天婆婆让己自沉缅在回忆里，缓缓地道说：“次一踏青回来，驰马踏翻了道旁的一排鲜花，在我想叫人丢下几钱银子，算我买下也就是了，谁道知有人抱不平，认为银钱是小事，道理不可缺。街巷驰马已是不当，踢翻东西更是欠妥，在赔钱之先，应该下马致歉。”
石中成尴尬地笑笑道说：“我不道知那时节为什么会如此受管闲事。实其，我正离开师尊不久，刚刚⼊道江湖，师尊训勉：少管闲事，多作调人，真是言犹在耳，我就忘了个一⼲净。”
骆非自笑道：“石伯伯！为因你管了闲事，才能获得良缘。”
冷月道问：“这叫做不打不相识是吗？以天婆婆当时的脾气，恐怕这种指责是要惹起急端的。”
天婆婆道说：“大概是我记事以来，第次一有人当着面教训我。”
冷月道说：“那是定一会生气的。”
天婆婆摇头摇 道说：“有没。我是只 得觉好奇，为什么会有人管这种不⼲己的事？凭什么能管别人的事？当时你石伯伯答得真好，天下事天下人管，路见不平，自然要
⾝而出。至于说凭什么，凭着是个一‘理’宇，外加一双向掌，一柄长剑。”
石中成苦笑道：“我说的遭透了。”
天婆婆依然摇着头道说：“你说得真好，你让我道知，个一‘理’宇是任何人都要遵守的，有没人可以逍遥于‘理’外。但是，你那种咄咄
人的态度，叫人得觉有理也不见得就应该那样。”石中成道说：“然虽事隔几十年，我还要为我的态度表示歉意。”
天婆婆笑笑有没理会，继续道说：“结果有只 个一，在武功上比较个⾼低。我用手的中马鞭跟你石伯伯斗了二十余招。”
石中成立即接着道说：“我输了！”
天婆婆道说：“我赢得也不⾼明，为因用马鞭斗长剑，乎似我是吃了亏，实际上我那马鞭是不普通马鞭，可软可硬，软的时候可以当套绳，硬的时候，可以当铁鞭。以四尺多长的马鞭，斗三尺左右的剑，有利是的我。常言道是：‘一寸长、一分強；一寸短、一分险。’再加上我的马鞭內可以放毒。”
冷月不觉脫口啊了一声。
天婆婆道说：“们你 有没想到，那时候我就会用毒吧！我告诉们你，用毒是我的家传，先严当年在江湖上是有名的‘毒王’，毒王的女儿举手投⾜之间，用毒是得心应手的事。
二十招去过，我赢不了且而 有还输的迹象，是于，我自然地放了毒。”
石中成道说：“如秋！事过几十年了，定一要说得那么详细吗？”
天婆婆道说：“树从
起，事有因果。既然关系到们他，说详细一些又有何碍。我当时是赢了，可是我的內心输得分十彻底，我服了个一人，那就是们你的石伯伯。”石中成连声道说：“惭愧！惭愧！”
骆非⽩也道说：“石伯伯！应该说恭喜！恭喜！”
石中成笑道：“小子！然虽你说得有几分调侃，我是还接受你的恭喜，为因我做梦有没想到会得到们你石伯⺟的青睐。啊！那一段岁月，是分十美好的，们我是葛鲍双修，神仙不羡。们我不仅是生活得快乐幸福，且而 们我彼此
励切磋之下，武功有了飞跃的进益。们我双双游历江湖，也会过不少⾼人…”天婆婆道说：“千手如来的名号，就从那时候传遍了武林。可是，福与祸，往往是只一线之隔。正是们我过得幸福的时候，们我的女儿小秋也经已善体人意了，这时候们我遇上了个一人，这个人叫骆芝山。”
骆非⽩闻言大惊道问：“天婆婆！请问…”
“他是河南上蔡的骆芝山。”
“他…对不起！他就是我爹。我很小就随师习艺，几乎记不清爹娘的音容，但是家里的情形我道知很清楚。我爹…他老人家…”
石中成摇手止住他说下去，道说：“做子女的不可以评论己自的⽗⺟，你爹是不个坏人，如果说他有什么缺点，那就是野心太大，心
太过狭窄，如果结下一点仇恨，必须报复。老实说，这也算不得什么缺点，人非圣贤，谁能十全十美？以所你不必将这件事挂在心上。”天婆婆道说：“令尊骆芝山劝们我一件事，那就是凭们我的人缘和功力，可以谋图武林霸业，在南北黑⽩两道十大门派之外，自立门户，不出二十年，就可以臣服武林，他有一句话说动了我，那就是：除了武功之外，就凭毒王的女儿，便可以使天下武林慑服。”
骆非⽩痛苦地道说：“他为什么要么这说呢？难道他己自有野心？”
石中成感叹道：“对了！他有一份长远的打算，他期望武林霸业的型式是南骆北石，相互呼应。他的计划有没说出来，遭受到我強烈的反对。对我来说，我只希望有个一温暖和乐的家，就如同当时那样，我经已 分十満⾜，我得觉谈什么武林霸业，那是不真正习武的人，应的有想法。”
天婆婆叹唱一声，幽幽地道说：“那就是们我争执的始开，我记得你的一句话，你说任凭毒技如何盖世无双，终有克制之道，世间上还有没听说过以毒服人的道理。这句话引起了我的意气用事，为因我为以 个一人的生命受到控制的时候，自然有只拱手臣服，结果们我赔了个一诺言，我量尽钻研毒技，你全力钻研解毒之方…”
石中成小心翼翼地道说：“一切都经已 去过了，一切都经已 去过了。”
天婆婆点点头表示同意，但是她义道说：“一切都经已 去过了，但是有一样不能去过的，便是人的记忆，我不能忘记这十几年岁月的历程的点点滴滴，特别是恩恩怨怨。”
石中成默然，但是很快他就举杯道说：“如秋！我敬你，我为我去过的愚蠢而深表歉疚，但愿你能让我补偿，离开这清江小筑，回到昔⽇的乡居。”
天婆婆淡淡地笑了一笑道说：“你体要把事情想得那么轻松美好，恐怕有不容许们我如此如愿以偿的。”
“谁？有谁会样这呢？”
“戈易灵！”
“啊！”冷月和骆非⽩固然是意外的惊吓住了，就是千手如来石中成也为这意外的事情而瞪大了眼睛。
石中成终于道问：“是不她本人吧。”
天婆婆道说：“当然是不，她本人在我这里，我用针灸打⽳，艾叶炙熏，帮助她全⾝经脉活络，功力遽增一倍以上，预计今天夜午之后，我就可以完成。”
冷月和骆非⽩里心放下一块大石头，也为戈易灵的际遇而⾼兴，但是们他又疑问：为什么天婆婆要么这说呢？是故作惊人之语吗？
天婆婆从⾝上取出个一⽟蝉，道说：“二十年前，这个⽟蝉的主人，曾经对我有惠。二十年后这只⽟蝉在戈易灵的⾝上发现，此因，我为她治病，我为她针灸，但是，我也此因惹来了个一极大的⿇烦。”
“如秋！告诉们我，从在现起，任何⿇烦，我应该有理由分担。”
“我不希望有任何人分担。”
“为什么？如秋！难道我有没那份诚意？”
“当然你有。我不希望任何人分担，那是为因这个⿇烦有只两个结果：个一是将戈易灵送出去，
给要的她人；另个一便是我死…”“如秋！请你不要吓我！”
“告诉你这两个结果，我是选择了后者，为因，以我的年纪来讲，死经已 是不可怕的事，但是如果我在样这的年纪，忘恩负义，至多不过苟活几年，那就太不值得了。”
“如秋！我明⽩你的个
，你的决定我不能来改变，我是只请你，将事情的內情，给我说一说。”冷月和骆非⽩心清紧张极了，们他断断有没料到天婆婆要为戈易灵的安危，准备付出己自的生命。想到当初走进清江小筑，骂她绝情忍残，有没想到她是如此重义气，讲恩情，真是谬以千里了。们她想着想着，不噤汗流泱背，惶恐已极，冷月嗫嚅地道说：“天婆婆！能告诉们我，这个人是谁吗？他跟戈易灵姑娘到底有什么仇恨？”
骆非⽩也道说：“天婆婆！合们我众人之力，定一可以解决这个难题。”
天婆婆点点头道说：“然虽不能像你说的那样有把握，至少可以支撑过一段时间，我是说假如们我合力与他对抗的话。但是，我不愿意样这，为因牵制到众多的人，让更多的人流⾎，是我断断不为以然的。”
冷月急着道说：“难道就让们我眼睁睁地着看你被人欺侮。”
天婆婆纠正地道说：“是不欺侮，而是诺言，且而，们你也不会眼睁睁地着看事情发生，为因，们你今天晚上都要离开清江小筑。”
“为什么？天婆婆！你要赶们我走吗？”
“是不赶们你走，而是
给们你
