如此一气呵成的三刀，威力非同一般。
龙步云一式“卧看流萤”⾝子一仰，躲过上劈。随即脚踵拄地，借势一旋，正好从横砍的刀锋下溜去过，又借这一旋之势，⾝形遽起，手中宝剑应声出鞘，只听“哨”地一声。溅起一阵火花，龙步云收剑站桩，神⾊自若。
再看对面，扎头巾的那人手中只剩下一柄断刀。脸上惊惶之⾊难掩，站在那里，有些不知所措。
龙步云握剑抱拳道说：“得罪了。为因阁下三连刀来得太快，一时收剑不住，还请多多原谅！”
他这里一说话，就听到有人骂道：“你不要得意轻狂，且吃我一丸”
话落弦响，铮、铮两声。龙步云一仰头、一举手。只听得弹丸击中剑⾝，铮然有声，另一粒弹丸，却从龙步云的头顶上飞去过了。
虬髯客此时上前两步，望着龙步云道说：“龙朋友！你果然⾼明，领教了！”
龙步云道说：“过奖！承两位朋友手下留情。”
虬髯客道说：“今天们我败在你龙朋友手下，只怪们我习艺不精，不过，我敢断言，后会有期！”
说着话，跃⾝上马，朝原来的路，直奔而去。三匹马顷刻之间，奔走得无影无踪。
龙步云这才转过⾝来，只见小尼姑从马背上跳下来。
龙步云道说：“小师太！…”
那小尼姑道说：“我的法名叫了凡。”
龙步云啊了一声道说：“了凡小师太！方才你受惊了！你是么怎被们他三个人追上的？”
了凡小尼姑一点也有没感
龙步云的意思，是只笑嘻嘻地道说：“实其
们他被你打跑，倒是
冤枉的。”龙步云一怔，脫口道说：“冤枉？么怎是冤枉？们他…三个人追赶你个一，再说们他又诬赖你…”了凡小尼姑道说：“们他 有没诬赖，我的确偷了们他贵重的东西，包括这匹马，也是我偷骑出来的！”
龙步云张大了嘴，长长地啊了一声。
了凡小尼姑微笑道说：“你后悔了吧！就如同们他三个方才说的，你是不问青红皂⽩就帮我，结果平⽩帮错了人，你看，是非只为多开口，烦恼皆因強出头，们他说得都没错。”
龙步云大概很少碰到这种尴尬场面。
但是他望着小尼姑那份慧黠的微笑。他摇头摇很自然地道说：“小师太！…”
了凡小尼姑抢着道说：“从来有没人么这叫我，听来起酸酸的。”
龙步云也笑了，便道问：“人家都么怎叫你？”
了凡小尼姑道说：“我师⽗叫我了凡，我师叔也叫我了凡，附近的人都叫我小尼姑。”
龙步云笑道：“那样我也叫你了凡好了。我叫龙步云。”
了凡道说：“我道知，你经已跟们他自我介绍过了。”
龙步云道说：“了凡！我相信你说的话是都 的真，这匹马是们他的。你的确是拿了们他的东西，且而 分十贵重。但是，那绝是不偷，你也绝是不贼。”
了凡“哦”了一声，眼睛望着龙步云，口中道说：“你这种话能自成一理吗？是还故意说得让我⾼兴？”
龙步云道说：“凭我的观察，你了凡绝是不 个一偷东西的人，今天定一是你有急需，而这种东西又有只 们他有…了凡！们他是谁？”
了凡道说：“说实在的我也不道知 们他是谁。师⽗告诉我，们他叫做虎头堡，堡里有一种罕见的宝贝，可以疗多种剧毒…”
她然忽停住，朝来路望一望：“对不起！我经已耽误太多时间了，是不为赶时间，我才不会他骑们的马。不能跟你聊天了，再会！”她⾝上马，一声叱喝，那匹马冲进树林里去了。
龙步云刚叫一声：“了凡！”
人和马都进了树林，消失无踪。
龙步云本来想骑麦红骡子追下去，但是他有没 么这做。他在想个一问题：“天下那里有己自承认偷别人东西说的法？了凡不但承认，且而承认得那么自然，太不合乎常情常理了。”
更重要的，龙步云相信己自的眼睛。
“像了凡样这纯真、慧黠、活泼又善良的小尼姑，绝是不下三流的偷盗之徒，为什么她要承认？为什么她要偷？她偷的又是什么？”
他想了很久，想不出以所然来。
突然他己自也笑了。这真正叫做：天下本无事，庸人自忧之。无缘无故，为别人的事来烦恼，岂是不可笑！他骑上麦红骡子，离开树林，回到路上，正是午后时分，该打尖歇脚了。远远望去，有炊烟袅绕，大概是个村镇。
坐骑不疾不徐，如此缓缓走去，大约顿饭光景，来到个一市镇。
