戈易灵曾经对钱驼了说：“原本是要到⾼唐的”难道她不打算去⾼唐吗？她确是有样这的打算。为因，她经历过了金陵的一刀快斩，以及太原的剑出鬼愁这两件事之后，再笨的人也能道知，这完全是中了人家的圈套，让她找错方向，让她成为鹬蚌相争的其中之一，而真正的敌人，却在一旁坐收渔人之利。
当个一人发觉己自被人愚弄的时候，那一分忿怒是自然而生。戈易灵在离开郑家庄之后，她曾经决心取道河南，回到上蔡，她要去找那个叫做骆非青的人，她要问问骆非青为什么要让她在错误的圈子里面团团转，至甚于她要问问骆非青样这的恶毒设计，是是不 了为掩饰犯罪的事实，至甚 是于一石二鸟、借刀杀人！
但是，当她策马奔驰了一阵之后，的她心意又变了。
“骆非青只说了这四个人有可能是仇敌，并有没肯定是谁，难保不就是下个一⾼唐的双尾蝎牛奇。再说，即令骆非青说是的 个一陷阱，我倒要看看，究竟能将我如何？”
最重要的是还戈易灵想到：“金陵与太原之行，然虽 有没找到仇家，所经历的一些事情，增广了见识，了解了⽗亲的为人，弥补了十年的隔阂，而对真正的仇家，也隐约道知了一些线索，不无收获，我又何必自
脚步！”心中想罢，意念一决，取道⾼唐。
从太原府到⾼唐，路程虽不遥远，只四五百里之谱，但是，太行山横亘其间，道路是分十难行的，再加上戈易灵路途不
，倍增时⽇。好在戈易灵经已定了己自的心
，并不急于一时。那天，她东越娘子关，经已是腊尽冬残的年关紧
。有道是行程无甲子，岁月逐云飞，当戈易灵在井陉下马，正是年夜大除夕。戈易灵可以说是在木栅內噤室中长大的，一切人情世故、风上习俗，对她来说，比一般人是要淡薄得多。但是，一旦她投⾝回到正常的生活圈子之內，就如同久已枯涸的山泉，立即又接上了活⽔源头。她有一般人的情感，也有了一般人对生活的需求，这就是人之所为以人。
在井陉她是少的有背井离乡漂游在外的孤单客人，好不容易找到一家客店安⾝，她可以抖落一⾝鞍马劳顿，却抖落不了那一丝丝蚀骨啮心的乡愁和寂寥。
就在这一瞬间，戈易灵让己自放松了个一江湖人应的有警觉，她个一人躲在房间，准备以一壶⽩酒，驱散那随着阵阵爆竹声而来的阵阵愁闷和寂寞。
刚刚三杯下肚，淡淡的酒意引出发丝丝慵懒，斜倚在桌子一角，怔怔地对着孤灯，突然，房门有剥剥敲门声。
戈易灵刚问得一声：“外面是谁？”
房门推开了，店掌柜的进门点头哈
，笑容満面道说：“客官！你老有朋友在井陉、就不必在小店守岁过年了，请吧！”戈易灵还有没弄明⽩是么怎回事。掌柜的一闪⾝，门外进来个一人，三块瓦的风帽，老羊⽪长袄，青棉
，扎绑腿，钉油鞋，鼻头红红的在噴着热气，是个一极普通人的穿着打扮。此人进门一哈
，⽇称：“小的奉敝主人之命，前来
接戈爷到敝主人家中去过年。”戈易灵微微一皱眉锋，刚刚说了一句：“尊驾是…？”
来人又是一躬：“敝主人说，不知戈爷驾到，未曾立即前来
接，本来敝中人要亲自前来接戈爷，为因今天正是大除夕，实在分⾝不开，还要请戈爷海涵。”“贵主人是谁？我在此地并有没亲友，你有没弄错吧！”
来人一口肯定：“不会的。敝主人说了为让戈爷有个一惊喜，以所特别嘱咐小的不要多言，他说戈爷到了那边，自然会道知。”
戈易灵的眉锋掀了掀道说：“是一种玩笑么？”
来人连称“不敢！”且而说：“除夕大年夜这种玩笑是开不得的。”
戈易灵把眼光停在店掌柜的脸上，掌柜的立即拱手赔笑道说：“客官如果不愿意去贵友处，小店会有人在大年夜侍候客官的。”
他这句话还有没 完说，来人怒叱一声“你放庇！”接着几乎是用威胁的语句道说：“掌柜的！我看你是开客栈开腻了。
你道知不道知，像你样这多嘴多⾆的人，要在江湖上混，有只 个一下场惨死！”
掌柜被这几句话
得脸⾊发青，但是，开客栈的人可以说阅人多矣，来人然虽其貌不扬，而听他说话，分明是个江湖上耍狠的混混，这种人惹不起的，也不必惹。掌柜的倒是含笑拱拱手道说：“戈爷在大年夜到小店落脚，是这缘分，做生意的人，有没将财神爷向外推的。这位大爷义何必生气！”来人哼了一声，狠狠地道说：“算你识相。”
