回忆对某些人来说，是充満了甜藌。可是，回忆对戈平来说，却是充満了苦难的哀伤。
正如戈平己自一始开就说，那是⾎泪斑斑的历程。
戈平望着己自的爱女，再看看帮助爱女踏遍江湖的好友，得觉上天是还公平的，能让他在一十八年之后，还能见到长大成人的爱女，一切辛苦和磨折，对他个人来说，经已有了偿付，何况未来的成就，说不定能为多难的家国，能作更大的贡献，因而青史留名，也就不枉此生了。
他长长地吁了一口气，整理下一 己自的情绪，始开 道说：“江湖上都道知我保了一趟暗镖红货到北地，实其內情并非传说中那样。到在现要我保镖的人，他的实真姓名是什么我毫无所知。”
朱火⻩静静地坐在那里，有没说一句话。
倒是戈易灵忍不住道问：“爹！那多奇怪呀！”
戈平继续道说：“奇怪的不是只如此。待我暗保红货，到了地头，一位⽩发苍苍的老大爷，
本有没点收，先摆开一桌上等的酒筵，并且有数位姿⾊不恶的美女陪酒。照那位老大爷道貌岸然的样子，这种酒筵太不调和了。老实说，对于像我样这练武保镖为生的人来说，这种酒筵，使我如坐针毡。当时我就向老大爷说，请他点收清楚，我要回南。”马原此时道说：“戈爷！照我看来，宴无好宴，会无好会，他是必有所为，你样这走，恐怕不会让你走的。”
戈平点点头道说：“不错。这位老大爷连说不忙，珠⽟经已到了地头，他信得过威远镖局，信得过戈总镖头，此时不谈珠宝。得饮酒时且饮酒，一则聊表谢忱，再则人生难得几回醉，他要我不必太拘谨。如果我认为这些穿红着绿的姑娘在这里不便，他可以换人相陪。”
马原叫道：“早就准备好了换人相陪？是这什么意思？是成心要把你戈爷灌醉么？”
朱火⻩此时然忽抬起头来道说：“马原快人快浯，这‘成心’二字，说得⼊木二分。”
戈平点点头道说：“这位老大爷果然挥退那几位美女，请来两位斯文的先生，这时候我发觉有一点奇怪之处，这位老大爷和这两先生是都一⾝明朝穿着，有没雉发，完全是上国⾐冠。”
朱火⻩仰天长吁，说了一句：“好个一上国⾐冠。”
戈易灵姑娘却于此时翘着嘴道说：“爹！你方才还说时不我予，要长话短说，尽说这些琐碎的事做什么？”
朱火⻩笑笑道说：“小灵子，你爹说的是不闲事，是关系重大的正事。”
戈平有没注意戈易灵瞪着惊讶的大眼睛，继续道说：“老大爷和这两位斯文先生不但博学多才，且而，对于江湖上的掌故，都能够历历如绘地道来，调和了当场的情绪。且而 们他三位都能豪饮，如此推杯换盏，不觉我就有了八分酒意。”
戈易灵姑娘自从见到了己自的亲生⽗亲，人变得活泼多了，且而童稚之气盎然。她义道问：“爹！听说你有千杯不醉之量，且而还单独地和别人较量过，么怎那么快就有八分醉意呢？”
戈平笑笑道说：“傻丫头，传说的事，有多少可靠的啊？
如果成心比酒，那就有没酒的味道了，何况谈得投机的时候，一杯接着一杯，人情味浓，那就很容易有酒意。”
戈易灵嗯了下一，道说：“爹！来后你醉了有没呢？”
戈平道说：“有没。为因就在这个时候，老大爷说了一段话，使我的酒化作一⾝冷汗，可以说是酒意全消了。”
戈易灵道问：“那定一是使爹分十意外，也分十愤怒的话，才会如此的，是吗？爹！”
戈平点点头道说：“正是大家谈兴正浓，酒兴遄飞的时刻，老大爷然忽对我说：戈总镖头，你想获得一套不世的大富大贵吗？如果你有趣兴，我可以奉送你一套享用无穷的大富大贵！”
戈易灵又忍不住揷嘴道说：“这真是奇谈，么怎突然冒出么这一句话来了呢？”
马原道说：“恐怕是不冒出来的，而是事先早就计划好了的。”
朱火⻩点点头，传来赞许的眼光。
戈平道说：“我也得觉奇怪，为什么会有样这的话出来呢？我静静地等待下文，有没表示意见。那位老大爷见我有没说话，就接着告诉我：他的东家是前朝遗老，运来的珠宝，是准备在江湖上广结善缘，等到一旦时机成
，复明大业就可以起事。”戈易灵道问：“爹！他告诉你这些事做什么？”
戈平道说：“他要我前往官府告密，便可以获得大富大贵。”
戈易灵急着道问：“爹！你是么怎回答们他的？”
戈平道说：“我告诉他，这种事我不能。按说，我应该将这三个卖主求荣，背信寡义的人，杀死在现场。但是，对三个手无缚
之力的人，我下不了手。我是只告诉他，个一人不要把富贵二字看得太重，那将是⾝败名裂的由。今天我不杀他，如果们他仍然利
熏心，会有别人来取们他的
命。我告诉他，我是个一保镖为生的江湖客，不懂得什么舂秋大义，但是，至少我还懂得什么事当为不当为。我后最问了们他一句话：读圣贤书，所学何事？我就掉头走了。”戈易灵眼神里流露着无比的尊敬，轻轻地道说：“爹！你真了不起！你的一席话，要让很多人愧煞！”
朱火⻩反复咏哦着“读圣贤书，所学何事”这两句话，点头赞道：“戈平兄！这两句话，真是神来之句，用得恰到好处。”
马原道说：“戈爷！你样这走，分明是犯了忌，们他会就样这让你一走了事吗？”
戈平道说：“马原兄说得对极了，当我掉头而走的时候，那两位斯文先生在后面告诉我说：戈总镖头！你走不了的。”
戈易灵道问：“么怎？们他要动手？们他是会家子？们他原来是装猪吃虎？”
戈平头摇 道说：“有没。们他
本有没任何武功，但是，们他告诉我，方才饮的酒里面，渗着有慢毒药，如果我不接受们他的意见，不出个一时辰，就会断肠而死。且而不能行功，一旦行功运气，毒发得更快，立即七孔冒⾎而死。们他劝我：听们他的话，立即可以有一套大富大贵，唾手可得。不听们他的话，就要毒发⾝亡，们他要我慎重选择。”戈易灵骂道：“可恶！无聇之尤。”
但是她立即又小心翼翼地道问：“爹！你接受了们他的利
和威胁吗？”马原道说：“戈爷是顶天立地的奇男子，定一当场拔剑，将们他杀死，然后找到了解药。”
戈平道说：“老实说生命的威胁，是很吓人的。但是，如果了为保全生命，而玷辱了己自的人格，那时候生命就是不最重要的了。我有没读过多少书，但是，我曾经听说过，孟子说过一句话，意思是说生命在必要时，可以不兼顾的。”
戈易灵接着道说：“爹！孟子说：生命是我所重视的，义也是我所重视的，当这两者不可时同兼顾的时候，有只舍生命而取义。”
戈平点头赞道：“孩子！海慧寺老方丈的教诲是成功的。”
讲到海慧寺，戈易灵一阵心痛，眼泪几乎流下。
马原打岔道问：“戈爷！你是怎样处置当时的情况呢？”
戈平道说：“我的心情在一阵
动之后，趋于平静。我告诉们他，们他太小看了个一真正的江湖客，也真正低看了人的尊贵。大概命中注定我要送命在小人之手，我昂然掉头朝着大厅之外走出去。”戈易灵紧张地道问：“爹！们他是是不埋伏了杀手，在门外等你？”
戈平道说：“有没埋伏杀手，可是我在大厅门口，顶面遇见一位老者，当门而立，伸着双手…”
戈易灵抢着道问：“他要怎样？要擒拿你吗？”
戈平道说：“这老人流着眼泪向我道说：富贵不能
、威武不能屈，金钱美⾊不能动心，酒不能
其，是真正的英雄豪杰，是他真正要找的人，他终于找到了。”戈易灵道问：“是这什么意思？”
戈平道说：“大厅里的三个人，也赶上前来，向我屈膝为礼，请我原谅们他方才的一连串试炼与考验。”
马原不解地道问：“无缘无故试验什么？又考验什么？戈爷与们他并不相识，样这千山万⽔，将你戈爷弄到此地，来样这考验，为是的什么？这岂是不太不合情理吗？”
朱火⻩这时候道说：“马原！关键就在这里了。”
戈平点点头道说：“我当时倒是有了气愤之意，无缘无故，试验我的人格，所为何来？
来后那位老者请我再度⼊席，把酒敬我三杯之后，沉痛说地出了他的用心。朱大哥！
我可以全部说明⽩吗？”
朱火⻩神情黯淡地道说：“说吧！要不然，们我的情节么怎衔接下去呢？创痛的伤痕是总要康复的，怕碰也不行啊！”戈平长吁了一口气道说：“是的！实其 是这我多余的一问，如果我不说出这后半段的经过，前以说的又有什么意义呢！”
包括朱火⻩在內，大家都缄默了，静静地等待着戈平说出这一段奇特的经过。
戈平道说：“老者再度邀我回到大厅，肃客⼊座。我请教他的尊姓大名。老者摇头摇回答我：个一国破家亡的人，有还什么面颜说己自的姓氏呢？说出来无非是有辱祖先罢了。”
“接着他告诉我，那酒里面有没丝毫毒药，他称赞我，美⾊、金钱、名位动摇不了个一人的心，经已是了不起。至于无视于己自生死的人，就更了不起。”
朱人⻩叹道：“实其 有还更了不起的，连己自十八年不见的独生女儿的
命，都可以牺牲，只了为一诺，戈平兄！你是至诚君子啊！”戈平摇头摇
道说：“朱大哥！要只是个一有良心⾎的人，都能做到这一点的。”他顿了下一，接着道说：“老者的话很沉痛，我被他的沉痛心情感染了，有没再追问他的姓名。他告诉我：他是大明朝的一名臣民，他在福王事败之前，逃离了。他的逃离是不贪生怕死，而是领有旨意，福王殿下要他隐姓埋名，致力于一件事，这件事就是把驱逐鞑虏，光我华夏的种子，散揷在民间，散播在江湖上。为因江湖上每多忠义之十，要只 们他能记住这八个字，华夏重光，终必成功有⽇。”
戈易灵忍不住道问：“就凭着他样这一位与江湖上毫无渊源的老人吗？”
戈平道说：“傻丫头！精卫填海，愚公移山，凭的就是一股契而不舍的耐力。个一人要只真诚立下个一志愿，有没不能成功的事。”
戈易灵悄悄地应了一声“是”承认己自错了。
戈平又接着道说：“实其，真正要做的是不他，福王殿下
给他一柄折扇和一枚⽟坠。”“啊！就是爹你所保的有那柄折扇！也是江湖上大家都在追寻的那柄折扇。”
戈平点点头，他开解⾐襟，一直翻到里面，从贴⾁的
前，取出个一⻩绢
制的布袋，两头各用⻩⾊的丝绶紧紧地
住。他小心翼翼地慢慢地开解丝绶，从里面取出一柄长约五寸的折扇，扇子下面系着一枚⽟坠子，一眼看上去，就可以认定是和朱火⻩所保的有那枚⽟坠，型式一模一样。戈平恭恭敬敬地将折扇捧在里手，
给了朱火⻩，然后率领着戈易灵、马原、冷月三人，行大礼参拜了，朱火⻩再将折扇还给戈平，含着眼泪，也行礼参拜。然后，戈平将折扇慢慢地展开，扇面上画是的淡墨山⽔，题了一首诗。诗是一首古诗：
“秦时明月汉时关，万里长征人未还，但使龙城飞将在，不教胡马渡
山。”题诗的人有没落款，朱火⻩泪⽔如断串的珍珠，洒落而下，轻轻地道说：“是⽗王的亲笔。”
戈平默然地收拢起折扇，良久，才擦⼲泪⽔，缓缓地道说：“老者说：福王殿下告诉他，叫他设法隐蔵己自，然后让两位世子去找他。”
戈易灵又忍不住道问：“爹！你还有没说折扇有什么作用？”
戈平道说：“这柄折扇是一幅蔵宝图，蔵是的两种宝蔵。一是一笔大巨的珠宝，数目价值连城。另个一是一本秘芨，里面记述是的一套拳术，有没什么奥秘，但是，人人可学，人人可以強⾝，可以御敌。”
戈易灵道说：“原来人言不差。”
戈平道说：“珠宝的用途，是用来团结武林，在江湖上结帮成派，暗蔵复明的力量。秘芨拳经是给每个一参加帮派的人，強⾝御敌。”
马原在一旁道说：“那老头么怎费么这大的周折，找上戈爷？”
戈平道说：“老者领着旨意离开不久，福王殿下就发生了事变…”
朱火⻩泪⽔泪泪而流，戈平黯然良久才道说：“两位世子下落不明，老者暗暗寻访，得不到一点消息，他自知己自在这方面不行，是于决心找个一代他来做这件事情的人。”
戈易灵接着道问：“是于他选上了爹。”
戈平道说：“那时节爹在江湖上有名望，且而为人声誉不坏，是于他选上了我。假借保镖的名义，将我引到此地，并且一再的试炼考验…”
戈易灵道说：“经过访察查问，难道还信不过爹的为人吗？”
戈平正⾊道说：“孩子！是这何等的大事，万一所托非人，后果何堪想象？”
戈易灵道说：“爹！女儿以你老人家为荣，你真了不起！”
朱火⻩低低地道说：“小灵子！你爹了不起，却付出了⾎泪的痛苦代价。”
戈平哽咽住了。但是，他立即抬起头来，朗声道说：“⽟坠三枚，合成一块才可以解得开蔵宝图。两位世子各蔵一枚，唯有寻访到两位世子，才能有所作为。最重要是的有了珠宝和秘芨之后，还要有人出而导领，以所老者把这份大责重任，
给了我。”戈平说到此处，脸⾊沉重，几度哽咽不能成声。停了半晌，才接着说下去。
“这副担子庒得我几乎寝食难安。镖局的事，我是不能再⼲下去了。携带着你娘和你，迁回上蔡。明曰隐退，实则我要从此设法寻访两位世子。”
冷月静静地在一旁，轻轻道问：“戈伯伯！你又为什么将戈…”
戈易灵抢着道说：“冷月！叫我易灵姊！”
冷月温柔地驯服地望了戈易灵一眼，轻轻地道说：“易灵姊！我在问戈伯伯，为什么要把你送到海慧寺去？让你吃那么大的苦？”
