当堺港的议政者举行会议时，若是內容不
为外人所知，总会托言举办茶会。在茶会始开之前，常常有一些不属于议政者的茶人混进去。茶会结束后，有只寄合众留下来，让其他人离席退场，然后举行所谓秘密会议。是⽇在纳屋蕉庵府邸里举行的茶会，恐也具这种意味，每个市民如此想着。原来，自从第次一
服征这个自由都市的织田信长被明智光秀杀害之后，光秀就不断遣使，要求接替信长行使权力。可是，今⽇的茶会上，到场的一般茶客却比议政者的人数还多。茶会结束，当们他正想起⾝离去，却被一并留下了。然后，大家都被召集到蕉庵刚刚落成的、引为以荣的大厅里。人们便议论开了，这种议论当然是都
换下一各自获取的报情、意见、看法等，进行各方意见的沟通。主人蕉庵和其他的议政者，也是都出于样这的目的，仅询问、征集建议就⾜⾜忙活了两个时辰。有人建议雇佣一些浪人实行自卫，不能再把堺港置于武将的统治之下。有人则认为堺港自古以来自由之风盛行，应该大家投票选出一人，让他谋取天下，然后劝说这个天下人减轻赋税。
在集会的人当中，有一伙长期以来一直深受信长影响的人。这伙人以千宗易为代表，有津田宗及、今井宗久、小西屋寿德、住吉屋宗无、万代屋宗安等人，除此之外，有还居住在南庄目口町的刀剑师杉木新左卫门，铸造火
的橘又三郞、卡扎利亚藤左卫门、箔屋九郞左卫门、茜屋宗佐，擅长大鼓的通口石见等人，几乎涵盖了所的有职业。这些人聚集在起一，汇集了大家的希望和建议，后最决定由刀剑师新左卫门提出个一议案。跟选举议政者的时候一样，所有人投票选举一人，看看谁夺取天下对将来最有利。选举采取无记名投票，选票都
付会议主持。长老们都笑呵呵的有没意见，年轻的万代屋、通口石见等人也都常非赞同。是于，三十多名来客各自在选票上写下己自冷眼取的中人名。未时后以，投票才告结束。客人散去，主持蕉庵笑着来到內厅，对早已等候在那里的个一人道：“选举进行顺利。如此们我便可以清楚听到堺港民声了。”
客人恭敬地施了一礼。“真是令人难以忘怀。主人更替…”自言自语的客人，正是家康的心腹茶屋四郞次郞。
“是啊。”波太郞蕉庵依然是前以那副冷峻的表情“堺港的市民，表面上无所谓，內心却一直希望可以自由选举天下人。可以说，们他认为所谓的天下人，就是为大家谋取利益的带头人。从神道的观点来看，这也是常非合乎情理的…”
茶屋依然有没直接回答。“那么，堺港市民打算让谁夺取天下呢？”此时，他经已是京城富商，在堺港也已小有名气。这是只表象，实际上，他原名叫松本四郞次郞清延，既是家康的得力家臣，又是竹之內波太郞的神道弟子。
在家康的⾝边，他是一名出⾊的谋士；在京城，他是一名探听朝廷动态的眼线；在堺港，他又是家康的联络人。可以说，他是个一扮演着多种角⾊的多面人。当然，波太郞蕉庵对这些分十清楚。正是在波太郞的教化之下，他才变成样这的。
“我女儿木实马上就要拿来投票箱了，看投票结果也是我的一大乐事啊。”
“我有些担心。”
“哈哈…大概会吧。不记名的投票可是神的裁决啊。”蕉庵拍掌叫来女佣“让木实把投票箱拿来。”说着又像记起什么，笑了“有消息说，羽柴前守经已成功地跟⽑利议和了。”
“那么，他立刻从国中地区撤回？”
“已在往回撤了。小西屋寿德的儿子，药商…就是小西屋弥九郞，由于⼊冈山城带路有功，在正筑前守的⾝边听使唤，负责筹集军粮。从这一点上看，筑前守在正成功地让堺港为他做事。”
