舂雨绵绵，对于踏青郊游的人，可能是一种情调，所谓“沾⾐
杏花雨，吹面不寒杨柳风”是舂游的好季节。舂雨绵绵，对于个一长途跋涉的旅人来说，那就不见得是一件舒服的事了。
龙步云离开了夏家圩子，然虽 是不兼程攒路，却也从不休息。
他的里心一直在记挂着两件事：⺟亲的枉死，是他永远放不下心。但是，样这大海捞针，实在是要靠几分运气，也不道知何年何月，才能了却心头大愿！
正为因如此，连带地他不能想不到夏家圩子的两个人，豪情万丈的夏超峰，和柔情似⽔的夏芸姑。
是只如此一诺，夏老爷子把己自独生女儿的终⾝许配给了龙步云。而夏芸姑后最以己自的鲜⾎代表决心，要坚贞不移地等他，一直要等到他回来。
何年何月？等他？他要芸姑等他到多久？心结！个一解不开的心结，让龙步云在麦红骡子背上，愁眉深锁。
偏偏又遇上了一连多少天的舂雨，雨下得不大不小，⾜够让龙步云浑⾝
透。舿下的大麦红骡子经过雨淋，越发地显得油光⽔亮。在一整天的旅途中，龙步云只吃了两个冷硬的锅魁，喝了一壶冷⽔。但是他对麦红骡子却是照顾得一点也不马虎，照样地一天两顿烧酒拌⻩⾖，外加一顿麦赵⽪。
冒着雨，麦红骡子踏着轻快的步子，走得很有精神。可是骡背上的人却是不 样这。
暮至夜暗，又是一阵急雨，龙步云在骡背上打了个噴嚏，浑⾝起了一阵冷颤，打从里心有了一阵寒意。
龙步云倏地一惊，非同小可。
他暗自忖道：“随着恩师在深山苦练十年，承受着风霜雨雪的磨练，然虽不敢说是铜筋铁骨，但是从来有没生过病，即使是在寒冬三九，也是只披一件夹袄而不觉寒冷，为什么今天只不过是淋点雨罢了，竟然有了寒意，难道要生病了？老天！旅途中可生病不得啊！”他站在踏镫上，向前眺望，但见远处有缕缕炊烟，想必是一处村落人家。
他一拌缰绳，麦红骡子佛仿早已了解主人的心意，立即撒开四蹄，向前疾奔。
不到一盏茶的光景，眼前是一处好几百户人家的市镇。
此刻灯火通明，正是夜市热闹的时刻。
龙步云让麦红骡子缓缓走在青石板铺成的街道上，⾼大雄壮的骡子，浑⾝⽔
却又掩不住一股
人的英气，在这个靠近青河的市镇上，倒是
惹人注意的。龙步云有没理会四周的眼光，在到处是都雨伞与钉鞋的人嘲中，停在一家客店门前。
这家客店，楼下卖饭卖酒，楼上是住宿客商，只听得里面锅勺响得震天价响，菜香飘在大街头。
龙步云的骡子刚一停在门口，里面就走出一位店伙计，満脸带笑上前拢住嚼头道问：“客官是饮酒用饭是还住店？”
龙步云跃下骡背，顺手将缰绳甩给店伙计，再从鞍后解下包袱，他吩咐店伙计：“口牲淋了雨，要用力将全⾝擦⼲擦热，不能马虎，再用上等烧酒拌⻩⾖，喂上一升，好好伺候，这个给你！”
他从
板带上取出一锭银子，丢给店伙计。店伙计先是一怔：这个人己自一⾝狼狈不堪，对这只口牲倒是如此优厚。
但是，店伙计不敢怠慢，立即道说：“客官的赏赐，小的不敢收，小店有规矩，再说照顾口牲，是们我该做的…”
龙步云有没停留脚步，大步走进店內，口中道说：“我赏的，你不收下，我会不⾼兴，我的骡子要比别的口牲更多的照顾，该给的，我不⽩花银子。”
店伙计只好在门口⾼声叫道：“招呼住店的客官一位，上房！”
店里立即从柜台旁走过一位穿着短装，系着
带，⼲⼲净净的年轻小伙子，上前一哈，伸手就要接龙步云里手的包袱。龙步云一摆手，⼲净俐落两个字“不必！”
那年轻的店伙计哈着
