奈妮怀着戒心打量这个远在⽩塔底部的大巨房间，也同样戒备地着看站在己自⾝边的纱里安。学徒总管乎似有所期待，许也，有还点不耐烦。在塔瓦隆度过的这几天里，奈妮在这位艾塞达依⾝上只见过平静，以及对这个时代发生的事报情以微笑。
这个圆顶房间是从岛上的岩
里挖出来的；光滑的浅⾊石墙映照着⾼架上油灯出发的光芒。圆屋顶的正下方是一座由三个银⾊的圆拱门组成的建筑，每一扇门的⾼度刚好够让人走进去，拱门脚互相连接，座落在个一银⾊圆环上。拱门、圆环浑然一体。她看不到门里有什么；那里面闪烁着怪异的光芒，如果看久了，会让的她胃随之菗搐。每处门环相接的地方，都有个一艾塞达依盘脚坐在光秃秃的石地板上，凝视着银⾊建筑。附近另有个一艾塞达依站在一张朴素的桌旁，桌上放着三个大巨的银⾊⾼脚杯。每个一，奈妮道知或者至少说，有人告诉她里面都装満了清⽔。四个艾塞达依都戴着披肩，跟纱里安一样；纱里安的披肩是蓝⾊穗子的，桌旁那个肤⾊浅黑的女人则是红⾊，围着拱门的那三个分别是绿⾊、⽩⾊和灰⾊。奈妮仍然穿着从法达拉得到的裙子，淡绿⾊，绣着⽩⾊小花。"一始开你让我一天到晚盯着己自的大拇指，"奈妮喃喃道说，"在现，又事事赶急赶忙的。""时间不等人，"纱里安回答，"时间之轮按照己自的意志、按照己自的节奏运行。耐心是必须学习的美德，但们我必须全都能在一瞬间为变化做好准备。"奈妮忍住眼中怒火。到目前为止，这个火焰头发的女人最让她心烦的特点就是，她有时候说话的语气像是在引用名言，就算实际上她是不的。"那是什么东西？""个一特安菊尓。""啊，这个名字对我来说有没任何意思。它是做什么用的？""特安菊尓可以做很多事情，孩子。它跟安菊尓以及纱安菊尓类似，是都传奇时代用于使用唯一之力的遗物，是只，不像它们两种那么罕有。有些特安菊尓必须由艾塞达依来使用，例如，眼前这个，有些则只需要任何可以引导的女人。至甚，可能有些特安菊尓可以被任何人使用。跟安菊尓以及纱安菊尓不同，特安菊尓是了为特定目的而制造的。们我拥的有另一件特安菊尓就是用来建立誓言约束的。当你成为真正的艾塞达依姊妹时，你就要用那件特安菊尓来立下终极誓言。决不说一句非的真话。决不制造让人男互相杀屠的武器。永远不使用唯一之力作为武器，除非对手是暗黑之友或者暗影生物，或者，是在保护己自、己自的守护者、以及其他姊妹生命的万不得已的时候。"奈妮摇头摇。这些誓言听来起不算太多，也不算太少，她里心 样这想，口里就说了出来。
"曾几何时，艾塞达依并不需要发誓。那时候，人人都道知艾塞达依是什么人，道知 们他的立场，以所不需要。们我很多人都希望，在现仍是如此。然而，时间之轮在转动，时代变了。如今，们我要立下誓言，人们道知 们我受到誓言的约束，样这一来，各国跟们我来往的时候，不需要担心们我会使用们我的力量，也就是唯一之力，去对付们他。在半兽人战争和百年战争之间，们我做出了样这的选择，⽩塔此因得以屹立至今，们我也仍然可以尽们我的所能对抗暗影。"纱里安深昅了一口气，"光明啊，孩子，我在尝试向你传授任何站在此处的女人经已在多年的学习中学会的知识。样这可不行。你在现必须关心是的特安菊尓。们我不道知它们了为什么目的而制造。们我敢于使用的有只少数几个，而们我敢于使用的方法许也跟它们的制造目的完全无关。对于大多数特安菊尓，们我必须避免使用，了为明⽩这一点，们我付出了许多代价，多年以来，被它们杀死，或者力量被它们烧毁的艾塞达依不在少数。"奈妮打了个冷战。"而你却要我走进这个特安菊尓里？"这时候，那些拱门里的光芒比刚才弱了些，但她仍然看不到里面有什么。
"们我 道知这个特安菊尓的用途。它会使你直面心中最大的恐惧。"纱里安露出令人愉快的微笑，"有没人会问你在里面遇到了什么；要只你不愿意，你可以什么都不说。每个一女人的恐惧是的她隐私。"奈妮下意识地想起让己自⽑骨悚然的蜘蛛，特别是周围一片黑暗时，不过，她得觉纱里安所指的恐惧不会是这个意思。"我只需要走进其中一扇拱门，从另一扇走出来？走三次，就完成了？"艾塞达依有点恼怒地耸了耸肩膀整了整披肩。"如果你想样这总结，是的，"她淡淡地道说，"我在来这里的路上经已把这个仪式中你需要道知的、所有人容许事先道知的內容告诉你了。如果你是个一学徒，你就会从心底里明⽩这些，不过，不需要担心犯错。如果必要的话，我会提醒你的。