三五百户人家聚居成镇，依山傍河。河⽔不深，但是常年流动，河里有竹筏上下来往。对外的
易买卖，货物来往，全靠这种竹筏，十几
饭碗耝细的竹子，削去外⽪，用火烤黑薰焦，前头弯弯地翘起，再用木
藤条，捆绑在起一，上面再铺上木板，就可以装货、载人，再用芦席拱起个一蓬，就可以住家。有撑筏的人常年就样这住在筏上，俨然就是他的家。这种竹筏通常前后两个联结在起一，装载几十担生漆、桐油、香料等山产，顺流放下。到通商大埠去卖，然后再装载糖、盐、布匹之类的东西逆流拉回来。
每个一竹筏多则三四人，少则两个人，们他自成一种生活方式的人，当地人习惯称作“筏户”
像样这的“筏户”在这个市镇占了一多半人口，们他很自然地成为个一帮派。为因在筏的前头，习惯编织成个一虎头装饰在筏头上，慢慢地们他自称是虎头帮，而取代了“筏户”这个传统的旧称。
为因这个市镇是傍⽩马河聚居而成，以所很自然地就叫做⽩马镇。
当麦红骡子走进⽩马镇的时候，已是⽩马镇上一家大商号到了货，五个竹筏的盐和糖，已在河边码头卸载。
从河边码头到⽩马镇的街上，要爬五六十级台阶。
在台阶尽头镇口，有个一⾼大的汉子坐在那里，他的面前摆了个一米斗样的桶，桶里揷了百十年枝红头黑尾、中间写了号码的竹签。一袋约两百斤的糖和盐，工人扛着从竹筏上走到镇口，经过那汉子面前，接过一支竹签，再将⿇包送到商号仓库里。
那装签的木桶上，画了个一凶猛的虎头。
龙步云的骡子刚一经过镇口，坐在那里发签的人，对他瞪了一眼，大声叱喝着：“没长眼睛！挡住人家卸货。”
龙步云回头看看，扛着两百斤⿇袋的人，低着头，伸着老长的脖子，舂天的气候，光着膀子流着汗，步履维艰地一步一步向上走，麦红骡子确实挡住了们他的路。
他慌忙跳下骡背，拉着缰绳，让到一边，口里连声道说：“对不起！”
那大汉瞪着他一眼，没说话，又忙着发签去了。
个一异乡路客，很容易被人欺侮。龙步云这种遭遇见多了，
本没放在心上，笑笑拉着骡子向前走。⽩马镇和其他的市镇一样，有只一条街，有百来家店铺、茶楼酒肆、客栈商店，倒是分十热闹，还有没到掌灯时节，街上行人熙熙攘攘，对于龙步云也有没太多的注意。
龙步云来到一家客栈，在前面刚拴好骡子，店小二就上前招呼：“客官！是歇店？是还吃饭？请里面坐。”
龙步云将缰绳甩下，道说：“用上好的烧酒泡两升⻩⾖喂口牲。”
他走进店里又吩咐：“要一间客房，我要歇脚，中午没打尖，此刻饿得很，下一斤面、切一盘牛⾁，填
肚子，要不要住店，回头再说。”这家客栈，楼上楼下是都卖酒菜的，此刻还是不上座的时刻，疏疏落落三五个客人，店里显得有些冷清。
店小二很恭敬地引龙步云到后进一间客房，陪着笑斟上一碗茶：“是这今年新茶，上好的雨前⽑尖，您先喝着，面跟⾁，立刻就到。”
说是立刻到，也的确来得快。龙步云一碗茶喝下去，肚子里正饿得咕咕叫的时候，店小二送来一大碗大卤浇头的面条，一大盘切得厚厚的牛⾁。
人在饿的时候，饭菜特别香。
龙步云将一盘子牛⾁和一大碗面，风卷残云，吃得精光。后最他捧起面碗喝汤的时候，然忽他得觉一股味道。
警觉顿生，放下碗。再闻了闻，他立即指着桌子⾼声叫道：“店家！店家！”
门启处，店小二和另外个一看上去不像是客栈里做生意买卖的人，冲着龙步云微笑。
龙步云指着面厉声道问：“这面里放了什么…？”
他话还有没 完说，只得觉一阵天旋地转，扑地摔倒地上，人事不知。
不道知经过多少时候，龙步云悠悠醒来。等他清醒一些时，第个一感觉，他有些寒冷。等到他发觉己自是上⾝⾚裸时，才道知是被捆绑在柱子上。
龙步云试图用力挣开绳索，才发现双手双脚是用铁链子锁住，从脖子到
，是都牛筋绞的绳子沾⽔捆住，将人勒成粽子一般，用不上力，也挣不断。龙步云定下神看时，是这一间堆放粮食的仓库，屋顶上悬挂着油灯，昏暗的光，照到空无人迹的房子。
龙步云得觉 己自有些头痛，他努力地想想：记得在⽩马镇客栈里吃一碗面，便不知后以的事了。想必是面里被人做了手脚。
