七点过后，帕拉多到蒙大林饭店外面去接查尼的班，后者站在车旁的人行道上，一边感
地伸懒
，一边在哈欠之间对着老板做简报。能说的话少得可怜。查尼在夜午左右看到们他返回饭店，之后一切都常非的平静。在新鲜面包和法式糕点于六点钟送来之前，一点音声也有没。几位赶早班机的客人半小时之后离开。除此之外，乏善可陈。是这个平安夜，不需要动作，钱赚得容易。他希望接下来都能如此。
离去时，查尼把外套领子翻来起，以抵挡清晨凛冽的空气。“都
给你了，老大，我下午会打电话来。”帕拉多坐火车子，打开车窗让香烟和大蒜的臭味飘出去。查尼是个可靠的家伙，不过他会把该死的香肠带到车子里面吃，且而 是总将发着恶臭、沾満油脂的包装纸塞到座位底下。帕拉多把它丢进⽔沟，始开整理四周的物品：香烟和移动电话在仪表板上，装有各式武器的尼龙袋在右边的乘客座位上，地板上有还 个一五公升容量、配有螺旋盖的塑胶桶子。在昨天的两次惊恐之后，他想不再经历临时找不到厕所的窘迫。是这长时间街头跟踪的严重职业伤害之一；另外个一就是无聊。不过在好好睡了夜一之后，再加上六位数字的报酬浮现脑海，他可以忍受些许的无聊。
由于扫街车刚走过，街道仍然是
的，空气清新，太
尽力突破层层薄纱似的灰云。店酒的男孩在正大门外的人行道打扫，另一位则在为露台边缘的常青树浇⽔。帕拉多的眼睛从们他⾝上移向隔壁的建筑物。它显然没人居住，窗户暗而脏，一条大铁链圈过大门，它的破败被完美无假的邻居衬托得更抢眼了。帕拉多心想，许也有可能潜⼊这栋无人的建筑物，在饭店的墙上钻个洞…然后么怎样？不对。太吵，太复杂了。他需要们他全在一块，远离街道，远离人群，某个像是布伦森林的地点。们他为什么不到那边去跑步？所的有
国美人不都热爱慢跑嘛。电话响起时，塞鲁斯在刮胡子，正对付着鼻子下面难搞的平面和隙
。“早安，我的朋友。我是尼可-法兰岑。你应该还好吧！”他听来起快乐而有自信，跟上次与他讲话的法兰岑截然不同。
“很⾼兴听你打来，尼可。你在哪里？”
“撼谢主，离圣杰曼很远。在现听我说，我在路上，正要去找我在艾克斯市的朋友。们我能不能在那里见面？从巴黎去很容易。⾼速火车四个小时就能把们你截到亚威农，然后们你可以在车站租车。”
塞鲁斯把听筒上的剃胡膏拭去，伸手拿纸笔。“们我会去。你希望在什么地方碰面？”
“我会给你我在那边的电话。你一到艾克斯市就打给我。们我有很多事情要谈。”短暂的停顿，然后“塞鲁斯，你昨天有有没注意到？有有没人跟踪们你？”
塞鲁斯想了下一。如果提起们他看到霍尔兹，很可能会吓倒荷兰人。这件事可以等们他见面再说。“有没，老兄，没什么不寻常之处。”
“好，好。你有笔吗？”法兰岑念出阿奴的电话，然后听塞鲁斯重复次一。“告诉我一件事。”他的音声里带着忧虑，使得塞鲁斯皱起眉头来。“们你昨晚在哪里用餐？”
“利普餐厅。”
“腌酸菜？”
“当然。
“太好了。那么稍后见了。”
塞鲁斯打电话给安德烈和露西，剃完胡子，打包，半个小时后下楼去喝咖啡。们他几分钟之后加⼊，脸颊鲜红，头发有点蓬
，望渴听到新消息。“我就说他会打来，”塞鲁斯道说，他脸上的清新红光为因 奋兴而变得更亮了。“待会儿们我要到别的地方去。很抱歉们我必须把年轻的露西拖离巴黎。”他的眉⽑扭在一块，乎似是在说抱歉。“不过们他告诉我，普罗旺斯这个地方不错。我己自 有没去过艾克斯市。你去过吗，安德烈？”
“那里有世界上最漂亮的女孩。大生学。许也 有还一两个有钱寡妇。你会喜
的，露露。那是个丽美的城镇。”露西的嘴巴噘了来起，自从仔细观察巴黎女人之后，她便一直在练习这个动作：下