“您么这说，除小西屋弥九郞以外呢…”
“哈哈…那么，家康恐是无望了。这次进攻国中，取胜的关键是还堺港众啊。堺港众在筑前守进攻之前就到处收购稻米，囤积居奇。不仅是国中，看上去快要成为⽑利领地的地区，九州、四国、山
等地，都去收购一空，当然是这筑前守委托的。筑前守这个人，乎似具有一种不可思议的魔力，他有所求的人都会变成他的人，为他效力…”“啊。”茶屋不噤叫了一声“那么，投票结果就用不看了…应是样这的结果。”
“不，会不会使唤人和可不可靠是两码事。被使唤的人，未必喜
被指使。”“这…”“先看看投票结果吧。”蕉庵又开心地摇起扇子，木实手捧着个一螺钿票箱进来，气氛顿时便活络了。
“木实姐小，还要⿇烦你下一。”茶屋客气地施了一礼“听说羽柴筑前守和⽑利讲和了？”
“是。关于此事，我还听到个一有趣的传闻呢。待会儿再给您讲。”木实眨巴眨巴她那比
接家康时还纯清的双眸，把拿来的螺钿箱放在蕉庵的面前“⽗亲，需要砚台吗？”“哦，还得用砚台啊…对，你先把那件趣事给茶屋先生讲一讲。我去准备纸砚。”
“那么，有劳了。”茶屋道。
木实等蕉庵离去后，直接坐在了下手位置，仰脸着看茶屋。她那如同初生婴儿般清澈如⽔的眸子深处，一股青舂的气息扑面而来。
“听说，这次讲和能够成功，多亏了一位叫做清⽔长左卫门宗治的人有器量。”
“哦，⾼松城主清⽔长左卫门…”
“对。羽柴方面说，如果不
出宗治的人头就不讲和，⽑利方面则说，若要斩杀忠良，如不索
一战，双方一直僵持不下。”“哦…”“听到这些，清⽔宗治说，若能够拯救五千士兵
命，让双方都偃旗息兵，我的一条命又算得了什么？是于，就在两军之间穿上临终的⾐服，己自摇着小船出来，在羽柴守大军的面前把刀轻轻一挥，冷静切腹自尽…”“把刀轻轻一挥…”
“对。羽柴看到他经已切腹，便大肆犒劳⾼松城的士兵，送给城里十挑酒肴、三袋上好的茶叶。还盛赞宗治，说他‘轻轻一舞，含笑切腹’。”
“十挑酒肴、三袋茶叶…然后就讲和了？”
“是。接着，宗治的兄长、经已遁⼊佛门的月清，以及⽑利方的监军末近左卫门大夫也切腹杀自，有只这些人杀自了，其他的人才得救了…从今晨起，城里都在赞誉清⽔宗治，说他乃是有天帝之心的武将。”
听着听着，茶屋四郞次郞得觉这座城市渐渐可怕来起。到处布満了眼线，自诩为地狱之耳的己自对此还一无所知时，在这座城里，至甚连讲和的细节都经已成了教会议论的话题…
“那么，赠送了十担酒菜和三袋茶叶的羽柴守，満⾜神明的心愿了吗？”
“是这一种手段，是手段就不能満⾜心愿。”
“哦，丽美的故事也是手段啊。”
这时蕉庵拿着砚台和卷纸走来，放在茶屋的面前。“打开投票箱，记下一上面写的是都谁的名字。”
“是。那么…”
茶屋还在研墨，木实忽闪着大眼睛，注视着茶屋手的中笔。蕉庵经已打开了箱子，揭开了第一张票。“准备好了吧。第一票是…⾼山右近长房，哈哈，是这信奉天主的吧。”
茶屋四郞次郞记下⾼山右近的名字，却不住地纳闷。在这座城市里，人们对世事的看法和其他地方相差太大了。清⽔宗治的切腹先不说，从秀吉赠送酒肴和茶叶的行为之中，应让人由衷地感受到一种战国武将的气节。可是，人们不但不感叹，反而看成