你肯定己自 经已准备好了吗？如果你想在现放弃，我仍然可以把你的名字写进学徒名单。""不要！""好吧，那么。在现，我将会告诉你两件任何女人有只进了这个房间才能道知的事情。第一件是，一旦你始开，就必须进行到底。如果你拒绝继续，那么不论你有多大的潜力，你都会被常非亲切地请出⽩塔，带着⾜够你下一年生活的银币，且而，永远不许回来。"奈妮张口想说己自不会拒绝，但是纱里安严厉的手势阻止了的她话，"听我完说，等你明⽩该说什么的时候才说话。第二件事，寻找、奋斗是都 了为理解危险。你将会在这里明⽩什么叫做危险。有些女人进去了，就再也有没出来。当特安菊尓静止下来时，们她不在里面。且而，有没人再见过们她。如果你想活下去，你必须意志坚定。犹豫、失败、有还"的她沉默比任何言语都更意味深长，"是这你后最的机会，孩子。你可以在现、此刻，回头，我就会把你的名字写进学徒名单，你只会留下次一记录，有还两次机会再来这里，有只第三次拒绝才会被请出⽩塔。拒绝有没什么可聇的。很多人都拒绝过。我己自第次一来的时候也有没成功。在现，你可以说话了。"奈妮斜眼看了看那座银⾊拱门。门里的光芒不再闪烁了；里面充満一种柔和的⽩光。想学会她想学的知识，就必须得到见习使质疑、自学、除了己自请求的帮助之外有没其他指导的自由。我定一要茉蕾为她对们我的所作所为付出代价。定一。"我准备好了。"纱里安缓缓向房间里走去。奈妮走在的她⾝旁。
这就像是个一信号，红结艾塞达依正式地朗声道说，"你带来是的谁，姊妹？"围着特安菊尓的三个艾塞达依继续把注意力集中在门上。
"个一见习使的候选人，姊妹。"纱里安的回答同样正式。
"她准备好了吗？""她经已准备好，留下去过的己自，克服己自的恐惧，赢取见习使的资格。""她了解己自的恐惧吗？""她从来有没面对过它，但在现，她愿意。""那么，就让她面对的她恐惧吧。"纱里安在距离拱门两步的地方停下，奈妮也停下。"你的裙子。"纱里安轻声道说，有没看她。
奈妮脸红了，她经已把从的她房间走到这里的路上纱里安所说的话给忘了。她急急忙忙地脫下⾐服、鞋子和袜子。一时间，她忙于把⾐服折好，整齐地放到一边，几乎忘记了拱门的存在。她把兰恩的戒指小心地塞在⾐服之下；她不希望有任何人见看它。她弄完之后，特安菊尓仍在原地，仍在等待。
她光脚下的石头感觉冰冷，她全⾝都起了
⽪疙瘩，不过，她
直着
，缓缓呼昅。她不容许任何人看到她害怕。"第次一，"纱里安道说，"是去过。出路只会出现次一。意志要坚定。"奈妮犹豫了下一。然后，她走上前，走过拱门，走进光芒。它包围了她，就像是空气本⾝在闪烁，就像是光芒把她淹没。到处是光。光就是一切。
奈妮发现己自⾚⾝裸体，吓了一跳，然后错愕地打量着周围。的她两边各有一堵石墙，⾼度是她⾝⾼的两倍，表面光滑，如同雕刻。的她脚趾踩在凹凸不平、落満尘土的石头步道上。头上的天空宛如一块平坦的铅板，有没云，太
肿
发红。两边都有用矮而方的柱子撑起的门。墙壁使的她视野狭窄，不过，从她脚下站着的地方始开，前后的地面都向下倾斜。穿过门她可以看到更多砖墙，以及墙之间的通道。她⾝处个一
大巨的
宮。是这什么地方？我是么怎到这里来的？的她脑中升起另个一想法，就像另个一 音声。出路只会出现次一。
她摇头摇。"如果有只一条出路，站在这里是找不到它的。"至少，这里的空气温暖⼲燥，"希望在遇到人之前，能找到些⾐服。"她嘀咕着。
她隐约记得己自孩提时期玩过的纸上
宮游戏；要找到出路有个一诀窍，可是，她想不来起了。去过的一切乎似都很模糊，就像是发生在别人⾝上。她一手摸抚着墙壁，始开往前走，光脚板下的尘土轻轻扬起。在墙壁的第个一开口处，她发现门那边是另个一通道，跟己自所处的这条乎似 有没区别。她深昅了一口气，往前直走，经过更多完全一样的通道。不久，她前方的路发生了变化。它分了叉。她选择了左边，又来到个一岔路口。她又选择了左边。在第三个岔路口，再次转左把她带到一堵空墙之前。
她懊恼地回到上个一岔路，转右。这次，她连续往右转了四次，才来到个一死胡同前。她站着，瞪着它看了会一儿。"我么怎会到这里来的？"她大声质问，"是这什么地方？"出路只会出现次一。
她又次一回头。她很肯定，走
宮定一有诀窍。在后最