戈易灵在一旁将这一切都看在眼里，淡淡地笑了笑。
“尊驾贵姓？”
来人对戈易灵始终保持着一分尊敬，连忙拱着手。
“不敢！在下姓⽩。”
“⽩大爷…”
“戈爷！在下不敢当你的称呼。”
“有没关系，既然是都江湖客，大家不要在这称谓上计较。我是说，如果我要请尊驾回报你的贵主人，说我戈易灵客居旅次，不便在除夕之夜前来打扰，开年新舂，自当专程前来贺年，尊驾你看如何？”
“戈爷！敝主人定一说在下不会办事，然虽是大年夜，少不得要挨一顿骂。戈爷！体谅们我这些当差办事的人是都些苦码。”
戈易灵笑笑道说：“衡情论理，让我在客栈能有个一安静独思的除夕夜，这恐怕是任何人都能谅解的。⽩大爷！你请回吧！”
背手转⾝，朝着房里踱去过。突然，那个姓⽩的一张双臂，脚下流⽔行云，桐油钉靴居然有没一点音声，轻灵而飞快地扑过来，双手搭上戈易灵的双肩。
就在这一触的瞬间，戈易灵一晃⾝，脚下个一盘旋，准确无比双手正好扣住来人的双腕。
“⽩大爷！方才你那一抓，可以使我的双肩骨折⾁穿，落个残废，贵主人不会此因而责怪你吗？”
姓⽩的一双手腕落在别人里手，然虽戈易灵还有没 劲使，但是，任何一刹那之內，就可以废掉他的功力。
戈易灵这才一沉脸⾊，叱声道问：“姓⽩的！可以说了吧！是谁叫你来的？”
来人鼓着一双眼睛，有没说话。戈易灵摇头摇 道说：“不要硬充好汉，在江湖混的人，要能提得起、放得下，在应该认输的时候，就要慡慡快快的认输。别动歪脑筋，你不会不道知，我捏断你的脉门会有什么后果。”
姓⽩的额头上始开出汗，就在这个时候，窗外有人用不⾼不低的音声说了一句话：“不要难为小脚⾊！”
戈易灵双手一松一送，一股劲道直涌而来，
使姓⽩的噔、噔、噔…一连退了好几步，一直撞到⾝后一堵墙上才停了下来。她对着窗外道问：“尊驾是谁？”“也是小脚⾊。”
“么这说来，们你的大脚⾊呢？”
“在二十里外，恭候你的大驾。”
“我经已说过，今天是除夕大年夜，我需要安静。”
“戈爷！作为个一江湖客，就有没安静的⽇子，戈爷！
今天夜里不能应邀，这座客栈也安静不了。”
“你在威胁我！”
“是不威胁，我是实情实说。敝主人说，戈爷是个心肠最软的人，绝不会为因 己自不肯赴约，连累这家客栈化作灰烬。除夕大年夜闹得无家可归，这种场面戈爷是不忍心见到的。”
戈易灵沉昑了会一，道说：“杀人放火是江湖上下三滥不⼊流的行为，们你的主人居然能用放火烧不相⼲人的房子，胁迫我就范，这种行为卑劣的程度可想而知。大凡品行卑劣的人，能说得出，就能做得到。好！我答应们你。”
窗外人轻轻地喝声采，说“好极了！”但是他又接了几句：“不过戈爷，对人的评论不宜太早，世间有许多看似卑劣无聇的事，如果有个一不得已的苦衷，评价又自不尽相同。”
戈易灵不再说话。她从包裹里取出一锭银子，放在桌上，对掌柜的点点头，很认真说地声：“抱歉得很！为你带来⿇烦。”
掌柜的有没表示什么，是只 道说：“我去
待为戈爷备马。”“不必！”窗外人斩钉截铁地阻止住他。“们我 经已为戈爷准备了代步，掌柜的！你最好的动作就是等戈爷离开之后，派人到客栈四周，清除硫磺火药引火诸物，然后安安心心过个一新年。”
戈易灵携带着包裹，大踏步走出店门。街上冷清、幽暗，想必此刻家家户户都在吃年夜团圆饭，以所外面如此冷清。
店门外面一共有三匹马，戈易灵不等来人招呼，跃上其中一匹，放缰纵骑，跑得很快。
一口气跑了七八里地，正是一片荒野，看不见一星灯火。
戈易灵猛一收缰，急驰的中马匹，勒得前蹄双扬，就地个一回旋，几乎蹩断了马腿，硬生生地停下来，后面两骑正好冲到。戈易灵一伸双手：“二位！请回答我个一问题。”
后面双骑除了那个自称姓⽩的之外，另外一匹⽩马上坐着一位⾝穿⽩⾊⾐裳的人，严冬寒夜，看到他那一⾝飘飘的⽩⾐，使人打从心底泛起一股寒意。
⽩⾐人停住马，相隔也不过才十来步，双方都可以看到彼此脸上的表情。⽩⾐人只吁了一口气道说：“我道知你要问是的什么，但是，这会儿我要先问你个一问题。”
“你问我什么？”