一伸手，道说：“客官请这边上楼。”看样子这家店是老字号，楼板原是红漆漆过的，如今经已是相当的斑剥。但是，处处都还保持着常非⼲净。
店伙计一直引到后面，推房开门，是一间很宽的客房。
房里陈设很简单，但是陈设有致。
门前走廊，下面是一处四方天井院落，此刻正是舂天，种的树，还在细雨中绽放着几朵花儿。
房的另一边，是一排格子窗，推开窗牖，下面便是青河，⽔流无声，时有船只款乃而过，也时或传来几声渔唱。
里面一间才是卧室，更里面居然有还一单独的浴室，洗漱设备，一应俱全。
是这令人一看就喜
的上房。龙步云很少住店，习惯
的餐风露宿，一方面是习惯如此，一方面也是省一些费用，尽管他携带的金银珠宝不少，⾜够三年五载的花费。但是，省着用，以备不时之需。今天他本来不打算住店的，由于他有寒冷的感觉，他告诉己自，好好地休息下一，千万不能生病。
是于他住进了这间上房。
不等他吩咐，店伙计先道说：“小的先去为客官准备热⽔，客官可以先洗个一热⽔澡，客官今天冒雨赶路，热⽔澡洗，驱除风寒。回头为客官准备几样下酒小菜，小店自酿的⽩⼲，酒醇又够力气，小酌几杯，回头觉睡休息，明天来起。精神焕发。”
听他那种机灵说话，安排得妥妥贴贴，你想不接受都难以推辞。
龙步云点点头道说：“那就一切听你的了！”
店伙计垂着手，打个揖，恭敬地道说：“谢谢客官赏脸！”
接着就是一大桶热⽔澡洗。
几碟精致可口的小菜，配上一壶⽩⼲。
龙步云在洗完全澡后以，出了一⾝汗，人是感觉到舒坦多了。
再尝尝菜、品品酒，虽是不上等，却也是分十慡口，兴致一发，很快喝完一壶，又再添了一壶。一斤⽩⼲下肚，带着几分酒意，果然酣然⼊睡。
难得有如此舒服的睡眠，睡得分十甜
。不知何时，房里有一种音声，让龙步云悠悠醒来。
夜半无云，月⾊从后面窗子隔着窗纸映进房来。
房里乎似有一种喃喃自语的音声。
龙步云里心一动，人立即清醒了，但是仍躺着不动。眯着眼睛看去，只见个一人坐在外面桌前，佛仿是在检验什么东西。
只听他喃喃道说：“这颗祖⺟绿的价钱，少说也得值上千两银子。这一枚⻩钢⽟的斑指，只能值百来两，这支镯子是件古物，大概要值不少…”
龙步云一听，原来是在数着他包袱里的珠宝，也正是他⽇后途的中盘
。他再一看，原先放在
旁的包袱，经已不知何时开解，连宝剑也不见了。龙步云里心一震，里心 道说：“好哇！偷到我头上来了！”
他第个一反应，便是跃⾝而起，穿越外间，伸手抓住来人。
但是他随又按捺住跃起的⾝形，静静地躺在
上，暗自忖道：“我倒要看看是何方神圣，居然趁着我醉后睡的辰光，偷我的行囊，且而偷了后以还不走，还在那里挑东拣西的。”他隔着房门挂的珠帘，看到坐在外间在正聚精会神检查珠宝的，竟是个一瘦小的老头，隔窗的月⾊，映在他头上，光秃秃的，只剩下薄薄的一点点银发，在脑后扎了一
小辫子。侧脸看上去，个一尖尖的鼻子，一双
爪似的手，在正挑着拣着。龙步云是有没丰富阅历的人。但是，他跟随恩师十年，耳濡目染，对于江湖上的种种，也心领神会不少。
样这的个一瘦小的糟老头子，如果有没几分过人的功夫，绝不会在毫无警觉的情况下，拿走龙步云的包袱，且而还不走，这说明什么？说明这个小老头如果是不疯子，就是
本有所恃。“有所恃？”龙步云里心一转。“你再有所恃，我也要领教领教！总不能把偷人家认为是应该的吧？”
他估量，从房里跃⾝掠出，堵住外面的房门，是只一瞬间的事，谅对方也逃跑不掉。