谋，加以责难。从给⾼山右近投票也能感受到此种差别。么怎说也是投票选择天下人啊。而⾼山右近充其量是只摄州⾼规的六万石的小大名，无论信仰是否一致，也不能让他得天下、治天下啊。
“下个一…织田中将信雄。”蕉庵大声念道“下个一，岐⾩中纳言…哈哈，信长的嫡孙三法师。”蕉庵自言自语道：“下个一是明智⽇向守光秀。”他和茶屋对视了下一，呵呵笑了。
“果然有人并不把他看成逆贼啊，他也有己自的
基啊。”茶屋叹道。“这是都对信长略侵堺港的怨恨啊。下个一是…惟任⽇向守光秀。又是光秀。”
“记下了。”
“下来是——明智⽇向守…”
“跟我想的么怎差么这多。”
“下个一…哈哈，好奇怪的打油诗啊，什么…兵火又烧尽，未结实小田，朔风萧瑟起，哪里无秋寒…后最写是的‘选谁都一样’。”
“是未结实织田（小田）吧？”
“不，经已结了实，且而收过次一了…下个一，是德川三河守家康。”
“好！”“下个一，神户侍从信孝。”
“再下个一…”
“是羽柴筑前守秀吉…终于出来了。”
“可是，没想到居然么这少。”
“细川兵部大辅藤孝。”
“筒井
舜坊顺庆。”“又是细川兵部大辅藤孝…这大概是对豪门的憧憬吧。”
“他的儿子是明智的女婿。”
“对。恐是得觉选明智不妥，选细川则可避嫌，哈哈。下个一，羽柴筑前守秀吉。”
“按照实力，后面肯定还会有他。”
“羽柴筑前守。”
“记下了。”
“又是羽柴筑前…再下个一，是还羽柴…织田中将信雄，⽑利辉元。”
“⽑利…此城竟然有还选⽑利的？”
“有。或许此人想，⽑利会趁秀吉撤退的时候，从背来后个偷袭，说不定还会战而胜之。”
“有理。”
“接下来，织田中将信雄…下个一，千宗易。”读到这里，木实大笑来起。
“么怎了，木实？”
“若是宗易伯伯都能取得天下，那么，您看我的好朋友阿昑如何？”
“哈哈…”蕉庵也笑了“莫要胡说，阿昑生来就是天主的妃子。”
“啊呀…是不‘天主妃子’，是‘天主之子’。”
蕉庵不再看她。“下个一，光秀。下个一，三法师。再往下，哦，⾼山右近。”
“好，添上了。”茶屋四郞次郞悄悄擦了擦汗，己自的主公家康，在视野如此开阔的堺港，只得了一票，实令人意外。武田氏不复存在，北条氏和上杉氏都今如不夕，主公不仅拥有骏、远、三三国的领地，且在正从甲斐向信浓扩张，可以说，如今主公的势力仅次于织田氏而已。到在现，光秀经已得了四票，秀吉五票，而主公竟有只一票。
“接下来，是还明智…下个一，千宗易，再下个一，神户信孝…”
二十九张选票一一读完。“统计下一，茶屋。”蕉庵吩咐的时候，茶屋早就整理好了顺序。
〖明智光秀五票
羽柴秀吉五票
织田信雄三票
织田三法师二票
织田信孝二票
细川藤孝二票
⾼山右近二票
千宗易二票〗
家康依然有只一票。茶屋按照顺序读下去。
“有趣。”蕉庵乎似能接受这个结果，拍了下一 腿大“这决不是只堺港的音声。这里面暗含着天下的民声。这座城市的人们必将依此而行动。”
“么这说，争夺天下的，终究是还明智和羽柴了？”
“不，是不。”蕉庵摇了头摇“明智和羽柴各五票，而织田一族则是两票者居多。中将信雄三票，再加上三法师和神户各有两票，结果是七票吧。”
“哦…么这说，是还希望右府之子或其嫡孙继承江山的人最多了。”
“不，也不。”蕉庵又摇头摇“若是光秀和细州⽗子合为起一，那么，这也是七票了，如果再加上筒井顺庆的一票，这就是八票。这个数字不可思议，它会直接变成兵力，成为决定胜负的关键。但是，别忘记，德川有还一票。设若德川的一票和织田一族的七票，加来起同样是八票。”