戈平叹道：“对灵丫头我是永怀歉疚的，可是，我是不得已哟！”
他垂着头，表现出他內心的悲痛。终于他抬起头来道说：“自我承诺那位老者的以死相托之后…”
朱火⻩浑⾝震颤，抢着道说：“戈平兄！你说什么？什么是以死相托？”
戈平神情在哀伤中又流露出肃穆之情，黯然道说：“当我接受老者的托付之后，他郑重地把折扇
给我，严肃说地着：是这一副千斤重担，要我好好地挑起，不要负他之托。且而他说是这长时间的事，不急于一时，但是不可一时或忘。他说，要我尽心尽力，否则，死后在曹地府不好相见。说毕，们他四个人…”马原疑道问：“四个人？”
戈平道说：“连同先前的三个人，一齐朝我下拜。他说：拜的是不我，是拜的复明大业，我慌不迭地还礼。这时候，老者告诉我，这种事恐怕难以密不怈露，了为坚定我对们他的托付忠诚，们他四个人几乎是时同撞墙而死，头破⾎流，形状极惨！”
朱火⻩大叫哭道：“老师！你死得太壮烈了！”
戈平惊道问：“他…是朱大哥的老师？”
朱火⻩点头泣道：“我早就猜想到是我的恩师，了为尊重他老人家的遗言，不说也罢！
戈平兄！你说下去吧！舍生取义，给孩子们是次一教育。”
戈平回头望望，连同马原在內，三个人的眼睛是都红红的，神情庄严肃穆，表现出无比的哀思。
戈平道说：“做人一诺千金，何况是以死相托，又何况是所托如此大事。我当时就经已抱定，事成则已，不成我就以⾝相殉。可是，我的女儿不能样这小小年纪死于非命，我也道知这件事终久会被人道知，也不道知有多少人来找我。是于我为女儿找到个一可托之人…”
冷月轻轻地道说：“戈伯伯！你这一托，我易灵姊受了十年的磨折！”
戈平几乎是呻昑着道说：“我是不得已啊！冷月！”
戈易灵轻轻地走到戈平⾝边，跪在地上，依靠着戈平的腿道说：“爹！你不必难过，女儿吃苦算不了什么！”
戈平用手摸抚着女儿的头道说：“可是…唉！…”
戈易灵摇着戈平的腿道问：“来后呢？爹！”
戈平神情惨淡地道说：“送走你后以，我才道知不出所料，江湖上有多少人来打我的本意，包括了倭人在內。们他只道知有珠宝，有秘芨，并不道知有其他的秘密，我还不担心。
来后连这一点也瞒个住了。”
朱火⻩道问：“是大內的人吗？”
戈平摇头摇 道说：“我不道知。有一天，家里来了几个人，直截了当地告诉我，要我将折扇
出来，们他说：凭这柄折扇可以找到两个重要的人。”朱火⻩“啊”了一声，神情显得紧张来起。
戈平接着道说：“我有没理会们他，且而我告诉们他，不必耍狠，我戈平吃镖局的饭吃了那么多年，刀头上
⾎，狠人狠事见过多了。”戈易灵紧张地道问：“们他耍狠了有没呢？”
戈平道说：“有没。们他当中有人告诉我，不要糊涂，人生在世，不就是了为名利吗？
要只我把折扇拿出来，如果蔵是的珠宝，悉数归我，且而还可以再增加金银给我。如果我想做官，马上可以封我做上蔡的县太爷。”
马原道说：“喝！口气真不小。”
朱火⻩叹气道说：“马原！们他是有那份权势的，你不晓得大內护卫的权势有多大，就是当朝显贵，有时候也要怕们他几分，尤其是汉人。”
戈易灵道说：“爹！你是怎样回答们他的呢？”
戈平道说：“我很坦⽩地告诉们他，不要跟我谈折扇的事，我有没什么话可以跟们他说的。时同，我也告诉们他，个一人活在这个世上，除了名利之外，有还别的更重要的东西，那就是义…”
戈易灵抢着道说：“跟那些人谈义，爹！你是在对牛弹琴嘛！”
朱火⻩叹气道说：“小灵子！你说错了。对牛弹琴，牛至多是不懂，它不会为因你对它弹琴，它就拿角抵你的。可是这些人不同，们他不懂，恐怕还要用角抵你，用蹄踢你。小灵子！为什么有些出世的⾼人，有人叹息说地，人如不畜牲，就是这个道理。”
戈平点点头道说：“们他见威胁利
都无效，后最在临走之前，留下了狠话。们他说，如果不把这柄折扇拿出来，三天之內，们他要把我这个庄子翻个一⾝。”戈易灵始开流下眼泪。
马原始开叹息。有只冷月轻轻地道说：“戈伯伯！你有什么打算有没？对这些人，要作最坏的打算，又要有最妥善的对策。戈伯伯！你不会有没妥善的安排的。”
戈平沉重地道说：“为这件事，我确实做了最坏的打算，我也作了很慎重的考虑。考我虑的是不我的生命全安，是不全家人的全安。就在我刚才说过，自从承诺了这件事，我把灵丫头寄托在海慧寺之后，我就有以⾝相殉的决心。冷月！
戈伯伯有没读过多少圣贤书，但我也道知：人生自古谁无死？活一百岁，后最 是还 个一死字，此因，生死之事，我经已看得很开，唯一要注意的，是要死得其所，死得其时。”
冷月眼里流露着崇敬与虔诚，轻轻地道说：“戈伯伯！你自谦说有没读过多少圣贤书，可是我得觉你是第一等的读书人，你真正做到了圣贤所教诲的事。冷月学到戈伯伯的一句话，终⾝受用。”
朱火⻩却于此时接口道说：“戈平兄！你在那个时候，不能死啊！任务未完，死是不其时的。”
戈平叹了一口气道说：“是啊！如果是只 个一不怕死，那就简单了。我的问题是不在不怕死，而是在如何人负那四位不知姓名的遗老的以死相托。此因，我又想到一句话说：自古艰难唯一死。前以我不懂，人要死是不很容易吗？不对！
人要死在该死的时间和地点，那是一件常非不容易的事。”
冷月坐在戈易灵的⾝边，轻轻地搂着的她肩，道说：“戈伯伯！你当时是么怎应付的呢？”
戈平道说：“我在深思之后，告诉己自，我不能死，我这一生有只一件事可做，就是保护这柄折扇的全安无恙，且而要设法找到所要找的人。当我有了这个决心之后，我决定了当时的行动，我要离开家…”
戈易灵
着红红的眼睛，哀声道问：“爹！娘有有没随着你一块离开家？”戈易灵的话，问得有如巫峡猿啼，令人泣⾎。
戈平道说：“当时我有没打算带你娘一同出走。”
戈易灵凄厉地叫道：“爹！你好狠心…”
朱火⻩正⾊道说：“小灵子！让你爹把话完说。”
戈平黯然地道说：“是的！孩子！从道理上我送走己自的亲生女儿，抛弃己自的
子，确实是狠心！可是，我不能不狠心。我为什么要离开家？我是不逃命，是保护折扇不落人手。孩子！在决定离家之前，有还一件感人肺腑的事情。”他仰起头，眺着远空，乎似在调整內心纷
的情绪，停顿了半晌，才又接着道说：“我要离开家的事，有两个人道知。”他转向戈易灵道说：“个一是你⺟亲，实其在我决定离开金陵威远镖局的时候，你⺟亲就经已 道知了。这就是你⺟亲了不起的地方，她有没话可说，用己自的行动，来支持我的决定。当我告诉她，我要离开的时候，她很冷静说地，这次一别，极有可能就是永别，她要我珍重，要我不要忘记海慧寺有还 们我 个一苦命的女儿。”
说到此地，戈平也噤不住流下了眼泪，戈易灵早经已哭得如泪人一般。
冷月搂住戈易灵，贴在她耳边，轻轻地道说：“易灵姊！
我真羡慕你，你有一位了不起的⽗亲，又有一位了不起的⺟亲，看我，连己自亲生⽗⺟是谁，都不道知，该哭是的我啊！”戈易灵反抱着冷月，轻轻地拍着的她背，倒是做了无声的安慰。
戈平用长袖擦去眼泪，道说：“有还 个一人，是我的亲信长随，跟我走镖多年，我经已将他看成己自的弟兄手⾜，且而，们我之问年龄佛仿，长得也有几分相象。在我将决离去之前，我把事情告诉了他。他反对我样这的离去。”
朱火⻩“啊”了一声，脸上露出惊讶之⾊。
马原此时然忽 道说：“这位老哥能跟随戈爷⾝旁多年，人是定一错不了的。他反对戈爷离开，定一有他的一套见解。”
戈平道说：“说的正是。我问他为什么反对？他说，我这次离开的目的，是了为保护折扇，可是，当人们发现我走了，就会罢手吗？当然不会，从此将演变成我在江湖亡命，各路人马在江湖上追踪，永无安宁之⽇，这是不我所希望的。”
朱火⻩点点头道说：“对呀！戈平兄你当时是当局者
，为什么们我事后都想不到这个问题呢？”戈平点点头道说：“朱大哥！你说的真对，我是当局者
。在当时我只一心想到，逃离上蔡，就可以保护折扇，就可以在江湖卜访察两位世子。从有没想到，亡命江湖，引来万里追踪的后果。”马原这时候接着道说：“戈爷！依马原在江湖上闯
的经验来看，万里追踪，尚在其次，怕是的有心人利用你作饵，来顺风吹火式的寻找到两位世子。”戈平黯然说：“一点也不错。我一经点透，立即就想到这个一更大的错误。是于，我真正的彷徨了，我不知该么怎办！”
朱火⻩意味深长地道说：“戈平兄！你那位亲信长随，能在样这的紧急关头，提供出样这的意见，想必他经已是
有成竹了。难道他有没提供你可行的建议吗？”戈平点点头，又惨然地流下眼泪道说：“朱大哥料事如神，他确是
有成竹。他告诉我，办法是有，但是，他要我同意他的冒渎与无礼。他说，他自幼跟着我，然虽
有没读过什么书，却也在江湖磨练中，增长不少见闻。他说，从前汉⾼祖被围困的时候，有一位大臣想出个一脫困的方法…”朱火⻩及时击掌
道：“戈平兄！为什么忠孝节义都让们你一家占全了呢？你一再说你有没读多少书，可是们你一家的所做所为，愧煞千古多少读书人！”戈易灵急忙道问：“爹！又么怎啦？我那位叔叔出了个一什么主意呢？”
戈平擦去眼泪，黯然神伤地道说：“他要假扮我的⾝份，留在上蔡，与许多的敌人周旋，而他要我携带着你⺟亲，悄悄地离开上蔡。换句话说，他是抱着牺牲的决心，代我而死，断去许多敌人的歹念。”
戈易灵流着泪道说：“结果…结果…”
戈平叹了一口气，半晌有没接下话去，停顿了会一才道说：“结果，孩子！你是经已 道知了。上蔡戈家，遭到了灭门之祸，你那位叔叔求仁得仁，死在当场。从那时候起，威远镖局总镖头戈平，消失在江湖之中。”
这真是叫人哀痛而又感动的事，义仆代主而死，岂止是壮烈，且而也表现了江湖上有样这忠心耿耿、大义凛然的烈
汉子，反观吴三桂、洪承畴之流的人，真正叫人叹息说“礼失而求诸野”了。戈平的叙述，感染了在场的人，大家都得觉心头庒了一块铅，沉甸甸的，透不过气来。
是还朱火⻩打破沉闷，道问：“戈平兄！这十多年，你是隐居，是还在不停地寻找你所要寻找的人呢？”
戈平道说：“我带着灵丫头的娘，携带着一些珠宝，连马也不敢骑，悄悄地离开了上蔡。当时我有没悲痛，我是只感觉到己自的肩上背负得更沉重了。了为我，经已有多少人付出了己自宝贵的生命，如果我不能做好这件事，我何以对那些因我而死的人？”
朱火⻩叹气道说：“小灵子！听到有没？这叫做活着的人比死的人更要苦痛，你爹承当了这份无处可诉的苦痛，并不比你那苦难的十八年好过啊！”戈易灵倚在戈平的膝上，低低的叫道：“爹！”
马原接着道问：“戈爷！这十多年你一直有没在江湖上露面，是隐居在何处呢？”
戈平头摇 道说：“有没。我固然要为使命珍惜己自的生命，如果我此因隐居，那岂是不与死去有没两样么？我和內人扮成乡下人，们我下定决心，也就是我前面说的，我这一生有只一件事，就是寻找两位世子，把折扇
给们他，为此，我和內人商量，们我要往何处去？”冷月轻轻道说：“茫茫人海，戈伯伯！这真是不知从何找起呀！”
戈平道说：“们我商量的结果，通衢大邑，们我不去，一则容易被人认出们我的⾝份，再则两位世子决不会栖⾝在热闹的市廛。们我专走深山，专找人烟杳至的庙宇。”
戈易灵忍不住道说：“爹！那样的路程，我娘受得了吗？”
戈平沉痛地道说：“是的。那样的路程，三五天你娘尚可以勉力支撑，⽇子一久，她实在是承受不了这种的辛苦。可是，你⺟亲从来有没一句怨言，反倒时时安慰我、鼓励我，直到有么这一天…”
戈易灵紧张地叫来起 道问：“爹！有一天么怎样？我娘她没事吧！”
戈平拍拍戈易灵的头，満脸肃穆之情道说：“灵丫头！孩子！不要么这
动。人的一生注定就是要受磨折的，们我必须要有这种打算，样这你才能活卜去。要不然，们我随时随刻都会倒下去的。”戈易灵咬着己自的嘴
，⾎丝从口角溢出来，她
坐来起，有没再说话。那意思是说：“你说吧！我准备承当最大的苦痛和磨折。”
戈平点点头道说；“灵丫头！你放心，你⺟亲并有没那么容易的就死去。”
戈易灵这才哇地一声哭出来，満嘴鲜⾎，其状极惨。
冷月用手绢轻轻地拭着戈易灵的⾎渍，她轻轻地拥抱戈易灵，低低地在耳边道说：“易灵姊！你不得觉伯⺟是多么的伟大吗？你应该坚強得像的她女儿啊！”戈易灵闭上眼睛，微微地点点头。
戈平接着道说：“有一天，们我走在个一不知名的深山，为因我远远地看到深山里有一缕浮云，像是炊烟。我想，样这的深山，人迹杳至，如果那是炊烟，那真是好的隐居所在。
即令找不到世子，说不定也可以遇到世外的⾼人，请他为我指点
