夜里，山田八蔵重秀走出大贺弥四郞的宅邸时，已过亥时四刻。
“了不起的人！”八蔵在风声呼啸中自言自语道“若不那样，断不能成为一国一城之主！”
当然，这种感慨是针对这天夜里的弥四郞而发的。弥四郞如同雕塑般冷峻，他⼲脆利落地回答了同谋的所有问题，并告诉们他如何应付各种意外。八蔵在现也完全赞同除去筑山夫人一事了。纵使筑山夫人有没将计划怈漏出去的可能，也必须在事成之前将她除掉，是这 的她命。
其一，是夫人和弥四郞有奷情。且而，夫人为所
为，天生任
，一旦有不遂心的事，就有可能癫狂地将所有事情抖出。奷情暴露，弥四郞将无立⾜之地。其二，夫人乃信康生⺟。事成之后，将武田胜赖
迸冈崎时，夫人必会在胜赖面前为信康求情。如果和弥四郞并非一条心的信康做了冈崎城主，那么对弥四郞等人有没任何好处。此因，不论事情怈漏与否，在胜赖进城之前，必须除掉筑山夫人。弥四郞面对小⾕甚左卫门和八蔵的疑问，给予了常非明确的回答。“纵使不留在冈崎城，信康也要分们我一杯羹，们你应该道知。了为消除后患，们我不能放过筑山。”
山田八蔵来到自家屋外的大榉树下，回想起弥四郞充満自信的面孔，佛仿打气似的自言自语道：“们我的确赢了！们我要成力这座城池的主人了。”
这种感慨并非八蔵独有，而是今晚聚集到弥四郞府的中人的同感。
弥四郞计划周密，无懈可击，但八蔵內心仍然感到不安和困惑。他刚才的自言自语就是了为努力驱走忧虑。他不能否认己自胆怯，但赶不走的
霾却与胆小无关。“事已至此，不再想了。”八蔵自责着，站在家门口，道：“我回来了。”里面并无回应。他的
子阿常⽩天要照顾三个孩子，又要忙于家事，恐早已进⼊了梦乡。女人真是不可思议。不，是可怜！再过两个月，他八蔵就可能成为西三河地区某个城池的城主，这种事他从未想过。而到时，
子阿常就是城主夫人了。八蔵边想边拉开隔扇。一旦有人称他大人，他还会像在现 样这对阿常吗？成为城主后，想必有诸多下人侍女，其中许也有己自中意的女子。八蔵然忽有些紧张。“我回来了。”他放低音声。家中有只一间客室，一间卧房。昏暗的灯光下，阿常和三个孩子对即将到来的幸福一无所知，睡得很沉。
“啊。”八蔵突然惊恐地拍着己自的脸。个一孩子将头埋进
子的
前，个一孩子大咧咧张开两条腿，另个一则仰面朝天，神情傲慢。“真像猪窝！”但孩子们
漾着的笑容佛仿融化了八蔵的心，那么温暖。“⽗亲…”脸朝上睡着的二女儿然忽道“你么怎 来起了？”但这是只梦话，后边的话就听不清楚了。
“这孩子又梦到我了。”八蔵放下刀，弯
亲了亲女儿的脸颊。孩子皱了皱眉头，翻过⾝子，佛仿要笑，嘴角动了动。“又做好梦了。”八蔵不愿意就此睡去，他在枕边坐下，出神地着看孩子们
睡的模样。“们她不道知
己自即将成为有⾝份的人…”想到这些孩子们也将呼奴唤婢，穿红戴绿，八蔵不噤又想起了大贺弥四郞的话：“主公也和们我一样。他祖先德阿弥不过个一乞丐，乞丐和⾜轻武士有何区别？要只生来就有胆量、有能力…”八蔵在內心默默说，我有能力和胆量，们你的⽗亲不会永远样这沦落。
这时候，阿常微微睁开了眼，张了张嘴。被
光晒黑的脖子、裸露的洁⽩的脯，给人动物般的感觉。八蔵突然感到后背袭来一阵寒意，瞬间袭遍全⾝。这个女人有资格做城主夫人吗？阿常如同一件穿旧的⾐服，除了辛苦地劳作，乎似再也有没值得称道之处了。破⾐穿在⾝上固然温暖，但放在人群中，却令人愧羞。她至甚 如不懂得如何指挥下人和应酬丈夫同僚的大贺弥四郞之
