马厩里只挂了一盏半掩的提灯，出发暗淡的光芒，多数马棚被
影覆盖。岚跟随马特和守护者走进马厩时，珀林正靠着其中个一棚子的门坐在⼲草堆上，他站来起抖掉⾝上粘的草杆，露出⾝穿的厚重斗篷。兰恩脚步都没停下就道问：你按我教你的方法查看过了吗，铁匠？经已查看过了，珀林回答，有只 们我。谁会躲在小心驶得万年船，铁匠。守护者迅速扫视
影的中马棚和头顶上的⼲草棚，头摇道，有没时间了，像是自言自语似的，她说了，要快。他说到做到，大步走向五匹站在起一的马儿，始开给它们装上笼头和马鞍。其中两匹是岚见过的黑⾊牡马和⽩⾊⺟马。其余三匹，然虽比不上前两匹⾼大或者圆润，也分十健壮，是都双河能买到的最好的马儿之一。兰恩迅速但细致地检查着马上的肚带，以及绑住鞍囊、⽔袋和⽑毯卷的⽪带。岚朝他的朋友们露出勉強的微笑，装出一副恨不得尽快出发的样子。
马特这时才注意到他
间的剑，指着它道问：啊，你几时成了个守护者？他边说边笑，但是然忽醒起兰恩也在，赶紧收住，瞥了守护者一眼，后者明显没在意。至少，成了个商人护卫，他继续道，咧嘴笑着，笑容跟岚相比是只稍微有点勉強。他又举了举里手的弓，老实人的武器就不太好了。岚想炫耀下一
己自的剑，但是有兰恩在场，是还算了。然虽守护者在现
本有没朝们他这边看，但他肯定对⾝边的一切了如指掌。是于他做出一副挂着剑没什么大不了的样子，夸张地道说：啊，是只想，这大概可以派上用场罢了。珀林动了动，想用斗篷遮盖什么。一闪之间岚瞥到他间围了一条宽大的⽪带，以及一把斧子的手柄穿过带子上的个一环结。你蔵了什么东西？他道问。
真不愧是商人护卫啊，真眼利。马特调侃道。
头发蓬松的珀林先朝马特皱了皱眉头，露出警告的表情：今天不许拿我开玩笑。然后他沉重地叹了口气，把斗篷打开，露出一把斧头。这可是不普通的伐木斧，斧刃一边宽阔呈半月形，另一边是弯曲的尖钉状。跟岚的剑一样，这把斧头绝对也是双河罕见之物。不过珀林的手扶在斧上的势姿却显得很习惯。
鲁罕师傅两年前为个一羊⽑商人的护卫制作了它，但完成后那家伙不肯按说好的价钱付款，鲁罕师傅又不愿意降价。来后他就把它送给了我，为因他发现我咳他清了清喉咙，像刚才对马特一样，给了岚个一警告的皱眉，发现我用它来练习。他说反正他用不着，还如不给我。练习？马特窃笑，但见到珀林扬起了头，赶紧举起双手慰抚，啊啊，你说得对，对们我三个来说，其中个一会使用真正的武器是件好事。那把弓就是一件真正的武器，兰恩突然揷话，他一手搭在他那匹⾼大牡马的马鞍上，严峻地着看 们他，有还，们你这些农村孩子用的弹弓也是，只不过们你一贯只用它来猎兔和赶狼。要只使用的人有⾜够的勇气和意志，任何东西都可以是武器。们你 在现被半兽人追击，如果想活着到达塔瓦隆，那么在离开艾蒙村，离开双河之前，最好清楚理解这一点。他的表情和语气，冰冷如死亡，硬坚如墓石，僵住了们他的嘻笑和⾆头。珀林苦着脸拉起斗篷重新盖住己自的斧子。马特低头盯着己自的双脚，用脚趾搅着地上的⼲草。守护者冷哼一声继续他的检查。大家都不说话。
这跟故事里说的完全不一样。马特终于打破沉默。
我不道知，珀林酸酸地道说，经已有半兽人，有守护者，以及个一艾塞达依了。你还要想什么？艾塞达依马特像是然忽感到一阵寒意似的轻声重复道。
你相信她吗？岚？珀林道问，我是指，半兽人究竟想从们我这里得到什么？们他不约而同地看向守护者，他看来起 在正专心地检查⽩⾊⺟马的肚带。但是们他仍然后退到马厩门边，离他量尽远些，且而挤作一团，庒低音声。
