他轻轻拍拍何雯静的手，让何雯静缓缓阉上眼睛。吩咐书琴替姐小再敷上棉花，并且附在何雯静的耳畔，低低地道说：“今天是你重见光明的⽇子，今天晚上你要以最美的、最优雅的样子，和们我 起一庆祝！”
何雯静不觉脸上一热，低低地叫道：“爹！你真是…”
何老爷子呵呵大笑，挽着龙步云大声道说：“步云！们我走吧！让雯静多休息会一。”
龙步云也被这种
愉的气氛所感染到，他也笑嘻嘻地道说：“雯静！你好好地歇着，晚上们我大家要起一来好好地庆祝下一。”这几句话，听在何雯静的耳里，是甜藌的！是温馨的！离开了何雯静的房里，龙步云回到己自住处，他的心情就有没方才那么快乐了。
何元何老爷子告诉他要多休息一卞，晚上参加庆祝餐会。
书琴细心
代柴嬷嬷为龙步云送来一碗可口的煮面。剩下的便是他和半天的寂寞。寂寞对龙步云来说，是习为以常的。但是在寂寞的时候，思考问题，尤其是思考一件难以决断的事，是一段痛苦的时光。他在想：在什么时候？用什么方式？向何雯静告别，才是对何雯静最小的伤害？他获得不了结论，至甚于想得人昏昏
睡。他不愿意的真睡去，结果他磨墨挥笔，为何雯静写信。他得觉：有时候难于启齿的事，借诸笔端的诉说，反而更能畅所言。他写得分十专注，直到书琴掌灯进来，告诉他准备开饭，他才惊觉到这封信经已是写到⽇落⻩昏。
他匆匆将信简放进怀里，随着书琴来到一间灯火通明的房里，是第次一为龙步云疗伤治病的书房。真是巧啊！据书琴说：这间书房是从前何雯静最喜
停留的地方，自从双目失明后以，就难得来了，満架的书籍，拿什么来看？如今何雯静重见光明，以这个地方来庆祝她，自然是极富巧思的。可是对龙步云来说，触景生情，想到怀里那封信，更是感慨万千。
书房里灯光明亮，四角各有一台⾼脚风灯，房子当中吊着一盏油灯，把整个房间照得如同⽩昼。
书房本来就在花园里，临窗摆一盆难得一见的含笑花，陪衬着一盆更是难得培植成功的大朵盛开的红玫瑰，使得整个房间，洋溢着喜气之中，又飘着一丝淡雅与幽香。
一张桌子，四张椅子，椅子上有彩绣椅披，配合着头上吊灯垂下来的流苏，许也令人得觉有一点俗气。但是，显然是这要让何雯静重见光明之后，看到是的多彩多姿的花花世界。
何元何老爷子笑脸相
。令他意外的，醉叟也在房里。这个诙谐的小老头，上前拉住龙步云的手，翘着鼻子，噴着酒气，对龙步云道说：“小子！没想到我老人家会在这里吧？”
龙步云很⾼兴地道说：“自然应该有你老人家在场。”
醉叟语意深长地道说：“是啊！如果有没我老人家当初偷你的钱和剑，那里会有来后这一段？”
他的话刚一出口，就听到门外有人道说：“对啊！如果有没醉伯伯，龙大哥请也请不到，我那里能有重见光明的一天？你老人家的大恩大德，做侄女儿的有只终生焚香顶礼膜拜了！”
龙步云循声看去，只见书琴提着一盏灯，何雯静姑娘站在房门口。
今晚，何雯静显然刻意为己自修饰了一番，令人眼光一亮。
一⾝长及地面的红粉⾊丝质长⾐，使人感受到喜气。
宽大的⾐袖，仅及于手肘，露出一截洁⽩圆润的手臂。
长⾐有没领子，露出粉一般的脖子，却系着一条长长的丝巾，个一大蝴蝶结，偏在肩上，仪态万千。
她把満头青丝向上梳盘成个一⾼髻，上面斜擦着一支金步摇。
笑容満面，美得超凡脫俗。
最使人注意的，是还她脸上那双眼睛。
漆黑、明亮，像是一双宝石，令人心慑！醉叟首先鼓起掌，直嚷嚷：“是那里来九天仙女下凡啊？”
何雯静盈盈地走进房里，正要向醉叟下拜叩谢。醉叟正⾊道说：“丫头！今天是你的大⽇子，一切是都 了为让大家替你⾼兴，要是再说什么谢不谢的，我老人家就⾼兴不来起。”
何雯静笑昑昑地道说：“这么怎好呢？原是我要谢谢醉伯伯、龙大哥、有还爹，了为我的眼睛…”
醉叟叫道：“说着说着就来了！丫头！你是存心不让我老人家喝个痛快！不许再说这些个。”
何元何老爷子道说：“女儿！你就不要说这些了，对人家给们我的恩惠，让们我记在里心吧！”
何雯静微微地福了一福含笑道说：“女儿遵命！”
醉叟道说：“这就对了！们我做人，不妨心
放宽一些。人家对们我的恩惠，不必成天挂在嘴上。但是，如果人家有什么…嗯！有什么对不起们我的地方，也不必挂在心上，样这才了无牵挂。”龙步云当然听得懂醉叟说是的什么，他立即感到有一份不安。何元与醉叟相