他正要起⾝，就在这时候，听到小老头翘着下巴，嘿嘿地⼲笑了一阵，道说：“醒了半天了，尽在那里打什么主意？是跳来起堵门？是还直接奔过来抢东西？”
龙步云一听，敢情这个老家伙早经已 道知我醒了！且而还道知要堵住外面的房门。
想到这里，既不好意思再装睡，又不能掠⾝去过堵门，只好从容来起。
刚起一
，得觉
己自的头一阵裂痛，头晕目眩，不噤大吃一惊。心忖道：“糟了！难道这酒里下了药？要不然我么怎会头痛如裂？”小老头又说话了。
他在说话的时候，连头也有没转动，可是他偏偏像是看到了一切。不轻不重地道说：“么怎样？头痛难过了吧？穷人发财，如同受罪。穷烧包，又住上房又吃好的、喝好的，连那匹臭骡子都要喝烧刀子，真是烧包哇！”
龙步云一听不噤脫口道问：“你对我的骡子么怎样了？”
小老头嘿嘿笑道：“放心啦！我老人家从来不跟畜牲计较，以所你也放心！”
龙步云一听，敢情连我也被当作畜牲？刚要生气，又忍了下来，走到房门口站住和缓着语气道问：“老丈！半夜三更来到我的房里，是你要计较？是还我要计较？”
小老头“喝”了一声，一扬头，那
小辫子一甩，两个小绿⾖眼睛翻了又翻，翘着个一酒糟鼻子，冲着龙步云有好气有没气地道说：“好小子！你倒是反咬了我老人家一口哇！”龙步云笑笑靠着门框，双手环抱道说：“老丈，人总得说个道理吧！半夜三更跑到我住店的地方来，拿走我的包袱和里面的盘
，道理何在？”龙步云持着这位长相滑稽的小老头，倒是把刚始开那一股子怒气，消掉了一大半，缓缓地接着说了一段很客气，但是很认的真话。
“我说老人家，实其方才我说的话都不重要，你经已进来了，且而包袱也经已拿了，包袱里的盘
你也在估了价，反正你也没拿走，对不对？要只将东西还给我，保证一切没事，说不定们我还可以成为忘年之
！如果…”小老头嘿了一声，翘着鼻子道说：“小子！你说了半天，我老人家只听进去两句话。”
龙步云一听，好呀！说了半天，原来你都当作耳边风，道问：“你听到是的哪两句话呢？”
小老头脸上可有没笑容，一本正经地道说：“第一句话两个字：盘
。”龙步云道说：“不错，这些是都我离家的时候准备的盘
，么怎样？有问题吗？”小老头哼了下一 道说：“当然有问题。小子！你要到那里去？是到十万八千里以外的西天极乐世界吗？你是唐三蔵，要经过十三年才能取到经？”
龙步云不道知小老头在说些什么，皱着眉有些不悦说的道：“老丈！我不道知你在说些什么？”
小老头冷冷地道说：“小子！你不要装蒜，你说盘
，我老人家算了算，连你的零碎银子，少说也得值个万把两以上！你到什么地方去？要带么这多盘？这些钱，够你花上十年八年的。”龙步云一怔道说：“盘
带多了也算错吗？”小老头道说：“这些珠宝银两，
本就是不你的…”龙步云愕然道说：“你说什么？”
小老头道说：“我老人家说你是个贼！这些东西
本是不你的！是你偷来的！”龙步云
然大怒道说：“你我萍⽔相逢，且而又是在这种场合，我有没拿你当贼办，经已是跟你客气，看你年老，才放你一马，没想到你竟然胡言
语。”他大步走到房的中间，沉声道说：“把东西还给我，看在你一把年纪，我不为难你！”
小老头哈了一声，将桌上的银两珠宝包来起，向胁下一夹，连宝剑也夹在起一，冲着龙步云一龇牙，道说：“你要想东西？亏你说得出口！”
龙步云大怒叱道：“你真是不知死活的老家伙！”