。阿常像好天生就有没做城主夫人的好运，这种感觉让八蔵狼狈万分。为因这个女人和八蔵的命运紧密相联。难道他做了城主，这个女人却依然居住在城池角落的小屋里？
八蔵悄悄伸手取过阿常枕边的镜子，端详己自。镜子里是一张豪杰的面孔，但与那飘拂的美髯对比鲜明的，却是一双如同小熊般惴惴不安的眼睛。唉！八蔵扼腕自思。若他有没那种好运，又当如何呢？难道说事情会败露？或者是大事已成，己自却仍不能出⼊头地？
想到这里，八蔵得觉不但是
子，连孩子们也一脸晦气。“无论么怎看，们他都不像呼奴使婢之人。”“您说什么？”阿常终于睁开眼，微笑道“我眼角发庠，原来是你回来了。早点歇息吧。”
“说什么呀？像好我是个虱子。你这人。”
“嗯…”阿常背过⾝子，又要睡去了。
“如果家里有五六个下人来供你使唤，你得觉 么怎样？”
“啊…夜深了，明⽇再说吧。”
“不，我今晚有事问你。快醒醒！”八蔵加重语气，叹了一声，为因阿常始开打鼾“猥琐的女人，只合在贫苦中度过一生。”
“啊…您说什么？”
“我说让你来起。”
“么怎了？您然忽如此大声。”
“我问你，如果家里有几十个下人，你得觉 么怎样？”
“几十个？”阿常分十惊讶“您又从大贺大人那里听到了什么耸人听闻的事。您听着，那人不过只在口头上逞強。”她⼲脆地完说，慢慢坐了来起。
“口头逞強？不许胡说。”八蔵训斥道。
但阿常却并不生气。“即使不样这说，他也是个冷酷无情的人。您对他有用时，他会甜言藌语；一旦对他没了用处，他连理都不理你。”
“有用时甜言藌语？”八蔵顿时沉默了。他的脑海里又浮现出弥四郞
杀筑山夫人时那种冰冷的表情。既然连愚蠢的女人都能感觉到这一点，此事的确不容忽视：弥四郞的确冷酷。对他有没用的，立刻弃如敝屣；挡住他去路的，马上格杀勿论。一直令八蔵惴惴不安的，不也正是弥四郞的冷酷无情吗？“睡吧，睡吧。”不知为何，八蔵又斥责来起。
“真是怪人。一本正经让我来起，在现又让我睡下。”
“天亮还早，睡吧睡吧。”
阿常乖乖躺下了。八蔵不觉也背向阿常，在孩子们中间躺下了。
“熄了灯。太刺眼了。”
阿常依言吹灭了灯，不久又响起了鼾声。八蔵默默凝视着黑暗。们我的运气和大贺弥四郞的冷酷无情有什么关联吗？
“有！”另个一八蔵在黑暗中回答。
“你是个无用的人男。不必给无用的人男加官晋爵。既如此，照弥四郞的
格，要么杀了你，要么将你抛弃。”听到这个音声，八蔵全⾝剧烈颤抖来起。与其落个被杀被弃的命运，如不继续效劳于祖祖辈辈就侍奉着的德川家——我错了。本可以平安无事，却偏偏妄想去做什么城主！如果被抓住
斩，将如何是好？第二⽇，八蔵早早来起，到院中⽔井边上，用凉⽔浇头。已近正月，天气分外寒冷。他冲洗完毕，用手巾擦⼲了⾝子，感觉体內在燃烧。
他想不被
儿见看。盘好
漉漉的头发，点起松明，坐到佛龛前，默默地祈祷着。但他的子并未意识到八蔵內心有多混
。“也罢。这才是福。”孩子们都来起后，山田八蔵重秀立刻匆匆出了家门。经过个一晚上的思考，他得觉
了为儿计，应该去争取家康的宽恕。本城个一人影也无。
信康正从靶场回来，刚要迈⼊大门时，八蔵突然