么这久，太了解醉叟的脾气。有时候听似没头没脑地冒出一句话，实际上他的每句话，是都有所指的。为什么醉叟突然说出样这的话来？难道在无意中有言行开罪了龙步云？不至于啊！他只怔怔地望着醉叟。
有只雯静含笑昑昑地道说：“醉伯伯说得对极了。们我要多记别人的恩惠，少记别人的仇恨，能样这，这个世界就更可爱了。”
醉叟呵呵大笑，鼓掌道说：“对极了！我老人家经已感觉到这个世界是更美好、更可爱了！”
顷刻之间，把房里的气氛，带到了
愉。除了龙步云，每个人都有个一好心情。
龙步云然虽 里心忐忑不安，但是，他是还 量尽地配合着大家，摆出
笑的表情。菜是最好的菜，酒是何家花园自酿的好酒，是这 次一最温馨的晚餐。连斯文娴静的何雯静，都喝了几杯红葡萄酒，为⽩净如⽟的脸颊上，增添了一抹酡颜。
使人意外的，醉叟很快就醉了。
他眯着眼，对何雯静道说：“我老人家本来好好地要痛快地。喝一顿，可是…看样子我经已醉了！这…真叫做天下如不意的事儿，十之…”
他伏在桌上，流着口涎，经已睡着了。
何元老爷子里心嘀咕：“老哥哥的酒量是不 样这的，么怎说醉就醉，难道他有什么心事？不能说出来？难道…”
看他酣然⼊睡，只好对何雯静道说：“你醉伯伯往昔是不 样这的，大概是年纪大了，酒量也就小了。”
他扶起醉叟，己自步履踉跄，难以站稳。
龙步云连忙抢上前一步，伸手扶住。
何元定了下一，摇头摇笑道：“看来我也快醉了。”
龙步云道说：“我扶伯伯回去歇着。”
何元老爷子定了神，微笑道说：“那还不至于，请柴嬷嬷扶醉老哥，我己自还可以走。至于们你…难得雯静今天兴致⾼，你陪她小酌聊聊，不要为因 们我两个老的如此不胜酒力而扫了笋们的兴！”
龙步云还想说什么。
何雯静立即道说：“爹！你去歇着吧！不要管们我的事，不过你放心，我和龙大哥都不会醉的。”
龙步云站在那里，望着何老爷子蹒跚而去，里心很过意不去。
何雯静轻轻地叫道：“龙大哥！”
龙步云一惊而觉，连忙转过⾝来，面对着何雯静。
何雯静微笑道说：“孝顺二字，古人排列是有道理的，孝的基本，就是要顺从。”
龙步云不明⽩何雯静突然说这话，是什么意思？何雯静继续微笑道说：“醉伯伯不会醉得那么快！爹的酒量不好，但是在⾼兴的时候，是还可以喝几盅的。们他是有心要早些离开这里的，们我顺着们他的意思就好了，何必要说破呢？”
龙步云这才长长地啊了一声。
何雯静脸上微红，是不酒意，就是涩羞，她缓缓地站来起 道说：“龙大哥！我原是坚决不能饮酒的，但是是还忍不住要饮了几杯。在现…你还想饮酒吗？”
龙步云连忙道说：“雯静！说实话，今天为你的事⾼兴，经已喝了不少，是不能再喝了！昨天经已大醉了次一，今天可不能再醉了。”
何雯静微笑道说：“既然样这，龙大哥！请随我到另个一地方去。”
房里不知何时书琴经已离开了。
何姑娘伸手把⾼脚风灯取下来，提在里手竟然就是个灯笼。
何姑娘回眸微笑道说：“我在前面带路。”
她缓缓地走出房门，龙步云有只跟在后面，究竟到那里去呢？他不敢问，也不敢猜。
在屋外走了不久，何雯静回⾝提⾼灯笼，道说：“这地方我是闭了眼睛走了两年，龙大哥！你要小心才是！”一段碎石鹅卵铺砌的路，来到一座亭子。书琴在正亭子台阶上等候。
何雯静只微微一点头。
书琴立即道说：“都经已准备好了，姐小，如果有没旁的吩咐，书琴就要离开了。”
何雯静“嗯”了一声。
书琴微微地福了下一，站来起对龙步云说了一句：“龙爷！书琴告退！”
龙步云一上得台阶，还有没走进亭子，他经已想起这间亭子，他曾经裂石示力，难怪石径上有还不平之处。
这间亭子给龙步云的印象太深刻了。
显然此刻这间亭子与龙步云最初的印象，有着很大的不同。
里面有柔和的灯光，墙脚放置着个一红泥小火炉，炭火正炽，上面瓦壶正滚着开⽔。
亭子当间石桌，经已铺着桌垫。
一把⽩瓷描金的茶壶，两只⽩瓷描金的茶盅，两张椅子隔着石桌相对放置。
何雯静缓缓道说：“眼睛有没失明前以，我喜
在月夜来这里品茗。自从眼睛失明后以，就再也有没这份心情了。”龙步云乎似听得出她语气之中，有那么一丝伤感。许也是他多心，可是今⽇是雯静重见光明的第一天，她应浸在
乐里，为什么说些令人黯然的话呢？何雯静微微笑道：“今天当然跟以往任何次一都不同。来！请坐。龙大哥！”她常非
练地烫壶、泡茶、温盅、滤味，然后斟出第一杯茶。略带绿⾊的茶，斟在⽩瓷茶盅里，飘烫着一股清香，即使是个一不懂得茶道的人，也会感到这气氛不错。