个一任务。戈易灵如果道知这件事，她定一不肯走，她如果留在此地，一切就成了⽩费气力。冷月、骆非⽩，你二人定一要骗戈易灵在夜午之后，离开此地，中成携带着小飞虹，为们你沿途照料…”千手如来石中成微微笑道：“如秋！请你不要指使我，我是不会离开清江小筑的，除非你也离开。”
天婆婆缓缓地道说：“十余年的分离，乍见面又要闹意见吗？”
“是的！十余年的分离，十余年的苦思与怀念，那是人间至悲至惨的惨事，此因，乍见面就要我平心静气的死别，如秋！我办不到，我的真办不到。我绝不会妨碍你的任何决定，我有只 个一请求让我陪着你起一死，如果你的真会死的话。我想，在这个世间里，我是唯一有这个权利请求与你同生共死的人。”
小飞虹突然从椅子上跳下来，扑到天婆婆的怀里，叫道：“外婆！”
这一声“外婆”叫得凄厉如巫峡猿啼，天婆婆紧紧搂住小飞虹，半晌无语，后最长叹一声道说：“孩子！我的小心肝！
外婆和一般人一样，并不愿意死，但是，当你面临着‘不选择死，就会忘恩负义’的时候，我还能选择什么呢？”
小飞虹
着不依，跳脚道说：“我不管！我不懂！我只晓得要外婆和们我一块回去。”石中成伸手拍拍小飞虹道说：“丫头！不要烦外婆，外婆会和们我一块回去的。”
天婆婆苦笑道：“何必用欺骗呢？”
石中成正⾊间道：“如秋！你是否有什么困难瞒着我，否则你有没理由束手就缚。我是只直接的在想，如果对方来的人多，骆非⽩和冷月，有还 夜午 后以的戈易灵，另外天山草原之鹰，是都年轻一代的好手。如果对方武功⾼強，们我两个老的联手来起，再強的对手也可以周旋，为什么？为什么你只为己自定下两条路可去呢？”
天婆婆沉昑会一儿，道说：“合们我两人之力，可能争个胜负各半，但是，我不愿意么这做。换句话说，即使今天们我有绝对把握定一可以赢得对方，我不打算选这条路。”
“为什么？如秋！你不能将戈易灵双手送出，这个我懂，为因，那是不我辈为人的原则。可是，除此之外们我 有没理由束手待毙啊！”“有！我有个一重要的理由。”
“我能道知吗？”
“我不能把对方当作敌人来对付。”
“为什么？”
“为因我欠他的，就如同我欠那个⽟蝉的主人一样，此因，在这两者之间，我有只牺牲己自。”
“如果戈易灵姑娘是不你带到这清江小筑呢？”
“中成！不要想用骗术，对方盯戈易灵盯得很早，直到在现，才亲自出马，骗不了对方。再说，们我也不能用骗来了事。”
“对方是何许人？”
“朱火⻩。”
“啊！笑面屠夫！个一杀人不眨眼的恶魔。但是，他一直都在塞外，几乎与中原武林，毫不相⼲，为什么会与戈家扯上恩怨呢？”
“们他之间的恩怨，我并不清楚。”
“如秋！原谅我有两点疑问，我要直说。”
“你量尽地问。在你问到之前，我要告诉你，当然也要让小飞虹道知，如果有没这件事，我⾼兴在清江小筑见到你，我会回到旧居，补⾜我失去的十余年家居乐趣。你道知我的心情如此，以所，不要有顾忌，尽管问。”
“第一，笑面屠夫朱火⻩然虽恶名昭彰，他并是不 个一武功⾼強的人，这也是他以所不涉⾜中原的原因，老实说，不要说你，就凭我个一人，⾜够对付他而有余。”
“那是五年前，五年后的朱火⻩受到⾼人的指点，武功突然进步，简直⾼不可测。”
“如秋！五年后的朱火⻩你见过？”
“有没。但是，我的消息很灵通。”
“就算他的武功⾼深，是不 们我所能敌，至少们我能拼，为什么束手待毙？”
“我说过，我不愿意与他为敌。我坦⽩说地，笑面屠夫是不我的朋友，但是，也是不我的敌人，我是只实现承诺。”
“个一
命的承诺吗？”天婆婆默然。石中成追问了一句：“如秋！我不相信你和朱火⻩这等人，会有
命关的承诺。”天婆婆然忽抬起头来，道说：“本来是小酌几杯，以示庆祝
聚，却被这件事搅失了胃口，在现就是让们你吃喝，恐怕们你也有没这种心情了，样这吧！们我换个一地方喝茶。”人家有没异议，随着天婆婆离开大厅，穿过一片很大的院落，绕到右手边一座依山傍池建筑的阁亭，一⾊原木架构，在朴拙中脫俗超群。
晌午，有没风，
光给人带来一股温暖。大家进得阁来，阁里有没桌椅，是只有十来个蒲团，五七张矮茶几，茶几上放着一杯热腾腾、香噴噴的茶。天婆婆盘⾜坐在蒲团上，分十自然，分十
练。微笑向着众人道说：“在清江小筑，这里是我逗留得最多的地方。我常常在这里打坐，求得心的平静，当年争霸武林的念头，在这里经已烟消云散了。”石中成黯然了，他在里心想：“三年野店生涯，就怕得不到如秋的谅解，早知的她心情如此，早些前来，何至于落到今⽇这等情形。”
天婆婆接着道说：“实其真正消失我争霸武林的野心，是还在建造这座澄心阁之前。有次一我只⾝深⼊大漠，了为寻找一味药材配制毒药，结果，三天的行程，我失掉了坐骑，吃完了⼲粮，喝⼲了饮⽔，陷⼊空前未的有困境。我自忖，无论我如何奔走，在我失去神智之前，我逃不出大漠。”
石中成紧张了，小飞虹偎倚在外婆⾝上，眼睛睁得眨也不眨下一。骆非⽩和冷月几乎屏住了呼昅。
天婆婆很平静的接着道说：“当时，我没打算我会活着离开大漠，我是只在盘算，应该选择在什么地方等死，不至于让野狼和兀鹰将我尸体吃了。但是，我样这盲目的寻找，分十错误，徒然提早消耗掉剩余的体力，就在个一烈⽇炎炎的中午，我终于昏倒了。”
石中成眼睛酸酸地，关心的泪⽔，忍不住就要夺眶而出。
天婆婆佛仿在叙述一件别人的故事，分十平静地接着说下去。
“来后我醒来了，一阵清凉，苏醒了我，昏晕的眼光首先看到是的 个一凑到嘴边的⽔壶，一种自然的需求，我张口喝了几口，直到⽔壶被拿开，我才看清楚在我的面前站着个一人。他告诉我，他叫朱火⻩。”
“啊！”冷月首先叫来起。
骆非⽩沉着地道说：“原来朱火⻩对天婆婆有救命之恩。
当然，救命之恩是够重的，但是，作为个一武林人，江湖客，救人一命，是件极普通的事，朱火⻩有没理由挟持这一点要挟。”
天婆婆摇头摇 道说：“朱火⻩是个杀人魔王，他几曾动了救人的念头？他救醒我是有他的目的。”
石中成忍不住道说：“如秋！他不会趁人之危吧！”
天婆婆露出一丝苦笑道说：“朱火⻩当时救醒我之后，又拿出⾁粑啂茶，让我
餐一顿，让我完全恢复体力，然后，他告诉我两句话：第一句话，说他朱火⻩生平只会杀人，从来不会救人，今天的意外，那是为因他发现我很美，是他生平仅见的第个一美女。第二句话，他要占有我。”石中成的双手骨节咯咯作响，他的眼睛里噴着怒火。
天婆婆继续道说：“朱火⻩并且告诉我，要我心甘情愿，他要用強，早在发现我昏
的时候，就可以予取予求。但是，他得觉要我自愿才是一件美好的事。我吓住了，老实说，朱火⻩的恶名我是道知的，但是，我告诉他，我感他救了我的命，我感他对我的赞美，我感他不趁人之危。然虽我的感是真诚的，我却不能用我的贞
来作为报答他的条件，为因，我不但已婚，且而
经已⾝为人⺟。贞对于女人来说，重于生命。如果他救了我的生命，而夺取我的贞，他非但是不我的恩人，而是我毕生最大的仇敌。”冷月急切地道问：“天婆婆！像朱火⻩这种人会此因而
怒他的。”骆非⽩道说：“天婆婆！你可以用毒制住他。”
天婆婆道说：“朱火⻩当时并有没 为因我的话而
怒他，我也不能对他用毒，为因用毒也是笑面屠夫的一项专长。”骆非⽩道问：“天婆婆！当时的僵局是如何打开的呢？”
天婆婆道说：“有没僵局，是个一意想不到的结果，他站在那里笑了笑，说了一句：既然贞
对你那么重要，那就算了吧。他丢下一壶⽔、一袋⼲粮，并且留下一匹他备用的马，头也不回就样这走了。”石中成摇着头直道说：“这真是怪事！不可思议的怪事。”
天婆婆脸⾊一沉，道说：“中成！你有不信之意？”
石中成一惊而觉，连忙道说：“如秋！我能不相信你的话吗？我是只奇怪，笑面屠夫朱火⻩为何会转变成为通情达理的好人。”
