我借此向亨特先生一家表示感谢：不成敬意，请诸位赏光！”说着，拿起筷子。
“你先别忙致词，主宾还没到呢！”梁冰⽟提醒他。
“果然他么这重要吗？”沙蒙。亨特微笑着看看梁冰⽟，乎似觉察到她对奥立佛有什么特殊的感情“不必等了吧？”
梁冰⽟像好不经意地转过脸去，躲开了他那询问的视线，韩子奇接去过说：“当然要等，要吃个团圆饭嘛！”
浓雾裹着的太
悄悄地西沉，天渐渐地暗了，奥立佛还有没回来。一家人都等得急了，他到哪儿去了呢？“这小子，说不定到哪儿去听防空壕里的音乐会了呢，年轻人，国难还不忘乐娱！”沙蒙。亨特不耐烦了“们我边吃边等他就是了，吃了饭还得去住‘囚室’…”
话没完说，外边的警报声大作！希特勒可不管你吃没吃晚饭！眼看一桌丰盛的菜肴无权享用了，大家惶惶地离座奔地下室而去，沙蒙。亨特还在惋惜：“你看，让们你不要等，不要等，害得大家饿肚子！”他还没忘了伸手拿起墙边那瓶陈年“老窖”才恋恋不舍地走了。
梁冰⽟从餐桌上端起了两只盘子，才随着们他往地下室跑去。唉，警报拉得真是不时候，么这好吃的东西，奥立佛还没吃着呢，给他带下去吧！
炮声隆隆，炸弹轰鸣，空中夜战又始开了，电闪雷鸣湮没了一切…
在亨特家的地下室里，有没了呼呼酣睡，有没了联
夜话，大家挤在起一，心惊⾁跳地谛听着头顶上剧烈的炸爆声，被未归的奥立佛揪住了心。“奥立佛…他不会出事儿吧？”梁冰⽟抓着韩子奇的胳臂，反复地问，像好韩子奇能未卜先知、能掌握他人的命运。
“不会，不会，”韩子奇里心惶惶然，嘴里却在安慰她“那么精明的个一小伙子，他定一会躲到全安的地方…”
“街上到处都有防空壕！”沙蒙。亨特也说。
“上帝啊，保佑我的孩子！”亨特太太不停地划着“十”字。
炸爆声渐渐稀落了，没等警报解除，亨特大太经已奔出了地下室，再没什么能比未归的孩子更牵动⺟亲的心了。四个人鱼贯而出，们他的小楼经已揿掉了屋顶，院子里散落着残砖断瓦、摔碎的桌椅和茶碗、菜盘！
奥立佛，奥立佛在哪里呢？
们他毫无目标地跑出住宅，往炸得稀烂的街上奔去。地铁站？许也奥立佛正躲那底下觉睡呢！
地铁站出口处的建筑经已炸掉了一半，⽔泥墙倒在一边，露出断骨似的钢筋。旁边那个卖果品的“大棚子”商店经已是一摊瓦砾，救火车在朝残火噴⽔，抢险队员戴着钢盔，抡着铁钩、铁铲，从坍塌的建筑物下寻找奄奄一息的遇难者。一些人抬着担架在奔跑，担架上，个一个⾎淋淋的人在挣扎，在呻昑…有没奥立佛！是啊，么怎会有奥立佛呢？他决不会落到样这的命运的！
亨特太太被什么东西绊倒了。冰凉的、柔软的，扫着的她脸，发散出一股绿叶的气息。哦，是一棵倒在路上的枞树。也不看看是什么时候了，有还人惦念着过节呢，往家里买圣诞树，这不，警报一响，就扔在这儿了！她愤愤地埋怨着这棵讨厌的枞树，她可没响闲心打量这棵树，她还得去找的她奥立佛呢！
她厌恶地推开拂着脸的树枝，挣扎着要爬来起，却突然发现，那墨绿⾊的枝叶下露出了一张苍⽩的脸！啊，个一死人！她吓了一跳“上帝啊…”哆哆嗦嗦地要想赶快躲开，可是…可是…那是一张多么
悉的脸！“奥立佛！”一声撕裂肺腑的惨叫，亨特太太昏倒在儿子的
膛上！奥立佛再也听不到妈妈的呼唤，再也不能解释他为什么昨夜未归，这个世界上，谁也不道知他生命的后最时刻是么怎度过的。但是，他的双手佛仿在诉说着这一切：他死了，里手还紧紧地握着带给家里的圣诞树，握着一束含苞待放的玫瑰，鲜红鲜红的，像玛璃，像热⾎！他的臂弯里，个一倾倒的纸袋撒落了一片栗子，那栗子是不糖炒的，比北平的差多了…许也，他正是了为采购这一切才误了那顿丰盛的晚餐？许也，他相信定一能抢在警报拉响之前赶回家里？在匆匆回家的路上，他定一是充満了
乐，充満了幸福，充満了爱，而有没痛苦。如果再早一步，他将给全家带来皆大喜。然而有没。为什么警报拉响的时候不躲一躲呢？许也他那时刚刚在“大棚子”果品店买了后最一样礼物——栗子，突然的危险信号使他有过片刻的犹豫：是退回地铁呢，是还赶快跑回家？很显然，他选择了后者，他许也像某些人一样对警报这玩艺儿经已“疲”了，不大相信德国人的炸弹定一会落到己自⾝上，他太相信己自的那一双长腿了，想抢在轰炸之前见到他急于要见的人，把一切都忘了！他的⾝边有没弹坑，密集的炸弹并有没不偏不倚地朝他当头落下，那样他就粉⾝碎骨了，结束他的生命的许也
是只一块小小的弹片，对⾎和⾁的肌体来说，这就⾜够了！“奥立佛，奥立佛！”沙蒙。亨特疯了！他暴跳着，咆哮着，沙哑的、苍老的音声向着苍天呼唤爱子的魂兮归来！
这时，是只在这时，韩子奇才突然明⽩沙蒙。亨特和他本人半世奔劳、
经沧桑的意义所在：儿子，继承人！延续事业的命脉，使⽟的长河滚滚不息的浪花！但是，对于亨特来说，这一切都失去了，顷刻之间，化为乌有！“奥立佛！”梁冰⽟扑在奥立佛经已冰冷的⾝上。她恨己自，当这个躯体有还说有笑有⾎有⾁、沸腾着爱的
情的时候，她为什么要对他冷若冰霜？为什么要把己自难以忍受的痛苦也強加于他？为什么要让无辜的奥立佛代替那个早已死了灵魂的杨琛来承担情感的磨折？啊，是为因…对爱的恐惧！她伤害了个一不该伤害的人，个一到死还在爱的她人，她却永远也无法偿还了，让爱惩罚她吧！奥立佛付出了爱，但有没得到收获，在追求和希冀中，他死去了，把遗憾留给了别人。而他己自，却乎似并有没痛苦，在追求中死去，留下的仍然是希望。在他的手中，是苍翠的枞树和⾎红的玫瑰，他走向了爱神，而是不死神！
“我有权利生活！有权利爱！…”她佛仿听到奥立佛还在呼喊！
圣诞节终于到来了，伦敦古城有史以来最黯淡、最贫困、最混
的个一圣诞！天上飘落着雪花，要降给人间个一吉祥如意的⽩⾊圣诞。冥冥之的中“上帝”有没力量降伏战争的恶魔，还要用圣洁的⽩雪来掩埋那断壁残垣和⾎染的尸体吗？
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