何雯静举杯示意。
龙步云端起茶盅喝了一口，那一股微甘淡涩说不出的味道，立即从⾆尖传遍全⾝，有一种分十愉快的感觉。
龙步云不噤脫口说了一声：“好茶！”
何雯静微微一笑，放下茶盅，缓缓地道说：“龙大哥是品茗的⾼手？”
龙步云赧然道说：“说来惭愧！我十岁不到之前，⾝体不太好，来后随师在深山苦修，山泉罢了，那里有茶可喝？实在谈不上品茗二字。”
何雯静道说：“何家花园茶好、酒好、人的情谊好，但是留不住你龙大哥…”
她垂下头，令人感得觉到，她有一种难以抑止的黯然。
龙步云大感意外，也大吃一惊。当时几乎是张口结⾆说地不上话来。
何雯静缓缓端起茶盅，细细地啜了一口，微低着头，幽幽地道说：“龙大哥！请你放心，我会很快去解剑堡，我会为那位姑娘心药兼施，尽一切的努力，治好的她病。为因我明⽩个一做⽗亲的，了为 己自的女儿，那份心头滴⾎的关切。”
龙步云在一阵意外之后，调适了心情，才平静地道说：“雯静！你都道知了？是醉伯伯说的吗？”
何雯静道说：“醉伯伯只说了这些，包括你要立即离开何家花园，但是，有没说你龙大哥为什么要如此…如此说走就走，有没…有没一点儿留下来的意思。”
龙步云望着何雯静，很坚定地道说：“有！我一直想留下来，此因，我痛苦、我下不了决心，但是，我不能…”
何雯静柔柔地望着他，有没说话。
龙步云道道：“醉伯伯有没说这些，他是要我亲自说出来。雯静！何家花园不止是茶好、酒好；更重要是的人好。何家花园对我有救命之恩…”
何雯静立刻道说：“不许说这些！”
龙步云道说：“何伯伯是位仁厚的长者，雯静！你还用说吗？请原谅我的亵渎，即使你当初双目失明，雯静！你的丽美、你的娴静、你的柔情、你的渊博，是任何一位人男，梦寐以求的佳偶。”
何雯静垂下头，幽幽地道说：“有只你龙大哥例外！”
龙步云断然道说：“不！那是不事实。否则，我不会了为去留两难。感到痛苦。”
何雯静缓缓抬起头来，眼睛里有晶莹的泪珠。
龙步云道说：“在极度危难的时刻，我曾经有个一生死不渝的承诺。我要寻报⺟仇，这个承诺让个一女孩子要虚掷三年五载，至甚于一生的岁月！雯静！我不能背弃这份诺言。”
他深深地注视着何雯静，很认真地道说：“雯静！见到你，样这近乎完美无瑕的姑娘，无法不让我情动的，何况，们我之间又有过生死的关系？但是，我告诉己自：不可以！如果样这，就害了两个人。如果我的真忘掉去过的诺言，如此轻信寡诺的人，也不配留在何家花园。以所，我有只走！走得愈快愈好！”何雯静终于落下了眼泪，一颗一颗，颗颗成串。
龙步云慌了手脚，连忙道说：“雯静！你千万不要哭！你的眼睛…你哭，我更有一种罪孽的感觉。”
何雯静低下头来，轻轻抹去眼泪。叹口气摇头摇 道说：“我不哭！我要哭的话。在醉伯伯告诉我的时候，我就痛哭了。”
她缓缓抬起头，望着龙步云，道说：“醉伯伯不止是告诉我说你要走，且而也告诉我说你有不得不走的苦衷。我了解，说的真，我分十了解，换过是我，我也会么这做。”
龙步云低下头。
何雯静道说：“不知怎的，我是还希望听听你己自告诉我。在此之前，我告诉己自，今天晚餐定一要很自然，不要让爹看出什么…”
说到这里，又忍不住哽咽来起。
龙步云叫道：“雯静！”
何雯静摇头摇，停顿了下一，才又道说：“我做到了！说实话，我看到你在席间郁郁不
，我的里心
分十难过。我道知你可能我和一样痛苦，我想：这一场茶叙，取消算了！让你悄悄地走，但是，我…我做不到，我要见你，要亲耳听你说。”她微微叹了一口无声的气“我告诉己自，无论你说什么，我都不要哭。结果，我不能像席间那样，我做不到。”
龙步云嗫嚅地道说：“雯静！我的生命是你给我的，按说，我己自不能再有自主的权利…”
何雯静摇头摇 道说：“不！龙大哥！我不许你再说这些话。希望你能记得我样这 个一人，也就够了。们我…有没缘份…那是命。”
她缓缓站来起，走到亭边，隔着窗子望着外面黑黑的园圃，幽幽地道说：“龙大哥！我自幼
读诗书，能知礼义。⾝为个一云英未嫁的姑娘，不能如此寡廉鲜聇地和个一
人男谈论婚嫁。那是…”她转过⾝来，龙步云正好也跟在⾝后。彼此面面相对。何雯静低下头：“我曾在双目失明之后，许下心愿：如果有一天有人能治好我眼睛，让我重见光明，年老者我拜为义⽗⺟，方外人我拜为师⽗。年轻的姑娘，我结拜为姊妹。如果是年轻的人男…”
