从长筱城返回滨松的家康，全⾝散发着⼲草和马⾰的气味，一刻都有没休息。
长期征战后，他归来时原应变得瘦弱，却更加強壮。从抵达滨松城那天，他便始开四处查问领內的收成。
“今年将是个丰收年。”人皆喜笑颜开。
当然，武田军也曾经瞄准家康出征的大好时机，将队部推进到森乡一带，但终于有没贸然行动。或许是为因家康留下了大须贺五郞左卫门、本多作左卫门、本多平八、神原小平太等一批刚勇武士驻守城池，或许是为因家康那令人晕头转向的神奇战法，故意
扰远州敌人的后方，装作要立刻撤回滨松城，却出其不意地向长筱城发起了总攻，以致敌人有没可乘之机，总之，长筱城陷落时，武田军方缓慢转移。此时，年轻大将胜赖无比愤怒。留守武将本多作左卫门重次为以家康回城后，会立刻举行酒宴以庆祝胜利，是于事先备好美酒佳肴，但家康
本有没要赐酒的意思。“主公，再不赐宴，酒就会变酸。”作左一边陪着家康视察通向东北方的城郭，一边道。
“那是不很好吗？”家康轻轻回答道“与其让城中长草，还如不酿醋为好。”
作左脾气依旧，不肯就此罢休。“醋不能
发士气。每样东西都有它的用途。”完说，他半闭着眼，望着家康，猜想他会怎样训斥。“是吗？那你就认真准备准各。”家康留下一句让作左摸不着头脑的话，又迅速离开了。
主公变得愈来愈…这天夜里，作左以家康的名义给全体将士赏赐了浊酒。城內顿时陷⼊喧哗的海洋。小平太和平八郞在家康面前毫无顾虑地
舞来起。家康带笑着看这一切，但己自面前的酒杯，却碰都没碰。平岩七之助亲吉经已帮助从作手⻳山城撤回泷山的奥平贞能⽗子，击溃了追击的武田军，回到滨松城，此时正坐在家康面前。“七之助，你明天去冈崎城，告诉三郞，真正的战斗还在后头。”家康的音声很温和。
次⽇一早，作左卫门在城內巡逻时，发现內庭的阿爱夫人在正用热⽔洗着什么。看到作左走近，阿爱顿时羞得満面通红。
“大人的內⾐，虱子…”
作左装作没听见，直走了去过。他然忽 得觉 分十好笑。家康没喝酒，却是到阿爱处去了。哎呀，他想起还未告诉家康阿万分娩一事。
上午是还晴空万里，过了午，天空突然乌云笼罩。从滨名湖至大海方向，铅⾊的海嘲翻涌，松风送来阵阵秋天的凉意。“作左，就以你的名字命名这一带的角楼吧。”⽩天的家康仍然⾝着战服，使人感到随时都可能开战。
如此谨慎…作左心想。这或许是不为提醒众将士不要放松警惕，而是了为鞭策己自。最近，家康训斥家臣的语调也明显柔和来起。
“作左的战备难道就如此让主公満意吗？”
“不错，我不能忘记们你的辛劳。”
“主公。”看到家康聚精会神地望着第七口军用⽔井，作左在背后道说：“还没告诉您阿万夫人的事呢。”
“哦。我听说你把阿万蔵在中村源左家中，快要分娩了吧？”
“主公，她经已生产了。”为因家康的语气分十轻柔，作友也努力保持着平静。
“经已分娩了？”家康吃惊地回头着看作左“是男婴是还女婴？”
“主公，您且先坐下。您回来后一直分十繁忙，故在下迟迟未能向您禀报。”作左擦了擦箭仓后的石凳。
家康看看四周，坐下了：“是男婴是还女婴？”
“是个男婴…”
“男婴？…作左，如果是个男婴，须加倍小心。”
“小心？要小心谁？”
“你又在装糊涂。你啊…我经已隐隐约约听阿爱说起过。你要小心。”
“哦，主公经已去过阿爱那里了。真是神速。”
“莫要说笑，作左——我得觉，筑山恐是个危险的女人。”
“您的话真让在下意外！”
“世间有一种想爱而不能爱的女人，她就是此中之一。”
“许也吧。”
“见了面必定让人下不来台；有没一句亲密的话，却是总怨气満怀，这种女人不能容许丈夫比己自強。但若夫
双方吵将来起，世人就会说，是人男少了器量，人男
为因俗世之事和战事繁忙而变得有没耐