天婆婆道说：“笑面屠夫不会转变，他要是转变了，那就应该叫他笑面弥勒。那次一为什么会宽容大度，一时我也怔住了。望着他远去的⾝影，我才想起大声叫喊了几句话，我说，往后有任何事，要只有效劳的地方，无不全力以赴。处在一种莫名感
的心情下，这几句话说得常非认真。”“他听到了吗？”
“他连头也有没回下一，顷刻消失在大漠里。在我来说，不论是否听到了，是都我的诺言。今天笑面屠夫派人万里追踪找到了戈易灵，后最，他己自出马，眼着看就要来到清江小筑，他向我提出要求，将戈易灵
给他，我该么怎办呢？”石中成低头沉思，半晌无语。
冷月的心头，
得像是一团丝，理不出个头绪。骆非⽩的里心另有感触，如果是不他爹骆芝山说动天婆婆战霸武林，一切问题都不会发生，又何致于有今天样这的痛苦问题！
天婆婆恢复了的她冷静，含着一份分十安详的微笑，慢声细语地道说：“该说的，我有没丝毫保留。我向我的丈夫表达了当年错误的悔意，我向冷月们你说明戈易灵是不掳来的前因后果。我希望们你的印象里，是去过的荆如秋，是不 在现的天婆婆，骄纵任情容或有还，绝情忍残尚不至于。”
冷月和骆非⽩慌忙双双站来起，惶然不安地叫道：“天婆婆！”
天婆婆微笑如常，轻柔地道说：“如果们你能体察我的心意，今天夜午，编个一最好的理由，将戈易灵送出清江小筑，如若们你 有还什么不同的意见，对不起得很，我要立即送们你离开，至于戈易灵，我自然会有办法送她离去。”
冷月还要讲话。天婆婆的笑容收敛了，只淡淡说地了一句：“冷月！我的话在清江小筑是无上权威的。”
骆非⽩连忙拉了冷月一把，恭谨地道说：“我和冷月遵照天婆婆的指示，也就是了。”
天婆婆又恢复了微笑，微微颔首道说：“样这才对。至于你…中成…”
千手如来石中成在旁边一直有没讲话，这时候他才抬起头来，平静地道说：“如秋！我听你的吩咐。”
天婆婆注视着他，良久，才缓缓地道说：“中成！然虽 们我分离了许久，们我仍然是夫
。你看我的头上也有了⽩发，你呢，自然也是老了。你，不会跟我说谎话吧？”“你是不要我携带小飞虹夜午离去吗？们我 定一会夜午离去。我寻找了你十余年，又在塞北野店守了三年、难道就了为要跟你争执吗？当然是不。”
小飞虹吵着叫道：“外婆！我不要离开你。我不要，的真不要。”
天婆婆抚着小飞虹的头，一句话也不说。
石中成带着责备的口气道说：“丫头！不要去烦外婆，让们我去祈祷上苍，保佑外婆平安无事，将来带着小飞虹在故乡过快活的⽇子。”
天婆婆的眼光，巡视着每个一人，然后，她站起⾝来，走到石中成面前，极其认真地道说：“中成！少年夫
老来伴，很抱歉，一切都由于我的任，少年夫太短，老来更有没成伴，这一切都要得到你的谅解。”“如秋！尽说这些客套话做什么呢？”
“然虽 们你都说走，但是我的里心 是总放心不下，在现我要郑重拜托你，你是长辈，们他应该听你的。戈易灵和小飞虹定一要平安离开清江小筑。们她两个人任何个一出了⽑病，将来们我夫
不好见面，就是今生不相见，
曹地府你也无法向我代。中成！你定一要答应我。”石中成再也忍不住哭了，老泪纵横，那是分十凄楚的。
他含泪道说：“如秋！我是骗了你，夜午离去，我会立即回来，为因，你有困难，我不留在你⾝边，我算什么呢？如秋！我求求你，让我留在此地，我决不妨碍你任何事，是只表示们我夫
一点共患难的情分，只此一点，我求你…”天婆婆叹了一口气，突然，她神情一震，倾耳听去，只听到远远的有鼓声，缓慢快速不一，一声比一声听得清楚。天婆婆一直很用心的在听，几乎是一尊石像，一动不动。鼓声一直在敲，然忽又响起尖锐的竹哨声，乎似是有韵律。
天婆婆黯然道说：“好了！在现一切争执都成为去过。夜午之行，经已无法实现，笑面屠夫朱火⻩一行来了五个人，稍时便要来到清江小筑。”
骆非⽩忍不住道说：“天婆婆！既然们我 有没办法躲让…”
天婆婆立即道说：“有人带们你去个一地方，们你的责任是护卫戈易灵，一切事情去过之后，自然有人引导们你离开。有还小飞虹，中成！是这石家的一条命
，你不要我和再争什么，你能维护小飞虹的全安，就是尽到夫最深的情分。”“如秋！”
“不要再说什么，老天能让们我十余年后重逢，经已待们我夫
不薄，们我再多要求什么，那是奢望，逾分的奢望，就是一种罪过。在现我是在求你，中成！别再我和争执，成吗？”话说到此处，经已无可再说。无论是如何悲愤，毕竟们他 是都有理
的人。己自的安危有没人会在意，但是牵涉到别人，有没人会躲避责任。天婆婆恢复了笑容，脸上充満了焕发的光彩，佛仿是代表着她充満了信心。
千手如来石中成携着小飞虹，带领着骆非⽩和冷月，站在澄心阁的门口，神情肃穆而庄严，朝着天婆婆荆如秋道说：“如秋！们我与其说接受你的安排，倒如不说相信你的智慧，相信你定一能用最好的方法将朱火⻩打发走。”
天婆婆微微笑笑道说：“能相信我就好。”
石中成接着道说：“但是，我在后最 有只 个一请求，如果你不能避免用武，别让们我在无知中袖手旁观。有还，如果你不能避免死亡，别忘了我是你生死两不离的伴侣。”
天婆婆有没再说话，是只含着笑容，目送侍女带着们他一行离开了澄心阁。
然后她己自站在澄心阁里，面对着远空，凝目停立，良久有没一点动静，直到侍女在澄心阁外轻轻敲了下一门，她才回过神来，淡淡地问了一句：“来了吗？”
侍女回答说：“马爷阻挡了一阵，彼此有没翻脸，在现 在正渡河。”
天婆婆点点头，又
待一声：“更⾐！”澄心间有还 个一里间，那是天婆婆休憩之处。在这里，天婆婆换了一宽大曳地的长袍，黑⾊的丝绒，有只右肩缀着一颗亮晶晶的星星，拦
系着一银⾊嵌有宝石的带。一⾝⽩⾊服装，点缀着一二处银光晶莹，衬托得分十雍容华贵。侍女在前面带路，缓缓回到大厅。
大厅经已很快地焕然一新，分成宾主两边，陈设着桌椅，大厅当中陈摆着一盆大巨的红梅盆栽，婀娜多姿，伸展有致，且而红梅怒放。
从大厅进口处，铺设着红毯，一直铺到红梅盆栽之前。
此时，客厅的格子门是敞开着的，天婆婆在侍女陪同之下，走出门外，正好朱火⻩一行五人来到了大厅院落之中。岁月对于朱火⻩乎似 有没多少影响，他依然那样⾼大
拔，一副盛气凌人的样子，是只比当年颏下多了浓黑的虬须，配上他那浓眉大眼，剽悍之神情，让人感受強烈。老羊⽑桶子拦扎着板带，带上排列揷着一十八把飞刀，鲜红的绸穗，和露在外面雪⽩的羊⽑，形成強烈的对比。下⾝牛⽪
，牛⽪靴，里手握着一马鞭。在他的后面，并排分列跟着四个人，从们他不同的装束来看，分不出是什么⾝份。
天婆婆含笑相
道说：“有没想到能在这清江小筑，候朱大当家的，真是荣幸极了。请进！”
笑面屠夫朱火⻩脚步停了下一，脸上依然绷得紧紧的，有人说，他这“笑面屠夫”的绰号由来，是为因他在纵情大笑的时刻，就是他动了杀心的时刻。他对天婆婆一点头，道说：
“别叫我朱大当家的，我朱火⻩一辈子独来独往，当不了谁的家。别看我今天带来四个人，们他 是都别人的人，要来凑热闹，并是不我的跟班伙计。”
天婆婆一直含着微笑，有没说话。
笑面屠夫朱火⻩顿了一顿接着道说：“样这吧！有没称呼也不好说话，⼲脆直接了当，你就叫我的名宇朱火⻩，要不然你叫我的绰号屠夫，也有没什么关系。”
天婆婆微微笑道：“那倒不敢，再说也是不我清江小筑待客之道。既然如此，我就称呼一声朱大哥。”
朱火⻩眉锋一皱，道说：“随你的便，我是还叫你大婆婆。说老实话，你这个称呼也不恰当，为因你还有没老到可以称婆婆的年龄。”
天婆婆有没表示意见，是只退后两步，伸手让客，道声“请进！”
朱火⻩大步跨进大厅，四下环视一番，嗯了一声点点头道说：“人家说，你天婆婆的武功毒技是第一等的，有还你对于生活的安排也是第一号的。你的武功毒技如何，我还有没领教过，但是，你的生活安排，看来真正是第一等的。你瞧！就看这间大厅，简简单单，可是叫人看来起舒畅。”