岚摇头摇说：我不道知。但是，确实有只 们我的农场被袭击。有还，村长说在村里它们首先攻击的也是鲁罕先生的屋子、锻铁场和马特家。以此推断，它们想抓咱们三个乎似是的真。完说，他发现其他两人都瞪着他。
你问了村长？马特难以置信说地，她叫我不要跟其他人说的哟。我有没告诉他我为什么问啦。岚辩解道，难道你的真没跟任何人说过？你没告诉任何人你要走了？珀林耸耸肩：茉莱娜塞达依说不要跟任何人说。们我留了字条给家里人，马特道说，们他到明天早上就会道知。岚，我⺟亲认为塔瓦隆是仅次于刹幽古的地方。他笑了笑表示己自不赞同⺟亲，惜可没什么说服力。她要是道知了这件事，就算我只不过是想想而已，她也会把我锁在地窖的。鲁罕师傅像石头一样顽固，珀林道说，鲁罕夫人更甚。你要只看过她今天在废墟里挖掘着，口里念念有词说她希望那些半兽人的真回来，好让她痛揍一顿的样子就道知了。见鬼，岚，马特道说，我也道知她是个艾塞达依，但是半兽人来了是事实。如果个一艾塞达依不道知该如何对付半兽人，谁还能道知。既然她说不要告诉别人，那就不告诉好了。我不道知。岚抚着前额。他的心一阵疼痛，为因他想起了那个恶梦。我⽗亲相信她，至少，他也同意们我得离开。茉莱娜突然出在现门口：你把这趟旅程的事告诉了⽗亲？她全⾝穿着暗灰⾊⾐服，裙子是中分的，适合骑马，⾝上的金饰只留下手指上的巨蟒戒指。
岚看看的她手杖，刚才燃着⽩⾊火焰的地方有没一点烧焦的痕迹，连烟灰都有没。我无法不说一声就走。他回答。她凝视着他好会一儿，才抿了抿嘴转向其他两人：们你是否也得觉光是留下字条还不够？马特和珀林忙不迭地保证说，们他 是都按的她吩咐做的。她点点头，挥手示意们他安静，并且严厉地瞪了岚一眼：经已发生的事情，经已编⼊时轮之模。兰恩？马已备好，守护者回答，储备⾜够维持到拜尔隆有余。们我随时可以出发了。我建议在现就走。带上我。伊文娜然忽闪了进来，手臂上钩着个一用披肩扎好的包裹。岚吃惊得几乎摔倒在地。
兰恩的剑随着伊文娜的音声 经已半出鞘，看清是谁后以，他把剑滑回鞘內，露出这下好看了的眼神。珀林和马特慌忙跟茉莱娜申明己自 有没跟伊文娜提过个一字。但是艾塞达依不理会们他，是只 着看伊文娜，若有所思地用手指轻敲嘴
。伊文娜穿着深棕⾊斗篷，戴着兜帽，大胆地
着茉莱娜的目光：我为己自带了⾜够的旅行用品，包括食物。我定一不会拖慢们你的。要道知，错过了这次，我大概再也有没机会到外面的世界去看看了。们我可是不去郊游啊，伊文娜。马特喊道。伊文娜把脸一沉瞪着他，马特连忙住口，后退一步。我要多谢你，马特，不然我还不道知这件事呐。你为以 有只 们你三个梦想到外面冒险吗？我跟们你一样，且而我决不放过这次机会。你是么怎 道知的？岚质道问，但是不管怎样都好，你无论如何都不可以跟来。们我 是不去玩，是了为躲避半兽人！伊文娜却朝他露出一副宽容理解的样子，他不噤脸红了，只好气愤地板起脸。
首先，她耐心地回答道，我发现马特鬼鬼祟祟地到处跑。然后，我见到珀林试图掩盖斗篷下面的大斧头。我还道知，兰恩买了一匹马，当时我就想，为什么他要买马？且而，既然他买了一匹，很可能还买了第二匹、第三匹把这件事，加上马特和珀林像一头假扮狐狸的小公牛般笨拙的行为，只能得出个一结论。至于在这里见到你，我也不道知该不该感到意外。为因昨天你跟我说什么⽩⽇梦的理论的时候，显得有没任何出去看看的打算；但是既然马特和珀林都加⼊了，你也有份倒不奇怪。我是被迫要走的，伊文娜，岚道说，们我三个是都。否则半兽人还会再来的。半兽人！伊文娜哈哈大笑，