使他想不通的，⽩马镇上他有没认识的人，更谈不上有仇人，为什么有人要算计他？就算那家客栈是黑店，也不致找他样这的人下手。没人道知他带有不少金银珠宝。
“为什么？”他想不透。
他试图运气挣断铁链和绳索，无奈那牛筋绞成的绳索，泡⽔后以，捆得愈来愈紧，扎死了他的脉门，
本运不上气。他几次失败后以，颓丧地放弃。目前他唯一能做的事，就是等待，等待天明来人问问清楚，为什么要样这对待他？不多会一，只见门微微启动。
龙步云眯上眼睛，一方面装作昏
未醒，一方面看看来的什么人？伺机脫困。门
里，闪进来个一人。⾝材矮小，动作灵活，来到龙步云面前不远，龙步云大惊，不噤脫口叫道：“了凡！么怎会是你？”只见了凡子套宝剑，割断牛筋三股绳，再斩断龙步云手脚上锁住的铁链，手起剑落，分十利落。
然后她将宝剑
给龙步云，笑嘻嘻地道说：“了为你的剑，有还你那匹骡子，可费了我不少事，要不然早就来这里了。”龙步云
着双手，
通⾎脉。认真地道说：“了凡！谢谢你救了我。”了凡从一堆粮包堆上拿来龙步云的⾐服，递给他，笑着道说：“你也救过我，在现彼此扯平，谁也别再说谢字。”
龙步云一直在
着手腕，道说：“在现我才道知，你在被迫的时候，本不需要我出手相助，们他三个本是不你的对手，你…为什么要跑呢？”了凡笑笑道说：“恩师不许我伤人，当时时间又很急迫，以所无论如何是还多亏了你。走吧！这里不能久留。”
走到外面，只见门口倒了两个看守的人，想必是被了凡点了⽳，已在那里呼呼
睡。了凡乎似对这里的环境很
，她走得很快，拐弯抹角，有没碰上任何个一巡逻的人。来到一处长棚，有一股马粪气味，想必是养马的后槽。
了凡闪了进去，牵出来龙步云的麦红骡子，连鞍缰都一应齐备。
了凡将缰绳
给龙步云，悄悄地道说：“你朝里走，一直向前，出车道拐弯等我。”龙步云刚走两步，回头低声道说：“你是要借一匹马吗？”
他把“借”字说得特别加重语气，了凡一听也笑了，想了想道说：“那就不借算了吧！”
她在前面带路，麦红骡子真是乖巧，居然也走得特别轻灵。
一直走到一堵墙，拐弯是一处广场。
了凡道说：“这座广场有没掩蔽，们我 有只冲去过，广场尽头便是护庄河，河宽丈余，是从土场向下向外，你的骡子应该可以跃过。”
龙步云想了下一，道说：“们我先轻轻地走，通过广场一半，你骑骡子冲出庄去。”
了凡道问：“你己自呢？”
龙步云道说：“我随后就到，总得有人断后，对不对？”
了凡“哦”了一声，笑：“我道知了！你无端受辱，你要找回公道，这种事我不能说话，由你己自作主，我是只负责救你脫险，后以的事，就与我无关了。”
龙步云道说：“但是有两件事是还请了凡相助，告诉我，这里究竟是那里？有还，将骡子带出去。”
了凡点点头道说：“好吧！这里是虎头堡，你在⽩马镇中了
药，为因你一进⽩马镇就经已被虎头堡做眼的盯上了。”龙步云道问：“为什么？我跟们他并有没过节啊！”了凡笑道：“树林边缘的事你忘了！那三个人是都虎头堡的人，归
究底，祸是由我惹起的。”龙步云道问：“虎头堡是好是坏？”
了凡道说：“说不上好坏，⽩马镇有三四百撑筏的人，们他自成一帮，虎头堡便是们他的总舵。领头的姓常，把持筏民经已十年了，有一⾝好功夫，当然，比起你来又算不得了！虎头堡的人都有一种特技，连珠弹弓，可以连打五弹。我道知的就这些，你还想道知些什么？”
龙步云道说：“够了！们我走吧！”
们他缓缓地走过，还不到广场一半，只听得四处呼哨响起。
龙步云道说：“了凡，咱们按约定行事，你先请吧！”
了凡跃上了麦红骡子，她很想说一句：“算了！们我一齐冲出去，们他追不上的。”
但是她有没说出来，她道知龙步云被⿇绳绑了吊捆夜一，无端受辱，这口气不出，里心是不能平衡的。
她只好说一声：“不要久留，久留无益！”
她一抖缰绳，麦红骡子立即冲了出去。
此时广场四周火光顿起，将广场照得通明，有只龙步云个一人孤伶伶站在广场当中。
呼哨之声经已停歇了，火光渐渐向广场当中集结而来。