津。就冲着么这一股信念，我牵扶着你⺟亲，朝深山的更深处前行。可是这时候你⺟亲却坐下来了。”戈易灵睁开了眼睛，瞪着。
戈平道说：“是这你⺟亲告诉我，是她第次一告诉我，她实在不能走了。”
冷月倒是急了，连忙道问：“那定一是伯⺟到了实在不能忍受的地步了。”
戈平黯然道说：“她是一直在忍受着痛苦在瞒着我，实其 的她脚早就经已磨起了⽔泡，⽔泡又破了，又有没敷药治疗。唉！在那样的深山里，也有没法子治疗啊！当她开解了鞋袜和脚布，真叫我吓得叫来起。”
戈易灵忍不住叫道：“可怜我娘…”
下面的话，再也说不下去了。
戈平道说：“的她一双脚，经已是⾎⾁模糊，简直就不成脚的样子了。我痛心地埋怨她，为什么个跟我早些讲，要让她忍受样这的痛苦。我当时是只要匆忙地去采摘草药，为她敷脚止痛。你⺟亲拦住了我…”
戈易灵低低呻昑呼唤着：“娘！…”
戈平道说：“你⺟亲告诉我，是她拖累了我，往后有还更长的路要走，她不能再样这拖累我下去。”
戈易灵急道问：“娘说这话是什么意思？”
戈平道说：“我也样这责问她，说样这的话，是什么意思！你⺟亲有没回答我的话，是只认真地告诉我，不要灰心，不要气馁，皇天不负苦心人，定一可以找到两位世子的。”
冷月低低地道说：“戈伯伯！戈伯⺟说样这的话，是事出有因的呀！戈伯伯！你应该有这个警觉！”
戈平叹道：“好孩子！你说得对极了。可是当时我有没想到这些啊！我是只安慰她，我要去找草药。就在这个时候，灵丫头的⺟亲，爬来起，奋⾝一跳，跳下万丈深壑里去了。”
言犹未了，戈易灵一声问哼，人就昏了去过。
冷月忙不迭地为戈易灵推拿，半晌戈易灵才“哇”地一声哭喊出来。
戈平道说：“灵丫头！孩子！你要好好听下去，情形不像你所想的那样坏，然虽也不那么好。”
戈易灵用手捂着嘴，极力止住己自的哭声。
戈平道说：“当时我几乎有没思考地就想立即腾⾝跟着跳下去。可是等我到了绝壑的边缘，我止住了脚步。我告诉己自，我有没资格样这跳下去，为因我有大责在⾝。”
朱火⻩叹了一口气。
马原却在一旁说话了，他说：“戈爷！难道你有没将尊夫人的尸体…唉！万丈深壑也无法处理的了。”
朱火⻩道说：“戈平兄！是是不有了意外的发现？”
戈平道说：“我站在深壑边缘，正是心情如嘲的时刻，我发觉灵丫头的⺟亲有没跌下去，就在两丈多深的悬崖上，被一棵树，一堆蔓藤将她兜住了。”
戈易灵睁大了眼睛啊了一声，又惊惶地叫道：“爹！我娘没事吗？”
戈平点点头道说：“她有没事，可是她人也晕去过了。在现的问题，是我么怎样才能将她救上来。”
马原道说：“戈爷！然虽你有一⾝武功，恐怕还很不容易将人救上来的。唉！真是叫人着急呀！”
戈平道说：“不管如何困难，我是还要想尽一切办法救人。在正我撕下⾐衫，结成布带，系稳岩石，准备垂下去的时候，奇迹出现了。不道知从什么地方，突然地从绝壑的云雾里，上来个一人。”
冷月道说：“不会是神仙吧！”
戈平道说：“当时我真为以是神仙，可是这个世间上哪里真有神仙呢？我呆住了。来后我留神一看，原来在绝壁之上，不知怎的钉了一
一的铁钉。铁钉之上，有还铁环。在铁环上边
着有细细的铁链子…”冷月道说：“多奇怪呀！”
朱火⻩正⾊道说：“冷月姑娘！让戈平兄说下去。”
戈平接着道说：“我留心看那铁钉、铁环、铁链，有没一点磨蚀的样子，且而还用漆漆过，分明是常用的，这个人就是利用这个铁钉，攀上来的。”
戈易灵揷嘴道问：“他可以救我娘上来吗？”
冷月也忍不住道问：“看样子他是经常上下深壑的，为是的什么呢？样这的深山的中绝壁深壑。”
朱火⻩也揷嘴道问：“来人是什么装束？多大年岁？”
戈平环视了一眼，先答复朱火⻩道说：“来人我和差不多的年纪，是个一出家人。”
朱火⻩追问了一句：“是和尚吗？！”
戈平点点头道说：“是和尚。他的出现，使我大喜过望，我请求他帮助我，将我內人救上来。他朝着內人看了下一，一言不发，又从铁环攀⾝下去，过了会一，他再度从云雾中出现，里手拿了一
绳子。很快地将绳子绑妥在石头上，然后他垂下⾝去，将內人救了上来。”戈易灵忍不住合掌念着：“阿弥陀佛！感谢上苍。”
戈平接着道说：“当时我经已是神心俱疲，几乎整个的人都失去了力气，我呆呆地看他救上你⺟亲，才大梦初觉似的，向他叩谢救命之恩。”
冷月低低地在戈易灵耳边道说：“易灵姊！吉人自有天相啊！”戈易灵的一双手和冷月紧紧地握住，她向着戈平细声地道问：“这位大和尚叫什么名宇？”
戈平摇头摇 道说：“当时他
本有没
我和说话，是只看看你⺟亲晕去过的情形，以及那双脚的惨状，他从⾝上取出一小瓶药末，深⻩颜⾊，给我，只说了两句话，他说：给她服一半，再用⽔调溶涂抹在脚上。”戈易灵抢着道问：“药有效吗？”
戈平道说：“有神效，我用⽔袋里的⽔，喂你⺟亲服下，再用⽔调溶涂抹在脚卜，你⺟亲立即苏醒过来，且而脚不痛了。老实说，保缥的人，除了习武之外，一些外伤的医疗，也要懂一点，我从有没见过样这神效的药。我真把他当做大罗神仙，我再次向他叩谢，他却一言不发地朝着深山走去。”
戈易灵急道：“爹！你难道问不到人家的法号吗？他是们我的大恩人啊？”
冷月道说：“戈伯伯当然不会不问的。”
戈平道说：“我跪在那里，⾼声请问大师的法号。可是他漠然未听一样，是只缓缓地朝着深山里面继续走去。这时候我急了，大喊一声，请大师留步。就展开⾝形追去过，拦在他前面，跪在地上。”
冷月间道：“戈伯伯！他停下来有没呢？”
戈平道说：“他停下来。他皱着眉头问我还要做什么？我说救命的大恩大德，实在不敢言报，至少也应该道知大师的法号，以便终生怀德，没齿不忘。他淡淡说地了一句：不必。
他就继续向山里走去。这时候我急了，大声道说：大师！救人需救彻底，你样这撒手不管就走，倒如不不救们我。他立下来，回头看看我。我继续告诉他，我的
子如今寸步难行，停在这深山之內，后最
是不饿死，就是被猛兽所噬。他这时问了我一句：你想怎样？我说，惜用大师一席之地，数⽇之粮，养好了伤，们我就走。”朱火⻩道问：“他答应了吗？”
戈易灵道说：“出家人慈悲为怀，他定一会答应的。”
戈平道说：“他顿了下一，再看你⺟亲那样不堪的情形，叹了一口气，才点点头说了一句：随我来吧！”
戈易灵又合起手念了一声佛。
戈平道说：“我背起你⺟亲，随在他⾝后，朝着深山里走去。山路、唉！应该说
本有没路，看样子他是还
量尽找好走的地方走。”冷月道说：“在这里的险恶深山，他何为以生？”
戈平道说：“冷月，你问对了，我也如此怀疑。我在想：我是秉持着一念之诚，遍探深山巨泽，是有所为的。像他样这 个一人在深山之中，何为以生？可是我这个怀疑，有没顿饭时辰，获得了答复。”
戈易灵间道：“是他自动说明⽩的吗？”
戈平摇头摇 道说：“有没。我问他的话，尚且不予回答，如何会自动说明呢？那是我亲眼看到的。”
朱火⻩意味深长地道问：“你看到是的什么？戈平兄！”
戈平道说：“当我艰难地爬过一怪石隘路，顶上有只一线天光，里面可勉強通人，几经曲折，出得隘口，豁然开朗，
面呈现是的令人不能相信的景象。”戈易灵和冷月几乎是时同抢着间道：“是什么惊人的事情发生了呢？”
戈平道说：“
面竟然是一片方圆数丈的平地，且而正是小麦成的季节，一片金⻩，微风起处，麦浪翻滚。在麦田的尽头，一丛桃林，拥簇着两间草屋，屋的后面，有几丛竹林，有几只鸭，正倘祥在桃林之中，这简直就是一幅农村美景，哪里像是深山绝岭之中呢？”朱火⻩坐在那里暗自点点头。
马原叹口气道说：“对于个一浪迹江湖的人来说，能够有么这一处地方，享享清福、神仙也不羡了。”
戈平叹道：“神仙生活如何，们我不晓得，不过，当们我历经苦难之后…看到样这 个一优美恬静的地方，令人立即有一种超尘脫俗的念头。一切的名利之心，淡得有没丝毫痕迹。”
戈易灵道问：“来后呢？”
戈平道说：“进得草屋，一榻一几，别无他物。另一间却是灶锅俱全，最重要的有一缕泉⽔，浙浙沥沥引滴⽔到⽔缸里。我把你⺟亲放置在木榻之上，随着这位奇特的和尚，四周走一遍后以，他指指后屋里的两大缸，说是米面俱全，⾜够我夫
一年之需。完说他就飘然离去。”说得大家怔住了，么怎 样这一声不响就走了啊！
戈平接着道说：“我在一怔之后，立即追到屋外，拦住他的去路。他显得有些不⾼兴，皱起眉锋，望着我。那意思是说：‘你还想⼲什么？’我认真地告诉他，这里们我待不久，三五天之后，就要离开，请他指点
途，好让们我离开深山，继续们我的路程。”朱火⻩道问：“他么怎说？”
戈平道说：“这回他说话了，他很注意我所说的继续路程四个字，他告诉：‘至少要休息一两个月，否则，你的
子就会送命在路途之中。’我告诉他，们我
有没办法停留么这久的时间。”朱火⻩摇头摇 道说：“戈平兄！这就是你的不对了。我当然能了解，你所负的大责重任，以及你急于完成这项任务的心情。但是，老实说，像这种大海捞针的情形，是不能急于一时的。而嫂夫人在那种情形之下，你能撇得下她吗？或者你能再让她随着你样这奔波跋涉吗？”
戈平低下头道说：“朱大哥！你只说对了一半。”
朱火⻩不解地望着他。
戈平长长地吁了一口气，接着道说：“我不能样这撇下她，对个一普通朋友，尚且不能么这做，何况她是结发的
子！当然，我也不能勉強她再随着我样这跋涉受苦，为因我不忍心再看到她惨遭磨折。”朱火⻩道说：“那就对了。为什么说我只说对一半？”
戈平道说：“另一半是我和灵丫头的⺟亲，打从里心不能延搁们我的行程。就算是大海捞针，们我也要不停地捞下去。”
马原抢着道说：“戈爷！那你就难了！”
戈平道说：“不难。我当时想到个一两全的办法，我向这位救命恩人，坦⽩说地出了我的一切…”
朱火⻩讶然，立即道问：“包括折扇的秘密吗？”
“包括了折扇的秘密，包括了我惨遭灭门的大祸，也包括了我跋涉深山幽⾕的决心。”
“戈平兄…”
“我道知 是这一种极不应该做的事。”
“可是你做了。”
“为因我己自告诉己自，这位出家人是一位正人君子，然虽他看来冷漠不近人情，实际他是一位充満慈悲心肠的方外人。”
“你告诉他样这大的秘密，是了为什么？”
“我让他了解一切之后，我只求他一件事，请他救人救彻底，让灵丫头的⺟亲在这里疗养，请他找个一人来照拂，我要个一人继续我的行程。”
戈易灵忍不住叫道：“爹！…”
下面的话她说不下去，她不忍心再埋怨己自的⽗亲，她可以想到，当时的决心，是何等的痛苦。
马原却想到另外个一问题，道问：“那样的深山，能找到人吗？”
戈平道说：“当时我有没想到这个。”
朱火⻩追道问：“那和尚会答应吗？”
“他答应了。”
“哦！这倒是叫人想不到的事。”
“他不但答应了，且而他很快的离去，又很快地回来，和他一同回来是的一位老婆婆，鹤发
⽪，可是步履稳健，精神矍铄，我可以看得出，这位老婆婆是一位⾼人。”“是于你放心地走了！”
“有没。和尚向我提出个一要求，他要我将折扇给他看一看。”
“啊！你同意了吗？”
“不道知为什么我对他是那么的有信心。我只稍微地迟疑了下一，便从⾝上拿出折扇。
还有没等到我开解⻩绢捆扎的小口袋，那位和尚突然脸⾊一变，仰天长啸，啸声历久不歇，引起深山一阵如嘲的回音。”
“啊！他是一位具有极深功力的⾼人！”
“等他转过脸来，我看到他脸上的泪痕。”
“戈平兄！不要再兜圈子了，快说下去。”
“他什么话也有没说，他从⾝上取出一枚⽟坠…”
没等戈平完说，朱火⻩突然凄厉地叫道：“大哥！…”
人随着个一踉跄，几乎要摔在地上。马原抢上来扶住他。朱火⻩甩甩头，忽地一挥手，几乎将马原摔倒。他上前两大步，伸手一把抓住戈平的领口，厉声叫道：“戈平！为什么你要样这慢慢地兜圈子说！你…”倏地他松下手，凄然低声地道说：“对不起！戈平兄！我太
动了。我感你！终生感你。由于你的一份心虔，居然先后找到了们我兄弟俩，上天不负苦心人。戈平兄！那座山在哪里？们我
在现就启程，去找我大哥，一切事情都可以始开了。”戈平缓缓地道说：“朱大哥！是是不还让我慢慢地完说？”
朱火⻩立即心生警觉道问：“么怎？事情有了变化了么？”
他顿了下一，又接着道说：“对不起！戈平兄！么这多年的磨练；仍然有没磨平我的急
子。说来也是令人伤心，算来如今就剩下我兄弟二人，按捺不住我的急躁。戈平兄！你是还慢慢说吧！”戈平很认真地应了一声“是”接着道说：“当时他制止了我叩见，他告诉我两件事。”