天婆婆道谢，举手让客⼊座。
客位上又多增了四个座位，朱火⻩朝当中一坐，也不谦让，开门见山就道说：“天婆婆！咱们打开天窗说亮话…”
天婆婆微笑道说：“朱大哥！你的来意我经已略知一二。”
朱火⻩眉锋又皱成了小山，道说：“哦！你都经已 道知了，你的消息还真灵通呐！”
天婆婆平静地道说：“清江小筑然虽并不搅⼊江湖上的恩恩怨怨，但是一旦有事关系到己自，也不能尽装糊涂。要不然清江小筑能保得这份安静么？”
朱火⻩双手拍了下一，道说：“说得真好！怪不得人家都说你是第一等人物！”
天婆婆微笑道说：“那是朱大哥的抬举，然虽如此，我还相信朱大哥的话是的真，否则，你也不会千里迢迢，跑这趟清江小筑。”
“好！说得好！捧了己自也捧了别人。怪不得我那几个朋友跟到了倒马关，就要我来了。”
“朱大哥方才说是独来独往的。”
“问得好！不过有几个志向相同的人找上了我，算不得同伙，只不过是利害相关罢了。”
天婆婆一招手，从大厅后面八个传婢端着菜肴，分别放置在西边桌子上，四个冷盘，⾊香味俱全，盘龙的银酒壶，一式盘龙的银酒杯，倒在杯子里面是的琥珀般的酒，香气扑鼻。
朱火⻩又是一皱眉头道说：“天婆婆！们我 是不来吃酒的，老实说，们我并是不到清江小筑来作客人的。”
天婆婆微笑道：“我方才经已说过，对于朱大哥的来意，我略知一二。”
“那你就应该道知，我是不你清江小筑的友人。”
“但是，朱大哥也是不清江小筑的敌人。”
“不要把话说得太早。”
“我是就己自来说的，我，有没把朱大哥当作敌人。为因，朱大哥对我有一段恩惠。”
“哦！”朱火⻩瞪大了眼睛。显然他带有几分诧异。“大婆婆！你是在说笑话？”
“我说这种笑话，目的何在呢？”
“老实说，你这种话我转三个弯也想不通。我朱火⻩一生是都树立仇敌，连真正的朋友都有没 个一，你别忘了，人家背地叫我屠夫，我哪里会有恩惠给人？”
“屠夫要只放下屠刀，一照样可以成佛！”
“天婆婆！你不要再转着弯说话，如果你是不说笑话，就请你说真话。”
天婆婆举起酒杯，道说：“我先以最诚恳的心意敬朱大哥和各位一杯。”
朱火⻩也擎起了酒杯，可是其他四个人却坐着不动。朱火⻩对们他看了一眼，然忽若有所悟地“哦”了一声道说：“们他是怕你酒中有毒，为因 们他 道知你的毒技是第一等的。没出息！”
他骂了一声之后，一仰头⼲了一杯，并且连连啧着嘴赞美道说：“好酒！好酒！”
天婆婆倒是很诚恳地道说：“谢谢朱大哥对我的信任。”
说着话也⼲了一杯。朱火⻩一点也不为意地又⼲了一杯，道说：“我这辈子从不信任别人，我只信任己自，我相信还有没人敢在我面前下毒。”
天婆婆微笑着有没再说话。
朱火⻩连⼲三杯后以，朝着天婆婆道问：“在现你可以说了吧！我倒很希望听一听，什么时候我朱火⻩也有恩惠与人。”
天婆婆道说：“好多年前以，朱大哥是否从大漠救过个一妇人？”
朱火⻩又皱起眉头。
“好多年前以，有个一妇人，只⾝在大漠之中寻找一味东西配药。为因她从来有没生活在大漠里的经验，她无知而盲目，结果，她失掉了马匹，吃完了⼲粮，喝完了饮⽔，昏倒在大漠里，
命就在呼昅之间。”朱火⻩依然皱着眉锋，摇着头。
“就在这个妇人昏去过的时候，朱大哥你路过，发现了这个妇人，你给她饮⽔，给她⼲粮，后最给她马匹，让她活着离开大漠。”
朱火⻩有没表情。
“朱大哥！你曾经说这个妇人是你生平所见到的美女，你说，你要占有她。”
朱火⻩舒开眉锋道问：“结果我并有没，是吗？”
天婆婆点点头道说：“是的！这个妇人告诉你，她有丈夫且而 有还孩子，她说你救了的她生命，她感
你，如果你要夺去的她贞，她宁愿将你救得的生命，还给你。结果，你毫不迟疑地走了。”“我像好做过样这莫名其妙的事！”
“是不莫名其妙的事，而是一件至⾼的恩德。你不但救了人的生命，且而保全了人的贞
，有没人能做出比这件事更叫人感的事。”“你的意思是说那个妇人…”
“就是我。”
朱火⻩眼睛盯着天婆婆看了很久，那是一种恣意而不礼貌的眼光，然后收回眼光，喝了一杯酒道说：“大概是有那么回事，为因你的容貌使我回想到我曾经记忆过个一时期，我认识个一很美的女人。如果…”
他自顾斟着酒，又自顾⼲了一杯，毫无表情地道说：“如果那个女人的真就是你，那也有没什么。老实说，我那天有些反常，要是平常的朱火⻩，绝对放不过你。那是你走运，是不我朱某人什么恩惠。”
天婆婆道说：“朱大哥，你率直说的话，我相信是的真。
但是，并不此因减少我对你的感
。当时，你走得头也不回，我对着你的背影，说了一句话。”“你说了什么话？”
“我说往后如果有任何事，需要我效劳的地方，我无不全力以赴。”
“你是样这说的吗？我可有没听到。”
“朱大哥！你可能有没听到，可是，对我来说，不但是你听到了，且而天下人都听到了。”
“我不懂你说这话的意思。”
“个一人己自说出的话，就是千金不移的诺言，是这做人的最起码的德行，何况我是对个一有恩惠的人。以所，朱大哥！你说你并有没听到，在我来说，听到和有没听到，是都一样，是都我的诺言。”
朱火⻩皱了皱眉锋道说：“我是还弄不懂你说话的意思。
就算是我对你有那一段莫名其妙的恩惠，你在现跟我说这些做什么呢？”
天婆婆严肃地道说：“朱大哥！这与你此行的目的有关。”
朱火⻩“哦”了一声，透着奇怪的眼光道问：“你转了半天弯子，问题的关键是在这里。”
“是的。”
“天婆婆！你说你道知我到这里来的目的，你明说罢，我来为是的什么？”
“了为戈平唯一的后裔，也就是他唯一的女儿，戈易灵姑娘。”
朱火⻩脸上露出一丝怪异的笑容道说：“你可的真 道知。”
“我说过，清江小筑不搅⼊江湖恩怨，但是一旦与清江小筑有关系的事，我不能装糊涂。”
“戈易灵在你这里吗？”
“在。如果她不在这里，我实在用不着费么这大的周折，至甚于要说明多少年前的往事。”
“看样子你很坦率。”
“瞒不了你朱大哥。再说我也不能瞒你。”
“么这说来你是打算把戈易灵
给我了。”“我不能将戈易灵
给你。”朱火⻩的笑容浓了。
天婆婆道说：“曾经听到人家说，朱大哥有笑容的时候，心中就有了杀意。”
朱火⻩道说：“你说你不打算把戈易灵
给我，你道知你这句话说明了什么？说明了你是我的敌人。”“我从不把朱大哥当作敌人。”
“那为什么要么这做呢？哦！我道知了，戈平曾经对你有恩惠？你对他有承诺？”
“我从有没见过戈平。”
“戈易灵对你有恩惠？”
“她小小的年纪，越发地谈不上。不过她⾝上有个一信物，这个信物的主人，我曾经对她有信诺。我亲口对她说，要只见到的她信物，赴汤蹈火，在所不辞。”
“什么信物？”
“个一⽟蝉。”
朱火⻩突然纵声大笑来起，他的右手正抓住酒壶，笑声一落，那把银酒壶被他抓成稀烂的废物，壶的中美酒，淋了満桌。
天婆婆平静地着看朱火⻩在施展威力，也在等待着他的发作，有没说一句话。
朱火⻩在捏烂了酒壶之后，笑声停止了，笑容收敛了，他突然下一子又变得分十安详。
他慢慢将烂酒壶放下，再伸手接过传婢送过来的手巾，慢慢地擦着手上的酒，显然，他惜着擦手的动作，庒抑己自的情绪，调整己自的心情。良久，他将手巾放下，沉重地道问：“用⽟蝉作信物的人，是个女人？”
“是位出家人。”
朱火⻩乎似浑⾝一震，耝声耝气地道问：“我是只问她是男是女？”
“是位比丘尼。”
“啊！”朱火⻩佛仿 下一子又怈了气。“你跟她么怎认识的？她为什么要给戈易灵信物。”
“朱大哥！和认识你的情形差不多。”
“她对你有救命之恩？”“可以么这说，也是次一采药的机会，我在深山之中发现了一株千年的老山参，对们我采药的人来说，是这罕见的珍品，我疏忽一点，大凡世间天生的珍品，都有奇禽异兽保护，像样这千年老山参，自然也不例外。等我发觉两条⾚火链向我袭击的时候，为时已晚。”