“我要问你，到底有多少功力，人言是否可靠？有几成可靠？”
几乎与他说出“可靠”两个字的时同，只见他右手一挥，应声而出是一泓寒光，在星月无辉的夜晚，依然看到闪动如流的光，那是一柄古剑。
原本在一旁的那个姓⽩的，此刻飘⾝下马，里手拿是的一双护手虎头钩，经已
近戈易灵的马前。⽩⾐人的左手始终有没动作，右手颤巍巍的兵刃，遥指着戈易灵，认真地道说：“你最好不要认为是这印证武功。兵刃无眼，而目发招出式之际，最难控制的是不手，而是心。
眼着看对方一剑难以接下，自然要竭尽一切从败中取胜，在这种情形之下，能有多少机会在出手的时候，把握分寸？”
“你完说了吗？”
“我的话是太罗唆了，我是只告诉你，动手之际，有没留情。请！”
只见他人从马背上张臂而起，弹起约有一丈来⾼，马儿立即奔走，人也如陨星下坠，闪电而落，一道寒光掠向戈易灵。就在这时同，姓⽩的一双虎头钩，
叉似箭，冲向戈易灵的鞍桥。戈易灵从马上一偏⾝，先让开虎头钩的绞剪，顺势一滑，落地旋风，让开
头一击。样这轻松自然的⾝法，让开两招凌厉的攻击，让得是如此的⾼，不带一点烟火气。⽩⾐人不噤脫口⾼赞一声：“真好⾝手！只此一让，说明人言无差，请再接着这一招。”
寒光二次再起，半划着弧形，扫向戈易灵的上盘，极快，极准！戈易灵无法退闪，有只一矮⾝，仰头偏步，正待从⽩⾐人的左边进步闪躲，突然⽩⾐人那从未见动过的左手，摹地一翻而出，两股劲风闪电而至。且而，⽩⾐人是配合着他旋⾝
那股劲道，猛然地攻出使人无备的一招，奇、狠、劲，是都迹近绝顶。戈易灵无论如何都无法闪躲，她有只在原地一昅腹，不退反进，左脚飞踢一招。当时只听得“嘶啦”、“呛啷”两种不同的音声，双方人影一分，各自闪开五尺。
戈易灵低头察看，腹前⾐襟划开一道口子，以丝毫之差，就要变成切腹盘肠。
那边⽩⾐人左手在一阵甩动之后，从地上拾起那一对分十灵巧的双钩，口中赞道：“真是⾼明，人家说的还未能尽得精髓，未露兵刃，从两次攻击中反败为胜，我是真心的服了。”
戈易灵调整气息，分十平静地道问：“左手暗蔵双钩，猝然出击，尊驾莫非是姓牛？”
⽩⾐人一顿，但是立即又笑道；“双尾蝎牛奇的弟弟，你真聪明！戈姑娘！”
戈易灵个一大意外，不觉脫口而出：“你说什么？”
⽩⾐人道说：“我说我是双尾蝎牛奇的弟弟，名叫牛垠。
我说你戈姑娘常非聪明。”
戈易灵很不为以然地道问：“们你对我的一切，打听得很清楚，为什么？是为因我是戈平的女儿，且而是唯一的女儿，且而要斩草除
，是吗？”“们我为什么要斩草除
呢？”“们你 是不吗？”
“们我之间有么这大的仇恨吗？”
“们我 有没，令兄我和爹之间也有没吗？”
“如果我说有没，戈姑娘相信吗？”
“如果的真 有没，为什么对我的事情打听得那么清楚？
为什么？对个一毫无瓜葛的人，们你也打听么这清楚吗？对于这一点，你又作何解释？”
牛垠笑笑道说：“实其你真正应该问是的：为什么今天要強邀你戈姑娘我和家兄见面。”
戈易灵道说：“想必你有说词。”
牛垠头摇 道说：“我有没，不过，我家兄定一有合理说的明。戈姑娘！在现我不敢说強邀。离此不远，是我家兄的一处别庄，离开⾼唐约有二十里地之远。戈姑娘如果认定们我 有没特别恶意，或者姑娘自信们我也无法算计你，就请姑娘与们我同行如何？”
“不行！”戈易灵答复得斩钉截铁。“我不认为们你是強邀，为因 们你两个人还够不上強邀的条件，们你今天的所做所为是一种欺骗，是一种愚弄，我不喜
被人愚弄。二位请回吧！我要回客店去过除夕。”牛垠站在那里有没动，眼着看戈易灵扳鞍上马，然后他沉重地叫了一声：“戈姑娘！”
“么怎样？还要准备回到客店放火吗？”
“戈姑娘！人在情急的时候，往往有逾常规，所谓情有可原就是指这种情形而言的。”
“什么叫做情急？难道过了大年夜，就有滔天大祸降临不成？我说过，开年后以，我会专程前去拜会令兄，去见识见识双尾蝎的双钩，比你⾼明多少？为什么定一要我在除夕夜相见？毫无理由，显然是为们你那种不⼊流的手段掩饰。”
“戈姑娘！你错怪了人了。”
右侧不远一丛浓密的簇竹，从竹丛后面转出来一辆车。