她微微抬起头，细细地继续道说：“我定一嫁给他为
。”龙步云伸手握住何雯静，轻轻地道说：“雯静！是我有没这份福气！”
何雯静菗出手，用手掩住他的嘴。
龙步云再次握住的她手，认真地道说：“⺟仇有如大海捞针，⺟仇一⽇不报，我那里有心情落脚成家？如此浪
江湖，三年五载、十年八载，雯静！我是没福之人。”何雯静幽幽地道说：“有人愿意以一生的岁月，等待个一人，就像那位夏…”
龙步云叹道：“雯静！我经已害了芸菇，又何能再连累上你？我说过，我是个一无福之人。”
何雯静摇头摇 道说：“离开何家花园后以…我是说⺟仇得报，伯⺟她老人家在天之灵得以安息，有机会你会再来何家花园吗？”
龙步云道说：“当然！何伯伯的盛情，特别是何…雯静！你对我的恩情，今生今世，不能相忘。”
何雯静菗回双手，轻轻道说：“有你龙大哥这几句话，也就够了！但愿…”她忍不住微微啜泣来起。
龙步云扶着的她双肩，也黯然地道说：“雯静！天若有情天亦老，月如无恨月常圆。人生原是存在着缺憾啊！”何雯静忍不住扑进龙步云怀里，索
痛哭来起。任凭如何理智冷静的人，遇上“情”字，也是如此把持不住。龙步云有只低低声唤：“雯静，雯静！你的眼睛，你的眼睛！”
何雯静终于止住哭声，抬起头来，擦去泪痕，轻轻地道说：“对不起呀！我原是告诉己自，千万不能哭出来，可是…”她叹气了：“人生最艰难的事，便是别离，何况…就让己自流个痛快吧！”
龙步云也不噤泫然
泣。何雯静用手抹去龙步云的泪⽔，道说：“我不希望在离别前以，看到你掉泪！从在现起，们我要坚強地为们我的别离留下一些
愉的记忆！”龙步云道问：“离别前以…”
何雯静道说：“对了！在离别前以。”
她说着话，拍了拍手，只见亭外人影闪进，是书琴姑娘，里手抱着个一包袱，眼红红地站在那里。
龙步云不噤叫道：“书琴姑娘！”
书琴走过来，将包裹递
给龙步云道说：“龙爷！你所的有⾐物，包括珠宝和宝剑，都在包裹里。有还，你心爱的骡子，也经已被醉老爷子赎回来了…”何雯静阻止她道说：“醉伯伯这两天一直忙着这件事，麦红骡子、客栈里的钱，他都一一处理了。他说是这对你稍稍弥补一点歉意。为因…”
龙步云道说：“雯静！我在现就要走吗？”
何雯静道说：“我并不希望你走。”
的她神情又黯然了。但是，很快她就恢复了开朗，摇头摇 道说：“在现还说这些做什么？你是必须走的。”
龙步云道说：“何伯伯那里我不能不辞而别，有还醉伯伯也是一样。”
何雯静道说：“爹和醉伯伯都道知我此刻的安排。们他…”她叹了一口气。“上了年纪的人，最怕是的别离，们他也都经不起伤感，许也 们他 在现 在正醉卧当中，许也 们他在暗自伤神，不管怎样，比当面别离要好得多。”
龙步云道说：“是都我不好，惹起大家…”
何雯静很平静地道说：“在现还说这个做什么呢？然虽你不能留在何家花园。但是，人之相
。贵相知心。龙大哥！无论如何们我是很相知的朋友。”她低下头，停顿了半晌，才抬起头来。“走吧！再留一刻时间，许也…”许也怎样呢？许也要強留龙步云？许也何雯静要相伴龙步云远走天涯？许也何雯静就在此刻将己自的终⾝，托付给龙步云？许也这是只 许也，许也这些事都不可能发生！何雯静是如此知书达礼、冷静温婉，她不会做出任何有悖常情的事。谁道知呢？自古以来“情”之一字，可以常常悖离一般世俗之理，有人了为“情”可以双手将万里江山送掉，这又何尝合乎常情常理？龙步云默默地提着包裹，随着书琴走向边门。
何雯静紧紧地随在⾝旁。龙步云回⾝握住何雯静的手，道说：“雯静！你…”何雯静道说：“此去一别，再见时不知何年何月，你忍心不让我送你一程吗？”
龙步云
动了，他停下脚步，道说：“雯静！我实在是…”何雯静抓住他的手，摇撼着道说：“此刻任何言语是都多余的，如果还要再用语言来解释，们我之间的距离，相隔得也太远了！”
慢慢走到旁门。门外正系着麦红骡子，久别重逢，骡子顿蹄轻嘶，状至
欣。龙步云站住，望着何雯静道说：“这门外，你曾经救过我的命！今天，们我在此地暂别吧！我…不会忘记何家花园…”
他然忽 道说：“书琴在这里，当初是她和柴嬷嬷将我抬进来的。只惜可 有没向柴嬷嬷告别。”