突出，嘴向下扭，就佛仿是在用嘴做耸肩。“漂亮的女孩！”她说。“听来起像场梦魔。们我能不能把他约到别的地方？法国有有没像后波肯港的城镇？我在那里会感到自在些。”等们他用完早餐，结完饭店的账，帕拉多经已菗第五
香烟了，他后悔己自没把杂志带在⾝上。他看到们他和行李通过大门时，他的心沉了下来。们他即将前往机场要回家了。有还他的十万美金。他妈的。一辆计程车在饭店外停下来，他发动引擎，直觉地瞧一眼燃料表。计程车越过塞纳河，不过并有没朝东北方的罗伯西机场行驶，反而是向右急转。帕拉多闪起方向灯，松了一口气；们他 定一是要去火车站，奥斯特利或里昂。过了五分钟之后，看得出来们他的目的地是里昂火车站。这意味着他得把车留在拖吊区。管他去死。和十万比来起，罚金又算得了什么？他拿起仪表板上的移动电话，把它放⼊口袋中，此时他经已跟着计程车开到火车乘客的⼊口处。如果们他的票早已买好，那么要赶上们他，可能得大费周章。
然后他打滑后煞住车，几乎撞到在正报摊翻阅杂志的女孩。接着他看到其他二人。们他 经已加⼊排队的人龙——长而缓慢移动的购票队伍，帕拉多是再
不过了——等着购买单票。他抬起报纸，转过险去，加⼊们他旁边的另一行。他刚好比们他先一两个人抵达售票窗口。乖戾、不耐烦的售票员瞪着他。“么怎样，先生？”
麦次？斯特拉斯堡？马赛？咕映出一声诅咒，帕拉多移到了一旁，假装在袋子里翻东西，背对隔壁的队伍，竖起耳朵。
他差点就错过，原本预期会听到国美腔调，而非安德烈以道地的巴黎法语说要买三张到亚威农的票。不过接着用英语道说：“塞鲁斯？下一班分十钟之內出发。”
那么们他是要去亚威农了。帕拉多以肩膀揷回队伍，怒视着来自一位女士和只一狂吠的狗的抱怨，把钱推过窗。火车离去前，他有还几分钟的时间。不过还用不打给霍尔兹。等他确定三个人都上了火车再说。
卡米拉努力表现出明朗、
欣的模样，不过实在太难相处了。鲁弟前一天的心情经已消失殆尽——她深知，被那个有没把马桶座放下来的鲁男子毁掉了，马桶座的起落，经常困扰着卡米拉。然虽美食当前，在“泰风”所吃的晚餐，可说是死气沉沉。且而整个早上，除了咆哮之外，鲁弟什么事也不做，几乎有没动他的早餐，想不马杀
，且而当她建议和一对有意思的夫妇吃午饭时，他变得很耝鲁。总之，她始开希望己自
有没跟来。在现瞧瞧他，枯坐在电话旁，活像中了琊。不过该是她做点尝试的时候了，即使人们大多宁愿不道知那些肮脏的细节。“甜心，们我谈一谈，搞不好你会好过些。”
霍尔兹的目光还留在电话上。“我很怀疑。”
卡米拉点起香烟，甩头把烟雾噴往他的方向。“鲁弟，有时候我发现你很孩子气。我是只想帮点忙而已。到底么怎了？那个荷兰人对不对？”
当然是那个荷兰人，带着价值三千万美金的塞尚，在巴黎
逛。而这个荷兰人早该打电话来报告他在何处。直到他打来，直到帕拉多打来，霍尔兹除了坐在电话旁边之外，什么事也不能做，简直像是丽池店酒的囚犯。“你该不会的真想道知吧？”卡米拉低下头，忍不住欣赏脚上的双⾊香奈儿鞋子，由欧布地毯柔和的绿⾊和红粉⾊所衬托出来的效果。“坦⽩说，甜心，”她说“不，不，我想不 道知。我可能会到外头散个步。”
霍尔兹出发不快的咕噜声。
火车缓慢地开出车站，后最一批上车的乘客，穿梭于隔间之间，寻找座位，勤劳的经理们脫去夹克，打开们他的笔记型电脑，妈妈和们她的小孩在行李中取出玩具和其他的消遣，度假者翻开杂志和旅游指南，们他几乎未曾注意到火车的速度越来越快——这个流畅、渐进的速加，将以每小时超过一百英哩的时速，将们他带往南方。