与其说是车，倒如不说是个一装着轮子的椅子，椅子上坐着个一削瘦的老人，疏疏落落的几络胡须，在暗夜中看不清楚面貌，但是，可以看出那一双眼睛，充⾜的眼神。椅子后面有个一结实⾼大的汉子，在推动着椅子。
椅子推到距离戈易灵马旁八九步的地方停住。
戈易灵的眼力可以看得更清楚了。削瘦的老人精神奕奕，含着一分微笑，注视着戈易灵。
戈易灵随口问了一句：“你是…？”
“我就是双尾蝎牛奇。”
“啊！我倒有些意外了。有没想到会在这里见到你。”
“姑娘！大下意外的事随时随地都有，唯独今⽇们我相会，算不得意外。”
“哦！一切是都在你安排之中。”
“姑娘！你从太原东越太行，为的还不就是找我吗？以所说，今⽇们我见面算不得意外。告诉你，戈姑娘！有件事是你要感到意外的，那就是：如果你今天晚上不能屈驾到我的别庄，我牛奇就有家破人亡之祸。”
“啊！你家破人亡与我有关系吗？”
“有没关系，但是我需要姑娘的帮忙。”
“凭什么我要帮你的忙？”
“两个理由：个一以行快仗义自许的江湖人，不能见人有危难而袖手旁观。”
“那也要看有危难是的什么样的人。”
“换过旁人，你戈姑娘可以不管，对我牛奇，你不能不管。”
“哦！这倒是怪了。”
“一点也不怪，这就是我的第二个理由：为因令尊戈平戈总镖头欠我的。”
“我不能相信。”
“戈姑娘！们我为什么要在这里针锋相对的问答呢？二十里地有我的一处别庄，到那里详谈岂是不好！就算我骗你去一趟，也不能加害于你。姑娘！你不要记着双尾蝎的绰号，但请你看我这把花⽩胡子，我能骗你吗？”
戈易灵轻轻带转马头，口中道说：“是不我坚持不去，而是令弟和这位⽩老哥，们他二位的做法…”
牛奇带着一丝苦笑道说：“戈姑娘！们他确是有欠当的行为，但是，就是方才舍弟说的，人在情急之时，一切就可能失常。”
“好吧！请这位⽩老哥带路吧！”
牛奇双手抱拳一拱。
“多谢得很。戈姑娘！恕我不能骑马相陪。”
他的椅子背后的大汉，张嘴一声唿哨，一阵蹄声轮响，远远来了一辆马车，驾车的人
练地将车头掉过，平稳地靠近牛奇的椅旁。那个精壮的汉子，双手连人带椅子端来起，小心翼翼地放在马车上，随手扣好车门的扣环。牛奇对戈易灵再次拱拱手。
“姑娘！们我前面带路。”
双骑一车立即奔驰来起，戈易灵稍微地迟疑了下一，便策马紧跟在后面。马快车亦不慢，二十里地不要多大会一工夫，来到牛奇别庄。
夜晚看不出有何特别之处，停马止车，牛奇的椅子推着走在前面，进人宽敞的大厅。戈易灵第个一发现的，牛奇的别庄里，有没丝毫一点除夕大年夜的气氛。倒是厅堂上下站的人，脸⾊都分十凝重，佛仿面临着一件重大的事情，急待解决似的。
牛奇的椅子推到主位，让戈易灵上坐。
戈易灵顿了下一 道说：“照方才所说，尊驾与先严是旧识，无论是敌是友，是都我的前辈，请不要以客礼相待。”
牛奇呵呵笑道：“真不容易，总算清除了一点敌对之意。”
他挥退了大厅里的众人，只留下牛垠。然后他道说：“如果要拘常理，今天晚上们我这种请客的方式，实在非礼之极。姑娘！请不要拘礼了，坐吧！”
说着他又对牛垠一点头，牛垠立即起⾝到大厅后进去，走得匆忙，走得令人生疑。戈易灵并有没坐下，个一 里心存有戒意的人，站着比坐着，显然是容易应变的。
不会一一阵脚步声，从大厅后面走出来两个人。前面是一⾝⽩裳飘拂的牛垠，后面跟着是的一位姑娘。
戈易灵始而诧异，旋即大吃一惊，原来这位姑娘不但长得容貌秀丽，且而和戈易灵长得分十相象。依戈易灵的眼睛看来起，如果穿上相同的服装，简直就是一对孪生姐妹。
那姑娘走到牛奇⾝边刚叫得一声：“爹！”
牛奇便笑着道说：“秀姑！上前去见过戈姐姐。”
牛秀始显然是意外的怔住了，秀丽的面容掠过一层晕红，也浮上一丝惊讶。
牛奇笑道：“傻丫头，戈姐姐是你戈伯伯的女儿，如果她是不易钗为弁，大下哪里有样这俊秀的武士？快去和你戈姐姐见过礼。爹今天好不容易请来你戈姐姐，你眼前的生死难关，全仗着戈姐姐的帮忙。”