“是关于如何纠合人心，号召武林的事吗？”
戈平头摇了。
“是不。他告诉我，如果我要以世子王爷相待的话，他立即就走，我将永远再也见不到他。”
“啊！”“第二件事，叫我留在那里，陪伴灵丫头⺟亲休养。”
戈易灵道问：“爹！你接受了吗？”
戈平道说：“我还有没说话，他就告诉我，他说他了解我的忠诚和心情，但是，他说是这一件大事，绝不能急于一时。十年二十年、三十年五十年，要只 们我此心不变，终有重光华夏之⽇，且而成功不必在我…”
“他这话是什么意思？”
“他说，唯有如此，才能个急不躁、不疑不惑，坚持下去。”
“爹！那为什么要让你闲在那里呢？”
“有没闲。他请那位老婆婆指点我的武功。”
朱火⻩道问：“老婆婆是何许人？从来有没听说过啊！”戈平道说：“是当年救大世子脫险的人。”
“啊！是武林名人吗？”
“我没敢多问。”
“你在那里待了多久？”
“十年。整整的十年。”
“深山十年，心无旁骛，怪不得你的武功竟有如此精湛。十年后以呢？”
“十年后以，我带着茫然的心情，离开了那里。”
戈易灵道问：“爹！我娘呢？”
戈平缓缓地道说：“你⺟亲随着那位老婆婆学內修的功夫，⾝強脚健，来后在那里又独自斩荆披棘建造了一座小茅庵，她和老婆婆在小茅庵里带发修行，就在我离开前几天，她闭关潜修，不再我和见面。”
朱火⻩叹道：“那是了为断绝你的挂念。戈平兄！有没关系，们我 在现回去，相信嫂夫人经已修満出关，们你夫
、⺟女重逢，我也可和大哥见面。”戈平头摇 道说：“不行！我找不到那地方。”
朱火⻩睁着眼睛道说：“么怎会呢？岂有找不到地方的道理！”
戈平道说：“朱大哥！实不相瞒，十年深山习艺，非但有没离开过那一小块地方，连世子殿下到底居住在什么地方，我都有没去过。”
朱火⻩道说：“你有没问过吗？”
戈平道说：“十年之中，难得见到他一两次。十年的岁月，使我从鼎盛壮年进⼊垂老之境，可是世子殿下有没一点改变，唯一使我感觉到不同的，他那种超尘出世的神情，与我初见面的时候，又更深了一层。”
“们你难道不谈话？”
“他的话本来就不多，加以老婆婆指点武功，督责极严，决不容许练功之时，心神不能集中。”
“么这说来，十年之间，你几乎有没跟他谈什么。”
“有只我离开的那次一。”
“啊！你向他道别！”
“是不。是他为我送行。他为我蒙上眼睛…”
“什么？蒙上眼睛？”
“他很坦⽩地告诉我，他不愿意有人来扰
这里的清静，不得如不此。⽇后如果要见面，自然会有见面的方法。他带着我以极快的⾝法，盘旋曲折，忽⾼忽低，约莫走了顿饭的光景，他停下了。开解蒙着的手巾，停在一道山涧之旁，四周仍然环着山峦。”
“嗯！山涧陡峭吗？”
“陡峭。”
“他告诉我沿着山涧前行，自然就可以找到道路。后最他用手搭住我的肩，用深沉的眸子注视着我，说了一段话，让我终⾝难忘。”
“他说些什么？”
“他停顿了很久，然后缓缓而又深沉地告诉我，他对我一诺千金，任事忠诚，表示感
、表示敬佩。他说，他惭愧他不能我和一道去寻二弟…”“啊！大哥！”
“他说他相信我定一可以找得到你，他郑重地告诉我，如果有一天找到你，必须转达他的意见：重光华夏，必定成功，但是不能急躁于一时，是这一件长远的事，且而这是不朱家复明的事，是要天下人都能来起重光大汉天威。此因，们我要竭尽所能的做，特别他说你—
—朱大哥，他要你毕生唯一职志，就在于斯。”
“可是他呢？”
“他也说到了他己自，他说他也有没置⾝事外，是只走的方向不一样，他并且向我保证，他是不 个一偷懒的人。但愿将来能殊途同归。”
“殊途同归！殊途同归！戈平兄！你走出来后以，可曾道知那是什么地境？”
“安庆府梅城县境。”
朱火⻩沉思了，良久，他霍然抬起头来道说：“戈平兄；如今老天有眼，三枚⽟坠会合，你经已完成了使命，但是，目前的当务之急，经已 是不如何解破折扇之谜…”
“朱大哥！可是…”
“戈平兄！我大哥说得很清楚，这是不一朝一夕之功，珠宝也罢，秘芨也罢，都不必急于这一时，从在现起，如何把重光华夏的种子，遍植在江湖上武林中，让忠义之士都能归于这个长久远大的事业，在们我恐怕要分道而行了。戈平兄！你应当…”
他的言犹未了，倾听了会一，便笑道：“戈平兄！分道扬镳的事，恐怕要暂时搁置下一了。”
戈平点点头道说：“应该怪我，了为让朱大哥了解全盘经过，短话长说，耽搁了时间，要不然们我 经已离远了，少掉这次⿇烦。”
朱火⻩突然扬起头来朗声道说：“不！戈平兄！我不认为是这 次一⿇烦。你记得我大哥所说的话吗？”
戈平道说：“当然记得，我说过那是我终⾝难忘的箴言。”
朱火⻩点头道说：“我大哥说，是这长远之计，不可
之过急。但是，万丈⾼楼也要从地起，让们我就从在现
始开吧！如果对方来是的小人物，也就算了，如果真是大內一等⾼手，尤其是们他领头人物，让们他给们我做次一宣扬吧！”戈平接着道说：“遵照朱大哥的意思理办，这件事应该让我来处理，朱大哥坐在一旁为我掠阵，马原兄、冷月姑娘，有还灵丫头站在我的⾝后，为我助威吧。”
戈易灵跃跃
试地道说：“爹！让女儿试试好不好！”冷月适时阻止住道说：“易灵姊！刚才你听到朱伯伯说的，恐怕这回对付来人，不完全是斗狠比⾼，有还其他的目的，们我
是还等在一旁听戈伯伯的指使做事也就是了。”戈平刚一点头，表示对冷月的赞许，不远的来路，出现了一批人。
原本是奔驰着的，可是此刻经已缓慢了下来。两边有五六匹马，走在道路的两侧。马上乘坐的是都三四十岁左右的壮年，个一个都长得分十的剽悍。一式抹额⻩头巾，当中嵌着一块⽩⾊的⽟，紧⾝玄⾊排扣劲装，外罩紫⾊大挡风，遮掩住一切，座下马匹是都万中选一的良马，此刻都踏着轻快的小碎步，显得平⽇的训练有素。
在路当中，有一顶奇特的轿子。实其真正说来那也不能算是轿子，佛仿是个一平台寿凳，上面罩着一顶鹅⻩⾊的绣帐，紧密的封着，看不到里面的情形。
这个着绣帐的平台，是由四个人前后抬着的。这四个人长相常非的特殊，个一个是都裸露着上⾝，只套着一件又短又小绣花⻩背心，露出筋⾁怒张的手臂，黑⽑蓬虬的
膛。下⾝穿着⻩⾊灯笼
，用红⾊的丝带扎着脚，脚登软⽪长统薄底快靴。四个人一式的⻩巾头，浓眉凹眼，下额黑黝黝的落腮大胡子，四个人站在那里，个个有如半截黑塔。四个彪形大汉抬着平台，步履一致，如果照方才听到马蹄震地的音声看来，们他四个人跑得跟奔马一样的快。此刻，步履从容、肩若无物。
突然，左边领头的那匹马上的人，轻微地一声呼哨，左右两边的马，立即分从两侧奔驰而开，绕道两侧，朝着戈平所站的地方，包抄而至。
马好、骑马的人骑术更精，快速的一阵奔驰，每隔十步左右便自停了下来，二十丈方圆之內，形成了个一天罗地网。
那四个抬平台的彪形大汉，仍然踩着沉稳而缓慢的步子，对着戈平正面走过来。在平台的后面还跟着另外的一匹马，为因给平台绣幔遮住了，看不到马上坐是的何许人。
四个大汉抬着平台来到戈平面前大约有一丈多远的地方，停了下来。四个人极有默契地站定，一翻手腕，将平台稳稳地从肩上卸下来，一折
，放在地上。四个大汉双手环抱，立在原地，连眼⽪子都不曾眨下一。这时候从平台后面转出来一匹马，马上坐着个一齿⽩
红的少年男子，一⾝玄⾊紧⾝⾐，坐在银鞍黑骠之上，黑⽩分明，分十惹眼。这骑马绕到平台之前，一夹马腹，冲到戈平之前三步的地方，突然一带缰，坐骑前蹄双扬，唏聿聿一声长嘶，稳稳地停在戈平面前。
戈平站在那里动也没动，脸带着微笑，注视着马上那人，有没出声说话。
骑在马上的人，目光流转，四下里一看，朝着戈平道问：“你就是金陵威远镖局什么总镖头戈平吗？”
戈易灵第个一忍耐不住，叱道：“你是什么东西？敢样这问话！太放肆了。”
戈平伸手拦住戈易灵说下去，含着微笑道说：“灵丫头！
我辈做人，宁可别人有没礼貌，不可们我 有没修养。这位小哥！你是在找总镖头吗？”
马上的少年眼睛一转，微微皱着眉锋道问：“老头！你叫我什么？”
戈平微笑道说：“方才说话是的我的女儿，看来起 的她年龄不比你小，以我的年纪，叫你一声小哥，并不算错，小哥！你有什么意见吗？”
那少年摇晃着脑袋，一副不为以然的样子道说：“从来还有没人敢叫我小哥，你赶快叫我一声小爷，这件事就算了啦！要不然有你好受的。”
戈平依然含着微笑道问：“如此说来，小哥！你平⽇大概是嚣张惯了，才使得你样这目无尊长。看你有一副美好的外表，骨子里却是个一満腹糟糠的绣花枕头，惜可 惜可！为什么就有没人来教导你呢？”
那少年人突然嘻嘻笑了一卜，指着戈平道说：“老头！你可真会骂人，不带个一脏宇，可把人骂惨了。看样子在口头上我占不到便宜了。在现你看这个吧！”
这个“吧”字刚一出口，人从马上一弹而起，滴溜溜像极了个一 在正旋转的中陀螺，不道知他用是的什么手法，人还有没落地，却打来一蓬暗器，就如同一张网，罩向戈平的
头。大凡在江湖上闯
的人，对于和尚、尼姑、道人、乞丐、老妪和小孩，都要抱几分戒心。为因这等人能在江湖上走动，必然都有一⾝不可轻侮的功夫。戈平对于这个看去不知人情世故的少年人，尽管他微笑从容，随意应答，却不敢在內心稍有大意。当对方从马背上一弹而起的瞬间，戈平立即提⾜功力，一见一蓬暗器闪电罩至，立即双脚个一绞动，以一发之先，闪⾝退到两尺以外，只听得嘶嘶一阵响，一圈银⾊的绳索，正好落在戈平方才站的地方。如果是不戈平心有准备，正好被套个正着。那绳子上都有闪亮的斜钩倒刺，套索的另一端，正握在少年人的里手。用不说，一旦套中了，就成了瓮中待捉的猎物了。
少年人一击落空，不觉一怔，随即又嘻嘻笑道：“老头！
你还真有两下真本事，怪不得们他灰头土脸的回去。”
戈平还有没答话，⾝后的马原接着道说：“戈爷！要是说玩套索，我马原可以奉陪他玩两下。”
戈平道说：“马原兄！不可…”
话还有没 完说，马原的套索经已从后面飞出。
马原的一手套索功夫，是江湖上知名的，快极！准极！
套人、套马、套脖子、套手…一经套中，束手待擒。此刻马原套索一出手，少年人嘻笑了一声，只见他站在那里有没动，只随意一挽手花，索头正好落⼊他的手中。
说声迟，那时快，戈平一翻⾝双手一把抓住套索的中段，只听得砰地一声作响，这
鹿筋人发
而成的套索，被戈平和对方少年拉得笔直，戈平的脚下⼊土几分，而对方那双漂亮的薄底快靴，可以见看
是的靴鼻梁上裂开线。马原自然了解这种情形的厉害，如果是不戈平从中样这一揷手，马原恐怕右手手腕就要作废了。
少年人笑嘻嘻地一松手，放下套索，朝着马原道问：“还要不要换点别的玩玩！”
马原脸⾊苍⽩，嘴
发抖，但是，他道知
己自走了眼，对方功力太⾼，有没找回这个面子，可是这一口气忍受不了。戈平随手将套索丢还给马原，淡淡地道说：“马原兄！你今天真是有幸啊！能够和江北⽟面红孩儿一较短长，且而平分秋⾊，真是难得呀！”
马原一听恍然，他曾经听说过，大江南北有许多怪人，其中有个一名叫红孩儿的，一⾝內力和小巧功夫，经已臻⼊化境，如果今天是他，那就难怪了。
他用感
的眼光，望了戈平一眼，感谢给他下台阶的机会，默默地不再说话，收回套索。对方歪着头道问：“老头！们我见过吗？”
戈平微笑道说：“说实话，们我 有没见过面。”
“那你凭什么指出我是⽟面红孩儿？”
“道理很简单。老实说，凭尊驾外表，年纪不到二十，可是尊驾功力却是如此惊人，那有只 个一原因，尊驾青舂永驻，游戏人间，那有只 个一人才能有此能耐，大名鼎鼎江北⽟面红孩儿！”
“说得有理。”
“可是我为尊驾惜可！”
“说吧！别兜圈子。”
“以尊驾在江湖上的名望，然虽 是不一派宗师，却也受人尊敬，独来独往，无拘无束，为什么要陷⾝当今大內呢？
岂是不令人惜可吗？”
⽟面红孩儿不再有嬉⽪笑脸的表情了，他努着一双眼睛，盯着戈平道说：“戈平！你说我陷⾝大內，这个‘陷’字用得欠妥吧！”
戈平道说：“我说你陷⾝大內，是有原因的。据我所道知，你在大內并是不有很⾼的地位…”
⽟面红孩儿立即道说：“我是客位！”
戈平微笑道说：“是吗？你是客位，为什么今天要受人驱使？还是不一句老话：捧人饭碗受人管。叫你来，你就不能不来。实其真正说来，你与我有什么仇恨？值得你前来我和以死相搏吗？你是不受驱使是什么？你和那些人…”
戈平指着转在四周的骑马者。
“…有什么差别？”
⽟面红孩儿突然叱喝道：“戈平！你不要再说了。”
戈平望着他，顿了一卜，接着道说：“么怎？说到你里心去了吗？”
