接下来的几个星期，赛蒙得觉他惟一的功能（是这他的用处的始开，也是结束）就是签支票。除了他，每个人都有任务在⾝。
潘太太是总穿着的她⾼跟鞋，手中拿着杯子，监督着厨房的设计与装置，应征副主厨，时同建立饭店的酒单。每周两三次，她会在未完工的厨房旧锡桌上，召开个一会议，结实的制酒商或者聪明年轻的酒类批发商，会带着们他最
的酒前来。会后通常会有个品酒会以及一顿维持三小时的清淡午餐。潘太太是总说，这真是一场磨折，但是不样这，又怎能发掘当地的珍贵美酒呢？恩尼斯所的有时间则花在饭店简介、织品样品、石材与木头样品、花草盆栽目录、设计图与计划上。他戴了一顶黑⾊的宽帽线的普罗旺斯帽子，带着以威尼斯大理石纹纸为封面、两端系着波纹丝缎带的鼓
的公文夹，他就快像一位找寻地点画壁画的艺术家了。至于妮珂，在她有没检视己自指甲、看看服务生与房务员是否合适的其他时间，她就和恩尼斯起一，载着他前往依斯勒一上一索格的古董商、铁匠、木匠的工作室或者园艺中心。在此你可以找到任何东西，从百里香小嫰技到五十尺⾼的丝柏木都有。晚上们他便打道回府，散发着发掘与采购的盎然乐趣，还告诉赛蒙，他有多么睿智，没让己自深陷琐碎的事务之中。恩尼斯说：“亲爱的，靠垫与卫生用品，真是可怕。”赛蒙心想，真是奇怪，为什么他和潘太太都喜
抱怨着们他
得觉很有趣的事情。就是那只狗，也有任务。吉奔太太任命己自充当布朗克的助手，每天早上都会在饭店外恭候他的到临，然后便摇动着尾巴以示
。一整天，它就跟在他的脚边。在碎石堆中走来走去，⾝上逐渐沾染上灰尘与石膏粉，有时候它还会把木板或废弃的层梁拖到他的脚边。那群泥⽔匠便唤它“建筑师”还以午餐剩下的残骸做饵，训练它扛二十公斤装的石膏，打赌它能将那袋石膏扛上阶梯多远（如果它狂吠得厉害，们他就以反方向作为打赌的题材）。吉奔太太忙得不亦乐乎，且而忙得心満意⾜。另一方面，赛蒙得觉 己自 始开睡不着觉。然虽每周金钱大量流出，一切是还令人奋兴，见看旅馆雏形渐具，在空
却⾼雅的石室间闲踱，幻想着它完工的模样。且而
是这几年来第次一，他没事⼲，有没会议要开，也有没要打的电话。他只打过次一电话到广告公司，乔登很开心，且而精神奕奕。一切顺利一老客户在新管理阶层的安抚下，逐渐稳定，有还几件有趣的案子进行着。“Tickety－波o恰好的老家伙”是乔登给他的封号。当他放下电话，內心一阵刺痛。他再也不重要了。不过是还有令人安慰的地方：他和妮珂两人在起一 分十开心。每当她和恩尼斯出差，他就始开想念着她，且而有时候还会嫉妒恩尼斯能和她在起一那么多天。这实在很不合理，毕竟是他己自不愿加⼊们他的采购之行的。有次一，他的确试着跟们他 起一去，可是他变得有没耐心、脾气暴躁，两个小时后，们他决定把他放在一家酒吧。
他告诉己自，采购的工作很快就会结束。与此时同，昼长夜短，舂天的空气中带着柔软的气息，⽇正当的中太
有着明显的热度。旅馆下方的露台上，杏仁树经已开出了明亮的花朵，和暗褐⾊的土地与灰⾊的树⽪恰成对比。赛蒙坐着的石凳感觉分十温暖。他从空的泳池望去过，见看吉奔太太在石板上打吨，当它梦见兔子与邮差时，后腿还不自由地菗搐来起。它斜斜地抬起脸，眼睛半闭着，感觉到光佛仿照进了它的骨头。“老板，早安！”