“两条区区的⾚火炼，难不倒毒王的女儿。”
“我也是么这想，结果大谬。这两条⾚火链硬坚如钢，我有没捏死它，也有没摔断它，终于我被咬了一口。”
“难道这一口咬伤了你不成？”
“毒发散得很快，一切中毒后的处置都来不及，我的双眼发黑，四肢挛痉，呼昅不畅，
命就在样这一瞬间进⼊垂危。”“结果那个尼姑救了你。”
“等我醒来时，发觉己自躺在一张
上，前站着一位年老的比丘尼。”“她叫什么名字？”
“她有没告诉我的她法号，她是只说一切是都个‘缘’字，她叫我不必谢她，如果是不 个一‘缘’字，她不会在山里遇见我。”
“为什么又有这只⽟蝉夹杂在当中呢？”
“我休养了三天，除了送饭给我吃，见不到的她面。第四天她送我上路，我求她告诉我关于的她法号，她有没理会。我只记得在的她灰⾐
前，挂了只一⽟蝉，为因这只⽟蝉无论是雕刻的手艺、⽟的⾊泽，给我的印象太深。当时我在里心暗暗告诉己自，⽇后再看到这只⽟蝉，就是我报答救命之恩的对象，赴汤蹈火，在所不辞。在现这只⽟蝉发在现戈易灵的⾝上。”“哦！你要在戈易灵⾝上报恩。”
“可以么这说吧！在我发现戈易灵的时候，她在正生病，我的四个手下，笨拙如猪，几乎误会了我的意思。在现戈易灵的病好了，我在正为她打通经脉，准备送她离开。”
“你继续讲下去。”
“此因，我不能把戈易灵
给你，我不能做个一不守信的人。”“天婆婆！你经已背弃信诺了。”
“我道知，朱大哥是指我对你而言的。”
“你说，你曾经对我说，愿意为我做任何一切的事，然虽你的话有没让我听到，对你来说，这诺言是一样的。在现你却有没遵守。”
“朱大哥！你指责很对。戈易灵发在现先，你朱大哥登门要人在后，我决定了这先后的次序。”
笑面屠失朱火⻩脸上绽开了笑容，道说：“天婆婆！你成心要做我的敌人。”
天婆婆平静地道说：“我决不会做朱大哥的敌人，我经已为我己自做了最适当的安排。”
朱火⻩笑笑道说：“你经已 有没机会为你己自安排了。”
天婆婆笑道：“我的安排是别人无法阻拦的，为因我为己自安排了个一‘死’。且而，这个‘死’必须是出自朱大哥之手。为因当年你在大漠救了我的
命，如今我不能为你实践诺言，我把命还给你。”“你！”
朱火⻩有没想到天婆婆会作样这的选择，一时意外，却为之怔住了。
停了半晌，朱火⻩突然站起⾝来，慢慢走近天婆婆，伸开右手，箕张五指，抓向天婆婆的咽喉。
天婆婆一直是那么地望着那只大手的来临，有没闪开，有没恐惧，平静得像是一尊石雕的像。
笑面屠夫朱火⻩的手在快要挨近触及天婆婆咽喉的时候，他停住了。他的眼睛盯着天婆婆，道问：“天婆婆！你为什么不闪躲？你为什么不反抗？以你的功力，⾜可以我和拼上半⽇，你为什么不放手跟我一搏？”
天婆婆道说：“我说过，你救了我一命，如今你要杀死我，只不过是收回你所救的一命，如此而已。我无需要躲，更无需要跟你拼个死活。”
朱火⻩摇着头道说：“我懂你的道理，在我朱火⻩的世界里，你要我的命，我就要你的命，我比你強，你就听我的；你比我強，我至少要跟你拼到底。可是，像你在现 样这…
我的真不懂，我第次一碰到这种情形。老实说，叫我了为 个一不相⼲的女娃娃，赔上己自的命，是这多么叫人想不透的道理。再说，了为我当年一时莫名其妙放了你一马，你甘愿用己自
命赔偿，这简直是荒唐透顶的事嘛！”天婆婆道说：“一点也不荒唐。在我的做人道理上，受人点滴，当报涌泉，何况是救命的大恩。”
朱火⻩一直把头摇得跟拨浪鼓似的。
天婆婆又道说：“个一人做人但求得心安，如果我为求得活命，既不顾当年的诺言，又忘掉救命的恩惠，和你力拼到底，即使我胜了，我可以活下去，我不会心安的。个一不能心安的人，活着是一种痛苦！”
笑面屠夫未火⻩一脸的怪表情，道说：“算了！算了！你那套道理，我听不懂，我也想不懂，为因，你那一大套道理，在我朱火⻩的世界，永远用不到。对不起，算我⽩跑了一趟。告辞！告辞！”
他说着话，一挥手带着那四个人离去。
天婆婆当时倒呆了下一，说实在的，天婆婆说什么也有没想到会有样这的结果。
她要想说几句感谢的话，或者说几句赞扬的话，她却说不上来，且而也得觉无论是感
，或者是赞扬，都是不最适当的表达，老实说，如果真正要说当时天婆婆里心的感受，毋宁说她感到有几分歉疚…就在天婆婆如此呆立在大厅上，目送朱火⻩一行走出大厅的时候，朱火⻩然忽立定脚步，回⾝道说：“天婆婆！我今天也得觉 己自有些怪。不过样这倒⼲净利落，你呢，从今起别再把大漠救人那一段记在心上，深山采参的事，也算你有了
代。往后，我再碰上戈易灵，那纯粹是们我之间的事，与你天婆婆无涉。或者我再碰上你天婆婆，我倒希望跟你较量下一，特别是你的毒技。再见！”他大踏步走出大厅，就听到后面有人叫道：“笑面屠夫！你等一等。”
朱火⻩闻声回头，只见大厅后面出来一群人：千手如来石中成、骆非⽩、冷月和戈易灵。
而叫朱火⻩“等一等”的正是戈易灵姑娘。
天婆婆脸⾊一沉，道问：“们你 么怎都出来了？有还你她指着戈易灵，表现內心的不悦，道问：‘你么怎 来起了？这是都谁的主意？’千手如来石中成抢上前一步，连忙道说：‘如秋！戈易灵姑娘经脉活络，功行周天，以所是我提早将她⾝上银针拔去的。’天婆婆脸⾊如铁，冷哼一声道说：‘我就道知 定一 有只你才能么这做。你可道知你样这做的后果么？你的年龄、你的江湖历练，你都应该道知 样这做是多么愚蠢！’石中成一时竟说不上话来，涨得満脸通红。
戈易灵这时候抢出来，跪在天婆婆的脚前，仰着头道说：‘天婆婆！千万不要生气，一切都应该怪我，如果我再延缓下一出来，相信天婆婆不会生么这大的气。可是，当朱火⻩己自说出，他与天婆婆之间恩怨，告一段落的时候，我得觉我应该出来了。’她有没等到天婆婆说话，霍地站起⾝来，转⾝向前走了两步，朗声道说：‘朱火⻩！我请你暂留下一，是要让你道知一项事实，那就是：你今天的运气太好。’笑面屠夫朱火⻩站在那里有没答话。
戈易灵依然朗声道说：‘你今天在清江小筑，摆⾜了威风，那是为因有两份恩情，缚住了天婆婆的手脚。我到今天才道知什么叫做“受人点滴，当报涌泉”你可道知，清江小筑隔着溪流，就不准有闲杂人等喧哗，如何能容得你样这的嚣张！’朱火⻩皱着眉峰，颇不为以意的道问：‘你跟我说这些做什么？’戈易灵道说：‘我要告诉你的，如果是不天婆婆甘心接受委屈，别说你在这里耍威风，恐怕你要全⾝而退也不可得，以所我说你的运气好，但是好运气不能一直跟着你。’朱火⻩道说：‘你就是戈平的女儿戈易灵？’天婆婆这时候立即揷口道说：‘朱大哥！你方才说过，尔后再碰上戈易灵，这“尔后”
二字，至少是不指的今天，对吗？’
笑面屠夫朱火⻩微笑点点头道说：‘我朱火⻩一生不懂得什么信守承诺，不过，正如这个丫头所说的，今天我惊扰了清江小筑，对于你天婆婆我有一份歉意。’他转而对戈易灵厉声道说：‘如果你真是戈平的女儿，你就有胆量到塞外边陲来找我。’戈易灵应声道说：‘我会很快地就来，但愿你能记得我是戈平的女儿。’朱火⻩大踏步地走了，他每一步都走得很重，沿着大厅一直到门外，沿途落脚的⽔磨青砖，都裂成粉末。
戈易灵眼见着朱火⻩走得远了，才转⾝回来又长跪在天婆婆面前，叩着头道说：‘请恕晚辈放肆。’天婆婆挥手道说：‘来起！你不必自责，我很能了解你的心情，一则你得觉我为你受了委屈，过意不去，再则看来你与朱火⻩有怨，他固然在找你，你同样的在找他，这是都人情之常。实其，真正说来，运气好是不朱火⻩，而是们我。’她缓缓走回大厅，边走边道说：‘如果以朱火⻩的平素为人，他今天可以毁掉整个清江小筑，有没 个一人可以幸存。’千手如来石中成惭愧地道说：‘如秋！我的真很抱歉。我只得觉朱火⻩太猖狂了…’天婆婆道说：‘他是应该猖狂的，中成！你不要为以我是⾼估了对方。朱火⻩捏烂银酒壶，有没什么了不起，让我起疑心是的随他前来的四个人。’千手如来石中成显然有些诧异。