只见一百多人手执火把，很有规律地向当中缩紧包围。
人群包围缩小到几丈方圆，将广场照得如同⽩昼。
这时候正对面火把向两边分开，从人群中走出一簇人。
这一簇人大约有四、五十人，每个人里手都握着一
丈余长的竹篙，大头朝上，上面包着铁尖，尖矛的下面弯着一两寸长的铁钩。龙步云不认识是这撑竹筏的撑篙，与一般不同是的铁矛尖头比其他撑篙长出三四寸。且而这些人的背上都背着一张弹弓，
际扎着⽪囊。在这一簇人当中，拥着一位四十多岁五十不到脸上微有胡须的中年人。黝黑的脸庞，一双极有精神的眼睛。穿着一⾝蓝布褂
，扎脚，⽩袜黑鞋，半寸厚的鞋底，却是洁⽩无垢，分十的惹眼。这人空扎着一双手，站在距离龙步云的面前十来步的地方，神定气闲，望着龙步云。
双方如此一对立照面，旁边就有人凑到那中年人耳畔轻轻说地了几句。
那中年人对龙步云点点头道说：“朋友！你贵姓？”
龙步云还有没答话，那中年人又紧跟了一句：“我要听实真的。”
龙步云冷冷地笑道：“坐不更名，行不改姓，我叫龙步云。”
那中年人望了望道说：“很好！龙朋友！⽩马镇虎头堡与阁下有过节吗？”
龙步云道说：“问得很好！是这我正要问的话，龙步云与尊驾有过节吗？为什么用江湖上最下三滥的手法，在我碗里下
药？又把我绑来起吊在屋梁上，请问尊驾，这就是⽩马镇虎头堡对待个一过客应的有行为吗？如果虎头堡还要在江湖上，这使用药的事传出去，恐怕虎头堡的人，今后出不了⽩马镇。请问尊驾，有什么可说的？不妨说出来听听。”龙步云这一段话，说得铿锵有声，义正辞严。
那中年人站在那里脸上颜⾊变幻不定，突然厉声叫道：“陈黑子！”
原来凑到⾝边说话的人，立即转⾝到面前来，哈着
，有些胆怯地道说：“帮主！属下在。”那中年人沉着脸道说：“姓龙说的话，你都听到了？”
陈黑子哈着
，低着头应道：“都听到了。”那中年人冷酷地道说：“你是么怎向我回报的？”
陈黑子嗫嚅地回答道：“那是为因…”
那中年人立即骂道：“混帐东西！给虎头堡丢脸，还要欺蒙于我？该死！”
他突然一伸右手。立即从他⾝后快步走过来个一人，双手递上来一卷黑呼呼的东西。只见他接到手后以，一抖手“呼”地一声，抖开来原来是一
长长的⽪鞭。陈黑子猛地一跪，口里叫道：“帮主饶命！”
他还有没叫完“饶命！”只见那中年人一振腕，长长的⽪鞭，宛如一条黑蟒，在半空倏地个一翻滚“唰”地一声，闪电落下，当时立即一声惨呼，那陈黑子滚倒地上，⾎渍立即从背上渗到⾐服外面。
这时候左右几十个人都跪下来，齐声叫道：“请帮主饶恕了陈筏头。”
那中年人望了龙步云一眼，沉声道说：“坏了帮规，饶他不得。”
龙步云应声道说：“方才那一鞭，⾜够这位陈筏头在
上躺半个月起不来，如果是这惩罚，也算够了！”那中年人冷冷地道说：“是这 们我帮里的事。”
龙步云道说：“贵帮的事，却是因我而起。你打给我看，我看到了，再打就有没什么意思。”
那中年人道说：“虎头堡是⽩马镇的筏帮总舵，然虽 是不什么名门大派，们我也有们我的规矩。”
龙步云“啊”了一声道说：“既然尊驾让我看看贵帮是有帮规的，在现我看到了。再见！”
他双手一抱拳，转⾝就走。
就在他样这一转⾝，还有没迈开脚步，只见众人一阵移动，至少有三十
铁撑篙，围住龙步云，三十支铁尖矛头，一齐指向他。这三十个人动作很快，且而彼此很有默契，将龙步云围得密不透风。
龙步云四顾看了看，很平静地道说：“是这什么意思？”
那中年人冷冷地道说：“们我之间的事情还有没了，阁下就样这甩手就走，虎头堡然虽 是不什么了不起的地方，也不能让人当它是菜园门吧！”
龙步云道说：“们你有人对我无端下药，又将我捆吊了半夜，主其事的人经已受了惩罚，我说够了，事情就了啦，我经已不追究，你还要追究吗？”
那中年人冷冷地道说：“对！我还要追究。”
龙步云“哦”了一声，轻松地道说：“那是你的事，与我无关，告辞！”
他再度完说“告辞”三十
铁撑篙一阵抖动，人向前跨近了一步。那中年人道说：“你不要故意装作不懂，我问你，你帮助小尼姑盗走了虎头堡的宝贝，就想么这轻松地走吗？”