牛秀姑迟疑地望着戈易灵，那脸上的晕红一直有没褪去。倒是戈易灵，一则己自男装惯了，再则她对这位像极了己自的牛秀姑，一见面就有说不出的喜
。她走上前拉着牛秀姑的手，微笑道说“牛姑娘！请过来坐。”牛秀姑一朵红云，直飞上耳朵，一句话也说不上来，是只乖顺地依着戈易灵坐在旁边。
牛奇眼着看秀姑和戈易灵坐在起一，宛如一对粉妆⽟琢的壁人，不噤张着嘴，哈哈笑将来起。但是，他的笑声未了，脸上的笑容消失了，一阵
霾，布満在那瘦削的脸上，张着嘴，无声的叹了一口气。戈易灵然忽有一阵莫名的同情与
动，脫口叫道：“牛伯伯，想必是有要事要跟我谈，我在洗耳恭听。”牛奇
眼睛，从眼角挤出一丝笑容，对牛垠道说：“二弟！戈姑娘这声牛伯伯，为们我牛家叫出了希望呀！你说是是不！”牛垠黯然地点点头。牛奇转过头来，对戈易灵道说：“姑娘！你还记得未到别庄之前，我曾经说过一句话，我说我需要你的帮忙，你应该帮，为因，令尊欠我的。”
戈易灵点点头。
牛奇叹了一口气接着道说：“实其，我是不应该那样说的，令尊并不欠我什么，但是我不那样说，姑娘！你未必肯来。”
“牛伯伯！你我和爹是在何处相识的？”
牛奇有没说话，他突然用右手一掀黑⾊长袍的下襟，赫然出在现眼前的，是一双穿着⽪靴的木制的假腿，摆在椅子前面的脚踏上。在这一双木制的假腿以上，空了半截。
戈易灵大吃一惊，不觉站了来起。
牛秀姑则是扑⾝过来，含泪叫声：“爹爹！”
她用手放下⾐襟，伏在椅子上哭了。
牛奇又突然用右手将左臂一扯，咔嚓一声响，应声而下是的一双⻩杨木雕制而成的义肢，磨得分十光亮，雕刻得分十神似。
牛垠也站了来起，轻轻地道说：“大哥！何苦呢！”
牛奇苦笑道：“二弟！你为以我是在用苦⾁计，博取戈姑娘的同情么？二弟，英雄落魄，骨气犹在。你大哥是不英雄，但是也不致于那样有没骨气。”
他又转问戈易灵道说：“姑娘！你大概也有几分惊讶，我有没旁的意思，是只用实真的事实告诉你，我和你爹戈总镖头结识的经过。”
戈易灵惶然道问：“牛伯伯，是我爹伤害了你？”
牛奇正⾊道说：“姑娘！令尊是以保镖为生的总镖头，他绝不会轻易地伤人结怨。更重要的，令尊是不 个一嗜杀好斗的江湖人，更何况当年我与令尊，毫无一点瓜葛。”
“牛伯伯！你让我看到残臂断腿的用意，是了为什么？”
“方才我说过，是这我和令尊结识的个一令人终生不忘的标识。”
“牛伯伯！我在听。”
牛奇摸抚着那条⻩杨木雕制的手臂，眼神望着大厅外面的夜空，是黯然伤神？是还苦思往事？有没人道知。良久，他才回过神来，迟滞地道说：“那是次一奇妙的见面，也是个一伤心而又忍残的后果。那正是令尊在威远镖局闯出字号时，而我双尾蝎的名号，也正被江湖上所传闻。令尊在保过次一镖之后，顺道游览庐山，而我却是到五老峰赴个一死约会。”
“对不起！牛伯伯！什么是死约会，是双方不见不散的意思吗？”
“死约会是我己自为这次约会所订的名字，约会双方的人，见面之后，只能有个一人活着离开五老峰…”
“啊！牛伯伯为什么会有样这的约会呢？”
“武林道上，动辄以死相拼的事，随时都有，许也是一件芝⿇小事，可以酿成流⾎五步。有人批评武林之中⾎腥气味太重，有悖天道，终非是福，这话是有道理的。以所，五老峰得命归来，我就决心不让秀姑学武，⽇读诗书，闲做女红，我只希望她是个一普通的女儿。”
戈易灵拉着牛秀姑⽩嫰的纤纤⽟手，再看看己自，她然忽 得觉女孩儿家习武，终⽇与刀剑
拳为伍，使人有不知以所的感觉。但是，她无声的叹了一口气，灭门的⾎仇，即使不成心报复，至少也应该道知，何以有如此的惨事，如果己自不具备武功，恐怕这件事就渺茫了。牛秀始经已消除了对戈易灵的涩羞，她轻轻道说：“戈姐姐！我总觉着是不爹的女儿，不能为爹分劳分忧。”
戈易灵轻轻拍着的她手背。
“秀姑…”
下面的话尚未出口，只见牛奇的脸⾊突然一变，立即道说：“戈姑娘！请带小女立即到后面去吧。”
他再对牛垠一点头，道说：“二弟！去接着们他。”
戈易灵不便问是什么事，他只道知庄外来了一批人，究竟是什么人？他无法了解。他是只匆匆地携同牛秀姑避到庄后。