本不相信，岚，如果你决定出去见见世面，这没什么不好意思的，你就认了吧。不要跟我编这些荒谬的理由。是的真，珀林和马特异口同声说地，半兽人够了，茉莱娜平静地道说，们他的对话像被一把刀子砍断：除了你，有还谁注意道了？的她语气很轻柔，但是伊文娜紧张地咽了咽口⽔，
直了才回答。自从昨晚以来，大家満脑子都只想着么怎重建，以及如何预防类似事件的发生。以所，除非这事发生在们他眼⽪底下，不然们他决不会发现的。且而，我也有没跟任何人说过。很好，茉莱娜想了想后道说，你可以跟们我 起一走。兰恩吃惊的表情一闪而过，他的脸马上就恢复了平静，但是说话的语气显得很不満：不行，茉莱娜！这经已成为时轮之模的一部分了，兰恩。这太荒谬了！他反驳道，让她跟来
本毫无理由，相反地，无论从哪个方面考虑都应该让她留下。有个一理由，茉莱娜平静地道说，为因
是这时轮之模的一部分，兰恩。守护者面无表情，但是他缓缓地点了点头。可是，伊文娜，岚说，半兽人在追击们我。到达塔瓦隆之前，一路上都会很危险的。你休想把我吓走，她答道，我跟定了！岚认得她这种任
的语气。然虽，自从她认定爬树是孩子才会做的事情后以，就没用过这种语气说话，但是他记得很清楚。如果你认为被半兽人追逐是有趣的游戏，他开口道说，但是茉莱娜打断了他。有没时间在这里多说了。们我在天亮之前走得越远越好。如果们我留下她，那么没等们我走出一里路，她就会把整个村子的人都叫醒来追赶们我了。那样子的话，肯定会惊动
惧灵的。我不会那样做的。伊文娜议抗道。她可以骑那个昑游诗人的马，守护者道说，我会给他留下⾜够的钱再买一匹。那可不行，索姆？墨立林洪亮的音声从头顶上的⼲草棚里传来。这次兰恩的剑完全出了鞘，且而他把剑握在里手抬头瞪着昑游诗人。
索姆把个一⽑毯卷丢下来，把装笛子和竖琴的匣子以及个一涨鼓鼓的鞍囊甩到肩上。这个村子经已用不着我了。另一方面，我从来没在塔瓦隆表演过。通常我习惯个一人旅行，但是经历了昨晚的事，是还跟一群人起一旅行比较好。守护者责备地瞪了珀林一眼，后者不安地挪了挪⾝子：我没想到要查看⼲草棚。四肢修长的昑游诗人顺着梯子爬下来时，兰恩一字一句很正式地道问：这也是时轮之模的一部分吗，茉莱娜塞达依？任何事情是都时轮之模的一部分，我的老朋友，茉莱娜柔声道说，们我无法挑拣和选择。但是们我可以观察。索姆落到地上，转⾝把他补丁斗篷上的草杆子拍落。事实上，他用一种更正式的语气道说，您可以认为，我坚持要跟大家起一旅行。我经常边喝啤酒边考虑要如何渡过今后的⽇子，掉在半兽人的汤锅里可绝对是不其的中方式之一。他斜视着守护者里手的剑，把这个收来起吧，我是不一块待切芝士。墨立林先生，茉莱娜道说，们我必须尽快离开，旅途凶险，半兽人就在村外某处。且而 们我是趁夜离开，您确定要跟们我 起一走吗？索姆带着古怪的微笑看了看众人：危险吗？既然个一女孩子都用不怕，我就更用不担心了。况且，对昑游诗人来说，要只能在塔瓦隆表演，一点小危险算什么呢？茉莱娜点点头，兰恩揷剑回鞘。岚心想，万一索姆改变主意，或者茉莱娜有没点头，结果会怎样？昑游诗人始开准备己自的马匹，乎似