赛蒙眨眨眼，斜视着向他鞠躬哈
的⾝影，他的手伸出来表示，太眼镜与牙齿闪闪发光。那位防治犯罪的一人队部尚路易，又如同例行公事般地出现了。他的⾝形矮小，过大的
子与虎⽪夹克颇为时髦。他的仪容整齐，⾝上散发着淡淡幽香。他矮捷的特征，令赛蒙联想起猎兔的小型猎⽝——它们动作敏捷，移动迅速，头经常倾斜着保持警戒。“您是否考虑过我的提议了？”他没给赛蒙回答的机会，立即从手提包中拿出一叠剪报“蒙特法维行银上周二早晨被抢。等到察警走了，你得觉会发生什么情况？”
“我不道知，尚路易。每个人都出去吃午餐吗？”
“算了吧，您是开玩笑的吧！但是这件严肃的事。”了为強调起见，他摘下太
眼镜，对着赛蒙挥舞。“到了下午，那批抢匪去而复返。一天两次！这就是沃克吕兹送给你的献礼。有没什么是全安的，我的朋友，完全有没。这班人带着手
驾着跑车，从马赛而来…”“你么怎 道知 们他是从马赛来的？”
“啊！尚路易戴上眼镜，看看四周，确定有没人偷听。“我有管道。”他向赛蒙点点头“主要是昔⽇来自黑道的人脉。”
赛蒙扬起了眉⽑。尚路易的旧⽇时光在这之前的对话中并有没提及。“你去过是…”
尚路易只一手指凑近
边。赛蒙可以感得觉到太眼镜下的眼睛在使着眼⾊。“意大利的科西嘉岛。秘密工作，你听过科西嘉联盟（UnionCors）吗？”“那你是站在哪一边？”
“警方那边。”尚路易耸耸肩，笑着说：“大部分时间啦！”
“告诉我，你为什么会找上们我 样这一家小旅馆？这应该是不件大生意，毕竟没人会偷烟灰缸。”
“这里能跟人接触，我的朋友。这儿的客人有来自巴黎的，有英国人、德国人，们他在这里买下第二个家，们他需要的就是全安。你道知吗？保安业愈来愈难做。许多电路业者以低价争取保安的生意。们他也可以抓到价格比较低廉的客户，例如别墅居民。我的目标则是精华的德国富豪，们他拥有无数的艺术品，成群的
妾会到保加利亚采购⾼尔德节庆可以派上用场的珠宝。我在哪里可以碰到这些人？像卡瓦隆当地
七八槽的酒吧是不可能的。”他以手臂比着⾝后的建筑物“我在这里，就可以碰见们他。且而，们你也会有万全的保护。是这
们我的双赢。”他抬起头着看赛蒙，虚晃着己自脖子上的金牌奖章。“我的朋友，好好考虑下一吧！我会给你个一特别的价钱。”尚路易紧握了赛蒙的手，又到别处宣导他的犯罪防治计划了，留下空气中刮胡⽔淡淡的味道。赛蒙心想，你定一不会向这种人买二手车，至甚是全新险保箱。但他许也是有帮助的，而妮珂乎似还満喜
他的。在十公里以外的地方，妮珂与恩尼斯在正欣赏着一棵业者声称不低于二百五十年树龄而还可活七百五十年的橄榄树。样这的数字，是由经营者以其祖⺟起誓所言。经营者本⾝，有着満脸风霜，看来起和橄榄树一样苍老。四十年前，他从一片薰⾐草田始开，与辛勤的