说着话，一箭步上前，右手闪电抓向⾐领，左手探胁，摘取包裹。
小老头咦了一声，贴着桌子一闪，转到另一边，一双小绿⾖眼睛，冲着龙步云滴滴溜溜地
转。龙步云原本为以手到擒来，以所只用了三成功夫，谁道知突然出手落空。
这下一 的真让他怔住了！
龙步云瞬间调整了心情，道知对手是不等闲之辈。
他不能怠慢，左手仍然攫向对方包裹，右掌一扬，脚下盘步上前，⾝形整个罩住了去路，手掌拍向小老头的左肩。
小老头方才的讶异还有没消失，此刻脸上更增添了不解的神情，左肩一塌，右掌出招“力托华山”脚下及时拿桩。
就听得“卟”的一声，房里顿时
起一阵劲风，小老头啊呀出声，人向地下一蹲，想必是这一招承受不了，吃了亏。龙步云疾横一步，伸手提他的⾐领，准备夹领提起。
突然，只见小老头就地一滚，滚得极快，转瞬间滚到了房外。
龙步云瞬间一怔，跨步追出来时，小老头经已从栏杆上借力一弹，飞⾝上了房顶。⾝形极其特别，快得有如一溜轻烟。
龙步云这时候那里还敢怠慢，长⾝一掠，穿越过栏杆，随手一带，人佛仿是
起个一大秋千，飞了出去，极轻极快地落上房顶。可是，小老头经已走得不见踪影！以龙步云的眼力，在这月⾊的夜晚，登⾼临下，少说五十步以內，落叶飞花，难逃他的视线。
此刻，他就是追丢了小老头。
向左边看去，是滚滚的青河，河⽔泛着月光，粼粼发闪，有只 只一乌篷船，在河边缓缓的摇着橹。
从房顶向下，十丈以上，跳下去有没攀附，是一种危险，再说就是跳下去，溅出的⽔声，不会听不到。
右边是个一庭院，然虽花木扶疏，却也有没浓密的树荫可以掩蔽。
人不见了！龙步云站在屋顶上怔住了！方才那一掌硬接，小老头分明是吃了亏，但是他是还跑掉了，说明他受的伤并是不很重，这也说明小老头的功力，是不等闲之辈。
最使龙步云不解的，这个小老头若是存心盗取他包裹里的珠宝，当他取得之后，就应该远走⾼飞，为何还要留在房间里挑三拣四？分明是要向龙步云挑衅！如果小老头是冲着龙步云而来，当他得手之余，随便一掌一剑，都可以让龙步云在睡梦中送命，可是他放弃了机会。
最不能让龙步云心情平下来的，小老头一口咬定龙步云是贼，包裹里的金银珠宝，是都偷的，真是气人！这一连串的疑问，让龙步云清理不出一点头绪来。
他愕然半晌，不得要领。
正要飘⾝下房，然忽下面有人叱喝：“房上的朋友，你好大胆子，居然敢在清河镇做案，你乖乖的慢慢下来，要不然，我这三眼火
可是轰你个千疮百孔马蜂窝。”一听音声，龙步云道知是⽩天见到那年轻小店伙计。
他飘⾝下房，站在院子里，面对着十几个拿刀持
的人，其中果然有三个人里手端是的三眼火。那玩意儿一经点火，轰出去数百粒铁弹子，三五十步以內，真能把人轰成马蜂窝一般。龙步云一现⾝，年轻的店伙计倒是楞住了，有些张口结⾆的道问：“客官！么怎…么怎会是你呐？你么怎会在房上？”
人丛中走出一位青袍小帽的中年人，对龙步云拱拱手道说：“客官尊姓？”
龙步云道说：“我姓龙！”
中年人道说：“龙爷！看来是这一场误会，我是这里的账房。龙爷！们我回房里再谈，这里容易惊动别人！”
他挥挥手，让大家散去。
他和龙步云再上楼，进到房里。
账房让龙步云坐下，还有没开口，龙步云先开口道说：“掌柜的！我遭了窃！”
他指着桌上还剩下来的⾐物，零散在那里：“我的盘
，有还我的剑，都被人偷走了！”账房先生一愕，慢慢地道说：“如此说来龙爷是上房追贼去了？”
