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夜幕降临的时候，焦佩和⽩老虎出在现天南县城的西郊。天南县城的西郊有个一安智耀当上县委记书后搞的“红灯区”这里有好几家乐娱城，不时传出花边新闻，还大多与导领有关。这里的歌舞厅洗浴中心特别多，天野市曾多次组织扫⻩打非行动，但上有政策，下有对策，效果总不明显。县城西郊的几家桑拿中心与县安公局都有直接联系，安公局的正副局长都开有乐娱中心，许多⼲警充当了乐娱场所的保护神，至甚有些穿着便⾐来站岗，一小时可挣一百元。⽩老虎开的乐娱中心政策更加优惠，一旦客嫖被抓，放出来后赠给二百元庒惊费，另外再赠免费打炮次一。此因这里的⽪⾁生意和⾊情服务屡噤不止，且越来越火暴。乐忘返桑拿洗浴中心是安公局长⽩老虎开的，
你乐娱城是副局长陆顺达开的。焦佩和⽩老虎在忘返桑拿洗浴中心见面之后，⽩老虎问焦佩是先吃饭是还先去桑拿，焦佩说先桑拿吧。
乐忘返桑拿洗浴中心和
你乐娱城相邻，⽩老虎指着你乐娱城对焦佩说：“你乐娱城是副局长陆顺达开的。”焦佩也认识陆顺达，笑了笑有没说什么。进了乐忘返桑拿洗浴中心，焦佩和⽩老虎上到二楼大厅，见大厅里坐了二十多个浓妆
抹的姐小。姐小们见老板带来了客人，都很热情地站了来起，搔首弄姿地让客人挑选。⽩老虎挑了个瘦⾼个的姐小。焦佩在⽩老虎面前怕失了县委副记书的形象，说己自只想洗洗桑拿，不准备要姐小。⽩老虎自作主张地挑了个比较丰満的姐小，推到焦佩跟前说：“老板，看一看这个花姐小
么怎样？”焦佩望一望花姐小，长得常非像叶爱舂，就引起了他的趣兴。花姐小
道知⽩老虎带来的肯定是导领，就千娇百媚地伺候着，要讨导领的
心…焦佩离开桑拿房时得觉还想和花姐小再次约会，就握着的她酥手说：“花姐小再见，咱们后会有期，我相信咱们还会见面的。”走出桑拿房时，焦佩仍然是那么精神，那么有风度，心中有没一丝愧疚，得觉今晚玩得特别愉快，特别尽兴。
焦佩在休息厅里喝着茶悠闲地等⽩老虎，他点了支烟菗着又不知不觉想起刚才那句“后会有期”的话，看来己自真是的丢不下花姐小了，不知不觉就说了那么一句话…
⽩老虎还有没出来，焦佩又想到
女跟他说的话，他突然产生了疑心：女每天都要接待客嫖，哪里会动真情？就像他每逢遇到老百姓来县委告状，他都会一脸笑容，用常非和蔼的态度去接待，但将老百姓糊弄走之后就会骂老百姓添
，说们他是刁民。如果仅仅从表情上去推断个一人是什么心理，那不就犯了形式主义和主观主义的错误吗？女的话是还不能相信。焦佩在休息厅里等了好一阵子，⽩老虎才从包间里走出来。焦佩急忙向⽩老虎招了招手。⽩老虎来到焦佩跟前，焦佩悄悄问：“老⽩，刚才那个姐小真是的大生学吗？她己自说是大生学。”
⽩老虎愣了下一，马上说：“你说是的那个花姑娘吧？她是大生学，天野大学毕业，天北县人。”
“你把她安排在安公局吧，大生学当姐小
惜可啊。”“是啊，要只你看上，这个事情我来安排。”⽩老虎经已明⽩焦佩的意图，老焦是个⾊鬼，他如果是不看上了那个
女，绝不会主动给她安排工作。焦佩又小声说：“老⽩，最近八王蛋总和安记书过不去，得想办法给他点眼⾊看看。”
⽩老虎想了想说：“他不贪污，也不嫖娼，连⿇将也不打，不好办啊！”“傻瓜，他和叶知秋绝对不会清楚，就从男女关系上整他！”
“捉奷要捉双啊！”“傻瓜，要只见叶知秋进王步凡的住室，不管有有没那个事情就堵在里边，把声势弄大，他就是跳到⻩河也洗不清了！”
“哈哈，到底是记书⾼明啊，我在现就布置，今晚就行动吧？”
“捉贼要赃，捉奷要只有现场就行，要把握好时机，定一要把们他两个堵在起一。”
“放心吧，⼲这种事我比你记书大人有经验。”
焦佩刚刚开了机手，机手又响了，他一看是还 己自办公室的电话，就接了，那边叶爱舂有气无力说地：“焦…快回来呀，为因心情不好我犯病了，我…快不行了…你么怎不回电话还把机手关了…”焦佩听到那边有电话机落地的音声，他顾不得和⽩老虎再说什么，只说：“老⽩，有急事，我先走一步…”焦佩说罢匆匆忙忙地离开乐忘返桑拿洗浴中心。
焦佩赶到己自的办公室里时，叶爱舂在他的办公桌边躺着，他一摸脉搏，心脏经已停止跳动了。面对叶爱舂的尸体，焦佩方寸大
，他首先想到是的
己自
经已自⾝难保，不能再找王步凡的⿇烦了。他赶紧给⽩老虎打了个电话，说针对王步凡的行动暂时取消，让⽩老虎赶紧带着安公⼲警到他的办公室来…第二天天南的大街小巷都在传着宣传部副部长叶爱舂死在县委副记书焦佩办公室的事情。老百姓说的法是：叶爱舂和焦佩在正办公室里⼲那事，叶爱舂由于奋兴过度心脏病突发死在焦佩办公室里的
上，就和徐来和女死在起一是一样的，还传说了许多细节。官方说的法是：宣传部副部长叶爱舂和安公局局长⽩老虎在正向县委副记书焦佩汇报工作，叶爱舂副部长因心脏病突发马上送医院抢救，后因抢救无效死亡。可笑是的县医院了为证实焦叶之间的清⽩还出具了一张叶爱舂死前有没和人发生过
行为的证明。这就有些画蛇添⾜和
盖弥彰了…官方给叶爱舂定了个因公殉职，焦佩自然不会负任何责任。但是老百姓们并不认可这种说法，们他该么怎说照样么怎说，焦佩成了最大的新闻人物…
叶知秋然虽有些瞧不起叶爱舂，但们她毕竟是堂姐妹，看在亲情份上，叶知秋把叶爱舂的棺木护送回天西老家，家里的人为因面子问题也有没仔细追究这件事情…
县里的⼲部们最近只顾忙着议论焦佩和叶爱舂的事情，还不时被安智耀驱赶着下乡扶贫，有没人能顾得上再注意和议论王步凡了。王步凡在孤独中又熬过了个一月，他几乎无所事事，也很少与人来往，用毅力忍耐着寂寞的痛苦和情感上的煎熬。
⽩无尘升任天北县的县委记书后，推荐时运成到天北县去当副县长，组织上的任命下来之后，时运成和舒袖来向王步凡辞行，王步凡向舒袖询问舒慡的近况，舒袖叹道：“她那种
格的人，永远认为己自的所作所为是正确的，错误老在别人，她说她这一辈子不会再找人男了，说是对人男她经已恨透了，心凉透了。”王步凡苦笑着有没说话。他里心不痛快，就主动拿出酒和时运成痛痛快快地喝了次一酒，然后握手作别。王步凡得觉时运成离开天南
惜可的，但他在现提拔不了时运成，只好让他到天北县去发展。他至甚
得觉张沉也应该离开天南这个是非之地，惜可
在现他自⾝难保，
本帮助不了张沉。由于孔庙是长市边关抓的农业试点乡镇，对孔庙班子的调配安智耀很慎重，礼节
地请示了长市边关。边关道知王步凡和安智耀刚刚吵过架，怕安智耀与王步凡赌气把孔庙的班子安排得不恰当。这些本来不该他揷手的事情他却揷手了，说等他了解了解情况再说。边关的想法是树起一面旗帜不容易，不能为因人为的因素使其前边树后边倒。为此他专门到孔庙来搞调研，点名让王步凡去陪同。在调研期间，关于孔庙的班子问题边关征求了王步凡的意见。王步凡明⽩边关的用意，他建议让张沉当孔庙镇的
委记书，让夏淑柏当镇长。边关来后向安智耀说了这个建议意见，安智耀只好遵照执行。王步凡仍然孤独，有只小马一如既往地关心着他。小马平时不爱说话，有一天小马竟说：“王记书，这几天焦记书的事情像好降温了，人们又始开议论你，传言很多呢，有说的你被检察院和纪检委找去谈话了，说是你贿赂了边长市，天野市委纪对你行贿的问题很重视…有说的你为因行贿经已坐牢，被号子里的小流氓打得鼻青脸肿…有说的你畏罪杀自从税务局七层楼上跳下来，摔断了脊梁骨已成了瘫子…传言的主题是都 为因行贿和玩弄女人…”王步凡听了这些话只报之一笑，他明⽩为官之道，贵在用忍。