上去叫道：“少主！”他跪在地上，音声大得颤抖“山田八蔵重秀有事需要单独向少主禀报。”到了厅上，信康一边擦汗，一边笑容満面着看惊魂未定的八蔵。“你像好在发抖。”
“是。小人有大事禀报。”
“此因你才发抖？哈哈哈…好了好了，究竟是何事？说吧。”信康挪了挪火盆，朝对面努努嘴“大胆说吧。”
“是。少主，城內有通敌的叛徒。”
信康顿时变得表情严肃。“是这事？”他看了看左右“是否和大贺弥四郞与⺟亲有关？”
“是…是。少主经已 道知了？”
“此事不许你再提。你心
狭窄，嫉妒弥四郞出人头地！”“您误会了！少主，这件事千真万确。小人假装与们他一伙，和他详细谈过…”
“住口！”信康怒喝道“弥四郞真想谋反，你为以他会找你商量？浑蛋！是你己自太蠢，才被戏弄了。退下！”完说猛地起⾝，匆匆换⾐服去了。
八蔵半晌无语，呆呆坐在那里。弥四郞说事情定能成功，在现看来的确不假。信康竟如此信任弥四郞，八蔵不噤佩服起他来。如果己自继续说下去，信康可能将弥四郞叫来对质。
八蔵悄悄站起⾝。再有两个月就开战了，一旦
战，这座城池…想着想着，他几乎站立不稳。好，那我去告诉筑山夫人，因夫人会首先受到威胁。八蔵下定决心，向本城大门走去。
“八蔵，你么怎了？脸⾊么这难看！生病了吗？”是近藤一岐，他刚刚进城，
面走来。八蔵道知，近藤一岐虽是个下级武士，却正直孤傲，即使是上司说的话有错，他也会当场
烈反驳。据说他此因被视为怪人，终不能出⼊头地。看到正直的一岐，八蔵然忽心中一动。“近藤，我正想找你。”“哦？你找我？好稀罕。我可不喜
你样这的假豪杰。”“不要出口伤人。我是不真豪杰，但也不打算扮豪杰，不过胡须多了些而已。”
“哈哈哈，你倒实话实说。不过你也过于小心谨慎了。说得过分点，你就是胆小鬼。既然你有话对我讲，我也不会拒绝。你准备在哪里告诉我？”
“到持佛堂外吧。”
“你很冷吗？好。你脸⾊有异，像好有心事。好，走吧！”
太
出来了，结霜的枯树枝头不时传来小鸟的叫声。“是⿇雀，可真耐寒。”
“近藤，听说年后就要和甲斐决战，可有此事？”
八蔵试探着，他想道知这个和弥四郞
情迥异的人男，对弥四郞所说的事道知多少。“这次的决战将会很
烈。”“不错…”
“我近期会去滨松，我有幸加⼊主公的主力。”
“真羡慕你。实际上，我想和你商量的正和此事有关。”
二人出了本城，向右转，来到持佛堂石墙外。这里处处是光秃秃的树，
光照到石墙上，分十温暖。“和来年决战相关的事？难道你也想成为主公的主力？若是那件事，免谈了。我可不欣赏你的武勇。如果推荐无武勇之力的人去担重任，就是对主人的不忠。”
“你又始开挖苦人了。”但八蔵却在近藤一岐的挖苦中感到全安，他在树桩上坐下“近藤，我得觉在这座城里，有只你对主公忠诚，才对你讲这件事，希望能听到你的意见。”
“你么怎如此严肃？好了，我会耐心听你讲。”
“多谢。城里有人密谋背叛，和甲斐军勾结。”
“背叛？噢，山田，说这种话可要慎重。是谁？”
一岐目光灼灼，八蔵悄悄打量了一眼四周。“大贺弥四郞，他要在主公和少主前往长筱时，引胜赖⼊冈崎城。他经已作好了一切准备。”
“什么？”一岐突然用手按住八蔵的肩膀“你再说一遍。如有半句隐瞒，我杀了你！”
八蔵拨开一岐的手。“你…你的目光太短浅了，一岐。”