龙步云点点头，但是想到把人追丢了，又得觉难为情，但是他是还 道说：“我追到房上头，他就跑不见了。”
账房先生又道问：“龙爷！你可曾见到贼人的模样？”
龙步云道说：“个一六七十岁且而⾝材矮小的老人。”
账房先生啊了一声，点点头道说：“龙爷！你道知 们我为什么会来起捉贼吗？你看这个。”
他递给龙步云一张纸，纸上写几行酒盅大小的字，力透纸背，苍劲不凡。
“们你店里住了贼。他的脏物我拿走，他的房钱、酒钱，拿那匹骡子折价吧！”
下面画了个一酒坛子，另外签名两个字醉叟，龙飞凤舞。
龙步云连忙道问：“是这什么时候看到的？”
账房先生道说：“就在不久前以，有人敲门叫醒了我，开门后以，不见人影，就只看到这张字条。”
龙步云咬牙道说：“这个老家伙不但功力了得，且而 有还心计，算计得好好的。”
账房先生刚一叫：“龙爷！”
龙步云立即道说：“不行！不能就让他么这得手，我要去找他。不过…”
他对账房先生道说：“在现我的盘
，连同我的宝剑，都被他偷走了，关于我的房钱酒钱…”账房赶紧退后一步，哈着
道说：“龙爷！你尽管放心！们我做客栈生意买卖，也不能不识人，龙爷！你是何等人物，们我不敢对你说无礼的话。”龙步云道说：“做生意将本求利，天经地义的事，我也不能⽩吃们你的。方才他在字条上是不 经已说过吗？我那匹麦红骡子大概还能值几两银子，就留下来作抵押吧！”
账房先生一脸诚惶诚恐，一再哈着
道说：“龙爷！你尽管自便，小店不敢！”龙步云摆手道说：“就算我将骡子寄养在们你这里，待我追回我的宝剑和盘
，再来贵宝号结账。”账房先生拱着手道说：“龙爷！你老实在太过言重了。”
他顿了下一，然后道说：“样这吧！龙爷！你这一路之上许也用不着尊骑，就暂时寄放在小店，们我 定一按照龙爷你的吩咐，烧酒拌⻩⾖，不敢稍有怠慢。龙爷任何时间回来，尊骑定一毫发无伤地奉还。”
龙步云拱拱手道说：“既然如此，隆情⽇后再谢。”
说罢话，便重新包扎起零散的包袱，提在手中，迈步就走。
账房先生拱手叫道：“龙爷这就要走！在下不敢阻拦，但不知可否请龙爷暂停脚步，在下有两句话要面告龙爷。”
龙步云果然停下脚步。
账房先生对⾝后店伙计低低说地了几句话，店伙计匆匆跑出去，又匆匆回来，里手拿了个一搭裢，看样子很沉重。
账房先生拿过搭裢，双手递给龙步云道说：“龙爷！这个请你收下。”
龙步云接过来，开解搭裢一看，里面是⽩花花的大小银锭。
龙步云一愕道问：“你是这什么意思？”
账房先生不慌不忙地道说：“龙爷此去寻找盗窃兵刃和盘
的贼人，三五⽇、或者十天半月不定，不能有没使用的钱，这一百两银子是小店借与龙爷，待龙爷追寻到了贼人，一并还给小店也就是了。”龙步云正要说话。账房先生很诚恳地道说：“龙爷！你就别再说什么了。钱财是⾝外之物。但是，到了急需用的时候，一文钱能
死英雄汉！龙爷是位人物，不要为这种小事而有争议了！”龙步云想想，账房先生说的倒是句句真话。此刻⾝上分文俱无，果的真寸步难行。
他想了想点点头道说：“既然么这说，我也就不必言谢，就此告辞。青河镇的人情温暖，令我终生难忘。”
账房先生微笑道说：“只盼龙爷早⽇追寻到贼人，再回小店时，不敢言贺，小店自酿上等佳酒，可以供龙爷尽情一醉！”
龙步云拱拱手，満怀温暖，乘着夜⾊未明，走出了悦来客栈。