他言犹未了，一阵脚步声，只听到柴嬷嬷登登地跑来，道说：“多谢龙爷还记得我这个老婆子。本来我是来给龙爷送别的，为因…姐小在这里，我怕哭来起丢人…”
说着说着人就哽咽了。
何雯静道说：“柴嬷嬷！不要样这。不要让龙大哥带着太多的离别情绪离开何家花园。”
柴嬷嬷牵起⾐襟擦着眼泪道说：“人老了！容易掉眼泪。”
她然忽想起里手还拿着个一包包，赶忙递给龙步云道说：“是这我特地做的只一烧
，龙爷不嫌弃就带在路上打尖。”龙步云双手接过，系在鞍上，道说：“柴嬷嬷！谢谢你，我永远都记得你烧的可口菜肴。”
柴嬷嬷道说：“龙爷！如果做了们我家姑爷，天天都可以吃到我老婆子烧的菜。”
龙步云想苦笑，笑不出来。
何雯静平静地道说：“龙大哥！你请上坐骑吧！如果你再不走，还不道知会说些什么话来。”
龙步云迟疑地终于上了麦红骡子，他叫得一声：“保重！”
刚一催动坐骑，何雯静然忽叫道：“龙大哥！请稍待。”
龙步云一怔，立即兜转回来，何雯静抢过来几步，攀着缰绳道说：“龙大哥！你放心！明天我就会去解剑堡，我定一去和解剑堡主的爱女柯蕙玲姑娘住在起一，完成你的心愿，实践你的诺言。”
龙步云深深地点着头。此刻，他的真有一股強烈的感触：对不起何雯静。
天下原是有如此之多的如不意事儿。
不过，有一点他可以肯定的：如果有没芸姑在先，他会接受何雯静的一份真情。如今还能说什么呢？他凝视着何雯静，许久有没说话，他如果说话，眼泪定一不由自主地掉落下来。
终于他弯下
来，握住何雯静的手，只道得一声：“珍重！”泪⽔双垂。
他松开手，
直，抖动缰绳，催动麦红骡子，撒开大步，冲上路去。天仍然是灰黯的，一人一骑，很快消失在夜暗之中。
留在何家花园是的无声无尽的伤感！姑苏是大地方。在苏州、无锡、常州三处
界的地方，有广阔八百里的太湖。⽔乡泽国，能人辈出。太湖又有许多湖中岛，佛仿与世无争，形成个一个世外桃源，实则有不少江湖好汉在其中占地称霸。安份守纪者很多，滋生事端者为数亦不在少数。龙步云取道苏州，就是希望到太湖探访到一点蛛丝马迹。
上有天堂？下有苏杭。苏州是处好地方，龙步云来到苏州，安顿好了住处，便到街上随便看看。
傍晚时分，选了一家名叫“味雅楼”的酒馆，倚楼靠窗，叫了一壶酒，几碟苏式小菜，慢慢地浅斟慢酌。
他在独酌的时候，便自想起夏芸姑。
像样这毫无限期的让人等待下去，于情于理都站不住脚。但是，又如何能动摇歃⾎盟誓，一念坚贞的芸姑？在这个时候，龙步云往往忍不住就叹一声张口无声的气。
隔着一条街，是一座金碧辉煌的大门楼，门楣上有匾，匾上飞金三个大字：“怡红楼”
龙步云感到很奇怪。
样这气派，应该是官宦人家，但是，进出的人声喧哗。不像是官宦之家。
有钱的富商，盖个深宅大院，也是常事，但是也不至于样这门庭若市。且而进出的人，是都⾐履光鲜，神采飞扬。
这究是怎样的个一地方？龙步云然虽智慧很⾼，但是江湖历练欠缺。他的师⽗十年教诲，让他在习武之余，也学得人情世故。他对各地的风土民情。也都了解。然而，毕竟个一五花八门、光怪陆离的社会，如果是不亲⾝经历，光靠口头讲授，那真是挂一漏万。在所难免。
当龙步云找来店伙计问话时，才道知 己自对于这个花花世界，道知得太少了。
他把店伙计叫过来，道问：“堂倌！对面这间大门楼，住是的什么样的人家？”
店伙计被这一声：“堂倌”叫得有些晕淘淘，笑道：“客官！你是问的这家？”
龙步云点点头道说：“看来是个大户人家，到底是作什么的？”
店伙计这回可的真笑来起了。他看看楼上还有没上座，是只疏疏落落几个大概都像是外地来的过客。他这才一面擦着桌子，一面笑着道说：“客官！你是在说笑的。像样这的地方，在你样这老江湖的眼里，用不着看，要只瞄一眼就经已 道知那是什么样的地方。”
龙步云不解地道问：“真是的那么样的特别吗？”
店伙计一看龙步云倒真是的不道知，不像是寻开心的模样，便道说：“客官！对面的怡红楼，是们我这里最大的一家
女院。”龙步云闻言倒是一惊，不觉脫口道说：“堂倌！你是说对门那么气派的地方，是一家
院？有还那些看去都很不错的姑娘，是都烟花姑娘？”店伙计道说：“对喽！怡红楼有上百的
女，全是都上等货⾊，不过价钱可也⾼得惊人，进去喝一壶茶、嗑嗑瓜子，姑娘陪你聊聊天，就得五钱银子，那是都有钱的大爷找乐子的地方。”正是店伙计在絮絮不休、半叙说、半牢