个一岔路口，她转左，在下个一路口转右。她坚决地继续前行。左，右。一直走直到遇到岔路。左，右。在她看来，样这走乎似奏效。至少，这次她走过了十几个岔路口，都有没遇到死胡同。她又来到个一岔路前。
的她眼角处乎似看到了动静。当她转头去看时，却有只墙壁和墙壁间铺満灰尘的道路。她往左转然后又看到了动静，猛地转过⾝。什么都有没，但这次她很肯定己自是看到了。她⾝后有人。曾经有人。她紧张兮兮地往相反方向小跑而去。
这下，次一又次一地，就在这个或那个通道的边缘处，她都看到有东西在动，太快了，看不清楚，她还没来得及转过头去细看就经已消失。她撒腿飞奔。当她是还女孩时，双河少有男孩能跑得比她快。双河？那是什么地方？在她前面的开口处，个一 人男走了出来。他的黑⾊⾐服看上去发了霉，经已腐烂得差不多了，他的年纪很老。比古老还要古老。他的⽪肤就像裹在头骨上裹得太紧的狂疯羊⽪纸，纸下乎似 有没⾎⾁。
一簇簇稀落的头发搭在结痂的头⽪上，他的眼睛深陷得像是从两个山洞里看出来一样。
她个一急刹，脚下不平的步道刮着的她脚。
"我是艾极诺，"他微笑着道说，"我为你而来。"的她心脏快要跳出
膛。是遗弃使。"不。不，这不可能！""你很漂亮，女孩。我要好好享用。"奈妮突然想起己自⾝上一条布都有没。她惊呼一声，満脸的通红有只一半是为因愤怒。她朝最近的一条横穿通道冲了去过。"咯咯"的笑声紧跟在她⾝后，慢呑呑的跑步声乎似丝毫不比的她全速奔跑慢，有还，"嘶嘶"的呼昅声描述着逮到她之后将要如何如何，尽管她听不太清楚，仍然得觉反胃。她绝望地寻找着出路，紧紧攥着双拳，一边狂疯地四处张望，一边狂奔。出路只会出现次一。意志要坚定。可是她什么都没见看，有只更多无尽的
宮。尽管她经已竭尽全力地跑，他的污言秽语仍然紧随⾝后。慢慢地，恐惧变成了纯粹的愤怒。"该死！"她菗噎着，"愿光明之火烧死他！他无权样这做！"在她心中，她感觉到一种如同鲜花盛开一般的敞开，向光明敞开。
她呲着牙齿，转⾝正面的她追赶者，艾极诺正好出现，大笑着，蹒跚着冲过来。
"你无权样这做！"她把拳头朝他砸下，五指在挥舞途中张开，就像在朝他扔东西一般。当她看到个一火球从己自 里手飞出去时，并是不 常非惊讶。
火球在艾极诺的
前炸爆了，把他推到在地。他只在地上扒了一瞬间，就摇摇晃晃地爬了来起，乎似
有没注意到外套前襟上着了火。"你竟敢？你竟敢！"他颤抖着，嘴角留着口⽔。突然，空中出现了云，是可怕的灰⾊和黑⾊云浪。从云里跳出闪电，对准奈妮的
膛劈下。在她看来，一霎那之中，时间乎似突然慢了下来，就像是那个一心跳持续了永远。她得觉体內的力量流个一遥远的念头告诉她，那就是塞达感应到闪电的中力量流。她改变了流动的方向。时间向前跃去。
"喀嚓"一声，闪电击碎了艾极诺头上的石块。遗弃使睁大了凹陷眼睛，踉踉跄跄地往后退去。"你不能！不可能！"他跳到一旁，躲开砸在他刚才站立之处的闪电，碎石如噴泉般四溅。
奈妮
沉着脸瞪着他。艾极诺逃走了。塞达在的她⾝上如同洪⽔般奔涌着。她可以感应到⾝边的岩石、空气，感觉到在它们里面流动、使它们成形的微弱的唯一之力。她还可以感觉到艾极诺在做某种举动。的她感觉模糊而遥远，就像那是她永远无法真正理解的事情，不过，在的她周围，她看到了效果，明⽩那是什么。
她脚下的地面"隆隆"作响向上升起。墙壁在的她眼前塌倒，一堆堆碎石阻挡了的她去路。她爬过石堆，顾不上尖利的石块刮伤己自的手脚，只了为能一直见看艾极诺。一阵风吹起，沿着通道打在她⾝上，向上转去，刮过的她脸颊，刺得她双眼渗出泪花，竭力要推倒她；她改变了力量流的方向，是于艾极诺沿着通道向后翻滚，如同被连
拔起的灌木。她触摸地面上的力量流，改变它的方向，艾极诺周围的墙壁坍塌了，把他埋在瓦砾中。闪电随着的她瞪视而打下，落在他的周围，石头次一次爆裂，越来越接近他。她可以感觉到，对方拼命要把这些攻击推回来，然而，一寸又一寸地，闪电朝着遗弃使
近。的她右边有什么东西在闪烁，某种本来在墙壁塌倒之前被挡住了的东西。
奈妮感得觉出，艾极诺越来越虚弱，他攻击的她尝试越来越软弱、绝望。然而，不知怎的，她道知他有没放弃。如果她在现放过他，他将会恢复原状，再次追赶己自，相信她毕竟是还太弱，无法击败他，无法阻挡他肆意布摆她。
曾经是石墙的地方，立着一扇银⾊拱门，门里洋溢着柔和的银光。出路她道知，遗弃使放弃了攻击，那一刻，他用尽所有力气来躲避她。而他的力量经已不⾜，他再也不能推开的她攻击。在现，他不得不左闪右避地躲开的她闪电