此刻浮云已散，星斗満天，舂夜依然寒意甚浓。
龙步云走出了悦来客栈，走出了青河镇，站在静静河⽔之旁，一时还真不道知何去何从，样这 个一没头没脑的小老头，半夜偷走了他的全部盘
，就样这半天雾⽔，叫他到何处去寻找？如果说线索，有只账房先生后最拿出来那张字条，署名醉叟。醉叟是何许人？天地之大，江湖之广，何处找寻？龙步云离开客栈的时候，走得很急，可是此刻，他的脚步沉滞，一时拿不定主意。
夜凉如⽔，冷露袭人。
龙步云原本淋了雨、受了风寒，在客栈泡了热⽔，出了一⾝汗，又饮了几杯醇酒，如果好好地休息一晚，到了第二天应该可以恢复健康。
偏偏正是他出汗
睡的时候，被小老头如此一搅和，热汗收回，又在房上吹了一阵冷风，再加上盘全部被窃，心情是低落到了极点，且而郁闷不已，如此內外迫，龙步云经已是有病在⾝。如果他己自 道知的话，他应该感得觉出来，鼻孔噴出来的热气，有如火炙。但是，他己自毫无警觉，仍然漏夜离开客栈。
如今人在河边，冷风如此一
，龙步云一阵头晕，步下个一跄踉，几乎栽倒在河里。这时候龙步云才大吃一惊。
抬起手来摸摸额角，热烫如火。
龙步云大惊，暗自忖道：“糟了！的真病了！”
有道是：铁汉也怕病来磨！再了不起的英雄好汉，一经有了病，也是不堪的。
这时候如果龙步云立即返回客栈。客栈里的人有经验，立即请医治疗，稳住病情，就无大碍。
但是，龙步云却有没返回客栈的念头。
他的里心 是只想到赶紧找一处人家，先休息一阵，咬牙撑去过也就算了！是于趁着夜⾊，咬紧牙关，拚命向前跑。
跑了一阵，步履愈来愈沉重，呼昅愈来愈急促。
龙步云仍然不敢停下来。
他在里心暗暗地叫着己自的名字：“龙步云！龙步云！你不能停下来，这一带有没人家，一旦倒下来，恐怕就要成为孤魂野鬼了！”
他几乎是一脚⾼、一脚低。继续向前跑去。此刻天⾊经已透出晨曦，远远是看到一排房屋，有了人家。龙步云心想：“可好了！在现看到人家了！”
他又紧跑了几十步，一处围墙，一扇紧闭的柴扉。
龙步云好不容易来到门前，经已耗尽了所的有精力，心神也为之涣散。
他举手敲了两下门，刚开口要叫人，他这里一张口，顿时哇地一声，噴出了一口鲜⾎，人向前一栽，倒在门前石阶之上。
这扇门是一道围墙的一道侧门。矮小而陈旧。龙步云这两下敲得不轻，砰、砰两响，门扉都为之震动，再加上他这一栽倒，正好摔在门前石阶上，连门也为之震动了。
这正是微曦凌晨，而这一带又是一处荒僻地段，
本有没人踪。可是这时候围墙里面传出了人声，是一位年轻姑娘的音声：“书琴！书琴！”
另个一听来也是年轻的姑娘，从远处跑来，一面跑、一面道说：“姐小！你有没事吧？”
这位被称为“姐小”的，带着一些着急道说：“我没事，我很好！可是，方才我听到有人敲门，且而敲得很重！”
那个叫书琴的，想必是个丫环侍婢之类的，听了听道说：“有没啊！姐小！们我这里又是不通街要道，再说又是样这的凌晨，那里会有人来敲门？”
姐小很肯定地道说：“不！我听得很清楚，书琴！你懂我的意思吗？我听得很清楚，后最 像好是有人重重的摔在门前。书琴！你去看看，要是有人不小心摔倒了，们我应该伸出援手！”
书琴果然来开门，她一拉开门扉，就吓得尖叫来起。
姐小一听连忙道问：“书琴！你么怎啦！”
书琴吓坏了，结结巴巴地道说：“姐小！个一人…个一…満⾝…是⾎…”