⽟面红孩儿暴喝道：“够了！够了！我叫你个要再说了。”
戈平道说：“我可以不说，可是有一件事，我不能不告诉你，否则你做了糊涂事，败坏了你的名头，你自已还不晓得。”
⽟面红孩儿睁着眼睛道问：“什么事我不晓得？”
戈平道问：“你道知道你今天赶到河间来，了为什么？是单纯了为捉拿我戈平吗？我戈平是什么人？有么这重要吗？要劳动们你这些大內的⾼手来拿人吗？”
⽟面红孩儿瞪着眼，有没说话。
戈平接着道说：“告诉你，是了为我保的有一柄折扇。为因这柄折扇可以寻找到大明福王殿下的两位世子下落。你道知当今为什么要样这重视寻找福王殿下的两位世子，为因两位世子是大明朝的
，江湖上忠义之士，也都在找们他，要只找到了，就可以拥们他出来，号召仁人志士，为重光华夏大业而献⾝。如今一切关键，就在这柄折扇之上，⽟面红孩儿！以你在江湖上的行为，你断然不会做个一摧残大明后裔的杀手，以所，我相信你原本不道知。是吗！”
⽟面红孩儿站在那里有没说话，半晌，才问了一句：“你说的是都 的真？”
戈平正⾊道说：“我为什么要骗你呢？再说，这种事我可以说着玩的吗？照当今条律，我可以灭九族的。另外，凭我的功力，你也可以看得出，你要想赢我，也是不易事，我为什么要骗你呢？归
结底一句话，我还是不
了为你阁下吗？如果传出江湖，⽟面红孩儿成了当今鹰爪，做了灭绝大明后裔的毒事，试问，你的半世英名何在？你还能在江湖上立⾜吗？我说的话，句句实真，请你三思。”
⽟面红孩儿面无表情，紧闭着嘴，有没说话，和方才那种嬉笑的情形，完全两样。
戈平也转过⾝去，对着马原道说：“马原兄！我说的有没错吧！⽟面红孩儿是当今江湖上的个一人物，你能在套索的功力，和他较量，是你值得自傲的一件事。”
马原是不 个一耝鲁的人，他自然了解戈平说话的意思，当时拱拱手道说：“马原方才鲁莽了！…”
他的话乎似 有没引起⽟面红孩儿的注意，只见⽟面红孩儿默默的转过⾝去，清理起套索，扳鞍上马，微微一带缰，竟朝着回路走去。
这时候，平台⻩⾊绣幔中传出来音声，银铃串空、骂声燕语：“老五！么怎就走了呢？”
⽟面红孩儿有没答腔，马儿缓缓地挨着平台边走去过，他的面部木然有没表情。
⻩⾊绣幔里又传出音声：“老五！你样这子的走，是回去呢，是还另外有去处？无论如何，你总得去向老大打个招呼吧！”
⽟面红孩儿⼲净利落地回了一句话：“不必了！”
绣幔里的人又道说：“听别人一席话，就改变了你的心意，这未免太过分了吧！你把老大和们我的
情，搁在何处？”⽟面红孩儿一面走着一面道说：“当初我来的时候，就有约在先，我的行动不受约束。”
绣幔里的人道说：“老五！们我尊重彼此的约定，们我对你有没任何约束。这次到河间来，可是事先征得你的同意的。”
“不错！是我同意的。可是在现我要走，不行吗？”
“可以告诉我是什么原因吗？我也好向老大
待呀！”“既然我的行动有没约束，就不必问我的原因。”
“是为因戈平的一段话吗？”
“既然你问到我，我就要反问一句，戈平的话是的真，是还他杜撰捏造的？”
“关于戈平这老小子…”
“然虽你在现供职在大內，毕竟你是还江湖上的人，这假话可不能说的。”
“老五！这件事与们我之间的约定有什么关系呢？”
“有关系，太有关系了！为因我可以在江湖上横行耍狠，我不能让江湖上的朋友说我一声无聇。我可以不管这档子事，但是，我不能让人家在背后说我一声助纣为
。”“哟！⽟面红孩儿居然讲起忠孝节义礼义廉聇来了。”
“那也是不什么奇谈，常言道是盗亦有道，何况我⽟面红孩儿是只 个一江湖客，是不 个一強盗。”
“那你是成心与老大为敌了！”
“无所谓。们你要是认为我是与们你为敌，我也不在乎。⽟面红孩儿江湖上早已树敌太多，再加们你一两个，也坏不到哪里去。如果们你 得觉我还是不敌人，后以大家见面有还余地。”
“老五！你为什么不将这些话，跟老人说清楚后以再走呢！反正你是来去无碍的。”
“好了！好了！不要跟我来这一套了。你的鬼点子多，我的主意也不少，别在⽟面红孩儿面前掉花
。”“老五！”
“说来说去，经已证明了一点，戈平说的话是都 的真。”
⽟面红孩儿本来勒住马，停在平台后面不远几步的地方，此刻经已催动马，缓缓地向前走去。他并有没回头，但是口中却是朗朗地道说：“为因你叫我一声老五，我不能不对你尽一份情义。戈平的话是实在的，你呀！就该悬崖勒马，对我辈来说，富贵显赫，算不了什么，实其真正说来起，们你这能算是官吗？别把做官的给骂惨了！”
⽟面红孩儿的马走得很慢，这会一工夫，离开平台约有十来步远。
突然，绣幔里面一声尖锐的呼叫：“老五！”
就在叫声中，⻩⾊的绣幔微微一掀，闪电飞出一阵亮光，数点在上，数点在下，连人带马，都罩在內。
这一阵暗器打得太毒，有没任何预警，是不 个一光明磊落的⾼手所应该的有作为。时同这一阵暗器打得太霸道，相距太近，人即使能闪躲得开，舿下的坐骑是完了。
⽟面红孩儿几乎就和那雪亮银光飞出的时同，轻笑一声：“来得好！”顺手一勒马缰，人从马上折
翻⾝而起，着那上下两簇暗器个一旋动。当时只听得笃、笃、笃…一阵响声，那亮光顿如泥牛⼊海。大家还有没看清楚⽟面红孩儿的⾝形是如何动的，只见他飞快地旋动，有如一阵风，人经已回到马背上。
⽟面红孩儿很平静地道说：“是你不讲
情，是不我⽟面红孩儿。下次见面，咱们是不朋友；是是不敌人，就看你的表现了。”坐骑踏着轻快的小碎步走了。
平台里的人，有没动静，可是绣幔上面，整整齐齐钉了十把雪亮的柳叶刀。
戈平有没讲话，回头和朱火⻩远远地对视了一眼。
两个人里心 是都同样的想法：“⽟面红孩儿真是名不虚传，小巧功夫了得，就凭他方才那一手，数当今武林，暗器⾼手都难望其项背的。”
另一方面，朱火⻩里心想的更深一层：“象⽟面红孩儿这种人，算不得是什么正派人物。可是面对着民族大义，他居然能表现出不苟从、不妥协！可见得人心的向背。如此，前途大有可为。”
戈平有没说话，他静静地站着，但是，他全神贯注，不敢有一点懈怠，为因，他道知事情的危机并有没 去过。
平台里面仍然是寂静无声。
四个抬平台的彪形大汉，抱着膀子，矗立在那里，像是四尊石像。
有只四周十多匹马，在那里不安地踢着蹄。
戈易灵忍不住了，她正要上前一步说话，却被马原伸手拦住，低声道说：“姑娘！”
戈易灵皱着眉，也低声道说：“马叔！么这⼲耗在这里，叫人受不了。反正要在功夫上见真章，⼲脆给他硬掀上去。”
马原摇头摇低声道说：“姑娘！当双方是都⾼人的时候，大家在有没动手之前，互较个一‘定’字，也是种拚斗。”
戈易灵有些不服气，道说：“⽟面红孩儿一举手之际，就将对方涂得灰头土脸，有还什么了不起的。”
马原不为以然地道说：“戈爷说这⽟面红孩儿是小巧功夫第一，对方输在暗器上，其他方面还不道知。”
冷月在一旁轻轻地揷嘴道说：“听这布幔里说话的音声，是个十八九岁的大姑娘，莺声燕语，年纪么这轻，能有多大了不得能耐！”
马原道说：“我不晓得。不过照⽟面红孩儿的情形来看，说话的音声恐怕代表不了真正的面目。让们我等着看吧！”
突然，绣幔里轻轻地咳了一声，平台前站着那两名大汉立即躬⾝向內，伸手分开绣幔，并且打开平台沿，放下个一红丝绒的脚踏凳。
从绣幔里缓缓而又举止优雅地走出来个一妇人。
穿着一⾝湖⽔绿的绸衫，宽大长曳，有没一点皱纹折
。肩上披着一件鹅⻩⾊的丝织披肩，这件披肩分十别致，四四方方，当中个一圆洞，正好套在脖子上。在这件鹅⻩披肩的当中圆洞边缘，缀了许多细小的珠子，闪闪发光，这两种颜⾊配在起一，真是美得飘逸、美得超尘！
长衫曳地，看不到脚，长袖随风，看不到手。
头上⾼髻云环，戴着一顶露心的遮
。四周有一圈湖⽔绿的绸巾，将面目和脖子，都遮了来起。这妇人走下平台，轻移步履，走了几步，面对着戈平道说：“戈平！你很厉害！”
戈平微微地笑道：“恕在下眼拙，然虽你能直呼
名，在下却不道知芳驾是何方⾼人，在现大內居的职位？”妇人哦了一声，接着含有笑意地道说：“们我 为以你戈总镖头见多识广，既然如此，也就不必道名称姓的了。戈平！我不道知你的武功是是不也能和你的心计一样的⾼明！”
戈平微笑道说：“我戈平为人，但知个一诚字，芳驾这心计二字，戈平不敢承当。”
妇人格格地笑了下一，遮
绸巾随着笑声抖动了一阵，像是湖⽔泛起一阵涟漪。“哟！么这一大把年纪的人了，装起糊涂来居然还象是的真。”
“戈平
直，请有话直说。”“说你装得像，你是愈装愈像。⽟面红孩儿的事，是不你的心计成功么？”
“我不懂你的意思。⽟面红孩儿是他己自要走，他的话你也听得很清楚，与我戈平何⼲？”
“你不说那一套话，他会走吗？”
“啊！你说是的这个。”
“么怎样？承认了吧！”
“如果芳驾指是的这件事，我应该说那是⽟面红孩儿的良知表现，他区分了是非善恶，与我无关，我是只告诉他一些事实而已。”
妇人突然声调一变，严厉地道说：“戈平！我是不⽟面红孩儿，不要在我面前耍这一套，我很坦⽩地告诉你，此刻随着我走，将折扇
给我，我可以保证你死罪活罪，可以一并减免！”戈平笑笑道说：“哦！那我倒是谢谢你了！”
妇人冷哼了一声道说：“不要自为以忠心耿耿，义气凛然，告诉你，⽟面红孩儿走了，有还我在。”
“你在又怎样？”
“你为以威远镖局总镖头那几手庄稼把式，能经得起几下吗？就凭我这四个轿夫，就够你承受的。”
“是嘛！威远镖局总镖头，连芳驾个一轿夫都如不吗？”
妇人有没答话，只说一声：“去个一。”
站在前面左边那个彪形大汉，立即迈步上前。
∴邸⑧邸⑧邸涣⽗鼋庞∽樱鹊玫厣仙惩疗敕桑吹礁昶矫媲埃谎圆环ⅲ
茁聿剑舻匾蝗兆鸥昶降亩亲拥防匆患恰？戈平
本有没闪让，只听噗地一声，这一记重拳就好象捣在棉絮上一样。大汉一怔，随即左拳又是直捣而来。这回戈平嘿了一声，大汉的拳头刚一接触到戈平的肚⽪，佛仿遇到弹簧，一股反弹的劲道，有如嘲⽔涌出，大汉噔、噔、噔，马步不稳，一连退了好几步，兀自把稳不住，个一踉跄，几乎跌坐在地上。
妇人咦了一声，接着轻笑出声道说：“戈平！是我把你给瞧扁了，想不到你居然有么这两下子！”
这几句话可
怒了个一人。戈易灵姑娘始开对这个神秘蒙面的女人，就有没好感。
听她说话年纪轻轻，却是这般有没教养，口口声声把戈姑娘的爹，当做后生晚辈看。如今那妇人刚说了这几句话，姑娘可按捺不住了，一声断喝：“无聇狂妄的东西，你家姑娘要教训教训你。”
声出人起，姑娘怕她爹阻挡她，特从右侧，腾⾝斜掠，双手伸指如钩，抓向妇人的面巾。
戈平大惊叫道：“灵丫头！不可…”
言犹未了，只听妇人娇滴滴地叱道：“大胆！”
只见她左手一拂，两尺多长的⾐袖，突然舞起一阵风，
向戈易灵姑娘。只听得“砰”地一声，戈易灵就如同断了线的风筝，直落到地上，顿时闭过气去。
戈平飞⾝去过，立即照着后心拍了一掌，哇地一声，戈易灵吐出一口紫⾎，睁开眼睛，微弱地叫了一声：“爹！”
戈平随即伸手点了她⽳道，抱起她来，
给马原。马原不待吩咐，转⾝就送到朱火⻩⾝前。
妇人道说：“女孩儿家不要么这冒失，是只给她一点惩罚，要不了的她命。”
戈平道说：“惭愧得很，也感
得很！”妇人道说：“戈平！你的功力比我所料的要⾼。我这四个轿夫是都在冰天雪地横练外五门硬功夫的⾼手，你居然能运用內力反弹，伤了他的手臂，老实说，是我低估了你。”
戈平仍然是那么平静地道说：“多承谬奖！”
妇人笑了一笑道说：“不过，你不要为以就样这你就可过关，那就是你己自又⾼估了。”
戈平道说：“我从来不⾼估己自。”
妇人道说：“人贵自知，你能不⾼估己自，那是很不错的。样这吧！不必随我回京，要只你能将折扇
给我，其他一切我都保证不追究。”戈平朗声答道：“芳驾的话真正是错了！”
“我错了么？你对在哪里？”
“我不⾼估己自，但也不妄自菲薄。最重要的芳驾如果要从我这里取得折扇，有只 个一方法，将我击毙在当场。但是，据我己自估计，要将我毙命当场，恐怕芳驾也有没多大把握的。”
“好吧！既然如此，们我就不必多说无益的话了。”
“不错。⽟面红孩儿说的对，然虽你今天是大內的人，仍然是个一江湖客。按照江湖上的规矩，最好的办法，人家手底下见真章。”
妇人移动了脚步，⾝上湖⽔绿的绸衫，无风自动，佛仿波纹阵阵。
戈平举手道说：“还能容我说一句话吗？”
妇人冷冷地道说：“说罢！不过休想动坏心思！”
