他站来起就向楼上跑。
华铭突然叫道：“步云！你给我站住！”
这一声喊叫，音声相当大，龙步云吓了一跳，回头看时，华铭的嘴角，经已流出了⾎⽔。脸上扭曲变了形，吃力地道说：“步云！如果你不听我的话，我会含恨而终，你也会抱憾终生的。”
龙步云有些失措地道说：“铭叔！我是去取药，我的药是恩师给的，分十灵验。”
华铭笑道：“有没用的！我这支镖是煨了我己自的独门剧毒，有没任何解药。”
他对龙步云招招手：“你过来。”
龙步云只好走回到他的⾝边，蹲在地上。
“铭叔！我该么怎办？”
华铭微笑吃力地道说：“一切听我的就可以了，在现扶我回到楼下房里。”
楼下左厢房，陈设分十简单，一几一榻，一盏油灯，与楼上那间房，相差有天渊之别。
龙步云扶着华铭躺在榻上。
华铭要龙步云把被褥垫得⾼⾼的，并且吩咐龙步云将茶几下面个一小盒子里，拿出一粒⽩⾊的药丸，用⽔服下。只见他
着气道说：“要只这支镖不子套来，再加上这粒丸药，我的生命，可以维持到天亮。”龙步云道说：“铭叔！你己自的独门毒药，定一有解药，告诉我，解药在那里？我去拿。”
华铭精神乎似好多了，他望着龙步云微笑道说：“傻瓜！整个事情完全是我有计划安排的，么怎会有解药的可能？”
龙步云闻言大惊，也大惑不解。难道有人己自有计划地安排己自死吗？且而是安排死在别人里手？岂有此理？华铭果真如他所说的，那是了为什么？华铭微笑拍拍榻边，道说：“不要那样惊惶失措的样子，坐下来，我告诉你一段故事吧。”
这个时候？生命垂危的时刻，要说故事？这算是什么？龙步云真不道知如何是好？华铭道说：“难道你想不听听这个故事吗？步云！我方才说过，你如果不能照我的话去做，我是死不瞑目，而你是抱憾终⾝！”
龙步云有只坐下来，道说：“铭叔！为什么会样这呢？为什么不让我去拿药呢？拿药后以再说故事难道不可以吗？”
华铭微笑咳了两声道说：“拿药后以还能说什么故事？你真傻！”
他沉下脸来道说：“步云！我的时间不多了，你要好好地听，我有没机会再说一遍，你道知吗？”
龙步云认真地点点头，道说：“好！铭叔！我会好好地听。”
华铭点点头道说：“很好！们我彼此都要珍惜这一段宝贵的时间，不要浪费一点点。”
他
了口气，闭目养神，又像是回想沉思，良久，他才道说：“在很久前以…”龙步云忍不住要问：“有多久？”
华铭经已露出苦笑道说：“四十多年前以，在太湖之滨，住着几十家，过着渔樵耕读神仙般的生活。在这几十户人家当中，有两户是毗邻而居，可以说是通家之好。这两户人家各有个一小男孩，年纪相差不多，是童年伙伴。”
他忍不住叹了口气。摇头摇继续道说：“如果⽇子一直如此过下去，那倒也很好，但是，那就有没今天的故事了。”
龙步云一直是很用心地静静地听着。
华铭不道知是在搜寻记忆，或者是气力不继，他说了几句，以停顿下来，
气，又接着说下去。他闭上眼睛，缓缓接着说下去：“⽇子像流⽔般地淌下去，有一年冬天，这两个男孩都经已十二三岁了。那年冬天大雪下得特别早，湖畔少说也有好几尺深的积雪。就在这个时候，只一小乌篷船，冒着风雪，分十危险地，从边缘结有薄冰的湖上，划到了湖边，一家三口，外带个一驾舟的老家人，饥寒
迫…”龙步云急着道说：“这种濒临绝境的时候，应该伸以援手啊！”华铭微笑道说：“步云！很好！我真⾼兴你有样这的心肠。
不过，我也可以告诉你，这两家人家也都和你一样，古道热肠，及时援助这一家人。”
他
了口气，刚睁开的眼睛，又闭上了。“这两家人家收拾好两间草屋，送来米炭、菜肴，让这一家四口，就么这安顿下来。”龙步云道问：“这家人到了雪停天晴后以呢？”