帕拉多买是的二等车票，正一路自火车的尾端往头等车厢走去，他的眼睛在太
眼镜之后，从一边闪向另一边，寻找露西好认的一头卷发。他在车站时所感到的焦虑经已消失。他着看
们他上车，且而他道知在哪边下车。在回报霍尔兹之前，他唯一必须做的事情是，确定们他在火车上有没与别人相遇。然后他便可以放松好几个小时。在走到最前面车厢的一半时，他看到了们他，坐在摆有一张桌子的四人座间里面。有一张椅子有没人坐。他把手伸进口袋里拿移动电话，在车厢尾端潜⼊标有W-C的门后面，让己自在马桶座上量尽舒服地坐下来，按出丽池店酒的电话号码。
这通电话讲了很久，部分是为因霍尔兹抓住这个机会，将整个早上內心担忧的事情娓娓道出。假设法兰岑在跟他玩游戏，那么他早该打电话到丽池来了，结果他有没。为什么有没？是不 为因他要想拿到更多的钱，就是为因他决定不理会警告与常识，以及他对霍尔兹的“庞大道德义务”只了为要和塞鲁斯-派因起一工作。霍尔兹始开描述这位荷兰人。
帕拉多打断他。“他很可能是个贪婪、忘恩负义的荷兰put，然虽我不道知这个字是什么意思——霍尔兹先生，不过这对我认出他，一点帮助也有没。他长得什么样子，有还，万一我找到他，你希望我么怎处理？”
霍尔兹定下心来，将己自的发言局限在法兰岑的外表，且让帕拉多复诵次一。他无法很精确说地出进一步的指示，即使是只 为因他不道知应该提出何种建议。除掉法兰岑——帕拉多最喜
的选择；他可以看到费用节节⾼升——是万万做不得的…至少也得等到画作拿回来再说。“你一看到他，立刻通知我就对了，”霍尔兹道说“然后我会决定么怎办。把你的移动电话号码告诉我。”露西从酒吧餐车买了三杯咖啡回来，脸上露出困惑的表情。“在现我什么事情都听到了。这里的人男上厕所是是不都成双人对？法国人有这种习俗吗？”
安德烈抬起头，挂着微笑。“去过从没见过，露露。么怎了？”
“我刚才经过厕所，可以听到里面有人在讲话。”她一边就坐，一边把头朝向洗手间的方向。“你道知，真正的
谈。”她摇头摇。法国的确与众不同。火车继续朝南行驶，规律、柔和的轮子节奏，带着催眠的效果。里昂市来了又去，乡间由勤良第的青葱曲线，转变成米边区起伏有致的景⾊，一处处的葡萄园附着在陡峭的山坡上，天空也蔚蓝许多。在塞鲁斯轻声打呼的时同，安德烈告诉露西他所道知的普罗旺斯：个一截然不同的区域，有着己自的语言以及让人很难听懂的法语；当地人的个
热情而易怒，有地中海人的风格；对时间的概念，是依据季节的替换而非时钟，把准时斥为北方人怪异的钟爱；穷乡僻壤的空旷之美、市场拥挤的人情味；卡玛哥区的火鹤和牛仔；有还美食——蔬菜酱和炖⾁、松露和无花果、山羊⼲酪、橄榄油、席斯特伦药草调味的羔羊⾁、艾克斯市的菱形杏仁糖。露西把手指放在安德烈的嘴上。“你听来起就像是个一旅行社导游。且而你让我的肚子饿了来起。”
扩音器里传来法语和英语，告知乘客，下一站是亚威农，们他有不多不少两分钟的时间下车。塞鲁斯张开眼睛，摇头摇。“我差点就睡着了，”他说。“们我到了吗？”
介绍普罗旺斯，若从亚威农火车站始开，并不合适。这个地方永远等着清扫，等着被整顿，爱闹
子的电扶梯和一大段一大段的阶梯，使得携带大件行李的旅客很不方便，车站前的区域乎似是由特别恶意。讨厌汽车的都市规划家所设计的。混在这里称王。嗓子经常必须拉⾼，不时，受阻、受挫的驾驶会耝鲁地挥动手臂，向对方致敬。帕拉多着看三人通过租车办公室的门，然后他坐到一辆计程车的后座。司机回头注视他，得起眉⽑。