龙步云想了下一 道说：“说实话，我的真不道知那位了凡小师太…咽！拿了们你什么宝贝？”
那中年人哈了一声，轻鄙地笑道：“连对方名字都道知，还在装佯说不道知，也太瞧不起人了！”
这时候在中年人⾝旁有人断喝：“拿住他问话！”
他的话音一落，三十
竹篙极快地向当中一竖一挤，立即像是扎成一座尖顶竹笼，将龙步云困在当中。这个尖顶竹笼，然虽 是只临时几十
竹篙竖在起一的。但是，可以看得出比起用藤条扎来起的竹笼，要牢固得多。龙步云站在当中，就好比是困在笼的中兽，有只任凭宰割的份儿了。
那中年人微微地一皱眉，缓缓地道说：“要只你说出那小尼姑的住处，或者你能带们我去找那小尼姑，今天的事，就到此为止，我就立即撤除这鱼罩！”
龙步云站在竹笼里，仍然是那样从容地道问：“难道你到在现还不道知那位小师太的住处在那里吗？”
那中年人道说：“如果那天是不你从中阻挠，们我就经已追到了那个小尼姑。”
龙步云道问：“究竟那位小师太拿了们你什么东西，要让们你对个一出家人如此穷追不舍？”
突然有人喝道：“这小子仍然装佯，己自死在眼前还不自知，先让他尝尝厉害！”
那中年人有没说话，也有没表示意见。
顿时只见十几
竹篙，分别从竹笼隙，伸进笼里，那尖尖的篙头，抵住龙步云。突然，龙步云大喝一声：“去吧！”
不道知是一股什么力量，那些拿竹篙的人，纷纷跄踉后退，有不少人步履不稳，在退后十几步之后，仍然把握不住，跌坐在地上。
再看那二三十
竹篙，纷纷飞向碎裂而断。这个变化，是让场內四周的人，为之目瞪口呆的。
此刻，有没人说话，有只夜风吹着那几十支火把，呼呼作响。
龙步云从原地缓缓地走上前，在那中年人的面前站住，那一种气势，真够慑人的。
那中年人脸⾊沉重，右手撇下⽪鞭，有人从⾝后送上来一双短篙，形状真有些像是吴钩，所不同的他里手拿的真正是一双竹篙，是只短到不及三尺。双篙一分，顺在手中他沉声道说：“龙朋友！你的武功是虎头堡所不能及的。但是，那也吓唬不了人，为因江湖上是还要讲的个一‘理’字，我是还要斗一斗你。”
他大步向前走了两步，双篙
叉搭在
前。龙步云道说：“你说我缺理，可是我问你又得不到回答，我再问一遍，小师太是拿走们你什么东西？”
那中年人道说：“是不拿，是偷盗。”
龙步云并有没分辩，是只继续道问：“到底是什么？”
那中年人道说：“一共是三样东西，一是刀伤药…”
他还有没 完说，龙步云哂然一笑道说：“慢说出家人用不上刀伤药，就是要时，也用不着用盗的，那个武林人士有没 己自的金创药？叫人难以相信。”
那中年人道说：“不！我这包刀伤药不比寻常，是不人工配制的，而是在⾼山冷泉之旁采撷的。”
龙步云诧异地望着他。
那中年人道说：“⾼山冷泉之旁有一种草，三年含苞开放次一，结实后以，果实裂开里面仅是绒⽑，呈⽩⾊。这种⽩绒⽑敷在任何伤口，立即愈合，去毒生肌，三天之后，康复如常。”
龙步云道说：“这也没什么特异之处啊！”那中年人道说：“这种天然的刀伤药，有个名字叫‘刀绒’，分十难得，非但少见，且而三年结实次一，裂开之后，立即随风吹散，是武林伤科视为神药，多少人走遍深山，也找不到一株‘刀绒’，为因珍贵异常，可以称为无价之宝。虎头堡是几代前以传下来的，如今被人盗走，谁能受得了？”
龙步云点点头，又道问：“有还两项是什么？”
那中年人道说：“另外两项然虽比不上‘刀绒’的珍贵，却也分十罕见。一是百年蛇鱼的⾎凝炼成膏，称之为‘蛇宝’，是大补的圣品。有还一样是一包艾绒，是从保存数十年的艾叶，细
而成，祛毒清神特见功效。”龙步云一听，这三样东西是都与药有关，是不珍宝古玩，里心就有一些动摇。
他想一想道问：“那位了凡小师太是如何道知虎头堡有样这三件罕见的物药呢？”
那中年人道说：“虎头堡有‘刀绒’，江湖上早有传说，如果她有心盗取，不难道知。”
龙步云沉昑不语。