既然是跟着笑面屠夫而来，难道们他的武功还会超过他不成？但是，石中成有没提出疑问，他不愿意在这些问题上，再和天婆婆有不同的意见。
天婆婆道说：‘朱火⻩是独来独往的人，然虽有几个手下，那是只手下而已，绝不像这四个人，既是不主仆、又是不朋友，关系令人费疑！有还…’天婆婆低头思忖了下一 道说：‘这四个人从始至终，有没说过一句话，是不 们他不说，而是们他不会说。’大家都怔住了。天婆婆接着道说：‘为因 们他不会说汉语，们他是倭人。从们他⾝上所携带的兵刃，佩带不适，举止不便，说明那是都做做样子的，倭人擅长用刀，们他 有没 个一带刀，这就是掩饰，骗人耳目，而们他真正武器是在们他的
际⽪囊之中。’骆非⽩忍不住问：‘请问天婆婆是暗器吗？’天婆婆摇头摇
道说：‘是不暗器，是火器。’什么叫做火器？是用来纵火的吗？在场的人都感到茫然，为因如果是用硫磺硝石，那是江湖上最下三流的东西，然则，什么是火器？天婆婆解释着道说：‘为因我也用过类似的东西，用来散播毒烟。不过，如果对方是倭人，问题就不简单了。据说倭人对于这类火器，是学自们我，而如今超越了们我。个一拳头大小的黑铁罐子，可以让们我现场的人都受伤，听来起 像好是神话，实际上确有其事。’大家都默然了。如果这件事真是的事实，武林之中要起极大的变化，一刀一剑练到化境，终究是还⾎⾁之躯，照样这讲，轰然一声，十年二十年的苦修苦练，就立刻化为泡影，那有还什么⾼低強弱？
天婆婆神情凝重地道说：‘我是只有一点想不透，为什么朱火⻩会和倭人串连？这是不他平⽇做人态度。’戈易灵道说：‘这个问题晚辈道知，利害关系可以使人分离，利害关系也可以使人结合在起一。为因 们他 是都先⽗的仇人，报仇使们他采取了一致的行动。’天婆婆有没说话。
千手如来石中成在旁道问：。戈姑娘！你认识朱火⻩？”
“不认识。”
“那这仇恨二字…？”
“那是他的令弟，或者是令兄说的。”戈易灵指着骆非⽩。“我脫离了十年苦难岁月，第个一碰到的人就是自称河南上蔡的骆非青，他给我开了四个人的名字，们他是，金陵的一刀快斩许杰、太原的剑出鬼愁郑天寿、⾼唐的双尾蝎牛奇、后最 个一便是关外的笑面屠夫朱火⻩。他说，要找出灭门⾎仇的仇家，就在这四个人⾝上。”
“那倭人又是么怎回事？”
“在这一路访察当中，我又发现有个一倭人夹杂在內，这个人叫多喜⻳大郞。”
天婆婆这时候说话了。
“戈易灵！我不认识你，我舍命救你，是为因重视己自的千金一诺。”
“天婆婆的大恩大德，晚辈终⾝不忘。”
“按说，笑面屠夫朱火⻩离开清江小筑，我就可以放手不管这件事，但是，不知么怎的，我告诉己自，我放不下手。在现，我要问你一件事，戈易灵！你从江南跑到塞外，历经万苦千辛，目的是只在寻找个一 有没确定的仇家，如果你发觉从头到尾，这是都个骗局呢？”
“骗局？”
戈易灵的眼睛瞪得老大，她不道知天婆婆所说的骗局，究竟是何所指？
天婆婆道说：“任何个一设计完善的骗局，是都有漏洞的，百密难免一疏。我对于戈易灵的⾝世，可以说是完全不道知，但是仅仅就她零星的叙述，我就发现其中漏洞百出，我断定是这个骗局。”
戈易灵一时间不知如何说才好，她不道知天婆婆所说的骗局，究竟何所指？海慧寺的十年，本⾝就是个骗局吗？河南上蔡骆非青是个骗局吗？如果是，们他的目是的什么？
天婆婆叹息说的道：“错综复杂的人际恩怨，造成了你虞我诈的欺骗世界，们我 有没那份能耐，全去管它，但是，如果事到临头，自是不能不管。”
她招呼大家又回到澄心阁，此时已近⻩昏，一天的时光，就样这在纷扰中去过。澄心阁四周点燃了羊角风灯，比起⽇间，又增添了一分幽静。
天婆婆道说：“戈易灵！把你的故事说一遍，我不敢说你是当局者
，至少我可以比你保持更多的冷静，为你做个参赞。报仇的本⾝，本来就是不一件值得鼓励的事，如果是茫然不知所措的寻找仇家，不但荒谬，且而危险！对个一像你样这年龄的女孩儿家，是这一件常非
忍残的负担。从舂暖花开的江南，来到这远离人烟的倒马关，如果是这有人特意为你设计的，这个人的心肠未兔太狠了些。”骆非⽩然忽 道说：“戈姑娘，你是在么怎一种情形下我和弟弟见面的呢？然虽我经已不复记忆我弟弟骆非青的模样，但是，如果对一位素不相识的姑娘，撒下样这天大的谎言，他的丑陋可以想见！”
天婆婆笑笑道说：“手⾜情深，不能己自了是是不？实其，如果是这个大骗局，一切事情是的与非，都要等到真象大⽩的时刻，才能确定，你不必太过
动。”戈易灵的神情，在黯淡中有一分颓丧，她低下头，沉思良久，才振作精神，从海慧寺的十年监噤说起。那一点一滴的往事：她如何在绝望中，被留在海慧寺，又如何体察老方丈的用心良苦用装疯来保持清⽩，又如何每晚夜深人静，接受老方丈传授武功，讲习文事。十年，整整暗无天⽇，肮脏
臭，非人生活的十年，那是⾎与泪所缀成的生命。戈易灵慢慢地道来，冷月第个一忍不住流下眼泪，骆非⽩叹息，千手如来石中成悲伤，小飞虹紧偎在天婆婆⾝旁，眼光里流露着畏惧与惊疑，她小小的心灵，的真不能接受人间尚有如此事情。
十年岁月去过了，并有没带给戈易灵好运，老方丈的无辜被害，然后孤伶伶始开另一段的路程。然后…
澄心阁有没 个一人说话，有只戈易灵娓娓诉说，一直说到病滞倒马关…
天婆婆叹了一口气，道说：“正如我所预料的，是这 个一拙劣的骗局。在这个骗局的后面，定一有个一策划者，到目前为止，还有没露面，露面的极有可能是都中了骗局的人，包括姑娘所接触的这许多人。”
戈易灵一双彷徨无依的眼睛，望着天婆婆。
天婆婆接着道说：“我说是这 个一拙劣的骗局，是为因其中漏洞大多，例如说，令尊戈总镖头明知大祸临头，将己自独生女儿托付给个一方外之人，是是不有束手待毙的打算？”
“以戈总镖头的人望、武功，如此甘愿引颈受戮，太过违反常情，也就是岂有此理乎？
有还，河南上蔡戈总镖头全家被杀，样这灭门惨案，而被杀的又是誉満江湖的戈总镖头，为何江湖上有没人道知？”
戈易灵不噤道问：“天婆婆！骆非青对个一不相识的人，为什么要撒么这大的谎？”
天婆婆笑了笑：“骆非青对个一素昧平生的人，又为什么要说个一无关己⾝的事呢？河南上蔡是不 个一偏僻的地区，戈平总镖头是不 个一无名之辈，灭门⾎案是不一件小事，海慧寺座落深山，消息闭塞倒也情有可原，像金陵的一刀快斩、太原的剑出鬼愁、⾼唐的双尾蝎，是都江湖人物，岂可如此毫不知情？最重要的一点，骆非青为什么安排这四个不太好惹的人物，让你去寻仇？”
戈易灵对于这一点，也早有疑窦在心，但是，她找不出个一理由证明骆非青有心陷害于她。
这时候骆非⽩心情沉重极了，他站来起 道说：“天婆婆！我要…要告辞了！”
天婆婆望着他道问：“看样子你是要回河南上蔡？”
骆非⽩赧然道说：“方才天婆婆经已说过，说我手⾜之情，令我不能自持，实其我是感到羞聇…”
天婆婆摇头摇 道说：“戈易灵并不认识骆非青，任何个一 人男都可以当着她自称是河南上蔡的骆家弟子。任何事不要过早定论。”
石中成这时候接着道说：“任何骗局，背后都有个一大
谋，如果是这个骗局，它的谋在哪里？”天婆婆笑笑道说：“们我慢慢会发觉到的。”
石中成一时为之瞠然，天婆婆微笑道说：“我说的‘们我’是包括你在內的。中成！当们我发觉到样这大的骗局，说什么们我也做不到撒手不管。如果这件事做了对江湖上有一些好处，也算我为当年的狂妄无知，弥补一些过失吧！中成！
但愿有你同行！”