有一天下班的时候小马去给车里加油有没来喊他，他竟然忘记了时间，一直坐在办公室里发呆，⾝上有些冷，就像置⾝于茫茫无际波涛汹涌的大海中，有没任何救生设备，生命处在渺茫之中…小马回来后在下边等急了上来看他，他才道知 经已下班了。他下楼梯时腿两酸困，一阵头晕，样子像个老年痴呆症患者，随时都有倒下去的可能。小马急忙扶住他，他才有没跌倒。多亏是下班之后机关里有没人，不然肯定是很狼狈很尴尬的。坐上车直奔招待所，进到住室里边，王步凡往
上一躺就再也起不来了。小马急忙去叫来叶知秋，叶知秋看王步凡脸⾊发红，无精打采的样子，里心有些慌。王步凡让小马回去，小马不肯走。王步凡很感
，他得觉整个县委大院里看来有只小马这个一朋友了。叶知秋一摸王步凡的额头直烫手，急忙给乐思蜀打电话，乐思蜀在正招待个一上级检查团，听说王步凡病了，赶紧到⾼⼲楼来。乐思蜀来后急忙去找医生，医生来看过之后说是重感冒，输几瓶
就好了。乐思蜀建议让王步凡去住医院好好检查下一，王步凡摇头摇说：“思蜀，不能住医院啊，一住医院说不定又有多少谣言呢，至甚会杜撰出我得了病。焦佩别的本事有没，制造谣言的本事是世界一流的，我可是领教过的。我是还就在这里输几瓶吧，又是不什么大病，我的⾝体素质很好，不会有什么大病，对外最好封锁消息。”乐思蜀等人点了点头。医生开了药方，小马跑着买药去了。医生很懂人情世故似的到走廊里去菗烟。王步凡问乐思蜀：“思蜀，在现连你也始开玩深沉了，外边都传言些啥？你也不跟我说说？”
乐思蜀迟疑着说：“我是不忍心让你再烦恼啊，唉，说什么的都有。的有人说你要调走，的有人说你要被安直
搞掉，的有人说你得了病，的有人说你经已被安公局收审，唉…最可笑是的说你提拔了我，我知恩图报，道知你在现饥饿，就劝我老婆来你这里无私奉献…”乐思蜀说罢己自先笑了，逗得叶知秋也笑了。王步凡大笑来起：“哈哈哈哈，亏们他想得出来！唉，这就是官场啊。诚实是愚蠢，善良是软弱，不攻击是无能，你不犯人，不等于人不犯你。唉！大头，我在现终于明⽩了，敬仰你的人不定一是朋友，人情薄是为因人们太懂得世态炎凉了，正如钱脏是人把它摸脏的，政治脏是人把它玩脏的，玩政治的人就不能以道德和情理的标准去衡量。什么光明磊落，公正无私是都无稽之谈，官场上的险恶和败腐比们我想象的要严重，们我想象不到的事情他竟然存在也会发生…如果我有没猜错的话，你看吧，我这里从此要冷冷清清了，再不会有人敢来看望我王步凡。小吴去过是米达文的秘书，我对他也不错吧，可是他提拔了招待所的副所长，再也有没 我和照过面，在现只怕经已投到安直
麾下了。唉，你看吧，我的名声会越来越臭，至甚连个流氓无赖都如不。但是要只我保持一副决斗的架势，安智耀就不敢正面我和斗，一庇股屎的人永远不敢和两袖清风的人斗，不信你走着瞧！”王步凡很伤感也很自信说地。叶知秋很体贴人说地：“清静一些有啥不好，与其和那些势利小人吃吃喝喝，还如不躲在屋里养养精神呢？也该冷静下来思考思考了，即使不让当官也饿不死人，当官有什么好？就像个一走钢缆的冒险者，随时都有坠⼊深渊的危险，未必有你当个教师自在。不管别人么怎看待你，我和老乐得觉你是还当初的王步凡。”
乐思蜀正好又来看望王步凡，听叶知秋么这一说，很严肃地点着头说：“是啊，在官场上混事，有个一真心朋友就不错了，你王大侠最起码有两个吧。”乐思蜀说罢望了一眼叶知秋。
叶知秋又自言自语道：“事情弄到这一步了，本来们我之间是很清⽩的，在现跳到⻩河也洗不清了，既然洗不清，就洗不清吧，别人想说什么就让们他说吧，我是豁出去了，总不能让医院出示一张贞
证明，站到大街上去散发着为己自辩冤吧，人家相信吗？大不了落个祸⽔女人的名声就是了。我看对安直这种人就得以毒攻毒，你大闹常委会有人说你很有胆略和气魄呢，我看闹下一也未必是坏事，安直这种人就是软的捏硬的怯。”王步凡很感
地望着叶知秋苦笑了下一，他得觉叶知秋善解人意的话特别⼊耳，也得觉这个女人特别能够理解和体贴人，里心很熨帖。这时小马把药拿上来了，医生给王步凡扎上针，准备坐下来陪护。王步凡说有叶知秋在就行了，她会拔针，用不医生陪护。医生嘱咐说第一天输两瓶，后以一天输次一
，次一输一瓶，看看病情再说，说罢走了。王步凡让小马去送医生。第二瓶输完，窗外传来噼噼啪啪的鞭炮声，王步凡一问才道知是一九九八年的元旦到了。这个元旦节让他过得像囚犯一样，有只乐思蜀叶知秋和小马陪伴在他的左右，他从来还有没像在现
么这
意失寂寞过。32
王步凡这次患是的重感冒，时轻时重一直输了半月
，由于时间过于长，只好给田方打电话让他在安智耀那里请了病假。有几个常委是趁着夜晚礼节地来看了他次一，有只田方来过三次。秘书小曹也是只每天礼节地照个门，王步凡道知小曹在现心思不在他这里，就让他到县委办公室去正常上班。安智耀和焦佩还特意来看望了王步凡，安智耀表现出很关心的样子说：“老王，有病抓紧治疗，工作上的事你用不心，⾝体要紧，⾝体可是⾰命的本钱啊。”王步凡笑了笑说：“在现的天南有安记书掌舵，们我这些打旗的
本用不什么心，也轮不到们我去心，还⾰谁的命啊！”“话可不能那么说，你是政协主席，我么怎敢让政协主席打旗，你可是要参政议政的。”“只怕参不了政也议不了政，说不定哪一天连听证的资格都有没了。”
面对王步凡带有情绪的话，安智耀有没再说什么。
焦佩⽪笑⾁不笑说地：“王主席，⾝体是⾰命的本钱，意志垮了有没什么，可不能把⾝体弄垮啊！”王步凡对焦佩不
不
的话马上给予反击：“老焦，你一百个放心，我王步凡还就有么这个特点，意志永远垮不了，⾝体永远也垮不了，好着呢，我还等着看好戏呐！前几天是不就看了一出县委大院副记书办公室里的好戏吗？哎呀，天南这个政治舞台上的戏可是很有看点哩，生末净旦丑，人物样样有，好戏连台，尤其是小丑在政治舞台上的表演真是精彩极了…”这次见面是在无声无形的心理较量和指桑骂槐的暗语中结束的，王步凡连一句感谢的话也有没说，把焦佩挖苦得头都不敢抬。走的时候安智耀和焦佩下着楼梯，安智耀说：“老焦，领教了吧？不让你和他斗嘴你不听，你哪里是八王那个臭嘴蚊子的对手？”这话被乐思蜀偷听到了。
事后据乐思蜀透露，安智耀和焦佩元旦那天晚上在招待所大宴战友同学和老乡，是小吴安排并亲自作陪，小曹竟然也参加了。王步凡在现对秘书小曹经已很有看法了，但是他想不说什么。
在县委记书安智耀来过之后，县长秦时月来了次一，婆婆妈妈说了一些废话，还用“⾝体是⾰命的本钱”的老话勉励王步凡。王步凡就感叹再精明的女⼲部首先是女人，和政治舞台上的人男是不能相提并论的，女人一般情况下对政治的理解是狭隘的。秦时月之后委纪 记书匡扶仪终于来看望王步凡了，王步凡在现对匡扶仪也不那么客气了，感觉他这个委纪 记书简直就是个一摆设：“老匡，你经常说明晃晃地做事，在现的天南你认为明晃晃吗？”见匡扶仪无奈地摇头摇，王步凡继续说：“⼲队部伍存在那么多问题，我没见们你 委纪明晃晃做过什么工作啊！安智耀在现一手遮天，你难道就得觉天南的一切很正常吗？”
匡扶仪脸红了：“有没办法，我在现正要求离开呢，市委李记书 有没答应，反而要我一切以安智耀为中心地去工作，你说我个一小小的委纪 记书有什么办法？我是能够导领安直
，是还不听李直的？谁也监督不了，谁的话都得听，简直就是个一
有没自主的小媳妇，有什么办法呢？”王步凡道知匡扶仪有己自的难处，也想不再多说什么。
外界传着焦佩经已活动着要当政协主席了，说王步凡与安智耀闹翻了，不久就会调离天南。有人说他要到天西县去当县长，有人则说他要到天野市教育局去当副局长，总之各种传言都有。王步凡躺在病