。”“主公！您是说，让我将这些话捎给筑山夫人吗？”
“不。我是说，对她这种女人，要小心防备。或许们我将那婴儿当作女婴来抚养更好。确是男婴吗？”
左表情古怪地点了点头“是。两个，一对男儿。”
家康意外地皱起眉头，顿时变得严肃：“是双胞胎？作左…”
“是。两个男婴几乎时同落地。”
“哦，两个…”
“主公，请您将们他兄弟二人立刻
进城里，举行宴会，依长幼命名。”“哦。”家康歪着头，叹息了一声“真是⿇烦。们他从出生后的那一刻起…就注定今生要承受太多的痛苦。”
“主公，您不会的真把们他兄弟二人当作女婴抚养吧。作左对此心有疑虑。”
“疑虑？是指我对筑山过于忍让之事吗？”
“正是。”作左斩钉截铁地回答，然后向前挪了挪“您说筑山夫人是个危险的女人，但将夫人变成那样个一女人的，不在别人，而正是主公您。这就是在下的想法。这种时候不应再忍耐。俗语说：施之以德，获之以怨。唉！如果为因她争強好胜，至甚 为因对她厌恶，便纵容或无限地忍让她，只能让她更加嚣张，更加狂疯。”
家康苦笑了，抬头望着布満
霾的天空。“你是让我对她耝暴些？”“对！”作左的语气变得更加急促“冷漠和忍让只能让人更加困惑，反而加深双方的罪孽。如不索
喝令她，或者⼲脆弄明她究竟有何烦恼，才真正是慈悲。”“好了，好了。”家康止住作左，佛仿又陷⼊沉思。他并非不懂作左之意，但当局者往往无法轻易行事。家康在骏府期间，为因过分纵容筑山，终于导致了这种可怕结局。始开时，他是讨厌争吵，但后最，他不得不终生对筑山夫人加以忍让。
家康想起在今川氏的全盛时期，他便时时自控，不要训斥夫人。在现看来，他错了，忍让使筑山次一比次一嚣张。正如作左所说，如不从一始开就训斥她，以雷霆手段佑以菩萨心肠。但事到如今，双方的隔阂实在太深。家康经已从阿爱口中听到作左将阿万蔵在中村源家中一事。他至甚想过，如果生下男婴，就暂且当作女婴抚养…事情的发展在嘲笑家康的谨小慎微。
“双胞胎——男儿…”家康自言自语，抬头望着天空的流云。
“主公，少主多了两个兄弟，想必您很⾼兴。如您对夫人再姑息忍让，后患无穷，定一要痛下决心。”作左卫门又催促道。但家康有没回答。西边像好下起了雨。山峦消失在雨雾中，城郭尽头不时传来乌鸦的叫声。
“作左。”
“主公已下定决心了吗？”
“不，我想起当年，再想到这些孩子们，们他实在太可怜了。”
“以所，我才让主公早作决断。”
“据说我出生时，⺟亲、⽗亲，有还家臣们，都在默默地向神佛祈祷我平安降生…但这两个孩子却受到诅咒…是还双胞胎。”
“您难道也像世人那样糊涂，认为双胞胎是孽种？”
“不，我不在意。但筑山等人却会借此咒骂们他。”
“如不将其中个一寄养，另个一…”
“等等，作左，不要着急。”家康止住作左卫门，轻轻闭上限睛。他记忆的中婴儿，有只阿⻳和信康，此时，他眼前突然浮现出两个像信康那样红红的脸蛋。“是啊，作左，我那样对待夫人的确不公。但若让她道知阿万生下了两个男婴，她只会咆哮如雷，我不愿看到那种情形。”
“您是还要忍让她？”
“作左，你道知，失去理智的女人会说些什么吗？你能猜中吗？”
“无论她说什么，您不理会便罢。”
“等等，先前，筑山便说阿万与那些挑粪的乡民通奷，是个
无比的女人。在现，她定会说，阿万正是此因才生下了双胞胎。”家康不再看作左“如此一来，刚出生的两个孩子岂不悲惨？们他还会受到那个狂疯女人的报复与暗害。”
作左卫门目瞪口呆，咂了咂⾆。家康经已说得够详细了，他不能接受作左的建议。“那么随您处置。”
家康闭上眼，轻轻点点头。作左卫门默默等待着他的示下。
“你刚才说以怨报德是吧？”
“是。”
“那么，索