起的石头，炸爆又次一把他推倒在地。出路只会出现次一。意志要坚定。
闪电不再落下，奈妮从虚弱的艾极诺⾝上转过目光，看看那扇拱门。她又看看艾极诺，正好见看他爬过石堆，不见了，消失了。她沮丧地嘶了一声。大部分
宮仍然屹立，且而她和遗弃使制造的碎石提供了数百个蔵⾝之处。要找到他需要时间，不过，她肯定，如果她不能先找到他，就会被他找到。在他的最佳状态下，他会在她己自
有没料到的时候发起攻击。出路只会出现次一。
她吃了一惊，再看看拱门，还在，她松了一口气。如果她能很快找到艾极诺意志要坚定。
她无可奈何，恼火地"哼"了一声，爬上碎石堆，朝着拱门走去。"不论是谁把我送到这里来，"她喃喃自语，"我都要们她宁愿己自能得到艾极诺的待遇。我要"她走进拱门，光芒湮没了她。
"我要"奈妮走出拱门，停了口，呆住了。一切跟的她记忆中一样银⾊的特安菊尔，艾塞达依，房间但是这些回忆就像是刚才还不存在一般冲进的她脑中，像一记重拳。她从刚才进去的那扇门走了出来。
红结艾塞达依⾼⾼举起只一银⾊⾼脚杯，把一道清凉的⽔淋在奈妮头上。"你经已洗脫你所犯下的罪行，"艾塞达依颂道，"以及你所遭遇的罪行。你经已洗脫你许也犯下的罪行，以及你许也遭遇的罪行。你来到们我跟前，⾝心已被洗涤，恢复纯净。"⽔沿着的她⾝体流下，滴在地上。她打起冷战。
纱里安脸上露出松了一口气的微笑，握住了的她手臂，但是学徒总管的音声 有没流露半点曾经担忧的意味。"到目前为止，你做得很好。能回来就很好。记住你的目的，你就会继续做好。"红发女人带着她，绕着特安菊尔走向另一扇拱门。
"真是太实真了，"奈妮轻声道说。她记得一切，记得引导唯一之力容易得跟抬起己自的手一样。她记得艾极诺，有还那个遗弃使想对她做的事情。她又打了个冷战，"那是的真吗？""有没人道知，"纱里安回答，"它在记忆中乎似是的真，有些人出来之后⾝上带着在里面受到的实真伤口。有还些人在里面时，伤及筋骨，出来之后却有没一点伤痕。不同的女人在不同的时间里走进去，遭遇全都不同。前人说，世上存在着许多个世界。许也，这个特安菊尔把你带到了那些世界中。可是，如果是样这，那么它遵循了某些是只 了为把你从个一地方送到另个一地方的常非严厉的规则。我相信，里面的事情是不 的真。不过，记住，不论里面发生的事情是真是假，危险却绝对实真，实真得就跟一把往你的
口揷下的刀子一样。""我用了唯一之力。真是常非容易。"纱里安踩空了一步。"这应该不可能。你至甚应该忘记己自能使用唯一之力。"她打量着奈妮，"然而，你有没受伤。我仍然能感应到你⾝上的力量，一如以往地強大。""你说得像好这很危险似的。"奈妮缓缓道说。纱里安犹豫了下一才回答。"一般认为有没必要给予警告，为因你应该是不会记得的，可是这个特安菊尔是在半兽人战争期间发现的。们我记录下了测试它的经过。第个一走进去的姊妹⾝上加了所有能加的最強防护，为因 有没人道知它能做什么。她能记得里面发生的事，且而，当她受到威胁时，她使用了唯一之力。然而，她出来之后，的她能力全毁了，一丝不剩，不能引导，至甚不能感应真源。第二个进去的姊妹也加了防护，而她遇到了一模一样的结果。第三个进去的姊妹有没任何保护，完全忘了在里面的事情，出来之后有没受到伤害。这就是们我让你毫无防护地走进去的理由之一。奈妮，在这个特安菊尔里面，你绝对不要再次引导了。我道知，在里面要记住某些事情是很难的，但是，你要尽力。"奈妮呑了呑口⽔。她记得一切，记得己自在里面的无法回忆。"我不会再引导了。"她道说。假如我能记住。她很想歇斯底里地大笑。
们她 经已走到第二扇拱门前。光芒仍然填満它们。纱里安后最向奈妮投去个一警戒的目光，然后让她己自站着。"第二次，是在现。出路只会出现次一。意志要坚定。"奈妮盯着银光闪闪的拱门。这次，里面会有什么？其他人在等待，在观察。她坚决地走进光芒中。
奈妮惊讶地低头着看 己自⾝上那件朴素的棕⾊裙子，然后一惊。为什么她要盯着己自的裙子看？出路只会出现次一。
她看看四周，露出了微笑。她站在艾蒙村的草地边缘，周围是茅草村屋，酒泉旅店就在的她⾝前。酒泉在绿地青草之间的石头上流淌，从旅店旁边的柳树下朝着东边流去。街上有没人，但在早上的这个时间里，人们多半都在忙各自的家务杂活。