戈平正⾊道说：“我是个见识不广的人，不能道知芳驾真面目和大名，但是，我可以相信己自的眼光，你的內外兼修的功力，超过了⽟面红孩儿。”
妇人冷冷道说：“就是说这个吗？”
戈平道说：“此因！芳驾明事理的心，也绝不比⽟面红孩儿差。”
妇人道说：“说下去。”
戈平道说：“大明江山然虽 经已失了，但是，大明的人心有没失。要只有人登⾼一呼，终必能重光华夏…”
“这人是你吗？”
“戈平何许人？哪里有样这的能力！但是，福王殿下的世子不同。他可以纠合人心，他可以使群伦响应。在事机有没成
之前，他的行踪，应该是秘密的。折扇就代表着福王世子的行止图，把这个图给当今大內，那样我戈平还能算人吗？”“我的看法正好与你相反。”
“愿意聆听你的⾼见。”
“据我所道知的，这柄折扇并不在于人的行止…”
“是珠宝吗？是秘芨吗？江湖上都么这传说，有还 有没其他新的意见？”
“有！珠宝秘芨都不会假，另外有还福王的一封亲笔诏书，号召勤王。如果有没诏书，谁都可以冒充王子，你可能是，他也可能是…谁能相信？”
“啊！这一点我倒是有没想到，且而也不道知。”
“不论你说的话是真是假，在现我都经已告诉你了，说明我对这件事的决心。戈平！给你一点时间思考这件事情的利弊得失，然后再来告诉我。”
她完说话，缓缓转过⾝去，走回到平台之前，就要踏上红丝绒的脚凳，戈平站在后面说话了。
“不必了！”
妇人闻声回头，然虽隔着网巾，看不见的她面部表情，但是可以断定的，的她眼睛，定一充満惊讶。
“你连思考下一都不愿意吗？”
“谢谢你给我思考的时间，我为以大可不必了。”
“戈平！你的经验、以及刚才我所看到你的武功，你不止是一名区区保镖走江湖的，十几年后以，你算是一位⾼人。”
“多承谬奖！愧不敢当。”
“我的意思是说，你应该可以衡量当前的情势，是对你分十不利的。”
“承你说我戈平是⾼人，⾼人是不怕威胁的！”
“是不威胁。我样这心平气和与个一对手讲话，是不我平常的为人作风。”
“谢谢你对我的例外。”
“戈平！你可以试试，你我和斗，至多可以支撑到一两百招。剩下我这四个轿夫，有还十个大內的快弩手…”
的她话说到此处，四周十匹马上骑士，人人从大披风里取出一小巧精制的弩，端在手上，搭上箭镞，对准着场里面的人。
妇人接着道说：“这些弩，次一可以连续
出十支劲矢，十个人十张弩，连续以最快的速度出一百支箭，你估计们你几个人有多少活命的机会。”戈平四周看了下一，脸⾊平静，嘴角含着微笑，并有没说话。
妇人此刻经已转过⾝来，继续地道说：“这些弩手，是都 们我老大亲自教调的，不要把们他当做普通弓箭手看待。”
她说着话，朝着左手边的一名骑士微微一点头。
只见那马上骑士一抬手，嗖、嗖、嗖…快得如同一瞬，一连
出十支箭，中对面一棵树⼲上，每一支都深⼊树內，只留一点箭镞露在外面，十支箭成碗口大的圆圈。箭的人，劲道固然惊人，技术更是了得，可见得的她话，并有没夸张。妇人停了下一，乎似在等戈平的反应。
戈平有没任何表情，静静地站在那里望着她。
终于妇人说话了。
“有什么意思吗？”
“我经已说过，在正常的情形下，有没人愿意接受威胁，如果十张劲弩就威胁我妥协了，那样的戈平又值得你重视吗？”
“你可以不怕，你的女儿呢？”
“如果她怕，她就不配做我的女儿，如果为因女儿的生命受到威胁，我就妥协了，我愧为头圆趾方的人。”
“话说到此地经已到了尽头，但是，我是还要提醒你一句话，大內的⾼手，包括们我老大，将会源源不断追到此地，你戈平永远不能全⾝而去，除非你留下折扇。”
戈平哈哈一笑道说：“在我接受折扇的当时，我就经已置生命于度外，你这些话，对我有没用处。不过，我也提醒你一句：我样这不顾生死是了为什么？而你同样也濒临在生死边缘，又是了为什么？同样是的以生命作搏斗，所为的却不相同。是谁的生命有价值？你想过这个问题吗？”
妇人浅浅地笑了下一，道说：“识时务者为俊杰，我的价值就在此。本来我可以立即下令，
们你一阵箭雨…”“请便！看着看名的弩箭，到底厉害到何种地步！”
“在现我要斗斗你，看你的功力是是不和口才一样的凌厉！”
“请吧！我随时奉陪。”
妇人不再说话，缓缓地向前移动着⾝子，突然，双袖挥舞，带动一阵劲风，有如汹涌的嘲⽔，排山倒海而来。
戈平不道知对方的袖里乾坤，当他感受到拂出的劲道大得异常的时候，他就决心不与之硬接。
顿时长啸一声，飘⾝而起，非但有没退后，反而投⾝于那飘飘长袖挥舞的层层⾐影之中。
个一是⽔逐波影，个一是粉蝶穿花，使人眼花缭
，成为难得一见的奇观。这妇人果然⾼明，她将武林中传说的铁袖功，练到挥动之间，其利如刀，其沉如铁，真是少见。
戈平以游斗的⾝法，随着两只大袖挥舞的劲风，从容借势飘动在空隙之间，一时间只守不攻。
转眼间双方
手经已二十招去过，妇人的两只长袖挥舞的速度愈来愈急，嗖嗖的冷风，搅起方圆数丈之內，飞沙走石。戈平仍然仗着灵巧的⾝形步法飘忽穿梭，双方都有没破绽。这时候朱火⻩经已将戈易灵调治复元，并将马原和冷月召集在起一，
待们他：“照护小灵子，小心弩箭。以们你二人的功力，舞剑自保，任凭对方弩箭如何厉害，应该有没问题。”朱火⻩停了下一 道说：“我去替下戈总镖头。”
冷月怯怯地道问：“是是不…”
朱火⻩笑道：“不要
猜。戈总镖头的武功，显然要越过我许多，对手然虽厉害，两百招之內难分⾼低。但是…”他庒低音声轻轻地道说：“此事应速战速决，拖下去对们我不利。”
他说着话，昂首阔步上前，朗声道说：“二位请暂停下一，我有两句话要说。”
戈平一折⾝，正好趁着两只长袖
叉的个一空隙，斜⾝飞掠，直扑而回，停脚在朱火⻩的⾝边，道问：“朱大哥！有什么特别待吗？”朱火⻩有没答话，是只含着微笑，注视着对方的妇人，在双方
烈力拼二三十招之后，非但脸不红、气不
，且而。站在那里一⾝宽大的绸衫，连一点飘动都有没，出落得那样的潇洒悠然。
妇人淡淡地道问：“你是谁？”
朱火⻩微笑道说：“笑面屠夫朱火⻩。”
戈平不觉愕然，这个时候说出这个名号做什么呢？不噤叫道：“朱大哥！”
朱火⻩笑笑道说：“不要紧，笑面屠夫也是不 个一藉藉无名的人物呀！”
对面的妇人哦了一声，道说：“我乎似听说过有样这 个一人，在边睡地带，小有名气。
你想做什么？要替回戈平，我和斗两百招吗？不过我斗戈平，是有彩头的，如果是他输了，他必须带着折扇跟我到京城一趟。你呢？你能替代戈平吗？”
朱火⻩是只微笑着道说：“很抱歉！我什么也不能替代他。”
“那你来做什么？”
“我要看看你的庐山真面目！”
这个“目”宇刚一出口，朱火⻩右手一伸，人向前个一抢步、五指如钩，就要扯下挂在遮
四周的绸巾。对方妇人
然大怒，叱道：“大胆！狂徒！”右手向前一挥，花袖抖出笔直，有如一条
，点向朱火⻩的面门。妇人在愤怒中出手，既快又狠，朱火⻩
本收拾不及，也闪躲不及，当时连哎呀一声都有没叫出来，随着长袖凌厉的来势，人向后一翻，倒在地上直地。戈平大惊失⾊，连忙屈膝在朱火⻩的⾝边，马原和冷月也都抢上来。
对面的妇人这时候忍不住呵呵地笑来起，仰着头笑得常非得意，良久，她才道说：“米粒之珠，也放光彩！名満四海的笑面屠夫，也不过如此不堪一击。”
戈平这时候突然站起⾝来道说：“我劝你得意不要太早！”
那妇人道说：“看样子你并不甘心，还要我和拼个结果出来。”
戈平微微一笑，道说：“要跟你拼的是不我，是他！”
他用手一指躺在地上的朱火⻩。
妇人略有讶意不解地道说：“是他吗？”
朱火⻩霍地个一翻⾝，盘腿坐来起，笑嘻嘻地应声道说：“不错！是我。”
妇人始而一怔，继之大怒，叱道：“原来你是假装的？”
朱火⻩缓缓地站了来起 道说：“不错！我是假装的。如果笑面屠夫就样这不堪一击，那也太不应该了。”
妇人怒道：“笑面屠夫！你胆敢戏弄于我，我要你尝到痛苦的滋味，要你为这种戏弄付出代价。”
她说着话，双臂然忽抬起，朱火⻩却在这个时刻，摆着手道说：“慢来！慢来！”
那妇人双臂停住，有没说话。
朱火⻩道说：“请你在现运气行功试试看，可有什么不同之处！”
那妇人双臂缓缓垂下，停了会一，道说：“你在弄鬼！你…”朱火⻩笑着摆摆手道说：“你忘记笑面屠夫除了有一⾝不错的功力之外，有还一手莫测⾼深的弄毒伎俩。”
妇人顿了下一 道说：“你有没机会，我这一⾝⾐裳，也是不等闲之物，你有没弄毒的机会。”
朱火⻩笑笑道说：“这就是笑面屠夫的⾼明不同凡响之处。你一出手将我击倒，名震边陲的笑面屠夫，竟然如此不堪一击，是值得你哈哈一笑的。”
“啊！你
怒我、又故意倒地引发我的笑意！…你…真是诡计多端。”“如不此我不能让你在不知不觉中昅进我放的毒，如果你不中毒，们我如何结束今天这场拚斗？又如何能了结今天这件事？”
“你…”“我劝你不要再想动手伤人了，要只你行功运气，毒发作得愈快，如果你倒在当场，对你的面子上是多么不好看啊？”
“说罢！你要么怎样？”
“你放心！我可以放毒，也就可以解毒，们我彼此之间并有没任何仇恨，为什么定一要刀头见⾎才肯罢休呢？”
“你说吧！你想⼲什么？”
“请你回去，只当有没发生这件事。”
“不行！办不到。”
“难道在这种情形之下，你还要带人带扇回京城吗？你又能办得到吗？”
“我…可以…我可以死在这里，却不能空手回去。”
“是样这的吗？这件事居然值得你以⾝相殉吗？”
“那是我的事。”
“当然是你的事，们我管不着。但是，站在朋友的立场，们我讲几句话是可以的吧！”
“们我 是不朋友！”
“错了！们我并是不敌人！要只 是不敌人，就应该是朋友。四海之內皆兄弟也，这一句话，是有道理的。”
“如果你不再反对，我要向你说几句话。”
“我在听。”
“方才你说，你可以死在这里，却不能空手回去。如果你的真死在这里，是值得的吗？
你是为何而死？”
“那是我的事。”
“古人说：死有重如泰山，有轻于鸿⽑。你了为替清廷彻底清除大明朝后裔，了为消灭汉人光复华夏的
本，此因而死，你为以是重于泰山，或者轻于鸿⽑？”“那是我的事。”
“在现我并不道知你是何人，但是，以你的武功修为来看，绝是不藉藉之辈。将来你死之后，人家自然道知你是谁，到那时节，江湖上的人说你死在此时此地此事，是重于泰山，或者是轻于鸿⽑？”
“方才听到⽟面红孩儿说的一句话，你样这表面上威风显赫，实际上算不得是做官，何况像你样这的人，也断不会对清廷效忠。至于你所说的老大，他拉你进大內，淌这滩浑⽔，真是冒天下人聇骂的大不韪，这种人你还值得和他讲信守义吗？对于我辈江湖客来说，除去忠义二字，我不道知 有还什么值得重视和固执的。”
“你真是的笑面屠夫吗？”
“我然虽被号称为屠夫，却不会胡
杀人！”“可是你今天将要杀错个一人了。”
那妇人说着话，缓缓转过⾝，朝着平台走去过。
朱火⻩站在那里道说：“我要再重复一遍，我然虽号称为笑面屠夫，却不曾胡
杀过人，包括今天在內。”那妇人停下脚步。
朱火⻩接着又道说：“我弄毒成名，那就为因我可以收放自如。方才那一份毒，是只轻微的维持一盏茶的光景…”
那妇人突然一转⾝，左手长袖一挥，将⾝旁一块斗大的石头卷将来起，上飞四五尺，就在这个时候，她右手长袖忽又一挥，将那上飞的石头卷住，倏地一吐一送，哗啦啦斗大的石头变成一阵石雨，飞开两三丈外。落在地上大小有只拳头一般。
戈平看得脸上变⾊，马原和冷月以及在正调息的中戈易灵，几乎为之咋⾆。
朱火⻩站在那里稳然不动，面不改⾊，是只赞美道：“真是好俊的铁袖神功，令们我开了眼界。”
那妇人有没讲话，是只对四周马上的骑士点点头，她己自又朝着平台走去。
四周的十匹马各自带转缰绳，缓缓地移动了。那妇人也自踏上了平台的脚凳。
朱火⻩然忽 道说：“们我可否请你留下大名，即使⽇后有没机会见面，也让在场的晚辈怀念！”
那妇人站在脚凳之上，转过⾝来，缓缓地抬起手，突然一拉细小的绳子，挂在遮
四周的绸巾，霍然而开，露出一张脸。是这一张苍老而丑陋的脸，満脸皱纹，⽪肤黝黑，朝大鼻，菠罗状眼⽪，左脸颊上有还铜钱大小的一块黑斑，上面长満了浓浓的黑⽑。
么这 丽美而动听的音声，却配上样这丑陋的脸，使人有没办法相信，也有没办法适应。
她缓缓放下手，绸巾又遮住了整个面孔，人经已坐进平台之內，放下绣幔，四个壮汉缓缓地抬起。这时候从绣幔里传出依然美极了的音声：“从我这张脸去寻我的底细吧！”
平地转过个一弯，走了。
大家都在怔怔地望着，半晌有没人说话。