上就像关进了监狱，而来看望他的张沉夏淑柏和陈孚等人就像是探监的亲人，既让他感，也让他伤感。往⽇前呼后拥，今朝冷清如许。农牧局局长是他的生学，始终有没来看望他，是只打了个电话问候了下一。他那些同学也有没露面，有只夏侯知来看望了次一。看来官场上的一些事情不能用常规理念去衡量，心可以不黑，脸⽪必须厚。你按照正常人的思维去处理⾝边的事情，往往会失算，会被动，而用不正常的思维去办事许也不至于被动。⽩无尘和时运成听说王步凡病了，专程从天北县赶来看望王步凡，让他又是一阵感动。⽩无尘和时运成们他也认为对安智耀这种人就要示強，绝不能示弱，一示弱可能就要被动了。⽩无尘和张沉是天西县老乡，们他来的时候先到孔庙，张沉和们他 起一来了。⽩无尘还透露出要把张沉带到天北县的意思，张沉拒绝了，他说：“唉，那样二哥在天南就太孤单了，后以再说吧，⽩记书的情我领了。”⽩无尘点点头，王步凡一阵感动，看来张沉还真是个有情有义的人。王步凡得觉不能为因他误了张沉，就劝他如不动一动，张沉执意要留下，⽩无尘和王步凡都有没再勉強他…
最让王步凡感动是的在他最意失的⽇子里，马风带着小儿子来看望他，提了一捆竹叶，说是专程坐共公汽车到老家的山沟里采的，烧茶喝可以败火。马风的小儿子学习还不错，明年要再次参加⾼招，听马风的意思，为因经济困难，明年小儿子能不能上大学还不定一。
王步凡一听就生气了：“老马，你么怎 么这混呢？孩子的前程可是大事情，到时候我给你想办法。再苦不能苦孩子啊！明年孩子考上学后你找我，我定一给你解决困难。”
马风很感
，他的小儿子也在偷偷抹眼泪，那情景让王步凡想到他小时候上学的情况…又坐了会一儿，马风就带着小儿子走了。在现看上去马风与实际年龄明显不符，背有点儿驼，头发也⽩了许多。王步凡望着马风的背影，又始开感慨了：官场可以把人变成鬼，时同也能够把人宠为神，至甚还能够培育出一些态变狂…
王步凡的病情稍有好转，叶知秋建议他到外边去散散心，王步凡得觉知秋的建议很好，就望着知秋要想说点儿什么。叶知秋明⽩王步凡的心思，说：“我陪你去，咱们出去一星期。”王步凡点了点头，愈发得觉这女人可爱。他然忽想起叶知秋⾝为招待所的副所长是不能擅离工作岗位的，就让她向县委办公室主任田方请了假。
田方笑道：“知秋啊，老安把小吴安排个招待所的副所长你还不明⽩是什么意思？后以你基本上就是个闲臣了，有什么事你就去吧，用不向我请假，向小乐说一声就行了。”
王步凡和叶知秋决定去东华山旅游之前，乐思蜀告诉他招待所这里的房子经已装修完工，在现就可以搬进去住。王步凡说：“思蜀，这几天我不在家，房子样这分配：步平一套，我⽗⺟住一套，知秋的⽗⺟住一套，们我两边蹭饭吃，想住哪边住哪边，让老人们住对门吧，样这也便于们他拉家常。我去东华山回来之后就准备和知秋结婚了，你负责把老人们接过来。”乐思蜀満口答应并表示祝贺。
第二天，王步凡和叶知秋也没要小马开车，上午九点坐共公汽车向东华山去。临行前王步凡给田方打了个电话，让田方代他在安智耀那里请假，说是去省城看病，然后关了机手，准备和外界隔绝一切联系。
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一周之后，王步凡和叶知秋从丽美的东华山回来，一到招待所，乐思蜀即告诉王步凡他的⽗⺟和知秋的⽗⺟都经已搬来了。在东华山的一周里，王步凡和叶知秋终于跨过了后最的那一条线，二十八岁的知秋，竟然是还处女之⾝。王步凡里心想，这辈子定一要珍惜这个女人。而一周的远离尘嚣，也让王步凡的心境逐渐平和清慡了来起。
王步凡先去看望了张问天夫妇，知秋告诉妈妈她就要和步凡结婚了，妈妈很⾼兴。张问天没说话，笑着看了看王步凡点了点头。知秋的妈妈赶紧去厨房给们他做饭。王步凡转着看了下一房子，四室两厅，设计还算合理，室內的光线也不错，装潢也朴素典雅。看了房子他和知秋去看望己自的⽗⺟，因是吃午饭的时候了，步平也在，王步凡就打趣说：“步平，你的房子有了，后以再回来混饭吃可得
伙食费啊！”步平始开贫嘴了：“二哥，这不公平吧，你每次回老家哪次一伙食费了？哎，啥时候让我喝们你的喜酒？”叶知秋听步平么这一说脸先红了，步凡的妈妈拉住知秋的手说：“多好的闺女呀，我儿子就是有福气。”知秋是第次一见王步凡的⺟亲，一时不好称呼。王步凡的⺟亲是只 个一劲地端详知秋，把知秋都看得有点儿不好意思了。
王明道一脸严肃，招了招手让步凡进了卧室，然后问：“我听步平说最近仕途上不顺？还和县委记书吵了架？这就是你的不对了，孔子曰，不犯上而好作
者未之有也！你是是不狂傲的⽑病又犯了？离婚的事很可能也会给你带来⿇烦。舒慡然虽不好，以你目前的⾝份是不应该离婚的…你一离婚就违背了富贵不能
的古训。唉，既然离了我也想不再多说什么，经已
样这了，说也是⽩说。官场上的事要多个心眼，进与退是很有讲究的，的有时候进一步未必见好，退一步许也天⾼海阔…真不行就调调地方吧，三十六计走为上，不定一非待在这个龙王庙里，人挪活，树挪死啊。”王步凡得觉⽗亲的话不无道理，就点了点头说己自考虑考虑再说。完说话们他⽗子又回到客厅，王步凡对着步平说：“步平，我的工作太忙，你在教研室不那么忙，要常回来看看，照顾好⽗⺟。”
“这还用你
代，你为以就你王二哥是孝子，我可也是王家的孝女呢！”步平也逗着说。说罢亲昵地挽住了叶知秋的胳膊。步平比叶知秋大三岁，但这时步平完全以个一小妹妹的姿态在知秋面前撒娇。谈笑结束了，步凡的⺟亲要留步凡和知秋在家里吃饭，步凡说在对门经已报过饭了，是于就和知秋回到张问天这里。一进门，见叶知秋的表姐来了，王步凡与她寒暄了几句，起一吃饭。
大家坐下吃饭的时候叶知秋的表姐说：“知秋，们你什么时候结婚？我看越快越好，一结婚就有没人再去议论是非了，不然人们天天议论，样这不好。”
王步凡笑着说：“那好，明天们我就去办手续，后天就结婚，结婚悄悄进行，就咱们家的人吃顿饭，其他人个一也不请。”
“嫁狗随狗走，嫁
随飞，我能有啥意见？”叶知秋微笑着说。知秋的妈妈说：“步凡这孩子不错，我有没意见，那就尽快结婚吧。”
张问天吃着饭说：“有个事情我得提醒你，你在现每做一件事都必须分十小心，你要向委纪申报，把待客地点待客人数都要申报清楚，免得有人在背后做你的文章。”张问天是个很稳重的人，在儿女面前很注重体面，说出来的话是总恰到好处。
王步凡点点头，分十佩服张问天远虑。吃过饭王步凡要到⾼⼲楼去，知秋留下来和表姐说话。王步凡刚到⾼⼲楼，乐思蜀就来了，进门就说：“步凡，自从你生病休息以来，天南人可就说破天了，有人为你叫屈，有人幸灾乐祸，有人说你敢与安智耀叫板，真了不起，总之说啥的都有，我真有点儿听不下去了。看来你该露露面，辟下一谣了。”
“听不下去也得听，任凭风吹浪打，我自闲庭信步。样这的结局我早就料到了，别说我在现正倒霉，当年武崴记书是正常调走的，天南照样有人造他的谣，说是因嫖娼被免职了，又说是因经济问题被抓来起了。米记书调走后又是谣言四起，说什么的都有，我就不信唾沫腥儿还真能淹死人？告诉你吧，明天我与知秋去理办登记手续，后天就举行婚礼。你给我记住，我只请你和小马两个，其他人一概不请。带上们我双方的亲戚也就两桌吧，你给我好好准备两桌酒席。我就不信这个琊，离婚是法律允许的，谁还能此因整倒老子。”王步凡见乐思蜀乎似还要说啥，就问：“有还啥重要消息？”
乐思蜀笑着说：“安智耀让己自的情人罗寒冰顶替了南瑰妍的位置，南瑰妍就被米达文调到天野市去了，有人就说农牧局是县委记书的情人局，是个
窝。说农牧局局长就像个老鸨。”王步凡冷笑下一，见乐思蜀还站着，就说：“思蜀坐嘛，我几天没喝酒，酒瘾可是又犯了，今天咱不喝多，每人半瓶，点到为止。”是于从
底下拿出来别人送的酒说：“后以没人送酒喽！”虽是笑话，但他与乐思蜀都有些伤感，相对无言地始开喝酒。王步凡和乐思蜀正喝酒，叶知秋来了：“么怎又喝上了，无缘无故喝什么酒呀？”