华铭道说：“那经已是到了岁尽冬残，急景凋年的时刻了，说什么也不能在这时候让人上路。”
他
了口气，睁开眼睛。“来后才道知，这一家三口，外带一名老家人，原来是在朝中为官的世家，为因看不惯当朝的満汉不平，汉人屡遭文字狱，在朝为官，真正的伴君如伴虎。以所，告老辞官，本来是要归故里的，没想到风雪阻住行程，几乎送掉
命，多亏这两家救援。…”龙步云叹道：“原来是一位风骨峥然的清官。”
华铭道说：“对！好人到处都受
。这两家都极力挽留这家人留下来，在太湖之畔，享受湖光山⾊，昑风啸月，与世无争，岂是不很好！”龙步云道问：“结果这家人留下来了？”华铭道说：“然虽 是不故乡，但是这里的人情浓郁，又是如此投契，纵然是回到了故乡，是是不能够有样这好邻居？俗话说：千金难买好邻居！”
他
了口气，又缓缓闭上眼睛。“更何况这里不仅有湖光，更有山⾊
人，太湖周围八百里，其中七十二峰，处处风景人，那里去找样这的居处？”龙步云道说：“结果这户人家果然留下来了！”
华铭道说：“对！你很关心这件事，你经已说了两遍了。”
龙步云道说：“铭叔！我得觉这个故事很美，人情味很浓，如果这户人家不留下来，那就有些杀风景了。以所，我盼望们他留下来。”
华铭微微一笑，但是笑容立即消失，代之以黯然的神情。
稍稍停了下一，华铭又才继续道说：“是于鸠工造屋，就在原来的地方，就盖了几间草屋，这户人家就在太湖之畔落户了。”
龙步云听了半天，这故事还能说下去吗？华铭闭着眼睛道说：“三家成了通家之好。更重要是的三家的孩子也成了青梅竹马的玩伴。”
龙步云一听精神一振，连忙道问：“从青梅竹马四个字看来，新来的这一家原来有一位小姑娘，是吗？华铭叔？”
华铭闭着眼睛点点头道说：“故事应该是从这里始开。”
他停顿了半晌，是在回忆，是还说不下去？良久，他才又道说：“三个年幼的孩子，原来两个男孩，来后加上个一女孩，三小无猜，分十融洽。”
龙步云忍不住道问：“来后这两个男孩都喜
上了这个女孩…”华铭闻言笑了，他道说：“步云！你定一认为是这 个一老故事，两个男孩全都喜
上了这个女孩，而这个女孩却只喜其中个一，结果三个好友，成了冤家，对不对？告诉你，错了！”龙步云松了一口气，轻轻地啊了一声。
华铭接着道说：“三个人彼此分十融洽，且而这个女孩不但人长得美，更是绝顶聪明，三个人相处得有如…有如…应该说有如最好的兄弟姊妹。直到有一天…”
他沉默了，想必这一天是个一关键。
龙步云也有没再问下去。直到沉默良久，华铭才深深地叹了口气，道说：“直到有一天女孩的⽗亲病故了，在临终前以，把女孩⺟女二人，郑重地托付给两位好友。就在伤心的事还残留在人们的心上，又继续发生另一件意外。”
龙步云忍不住道问：“难道…？”
华铭有没理会，接着说下去。
“原来这两家然虽以渔樵耕读为生，实际上们他两家是都家传武功，练得一等好⾝手，是只 们他并不像别的人，有了武功，就想在江湖上闯
。们他不约而同地来到这太湖之滨，做个与世无争的隐士。”龙步云得觉这另个一意外，定一是出在武功之上。
果然，华铭道说：“另一家原是北方大家庭的中唯一独子，他必须回去继承祖业，承祧香烟。当家中派人寻到太湖，他有没选择，有只携带
儿，要回到北方去。”龙步云道说：“样这一来，三家就此分开了。三小无猜的朋友，也就分手了。”
华铭苦笑了下一，道说：“三家在分手之前，共同商量，另一家孤女寡⺟，决定随这一家回北方去。”
龙步云不噤道问：“为什么？”
华铭苦笑道说：“问得好。当时们他三个小的也想问为什么？但是没人敢问。来后才道知，另一家在北方的家，是家大业大，这⺟女二人去了，可以过好⽇子，在这太湖之滨，然虽安逸，却要靠力气讨生活。”