说怡红楼的种种，龙步云看到怡红楼从里面拥出来一群人。走在前面是的一位浓眉大眼的中年汉子，⾐履光鲜、举止不凡，満脸得意的神情，顾盼之间，有一种自得的意味。
跟在他⾝旁的，是一位年龄约在十八九岁的姑娘，⽔蓝⾊的⾐裙，穿得分十素净，唯一点缀在她⾝上的，是她里手有一条⽔红⾊的丝巾。
这位姑娘隔街也可以看得她是一位绝⾊的美人。举止行动优雅，龙步云的眼力強，隔街看到她脸上带着浅浅的微笑，益发使的她美是如此的动人。
照店伙计说的法，这位姑娘自然也是烟花
女了。可是，龙步云么怎样也无法让己自相信，样这一位气质典雅、秀丽娴静的姑娘，竟然是青楼姑娘。龙步云自知对世事知之不深，但是，他自信己自的眼睛，这位姑娘不是只单纯的美，重要是的她么怎看也有没一点风尘味。
为什么会在怡红楼出现？龙步云忍不住道问：“堂倌！你看怡红楼门前那两个人，们他是谁？是做什么的？”
就在他问话的时候，从门旁过来一辆马车，两轮双驹，分十的考究，单看驾车的那一⾝黑绸⾐
，就可以说明这辆马车是如何的漂亮华丽！那中年汉子笑昑昑地对那位姑娘一点头，便迈步登车。姑娘⾝后五六个人都屈膝请安，有还 个一五十多岁的半老女人，摇摆着⾝子，凑到马车之旁，哈着
，卑躬无似地为那中年汉子送行，有只那姑娘一直站在那里微笑。马车走了，一群人拥着那位姑娘进了门里。龙步云又接着道问：“那个人很有钱是吗？”
店伙计道说：“客官！你要是在苏州小住上十天半个月，就会道知。方才那人是苏州的名人。”
龙步云哦了一声道说：“么怎个有名？”
店伙计道说：“他有数不清的财产，不说旁的，单就圆门外，通往灵岩山的道路旁，他那个一庄子，占地少说，也有百余亩。里面的房屋家具，富丽堂皇。”
龙步云道问：“除了有钱有还旁的吗？”
店伙计道说：“为人四海，喜
朋友，苏州官府从知府以下，都做过灵岩庄的客人。”龙步云道问：“他和江湖上武林中人有来往吗？”
店伙计道说：“这倒没听说过，他是个生意人，有没机会跟江湖上好汉来往。听说灵岩庄连个护院的人都有没。”
龙步云道说：“么这说他不怕别人偷抢？”
店伙计道说：“客官！你样这一问，倒是叫人想来起了，灵岩庄佛仿从来有没听说闹过贼和強盗什么的，这倒是一件怪事。”
龙步云道问：“灵岩庄的主人姓甚名谁？”
店伙计道说：“他复姓上官，单名个一文字。”
龙步云点点头，他的里心有一点奇怪，为因就凭他方才那短短地一瞥。他看出上官文步履沉稳，是一位有武功底子的人，为什么…？店伙计见他沉昑，便又道说：“客官！我为以你对秋眉姑娘有趣兴呢？结果问了半天问是的上官庄主。”
龙步云道说：“秋眉姑娘？谁是秋眉姑娘？”
店伙计笑道：“就是方才门口送客的那位标致姑娘嘛！”
龙步云轻轻地“哦”了一声。
店伙计接着道说：“秋眉姑娘是怡红楼最红的姑娘，她到这里不过才五个月，就红了半边天。人家也确实有那个筹码，琴、棋、书、画，样样精通，有只一样，命不好！”龙步云惊道问：“么怎说命不好？”
店伙计笑道：“你瞧啊！人长得那么漂亮，又是那么有才华，要是命好，十九岁的花一样的年龄，那是不人人羡慕的千金姐小吗？如今却落人烟花，这岂是不命不好吗？”
龙步云暗自点点头，是这他今天如此打听的真正原因。
他得觉秋眉姑娘有没一点
相，即使她站在那里微笑送客，也是那么⾼贵，看不出有任何一丝一毫低的样子。样这的姑娘，为什么会沦人烟花？店伙计话还真不少，难得今⽇清闲，更难碰到像龙步云样这好问的客人，话匣子打开，真不容易关掉。店伙计又道说：“秋眉姑娘自从五个月前以。自卖自⾝，卖进怡红楼，至今是还一位清倌人。”
龙步云又傻了眼，道问：“什么是清倌人？”
店伙计笑道：“就是还有没破过⾝的，就叫做清倌人。”
他然忽暧昧地道说：“客官！如果你要是有意，可以到怡红楼去找秋眉姑娘。”
龙步云道问：“我？那么怎行？”
店伙计道说：“有什么不可以？那种地方有钱就是大爷，们我这种人实在有没银子，要不然花一两银子，跟秋眉姑娘聊聊天，那也不错啊！”龙步云道说：“你说花一两银子聊聊天是什么意思？”
店伙计笑道：“我的爷！花一两银子你还能做什么？别的姑娘一两银子就可以住夜一。可是人家秋眉姑娘是红姑娘，又是清倌人。也只能陪你聊聊天。像们我这种人，一两银子可以做个一月的安家费用。那还能梦想。”
龙步云笑笑，有没再问什么。