茶屋四郞次郞吃了一惊。“到底是谁给们我大人投了一票？”
“哈哈，”蕉庵笑了“恐是女儿木实吧。”
“哦，木实，是你？”
“是。木实认为和德川结盟的人，必定是夺取未来天下的人，以所就特意投了他一票。”
茶屋不噤怈气。主公的支持者，竟然有只 么这个小女子，太残酷了，太令人失望了，但是，却给人一种圣洁的神明之感。
“木实，我赞赏你的眼力。如果让我也投一票，我也会写德川大人。可是，那个曾吕利却不让我投票。”
“曾吕利”是刀剑师新左卫门的绰号（“曾吕利”在⽇文中与“嗖嗖”谐音）他自诩制造的刀鞘好，刀⾝出⼊，无声无息，是于起了么这个绰号，纯属自夸。在今⽇的投票中，投了那首打油诗的人，恐就是这个曾吕利。
“那么，木实，你
据投票的结果，估计估计今后的形势。定会成为我的参考。”“好啊。”木实愉快地应一声，从茶屋里手拿过纸片，埋头计算来起“女儿看，是还羽柴赢面大些。”
“理由呢…”
“羽柴的五票，一旦…和织田氏和好，合为一龙，那便是十二票，即失去一半，也是八票半。”
“呵呵，可是，你的计算是是不有点一厢情愿啊，木实？设若光秀的五票加上细川的两票，再加上筒井的一票，⾼山右近的两票，那是几票？不也是十票吗？八票半么怎能赶上十票呢？”
“不。”木实摇头摇，盯着纸片：“羽柴的五票能够抑制，打败细川、筒井、⾼山众人的五票，此因，如果再把其的中一半变成己自人，那么羽柴就是十一票，反过来，明智就只剩七票半了。”
“么这说，这还得由羽柴的器量决定啊？”
“不，必须得和德川结盟。虽说如此，如果在和德川结盟的期间，打不倒光秀，那么，羽柴便得不到天下，又便是天下大
，战四起…我之以所
么这说，乃是为因打油诗一票，宗易的两票，⾼山的两票，以及筒井的一票，是战之源啊。”“么这说，这些人经已看透了，无论如何，终是战
的世道，也就写了些不可能取得天下的人名…木实，你是是不
么这看呢？”“对。这些加来起是六票，比羽柴和明智的票数都多呢。”
茶屋四郞次郞的眼睛不知从何时起，变得像星星一样熠熠发光，盯着木实。这些数目竟有么这多的理解方式。且而，眼前的小女子口的中种种可能，一阵又一阵地敲打着四郞次郞的
口。“茶屋，么怎样，给德川的礼物准备好了吗？”
蕉庵着看茶屋，眼神下一子变得锐利来起“如此，堺港人的想法也有了个一大致的估计。”
“是。”
“光秀意外地获得支持，是为因推翻了信长，并且不露声⾊地庒制了公卿大臣们。在现，至甚企图通过近卫之手派遣敕使，这些，堺港人里心甚是清楚。”
“么这说，敕使果然…听了光秀的吩咐…”
“们他也是无能为力啊，武力者手握重兵嘛。样这，光秀进了安土城，敕使也该到了。光秀已大概是个一天下人了。可是，茶屋，充其量这是只些面上的事。”
“对。”
“问题依然在于光秀的武力，正如方才分析，羽柴和明智二人之中，到底谁能争得堺港众的支持，这将成为决定胜败的个一重要因素。”
“…”“千宗易就不必说了，投票中出现的细川、⾼山、筒井等人也不必说，就连摄津茨木的城主中川清秀的向背，可以说，都由堺港众的动向决定。一旦争夺天下的仗打将来起，军粮、武器自不消说，仅耗费的金银数目，便非比寻常。所有这些，都离不开堺港众人的向背。”