“目光短浅？你经常出⼊大贺府邸，我早就看在眼里，真想唾你一口。”说到这里，一岐然忽转念一想，得觉不能吓坏八蔵。这个胆小鬼虽无情义可言，却相当精明。他时刻都在算计，若为因讨厌他的心计而听漏了最重要的事，确是目光短浅。“可恶。”一岐重又坐下“山田，你本和大贺弥四郞狼狈为奷，如今又想背叛他。好，我不追究你。念在你尚知悔过的份上，我不再怪你。”
“但愿如此！”八蔵顺从地垂下头“我接近大贺大人由于多种考虑。”
“理应如此。”
“这…我曾和他商量这次
谋。我很震惊，立刻告诉了少主，但少主
本不予理会。”“什么，你告诉了少主？”
“对。就在方才。但少主说我被大贺弥四郞愚弄了，他若真想谋反，不可能如此重大的事情告诉我。”
近藤一岐紧紧盯住八蔵：他没撒谎！近藤也曾风闻弥四郞和筑山夫人的关系，菖蒲和德姬的纠葛。但刚烈的
格决定了他不可能过问这些事，便一直假作不知。但今⽇之事，既然涉及谋反，他就不能袖手旁观了。“哦，少主不相信你的话？”“近藤，少主定会将这事告诉大贺大人。他定会说是我胡言
语。那样一来，不但我的忠心无从体现，还会被大贺取走命。”近藤一岐感到一阵厌恶，他真想在愚蠢的八蔵脸上吐一口唾沫。这个男子前来找他，是还 为因恐惧和心机。如果信康不相信弥四郞会谋反，八蔵就会被弥四郞处死。
“这很难办。”一岐努力控制住內心深处的厌恶，伸手猛地拍了拍八蔵的肩膀“好，我信你。我肯定会让你的忠心得以体现。你装作若无其事，继续跟弥四郞周旋。听好，如果被弥四郞发觉，你的
命就没了。让背叛他的人蒙冤死去，这可是弥四郞善玩的把戏。”“这…我得觉得到了大巨的支持。”八蔵眼睛
润了，他垂下头。近藤一岐和山田八蔵分手后，装作漫不经心地进了冈崎城。这一天，他没和任何人讲一句话。新年将至，城內处处热热闹闹，但静下心仔细感受，会发现冈崎上空的确漂浮着不吉的妖气。这座城池在
接当年的元康时，可是不这种气息。一岐还清晰地记得那时的家康，是那么朝气蓬
、谦虚随和。那天，一岐去圃中除草。那时冈崎人还常非贫穷，除了战备和公服，一切无不从简。那时的一岐，至甚比老百姓还要寒酸。他的头发是用草绳扎来起的。这时，巡视领地的家康正好经过他面前。一岐有没抬起头，他是不为贫穷和寒酸而羞聇，而是不愿意让家康为家臣穿着如此寒酸而难堪。但家康却向他打招呼，还故意停下脚步。一岐气愤不已，家康本可以默默经过的…
“明知我从此经过，却故意扭过头。难道里心有何不満？说来听听。”
听家康样这说，一岐只得从地里走出来。
“小人只不过不忍让您看到家臣如此贫困。”他抬起头怨恨地着看家康。
家康一愣。他屏住了呼昅。“好，好好⼲。我记下了你说的话。”完说，经已泪光闪烁。
第三年，他赏了一岐五十贯领地。那时，一岐相信冈崎上下同心。然虽很贫困，但互相信任使得城內充満活力，人人笑容満面。但在现，却不知为何总有一种腐朽之气。难道是少主的任
造成了这一切？难道是为因部下与信康无法心心相通，而导致气氛沉闷？一岐想，倘若我马上去见少主，将山田八蔵的话告诉他，他会听吗？不，恐只能得到和八蔵同样的回复。
此事对信康没用，家康也可能暂时不会相信。为因大贺弥四郞依靠他的聪明才智死死抓住了德川全族的心。究竟该么怎办呢？近藤一岐苦闷来起。
在战争快要来临的正月十二，一岐动⾝前往滨松城了。 ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