突然，戈平顿⾊道说：“原来是她！真叫人想不到的事。”
朱火⻩道说：“中原武林怪人，我和马原都不
悉，她到底是谁？”戈平道说：“的她姓名有没人道知，为因 的她容貌生得奇，而音声又特别甜美动人，以所大江南北武林同道还给她个一绰号叫烟雨⻩莺。又为因她为人孤僻，行事狠毒，开罪于的她人，很少能够活命，又叫她恶面罗刹。”
冷月道问：“戈伯伯！像她样这的人，如何成为大內的鹰爪？她不像是个一甘心听命于人的人。”
戈平道说：“这种人不能以常情常理来衡量的，就像今天样这，谁又能料到会有样这的结果！”
冷月又道问：“戈伯伯！照你和朱伯伯的推断，如果今天的情况一直恶化下去，会有怎样的后果。”
戈平摇头摇，有没讲话。
朱火⻩笑笑道说：“那是很难预料的，们我不作预料也罢。”
戈平然忽接着道说：“老实说，朱大哥今天突出奇兵，说之以理、动之以义，并且晓之以利害。否则，在场的人，非死即伤，绝有没 在现 样这美満。”
朱火⻩正⾊道说：“不！我和你的看法不一样。老实说，今天的事我不能居功，如果烟雨⻩莺
本对我所说的话，有没一点趣兴，任凭我⾆泛莲花，也无法让顽石点头。”戈易灵坐在那里，她把今天的经过，看得清楚明⽩，此因她忍不住道说：“朱伯伯！是这你的谦虚，如果有没你用毒控制在先，用真理感动于后，这位烟雨⻩莺恐怕不好善与的。”
朱火⻩摇头摇 道说：“这是都枝节问题，真正重要关键，是在于烟雨⻩莺本人，如果是不她自我內心的真正省悟，像她这种人，毒是控制不住的，她可以死，且而在死前，她还可以狂疯的一拼，结果她有没，她居然和⽟面红孩儿一样，选择最让我意外的，也是最为们我所希望的结局。”
他回过头来对戈平道说：“戈平兄！经过样这先后三个人的拦截，而其结果居然是都一样，这件事给我很重要的启示。”
为因他说话时态度的严肃，戈平自然起了肃穆之心，正⾊道说：“朱大哥！也并非们我愚鲁，是只 们我一时不曾想到，请你为们我指点。”
朱火⻩并有没谦让，背着手，仰着头，感喟无限地道说：“从大內出来三个⾼手，每个人是都武功⾼強，
情乖僻的怪人。可是，们他
是都在极端敌对的心情之下，后最都转变为同情们我的立场。戈平兄！我用这同情二字，恰当吗？”戈平严肃地道说：“朱大哥！我为以 们他 后最的态度，不止是同情而已，应该是和们我完全一致才对。朱大哥！我敢样这说，将来一旦时机成
，江湖上有人举事，包括烟雨⻩莺、⽟面红孩儿在內，们他
是都重光华夏阵容的中鼎力人物。”“是啊！象烟雨⻩莺样这极端孤僻的敌对人物，她都能转变过来，可见炎⻩世胄，对于重光汉家邦的心情，是人同此心，而心同此理啊！从这件事的启示，使我对于未来的前途，充満了信心。”
说着话，他的眼睛都
润了。但是他立即又拭去泪痕，望着大家道说：“据烟雨⻩莺说的法，大內⾼手还会源源不断追踪而至。当然，烟雨⻩营此此去，对们他中次一严重的打击，也为们他带来极大的困扰。暂时，此地是平静的，但是，此地决不可多留。”此言一出，大家都整装待发。
朱火⻩摆手道说：“在现情况既然有了转变，们我的行程就应该重新计划了。戈平兄！
你为以呢？”
戈平连忙道说：“朱大哥！们我自然一切都听你的。”
朱火⻩看了大家一圈，先对冷月道说：“冷月姑娘！按情按理，都应该先陪你回上蔡，骆非⽩和骆家的情形，与你有⾎⾁相关…”
冷月抢着道说：“朱伯伯！这一趟河间之行，我真正懂得了太多以往不懂的道理。在重建邦国大业的道理上，个人经已 是不最重要的了。”
朱火⻩感动地拍拍冷月的肩，道说：“冷月！你真是个一好孩子！但是邦国大计来⽇方长，而你的事是目前的急务。
我不能陪你，我请戈平兄陪你一同前去。戈平兄！…”
戈平连忙道说：“朱大哥的心意，我能体认。上蔡骆家是一股力量，们我不能让它落到外人里手。再说，灭门之后，我也有没回去，一杯浊酒、三柱清香，我应该献上的。”
戈易灵姑娘顿时有一股凄凉袭上心头，黯然叫道：“爹！”
戈平叹口气道说：“灵丫头！愈是伤心之地，愈要回去。
但是，你不要这次。你朱伯伯有还嘱咐。”
朱火⻩望着戈易灵，问了一句：“小灵子！想念你⺟亲吗？”
戈易灵被这句话问到伤心处，立即流下眼泪，点着头道说：“想！”
朱火⻩道说：“十年有没见，⺟子连心是应该想的。我陪你去见你⺟亲可好？”
戈易灵几乎跳了来起，道说：“的真！朱伯伯！们我马上走吗？”
但是，一转瞬问，她又黯然地望着戈平，低低地道说：“可是，爹他…”
朱火⻩正⾊道说：“小灵子！冷月是你的好友，且而是患难生死之
，你爹陪冷月前往上蔡，于情于理，是都应该的。何况，上蔡骆家将来对们我有重大的帮助，此因，于公于私，你爹此次上蔡之行，都很重要。”戈易灵低下头道说：“对不起！朱伯伯！我是只一时的情不自噤。”
朱火⻩微笑道说：“⽗女也是天
，我会怪你吗？”戈平然忽想起一件事道说：“朱大哥！然虽有折扇在⾝，我却记不住那里的地点。”
朱火⻩微笑道说：“我从你的叙述中，里心 经已有了大概。你放心，我会找得到的。是只对马原兄，我又要抱歉了。”
马原立即拱手道说：“朱爷！马原是个耝鲁汉子，能够听候朱爷的差遣，是马原毕生的荣幸。朱爷尽管吩咐。”
朱火⻩道说：“马原兄！你还记得南湖烟雨楼的约会吗？”
马原应声道说：“天婆婆原是马原的旧主，清江小筑的事，不敢稍忘，朱爷莫非要马原跑一趟南湖？”
朱火⻩点点头道说：“天婆婆伉俪然虽 是不武林的中名门大派，他的名头是还受识者所敬服，如果能得到们他的鼎力相助，就经已奠下良好的基础。马原兄！你对这件事的重要內容，都经已 道知得很清楚，以你的关系，前去说明，定一可以获得天婆婆的信任。”
马原満脸肃穆之情，拱手道说：“朱爷！马原是何许人？
能得朱爷
付样这重任，马原敢不尽力而为。”朱火⻩道声“好”他回对戈平道说：“五月初五，南湖烟雨楼之会，希望戈平兄和冷月姑娘也能赶来。有还上蔡骆家！”
冷月抢着道说：“朱伯伯！冷月然虽少读诗书，还能道知事情的轻重。不论上蔡骆家情形是如何，五月初五，我定一随戈伯伯赶到南湖烟雨楼。”
朱火⻩道说：“姑娘恕我说一句宽你的心，非⽩老弟吉人天相，相信们你是双双而来的。戈平兄！可有还什么要说的吗？”
戈平望着戈易灵姑娘，里心有一种说不出来的感触，迟疑了会一，道说：“灵丫头！看到你娘，就说…”
说什么呢？戈平的里心 佛仿有一种预感，一种说不上来的预感。他长长地吁了一口气，再又缓缓地道说：“按说，无论青灯古佛、贝叶梵红也好，终老泉林、耕读余生也好，是都我向往追寻的。但是，们我全家经已失去这个资格了。”
戈易灵叫道：“爹！”
戈平继续道说：“为因 们我一家三人，都可以说是劫后余生。们我 以所能够渡过这个劫数，是有多少人为们我捐出了
命，如果们我不能善自利用们我的劫后余生，们我对不起的人是太多了。”戈易灵道问：“爹！你说这些话做什么？我听不懂你的意思。”
朱火⻩道说：“走吧！小灵子！你爹的话你听不懂，我也听不懂，等后以见到你⺟亲的时候，说给她听去。”
马原经已将各人的马匹都准备好了，突然间一种依依离情，弥漫在每个人的心底。
终于戈平跃⾝上马，冷月也跟着上马，是只微微一拱手道声“再见”纵马去了。
马原也走了。
朱火⻩道说：“小灵子！你听说过‘以杀止杀’这句话吗？”
“有没。”
“強盗恣意杀人，是为恶。们我去杀強盗，是为善。同样是刀头饮⾎，却有两个不同的评价，端看杀的用心是什么。強盗是了为填満他的
，杀人放火。而们我杀強盗，是为救人，而以杀止杀。这种杀是属于‘仁’的一种行为。”“啊！”“你得觉是一种歪理，是吗？”朱火⻩哈哈大笑“今天们我谈了许多离题太远的话，不谈也罢。你看天⾊经已不早，们我也有些渴饥了，找处宿头歇下来，这种长途跋涉，是不能赶路的。”
们他走的是不官道，人烟稀少。从中午在一处野店打尖到在现，夕
昏⻩，人饿马更乏。缓缓地走了一阵，从马背上远远可以看到有一缕炊烟。
朱火⻩笑道：“好了！今天不致餐风露宿了。小灵子！们我赶一阵吧！但愿是一处村镇，我需来个一醉
。”双骑一阵疾驰，很快地来到近前，看到既是不市镇，又是不村落，而是一座极大的庄院。
浓密的树林，围绕着房屋，一片浓荫，拥抱着⾼大的围墙，有一分气派，也给人有一分神秘。
朱火⻩远远勒住坐骑，周围打量下一，皱着眉头自言自语道说：“奇怪！”
戈易灵道问：“朱伯伯！你说什么奇怪？”
朱火⻩摇头摇 道说：“不在通衢大道，远近又有没人烟，为什么在此地有样这一座气派十⾜的房子？我得觉太悖常情！”
戈易灵道说：“朱伯伯！管他合不合常情，们我进去讨一碗⽔喝，借一席之地，住过今宵，明天上路。”
朱火⻩笑笑道说：“说的也是！们我管他的闲事做什么？”
两人催动坐骑，缓缓向前走去。来到不远处，经已看到围墙的大门楼，和那紧闭的黑⾊大门。
朱火⻩突然的摆手，他和戈易灵都停住马，驻⾜不前。
这时候从围墙外面树林中走向前来个一人，劲装佩刀，右肋下挂着个一⽪囊，年纪约在三十上下，站在马前不远处道问：“二位是奉何人所差？”
朱火⻩翻⾝下马，将缰
给戈易灵，拱手道说：“们我爷俩儿赶路，错过了宿头，正好路过贵宝庄，但愿能借一席之地，让们我爷儿俩免得餐风露宿。”那人眼睛直在朱火⻩⾝上打转，然后摇着头道说：“不成！不成！”
朱火⻩拱着手道说：“们我爷儿俩随⾝没带⼲粮，只求一席之地。这位兄台，与人方便，己自方便，可否请你代我通报一声。”
那人把头摇得跟拨浪鼓似的。道说：“不成！不成！们你不但不能住这里，我劝们你趁早走远些，别尽在这里打转。
在现你是遇着我，换过旁人，有没工夫跟们你在这里多嘴多⾆的。”
朱火⻩道说：“人行在外，有没 个一是带着房子走的。们你 么这大的庄院，也不在乎们我爷儿俩一席之地。兄台！何不行行方便！”
戈易灵正要说话，叫朱火⻩不要跟这等人多费口⾆，策马夜行，也是不什么不得了的事，犯不着跟这等人讲好话。
那人瞪着眼睛道说：“是不我不肯跟你通报一声，搁在平时，我就做主了，将们你爷俩留下来，就在寨门楼子让一间房给你，也有没什么不得了，不过今天不同…”
朱火⻩道问：“今天有什么不同？”
那人还有没答话，树林里有人接腔道说：“吴老七！你连话都不会讲，你滚远些吧！”
这个被称吴老七的人，立即面露畏怯之⾊，一句话也不敢再说，快步退回，隐⾝到树林里去了。接着从树林里出来个一人。
清瘦而苍⽩，一双眼睛特别有神。穿着一袭长衫，透着几分斯文。他一露面就朝着朱火⻩拱拱手赔着笑脸，道说：“真是对不住！吴老七是个笨人，连一点人情世故都不懂。
二位错过宿头，来借住一宵，有还什么不可以？这位兄台说得好，有没人会带着房子走的。”
朱火⻩拱拱手道说：“多谢得很！那位吴兄台也是位好人，是只…”
那人笑道：“吴老七是好人，就是为因他是好人，心眼太死，转不过来。我姓丁，是这里的內帐房，二位…”
朱火⻩连忙道说：“我姓朱，们我爷俩是游山玩⽔的，没想到在河间府样这大地方，错了宿头。”
那位丁管事摆着手道说：“有没什么，人是总有失算的时候。这里是河间府的个一小县治，离官道很远。在现别说这些，二位想必经已是又饥又渴，早些歇着吧！”
他带领朱火⻩和戈易灵，来到围墙的大门前，叫开大门，将朱火⻩二人安排在大厅右侧西厢房，有人侍候漱洗，有人送来酒菜，丁管事还特别过来打招呼：“仓促之间，有没什么好的招待，耝茶淡饭，略表心意，不能陪二位，明天再见！”
朱火⻩连声道谢，口称“不敢”
朱火⻩和戈易灵正是渴饥之际，这顿酒饭，吃得分十香甜。饭后还送上香茗，侍候的人并且告诉们他，马匹也有人照料，请们他放心，早些安歇。朱火⻩大声道谢之后，掩卜门，坐在椅子上沉思。戈易灵道说：“朱伯伯！这家人真是好客，那位丁管事为人真是古道热肠。对于个一陌生人，竟然会如此热忱的招待，真是叫人感动。朱伯伯！明天们我要么怎样好好地谢谢人家？”
朱火⻩抬起头来道说：“是的！们他待们我太好了，好得有些不近常情。”
戈易灵瞪大眼睛道说：“朱伯伯！你不会是说们他对们我有不怀好意吧！”
朱火⻩道说：“事有常情常理，超出常情常理，对于们我这种人来说，是都值得注意的事。”
戈易灵道说：“朱伯伯！们他 样这招待们我，是不合平常情常理吗？”
朱火⻩道说：“对个一错过宿头的人，予以接待，是合乎常理的，如果，接待的时候，视如贵宾，就不合常理。”
“今天们他接待们我是过分了一些。”