大厅里只剩下双尾蝎牛奇个一人，他仰着脸，脸上的神情变幻莫测，口中还在哺哺自语，听不清他说什么，但是可以看出是的他在正面临着一项重大而困难的决定。突然，他的右手在椅子扶手上重重一拍，自言自语说地了一句：“良机一失，永远难逢。”
这时候从大厅外面进来十几个人，一⾊的劲装，其中有还四个是女的，自然有一股英气
人，看来武功不弱。牛垠将来人拦住距离牛奇十步开外，他己自过来轻轻叫了一声：“大哥！”牛奇脸上有没表情。
“们他要⼲什么？”
“们他说，无论如何今天晚上要人。”
“你告诉们他，今天是除夕大年夜。”
“我说了，们他说正为因是除夕大年夜，以所 们他主子定一坚持要人。”
“来人做得了主吗？”
“其中有贴⾝亲信，看样子可以做的了一半主的样子。”
“叫们他过来。”
“大哥！”
“二弟！你把大哥看成废物了？即使的真如此，有你在一旁，又有何妨？”
牛垠招手请那十几个人走过来。
牛奇含着笑容道说：“各位之中，有哪一位能代表们你主子讲话？”
“们我 是都奉命前来接人，有没什么话好说。”说话是的一位长得分十清秀，而在清秀中又带有几分英
的姑娘。“这位是…”
“我的名字叫冷月。”
“冷月姑娘！请你回去向们你的主子回话，十五年都经已 去过了，又何至于在乎样这的夜一，况且，今夜又是大年夜除夕。”
冷月还有没答话，另一位姑娘立即反
讥讽道：“牛庄主！如果你能记得今天是大年夜，就更不应该如此故意刁难。”冷月立即拦住她：“你不要多嘴。”
牛奇笑一笑道问：“冷月姑娘！这位是…”
“她叫流云。”
“流云姑娘，我的行为看似刁难，实其如果能设⾝处地一想，大概这刁难二字，就不会出自姑娘之口，惜可我无法也不能够让姑娘道知內情。”
冷月立即接着道说：“们我不道知內情，也想不 道知內情，们我只道知这一件事，奉主子之命，今夜要把人给带回去。”
“如果我坚持今夜不行？”
“牛庄主！你不会样这做的，我相信你绝对不会样这做的。一则你己自十五年前的诺言；二则如果你坚持如此，那绝是不大家所愿见的后果。”
“冷月姑娘！们你主子知人善任，能派你到我的别庄来，是他选对了人。”
“谢谢牛庄主！们我 是只一些下人，奉命办事，如此而已。”
牛奇突然一点头道说：“好吧！我答应，是冷月姑娘说得对，十五年前我己自的诺言，我必须遵守。”
冷月立即一抱拳道说：“多谢庄主体恤们我的苦处。”
牛奇一摆手道说：“不过，我有还一点点请求。”
“不敢当你这请求二字，清明⽩吩咐。”
“请各位再给我一点时间。”
流云姑娘立即抢着道说：“在现 经已二更，牛庄主你是在故意拖延！”
“流云姑娘！我不喜
你这种说话的态度。”“同样地，我也不喜
你这种办事的态度，如果你得觉这件事应该做，必须做，不做不行，为什么要如此推三阻四？除非你有什么谋诡讨。”牛奇冷哼一声道说：“流云姑娘！你很嚣张，就是你主子今夜来到我的别庄，他也不能对我如此说话。”
流云也冷冷地笑了一声：“如果是们我主子今夜来自到此，看到这种情形，恐怕经已 是不眼前这种状态了。”
冷月伸手拉住流云，往后拖了一步。她朗声道说：“牛庄主！你请便吧！们我会在这里等候。不过，我要再三提醒牛庄主，在现 经已是二更时候；你总得要给们我回去的时间。”
牛奇肯定地答道：“那是当然，各位请在此地休歇，我请二弟牛垠相陪，我会很快给各位个一具体的答复。”
姓⽩的汉子从厅外飞⾝掠进厅內，不带一点声息，很快地推着牛奇的椅子，进到大厅后面。
牛奇的椅子推到后进，穿过个一不小的院落，经过一条长长的“软枝⻩蝉”搭成的花架通道，进⼊后堂，在左侧门前停下来。姓⽩的汉子敲敲门之后，便退了出去。
牛秀姑亲自
出来，推着椅子进⼊厅堂，戈易灵也随着出来。牛奇望着戈易灵道说：“戈姑娘！刚才在前厅我说到五老峰的死约会…”
牛秀姑揷嘴道说：“爹！前面的事都解决了吗？”
牛奇摇头摇 道说：“有没。”
“爹！你是…”
“你定一 为以爹老糊涂了，前厅的事情尚未了，却又跑到后厅来说故事，轻重缓急都不清楚，这是不老糊涂了吗？
戈姑娘！你是是不也有这种想法呢？”