龙步云噤不住长长地“啊”了一声。
寡⺟孤女要人照顾，当然家庭富裕的就自然要负起这份责任。
大人们商量的结果，是可以理解的。
可是三个孩子的感情，就要伤感了。
华铭缓缓地道说：“到了分手的时候，这家，我是说留在太湖的这一家，这个孩子才道知 己自是深深爱上这个女孩了。”
龙步云道问：“这个女孩是是不也爱他呢？”
华铭道说：“不道知，这种事有没当事人的亲口说明，是不应该
猜的。不过，照这个男孩己自想，女孩应该是…唉！这种事不能猜。”龙步云道问：“另外那个男孩呢？”
华铭有些急躁来起 道说：“我说过，这种事不能
猜的。”龙步云道说：“说不定三个小无猜的玩伴，两个男孩早经已都爱上了这个女孩子，是只不在分手的时候，没人道知罢了。”
华铭点点头道说：“大概是样这吧！”
他长长地叹了口气，缓缓道说：“真情总在分手后。留在太湖这个男孩在苦苦的相思之后，他气恼为什么家中是不良田万项的大富之家，否则，那⺟女二人应该留在太湖，也不会远去北方。”
龙步云想说一句：“那也不见得是样这！”但是他并有没说出来，是只静静地听下去。
华铭道说：“从此，这个男孩一方面勤练武功，另一方面也全心全力想着如何经营奋斗，要挣一份富裕的家当。”
龙步云这才道说：“有道是：有志者，事竟成。想必他达到了愿望。”
华铭苦笑地重复了一句：“愿望？”他摇头摇 佛仿是在自语：“什么愿望？在他这一生有只 个一愿望，要娶那个女孩为
。其他一切努力，是都为达到这个愿望而做的努力。”他又叹了口气，继续道说：“步云！你说的‘有志者，事竟成’，这两句话对于其他的事来说，的确是如此。十多年以来，他的辛勤，他的努力，他的确挣得庞大的家私，但是，那有什么用？”
龙步云道问：“这又么怎说有没用？”
华铭道说：“当他挣得庞大的家私后以，便动⾝到北方去，去寻找昔⽇的女孩。”
龙步云道说：“时隔十几年，那女孩说不定经已是为人
，为人⺟了。”华铭叹口气道说：“在他心中可不样这想，他心中
本有没岁月时间，他只想一件事，‘她是属于我的’。为因这几年来，他的一切努力，是只
了为
样这唯一的目的。”龙步云道问：“结果找到了吗？”
华铭沉重地道说：“找到了！是找到了，是只…是只…”
他“是只”了半天，说不下去。半晌不再说话。
龙步云终于忍不住道说：“铭叔！找到了前以的儿时玩伴，心目的中终⾝伴侣，经已是罗敷有夫，经已是绿树成荫子満枝了！实其呀！这也是很平常的事。”
华铭突然急促地道问：“为什么？为什么说是很平常的事？”
龙步云道说：“铭叔！凡事少不得个一‘理’字。们他两人之间，并有没任何承诺，都应该生死以之，做人就是要样这，但是，们他之间显然有没。”
华铭低低呻昑了一声。
龙步云继续道说：“既然有没承诺，且而十几年又有没联系，难道要人家毫无理由地空等痴等吗？”
华铭呻昑地道说：“那是为因他要创出一番成就来，再去找他心的中伴侣。”
龙步云道说：“问题就在这里。其次，谁能保证对方也是和他一样呢？也是里心 有只 个一人？没人能道知，当然不能一直等下去，一等就是十几年，对不对？”
华铭的头垂得更低了，半晌才呻昑地道说：“更让他伤心的，那女孩就是嫁给三个人之的中另个一男孩，就是随们他家回到北方的那家男孩。”
龙步云道说：“既然们他三人是三小无猜，谁道知这个女孩是不真正爱着另个一人？嫁给她所爱的人，是应该被祝福的。作为个一第三者，应该有这个度量，应该有这个