做得更绝。你就说，在我出征期间，她未经我允许，便擅自到中村源家中生下孩子，荒唐之极。”“主公…您是在说阿万夫人？”
“当然。你就说，她生下的孩子，我家康不承认。”
作左惊讶地望着家康，面部菗搐，猛地咽了口唾沫。无须再问，作左已然明⽩了主公的心思。他乎似 为因双胞胎的出生而预感到某种不测。这一年半以来，家康几乎没空待在滨松城。且而，阿万与阿爱不同，她害怕孤独，喜
和人拉家常，经常和来內庭除草扫地的下人打招呼，给那些巡逻的家臣们倒茶递⽔。这在家康看来有些随便。虑及的她行为可能不合家康心意，作左曾经提醒过阿万。为因阿万的行为，再加上对筑山夫人的忌惮，使得家康对刚出生的两个孩子感到忧虑。
“主公想抛弃这两个孩子？”
“那对孩子有好处。”
“主公嫉妒心強，任
，坚定，有主张。”“噢，你究竟要说什么，作左？”
“就说筑山夫人吧，从她不能随心所
的那一刻起，就被厌恶，被疏远。还得不到表达歉意的机会，也更不可能期望重新得到您的关爱。您不认为此乃种种不幸之源吗？”“唉，是这我与生俱来的
。”木知何时，雨⽔始开滴落，刚才还明澈可见的海上晴空现出一片
茫。“主公！两个孩子长大成人后，若听到主公今⽇所言，会作何想呢？”
作左紧紧盯着家康“什么尚在⺟腹就受到诅咒，什么可怜的孩子们…这些是都⾚裸裸的谎话。主公！作左说话如此恶毒，您都不在意？您是否认为我的话切中肯綮，以至于您无话可说？”
家康用只一手接着雨⽔，慢慢站了来起。“作左，跟我起一去巡视。”
“您能到城外的中村源左家中一趟吗？”
“作左！”
“主公。”作左从石凳上拿起手巾，一副誓死劝谏的样子。一想到家康可能在怀疑阿万，他便得觉，即使了为那两个刚出生的孩子，也该舍命一谏。
“究竟该派谁⼊驻长筱？”
“主公莫要转移话题！”
“我在考虑孩子们的事。我准备让阿⻳嫁去过，让奥平美作⽗子驻守长筱…你认为如何？”
家康一边说，一边回头着看余怒未息的作左卫门“莫要生气，作左。有你么这好的家臣，我很⾼兴。你所说的话，我都明⽩。”
这个主公！不知从何时始开，他变得…本多作左卫门重次然虽反复思索，但终于没再次提起孩子。
不知何时始开，家康不再像原来那样对作左的意见作出回应。究竟是哪里不对？作左考虑到的，家康则平静地对以“我经已考虑过了”使他无所适从。
家康一边絮絮叨叨谈论那些堆积如山的重大问题，长筱城的事，冈崎、吉田二城的防备，信长，武田军的反抗…一边在细雨中慢慢巡视城內的战备，直到天⾊黯淡。
作左为以，家康肯定会在后最给出指示，此因始终紧紧跟在他⾝边，但没想到，家康后最留下的却是：“辛苦了。”完说这一句，便悄悄进了內庭。
作左卫门得觉 己自陷⼊了困境。毕竟，将阿万蔵在城外中村源家的，正是他作左。如果不搬到城外去，孩子们会在此平安降生吗？他无比愤懑，但家康究竟在想些什么，他
本摸不着头脑。不能就此罢休！夜里，作左悄悄骑上马，向城外驰去。刚刚出生的孩子们自然什么都不道知，但分娩后的阿万，有还提供了帮助的中村源，无疑在苦苦等待家康派来的使者。作左一边纵马向中村源的宅子急驰，一边不断叹息。
双胞胎经已出生七⽇，尚无名字。即使作左能将一切向源左卫门坦言，却无法向尚在娩室的中阿万转告。
“我居然得撒谎…”那些刚刚出生的孩子们固然可怜，己自这个可悲的使者也实在令人无法忍受“想不到连我鬼作左也有如此时刻。”他自言自语着，到了源左卫门宅前。
“谁？”雨中有人吼道。大概是为因阿万刚刚生下男婴，源左卫门特意派人在宅子周围警戒。
“辛苦了，我是本多作左。”
“啊呀，快请进。”作左卫门进了门，翻⾝下马。院子里格外明亮，一股芳香扑鼻而来。作左努力控制住內心大巨的不安，急急将缰绳系到柱子上，道说：“我来了。”娩室里设好了祭坛，坐在祭坛前的源左卫门迅速站起⾝“您是作为使者来的吗，作左大人？”