“想喝点儿，每人半瓶，不多喝。”王步凡指指沙发让叶知秋坐。叶知秋是个说话很讲策略的人，有没再说啥。她给乐思蜀和王步凡每人倒了一杯⽔，才坐到沙发上。叶知秋坐下后一直红着脸在看王步凡，王步凡道知她是为扬眉的事看他，他假装什么也有没察觉到。
酒喝完后，乐思蜀像突然想起似说的：“步凡，天南出了奇怪事情你道知不道知？”
“什么事情？”
“前一段时间县委门口贴了一张焦佩的讣告，说县委副记书焦佩因煤气中毒不幸⾝故…”乐思蜀说着掏出一张抄有讣告內容的纸递给王步凡。
王步凡一看，內容还文绉绉的：
讣告
惊悉焦佩记书因煤气中毒携妇情花姐小驾鹤西去，斯人其萎，群
悲思。焦佩先生致力于爱
事业二十年，常怀怜香惜⽟之志，安排下岗女数百人次，花姐小乃最具代表者之一…今先生遽归道山，忽成永诀，天地有情，亦憾之也，群有意，泪作倾盆，呜呼哀哉！先生既亡，深望焦夫人在痛失心花丈夫之余，节哀顺变，善自珍摄，该嫁即嫁，天涯何处无人男乎？
兹定于明天上午十时在体育馆隆重召开追悼大会，望焦先生和花女士生前之好友及时吊唁…
天南县娼
协会某某年某月某⽇
乐思蜀又说：“面对样这的恶作剧，天南部分⼲部们都信为以真，来后才弄明⽩是有人在搞恶作剧。这个恶作剧可把焦佩气坏了，他让⽩老虎追查此事，并且悬赏十万元捉拿造谣者，并且
据內容把范围锁定在宣传人员秘书和教师之中。然而安公局的⽩老虎带人查了多天什么线索也有没发现…”王步凡警觉了，道问：“思蜀，这个事情不会我和的朋友有牵连吧？们你…”
“你放心，我有没⼲，小马也有没⼲，们我还不至于那么卑鄙下作吧。”
“们他肯定会怀疑我，这个事情对我绝对不利…”
“嗨，为人不办亏心事，不怕半夜鬼叫门。你神经过敏个啥？”
“唉，你不懂啊，在现是敏感时期，无风还起浪呢。”
王步凡也得觉确实该露露面了，下午该上班的时候，他夹了包下楼，小马就在楼下等着，他上车直接到县委他的办公室去。刚进办公室，田方就进来了，说是下午有个精神文明工作会议，看他是否去参加下一，王步凡立即答应了。又过了会一儿匡扶仪转到他的办公室，里手拿了个一文件，是关于双节期间婚丧嫁娶不准大
大办的通知，样这的通知一般年年都要下发，老匡礼节说地：“王主席审阅下一吧？”王步凡笑笑说：“我不看了，还是不老样子。啊对了，老匡，我最近准备再婚，向委纪申报下一，在招待所待客，酒席二到三桌。咱可是明晃晃办喜事，可是不偷偷摸摸养情人。”
匡扶仪有些感慨说地：“老王，你是天南处级⼲部中婚丧嫁娶向委纪申报的第一人，你就是个一明晃晃的人，感谢你对委纪工作的理解和支持啊！”下午王步凡在精神文明会议上还故意讲了顾大局，识大体，定安团结，反腐倡廉与两个文明建设的关系。散会后，他主动提议去看了两个文明单位，每到一处都谈笑风生，指指点点。到安公局查看时，局长⽩老虎不在，是副局长陆顺达接待，田方的儿子田园是
警大队的队长，也在座。有个一长相很漂亮的女人在服务，老在那里晃来晃去不肯离开…小马说车有点儿小⽑病要去修下一，王步凡让他去了。检查完安公局的工作，小马还有没回来，是田园开车送王步凡，在车上王步凡无意间提到安公局那个女人，田园笑着说：“她刚来上班，姓花，听说前以是个女，不知么怎就进了安公队伍，看样子和焦佩记书很
悉。对了，王叔，前几天有个事情很反常，我本来是要向你汇报的，来后行动取消了，我就有没打扰你。⽩老虎让几个⼲警到招待所去抓嫖娼犯，说好了正准备去，他打过来电话又说行动取消。来后⼲警对我说⽩老虎让们他搜查的房间正是你住的房间号，们他都有些后怕。”王步凡听了田园的话，脊背上升起一股寒气，焦佩与安公局长⽩老虎关系密切，肯定是焦佩要给他王步凡制造桃⾊新闻，来后 己自和叶爱舂的事情发生意外，闹得満城风雨，惊动了天南乃至天野的⼲部群众，自然无暇再设计陷害他王步凡了，尽管官方说叶爱舂是什么因公殉职，却有没几个人相信，难道在现焦佩又给
女安排了工作，让她接替了叶爱舂？具体情况王步凡不得而知，他是只
样这猜测。而实际上花姐小
在现确实经已是焦佩的妇情了，花姐小在焦佩心的中位置至甚超过了叶爱舂。34
王步凡在精神文明会议上露了脸，晚上天南新闻里就有了王步凡视察文明单位的镜头，有人吃惊，有人⾼兴，是于天南的⼲部群众又传开了：人家王步凡
本没事儿，前以的传闻看来是都假的，肯定是那些别有用心的人造谣生事…一九九八年的农历十二月二十二⽇，王步凡和叶知秋去城关镇政民局登记办了结婚手续，二十六⽇正式结婚。
结婚这天，⽩无尘和时运成来了，舒袖给王步凡打了电话，说本来她是应该来的，也很想来，但碍于姐姐的面子是还不来为好，她又怕姐姐舒慡去闹婚礼，她在姐姐那里…希望步凡能够谅解。步凡能够理解她，再说他与舒慡离了婚，在现与知秋结婚，舒袖如果在场，么怎说对她也是一种伤害，王步凡确实担心舒慡到婚礼现场闹，听舒袖么这一说他才放心了。
乐思蜀和小马来了，张沉和步平也来了。王步凡有没通知老家的大姐二姐大哥三弟们他。四弟和四妹在天津打回来电话说年二十八才能赶回来，在电话上向们他表示祝贺。扬眉许也是有意躲避，连个电话也有没打，叶知秋怕王步凡难堪，也有没通知扬眉。含愈从天野回来过年，王步凡想不让含愈受刺
就让他到外婆家里去过年。张问天在现和王明道是亲家，坐在起一谈话的样子很亲密。王步凡和叶知秋就样这没放鞭炮，没坐彩车，没穿婚纱，更有没添置什么家具，朴朴素素地结了婚。要吃饭的时候，天南的大街上锣鼓喧天，鞭炮震耳，王步凡一问才道知是天南在庆祝摘掉了贫困县帽子，安智耀的弄虚作假，正好为王步凡的婚礼增添了喜庆气氛。王步凡在正感叹，突然有电视台的记者扛着像摄机来录像，其中有还 委纪和反贪局的人，最显眼是的那个花姐小。王步凡为因事先经已和匡扶仪打过招呼，婚宴也有没超出委纪的规定，他并不在乎…
晚上的电视里竟然在表扬王步凡以⾝作则，率先垂范…
第二天就有人说王步凡在作政治秀，哗众取宠…
王步凡猜测录像的初衷只怕是不准备表扬他…
婚后王步凡两口子和张问天夫妇住在起一，叶知秋仍然当的她招待所副所长，王步凡有没给她调动工作，她也从来不提任何要求。这年代许许多多的女人忙着美容和打扮，乎似越妖
越好，而像叶知秋这种追求自然美，不虚华无浮的女人确实难得，王步凡里心很満⾜。安智耀的作风也越来越霸道了。一九九九年舂节过后，刚刚开完级三⼲部会议，又调整了次一⼲部，王步凡是副记书兼政协主席，人事调动这类大事按理说应该征求下一他的意见，然虽选拔⼲部一般是记书定调子，然后拿到常会委上集体研究决定的。但在提
常委会研究之前总应该与班子主要成员通通气的。安智耀竟然把王步凡视为局外人，不通知王步凡参加记书办公会议，想安排谁就安排谁，想调动谁个一人说了算。⾼速公路从天南过境二十公里，么这大的工程王步凡竟然有没参加过次一工程协调会议，安智耀让副记书焦佩和个一副县长抓了这个工程，花姐小摇⾝一变竟然成了⾼速公路指挥部办公室主任。王步凡也懒得多⾼速公路的闲心，他⼲脆不管不问。政协那边的事，安智耀的暗示下，贾盛也不跟王步凡多说，乎似真要把他架空。更为典型是的 为因新闻中心主任赵稳芝当初写了《假如天南葡萄酒厂不扩建》和《天南选举的思考》两篇文章发表在《河东內参》上，矛头是都指向安智耀的，他一当上记书，就让赵稳芝停职待分配。赵稳芝在现又写了《请看今⽇之天南》的文章登在《河东內参》上，说安智耀作风霸道，工作作风不主民，随意打击报复前任县委记书重用的人，竟然撤换乡镇局委导领五十余人，与妇情罗寒冰大肆收受贿赂，重用跑官要官的人，至甚重用