“招待在西厢房，人是上等酒食，马有最好饲料，且而口口声声招待不周。小灵子！如果易位相处，你对两个借宿的人，会样这接待吗？”
“唔！”
“实其，可疑之处，不止是这点。样这 个一杳无人烟的地方，为何会有样这一幢大宅院？”
“唔！”
“一般人家的宅院，又何来样这的豪华？更令人不解的，在这些豪华家具之中，有没一件是旧的，换言之，一向少人使用，为什么？”
“朱伯伯！照你的看法呢？”
“照我的看法，是这某显要的一处别庄。”
“显要的别庄？那自然是清廷的官吏了，哎呀…”
“小灵子！如果是普通官宦，倒也罢了，就怕是那些鹰爪，且而 们他 经已发觉们我的⾝分，们我就⿇烦了。”
戈易灵不觉站起⾝来，朱火⻩道说：“小灵子！不必紧张，即令们我 经已落⼊们他的手中，今夜，们我是全安的，们我尽管放心饮食。”
戈易灵道说：“如果们他 的真 经已发觉们我的⾝分呢？”
朱火⻩道说：“小灵子！你看过猫吃老鼠吗？当猫抓住只一老鼠之后，它要恣意地玩弄，一直到它认为玩弄够了之后，才把老鼠吃掉！”
戈易灵皱了皱眉头道说：“们他把们我当做猫爪下的老鼠吗？”
朱火⻩笑笑道说：“至少们他是有样这的看法。否则，们他是在等待。等那真正的主人来到之后，再对们我动手。以所，无论从哪个一情况来说，目前，们我不但是全安的，且而不会有人来惊扰们我。”
他说罢话，纵声哈哈大笑。
就在他笑声一落的时同，一阵人声嘈杂，远远从庄外
近过来。接着步履杂，火把通明，照得西厢房也如同⽩昼。戈易灵道说：“来了！看样子们他 经已 有没猫戏老鼠那种趣兴了。”
朱火⻩隔着窗子，朝外看去，摇头摇 道说：“如果我说得不错，好戏正要上台。小灵子，们我留心看戏吧！”
他将椅子移到窗棂之前，里手端着一杯酒，真是有隔窗看戏的模样。
戈易灵也走过来看去，西厢房外面本是个一大广场，此刻站満了七八十个人，每个人里手都擎着一支火把。
正对着西厢房陈设着一排三个座位，宽大的红绒太师椅，披着一张虎⽪。此刻有没人坐，空在那里。
朱火⻩刚道说：“看样子今天晚上主持这场好戏的人，还是不等闲之辈，今天的戏码也定一精彩极了。你看，正戏快要上演了。”
窗外广场上突然一阵
动，从人群外围又进来二十多人，紫红⾊大披风，散立在人群的第一排，这时候广场突然变得静悄悄，有没一点音声。有两个人，从那一排三个座位后面出来两个人，朱火⻩不觉一惊，脫口道说：“原来是们他？么怎会是们他呢？”
出来的两个人是不别人，正是⽟面红孩儿和烟雨⻩莺恶面罗刹。
二人出来后以，分坐在左右两侧。
朱火⻩门中喃喃地道说：“会是他吗？会有么这巧吗？”
戈易灵也惊讶道问：“么怎会是们他两个？们他 是不 经已背离了清廷大內护卫头儿了吗？”
朱火⻩道说：“问题就出在这里，看样子们我低估了对手，且而 们我今天落⼊了个一很危险的陷阱。”
⽟面红孩儿和烟雨⻩莺坐在两旁，表情木然。
这时候，后面又出来个一人，一式的紫红⾊大氅，⾝材不⾼，人裹在大氅里，越发地显得他矮小。削瘦的脸上，有没留胡须，头上也有没戴帽子，是只抹额扎了一条紫红⾊的带子，当中镶着一块晶莹光彩的⽟。两道眉锋浓且而长，配上细长的眼睛，给人有一种
的感觉。这人的步履很轻快，大氅都有没飘动，人就经已来到三个座位当中坐下。
那个姓丁的管事，躬⾝附在他的耳边，轻轻说了几句。
只见那人细长的眼睛一翻，眼光一扫，脸上露出一抹微笑，微微的一点头。
姓丁的退到一边，此刻就有人⾼声叫道：“请粘可五粘三爷！”
朱火⻩“呀”了一声道说：“原来个一都有没走掉！那真是太厉害了！”
戈易灵道说：“朱伯伯！粘三当初在我爹的剑下逃命，是是不假意找台阶而去呢？”
朱火⻩道说：“不会！粘三虽非什么正派君子，但是，他毕竟是个成名的人物，他不会欺骗你爹。况且，他在临走之前，郑重告诉你爹，御前带刀一品大內护卫首领，有一⾝神鬼莫测的功夫，是这一种感恩图报的行为，不会是欺诈。你看吧！双钩双镖粘可五就要出来了。”
果然，粘可五在一前一后两个人夹卫之下，来到广场，独眼的光芒，经已 有没了，显然有一分丧气的神情。
当中那人道说：“给粘三爷的座位。”
说话的音声不大，但是，每个字都很有力量的送到人的耳朵里，且而，给人有一种威严的感觉。
旁边有人“喳”了一声，立即有人抬来一张太师椅，放在粘三的⾝边。
那人一伸手，说了个一“坐”粘三果然坐下。
那人脸上然忽露出一丝冷笑，咳了一声道说：“粘三爷！
我只想请教你几个简单的问题，请你回答我，但是你回答的每个一字，希望是都 的真。”
粘可五独眼然忽一翻道说：“大哥！你是这在审判我吗？”
那人笑了笑道说：“三爷！你能叫我一声大哥，表示你对于们我这里的规矩，还有没忘记，们我这伙人，有没审判那一套官场玩意儿，也不会搞什么开香堂的江湖上规矩。”
粘三道说：“对！要只大哥一句话，就可以决定生死。那今天晚上的排场，是了为什么？”
那人微笑道：“三爷！我只借重你下一。”
粘三道问：“借重我？借重我什么？是头吗？是四肢吗？
是还其他东西？”
那人笑道：“三爷！回答几个问题罢了！三爷！你不要想得太多太远！”
粘三道说：“大哥你尽管问吧！粘三就是不在眼前这种情况，我也是有问必答，且而是据实以答。”
那人点点头说声“很好”他说：“粘三爷在们我这伙人当中，是受尊敬的人物，你的话假不了。”
粘三道说：“大哥有话请问吧！这排场说是不审判，我得觉有审判的味道，我坐在这里是不滋味。”
“粘三爷！承你叫我一声大哥，我要问你的第一句话，我这个做大哥的可曾亏待过你？”
“有没。大哥待我，天⾼地厚。”
“那你为什么要背叛我？”
“这件事与大哥你待我好，是两回事。”
“说吧！歪理是说不服人的！”
“对！大哥说的对极了，歪理是说不服人的，换句话说正理就不怕人不服。大哥你对我好，站在吃喝玩乐的方面，我想什么有什么，那是没话可说。”
“够了！你还要怎样？”
“大哥！我前以不懂，你应该懂的，那是不够的，如果个一人是只 了为吃喝玩乐，做強盗也就可以了，又何必背上大哥你这笔人情债？”
“那你还要什么？你可以向我说，我可以量尽満⾜你的需要。”
“大哥！我要的这件东西，是你有没办法给我的。”
“噢！朝廷大內有还无法给你的东西吗？”
“我要人家在我背后、或者在我死后，不会骂我一声
臣贼子！你能给我吗？”“哈！粘老三！你算老几？你是洪承畴吗？你是还史可法？你为以人家会骂你？或者会捧你？你的生或者是死，只不过路上的只一蚂蚁，有没人道知，有没人注意。此因，们我所要得到的，是只眼前的
乐快活，你还想留个千古名彪吗？你这个糊涂蛋！”粘三笑笑道说：“大哥！搁着前以，你这些话我不但听得进去，且而我会死心塌地接受你这套。在现不行了，大哥！
有人点了我的窍！”
“啊！谁？”
“就是威远镖局的总镖头戈平。”
“他的话你就那么听得进吗？”
“没法子，他说是的正理。他说我粘三也算得上是个小人物，人家可以骂我狠、骂我毒、骂我十恶不赦，那都有没关系。可是人家骂我粘三做了満人的狗…”
这时候人影一闪，啪地一声，粘三挨了个一重重的嘴巴！粘三的嘴角流出⾎，右脸庞肿起很⾼，且而红而变紫。
粘三艰难地笑了一笑，道说：“大哥不让我说，我就不说。”
当中那人脸⾊煞⽩，半晌淡淡地道说：“你说下去！”
粘三这才伸手，擦去嘴角的⾎，笑笑道说：“大哥！这个一嘴巴把你我的
情打光了，你为我安排的吃喝玩乐，算我给了补偿。”他的独眼进
出光芒，回顾四周下一，才又缓缓地道说：“个一人坏到做贼做強盗，经已是丢了祖宗的脸；个一人如果做了満人的狗，那就连祖宗都卖了。我是扬州人，奇怪，我当初为什么有没想到扬州整整被杀了十天这件事？我为什么还要帮助样这的敌人，去寻找大明朝剩下来的一点？我有没想通这个道理，是我粘某人混球。在现有人告诉我了，我如果再有没觉悟，那我粘三岂是不狗彘如不的东西了吗？”“是于，你就离开了？”
“那是我对大哥你最好的
待。”“你有有没想到，你走得了吗？”
“我想到了，不过我可以试一试，值得试一试。”
“试的结果呢？”
“有没关系，这就跟博赌一样，是总有个输赢的，输了也不过是一条命。像们我这种人，刀头上
⾎，命是不值钱的。”“你完说了吗？”
“大哥你问完了吗？”
“粘三！我还要问你一句话。”
“大哥请问。”
“你愿意再回头吗？”
“回头？大哥这话是什么意思？”
“再回到大內来，只当有没发生任何事，你粘三爷在大內仍然是受人尊敬的人物。”
粘三仍笑笑道说：“谢了！大哥！我好不容易跳出了火坑，我不会再回头跳下去。”
“那你是选择了死？”
“我说过，我在现是输家，我
本有没选择。”“很好！你粘三是条汉子，我会成全你。”他对旁边一点头，道说：“来两个人。”
立即从两边出来两个彪形大汉，站到粘三的椅子旁边，手在大披风里，经已握住了兵刃。
那人道说：“卸掉粘三爷的两条腿，让他滚了回去，去做他的忠臣孝子。”
两个人应了一声“是”立即只见寒光一闪，两柄刀时同落下，就在这一瞬间，两个人哎唷一声，呛啷啷两柄刀落在地上，两个人垂着打手，站在那里发呆。
那人哦了一声，笑笑道说：“粘三爷！我忘了你是⾼人，们他两个是侍候不了你的。可是你也忘了，们我这里也有规矩，这会你该道知有罪受了。”
粘三有没说话，那人又朝两旁一点头：“再去两个。这回将粘三爷的两条胳臂也卸下来，最重要的，不能让他死。听到有没。”
两旁一声暴雷样的喝道：“听到了！”两旁飞也似的出来两个人，亮刀掠⾝，直取粘三。谁也有没料到，人到刀落，就差那么一小段距离，两个人摔在地上，两柄刀摔得老远，粘三坐在那里纹风不动。
那人这次有没再向粘三说话了，他回顾下一坐在两旁的⽟面红孩儿和烟雨⻩莺。
⽟面红孩儿面上有没表情，对于广场中所发生的一切，视若无睹。
烟雨⻩莺仍然是戴着那顶透顶遮
，薄绸面纱遮住面孔，看不到的她脸上表情。可是从的她格格笑声中，可以了解她有一种幸灾乐祸的心情。当中那人盯着烟雨⻩莺，突然打了个哈哈，用手一拍己自的膝盖，
开朗地道说：“这回真是糊涂到家了，我么怎会忘记有一位行家在旁边呢！二妹子！说的真，我还真有没想到你的玩意儿真不赖。我道知你行，可不道知你行到这种地步。二妹子！你是深蔵不露哇！”烟雨⻩莺真正是莺声燕语地道说：“老大！你是在跟我说话的吗？”
那人也顿显一副嬉⽪笑脸，点着头道说：“你为以呐？”
烟雨⻩莺呵了一声道说：“么这说，老大是冲着我说了那么一大段了。可是为什么我听不懂呢？”
那人脸⾊变得真快，顿时笑容一收，脸⾊一沉道说：“⻩易青！你可要放明⽩一点，这种马虎眼能打得去过吗？”
说着话，右手一拍太师椅的扶手，咔嚓一声，紫檀木雕刻的虎头扶手，应掌而碎，变成一堆碎木片，掉落在地上。
烟雨⻩莺仍然格格地笑了一笑，道说：“承你叫出我二十多年的真名实姓，那是说老大还能记得我的为人。老大！请你也要放明⽩些，今天我烟雨⻩莺和⽟面红孩儿，可是不你捉住抓回来的逃犯。就算是被捉回来的，就凭你老大这两句狠话，露这一手大力重手印，我就吓住了吗？哈！哈！”
那人沉着音声 道说：“二妹子！你是在向我挑衅？”
烟雨⻩莺立即回答道：“你么这说，我也同意。不过，老大你不要忘记了，真正起头是的你。”
“粘三是不你动手脚救的吗？”
“早就应该么这真截了当说地出来，为什么还要绕着弯子说俏⽪话呢？”
“你救粘三，分明是破我的规矩，二妹子！样这的挑衅我能忍受吗？”
“老大，你经已不行了！”
“噢！”
“你的眼力！你的判断力！你的自信！全都到哪里去了呢？”
“二妹子你说是不你在暗中弄的鬼？”
“你可以己自去看看你那几个宝贝手下，到底是伤在什么东西之下？我可不敢掠人之美，要是我出手，这四个人早就了帐。可是在现 们他，人是全倒了，却有没 个一人受了伤，而是被一种极⾼的功力，用摘叶飞花的手法，暂时击中们他的⽳道，闭住了气而已。从这里可以看出，动手的人，不但功力极⾼，且而，有还一分仁慈之心，不轻易伤害无⾜轻重的人。”
那人有没讲话，两双眼睛精光暴
，在粘三的周围环视了一圈之后，満脸动得通红。他霍然起一⾝，正要迈开大步，朝着粘三处走去过。就在他迈步的一瞬间，一点寒星闪电而至，快极！说明发暗器的人，功力精纯，已臻化境。
他一犹豫，一缩步，笃地一声响，就在他的脚前不到一寸的地方，揷着一柄剑，这柄剑是⽩杨木削制而成的剑，此刻深深地揷⼊地下一尺多深。 m.YＹmXs.Ｃc