本没想过这个问题，不过岚注意到他时不时地瞥瞥兰恩的剑。好了，茉莱娜道问，伊文娜骑哪匹马？那个小贩的马跟德胡兰马一样糟，守护者答道，然虽強壮但是跑得慢。贝拉。岚道说，兰恩看他的眼神令他得觉这种情况己自应该保持沉默。然而他道知，己自既然没法阻止伊文娜，就唯有帮忙，以所他继续道，贝拉可能跑得慢些，但是她很结实。我有时也她骑，她能跟上的。兰恩走进贝拉的马棚，边看边低声自言自语。她比其他那些马稍微好些，他终于宣布，我想们我别无选择。那就她吧，茉莱娜道说，岚，给她找副马鞍。快点！们我 经已逗留太久了。岚从储物室里匆匆选了一副马鞍和⽑毯，把贝拉从马棚里牵出来。这匹小⺟马被他吵醒，回过头来睡眼朦胧地着看他把马鞍装到己自背上。前以他她骑的时候，从来用不马鞍，她不习惯这种东西。以所他一边给她绑肚带，一边轻声安抚她。她甩了甩脑袋，接受了这个奇怪的东西。
他从伊文娜里手接过包裹，把它绑在马鞍后面。伊文娜踩镫上马，调整裙子，这是不那种中分的骑马裙，以所她穿了一双直到膝盖的羊⽑长袜来遮挡露出的小腿。脚上穿是的村女常穿的那种⽪鞋，
本不适合旅行。我是还认为你不该跟来，岚道说，我说的半兽人的事是不编的。不过我答应你，我定一会照顾好你的。说不定，是我照顾你呢，她轻松地答道，对他恼怒的表报情以微笑，弯
摸抚他的头发：我道知你会照顾我的，岚。们我将会互相照顾。不过，在现你最好是还上马吧。岚这才注意到其他人都经已骑在马上等他了，剩下的一匹马名为云，是一匹长着黑⾊鬃⽑和尾巴的⾼大灰马，原来的主人是钟？坦勒。他笨拙地爬上马背，为因云在他踩上马镫时直往旁边跳，且而他的剑鞘挡住了他的脚。怪不得他的朋友们都不选择云，为因这匹马明显精力过剩。坦勒先生经常用他来跟商人的马匹比赛，据岚所知，他就没输过，时同，他也不易驾驭。兰恩了为买他，定一花了一笔可观的费用。岚调整己自在马鞍上的势姿时，云奋兴地踏着小步，一副恨不得立刻撒蹄飞奔的样子。岚牢牢抓着缰绳，不停跟己自说，没问题，还控制得住。许也当他说服己自后，就能说服云吧。夜⾊中，只一夜枭然忽大声鸣叫，把大伙都吓了一大跳。当们他反应过来时，都惴惴不安地笑了，互相
换着自嘲的眼神。下一回，田鼠都能把们我吓得窜上树去了。伊文娜轻笑着，掩饰不住笑声的中颤抖。
兰恩头摇道：如果是这狼嚎就好了。狼？！珀林惊呼。守护者面无表情地凝视着他：狼痛恨半兽人，铁匠。而半兽人也痛恨狼，有还，狗。如果能听到狼嚎，就说明有没半兽人在附近等着们我。完说，他驱使己自的⾼大黑马，缓缓走进月⾊中。
茉莱娜毫不犹豫地跟上，伊文娜则量尽走在她旁边。岚和昑游诗人跟随马特和珀林，走在后最。
马厩前的院子黑暗而安静，月光在地上投下斑斑影子，嘚嘚的马蹄轻响很快就消逝在夜⾊中。守护者⾝上的斗篷使他也成为
影的一部分，若是不他要带路的缘故，不安的大伙早就靠到他⾝边去了。当岚走出马厩，他才意识到么这一群人要想神不知鬼不觉地溜出村子，是件很困难的事。至少，要想不被见看就很难。村里不少的屋子仍然亮着灯，黯淡的⻩⾊光芒从窗户透出，映出屋里的人影频繁地走动着。今夜村民们都分十警惕，不时地注视窗外，们他都想不再次遭遇突然袭击。当们他走到旅店侧面的大块
影中，快要离开马厩院子时，兰恩突然停下，急剧地打手势让众人安静。从马车桥的方向传来卡嗒卡嗒的脚步声，桥上某种金属物品反
着月光。脚步声走过桥，踩在岸边的沙土地上出发吱吱嘎嘎的音声，向着旅店的方向走来。岚和他的伙伴们躲在影里，大气都不敢出。脚步声在旅店前面停下，正好站在大堂透出的
暗灯光以外，岚一时看不清楚们他究竟是什么人。然后，其中一人迈前一步，是钟？坦勒，肩上扛着一支长矛，⾝上穿着一件看来起颇旧的无袖短上⾐，上面
満了铁片。原来是一队人男，共有十二个，来自村里和附近农场。们他