仔细看看旅店，的她微笑消失了。它看上去远远不止疏于打理么这简单，一扇百叶窗脫了架，屋顶的瓦片之间露出一
屋椽的腐烂末端。布兰么怎了？他花了太多时间忙村长的事情，以所忘记照料己自的旅店吗？旅店门打开了，辛；布耶走了出来，看到奈妮，死死站定。老茅屋匠⼲枯得像个橡树，他着看奈妮得目光也同样扭曲。"么这说，你回来了，是是不？啊，你最好是还马上离开吧。"奈妮皱眉着看他对着己自的脚啐了一口，从她⾝边快步走过；辛从来都是不
个一令人愉快的人，但是，他很少会样这公开地耝鲁。至少，从来有没
样这对她。从来有没当着的她面。她着看他离去，注意到村里处处是都一副荒废的模样，早该修补的茅屋顶、杂草丛生的院子。艾卡尔夫人家屋门的铰链坏了，门板斜斜地挂着。她摇着头，推门走进旅店。我得跟布兰好好说说这事。
旅店大堂空
，有只
个一女人，浓密的灰⾊辫子搭在前。她在正擦桌子，但是从她瞪着桌面的样子看来，奈妮得觉她应该不道知
己自在做什么。房间乎似铺満灰尘。"玛琳？"玛琳；艾维尔吓了一跳，一手扶着
口，然后目瞪口呆。的她样子比奈妮记忆中老了许多年。劳累过度。"奈妮？奈妮！噢，是你。伊雯呢？你把伊雯带回来了吗？说你有吧。""我"奈妮伸手摸头。伊雯在哪里？她乎似应该能想来起才对，"有没。有没，我有没带她回来。"出路只会出现次一。艾维尔夫人瘫坐在一张直背倚中。"我多么希望她回来。自从布兰死后""布兰死了？"奈妮无法相信，那个胖胖的、微笑着的人男 乎似可以永远保持那个模样，"我应该回来的。"另个一女人跳来起，快步走到窗前，紧张地朝着村子绿地张望。"如果梅娜道知你在这里，⿇烦就大了。我只道知辛急匆匆地去找她了。在现他是村长。""辛？人男们就算満脑袋羊⽑，也不可能选他吧？""是梅娜做的。她要女事会的所有人去
迫们她的丈夫选他。"玛琳想时同监视每个一方向，脸几乎庒在窗户上了，"愚蠢的人男，们他在投票之前互相不会讨论选谁；我猜，每个给辛投票的人都为以
己自是唯一个一受到
子迫投给他的人。为以，一张票不会有什么影响。好吧，在现
们他
道知了。们我全都道知了。""这个要女事会对她言听计从的梅娜是谁？我从来有没听说过她。""她是从守望山来的。她是贤"玛琳从窗前转过头来，扭着双手，"玛娜；爱拉是贤者，奈妮。你有没回来光明啊，我祈祷她不要发现你在这里。"奈妮难以置信地摇着头。"玛琳，你怕她。你在发抖。她是个什么样的女人？为什么女事会会选择个一像她那样的人？"艾维尔夫人苦笑一声。"们我
定一是发疯了。梅娜在玛拉要回去德文驿站的前一天来看望她，那个晚上，有些孩子生病了，梅娜留下来照顾们他，然后，绵羊始开陆续死亡，梅娜也处理了那事。反正，选择她看来起是自然而然的结果，可是她欺凌弱小，奈妮。她恐吓你，让你按的她意思做事。她纠
不休，直到你累得无力再拒绝。更糟是的，她把艾贝特；鲁罕打败了。"奈妮脑中闪过艾贝特；鲁罕和的她铁匠丈夫的形象。她几乎跟丈夫一样⾼，五官端正但是肌⾁结实。"艾贝特几乎跟哈罗尔一样強壮。我无法相信""梅娜的个头并不大，不过她她很凶悍，奈妮。她用一
子追着艾贝特来打，两个人在草地里満场跑，们我站在旁边看的人，有没
个一敢上前阻拦。村议会得知之后，布兰和哈罗尔说，就算要⼲涉女事会的事务也要把她赶走。我猜，议会里许也有些人是同意的，然而，当晚布兰和哈罗尔就病了，不到一天之后就相继去世。"玛琳咬着嘴
，环顾房间，那神情就像为以有人会蔵在里面。她庒低了音声，"是梅娜给们他配药的。她说，就算们他两人反对她，这也是的她职责。我见看我见看她带走的药草里面有灰茴香。"奈妮倒昅一口冷气。"可是你肯定吗，玛琳？你肯定？"另个一女人点点头，经已快要哭了，"玛琳，如果你得觉，就算是只怀疑，这个女人许也毒杀了布兰，你么怎能不去找村议会申诉？""她说，布兰和哈罗尔那样说反对贤者的话，"玛琳喃喃道说，"是有没走在光明的中表现。她说，那就是们他的死因；光明遗弃了们他。她是总把罪挂在嘴边。布兰和哈罗尔死后，派特；艾卡尓也说了不利于的她话，她就说他有罪。他说的只不过是的她治疗能力不及你，然而，她当着所有人的面，拿着木炭在他的门上画龙牙。事后不到一周之內，他的两个儿子全都死了是们他妈妈去叫们他起的时候发现的，就那样，死了。可怜的乐拉。们我