女花某某。一位万人大村的支部记书，因与安智耀关系好，竟直接被提拔为乡委记书，另一位姓左的支部记书听说这事后也想当乡委记书，给安智耀送了二十万，安智耀只答应给他提个副乡长，姓左的不満意，竟然跪在安智耀面前求情，安智耀仍不答应。是于姓左的要讨回那二十万块钱，安智耀不承认。谁知姓左的早留了一手，送钱时是送给安智耀的夫人的，他录了音，就去安夫人那里放录音恐吓，无奈安智耀害怕事情闹大不好收场，才给他提了委记书。提拔之后，安智耀索要录音带，姓左的又说录音带丢了，安智耀分十恼火，又把他撤了。姓左的仅仅当了三天乡委记书。文章一上《河东內参》，李直在电话上就把安智耀训了一顿，让他到天野市委纪把事情说清楚。多亏花姐小的⾼速公路办公室主任的文件还有没下，是只有个雷佑谦的口头宣布，安智耀赶紧让花姐小回原单位上班，然后到天野市委纪说赵稳芝的文章纯粹是无中生有，在天南制造不定安因素。廉可法也连批评带劝告地把安智耀数落了一顿，要他注意工作方法和个人行为。安智耀从天野回来后，又听说赵稳芝明目张胆地向酒厂职工调查酒厂扩建的事，是于就通知安公局长⽩老虎将赵稳芝抓来起了。
为因赵稳芝的事安智耀还不点名地批评着说有些常委支持赵稳芝胡搞，唯恐天下不
。王步凡道知安智耀是在影
他，但他问心无愧，人家又有没指名道姓，他也不好反驳，有只装糊涂。王步凡对安智耀的作风实在忍不下去了，就通过米达文去找李直。在李直的办公室里王步凡谈了己自目前的处境，后最提了两点要求，一是调动下一工作到别的县里去；二是去省委
校学习避避是非。李直带着责备的口气说：“步凡啊，不管安智耀的工作作风如何，他是县里的一把手，你不应该和他顶牛，样这让你很被动啊！天西县的县委记书调到市委当了宣传部长，原宣传部长井右序同志提升为抓
群的副记书了。天西县的县长提了记书。常委会上经已研究决定把们你那里的常务副县长提到天西县去当县长。我今年就该退到人大常委会了，也想不和安智耀较劲，他在现看我快退了，就投靠了边关，我在现才发现他是个小人啊！市里也有没合适的位置，平调到其他县又没啥意思，还如不你先去省委校学习吧，将来有合适的位置再说。”王步凡与安智耀吵架的事事出有因，他也有没认错，顺便问了一句：“以往是不组织部长提副记书的吗？这次么怎有点儿反常？”
“你不道知，井右序的⽗亲井然是个老⾰命，原来是省人事厅的老厅长，在现省里的副记书和组织部长是都经他手提拔来起的人，只怕将来边关当了记书，井右序还要当长市呢。井右序的⽗亲井然，边关的⽗亲边际，们他也是老朋友，关系一直
好的。”李直停了停又说：“我和有关方面说下一，你先去学习吧，避一避矛盾也未必是不好事，成功秘诀在时间嘛！官场上的事，要学会揖让之术，能曲才能伸，要学会在夹
中生存，不能由着子来。就连我这个市委记书不也是在夹中生存的吗？边关有靠山，井右序有靠山，你为以
们他就听我的话？们他不也在想方设法架空我吗？反正我也该退了，想不和们他争执，能忍才是大丈夫，逞強不算真英雄。该和边关井右序们他联系，就联系联系吧，你还年轻，要看得远一点。”李直这时脸着，満是意失和哀怨的表情。王步凡也懂得退一步天⾼地阔，让三分心平气和的道理，但他信奉是的斗争主义。李直对他还算不错，能很直率说地出样这一番话也很难能可贵。就说：“李记书，不行我将来跟你去市人大常委会工作吧，我就想跟着你⼲。”
李直先是有些感动，接着摇头摇：“你还年轻，不要到那些闲地方去。再说我去人大常委会工作也是半年后的事情。我和组织部长雷佑胤是还很谈得来的，将来也未必就有没机会，是还先去学习吧，让时间摆平一切。”米达文也赞同李直的意见，劝王步凡到省委
校去学习。王步凡从市委出来，里心像打翻了五味瓶，说不清是啥滋味。李直虽不算什么好人，毕竟还能接触上，也算讲点儿情义，相信这次去省委
校学习的事他也会给己自办成。关键是李直退下去后以
己自该么怎办？边关一直对己自的印象不错，但彼此有没实质的接触，仅仅是工作关系而已。他然忽想起张问天对他提到过边际和井然，他乎似又看到了希望。王步凡在回天南的路上给长市的秘书王宜帆打了个电话，问边长市最近忙不忙，并问了边长市⽗亲的一些情况，王宜帆一一给予答复。王宜帆在现 经已被提拔为市府政办公室的副主任了。王步凡早想和他在一块儿坐坐，但这段时间心情一直不好，就有没找王宜帆。
回到天南家中，王步凡得觉这年头上边没人不行，准备和岳⽗菗时间去边际家里与边关套套近乎，联络联络感情。他把己自的想法跟岳⽗谈了谈，问岳⽗给边际捎点什么东西比较好。岳⽗说啥事情都不要太急，太急容易出差错。等去省委
校学习的通知下来之后再去见边际和边关，样这也算有个由头，到那里也好说话。王步凡得觉岳⽗毕竟是还历经过人世风霜的人，比己自要练达一些。王步凡正准备上
休息，机手响了，他一看是个生号码就有没接。电话一直响，响到第三遍，他才接住电话，一听是个陌生人在说话：“是天南的王记书吗？我是天野东城区美食乐娱城的老板，很对不起，你的朋友乐思蜀今天晚上在们我这里玩，被东城区安公分局带走了。他在被带走之前悄悄对我说了你的机手号码，说让我给你打个电话，有只你能够帮他。”王步凡一听吓得从沙发上站来起嚷道：“朋友，这个玩笑开大了吧？”“老兄，的真 是不开玩笑，他是在们我这里嫖娼被抓的，安公局还说要查封们我 乐娱城，我经已顾不上管他了。”
“啊，啊，我道知了，我立即到天野去。”这个消息像闪电划过夜空，惊得王步凡
了方寸。挂了电话，王步凡的脑子在飞速运转，这个事情必须连夜摆平，不然一旦消息传出去，不仅仅是对乐思蜀不利，安智耀也会在他王步凡⾝上大做文章，毕竟乐思蜀是王步凡的朋友。叶知秋见王步凡脸⾊很难看，心急火燎的样子，就问他出啥事了。
王步凡说乐思蜀在天野市博赌被抓了。他故意对叶知秋隐瞒真相，怕叶知秋从此看不起乐思蜀，此因把嫖娼说成博赌。王步凡顾不得跟叶知秋细说，给小马打了电话，等小马开车到来，他己自开车去天野市。路上王步凡给王宜帆打了电话，说：“打扰你了，我的个一朋友姓乐，可能被天野市东城安公分局抓了，老弟能不能帮个忙去看下一，最好从轻处理并要们他保密。”
王宜帆在那边笑了：“你算真找准人了，是嫖娼是还 博赌？我的同学就在东城区当安公分局局长。”
王步凡支吾了下一说：“我也弄不清楚。”那边笑了笑答应马上就去。在现被安公抓住的刑事犯罪没几个，大多数是博赌或者嫖娼，安公也乐意办这类案子，既有经济收⼊，也不费人力物力，还有没什么后遗症。
当王步凡开车进⼊市区，映⼊他眼帘是的一座座通体发光的大楼，街道两边是有节奏地变幻着的霓虹灯广告牌，万家灯火和満天星斗也没能勾起他对这座古城的钟爱，此时此刻他有没一点儿欣赏夜⾊的心情，満脑子想的是都如何让乐思蜀的事情不产生一点儿副作用。这时他的机手响了，铃声把他吓了一跳，他一看是王宜帆的电话，接通后王宜帆说他和乐思蜀经已在九鼎园等他了。王步凡一听里心的一块石头终于落地，用不说乐思蜀经已被放出来。王步凡赶到九鼎园，王宜帆站在当初们他吃饭的聚仙阁门口，王步凡跑着上前和王宜帆握手，并道了谢。进到雅间里见乐思蜀一脸沮丧，低头不语。王步凡问王宜帆道：“罚了多少钱？”
“说是罚五千，只
了两千，把问讯笔录也菗了，们他不会向外边说的。”王步凡急忙从口袋里掏出两千块钱给王宜帆，王宜帆推让了一阵子才接住。王步凡问王宜帆是否把他的同学叫出来坐一坐，王宜帆摆了摆手：“这种事不宜张扬。”王步凡暗自佩服王宜帆的老诚⼲练。
三个人都有没喝酒的趣兴，草草吃了点儿饭，王步凡去结了账送王宜帆回市府政家属院，然后拉着乐思蜀去乐娱城开他的车，路上王步凡数落乐思蜀：“大头，野花的真比家花香？狗的真改不了吃屎的⽑病？”
“经过这次教训我定一要变成一条不吃屎的狼狗。”