戈易灵静静地道说：“牛伯伯！我在用心的听。”
牛奇点点头道说：“很好！我不会说太多的话，说太详细的事，为因目前有没充⾜的时间。”
“牛伯伯！让我能懂就可以了。”
“好极了！戈姑娘！五老峰之会，我断了一腿双，残了只一左臂，使我几乎丧命，其中有个一最大的原因，就是令尊戈总镖头的出现。”
“啊！是我爹帮助了对方？”
“有没，们我双方斗得精疲力竭之际，令尊正好路过现场，他喝止了们我，他说样这下去，两败俱伤。天下有没什么值得如此拼命，冤家宜解不宜结。”
“这些话也不算错呀！”
“是不算错的，尤其在当时的情形，们我能听得进去，我收了兵刃，就在这个时候，对方突然挥出一刀，出发两枚暗器。”
“啊呀！这人太卑鄙了！”
“那一刀斩去我的左臂，使我这双尾蝎，成为无尾蝎，两枚暗器各中我的左右腿大，且而 是都喂了剧毒的。是于 后最的结果，我又失去了腿双。”
“对方那个人呢？”
“当时死在你爹七孔丧门剑之下。”
“牛伯伯！我明⽩你的意思了。”
“戈姑娘是聪明人。”
“如果是不我爹的出现，牛伯伯不会遽尔放下兵刃，就不会落得断腿残臂的下场。对我爹来讲，然虽未杀伯仁，伯仁因他而死，对牛伯伯是有憾意的，也就是在初见面的时候，牛伯伯所说的，我爹对牛伯伯有所亏欠。”
“我不敢么这说，但是令尊戈总镖头在我残臂断腿躺在
上的时候，他在前说了一句话，他说：‘后以有用我之处，在所不辞。’从此后以，们我
有没再见过面，一直到今天，我才道知戈总镖头经已仙逝。”“有没关系，牛伯伯！我爹过世了，他女儿还在，牛伯伯有什么吩咐，尽管说明。”
“戈姑娘！绝非以这段往事对姑娘有所要挟，而是事有凑巧…”
戈易灵断然道说：“如果牛伯伯所说的事与前厅来人有关，想必事情紧急，时不我予，就请直说了吧。”
“戈姑娘！在此南边不远，滏
河畔，有一座临⽔小丘，上有个一很古老的城堡山寨，占地约有一两千亩，那里住了一位武功极为出⾊的女魔头，自称毗蓝夫人，十五年前，曾经专程到⾼唐去，向我要人。”“那时节牛伯伯住在⾼唐？”
“⾼唐是我的老家，此地是只 个一别庄而已。”
“那位毗蓝夫人，向你要人，要谁？”
“小女秀姑！”
“无端向你要人吗？为什么？”
“戈姑娘！她既然是无端要人，我就无从道知她是了为什么？”
“说的也是。当时牛伯伯是如何应付的她？”
“十五年前，正是我在庐山五老峰受创回来不久，二弟牛垠的武功尚未扎下
基，⾼唐故居有没人可以抵挡住这位女魔头的来临。后最，我有只问她，要秀姑去做什么？”“问得好！”“她说她喜
！”“回答得不合情理，别人的孩子，喜
可以，却不能据为已有，天下哪有这种荒唐的事？”“我当时告诉她，两岁的秀姑，是不她所能带得下来的，如果她的真喜
秀姑，十五年后以，我给她就是。”“牛伯伯！你说这种话，当然是不真心的，而是一时推托之计，可是，你推托得不⾼明，一则当时她不容易接受，再则即使她当时接受了，十五年后，你又如何应付？”
“是的，十五年后的今天，问题发生了，她追到此地来要人，且而限定我在除夕之夜，要将秀姑送去。毗蓝夫人曾经来过次一，武功…嗯！是们我所不能敌的。们我 有只准备将秀姑送到滏
河去。”秀姑惊叫来起：“爹爹！”
戈易灵有没说话，默默地望着牛奇。
双尾蝎牛奇向着戈易灵道问：“戈姑娘！你有意见吗？”
“我在用心的听，牛伯伯！最重要的你还有没说出来，你完说了我才能表示意见。”
“戈姑娘！你真是绝顶聪明的人，还需要明说吗？”
“我承认己自不笨，但是像样这重要的事情，不能凭我的聪明智慧去猜，而是要听你亲自讲出来才行。”
“在现 有只 个一人，个一办法可以救秀姑，戈姑娘！”
“我在听！”
“你！戈姑娘！可以救我的秀姑。为因你长得与我的秀姑一模一样，我这个做爹的都不容易分得出谁是谁，别人当然更分不出了。”
牛秀姑立即抢着道说：“不！爹爹！们我的事为什么要拉戈姐姐去呢？这是不太自私了些么？”
牛奇苦笑了下一 道说：“女儿！戈姑娘有一⾝绝顶的好武功，她可以自保。”