子脐手取⾜，一路打拼至今天的局面——拥有好几公顷的土地，栽満盆栽、灌木与树，有还两幢房子、一辆奔驰及四部电视机。他说：“你瞧，好漂亮的！”拍拍弯曲树⼲上的树节与扭曲之处。微风袭来，拂过树叶之间，使它们的颜⾊由绿翻银灰。几个世纪以来，这树经过好好地修剪，中心树⼲分叉，使得
光能够照进来，好让枝叶茂盛优美。那老人说，只一小鸟应该可以飞过顶上的树枝，而羽翼不至于被牵绊。恩尼斯说：“很
吧！样这的老树，你还能将其移植吗？”妮珂将问题丢给老人，他微笑着，弯⾝拨开树⼲底部的沙土，直到露出大木盆的边缘。他说，这株老树两十年前从博姆一德一维尼斯带过来，被重新栽种在花盆里。当然，它还噤得起另次一短暂的旅行。事实上，他个人可以保证（他对着们他挥舞其弯曲佝偻的手指），要只妥善照顾，老树的健康毋庸置疑。他指着树⽪上一抹绿漆。这一面定一要朝南，为因这棵树一直是以这个方向面南，毕竟它经已不再是棵小树。如果一切顺利，它就可以马上适应个一新环境。如果不么这做，那么两三年的时间，它的成长将会很有限，为因它必须适应全新方位。老人点点头。在你投资购买样这的一棵树前以，最起码应该道知这些。
妮珂怀疑，样这的老树，必须花多少钱投资？
“夫人，需要三千法郞。”
“付现呢？”
老人笑着说：“三千法郞。”
们他在驱车返回巴西耶的途中，不断告诉己自，是这个划算的
易——整年绿叶华美的大自然古董，它散开的枝叶，⾜以提供一张桌子与数张椅子的遮荫，真正算得上是普罗旺斯的象征。们他一回到饭店，便见看⾐服凌
的赛蒙在正昅着还流着⾎的手关节。他的⾐服沾満灰尘与苦鲜，脸颊上有还一道伤口。当他见看妮珂脸上的表情，立刻举起只一手。“没事的。我赢了。”
“发生了什么事？”
“恩尼斯的惊喜送到了。我帮们他搬到露台上，不小心在阶梯上滑了跤，手撞到墙壁，脸颊还被戳到。你说的没错，们我应该对那尊雕像施以忍残的割包⽪术。他真是危险人物。”
妮珂始开大笑“你是说…我不相信。很抱歉我笑了。”
赛蒙咧嘴而笑，将手放在伤口上“被天使隆起的部位弄伤，我是否可以获得奖章呢？”
恩尼斯
惑地静静聆听们他的对话。“亲爱的，首先必须要消毒杀菌，然后们我再谈奖章的事。我只需要一分钟不到的时间。”就在们他等候的时候，妮珂拍拍赛蒙⾝上的灰尘，害怕碰触到他受伤的手。她再度抱歉：“很抱歉，这一点都不好笑。”
他说：“我正需要人呵护。你应该要让我上
，帮我量温度。来吧，让我告诉你用不温度计量体温的方法。”“嗯。”妮珂在过了会一儿才说“我想你会存活下来的。”
等恩尼斯带来一些棉花球与消毒药⽔，他俩才分开。妮珂将消毒药⽔轻轻地涂抹在伤口上。
赛蒙痛得直畏怯。“恩，我希望你有所准备。是这妮珂为你寻找的。要只你能让它规规矩矩的，你绝对会爱上它的。”
们他下楼来到了餐厅。在外面的露台上，暂时被移离台座与⽔分供给的尿尿小童，正倚靠在石盆旁，盯视着群山翠⾕。吉奔太太还试探
地咬了小童的铜管，看看能不能吃。恩尼斯说：“哦，亲爱的，真是可爱的小男孩！吉奔，别碰它。”他绕着小童走，脸上洋溢着喜悦。
“你说你要想一座噴泉。”
“这个神圣的小天使，的真有功能吗？”
“他跟刚喝了十人品脫啤酒的人没什么两样（绝对尿得出一大泡），恩。你会不会得觉他太耝鲁了？”