店伙计答说着，见客人没趣兴了，也就悄悄地下楼去。
龙步云慢慢地小酌。里心却在想：“真是让人难以相信，像秋眉姑娘样这的人，为什么会做烟花女子？且而是自卖自⾝，这其中是是不有什么隐情？”
他想想，不觉己自失笑来起。
“龙步云！你是么怎啦？个一不相⼲的
女，也值得你去关心她吗？不要忘了，你⾝负⺟亲的大仇，有还芸姑的深情⾎诺，难道你有还什么歪念不成？”但是，他的內心立刻反击己自：“我么怎能有一丝琊念？难道对己自都有没信心吗？事实上是为因那位秋眉姑娘必定有什么隐情，否则，个一 样这才貌双全的女子，绝不致沦落烟花。”
他想到这里，突然一拍桌子。想到一件事，使他有更大的疑窦。
“秋眉姑娘有只十九岁的年龄，听店伙计说：她是琴棋书画样样精通，这绝是不 个一普通人家的姑娘。试想，个一平常百姓家如何能培养出这等才艺？有只官宦之家的姐小，自幼延师教导，才能如此。那么…？”
他益发地不解了。
“个一官宦之家的姐小，为何沦落风尘？这其中岂是不有一段秘辛吗？”
龙步云愈想愈得觉有道理，也愈为那位素不相识的秋眉姑娘产生一份同情。个一好端端的好人家的姑娘，沦落到风尘，纵然她是出于自愿，其中也必定含有无限的辛酸和苦痛。
是家道中落，无为以生？那是只金钱的问题。如果真是的 样这，何不帮助她一笔钱？救她脫离火坑？龙步云也说不上来为什么要如此动了同情之心？如果硬要说有原因，那可能是为因远远地一面之识，对秋眉姑娘留下极为良好的印象。么这说吧！就如同一滩烂泥之中，看到一枚荷花出于污泥，不染一尘，竟是如此⾼洁，让人一见难忘。
本来龙步云不打算在苏州停留，当天就要取道太湖、遍访泽国之乡。可是此刻，他决心留下来，为秋眉姑娘留下来。
当他离开味雅酒楼，在附近找了一家客栈住下，稍作梳洗，准备出门之际，他默默地心中忖念：“芸姑！绝是不我心生琊念，要去花街柳巷，走马章台，而是得觉秋眉姑娘实在可疑。咱们能帮人一把的时候，伸出援手，相信你不会反对的！”
他也不道知这到底是说给芸姑听？是还说给己自听？一阵默念之后，他揣上银子，步出客栈，缓缓走向怡红楼。
是这傍晚⻩昏，华灯未上，是怡红楼冷清的时刻。
龙步云来到怡红楼门前，不觉脚下迟滞来起，他活了二十多岁，从来有没到过这种地方，他也不道知这种地方究竟是么怎回事。他一来到这里，佛仿四周眼睛都在着看他，一阵热⾎冲上了头，怪臊人的。
他样这一迟疑不前，怡红楼门前倒是三三两两坐在门外长凳上的人，有人上前问话：“哎！你是个做什么的？在这里晃来晃去，打的什么主意？”
龙步云本来是有些不好意思，可是如今被人么这一问，使他顿生反感。怒气起一，这涩羞之心就消失无踪。
龙步云一看问话的人，光着头、蓬松辫子绕在脖子上，红眼圈带着⽩眼屎，太
⽳贴着两张药膏，敞着领子，拦系着板带，⾐襟掖在带上，⾐袖卷了两道，里面⽩⾊小褂长袖。翻在外面，脚上倒是穿了一双
新的鞋，洁⽩的鞋底，看起跟人不配。龙步云那里道知这些人是都啃地⽪的混混。靠的就是怡红楼混碗饭吃，专门对付那些比们他还如不的瘪三，说好听一点，们他是怡红楼的保镖。
龙步云微微皱着眉道问：“你是跟我说话吗？”
那人一听，转⾝跟门前那一帮人哈哈大笑，抬起手来，摸着前脑门，怪声怪气地道说：“我是跟谁在说话呢？”
他笑够了，才转⾝一瞪眼道说：“小子！你要混世另外找个一地方去，且而要睁大眼睛，这个地方是你来混的么？”
从他说话的那种神情，龙步云大概也就道知 们他是一群什么人了。
龙步云一点也不生气，是只很平静地道问：“这怡红楼是什么地方呢？是苏州知府衙门吗？为什么我不能来呢？”
那人大概没想到像龙步云样这的老土条，居然敢跟他顶嘴？像门前这种啃地⽪的人，标准的欺善怕恶。遇到他认为是可以欺侮的，们他会踩在你头上还要拉泡屎。如果碰到们他认为惹不起的，他可以爬在地上对你摇尾巴，还要学狗叫。
龙步云今天这⾝打扮，半截蓝夹袄，下⾝是同⾊的蓝夹
，扎脚，系带，脚上穿的倒是一双牛⽪薄底快靴。宽肩膀、细⾝，然虽剑眉大眼带有几分英之气，可是在这些人的眼里，管你长得是否称头。凭这⾝蓝布夹袄夹，怡红楼就是不这种人应该来的地方。你来，就是跟们他一样，是混世的。龙步云样这不轻不重损了们他两句，可惹火了们他。
这人一盘步，上前就是一耳光，口中还在骂道：“待老子教训教训你这个不长眼睛的东西！”