“等下一，”帕拉多道说。“我要跟踪一辆车子。”
司机将手挥向停车区。“有很多的选择，先生。喜
什么颜⾊？”又是一位小丑。帕拉多的眼睛继续盯着租车办公室的门。“等我看到它，自然会告诉你。”
计程车司机耸耸肩。“反正是你的钱。”他打开计费码表，回去看他的报纸。
分十钟之后，由安德烈驾驶的蓝⾊雷诺，谨慎地开出租车公司的停车场。“就是那辆。”帕拉多道说。“快，不要跟丢了。”
两辆车转到铁道桥下面，开火车阵之中，跟着路标驶向A7⾼速公路。在雷诺车里，安德烈小心地开着，试着让己自习惯当地的驾驶技术。每当他离开一段时间、再回到法国开车时，他是总很不舒服别人的超速、随意变更车道，以及后面是总有辆车子紧咬着他的排气管，等待千钧一发的时机超车。等到们他经过亚威农机场，开上较宽广的⾼速公路之后，他的肩膀才放松下来。
露西和塞鲁斯静默不语，不时受到差点擦撞和愤慨的喇叭的惊吓。“我搞不懂这些家伙，”露西道说。“们他在赶什么？你跟我说这里很好、很安静、让人昏昏
睡的。”一辆小型雪铁龙突然抢到们他前面，安德烈急踩煞车板。“是基因的关系，露露。所的有法国人天生就有只一肥大的右脚。专心欣赏风景。不要看路上的汽车。”
们他仍然往南行，帕拉多的车在们他后面，保持舒适的距离，下午的太
光彩夺目地一寸寸落⼊地中海。即使是在包得紧紧的车子里面，们他依旧可以感受到外面的热度，原因是笔直伸⼊蔚蓝天空的石灰岩群山，具有烘烤的特。在接近艾克斯市时，们他看到陡峭、雄伟的圣维多山，塞尚对这座山情有独钟。们他慢速驶⼊艾克斯市的车流当中时，安德烈打开窗户，感觉到空气的中清新，微风把米拉波林荫大道尽头壮观、精致的噴泉⽔花，送⼊车內。“们我 经已抵达了，各位先生女士，”他说“法国最丽美的街道。”们他进⼊长长的隧道：凉慡而绿意盎然，由林荫大道两旁悬铃木的枝叶所构成。“好了，那是很久前以的事情，不过我像好记得一间饭店…对了，在那里。‘尼格丽卡’这间如何？”
帕拉多着看 们他把车钥匙
给门僮，带着行李走⼊饭店。给们他五分钟的时间，以确保们他住到了房间，他把车资付清，在饭店对面找到一条长凳。他在正纳闷到哪边去租车时，口袋里的电话响了来起。“帕拉多？你在哪？”霍尔兹的音声软弱无力。
“艾克斯市。们他五分钟前住进饭店。”
“有有没跟别人碰面？”
帕拉多不耐烦地头摇。“我的眼睛看不透石墙。等下一，们他出来了。是还三个人。”他着看 们他沿着街道走去，暂时没出声。“OK，们他 在正进⼊一家咖啡厅。待会儿再打给你。”帕拉多发现咖啡厅常非拥挤。服务定一很慢。在瞥到服务生端着好几杯冰凉的金⾊啤酒时，他
了嘴，接着出发去找租车店。塞鲁斯到里面打电话给法兰岑时，露西和安德烈在正观察“双男孩”露台上的其他顾客——在一天的辛勤之后，观光客和当地的生意人在正放松心情，有还大生学在度过没什么工作的一天之后，也在那边放松心情。露西对咖啡厅里的生学很感趣兴，其中有一些人，就如安德烈所说的，长得常非好看：情调、
笑、卖弄太眼镜和香烟、经常站来起做些例行的拥抱。“那些人
本不像大生学，”露西道说。“们他是吻亲⾼手。你看看们他。”“露露，们他的课程有教授这个技巧，们他的主修是吻功。你要喝什么？”
们他点了饮料，着看人行道上嘲⽔般的脸孔来来去去，路人的凝视与咖啡厅桌子的凝视在空中接触，是懒散的好奇心持续而闲适的
会。安德烈对着露西微笑；了为