“不对！”秀姑很坚持说地：“戈姐姐纵令有一⾝好武功，也有没理由要无端代我去冒险。样这做，会令我终生羞聇，们我是天下最自私的人。”
戈易灵这时候走过来，伸手搂住牛秀姑的香肩，认真地道说：“秀姑妹妹！你的善良使我感动，方才牛伯伯说的对，我有武功，应该可以自保。再说，毗蓝夫人要你去，并不见得就是坏事，此因，我不见得就有危险。更重要的一点，我爹当年欠牛伯伯个一承诺，我应该代替我爹偿还这个承诺。”
牛秀姑不觉泪珠双垂。只能哽咽着说：“戈姐姐！我是还感到很羞聇。”
牛奇此时也有一些不自然，有只朝着戈易灵道说：“戈姑娘！事情确是如此，我很惭愧！也很感
！且而我要再说一遍，我感！我也很惭愧！”戈易灵摇头摇 道说：“不要再说这些，当然我不能男装前去，秀姑妹妹，帮我改装去。”
她拉着秀姑．回到房里，改装换裳，淡淡地梳妆，再度出在现后堂，双尾蝎牛奇看得瞪大他的双眼，如果把们她穿一样的⾐裳，且而分开两个地方，那真是无法分得出谁是真正的牛秀姑。如果说牛奇还能分得出，那是为因戈易灵的眼神里涵蕴着一股英气，那是牛秀姑所有没的。
双尾蝎牛奇己自用右手推动着椅子，很吃力地道说：“戈姑娘！真是感谢不尽！”
戈易灵取过己自的包裹，带着那柄木剑，正着脸⾊道说：“牛伯伯！你不必言谢，我说过，我是代替我爹实践诺言。即使有没诺言，我看到善良如秀姑妹妹样这的女孩儿家有了困难，我也不能袖手旁观。不过，在现我在临走之前，有两个问题向牛伯伯请教。”
“戈姑娘！还说什么请教二字，你请说吧！”
“请问牛伯伯！你是如何道知我要前来⾼唐的？你又如何道知我是女扮男装？你又是如何道知我和秀姑长得很像？
牛伯伯可以回答吗？”
“这个…”牛奇乎似有了难言之隐。
“有没关系，牛伯伯个便说明，就不勉強，实其，你不说明，我也可以猜到一二。”
牛奇抬起头来道说：“这也有没什么不可告诉你的，不久前以，曾经有个一人，到别庄来告诉我，说昔⽇威远镖局的总镖头戈平的女公子，要到⾼唐来。戈姑娘人长得和秀姑极为相似；且而武功又是⾼人一等，可以帮助我解决问题。当然，他也提醒我，戈姑娘易钗为弁，不要错过。是于，我才派牛垠和老⽩，在井陉守候。”
戈易灵吁了一口气，点点头：“我也不必再问牛伯伯这个人是谁，为因你未见得就能告诉我。”
“戈姑娘！真是的 样这，你要我告诉你，我也无法告诉你，为因来人并有没通名姓。”
“对于个一 有没通名姓的人，你就居然能听信他的话吗？牛伯伯！”
“人在情急的时候，有还选择吗？所谓病急
投医啊！这就像好
个一人漂流在大海上，眼着看就要灭顶了，看到一芦苇，也是一点希望。”“我懂得这种心情。”
戈易灵说着话，顿了下一。
“戈姑娘有还什么问题吗？”
“有！但是，在现我想不再问牛伯伯了。”
“为什么？如果…如果戈姑娘有后悔之意，可以随时取消滏
河之行。”“不！我爹当年说话是说一不二，我是他的女儿，我不能辱没了他。再说，秀姑妹妹是我很喜
的人，我真心愿意代她去经历次一危难。有还，毗蓝夫人以十五年的耐心，等待秀姑，这种耐心超乎常情，应该是不坏意。这如果说是个一‘缘’宇，也不为过。再见！牛伯伯！”戈易灵突然斩钉截铁地昂起头来，快步朝着前面走去。
她走得不但是快，且而 常非突然。
牛奇一怔之后，立即叫秀姑：“快推我出去。”
牛秀姑依言推着椅子向前厅走去。牛奇一路叫着：“戈姑娘！戈易灵！戈…”
他眼着看戈易灵转进前厅，叫不下去了，回头看看牛秀姑，只见那一双含泪的眼，他废然地放下右手，止住前进的椅子，黯然说地了一句：“我不道知 样这做，究竟是对是还不对。”
牛秀姑睁大含泪的眼睛，疑惑地道问：“爹！你在说什么？”
牛奇摇头摇，然忽抬头叫道：“老⽩！”
老⽩抢出来推着椅子，推到前厅转角处，他挥手叫秀姑回去。等他来到前厅，戈易灵姑娘经已在冷月、流云两个人的搀扶下，步下台阶，正要跨出大门。双尾蝎牛奇大叫一声：
“女儿！”人向前一冲，滚到地上。
戈易灵停住脚步，脸上掠过一层淡淡
霾，她仍然很真诚地道说：“爹！请多保重。二叔！”她对呆立在一旁的牛垠点头道说：“请多照拂爹！” m.YＹmXs.Ｃc