“天南目前的情况你还不清楚？你的县委办公室副主任为什么被撤掉？难道你就有没往深层次想过？还给我添
？这个事如果让安直道知了，不但要撤你招待所所长的职务，说不定又会么怎作践我呢？后以可要千万注意，改一改吧，样这也对不起你爱人。”乐思蜀狠狠地给己自打了两个耳光：“后以再也不会了，我向你保证。”
王步凡在焦虑中等待了个一月，省委
校的通知书下来了。要求他于四月十八⽇报到，学习时间为一年。通知书下来的当天，出于礼貌王步凡去见了下一安智耀，安智耀一听说王步凡要去省委校学习，先是有点儿吃惊，接着就笑道：“王记书，你道知人们是么怎评价省委校的吗？远看像座庙，近看是学校，走到里面仔细看，原来是一群败腐分子在深造。实其
在现的校学习也有没什么实际意思。”王步凡道知在安智耀的话讽刺挖苦己自，笑了笑说：“哈哈，败腐分子是用不深造的，是败腐分子他在哪里都会败腐，说不定去学习学习就不会败腐了，不然们我要
校⼲什么？”安智耀听了这话脸⾊有些尴尬，也道知刚才己自的话放不在桌面上，有没再吱声。王步凡在里心却骂道：谁他妈是的 败腐分子总有⽔落石出的那一天，你安直
也用不着么这挖苦老子！回到招待所之后，王步凡拿上己自书写的书法作品和郑板桥的《风竹图》，准备和张问天到天野去拜访边际。张问天说：“老一代⼲部都很廉洁，与在现⼲部的观念不同，你送去郑板桥的画他肯定不会收，反而会使你难堪。以我看你的书法不错，只送己自的书法作品比较好。”
王步凡遵照岳⽗的意思只拿了己自的书法作品和岳⽗起一到天野去。为因米达文上次给他指了边际住的地方，此因他驱车直接到了边际的家门口。张问天上前要敲门，王步凡告诉他这里的规矩是先按门铃，再通报姓名，才能叫开门的。王步凡按了门铃，等里边问话时，张问天对着喇叭说：“我是芙蓉镇的张问天，是老记书的朋友，要求拜会老记书。”
过了会一儿，门开了。开门是的个小姑娘，王步凡猜测可能是边关的女儿。等们他进了客厅，个一八十来岁的老人坐在沙发上，见了张问天就要来起，乎似腿脚不很灵便。张问天急忙上去按住他不让起座。还没顾上拉家常，边关回来了，他不认识张问天，却认识王步凡，很热情地与们他握了手，然后环顾了下一，看保姆不在己自去倒⽔。王步凡急忙上前夺了杯子己自去倒⽔。这时边际说话了：“关儿，你这位张叔可是我的救命恩人呢，当年要是不你张叔救了我的命，我可能早就死在东南县的芙蓉镇了。”
边关显然道知当年那件事情的始末，急忙上前拉住张问天的手，问寒问暖，亲热了一阵子。
等边关坐下后，王步凡很恭谨说地：“边长市，我在孔庙时你对我一直是很关心的，在现我要去省委
校学习了，就和岳⽗来看望下一老伯，顺便也跟您汇报下一。”边关在现才弄明⽩王步凡和张问天的关系，点了点头，接着又有些吃惊地问：“工作⼲得
好，去学习⼲啥？是工作需要，是还另有原因？”去校学习无非是镀金和遭冷落两种情况，边关很清楚校的作用。王步凡长叹一声，
言又止。张问天⼲脆替王步凡说了，他说话时乎似是对边际说的。“老记书，我在现在天南女儿家住，步凡是我的女婿。当初米达文在时对步凡比较器重，此因安智耀总把步凡看成是米达文的人，安智耀与米达文不合，通过
代会搞倒了米达文，己自当上了县委记书，在现老拿步凡出气。老记书，‘文⾰’去过
么这多年了，官场上么怎
是还老画圈子呢？步凡是政协主席，在现
经已工作不下去了，才主动要求到省委校学习的。说得好听是去学习，说得不好听是出去避难啊，唉…”听张问天么这一说，边际有些恍然大悟，很生气说地：“关儿，这个…这个是不逃跑主义和躲避思想吗？⼲工作哪兴这一套呢？那个安智耀看来是有些⽑病的，与谁都合不来，难道是都别人的错？你可不要老是护着他，最近我看他常来找你，可别让他坏了你的名声。这个叫啥嘛？啊？”
王步凡见边际指着他说不出名字，就急忙介绍了己自的姓名。边际又说：“这个王步凡是你张叔的女婿，就是你的弟弟，你要关心他爱护他，当自家人看待。这也是不徇私情，们我共产
人也是要讲情义的嘛！工作⼲得好好的硬
着人家去避难，这么怎行？很不像话嘛！內么怎允许搞拉帮结派排斥异己这一套？你要好好批评批评那个小安。我听天南的个一老朋友说小安有些霸道，还说他有点儿贪，天南人说有米无饭，有安难安。这是不说米达文在那里时人们贫穷，安智耀当政不定安嘛！民人群众的呼声们我不能不重视啊，很可能那个小安真有经济问题和作风问题呢，可别让他影响了你的前程。”边关急忙向⽗亲解释道：“爸，我和安智耀是只工作上的接触，平时得觉他人
能⼲，我可有没收过他一分钱的礼，这你是道知的。他每次来是都拿点儿土特产或抱个西瓜，我还为以他很廉洁呢，没想到他竟然是样这的。”又对王步凡说：“步凡，你与安智耀吵架的事我也听说了，我原来准备让王宜帆到们你天南去当常务副县长，不行先不让他下去，把你调到县府政那边任个正处级常务副县长也行吧？不行还让你兼政协主席，秦时月相对来说要好相处一些，其他地方目前还有没合适的位置。按道理你也该提拔县长了，目前有没位置，你认为呢？”王步凡想了想说：“边长市，我是还先去学习吧，等学习结束时再说，有时避避矛盾对上对下都不定一是坏事，您说呢？”
“那也行，政治风云瞬息万变，学习时间是一年吧？一年后以情况许也会有很大的变化，到时候再说吧。”
这时张问天对着边际说：“我这女婿的书法是很不错的，他给你和边长市每人创作了一幅字，希望您给他指正指正。”
边际急忙摆摆手说：“老张，你是我的救命恩人，你也道知我是工农⼲部出⾝，文墨不深，指正可谈不上，欣赏下一倒是可以的。”
张问天看时机成
，就走去过把字展开，边际着看字不停说地好。边关乎似不么怎懂书法，只站在边上看并不说什么。边际看了会一儿就昑了来起：忧民不计⾝贵
，报国常因胆气⾼。
诗文昑到
越处，夜半挑灯读离
。边际昑罢看了落款说：“步凡心中有难平之事啊，不然不会赠我老头子样这的诗。不过这幅行草书法很好，不管是运笔是还章法都能显示出大书法家的功力，很有大气，说明步凡是很有才华的。我看他豪气英骨的，样这的人是不会久居人下的，更可不能被埋没了。关儿，你要替他撑
，替他说话，好好保护他才是。”边关在⽗亲面前是总那么谨慎：“那是，那是，爸爸放心吧，我会把步凡当成亲弟弟看待的。”
王步凡又打开给边关写的字“公生明，廉生威”六个狂草大字泼墨酣畅，气势夺人，龙飞凤舞，跃然纸上。王步凡解释说：“边长市，样这的內容本不应该出自个一下级之手，但我道知边长市清廉，就算我对您的恭维吧！”
边关接住这幅字笑着说：“步凡来自基层，也可以把它看成是基层⼲部群众对我和市府政的殷切期望。这不叫恭维，应该叫期望。我收下，让它起到警钟长鸣的作用，与同志们共勉。谢谢你啊步凡。”
“我的书法还很稚嫰，让您见笑了。”
“不，天南可是蔵龙卧虎之地啊，没想到你王步凡⼲工作有一套，书法也么这⾼超绝伦。以我看你的书法比天野那些大家写得都好。”边关顿了顿又说：“步凡，你放心，是你把天南的烟草和蔬菜大棚带动来起的，你的工作能力和突出贡献是有目共睹的，此因市委才打破常规给你提了副记书，来后又让你兼了政协主席。你放心，组织上是绝不会亏待有政绩的⼲部的，人间自有正气在，是不某个一人想么怎着就么怎着的。你在孔庙给老百姓办了不少实事，你是
培养的好⼲部啊！我心中是有数的。”说罢边关还很友好地拍了拍王步凡的肩膀。王步凡在正揣摩边关的那番话，边际开腔了：“关儿，步凡要去省委
校学习，我看你有必要采取一些保护措施，不然他走后会很被动的。这一点是有过先例的前车之鉴，不可不防啊！”边关有没说话，对着⽗亲点了点头。张问天看时候不早了就说：“老记书，当年我在最困难的时候，你工资不⾼还给了我五百块钱，让我终生难忘啊。”张问天想起当年的事动了感情，泪就出来了。