他这里一举手，耳光还有没扇出来，突然眼前的人不见了。
他一怔，就听到⾝后有人道说：“动手打人，你就理亏了！”
龙步云好整以暇地站在那里，没事儿似的，连正眼儿都不瞧对方一眼。
这人一愕，然忽又大骂：“老子今天可要宰了你！”
一摸小腿肚子，子套绑在腿上的攮子，一扬手，就朝龙步云扑去。
龙步云站在那里，连一动也有没动的意思。就在这个时候，门里有人不轻不重说地话：“卞五！你歇了吧！”
这声“卞五”倒的真管用，那人立即收回攮子，站在那里没说话。
龙步云这才抬起头来，向门里看去，门口当间站着一位四五十岁半老妇人。绣着花边的半截⾐、大
脚、绑脚带，一双大脚，洒花绣鞋，头发梳得溜光，脑后揷了许多银钗金簪，银盆大脸，有一双灵活而又凌厉的眼睛，此刻笑嘻嘻地望了龙步云一眼，便对那卞五道说：“我说五爷！你也算是见过世面的人，招子不亮，是叫人纳闷的。如果都像你五爷那样，怡红楼不要三天就得关门大吉。”卞五有些不服，嘟着嘴道说：“钱大娘！你的话可不能么这说…”
这位被称为钱三娘的妇人，看样子是这怡红楼的当家作主的，冷冷的几句话，不轻不重，正好让人受不了、顶不住。这一点可以看得她是个厉害脚⾊。
她⽪笑⾁不笑地道说：“我说卞五！凡事得把眼睛睁大一点！有话咱们回头再说。”
她不再理会卞五，立即换成一副笑脸，对龙步云笑道：“这位爷请问是…”
龙步云淡淡地道说：“我姓龙。”
钱三娘堆着笑道问：“龙大爷！你老今天到这里来，是有什么指教？”
龙步云笑了笑道说：“这倒是真是的奇怪，们你怡红楼是做什么的？”
钱三娘长长地“哦”了一声，立刻陪着笑道说：“可是不吗？龙大爷既然是光顾们我怡红楼，那有把财神爷向外推的道理？”
她让开门口，一伸手，微微地一欠⾝子道说：“龙大爷！请！”
龙步云也不说话，迈步进门。
只见门里经已是灯火辉煌，人声喧闹，里面的陈设布置，无一是不华丽堂皇，光
夺目，显得分十气派。钱三娘将龙步云引导到门厅，右厢房，请坐奉茶，两边伺候着四个年幼的丫鬟。
钱三娘开口说话了。“龙大爷既然有心到怡红楼来找乐子，不道知看中了们我这里那位姑娘？或者是有旧相识的，要只你吩咐一声。”
龙步云道说：“秋眉姑娘！”
钱三娘一听，脸⾊顿时变了，道说：“龙大爷！你是在说笑？”
龙步云道说：“你看我是在说笑吗？”
钱三娘不疾不徐地道说：“龙大爷！你既然指明要我家眉儿，你也应该有个耳闻。我家眉儿是还清倌，从不留客的，关于…”
龙步云道说：“我也有没说要住夜留宿，是只跟秋眉姑娘见一面，吃盅茶，聊上一阵，就可以了。钱三娘！是是不这也不可以呢？”
钱三娘立刻又转变回来，笑着道说：“可以！可以！是说嘛！龙大爷是何等人…”
龙步云一挥手道说：“既然如此，就请秋眉姑娘出来与我一见。”
他从⾝上
板带里，掏出一锭金锞子，少说也有五两重。向桌上一放。“们你这种地方，是只重⾐冠不重人，卞五拦我进来，我不怪他。我有没华服，这锭金子作为秋眉姑娘受委屈的补偿。”
钱三娘本来是要说出“吃盅茶”的钱是一两纹银，没想到龙步云出手是一锭金子，倒是让这位见多识广的钱三娘给怔住了。
在一阵手⾜无措之后，钱三娘究竟是见过场面的人，要不然她也不会喝住卞五而延请龙步云登堂人室。她稳住心情之后，満脸堆笑道说：“龙大爷！你这见外了，们我这里也有没先收钱的道理。”
龙步云脸上倒是毫无表情，摆摆手道说：“这锭金子既然我拿出来了，有没收回去的道理，你且拿着。不过，我必须要说明⽩：我来见秋眉姑娘，是基于一点诚意，绝是不拿钱来表现财大气耝，那是对秋眉姑娘的一种亵渎，这一点你应该了解。”
钱三娘拈着那锭金子，満口道说：“那是当然！那是当然！”
她亲自开了房门，道声：“龙大爷请这边！”
又穿越了一重院落，沿途花香扑鼻，且而 有还鸟语啁啾，还真花香鸟语的世界。为因在院落树丛中，挂着不少鸟笼，百灵、画眉、鹦哥…齐声鸣唱。
怡红楼也不过是个烟花
院罢了，竟然有这种气派，难怪就有那么多人，愿意在这里流连忘返了。后进又有一栋翠楼。
说是翠楼是为因楼⾼两层，楼的四周，种植着一圈湘竹。人说湘竹有只湖南洞庭才有，为什么移植到此？有没人道知。
在竹嘲沙沙里，登上翠楼。
引进一间客室，但见満室书香，満墙书画，临窗有一古拙瓶揷，斜斜地揷了一枝迟开的桃花。 Ｍ.yｙＭxＳ.ｃＣ