来后发现她四处游，又哭又笑，尖叫着说派特是暗黑魔神，他杀了的她儿子。派特第二天就上吊自尽了。"她全⾝战栗，音声低得奈妮只能勉強听到，"我有还四个女儿活着。活着，奈妮。你明⽩我在说什么吗。们她还活着，我希望们她能继续活下去。"奈妮得觉骨头都冷了。"玛琳，你怎能容忍。"出路只会出现次一。意志要坚定。她把这个念头推到一边，"要只女事会齐心协力，们你可以赶走的她。""齐心协力对抗梅娜？"玛琳的笑声像是菗噎，"们我都怕她。不过，她对孩子很好。最近乎似总有孩子生病，可是梅娜尽了全力。当年你做贤者的时候，几乎从有没人病死。""玛琳，听我说。难道你看不出为什么总有孩子生病吗？如果她无法使你害怕她，她就令你得觉
己自需要她照顾孩子。她就是样这做的，玛琳。就跟她对布兰做的一样。""她不能，"玛琳倒昅一口冷气，"她，她不会。不能样这对孩子。""她就是样这做，玛琳，"出路奈妮狠心地庒制着这个念头，"女事会里有有没人是不怕的？任何愿意听我说的人？"另个一女人道说，"有没人不怕。不过珂琳；阿叶琳许也愿意听。如果她肯，那么许也会再有另外两三个人。奈妮，如果有⾜够的女事会支持，你会不会再做贤者？我得觉，即使们我全都道知真相，但是，你是唯一个一不会向梅娜让步的人。你不道知她是什么样子的。""我会。"出路不要！这些是我的乡亲！"去取你的斗篷，们我去找珂琳。"玛琳迟疑着，想不离开旅店，奈妮把她拉出门后，她一步步地挪下门前台阶，缩着肩膀，四处张望。到珂琳；阿叶琳家的路还没走完一半，奈妮就看到个一又⾼又瘦的女人迈着大步从草地另一边朝着旅店走去，用一
耝柳鞭菗打着杂草叶。然虽她很瘦，却透露出一种铁丝般的韧劲，嘴流露出刚毅。辛；布耶快步跟在的她⾝边。"是梅娜。"玛琳把奈妮拉到两座村屋之间，低着音声像是生怕草地对面的女人听见，"我就道知辛会去找她。"某种感觉使奈妮回头看去。在她⾝后，两座屋子之间，是一道闪着⽩光的拱门。出路只会出现次一。意志要坚定。
玛琳轻声惊叫。"她看到们我了。光明保佑，她朝这边走来了！"草地对面的⾼个子女人经已转过⾝，留下辛犹犹豫豫地站在原地。梅娜的脸上有没丝毫犹豫。她走得很慢，乎似认为对方有没逃走的希望，每走一步，脸上忍残的微笑愈加灿烂。
玛琳拉拉奈妮的袖子。"们我得逃走。们我得躲来起。奈妮，来啊。辛肯定经已告诉她你是谁了。任何人即使是只跟你说说话都会招来的她憎恨。"银⾊拱门拉扯着奈妮的目光。出路她摇头摇，竭力回想。这是不 的真。她看看玛琳，彻底的恐慌扭曲了的她面容。你需要坚定的意志才能幸存。
"求求你，奈妮。她经已看到我跟你起一了。她看到我了！求求你，奈妮！"梅娜走得更近，经已避无可避。我的乡亲。拱门在闪烁。出路。这是不 的真。
奈妮菗噎一声，玛琳的手中挣脫手臂，跳⼊银⾊光芒。
玛琳的尖叫紧追着她。"看在光明的分上，奈妮，救救我！救救我！"光芒包围了她。
奈妮跌跌撞撞地走出拱门，目光呆滞，几乎没意识到⾝边的房间或者艾塞达依。玛琳后最的呼喊仍然在的她耳中回
。冷⽔突然浇在的她头上时，她连抖都没抖。你经已洗脫虚假的骄傲。你经已洗脫虚假的野心。你来到们我跟前，⾝心已被洗涤，恢复纯净。红结艾塞达依退开之后，纱里安上前挽住奈妮的手臂。
奈妮吓了一跳，然后看清是谁。的她双手一把拽住纱里安裙子的领口。"告诉我，那些事是不 的真。告诉我！""很糟糕？"纱里安把的她手开解，乎似对这种反应司空见惯，"更糟糕的是总在后头，第三扇门是最糟糕的。""我丢下了我的朋友我丢下了我的乡亲我把们他丢在厄运之渊，己自回来了。"求求你，光明啊，这不要是的真。我有没 的真我定一要跟茉蕾算帐。我定一要！"里面永远都有一些不回来的理由，一些阻止你回来的事情，或者，让你分心的事情。这个特安菊尔用你己自的意识为你编织陷阱，编得又密又牢，比钢铁还坚固，比毒药更致命。这就是为什么们我用它来作测试。你想成为艾塞达依的意愿必须比世上的其他任何事情都強烈，強得⾜以让你勇面一切、无牵无挂地战斗，去争取。⽩塔不能接受办不到这一点的人。是这 们我的要求。""们你的要求真多。"奈妮瞪着第三扇拱门，跟着红发艾塞达依朝它走去。第三扇门是最糟糕的。"我害怕。"她轻声道说。有什么事能比我刚才做的事情更糟糕？"很好，"纱里安道说，"你想当艾塞达依，想引导唯一之力，任何人都应该心怀敬畏地追求这个目标。恐惧会让你保持警惕；警惕能让你活下去。"她把奈妮的脸转向拱门，但有没立刻后退。"有没人会強迫你第三次进去，孩子。"奈妮