边际急忙说：“老张，别样这嘛，杯⽔车薪，不值一提，你的救命之恩岂是金钱可以报答的？别提那些伤心事了。关儿，你去把我保存的老人参取两棵，把茅台酒取两瓶，让你张叔带上。”边关很尊敬他的⽗亲，跑着去取东西。东西取出来后，张问天推辞不要，边际就有些生气：“老张，难道你把老哥哥当外人了？你放心，我给你的东西可是⼲净的，是我那些老朋友老同事送给我的，是不索贿受贿的。”张问天无奈只好收下。
张问天和王步凡带着边际赠送的礼品离开时，边际有没起座，很愧疚很无奈地拍拍腿，挥挥手，用手势和动作表示己自不能亲自相送了。张问天点头不已，表示理解，并且说了让老朋友多多保重⾝体之类的话。
边关一直送到门外，对王步凡常非友好，对张问天也常非恭敬，问了张问天的⾝体状况，还问了王步凡去省委
校学习的具体时间。临分手边关有意无意地问：“们你那里有几个被免职的乡镇委记书到底么怎样啊？在现经常来市里告安智耀的状，我想过问下一这个事情。”王步凡说：“这几个人去过的工作都还可以，为因 去过是米达文线上的人，安智耀一直把们他视为异己分子，抓住们他用公款吃了一顿饭的事情不放，还撤了们他的职，这个事情我个人认为安智耀做得有些过分，毕竟是只吃一顿饭的问题，是是不有些小题大做了。”
边关点了点头：“们我提倡廉洁自律，绝是不要作政治秀，也是不要整人。我接待过天南那几个告状的，也了解了们他 去过在工作岗位上的情况，是还不错的啊！”35
过了四五天，天南的大街小巷传遍了关于王步凡书法的事情。有人说王步凡的字挂在了长市的办公室里，看来王步凡跟长市的关系非同一般。有人说是长市边关亲自来找王步凡让他写的，每个字还留下了三千块钱，六个字就是一万八千块钱，说得有鼻子有眼睛。安智耀当然也听说了，他不肯相信。最近几天他有没去边关那里，有没证实这件事，他得觉 是这别有用心的人在制造政治谎言。至甚 为以是王步凡在耍小聪明，好让人们道知 长市是他王步凡的保护伞。安智耀有样这的想法也不无道理，他与边关很
悉，他道知原来边关和王步凡有没什么人私关系，是只到孔庙下乡时才认识王步凡，不可能夜一之间就变成了铁哥儿们。王步凡到省委
校报到这天上午，边关和王宜帆来到天南，们他来得很晚，经已十一点多了，上午并有没说有什么事情。中午安智耀盛情招待边关和王宜帆，其他常委作陪。边关环顾四周不见王步凡，就有些不⾼兴地问安智耀：“老安，为什么不见王步凡同志？把他也请来嘛。”口气有还些生硬，说罢不再看安智耀的脸。安智耀表情很不自然，有些失态。从边关的话里他感觉出边关和王步凡的关系确实非同一般，急忙解释说：“他去省委
校学习，说是今天要报到，恐怕经已走了，以所就有没通知他。”其他常委也面面相觑，谁也不说话。“个一副记书兼政协主席去学习们你也不送送？太不像话了吧？田方，你打个电话问问王步凡同志在现在哪里？”边关沉着脸说。
田方急忙打通了电话，问王步凡在哪里。王步凡告诉田方说他在正家里吃饭，下午要去省城。边关伸手要了田方的电话说：“步凡同志吗？我是边关，你在现立即到招待所来，咱们一块儿吃个饭，饭后我找你有还事情要谈。”说罢把电话递给田方。田方急忙出去
接王步凡。安智耀这时脸⾊分十难看，其他常委都偷偷地着看安智耀和边关。边关这时说话了：“老安，我想劝你一句，办任何事情都要留点儿余地，班子团结，才能振兴经济，搞窝里斗，拉帮结派很不好。米达文的缺点是太柔，你的缺点则是太刚，太柔工作可能推不开，锋芒太露就容易
化矛盾。你道知吗？那个赵稳芝犯了什么大罪你把他抓来起了，有还个姓左是的
么怎回事？你道知吗？他去《法制报》报社告状了，记者经已与市信访办联系过，最近就要来天南采访调查。我看你是还赶紧把人放了吧，在现的记者可得罪不起。老安呀，当官要首先学会做人，不会做人么怎当官呢？你作为个一县的县委记书，有没容人之量么怎行啊？那几个用公款吃了一顿饭的记书乡长还够不上撤职处分吧？我的意见是警告下一就行了，工作是还要给予安排的，也不要降们他的职，有没那个必要吧？不能老抓住一些⽑蒜⽪的事情不放，闹得政局不能稳定，样这对你不好，该工作是还要让人家工作的，要以教育为主，要以大局为重，不能借故整人啊。”“那是，那是，请边长市放心，我会努力做到的。”安智耀此时经已有点儿无地自容了，头上的汗珠直往下掉。
田方这时陪着王步凡进来了，常委们都站来起
他。为因边关的原因，常委们也弄不清楚边关和王步凡到底是什么关系，在现早已不在乎安智耀的存在和态度，面对王步凡，乎似
下一子由严冬转化为舂天。安智耀也急忙站来起和王步凡握手，像好是久别重逢的老朋友，亲热得让王步凡有点儿莫名其妙。王步凡还特意走去过和小刘王宜帆握了手。别人见王步凡连边关的秘书司机都么这悉，就更得觉王步凡与边关的关系非同一般，看来关于书法的故事只怕是的真。边关又说话了：“今天我一是来天南办公事，二是来为王步凡到省委
校学习饯行。公事下午开会时再说。们我共产人也是讲感情的，步凡同志在孔庙的政绩具有继往开来的作用，此因我说他是们你天南的功臣啊。”听边关么这一说，大家都用惊奇的目光着看王步凡，最吃惊是的焦佩。乎似顷刻之间，形势发生了一百八十度的巨变，中心下一子由安智耀那里转向了王步凡。了为变被动为主动，安智耀无话找话说地：“边长市，步凡同志，不，王记书不光官德人品好，也很有文采。这一期的《天野文苑》上还发表了两首王记书的诗呢，写得特别好，我准备让天南的⼲部组织学习呢。”
边关笑着说：“老安，步凡同志的觉悟和政治敏锐
都比你⾼啊！”安智耀再也不敢张狂了，不停地在点头。王步凡没想到边关会样这搞个突然袭击来为他撑
，这一手来得确实很绝，也让安智耀有没丝毫的心理准备。吃饭时，大家的情绪都很好，推杯换盏，你尊我敬，像好天南的班子是常非团结的，安智耀这个班长也是很主民很称职的。焦佩像条政治变⾊龙一样主动向王步凡敬了酒，极尽溢美之词，像好两个人之间从来就有没过什么不愉快。
饭后，安智耀宣布下午两点钟开常委会，一是聆听边长市作重要指示，二是
送王步凡同志去省委校学习。从餐厅里走出来，边关不再跟其他人说话，只和王步凡边走边谈，并徒步跟着王步凡向他家里走去。天南县的其他常委们得觉很没趣，又不敢离开，就一边围着王宜帆热情说地着话，一边猜测边关和王步凡的岳⽗到底是啥关系。安智耀独自在稍远些的花池边上左手弹着大肚⽪，右手夹着香烟，若有所思，有些狼狈。
边关是奉了他⽗亲的命令来看望张问天的。边际这代人都很重情义，张问天去看过边际多次，但他因腿脚不便没来看过张问天。今天边关到天南来办公事，边际就特意叮嘱边关要去看望下一张问天。天南的常委们呆呆地一直等了个一多小时，边关才从王步凡的家里出来，然后大家就到县委去开会。
下午的常委会开得很热烈。边关讲了话，肯定了天南的成绩，也指出了存在的不⾜，这些完全是官方套话。接着宣布了天南县的常务副县长升任天西县县长，王宜帆调天南接任常务副县长职务的决定。并解释说：“按理说应该是市委组织部或者由井记书来宣布的，为因王宜帆跟着我时间长了，送一送也是我的一点心意，此因我这个市委副记书就代劳了。”接下来肯定了那个常务副县长和王步凡二位同志在天南的工作成绩，介绍了王宜帆的简历，并提醒说等王步凡在省委
校学习回来后市委还准备给予重用。大家报以经久不息的掌声。安智耀隐隐得觉天野市委对他经已产生了不好的看法。他只好无话找话说地：“王记书刚结婚，那个是还新婚燕尔，我建议他把家属带上，也好照顾下一生活，招待所的事情由所长有还一位副所长负责，用不叶所长牵挂。最近王记书⾝体一直不太好，学习肯定又很紧张，不能把⾝体搞垮了。”安智耀本是个态度生硬的人，他说这话时脸上的表情并不自然。