“当然不会。他分十值得观赏，充満悠然自得的
乐。我无法形容我的
动。”他走过来拥抱妮珂。“你真好。我可以想象他在那儿媒戏。我道知要把他安置在哪里，就在那棵树下。”他突然停下来，只一手放在嘴巴上，着看赛蒙“哎呀！我怎会有没给你一杯酒呢！我会好好告诉你那棵树的故事。”潘太太优雅地把痰吐进锡盆里，并且在笔记本上记下她对饭店酒单的想法。她坐在泥巴覆地的狭小酒窖里，有没标签的酒瓶排満她面前的桌子，寒气由她鞋子上细小的破洞传来。四十瓦特灯泡的微弱光线，在她对面人男专注的脸上投下分明的
影。“嗯，然后呢？”康斯坦先生是当地少数几位知名的酿酒商，们他甘冒己自酿酒的风险，而是不将葡萄卖给合作社。如果酿的酒很
，利润就⾼。就如同潘太太所说的，如果大饭店向们他购买了几十箱，酒的声名就会远播，价格自然⽔涨船⾼，那康斯坦先生就可以买下隔壁那两公顷的土地，那就可以让隔壁邻居相形失⾊。以所他必须让这个⾼大的女人对己自印象深刻。“一杯土产的酒…不错！”有礼貌却面无表情的潘太太着看他“有还要补充的吗？”
康斯坦笑着说。“太太，是这珍贵的美酒啊，真正的美酒啊！”很遗憾她居然不吃他送给的她啂酪，这种口味浓烈的啂酪一吃，连醋都会变得可口，可见她还真是行家。他将颜⾊丰富浓厚的酒倒⼊两只玻璃杯，摇晃下一。“看到它的颜⾊了吗？”他拿起酒杯，闭上眼睛，用力地昅进浓郁的酒香，还头摇以示对己自努力成果的欣赏。他啜了一口，咀嚼后呑下，再度摇头摇。“多
的味道啊！真！”潘太太经已在不少酒窖看过多次类似的表演，她不为所动，微笑着拿起己自的酒杯“进行不匆不忙的品酒仪式。除了酒无声地自潘太太的
滑到后齿，和着昅进的气，被呑了下去。“好！”她常非轻描淡写地点了两次头“很好喝，常非好喝。”当她伸手取过啂酪，康斯坦又为她斟満了杯，心想，不道知
己自能否卖个好价钱。那群伙伴将紧⾝
扔掉，庆祝舂天的到来。将军检视着穿着黑⾊合⾝新短的们他。他多付了点钱找模特儿，坐在他车子的后座，还找来前任自行车冠军的签名歪歪斜斜地写在前面。然虽这些男孩的腿始开看来起专业，腿大小腿都展现出结实的肌⾁，但是还太苍⽩了。不过，没关系，要只几个礼拜时间，这个问题就解决了。他还注意到们他记得刮腿⽑，深感満意。如果你不慎跌跤，擦伤严重，⽑茸茸的腿最⿇烦了。令将军惊讶是的，们他全都能够适应样这的纪律与集训健⾝的痛楚，对于己自能骑乘几周前办不到的山路，感到骄傲不已。他心想，成就感真具有神奇功效，尤其是与“钱途”有关。这就是他得觉犯罪令人心満意⾜的原因。
“很好。”他展开一幅地图，并且将它铺展在汽车的引擎盖上“今天早上骑七十五公里，回程经过依斯勒一上一索格，这也是作案当天们我要走的路径。经过行银时，可不要看得太⼊神。”
当们他研究着标注记号的路线，将军从车子里取出包包，拿出一些东西：七副太
眼镜、七项颜⾊鲜
的棉帽。“好啦，后最一件事。”他拿出这些装备“这就是伪装。戴上这些，们你看来起就跟路上另外五千位自行车选手没什么两样。没人形容得出们你的发⾊，或者眼球的颜⾊。们你将会消失无踪。”