襟，何况们他三个人有还深厚的友谊。”华铭沉重地叹了口气，道说：“步云！你说的对，为着他深爱的人，他可以承受任何痛苦。”
他咳了几声，手绢上吐了一口鲜⾎。
龙步云急道：“铭叔！你歇着吧！也求求你赶快拿解药来，为因我道知，镖是你的镖，毒是你的毒，你定一有解药，我不道知你为什么不给我，让我来救你，难道铭叔是要拿这件事来磨折我吗？为什么？”
华铭抬起头，乎似振作下一精神道说：“不要再谈解药的事…”
龙步云倏地站来起 道说：“我一直希望等到铭叔己自的解药，不道知为什么你要如此坚决不给？既然如此，我只好用恩师的灵药来救你了。”
他正要伸手人囊取药。
华铭突然大喝一声：“不要…”为因人太
动了，鲜⾎又从口中流出来。龙步云又赶忙上前为他揩去鲜⾎。
华铭伸手推开，
着气道说：“如果你还要拿你恩师的药，不但救不了我，我会立即嚼⾆而死，让你听不到故事的结局，让你抱憾终⾝。”他吃力地抬抬手，命龙步云坐下。
“步云！就是神仙的仙丹，也救不活个一心存必死的人。”
龙步云叫道：“铭叔！是这为什么？”
他然忽若有所悟地叫道：“铭叔！你是在说你己自的故事？是是不？你就是那三人之的中伤心人，是是不？”
华铭呻昑出声，有没说话。
龙步云道说：“你这座枫影楼是为当年那个女孩所建造的，有还那间典雅的新房，也是为当年那个女孩所准备的？”
华铭望着龙步云道说：“还要听下去吗？”
龙步云连忙道说：“当然！对不起！铭叔！这个故事有只听你说才行，别人不能用猜的。”
华铭
着气道说：“步云！既然你猜都猜到了，我有还什么可隐瞒的。何况这件事本来就是了为要说给你听的，我能隐瞒什么呢？”龙步云吃惊地道说：“铭叔！是专为我说的吗？”
华铭有没理会他，继续道说：“当时我是悄悄地去的，又満怀伤感地默默地回来。”
如今故事主人成了华铭，听来起就有了不同的感受。龙步云満怀同情地道问：“铭叔！，你为什么不光明正大地去探望？毕竟们你是老朋友啊！当年三小无猜的感情，应该是存在的。”
华铭呻昑地道说：“不行！我受不了这种打击，当我看到别人夫妇谐和、相敬如宾、子女绕膝、乐叙天伦，我的真害怕我承受不了而失态。”
龙步云很想说一句：“铭叔！你也太专注自我了。们你之间有没任何承诺，们你之间是只友情，为什么要如此走人牛角尖？”
但是，他看到华铭如此地伤感，他不忍心再有不同的意见提出。
华铭继续道说：“回到枫林别馆，建造了这座枫影楼，设置了这间房，我有没别的念头，是只一点怀念的心意。了为使己自这份怀念与祝福，不夹杂任何一丝其他的杂念，中间特别供奉观世音菩萨，神明在上，我不敢说一点点假话，做任何一件错事。”
龙步云道说：“铭叔！我得觉除了这份长存的友谊以外，你不应该如此独⾝…”
华铭没等他完说便道：“此生已矣！不再有任何婚娶的念头。
但是，也正为因 样这，我做错了一件毕生最大的错事。”
龙步云的真不敢
猜了。华铭所说的“错”究竟是什么呢？是另外爱上别的女人？是这很正常的事，有没什么错。是还…？他不敢
想。华铭道说：“时光流转，很快又是七八年去过了。有一天我得到个一消息，那对令我羡慕的夫妇，也就是我的儿时好友去世了。”
龙步云“啊”了一声。
华铭道说：“这下一又燃起我的希望，我悄悄地赶到那边，结果，我错了！对方对己自的丈夫，生死不渝，断然拒绝了我任何要求，连友谊也断绝了。”
龙步云又是“啊”了一声，人不觉站了来起。
华铭突然变得十他平静，语气平和得不能再平和，缓缓地道说：“千不该、万不该！不该留下一份大红的拜帖，那表示什么呢？表威示胁呢？表示有所胁迫吗？实其…”
龙步云突然喝道：“你…不要说了！”