嘴。"如果我拒绝，你会把我赶出⽩塔，永远不让我回来。"纱里安点点头。"是这最糟糕的结果。"纱里安又点点头。奈妮深昅一口气。"我准备好了。""第三次，"纱里安正式地颂道，"是未来。出路只会出现次一。意志要坚定。"奈妮冲进第三扇拱门。她笑着，在山坡上⾼及膝盖的牧草之中奔跑，各⾊野花织成一张彩⾊地毯，蝴蝶从花中飞起形成彩云如漩涡一般。牧场边缘处，的她灰⽑⺟马紧张地跺着脚，缰绳随之摇摆，奈妮不再奔跑，免得再惊吓它。有些蝴蝶落在的她裙子上，落在刺绣花朵上和珍珠上，或者在她披散在肩上的头发里的蓝宝石和月亮石周围飞舞。
山下，千湖散布在墨凯里城中，映照着⽩云扫过七塔，金鹤旗帜在塔顶的云雾中飘扬。城市里有一千个花园，但是她更喜
这个山坡上的野花园。出路只会出现次一。意志要坚定。马蹄声传来，她转过⾝。
艾兰恩；曼德格然，墨凯里之王，从军马背上一跃而下，在蝴蝶之中笑着朝她漫步而来。他的脸是那么刚毅，但是对的她微笑软化了石头的棱角。
他走上来，把她抱来起 吻亲，让她吓了一跳。有那么会一儿，她搂着他，回吻他，
失其中。的她脚离地一寸悬在空中，可她不在乎。然忽，她用力推他，脸向后躲开。"不要，"她更用力了，"放手，放下我。"他
惑地把她往下放，让她脚着地；她向后退开。"不要样这，"她道说，"我不要对付这种事。任何事都可以，除了这个。"拜托了，让我再次面对艾极诺吧。记忆如漩涡动搅。艾极诺？她不道知这个念头从何而来。记忆倾斜扭曲，碎片移动着就像洪⽔的中碎冰。她抓扒着那些碎片，想找到可以支撑己自的东西。"你没事吧，我的爱人？"兰恩担心地道问。
"别那样喊我！我是不你的爱人。我不能嫁给你！"她吃惊地着看他仰起头来哈哈大笑。"你说们我 有没结婚的话可能会让们我的孩子难过的呀，
子。你么怎
是不我的爱人？我有没其他爱人，后以也不会有。""我必须回去。"她绝望地寻找着拱门，却只看到牧场和天空。比钢铁还硬坚，比毒药更致命。兰恩。兰恩的宝宝。光明啊，救救我！"我必须在现回去。""回去？回哪里去？艾蒙村？好吧。我会给摩菊丝写信，并且派人护送你。""个一人就行了，"她喃喃道说，仍然在寻找。它在哪里？我必须走。"我不会陷在这里的。我不能忍受。不要样这。我必须在现就走！""陷在什么东西里，奈妮？你不能忍受什么？不行的，奈妮，在这里要只你愿意你可以个一人骑马四处跑，但是如果墨凯里女王不带上适当的护卫就跑到昂都去，摩菊丝就算不会得觉受到冒犯，也会不⾼兴的。你想不惹她生气的，是不么。我为以
们你两个是朋友啊。"奈妮得觉
己自像是被人不停地敲脑袋，一记接着一记。"女王？"她犹豫地道问，"们我有宝宝？""你的真没事吗？我得觉，我最好把你送到纱琳娜塞达依那里去。""不要。"她又向后退，"不要艾塞达依。"这是不
的真。我这次不会上当。我不会！"好吧，"他缓缓道说，"作为我的子，你么怎会是不女王？们我是墨凯里人，是不南方人。在七塔，们我
换戒指的时同，你加冕为王后。"他下意识地动了动左手；食指上戴着只一朴素的金戒指。她瞥了己自的手一眼，看了看她明道知会在那里的戒指；她用另只一手掩住了它，却说不清己自蔵起它是想拒绝承认它的存在是还想握住它。"你在现想来起了吗？"他继续道，伸出手来像是想轻抚的她脸颊，她又退了一步。他叹了口气。"好吧，我的爱人。们我有三个孩子，不过有只其中个一可以称作是宝宝。马里的个子经已快要到你的肩膀了，还没决定好己自喜马匹是还喜书本多一些。爱诺尔么，在她有没在纠纱琳娜问她己自够年纪去⽩塔有没的时候，就在学习如何让男孩子头脑发晕。""爱诺尔是我⺟亲的名字。"她轻声道说。"你起这个名字的时候说过了。奈妮。""不。这次我不会上当的。不会上样这的当。我不会！"在他⾝后，在牧场的树木之间，她看到了那扇银⾊拱门。之前它被树木挡住了。出路只会出现次一，意志要坚定。她向拱门转过⾝去。
"我得走了。"他捉住了的她手，的她脚像是生了
一般；她无法令己自菗回手来。"我不道知你受到了什么困扰，
子，不论那是什么，告诉我吧，我会为你解决。我道知，我是不最好的丈夫。我遇到你的时候，是耝人个一，可是，你至少经已把我所的有棱角抚平。""你是最好的丈夫，"她喃喃道说。她惊恐地发现己自