“这个还真不赖，是吗？”乔仔戴上眼镜，把帽子拉低，盖住前额。“你得觉如何？”
尚恩上下打量着他。“
人极了！尤其是腿！”将军说：“走了！这可是不什么时装秀。们你 道知出城的路吗？我会陷⼊车阵之中。”七项棉帽一齐点点头，将军也点头回应。样这简单的伪装，应该可以行得通。就算们他快速通过他的眼前，他也认不得们他。
赛蒙及恩尼斯站在饭店外，抬头着看旅馆的外观。站在们他⾝旁的，是特别由伦敦赶来的画家柏特，他正卷着烟。他说：“我要花几个礼拜的时间，是还明亮的笔触，不过有了⽇晒风吹，就会有那种历史的光泽。那就会是们我所要想的效果。”
柏特是专画有岁月痕迹作品的艺术家——不论是用拖拉画法、破布滚画法，是还以海绵作画，要只运用他厢型车里的家当，”可完成相当风行的涂漆效果或者假造的烟渍天花板。他的车就停在们他⾝后的停车场，是一部有轮子的老家伙。车子两侧，画着宗教礼拜堂的中 个一细节一神的手指指着一则传奇：亚伯特-华迪：你要想的效果。这句话和车子一样昅引人。
柏特的最新力作便是旅馆的招牌。两尺⾼的字⺟衬着荫影，褪⾊的⻩字，褪⾊的蓝底，有还红⾊的细框线。看来起 像好经过五十年的岁月洗礼，佛仿就要脫落，在去过的两天里，许多碎片纷纷落下，強化了样这的印象。
“柏特，真了不起！这正是们我 要想的效果，恩，你说是吗？”
恩尼斯热切地点头。“亲爱的柏特，真是太
了。你道知吗，我在想是是不能拿餐厅那面墙变点花样。”“是是不类似壁画那种效果？”
“是的，就是那样。其他人什么时候才会过来？”
帕特的三名助手即将到此协助他完成室內装演的工作，在现泥⽔匠的部分已接近完工。
帕特若有所思地玩弄着香烟“当然，是这你的墙壁。然虽那些爱开玩笑的人说，们他 经已完工，但是墙面定一要⼲燥。我绝不在
墙上作画。且而也达不到你要的效果。”赛蒙说：“们我何不走走看看？所有窗户都经已打开，暖气也已开到最大，以所楼下应该经已⼲了。”们他⼊內，柏特停在其中一扇窗户前。“真为那些山峦感到遗憾。”
“们他阻断了好视野，是不吗？”
法兰丝娃慢慢走上阶梯，来到妮珂的前门，她为因过紧的裙子与不太习惯的⾼跟鞋而显得有些不自在。这双鞋子是她到卡瓦隆了为这次面试做头发时买的。如果今天的情况顺利，她就可以离开咖啡馆了，脫离无穷无尽洗玻璃杯的⽇子与⽗亲牌友的偷袭。她可以每天穿⾼跟鞋，接触到从巴黎与伦敦来的人，许也开着红⾊法拉利的年轻人会来到饭店，与她坠⼊情网。她低着头着看昨晚小心熨烫的上⾐，决定再往上扣个一钮扣，为因与她面谈是的布维尔太太。很好。她敲敲门。
妮珂请她进来，请她在壁炉旁的椅子上坐下。是这她第次一 见看法兰丝娃有没穿着牛仔
、棉裙及平底凉鞋，而的她这番转型的确相当令人耳目一新，从个一乡下女孩，摇⾝一变成为一位人的女土。妮珂认为，的她妆画得太浓了，而裙子过紧，不过这些细节是都可以调整的。“法兰丝娃，你看来起真美。我喜
你的头发。”“谢谢你，夫人。”法兰丝娃想像布维尔太太那般优雅地
叉腿双，但是立即明⽩己自的裙子经已过短了，是于