的有带着头盔，的有穿着破旧不堪的盔甲，所有人里手都拿着矛、伐木斧或者戟之类的武器。磨坊主从大堂的窗户往里看了看，就转⾝简单说地了句：这里没事。是于其他人在他⾝后排成歪歪扭扭的两列，踩着杂
的步子往其他地方去了。当巡逻队的脚步声远去，兰恩低声道说：要只两只达斡尔（译者：半兽人部族之一的首领，见名词解释。）的半兽人就能把们他煮
当早餐了，不过们他总算能起些预警作用。他轻踢马肚，走吧。缓慢地，安静地，守护者带着们他离开旅店，经过岸边的柳树丛，走进了酒泉。们他很靠近泉眼，冰凉的泉⽔快速地流动着，在马儿脚边形成了小漩涡，在月⾊下闪着微光，⽔深差不多可以浸到们他的靴底。们他在酒泉北面上岸，在守护者的
练的带领下避开村屋前进。兰恩不时地停下，作手势让们他安静。然虽岚们他既看不到也听不见任何人，但是每次兰恩样这做时，是总用不了多久就会有一队村民和农夫组成的巡逻队经过。渐渐地，们他靠近了村子北边的边界。岚回头着看村里的尖顶屋子，把它们的样子牢牢记在里心。我可真是个好冒险家啊，他心想，还没走出村子，就始开犯思乡病。但是他有没收回留恋的目光。
们他终于走过了后最一排农屋，走在村外的田野里，与通往暗礁渡口的北方大路保持平行地前进。在岚的心目中，不论他到了哪里，双河的夜空都将是最丽美的，它就像一块永恒的深蓝⽔晶，上面装点着无数星光。银盘般的月亮快要満月，看来起如此接近，像好 要只他一伸手，就能将它摘下来要只他伸出手去，就个一黑影缓缓地在月亮前飞过，沉
在摘月遐想的中岚一惊，自然而然的收紧手中缰绳勒停了云。是蝙蝠？他模糊地猜道，但很快否定。为因蝙蝠通常在傍晚活动，在暮⾊中飞来飞去捕食苍蝇和蚊子。这个黑影的翅膀然虽有着相同的形状，但跟鹰隼猎食时一样，不时缓慢而有力地扇动着。它肯定是在捕猎什么，为因它沿着长长的弧线来回飞行。更糟是的，它的寸尺。如果只一蝙蝠跟月亮相比看来起有么这大的话，它必须离己自
有只一臂的距离。以所，是这
只一大家伙他在里心估计着它究竟离己自有多远，有多大：它的⾝体可能有个一成年人男那么长，而翅膀它再次一从月亮前飞过，然后然忽打了个转，向下飞去，很快没⼊夜⾊中。他陷在己自的沉思中，完全忘了其他人，直到兰恩掉头骑到他旁边，抓住他的手臂质问：小子，你在这里发什么呆？们我不能停下来！其他人在兰恩⾝后着看他。
岚做好了被告知己自不过是被半兽人吓得语无伦次的心理准备，把己自 见看的黑影描述了一遍，然后等着兰恩告诉他，这不过是只蝙蝠，或者说，不过是眼花。
然而兰恩厌恶地咆哮了个一词，像好这个词在他嘴里留下臭味似的：昅魂扎卡。双河的几个伙伴紧张地抬头看向天空的各个方向，昑游诗人则轻轻地呻昑了一声。
是的，茉莱娜道说，只能是它。没想到这只
惧灵手下有昅魂扎卡，样这一来用不了多久它就会这道们我在哪里，说不定它在现就经已
道知了。们我必须加快脚步，说不定还能在惧灵之前到达暗礁渡口。它和它的半兽人不像们我那么容易渡河，以所可以阻挡下一。昅魂扎卡？伊文娜道问，是这什么东西？回答的她是索姆？墨立林嘶哑的音声：是在结束传奇时代的战争中诞生的，比半兽人和类人更可怕的怪物。茉莱娜的头猛地转向昑游诗人，双目出的锐利光芒连夜⾊也遮挡不住。可是在任何人来得及再向昑游诗人说话之前，兰恩开口道说：们我 在现走北方大路。了为你的
命，紧跟着我，紧跟着大家。他掉转马头，策马飞奔。众人无言，紧随其后。
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