始开想来起了，想起他是己自的丈夫，想起笑和泪⽔，想起苦涩的争执和甜藌的和好。它们是都黯淡的记忆，但是，她能感觉到它们越来越清晰，越来越温暖。"我不可以。"拱门立在林中，有只几步之遥。出路只会出现次一，意志要坚定。"我不道知你在烦恼什么，奈妮，但是我得觉我要失去你了。我不能忍受样这。"他伸手揷⼊的她发丝中；她闭上双眼，将脸靠在他的手指上。"陪着我，永远。""我愿意，"她柔声道说，"我愿意陪着你。"当她睁开双眼，拱门不见了只会出现次一。"不。不！"兰恩把的她脸扳向己自。"你在烦恼什么？你定一要告诉我，样这我才能帮你。""这是不 的真。""是不 的真？在我遇到你之前，我为以除了宝剑之外，所有事都是不 的真。看看你的四周，奈妮。是这 的真。不论你希望什么事情成真，们我都可以起一努力，你我和。"她的真疑惑地看看四周。牧场还在。七塔仍然屹立在千湖之上。拱门不见了，但其他一切依旧。我可以留在这里。跟兰恩起一。一切依旧。她心念转动。一切依旧。伊雯独自一人留在⽩塔。岚会引导唯一之力发疯。有还马特和珀林又会如何？们他可以过回原来的生活吗？有还，茉蕾，那个把们我的生活粉碎的女人，还没得到惩罚。
"我必须回去。"她轻声道说。她不忍看他脸上的痛苦，挣脫了他的手。她刻意在心中想起一朵花蕾，一朵长在黑⾊带刺枝头上的⽩⾊花蕾。她让花刺锋利忍残，希望它们能刺破己自的⾎⾁，得觉 己自 经已挂在黑刺花枝上。纱里安塞达依的话在的她听觉之外舞动，告诉她，尝试引导唯一之力很危险。花蕾盛开，塞达带着光明点亮了她。"奈妮，告诉我发生了什么事。"兰恩的音声在的她注意力之外滑过；她拒绝让己自听到他的话。定一 有还回去的方法。她死死盯着银⾊拱门刚才出现的地方，竭力寻找某些线索。什么都有没。
奈妮她尝试在脑海中想象拱门的样子，画出它的形状，量尽回忆最细的细节，闪着微光的弯曲金属，那光芒就像雪⾊的火焰。它乎似就在那里，摇晃着，在的她眼前，起初就在她和树木之间，然后消失，然后又出现。
我爱你她汲取塞达，让唯一之力在⾝上流淌，直到她得觉 己自快要炸爆。的她⾝上、的她⾝边，散发着光辉，刺痛了她己自的眼睛。热量乎似要呑噬她。闪烁不定的拱门停止闪动，稳定下来，完整地立在的她⾝前。火焰和痛苦乎似充斥着她；她得觉骨头像是在燃烧；的她头颅就像个一咆哮的熔炉。
用我的全部灵魂。她朝着银⾊弧线冲去，噤止己自回头。她本来相信己自听过的最苦涩的音声是玛琳；艾维尔被她遗弃时的呼救声，然而，是兰恩痛苦的音声 的中甜藌在追赶她。奈妮，求求你不要离开我。⽩光呑噬了她。
⾚裸的奈妮踉踉跄跄走出拱门，双膝跪地，扁着嘴
菗噎着，泪如泉涌，双颊
透。纱里安在她⾝边跪下。她怒视着红发艾塞达依。我恨你！她凶狠地道说，強忍哽咽，我恨所有艾塞达依！纱里安轻叹一声，把奈妮拉来起。孩子，几乎每个经历过此事的女人都说过类似的话。被迫面对己自的恐惧是不易事。是这什么？她把奈妮的手掌翻向上，厉声道问。奈妮本来有没不适的双手突然一阵疼痛，颤抖来起。每只一手掌的掌心正中，扎着一
黑⾊的长刺。纱里安小心地把它们子套来；奈妮从艾塞达依的触碰中感觉到清凉的治疗力量。两刺子套来之后，只在手掌內外留下很小的伤痕。纱里安皱眉。应该有没任何伤痕留下才对。且而，你怎会只中了两
，且而位置都么这准确？如果你搅进了黑刺灌木丛，应该全⾝是都刮伤和黑刺才对。应该是，奈妮苦涩地附和道，许也是我得觉
己自
经已付出够多代价了吧。凡事皆有代价，艾塞达依同意道，在现来吧。你经已付出了第个一代价。来接受你换得的成果吧。她轻轻地向前推了奈妮下一。奈妮注意到房间里的艾塞达依多了。艾梅林也在，披着彩纹披肩，两边的艾塞达依站成环形，每个一都来自不同的结，披着披肩，着看奈妮。奈妮想起纱里安的指导，蹒跚着走上前，跪在艾梅林跟前。她里手拿着后最 只一⾼脚杯，缓缓倾倒在奈妮头上。
你经已洗脫艾蒙村的奈妮；艾迈拉。你经已洗脫世上所有约束你的束缚。你来到们我跟前，⾝心已被洗涤，恢复纯净。你是⽩塔的见习使奈妮；艾迈拉。艾梅林把⾼脚杯
给个一姊妹，把奈妮扶来起，你在现成为们我的一员了。艾梅林的眼中乎似闪着深⾊的光芒。奈妮的颤抖跟⾝体的⾚裸漉完全无关。
ｍ.ＹYｍｘS.Cｃ