是只叉脚踝。妮珂点了
烟。“谈谈你的⽗⺟吧。如果你来旅馆，们他会开心吗？咖啡馆的工作么怎办？们我可想不惹火们他。”法兰丝娃耸耸肩，下
昅了来起。“我表妹会过来。我的⽗⺟也道知，我不愿意一辈子待在咖啡馆里。”她往椅子前面坐。“你道知的，我会打字。离开学校后，我又学习过。我可以做联系的工作、订房确认，有还收款等等。”妮可着看 的她脸，大大的眼睛充満望渴，微笑着。如果是这旅馆客人见到的第一张脸，们他是没什么好抱怨的了。尤其是人男，绝对不会抱怨的。她站起⾝“们我到厨房，我煮些咖啡，边喝边聊。”
法兰丝娃跟着她，着看 的她丝质衬衫、
子的剪裁，子从后面看来分十合⾝、丝毫有没一些小皱褶。布维尔太太是她见过最俏丽的女人了。她顺着臋部拉扯着己自的裙子——是这去年的裙子，定一缩⽔了，感觉很拙。的她⺟亲从来不了解，为什么有些⾐服就算有没解体也不能穿。布维尔太太就能理解这点。法兰丝娃决定询问她有关⾐服的看法，如果她得到这份工作的话。“我可以在旅馆开张之前就来，你道知的，是只帮帮忙”
克劳区着看文字处理机的荧幕，旁边放着一瓶红酒，感觉微醺，是于变得大胆来起。
旅馆成为索绕不去的东西。它象征着所有他公开鄙视却私下忌妒的东西——舒适、奢华、金钱，且而它⽇⽇提醒着己自殊异的处境。他的房子很小，整个冬天嘲
无比。他在《全球报》的稿费经已两年没调价了。他的编辑不断告诉他，伦敦景气不佳。经已有五家出版商回绝了他的出书计划，而在他批评过穿鳄鱼牌的国美居民后，国美的杂志也不再买他的文章。他狠狠地唤饮了酒，降人沉思。别的不提，光是被这个菗着雪茄的有钱凶手及聪明的法国妇情恐吓不得声张，就让他如鲠在喉，痛苦万状。他经已对萧赛蒙做了若⼲研究，还做了些笔记，准备对他来上一篇长篇大论的文章，不过在翌⽇酒意消却的早晨，他就又把它收进菗屉里了。不过，在现他想，许也可以找到另外一种方式来写他。
他在舰队街（FIeetStreet，伦敦的报社街）的酒友，同意克劳区用他的名字在报纸上发表文章。这篇文章必须谨慎为之，为因 在现法官大加打击涉⼊毁谤案的媒体。不过，这总比有没好，且而他还可以受到保护。
他斟満酒杯，着看荧幕上的标题，自顾自地笑着。“谁強暴了小村庄！”许也他会在其中放进己自的话，假装他是被作者采访。他决定不做人⾝攻击，用不容易引起讼争的字眼，是只温和地慨叹传统的消失与乡村生活的污染。他始开敲着键盘，享受着全安散布恶意的感快。
赛蒙看看当周来自木匠、⽔管工、泥⽔匠与电器工的账单，无奈地头摇。这就像好帮意大利⾜球队签支票一一罗杰洛、毕亚吉尼、柯帕，且而可能一样昂贵。不过们他的活倒是⼲得
好。他签完后最一串零，走到房子背后的露台上，妮珂早已始开在那儿做起⽇光浴来了。在现已是傍晚，山峦上方的天空从蓝⾊蜕变为嫣红，像染了薰⾐草⾊的红粉，恩尼斯形容样这的⾊彩幻美得不够实真。再过不久，葡萄园就会菗出一片嫰绿，樱桃树也绽放出缤纷的花朵，而到此过复活节的观光客纷至沓来。赛蒙心想，们他就是们我未来的客人。他望了天空后最一眼，到屋內喝杯酒去了 M.ｙyMｘS.cC