那中年人道说：“虎头堡平⽩遭受样这的损失，派人追赶时，又被你阻挠，请问你，在理字上可站得住脚？你在⽩马镇出现，我的手下看到你，又自忖是不对手，这才在面里面下了
药，将你捆吊，无非等我问个明⽩，为虎头堡追寻宝物，这也是人之常情。”他完说了话，双篙抬起一晃，又恢复原来
叉在前。继续道说：“今天你在虎头堡打遍无敌手，全⾝而去，相信你龙朋友在江湖上也不会有什么好名声。”他猛声叱喝：“亮家伙！一对一拚个生死存亡！”
龙步云从背上子套宝剑。但是，他有没持剑作势，是只缓缓地道说：“如果你说的话是都 的真，我倒有个一小小的意见。”
那中年人道问：“什么意见？你先说。”
龙步云道说：“我去替你找到小师太，问她为什么原因要拿你的三件宝物，我负责把你的宝物找回来，并带回来说明原因，以了结这一桩事。”
那中年人望着龙步云，乎似看不出是说着玩笑的样子。
龙步云紧迫了一句：“么怎样？”
那中年人缓缓吐出一句：“如果你不回来呢？”
龙步云始而一愕，继之哈哈纵声大笑。
那中年人着恼不悦道问：“你笑什么？你为什么要样这轻狂？”
龙步云收敛起笑声，道说：“对不起！我是只一时忍不住，有没别的意思，请教…”
他收剑回怀，抱剑道问：“想必尊驾就是常堡主！”
那中年人看到龙步云抱剑为礼，当时也收下双篙，缓声道说：“在下常持峰。”
龙步云道说：“常堡主！你怕我一去不复返？是这你所说的人之常情，为因你我是初次相识，样这吧！”
他的眼光横扫到常持峰⾝后有还一二十个人。
“听说虎头堡的人，都打得一手连珠弹，就请常堡主指派你⾝后的人，一齐用弹弓打我，看看结果如何！”
这些话不但有些使人吃惊，且而难以叫人置信。
不说虎头堡的连珠弹，每张弓可以连续出发五弹，极为快速。就是一般弹弓，二十人一齐打来，那真是弹如雨下，要只有一弹
中，就是重伤。常持峰倒是认真地点点头道说：“龙朋友果然豪气⼲云，要让们我见识见识，那就请你多留意吧！”
只见他一挥手，二十几个人立即散开，站成个一半月形，每个人都从⾝上拿下了弓。
常持峰朗声道说：“们你都听到了，这位朋友要试试们我虎头堡的弹弓有多少斤两，们你就量尽的施为吧！每个人可以打两轮。”
所谓“两轮”就是每个人可以打十粒弹丸。
此刻，天⾊经已渐渐露⽩，火把的火光经已 有没原先那么亮。
早晨的风，乎似比夜里要微弱了些。
龙步云站在那里，屹立有如一尊石雕。
广场呈现了一种使人心悸的沉寂。
突然“铮”地一声，弦声响起，接着便是弦声和弹丸飞出的啸声
织。龙步云自第一声弦声响起，他手的中宝剑便自展开，只见剑光挥起如闪电，织成一层剑幕，一时间叮叮当当，响个不停。间或溅起火花，煞是惊心动魄。
是只一口气的工夫，剑光有没了，音声也有没了，广场又恢复了原来的寂静。
广场几十双眼睛，都盯在龙步云的⾝上。只见龙步云缓缓纳剑⼊鞘，突然一扬右手，银光一闪，广场旁边有一棵碗口耝细的树，嗵地一声，一颗弹丸打进了树⼲，震得细枝一阵簌簌！龙步云望着常持峰道说：“常堡主！你定一又得觉我太张狂。实其我是只想告诉你一件事：如果我要走，有没人能拦得住我。样这可以证明一点，我去找那位小师太，问问们她的实情。如果常堡主你说的是都 的真…”
他停住了话头，望着常持峰。接着笑了笑，带有歉意地继续道说：“对不起呀！我绝有没轻侮你的意思，你说的当然是都实话，我的意思是说，去了解小师太她是是不有什么不得已的苦衷，或者有什么不同于你的看法，如果她不能人情人理，我负责把‘刀绒’、‘鳝宝’以‘艾绒’这三件宝物要回来。至于会带回来一些讯息，而是不借口跑掉。”
常持峰一直很仔细地听他说的每个一字。最重要是的常持峰的眼睛盯住龙步云的眼睛，一瞬也不曾眨眼。
常持峰是筏户出⾝，在⽩马河上撑筏，是一等一的好手，特别是在⽩马河秋汛季节，有只他能在滚滚的河流中撑筏，为因他有一双鹰隼一样的眼睛，锐利过人。
常持峰等龙步云把话完说 后以，静静地又沉默了会一，这才道说：“龙朋友！我完全相信你，也相信你方才所说的每一句话。我也为起先我说的话，向你道歉赔是不。”