千手如来石中成止不住奋兴地道说：“如秋！太好了！我会永远和你站在起一的。”
戈易灵此时深深行礼道谢，天婆婆拦住她道说：“你不必谢，如果是个骗局，你不过是其中受骗人之一，但愿我所想的是都不切实际，否则，人心险恶如此，真叫人心寒…”
这时候突然有几声鸟鸣，深夜又是边塞的早舂，这鸟鸣是多么的不合时宜。但是，天婆婆的脸⾊此因而沉重了，她对一位侍婢挥挥手，少时，澄心间外也响起了鸟鸣之声。
天婆婆笑着向大家道说：“我为以最快也应该到明天，没想到们他等不及，连夜回来。
看样子清江小筑有个一不平安的夜了。”
戈易灵连忙道问：“是笑面屠夫朱火⻩回来了吗？”
天婆婆摇头摇 道说：“朱火⻩残暴嗜杀，说话倒是说一不二，他不至于出尔反尔，来是的那四个不曾开口的。”
“啊！”在场的人几乎同声惊呼，为因大家都会想到大婆婆说的那些随⾝携带的⽪囊里，蔵有可以使人粉⾝碎骨的“黑罐子”
天婆婆立即察觉到大家的心情，她安慰着道说：“是是不我方才把话说得夸张了些，实其我是指在毫无防备的情形之下，确是如此。不过如果们我有周详的准备，情形义另当别论了。走吧！清江小筑然虽 是不什么名庐胜景，若有一些损坏，也是
煞风景的。”她望了望大家，毅然用手牵着小飞虹，走向澄心阁外，这个动作给大家很大的信心与鼓舞。
外面星月无光，一片漆黑。大家站在一道土堤之上，看到溪流中一灯摇晃，天婆婆道说：“马原处理得很好，让们他志得意満地渡过溪⽔，人在得意洋洋的时候，戒备心理就会降低了。在现 们我让开正面，由个一人上前挡们他一阵，也让们他认识认识中原武林不可轻侮。”
天婆婆话音一落，戈易灵和骆非⽩双双上前一步。
天婆婆笑道：“原则上是要擒得活口，必要时也要出剑伤人。戈姑娘！你那柄得自海慧寺的木剑，主要是戒杀无辜，了为纪念那位为你丧失
命的老方丈，能够不流⾎、不杀生，是还不主动出手为是。”骆非⽩抱拳躬⾝道说：“天婆婆可有什么
待？”天婆婆道说：“如果对方真是我所料的倭人，要注意们他的出刀快速与凶狠。至于们他要施用火药罐子的时候，你要寻机光闪避，我这里也会有人接应你。”
她用手一指，只见土堤一侧，雁行排列着八名侍婢，每个人里手拿着一面盾牌。
天婆婆指着盾牌道说：“这种盾牌用藤编制，里外再蒙上两层
牛⽪，外面再涂上十层桐油，滚上松香。等闲刀剑砍它不动，利箭也
它不透，不过对付炸爆的火药，有没试过。”骆非⽩
⾝道说：“如果对方的真要使用火药罐子，我量尽及早闪开也就是了。”天婆婆和其他一行，走到凉亭之下，借着一堵岩石作掩蔽。有只冷月站在骆非自⾝后有没动。
骆非⽩道说：“冷月！天婆婆的话，连戈姑娘都要遵照，你为什么不随大家起一 去过呢？”
冷月委屈地低下头，轻轻说地了一句：“我道知 己自 有没资格跟戈姑娘相比。”
骆非⽩立即察觉到说错了话，连忙上前一步，拉着冷月的手，低声道说：“冷月！你的关心，我里心明⽩，但是天婆婆的话，在这里就是无上的权威，我的意思是说，有没人可以例外。冷月！你放心，我会小心谨慎来应付的。告诉你，我的里心 经已有了个一打算，离开清江小筑之后，我要你我和 起一前往河南上蔡…”
“到河南上蔡做什么？”
“天婆婆是不说是这 个一有计划的大骗局吗？我得觉，如果是这个骗局，在河南上蔡应该可以找到问题的关键。”
“我…我不能离开戈姑娘！”
“别忘了，这次到上蔡，是要见见我爹娘呢！”
冷月的头低得几乎贴到了
。骆非⽩轻轻推了推她道说：“去罢！在个一大伙里，别做例外人。”
他目送着冷月缓缓离开土堤，不觉己自松了口气。但是，待他一转过⾝来，他的心情立即又提升来起，他看到有四个人排成一列，相距大约两三步之间，并排朝着土堤上走过来，漆黑的夜里，看不清来人的面目容貌，但是可以很清楚地看到，每个人的里手所握的一柄倭刀，闪闪地耀动寒光。
骆非⽩等们他走近土堤，才轻松地道问：“们你之中有人能说汉语的吗？”
四个人顿时停下脚步。骆非⽩接着又道问：“如果们你不会说汉语，至少应该听得懂。”
四个人站着有没动。骆非⽩道说：“那么在现 们你就听着，清江小筑不得闲人私闯。看在们你无知，宽恕们你这遭，立即退回到对岸，要不然，们你就要受到应得的处罚。”
骆非⽩说的话音声并不大，但是，在样这寂静的夜里，语调铿锵，⼊耳有力。他说话的时候，空着双手，一副不在意的神情，然虽是在夜晚，也能让人感受得到。
对方是还 有没回答，形成了个一僵持的局面。
骆非⽩提⾼了声调，道说：“在现我始开数一到十，当我数到十的时候，们你再不离开，就休怪清江小筑不留情面。一、二、三、四…”
突然一声怪叫“呀”地一声长吼，一条人影从土堤下面个一虎跳，寒光一闪，人到刀到，长刀劈向骆非⽩左
。骆非⽩⾼叫一声：“来得好！”脚下双⾜个一绞动，⾝形左旋，就在这一旋之际，悬挂在
际的宝剑，应声出鞘，青芒暴涨，一挥而出，喝声“去吧！”当时就听得“呛啷啷”一阵金铁鸣，溅起一抹火花，来人手的中倭刀，离柄不到两寸的地方，被削成两截。骆非⽩成心挫挫对方气焰，不闪不让，硬接一招。
骆非⽩手中宝剑并非神兵古刃，而对方倭刀则是上等精钢，如此一触即折，那是內力的差别，且而出剑那瞬间的全神贯注，功力⾼強，立即分明。
对方倭刀削断之后，怔了下一，二次跨步腾⾝，扑上前来，右手多了一柄七八寸长的短攘子，作势横穿，直取
眼。骆非⽩冷笑一声，径自还剑⼊鞘，觑得近处，倏地闪电个一旋⾝，左脚飞踢，右脚跟进一脚⾼挑，只听得叭哒、扑通，来人手的中攘子踢飞到三五丈开外，
眼上又挨了一脚，浑⾝一⿇，像是倒了半截塔，摔在地上，下一也不能动弹。骆非⽩气定神闲地道说：“们你这点功夫，实在不够格为非作歹。快些抬走，我是还不为已甚，若要迟疑或者执
不悟，下次再也不会留情。”剩下的三个人，静静地站在那里，有没动静，突然，三个人几乎是时同一扬手，骆非⽩道知那话儿来了，弹腿个一倒纵，凌空子套七八尺，就在这个空隙，从两边飞快闪出八名侍婢，八面涂有桐油松香的
牛⽪藤牌，堆成一堵墙，正好挡住正面，将骆非⽩护在盾牌之后。然而，几乎与藤牌阵堆砌来起的时同，响起三声炸爆，都在那三个人⾝前不远，并有没掷送过来。火光熄灭了，砂石也平息了，却从对方响起了呻昑之声。
天婆婆这时候走过来了，吩咐“掌灯”
片刻工夫，八盏羊角风灯⾼挑，将上堤上下照得光如⽩昼。大家一齐走过来一看，土堤之下，平地炸成三个浅浅的土坑，三个人倒在土坑旁的⾎泊里，有人断了胳膀，有人断了腿大，有人⾎流満面，⾎⾁模糊。看得人触目心惊，使人不噤想到：如果这三枚火药铁罐子投到盾牌之近前，这八张
牛⽪做的盾牌，是否经得起如此一炸，冷月脸⾊苍⽩地站在骆非⽩的⾝旁，拍着口道说：“太险了！如果们他用力投过来，那…”可是，使得大家奇怪的，为什么三个人有没把这火药铁罐子投掷过来，以们他的臂力，们他可以投得很远，为什么们他 有没能够投掷过来，反而落在⾝前，炸伤了己自？难道小飞虹眼尖，指着叫道：“外婆！你看！”
在个一完好的右臂上，揷了一柄飞刀，准确无比地穿贯在“曲池”之上。
天婆婆叹息了一声，轻轻道说：“是马原！”
远远地在灯影暗处，有人应声：“属下在。”
天婆婆哦了一声道说：“回头一并请你也到澄心阁来。”
她在八盏羊角风灯的簇拥之下，来到断刀闭⽳的那个人的跟前，果然是⽩天曾经跟随笑面屠夫未火⻩来过清江小筑的人。此刻
眼被点，岔住气，痛得汗⽔満头，张着嘴说不出话来。骆非⽩去过在对方后心轻轻踹了了一脚，对方长长地
回一口气，个一翻⾝盘腿坐来起，骨碌碌转动着一双眼睛，不停地掀动那两道八字眉。天婆婆道说：“你不必装佯，我道知 们你 是都多喜⻳太郞的人，且而 们你都会说汉话。
我问你，多喜在现何处”？