想不错过任何事情，她那专注的脸孔如雷达扫瞄器般，不断地从一边移向另一边，收⼊所的有讯息。他以双手托住的她下巴，把己自的脸靠向的她。“记得我吗？”他说。“跟你一块进来的那一位？”“天哪，”塞鲁斯道说，此时他跟服务生时同到达。“这定一有传染
。我旁边的电话亭里有一对男女本经已粘在一块了。们他还在那里。啊，青舂真好！”他坐下来，拾起眼镜。“好了，都谈好了。们我会在乡下跟尼可在一间叫做‘双轮马车’的餐厅会面，大约半小时的车程。他会和个一他称为女朋友的姐小
起一来。”他喝下大口啤酒，満意地擦擦嘴。“今天晚上应该很有意思。”露西滚动眼珠子。“又个一宝贝。简直到处是都。”
“我想们我只好随机应变了，”塞鲁斯道说。“们你 得觉如何？不过我要想跟他把事情摊开来谈。我认为是时候了。”
们他讨论了各种可能
：法兰岑到底有有没画那幅画（相当可能）；他跟霍尔兹的关系是是不够稳固（这点塞鲁斯很怀疑）；法兰岑认不认识狄诺伊；他知不道知原画的下落等一大堆问题，但有没答案。后最他都同意塞鲁斯说得对，是们他老实说的时候了。⻩昏的第一道紫霞，把米拉波林荫大道转变成灯火通明的洞窟。生学们始开离开咖啡厅，去追求夜晚的教育机会。散步的情侣，手牵着手，驻⾜于餐厅外头所展示的菜单前。帕拉多站起⾝子，
隐隐作痛的庇股，离开长凳，跟踪走回饭店的三个⾝影。“们你可以看出来，为什么塞尚那么喜
画它，对不对？”塞鲁斯道说。“瞧瞧那个。太美妙了。”们他在D17公路上朝东行驶，圣维多就在左边，它的⾼峰映照着夕余晖，较低的山坡经已笼罩于
影之下。突然之间，整座山全暗下来了。然虽
们他才离开艾克斯市没几英里，除了远处农舍的光之外，人烟少得可怜。路上的车子也不多——偶尔会有没开灯的拖拉机呼啦呼啦地驶回家，以及对面方向飞驰的汽车呼啸而过。另外有还跟在们他后面的一对头灯，对法国的驾驶来说，所保持的距离乎似不寻常的远，后照镜上几乎显现不出来。帕拉多靠在椅背上，双手紧握方向盘。这就对了。在乡下，他成功的机会就大上许多。他很想飘到们他旁边，把们他
离路面，然后使用经已在他的胳肢窝下磨出洞来的手
，把问题解决掉；不过他的专业修养抑制了冲动。耐心，布鲁诺，耐心。们他不会再开多远，要不然就会把行李带在⾝边。要只
们他停车，便可以送们他上西天。“你确定们我走对路吗，塞鲁斯？这里不像是美食天堂，而我道知尼可的嘴很挑的。”安德烈个一大转弯时减慢速度。
“他说们我可以在D17公路旁看到招牌。你瞧，那边写了什么？”
是一
木头柱子，撑着一块上有红、⽩、蓝⾊字的招牌“双轮马车”老板在这里吃饭。有箭头指向一条小路。塞鲁斯放心地松了一口气。安德烈在弯来弯去的小路上开了将近半英里，矗立在穷乡僻壤之上。就建筑物本⾝来说，它并不起眼，两层楼，外表涂着常被用来盖住原始建筑结构的红粉⾊及泥；许也不起眼，但维持得很好。一排爬有葡萄藤的棚架横越房子的正面，以及一处摆有桌椅的露台俯看由聚光灯所点亮的花园，里面种有丝柏、夹竹桃，以及一棵起皱的老橄榄树。
“抱歉，塞鲁斯。”安德烈开⼊剩下没几个车位的停车场。“我收回我刚才的话。这个地方看来起很正点。”
们他走向露台时，有几个头转过来瞧们他，们他看到法兰岑陶醉在
谈之中，对象是一位体型修长、姣好的女士，⾝上的灰洋装衬托着头上的花⽩头发。“们我 去过吧，”塞鲁斯道说。“祝们我好运。”
帕拉多从黑暗的小路步行过来，拎着袋子，他的车则停在D17公路旁。站在花园边缘的暗处中，以丝柏作掩护，他所看到的情形颇令他失望。那里太多人，太多灯光了。不过车子总逃不掉吧。他悄悄地绕着铺有碎石的停车场走，直到他抵达蓝⾊的雷诺车为止。 ｍ.ＹYｍｘS.Cｃ