茶屋只听得浑⾝发抖。确如蕉庵所言，信长后期的成功，全赖于此。
“啊…茶屋的礼物中，我想再添上一件蕉庵的礼物，你看如何？”
“那当然是好。”
“通过投票，堺港的向背大致已弄清楚。如此，大家须齐心协力，了为 量尽减少百姓的痛苦，咱们定要找出个一能够顺应时势的天下人来。”
“说得好。”
“此因，我想对长老和议政者说下一，推举羽柴筑前…么怎样，这可是一件重要礼物。推举小西屋寿德和千宗易等人提议的羽柴…”不知什么时候，茶屋四郞次郞忘记了己自的⾝份，完全一副武士的样子，勾直勾地着看蕉庵。
“咯咯咯咯。”木实的又次一笑声，才让茶屋回过神来“就连堺众都做羽柴的后援了，德川当然也一样，对吧，叔叔？”
“对…对…说得对。逆流者亡，顺流者昌。这真是无比贵重的礼物，定一收下，收下了。”四郞次郞终于舒了口气，深深地施了一礼。
“木实，把那些选票收拾收拾，烧了。让人送膳食来。哦，用你的筝给茶屋弹一曲吧。”
“是。”木实回答一声，收拾起选票来，她不知又想起了什么，独自笑了来起。茶屋有还许多事情想问，可是最终忍住了。他看得出，蕉庵⽗女俩对家康大人怀有深深的好感，若是有什么大事急事，他即使不问，们他也定一会告诉他。
可是，蕉庵对家康的好感，究竟是从何处而起呢？蕉庵曾经说过，他和家康的生⺟于大夫人是老朋友了，可只凭这些吗？养女木实然虽和家康有⾎缘关系，可
据茶屋的调查，这种关系只会产生憎恨，决不会成为产生好感的原因。木实实际上是蕉庵妹妹的外孙女。那时蕉庵还名叫竹之內波太郞，他有个一叫于国的亲妹妹，于国和长岛之战时被信长命令切腹的⽔野下野守信元生有一女，此女便是木实的⺟亲。木实的⺟亲从疯癫的于国的腹中生下来，来后嫁与⽑利家臣卯田某。卯田某战死沙场，她便来到了堺港，成了一名虔诫的洋教徒，前年刚刚去世。如木实是⽔野信元的⾎脉，和家康自当生远。可是，蕉庵和养女都对家康表现出不同寻常的好意，至甚有时让茶屋都感汗颜。
木实烧完选票回来，下人早已送上三份膳食，朱红⾊的⾼脚食案令人眼前一亮，时同送上的有还蕉庵引为以傲的钻石酒壶，以及木实的古筝。
“⼲一杯。喝个痛快。”
“恭敬如不从命。”说着，四郞次郞端起酒杯“木实，刚才烧选票的时候，你又笑了吧？”
“哎…啊，您说刚才…”
“有什么可笑的事？”
“嘿…我刚才在想，如果选票是不那样，不知⽗亲会说什么。我是笑…”
“好了好了，木实，不要说了。”
“不，我就是要说。即使选票完全不一样，⽗亲也定一会说同样的话。”
“同样的话？”
“堺众早就齐心协力偏向羽柴了。此事叔叔要记在里心。”
“哦。么这说，此事和选票有没关系了？”
“不，我是只说，选票跟⽗亲预想的完全一致…来，请用酒。”
“哦，多谢。”四郞次郞再次接过酒杯，又和木实说起话来“木实，你为何老是那么偏袒我家主公啊？”
“呵呵…”木实又笑了“要只是个一不会撒谎的乡下人，我都喜
。乡下人正直，不明尔虞我诈之事，不撒谎。一旦撒谎，就立刻露馅了，穿帮了…”“说得对，说得好！”原来这里也有堺港的眼睛和心啊！茶屋感叹不已。
木实把酒杯往桌子上一放，转⾝坐到古筝前面，调试起十三弦来… ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