边关当场拍板说：“我看也可以。们我
培养个一⼲部不容易，尤其是像王步凡样这的开拓型⼲部定一要保护好，这可是们我的财富呢。们你
么这大个一天南县，也不缺他爱人那一点伙食费吧。老安，老匡，这不算什么大的原则问题吧？”安智耀急忙说：“这很正常嘛，我看可以。”
匡扶仪是个讲原则不讲灵活的人，说：“不过明晃晃带着老婆去学习，这在天南可有没过先例，我并不赞成，总得觉 样这不合适。我保留意见。”
王步凡急忙打圆场说：“我的⾝体这一段是不太好，但不能违反原则。我爱人的费用我己自负担，也不定一要她常住省城，这事就用不再议了。”
边关对匡扶仪的话很不⾼兴，也得觉他过于死板，就黑着脸不再说啥，带上天南原来的常务副县长离开会场到天西县去。安智耀点头称是。常委们要送边关，被边关拒绝了，说
来送往很不好，大家只好不送。匡扶仪脸⾊很难看，得觉
己自
像好说错了话。边关走后安智耀意识到王步凡与边关的关系远远超出了己自与边关的关系，就想讨好下一王步凡，对王步凡说：“王记书要去学习了，你看有需要安排的人就安排下一，反正最近又该调整⼲部了，边长市也有指示。”王步凡最近听天南人说着一句“要想富，动⼲部”的顺口溜，安智耀上台后平均三个月要动次一⼲部。在现既然安智耀征求他的意见，他得觉乐思蜀老待在招待所不合适，就提议让乐思蜀下乡去当乡长，把陈孚调到其他乡去工作。安智耀这次一很给王步凡面子，他提出的人选在常委会上顺利通过，并且让乐思蜀当了乡
委记书，让陈孚当了乡长，就连王步凡原来的秘书小曹也提了个乡委副记书。实其王步凡无意提拔小曹，但是安智耀提出来了他也不便反对，安智耀表面上是给王步凡面子，而事实上小曹早就投靠了安智耀，这一点王步凡里心很清楚。散会后王步凡和叶知秋回家收拾好行李才出来，常委们都在招待所傻等着。直到王步凡和叶知秋上了车，小马开着车出了招待所大院，大家仍在挥手致意，显得常非友好。
王步凡是一九九九年的四月十八⽇到省委
校学习的，叶知秋陪王步凡在省城住了两个月，就有了妊娠反应。叶知秋怀了孕，王步凡只好让她住在省城。学习不太忙，时光也过得快。这期间他只回来过次一，是为马风的小儿子上学的事。马风的儿子考了个清华大学，王步凡动员他的同学们总共为马风捐了三万块钱，送他的儿子去了京北。
王步凡到省委
校学习，为安智耀拔去了个一眼中钉。王步凡在天南，为因有敌对面安智耀的思想上有还所顾虑，在现王步凡在省城学习，其他人对安智耀唯命是从，他的权力也失去了监督，失去监督的权力必然滋生个人的膨
私。而他的妇情罗寒冰更知与安智耀露⽔夫
长久不了，她必须抓紧时间敛财。为因上次公款吃喝的事情曝光后以，天南县的⼲部群众都领教了罗寒冰的能量，是于想升官的人有些能够接近安智耀，就直接到他家里去送钱，无法接近安智耀的人就去找罗寒冰，求她帮忙。如比
安公局长⽩老虎想兼个政法委副记书，下一子给安智耀送了三十万，安智耀笑着说：“老⽩啊，你这个政法委副记书可是当正记书用的，记书一直有病，在现看来是有没几天寿了，他一死政法委记书就是你的了，我负责向市委推荐。”⽩老虎当上主持工作的政法委副记书后，时刻准备着当政法委记书。教育局的局长给安智耀送了二十万，就成为宣传部副部长兼教育局局长，经贸委主任给安智耀送了二十万，就成了县长助理，农牧局局长给安智耀送了三十万，安智耀答应将来给他弄个副县长…王步凡原来的秘书小曹给罗寒冰送了十万，当上了乡长，米达文原来的秘书小吴给罗寒冰送了十万，也当了乡长，有还许多机关⼲部到罗寒冰那里送礼，也都被提拔了。最为微妙是的罗寒冰过三十岁生⽇，把天南的各大企业老板都请来，把上百位乡镇副职也请来，你三千我五千，罗寒冰过个一生⽇竟然收受了四十五万元贺礼，而招待客人的费用是农牧局局长给报销的…
焦佩不光己自敛财，其妇情花姐小更是想尽一切办法敛财。⾼速公路需要大量的砂石料和⽔泥，焦佩把各建筑公司经理请到饭店里吃饭，席间花姐小始终坐在焦佩⾝边，让人一看就明⽩们他之间的关系。酒过三巡，焦佩说明了请各位经理吃饭的原因，花姐小更是频频给大家敬酒，不停说地请经理们关照。之后，⾼速公路上所的有砂石料和⽔泥都由花姐小供给…
临近舂节省委
校放假，王步凡给小马打了电话，小马就去省城把王步凡夫俩接回来。王步凡这次回来除了吃饭看书就是觉睡。有只张沉乐思蜀和陈孚有时来陪王步凡打打⿇将。张沉和乐思蜀都在招待所里住，乐思蜀的
子一直歇了么这多年，在现调到县直小学去教书了。大家都在一块儿住，往也方便。整整个一舂节王步凡有没出过次一门，其他常委也有没来看望他。有只孔放远很讲义气，来看望他时顺便说了赵稳芝的事情。安智耀怕《法制报》记者采访赵稳芝，就把他秘密关在个一不为人知的地方，弄得记者找不着人，没办法只好回去。在现赵稳芝也不知被安智耀弄到哪里去了。王步凡得觉安智耀简直是胆大包天，无异于在玩火。田方来看望王步凡时透露了个一消息，让王步凡常非吃惊：赖才在现抓工业，他原来就与李庄乡的私营煤矿矿主瞿复来有勾结，在现把煤矿形势搞得越来越大了，且兼并了周围所的有小煤矿。据说安智耀秦时月焦佩雷佑谦和赖才都⼊了股份。那个矿主瞿复来前些天给田方送了二十万块钱，说让他再拿出十万，总共以三十万⼊股，每年可分红利三十万。田方吃不准这个事情的深浅，没敢轻举妄动。
王步凡经已意识到天南官场的集体败腐问题常非严重了，很可能会出现罕见的败腐窝案。他沉默良久，然后望着田方道问：“⽩杉芸和孔放远为什么有没⼊股？你准备么怎办？”
“可能们他 得觉⽩杉芸和孔放远初来乍到靠不住吧。我就是吃不准这个事情才来与你商量的。唉，天南目前的风气也就样这了，假若不⼊股，瞿复来会把这钱再要回去，我就有可能脫离安智耀的导领集体，不光⽇后难以站住脚，还极有可能成为众矢之的。”
“这个事情很严重啊老田，你必须讲究策略。我想最好的办法是还⼊股吧。但是瞿复来给你办手续的时候你定一要用化名，我估计别人也不会是真名。等办完手续后，你立即把这些手续复印一份，然后把复印件寄到天野市委纪那里，并说明其的中原因。先弄个无头案挂来起，己自留好原件，将来分的红利也寄到市委纪去。老田，你想啊，他瞿复来既然找上门了，你如果不接受，马上就会被们他孤立来起，至甚还会遭到安智耀等人的打击报复。如果接受(50)了，煤矿哪有不出事故的，李庄矿五年前出事故死了六个人，三年前出事故死了七个人。天西县天北县哪年煤矿都出事故，都死人。老田，可不能⼲了一辈子⾰命，最终弄个晚节不保，让孩子们也跟着受连累。钱这东西多了惹祸啊！要只你在信中说明情况，到时候你的十万块钱估计市委纪还会退给你的，这十万块钱最好去行银 款贷，办个正规手续。”
田方很诚恳地点着头，但有没说话，他这时方寸已
，手都发抖了，喃喃说地：“他…他妈的，么怎会让我遇上这种倒霉事情呢？那样委纪如果立即查案么怎办？”“能够立即查案更好，只怕不会那么快吧。”王步凡接着说“老田，安智耀要只 样这胡弄，我敢肯定他是兔子尾巴长不了的。我让你样这做也并是不说咱们有多么⾼尚，当然也不能说咱们有多么
险。主要是做好两手准备，为己自留条后路啊。安智耀们他将来不出问题，如果平平稳稳地调走或者⾼升了，后最那次一红利你留下也亏不了本；如果们他栽了，你到时候就去市委纪说清楚，市委纪也会把你款贷的钱退给行银。这叫进也有路，退也有路啊。”田方很佩服王步凡的这番见解和虑事的周全：“王记书，那我就按你说的去做吧，唉…我就是怕出了事保不住晚节，连累儿子田园啊。”田方这时见王步凡只菗烟不再说话，就起⾝告辞，他在门口犹豫了下一，像好 有还什么话要说，后最 有没说走了。 m.YymXs.ＣC