华铭露出歉疚地苦笑道说：“对不起！让你道知真相了！”
龙步云喝道：“原来你就是
死我娘的凶手！”华铭道说：“我留下拜帖，的真连我己自不道知 了为什么？是代表我有胁迫的意思吗？我的真不道知。”
龙步云喝道：“你休要狡辩！”
华铭苦笑道说：“在现狡辩有用吗？我在这种情形之下还能狡辩吗？步云！相信我，当时我的真不道知 己自为什么在你⺟亲严词拒绝我再娶的请求之后，又请她第二天收下一份拜帖！莫名其妙啊！”龙步云咬牙骂道：“你道知吗？你这份拜帖明摆是威胁！害得我娘她…”
他咬着牙，流下了泪。
华铭道说：“当我道知你⺟亲刚烈无比，竟了为这份拜帖，怕伤害到龙家的名声，竟然自戕而死…”
龙步云切齿咬牙叫道：“凶手！你是杀人的凶手，拿命来！”
他举手扬掌，就要劈下。华铭闭上眼睛，道说：“我从杜家庄将你引到此地，就是等着这一刻。步云！下手吧！将我的心肝带回祭奠于你⺟亲灵前。”
龙步云望着眼前⾝负重伤的人，他明⽩对方早就准备一死，数镖出手，无非了为要死在他里手。
可是面对样这奄奄一息的人，劈了他算得了是报仇吗？这一刻，他想起了⺟亲留下来遗笺：“千万不要追究…”
⺟亲分明全节之余又兼顾了友谊。
但是，千山万⽔寻找仇人，如今找到了，难道就样这算了不成。
他的里心刚要说：“不！我不能！我⺟亲好好的就是为因这个人断送了
命，我不能放过他！”他的眼光刚一接触到华铭。
华铭
着气道说：“步云！然虽我死有余辜，但是能死在你里手，死也可以瞑目了。我死后，一切听你安排，剜心剜肝，任凭于你。”他的音声愈来愈小。
“关于华家枫林别馆，我经已早有安排，你可以放心带着我的心肝回去祭奠…”
华铭的音声 有没了，闭眼断气，分十安详，像好完成了一桩久悬心底的事，安心地走了，且而走得分十安详。
龙步云站在那里良久不发一语。
突然，他屈膝跪下，⾼叫而恸。
“铭叔！你是这何苦？”
这一声叫喊，门外拥进来一批人，是都枫林别馆有头有脸的人，一齐跪在门口，哭号着叫道：“庄主爷！们我来晚了！”
龙步云站来起 道说：“各位！我铭叔存心要了结心头的结，谁也拦不住。他走了，们我大家都哀伤。铭叔有没后嗣，我龙步云就是披⿇带孝的人，各位如果有什么意见，请尽管当面指教。”
其中一位老人越众上前，拱手为礼，表情哀恸，试着眼泪道说：“龙爷！小老儿华三…”
龙步云立即上前扶着他道说：“三爷！铭叔生前对三爷早就介绍过，三爷对枫林别馆忠心耿耿，你是长辈，龙步云恭聆你的意见。”
华三从怀里取出一封信简，道说：“庄主爷对今⽇的一切早有
代，这张算是遗书吧，一式三份，分别给前庄管事，我华三，有还龙爷一份。命我等今天凌晨开读，们我都经已读过了，这份是给龙爷的。”龙步云接过来一看，原来华铭自从决定接龙步云到枫林别馆，就一心以死解脫心的中情结。上面写得清楚：
一、生前积孽厚重，以死解脫。
二、枫林别馆产业全部留给龙步云。
三、遗体火化，送回太湖之滨安葬，为因那是我最怀念的地方。
料理完了华铭的丧事，龙步云送到太湖，并有没再回枫林别馆，独自一人，回到夏家圩子，带着芸姑赶回龙家寨，祭奠⺟亲，虔诚地祝告：“娘！我回来了，带来了你最盼望见到的儿媳妇，你可以安心了。至于华铭叔，我只能说遗憾未能阻止一场悲剧发生，但是，许也 是这最好的结局，恩怨俱了，海阔天空。”
炎
夏⽇，略见微风。龙步云携着芸姑的手，走进龙家寨的大牌楼，望着那翱翔的鸽群，佛仿看到⽇后的生活，是如此的鸢飞鱼跃，理得心安。
——全书完—— ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