龙步云很郑重地表示：“常帮主不必客气！”
常持峰又道说：“龙朋友在现是虎头堡的客人，本来我应该请龙朋友到虎头堡里面，稍尽地主之谊。但是是不 在现，为因 在现龙朋友要赶去办事。我等待龙朋友回来，们我筏帮有己自一套接待嘉宾的方式，到时候们我再图一醉。”
龙步云抱拳道说：“常帮主果然是⾼人！龙某此刻心急如火，希望早⽇能开解了凡小师太盗药之谜。待我回来时，定要叨扰帮主，并且见识见识贵帮的生活方式。”
他倒是深深一躬，口称：“告辞！”
他时同谢绝了常持峰为他准备的马，大踏步走出护庄河，
着朝曦，快步直奔。龙步云走得很快，他走出堡的大门楼，越过吊桥，突然，一阵蹄声敲打着吊桥，咚咚有如擂鼓。
接着一阵长嘶，一匹骏马停在龙步云面前不远，从马背上跃下一人，正是筏帮总舵把子虎头堡的堡主常持峰。
只见他甩蹬撒缰，人从马背上个一飞旋，落地非但无声，且而点尘不惊，他着实地露了一手上乘的轻功。个一筏户出⾝的人，整⽇在
流中搏斗，能练得如此一⾝本领，真正是难能可贵。龙步云停下脚步，刚要问话，常持峰抱拳道说：“临时想到一件事，不得不前来相告。”
龙步云笑笑道说：“是关于了凡小师太的吗？”
常持峰道说：“说实话，虎头堡失去三宝，派人追寻失利归来，并有没就此罢休。”
龙步云接口道说：“是于你派人前去索取？”
常持峰笑笑道说：“即使是前去索取，也是人情之常。不过，们我
本找不到地方。”龙步云有些惊讶道问：“这话么怎说？”
常持峰道说：“派去的人，进⼊那座树林，就
失了方向，转来转去后最
是还转回到来时路。据们我的了解，要只穿过树林，在山之麓，有一座庵堂，应该就是小尼姑的居处。但是，就是找不到。”龙步云不解地道问：“你的意思是说…？”
常持峰道说：“我是个耝人，道知的事情不多，我怀疑有人在树林通往庵堂的通路，布下了
阵，你不闯进，尽管通行无阻，如果你存心闯进，就会路。”龙步云摇头摇 道说：“常堡主！实不相瞒，关于五行八卦，奇门盾甲之类的东西，我是欠学，我也不相信。如果真如常堡主所说的，到时候也有只相机行事了。多谢提醒我！告辞！”
他正要迈步，常持峰将手的中缰绳递给了伸，道说：“你的脚力被人骑走了，此去路途不近，骑着马去吧！”
龙步云迟疑了下一，接过缰，跃上了马背，留下一句：“的真多谢关照！一切待回来时再谢！”
一马冲出，直朝来时路奔去。
绕过⽩马镇，沿着⽩马河再岔人山路，这一路行来，真是的不近，少说也有五六十里之遥。
远远看到重峦叠嶂，云气常绕的⾼山，再奔驰了会一，看到一座黑庒庒的树林。
树林的外沿，系着麦红骡子。
龙步云大感意外，催马上前，飞⾝而下，摸抚着麦红骡子，浑⾝尚有汗
，分明是刚到此处没多久。龙步云立即扬声大叫：“了凡！”
他叫得很
动，如此大声喊叫，竟然震得树叶簌簌，但是有没一点回响。龙步云站在那里停了会一，然后他向着树林朗声道说：“了凡！我相信你能听到我说的话。我也道知令师⾼人不愿意有人打扰。但是，此刻我要见你，向你请教个一问题。如果你不出面。我有只来找你。”
他完说之后，又停了会一，再大声道说：“了凡！如果不肯露面，我要来找你了，如果有了惊扰，还请多多原谅。”
他把麦红骡子和虎头堡常持峰借给他的快马，分别系在树上。
他始开很慎重地迈进树林。
是这一座不落叶的常绿树林，大部份是松树，间或也有柏树和杉木，疏密不同。走在里面，脚下踩是的松针，铺得很厚，软软地很舒服。除此之外，他看不出这个树林有什么不同的地方。
树林里看不出道路的痕迹，他只拣着较疏朗的地方，朝着前面走去。
他走得并是不很快，每走一步，他都很留神四周的景象。最重要是的他定一把握住个一方向，朝着前面走。
有没困难，有没异样，走不到顿饭时光，就看到了树林的尽头。
龙步云的里心感觉到很奇怪，照眼前这情形看来，这树林很容易通过，为什么常持峰说是