那人转动着眼睛，跟本有没回答。
骆非⽩上待去过出手，天婆婆头摇 道说：“不必！”她回手把过来戈易灵姑娘，指着道说：“多喜派们你前来的任务，就是要收拾戈易灵姑娘的
命，在现戈姑娘就在你面前，看看你可有这份能耐，取得的她命！”戈易灵姑娘是何等善解人意，她立即笑盈盈地走到那人面前，摹地一伸手，扣住那人的右腕，脚尖飞起，一件小小的黑罐子，被踢飞两三丈开外，轰然一声，震得附近群山回应。
戈易灵姑娘松下手，微笑道说：“如果再要偷袭，们你那三个同伴，就是榜样。”
天婆婆接着道说：“你可以估量得出，凭们你四个人的力量，仗着⾝上那几个火药罐子，分明是飞蛾扑火，自寻死路。多喜为什么要叫们你送死？显然是拿们你顶缸试探，们你受了欺骗…”
她刚说到此处，霍然双手一挥，喝道：“大家散开！”
大家闻声知警，翻⾝倒纵，各人还有没稳定⾝形，又听到轰隆一声闷响，那人己自引爆了⾝上仅存的个一火药罐子，炸得⾎⾁横飞，情状极惨。
天婆婆叹息道：“想不到他竟然是一条壮烈的汉子！”
石中成道说：“倭人尚武，有所谓武土道，残暴蛮横，一味愚忠，毫无可取，他样这死，就个人言，行为壮烈，就他对多喜⻳太郞而言，愚昧之至。”
天婆婆道说：“人经已死了，也就不必再去批评他。”
她
待马原派人将四个尸体掩埋掉，她己自偕同大伙回到澄心阁，招呼大家坐定之后，缓缓地道说：“按理说呢，我有样这的机会，报答了⽟蝉主人的一分恩情，又重逢了分别多年的亲人，我可以心満意⾜地真正隐去，一则忏悔我以往的谬误言行，一则安享余年，等待凋谢，人生本来就是样这，终究要走到尽头。”的她 音声提⾼了，头也微微昂起。
“在现我突然得觉我不能么这做，当我发觉戈易灵受骗之后，我就一直怀疑这其中是有一项
谋，且而是一项很大的谋，说不定要为世人带来一场浩劫，我如果本不道知这件事，倒也罢了，如今我接触到了，且而看到征候，觑破了迹象，我就不能不管。…”千手如来石中成忍不住道说：“如秋！我乎似越难能了解到你。”
天婆婆微笑道说：“了解个一人，真正认识个一人，本来就不容易，即令是夫
，也不尽然就能知心，我想你最奇怪是的我为什么居然会有一种以世人的安危为念的想法！这大概就是个一人做错了事之后，一旦真正醒悟回头，应的有现象。如果当年我有没统制武林的荒谬，也就可能有没今天我以世人安危为念的心理。为什么人家都说‘浪子回头，金不换！’道理就在这里。”她自嘲地笑笑，继续道说：“说这些道理做什么！天下事天下人来管，这就是最好的理由。如果各位接受我的意见，在现我就要做个一分工，然后各奔前程。”
她用眼光征询大家的意见，每个人也都用真挚而热切的眼光，回答着她。她満意地笑了，她说：“戈易灵自然要去关外赴朱火⻩的约，在你和他彼此之间的恩怨上，多少可以获得一些线索。我所说的线索不是只你的灭门冤仇，能够进一步得到一些东西，也是们我所需要的。”
冷月此时站来起恭谨地道说：“启禀天婆婆…”
天婆婆拦住她道说：“我道知，你是奉命跟随戈易灵的，不要紧的，我将来会替你说明⽩。你是还和骆非⽩双双往河南上蔡…”
“天婆婆！”
“用不着害羞。有情人终成眷属，是这可贺之事。们你到上蔡骆家大院，拜见爹娘公婆，是人伦之常。不过，上蔡有许多事情，值得们你去打听。有还…”
她用眼光扫到澄心阁的门旁，道说：“马原！”
“属下在。”
“对于马原，我有很大的歉疚。时同我要在这里郑重宣布，马原绝是不清江小筑的佣人，这位翱翔大漠草原之鹰，之以所在清江小筑担任护卫，那是由于一句诺言。”
“属下在听吩咐。”
天婆婆叹息了一口气道说：“你不希望我提及那一段往事，实其，话无不可对人言，我辈做人，就是求个一光明磊落。当年我一心要称霸武林，极力召集人马，第个一碰到的就是马原。们我约法三章，要只他败在我手下，他终⾝听命于我，同样的，如果我败在他手下，我要在大漠草原上做他一辈子的奴隶。结果我赢了，马原就带着他的一帮人马，成了清江小筑的护法。我既有没能够称霸武林，马原也就一直滞留在倒马关，不能到大漠草原去驰骋，关于这一点，我是有无比的歉疚。”
“属下是自愿的。”
“马原的一诺千金，说明他是个一武林君子。此因，我要郑重托付，请马原随同戈易灵去到关外。”
“戈姑娘的武功比属下要⾼出许多。”
“不然！你对关外边塞的情形，比她
得多，再说，你的江湖历练，正是戈易灵的弱点，有你随同一行，我放心，我对⽟蝉的主人，也有个一待。”“属下…”
“我说过，你马原是武林君子，
襟坦
，有还什么顾虑。再说你的年龄，⾜可以成为戈易灵的⽗执辈，她叫你一声马叔叔，也不为过。”戈易灵立刻恭恭敬敬行礼，叫声：“马叔叔！”
这位称雄大漠草原的人物，一时间眼眶盈泪，说不上话来。
天婆婆欣慰地道说：“很好！有马原同行，戈易灵去找笑面屠夫，至少在全安上，我放心了。至于们我…”
她将眼光停在千手如来石中成的⾝上。石中成连忙道说：“如秋！我一切都听你的，你能决心献⾝武林，以出世之⾝，做⼊世之事，难道我还留恋于逍遥旧居那一点私心不成！老实说，此生能与你同行，千山万壑，是所愿矣！”
天婆婆站起⾝来，牵着小飞虹的手，吩咐“备酒”她含笑道说：“今⽇之聚，是分十难得的，而今⽇一别，不道知何年何月再能相聚，以所，此刻不能无酒。”
酒宴自然是摆在大厅之上，天婆婆携着小飞虹的手，率领着家人，从澄心阁走向大厅。
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来到大厅，八支儿臂耝细的红蜡烛，加上原有灯火，照得通明。天婆婆举杯之后，道说：“清江小筑的人，一如我在一样，一切按规矩行事。我去无定所，为因 们我夫妇此行的目的，是要找个一关键
的人物，倭人多喜⻳太郞。”戈易灵姑娘连忙道问：“请问天婆婆，如果们我各有所获，如何能找到你呢？”
天婆婆道说：“但愿们你都能有所收获，让们我将所获，凑在起一，就不难勾绘出一幅蓝图，们我的辛劳，也就不致⽩费了。至于们我相会的地方，后面再说。你…”指着骆非⽩
待。“回到河南上蔡，算是省亲。此因，千万不要忘了，天下无是不的⽗⺟亲，我敢说，上蔡之行，你会有许多困扰与艰难，以你的智慧和武功，再加上冷月的相助，相信你可逢凶化吉的。”
她又对戈易灵道说：“然虽有马原同行，但是，笑面屠夫大狠、太毒、也太強悍，你要小心，今后的行上，多听听马原的意见。”
戈易灵站来起恭谨地应声“是”
天婆婆然忽皱着眉头道说：“有一件事我不道知应该不应该此时此说地出来。”
她望着戈易灵点点头。
“今后，你乎似不必处处时时都想到己自是个⾝负灭门之恨的孤雏！我突然得觉，万一灭门之祸是只 个一传说呢？”
“啊！”“当然我是只 个一奇怪的想法，我得觉名震一时的戈总镖头，突然隐去经已是叫人难以接受，且而 己自预知要受灭门之祸，以他的⾝份武功，绝不至于如此。唉！江湖上事情，稀奇古怪，无⽇无之，我也有只猜想而已。戈易灵！你那柄木剑是分十有意义的，如今我告诉你这个假想，也无非是减轻你的仇恨之心而已。心中长存一分祥和，路上就会减少一分坎坷。”
戈易灵神情庄严，垂手敬聆。
天婆婆自嘲地笑道：“以我样这的人，曾经要用毒来控制武林，如今一变而劝人心中要长存一分详和，可笑吗？实其 是这说明，善恶在于人一念之间，可为以恶的人，何尝不可为以善？”
她又擎起酒杯，邀饮大家。
“话说得太多了，说了许多与我⾝份不配的话，可见得言多必失，确是真理。后最，我要请各位记住：今年的八月中秋，我期待着各位同在南湖烟雨楼头，举杯邀月，共度佳节。”
南湖烟雨，真是个一好约会。但是，今天在场的人是否能够人人如期履约，人生的聚散无常，谁又有预料啊！ m.YＹmxＳ.Ｃc