作左卫门默默地摇了头摇：“我己自来的。有谁故了？”
源左卫门低头哭泣来起。
“是孩子，是还阿万夫人？”
“是先出生的那个婴孩。”
“另个一呢？”
“尚在…”
作左卫门皱了皱眉头，不噤叹息：“早知如此，我何必提双胞胎。”
“您说什么，作左大人？”
“没什么。是还先祭奠孩子吧。”作左急急地站来起，在小小祭坛前跪下。所谓的祭坛，不过是个小桌子。自源赖朝之弟范赖第七子正范以来，中村家就一直居住在这片土地上，任代官之职。此因，大堂的正面有个⾼⾼的桌子。那个亡婴就放在上面，盖着⽩布。然虽城內有没传来任何指示，但他毕竟是三河、远江之主德川家康的儿子。
“作左卫门大人，遗体是还立刻运到城里去吧。”
作左卫门像好
本有没听见，点燃了一炷香，双手合十。“们他来自同个一⺟腹。活着的那个孩子，你要好好保护。”“作左大人。”
作左卫门摇着手，慢慢靠近遗体，静静地取下盖在尸⾝上的⽩布。那个⾁团在摇曳的灯光下佛仿仍在动弹，会一儿笑，会一儿板起面孔。如果看到这张脸，主公会作何感想呢？作左暗恨不该说出双胞胎之事，人生的变幻莫测，让他感到愤懑。这时，突然传来哇哇的号哭声。
“噢！”作左眯
起眼睛“我是还先见过那个孩子，再和你商量后事吧。是在里面吗？”源左卫门点点头，掌灯引作左进去。像好又起风了，滨名湖上传来的涛声那么清晰，佛仿就在脚下。
“事情紧急，来不及盖娩室，以所就将隐居的房间打扫⼲净，然后——”
听到源左卫门么这说，作左道：“不不，经已很⿇烦你了。”他望着室內灯光下阿万的⾝影，开口道：“作左前来看望孩子。”
“啊，作左卫门大人？”房內传来阿万温柔而清澈的音声“个一去了，个一尚在。”她急急地挣扎着抬起上半⾝“大人么怎说？他是否为因是男孩而惊喜…不，他是是不说，双胞胎个一柔弱，此因另个一就很強壮，音声大，又爱动…”
作左赶紧摆手制止她。想到家康那冷酷的话，他顿感心情沉重。“请让我先见见孩子。”
一直服侍着阿万的源左卫门之女抱着孩子递过来。
“哦，这个这个。”作左模棱两可地道说“不愧是…”
这个孩子的个头的确比死去的那个大，但并有没健壮之感，还有没作左的孩子仙千代刚出生时大。他能活下去吗？作左不知是该表示祝贺，是还该忧虑。
“阿万夫人，听说孩子出生，主公常非⾼兴。但你也道知，考虑到筑山夫人，以所…啊，想必你也明⽩。”
“是…是。”
“以所，主公说暂时不要公开孩子出生的消息。这是都 了为孩子的安危。了为保证不发生意外，必须将你的行踪隐蔵，至于那个…孩子，我会和这家主人商量，暂时寄灵于此。”
“啊，寄灵于此…”
作左点点头赶紧将视线转向源左卫门之女怀的中婴儿。“希望孩子有充⾜的
⽔，茁壮成长。请多保重，告辞了。”阿万举起手，正要再说什么，作左卫门经已站起，向大厅走去。
源左卫门捧着烛台跟在后边，小心地道问：“作左卫门大人，出了什么事？”
“正像你听到的那样，明⽩了吗？”
“那么，孩子的葬礼么怎办？”
“个一婴儿，就由你我——”
“哦。那么，另外个一孩子的名字呢？”
“你暂且为他取个一吧。”
“作左大人，您是否得觉活下来的孩子恐也无法…”
“那倒是不…”
“小人明⽩了。明⽩了！”中村源左卫门显得有些生气，音声也尖锐来起“小人听说双胞胎都要受到诅咒。好！我源左无论如何也要将孩子抚养成人。”
“源左，你能理解吗？主公即使做了三河、远江之守，仍然不能随心所
亲近己自的孩子…唉！”完说，作左猛地转过头，咬住了嘴
。
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