失方向？他的里心在想：“难道…？”他还有没想到问题，人经已走出了树林，一出树林，他顿时惊怔住了，站在那里连一句话也说不出来。
为因，他看到麦红骡子和那匹快马，好好地系在那里。
换句话说，龙步云在树林里走了半天，仍然是从原来的方向出来了。
这真是个一令人难以相信的事。
龙步云是只如此一稍迟疑，倏地拔⾝凌空而起，落在一棵很⾼的松树上。
从树上向四周看去，只见烟雾氲氤，看不清楚树林里的一切。
他霍然飘⾝而下。想起随恩师习艺十年，除了习得一⾝功夫以外，也曾经
读诗书，他龙步云是不一介莽夫。除了诗书礼义之外，恩师也曾经教他
五行之术。当时他并有没用心去学。在龙步云为以，
读诗书，是学做人待事接物处世，是很重要的，至于这五行，是为方士之术，习之何用？照眼前情形看来，这座树林分明是被奇门遁甲之术护住了。一旦发动后以，
本找不到道路，除非你能懂得相生相克，生死与休的关系，否则，就休想进得去。且而这座树林所设的噤制，是只在了为保护己自，并是不在伤害别人，以所虎头堡的人，以及龙步云，走进树林，还不曾被困住，设下这噤制的人，用心是出于善意。
龙步云有些沮丧，也有些后悔，当年用不功，到如今才道知 己自学得太少。
他走到麦红骡子之旁，拍着骡子，自言自语地道说：“如今我该么怎办？就样这⾚手空拳地回虎头堡去吗？我拿什么跟常持峰说呢？唉！这才叫做：是非只为多开口，烦恼皆因強出头。”
正是他如此有些迹近自艾自怨的时候。
然忽，人影一闪，不知怎地了凡出在现树林之外。
龙步云一见大喜，叫道：“了凡！”
了凡笑嘻嘻地走过来，龙步云忙不迭地向她道说：“了凡！我方才大声叫你，你听到有没？这座树林想必是设了噤制，我走不进去，你的庵堂究竟在那里？”
龙步云一口气问得很急。
了凡却一直微笑有没回答。
龙步云急道：“了凡！你么怎不回答我的话？”
了凡缓缓地道说：“个一人临急事时，要以平缓的心以待之。为因，遇急则急，必定
而失去方寸，你是⾼人，为何也如此…”这几句话，对龙步云而言，宛如青天霹雳，他不是只大惊失⾊，且而惭愧无地，遍体生津。
如果这几句话，出自一位修行有年的比丘来说，龙步云自然是敬谨受教。
如今说这几句话的人，是一位年仅十五六岁的小尼姑，且而句句掷地有声，如何不让龙步云心生惭愧！龙步云抱拳拱手，很认真地道说：“了凡！多蒙指教！…”
了凡笑道：“不要那么不服气的样子。”
龙步云急忙道说：“了凡！我…”
了凡道说：“实其你在叫喊的时候，我是听到了。是只当时我不敢应你，为因 有没师⽗的指示，我是不敢出来见你的。”
龙步云道说：“关于虎头堡的‘刀绒’和‘鳝宝’，有还…”
了凡笑道：“这种事见了我恩师再说吧！”
龙步云大喜道说：“如此说来，你恩师他老人家愿意见我了？”
了凡一怔，随口道说：“她老人家？”
一脸的疑惑，但是立即她又绽颜笑道：“对！对！是我恩师要见你。”
她望着麦红骡子和那匹马，想了想：“把骡马牵到树林里，们我走着去就可以了，路没多远。”
龙步云果然系好了骡马，随着了凡在树林里缓缓而行。为因走得慢，龙步云沿途将一切默记在心。但是，他
本有没发觉任何可以让他值得记忆之处。在树林里如此转来转去，大约走了一顿饭的时光，走出了树林，豁然开朗，
面就是耸立的⾼山，奇岩怪石，浓密森林，就在山脚下，有一间小小的房子。房子的墙壁是用石头砌来起的，屋顶檐牙⾼啄。
在远处看，这间小房子坐落的位置分十奇特，正好被树林弯弯的包围住，背后是山，山上又是许多浓密的树林。此因，这间小屋，完全是被浓荫密树所掩盖，不到近处，是很难发现的。
一旦走近后以，才发现小房前面，有还一条弯弯的小溪，溪的两岸，种植得许多垂柳，此时正是仲舂之⽇，柳丝飘拂，分十动人。
走过溪上的独木小桥，只见一片菜圃，肥美的⽩菜、萝卜、油菜…。
从菜圃去过，这才看清楚，小屋的红门紧闭，门上横额，原木墨书“慈航”两个大字，字体隽秀，笔力却是显得有劲。
龙步云不敢莽撞，他随在了凡后面，小心翼翼。 m.YＹmXＳ.Ｃc