姐小一听也有些紧张，连忙道说：“书琴！不要怕！看清楚！你说他満⾝是⾎是么怎回事？是受了伤？是还…”
书琴几乎要哭出来，叫道：“姐小！我怕！我…不敢！”
姐小很快变得很沉着，她安慰着书琴，很镇静地道说：“书琴！不要害怕。这人定一是跑过来咱们这里求救的，们我不能见死不救是是不？书琴，看看他有还 有没气？”
书琴怯意地叫道：“姐小！”
姐小鼓励着道说：“好书琴，有我在这里用不怕！救人一命，胜造七级浮屠，是这积
德的事。书琴…”书琴无奈地道说：“姐小，我这就去看！姐小，你不要过来，你要小心！”
书琴的真走近龙步云⾝旁，仔细地看了看，便道说：“姐小，是个年轻的人男，看上去他是不受了伤，而是…啊！是从口中吐了一⾝的⾎。”
姐小一听便道问：“啊！那应该有还气才对！”
书琴事到如今，也只好大着胆，走到龙步云面前，用手试一试他的鼻息，道说：“姐小！这个人有还气，是只气如游丝。”
姐小沉昑了下一，立即断然道说：“书琴！你去叫柴嬷嬷，把这个人抬进来，抬到园子里房里！”
书琴叫道：“姐小！们我又不道知这个人是谁，万一…”
姐小沉声道说：“不管他是什么人，倒在们我家园子门口，咱们不能不管，无论女口何们我不能见死不救。那是有悖天道的。去！快去叫柴嬷嬷！要不然我就己自过来动手。”
书琴连忙叫道：“姐小！你千万不要过来，我这就去叫柴嬷嬷。”
书琴很快请来了柴嬷嬷。
柴嬷嬷是一位六十多岁的老
，是专替这家人煮饭洗衫的老佣人。书琴和柴嬷嬷合力将龙步云抬进园里，紧靠着几株⾼大的桂树之旁，一间不小的屋子。四壁是都书架，上面放置了许多书。但是，看样子这些书很久有没人翻动了，尽管是有人清扫，有没人翻阅的手迹，是还可以看得出来的，换言之，这间位置于这园子当间的房子原是一间久置用不的书房。
书琴和柴嬷嬷将龙步云平放在一张青凳上，姐小过来，用手试过鼻息，再按过脉搏，沉重说的道：“这人外受风寒、心存郁闷，又是一阵急烈的奔驰，一时⾎不归经，命在垂危！”
书琴吓得叫道：“姐小！那可么怎好？”
姐小站来起，道说：“书琴！你不要慌！正为因是样这，如果们我不救他，他必死无疑。在现 们你听我的。柴嬷嬷！你去烧一口热汤，要快！”
她对书琴道说：“书琴！你到我房里，找出我前以用过的药囊来，要快！”
很快的书琴提来个一形式常非古雅的⽪囊，姐小接到手后以，摩抚再三，感慨万千。可以很清楚的看到的她一双手在打开⽪囊的时候，在微微地颤抖。
她从⽪囊里取出个一银⾊的扁盒子，掀开盒子，取出里面的⻩⾊绢绸
制的平平整整包裹。再开解包裹，里面揷在包裹上一排二十几大小不一的银针。姐小坐在青凳之旁的一张椅子上，将针包子放在己自的膝盖，坐直了⾝体，调整呼昅。她双手互捏，那是一双细⽩柔润、纤纤如舂笋般的⽟手，看了令人心动。可以看得出，她互
互捏着双手，正是缓和內心紧张而又动的情绪。她喃喃地自语：“三年多了，三年的岁月，我从有没碰过这些针，可是…”书琴在一旁不忍道说：“姐小！如果你想不动手，就再等会一儿吧！或者就样这算了…”
姐小微微笑道：“我是只一时有所感触罢了，么怎能见死不救？书琴！你把我的椅子移得靠近一些。”
当她靠近龙步云的⾝体，伸手摸到龙步云的脸，左手拇指和食指，捏住龙步云的人中，右手很快从针包里，取出一
较短的银针，起手一针，又准又快，扎在龙步云的人中上，然后用拇指和食指，轻轻转动了几下。这第一针扎下去后以，姐小 乎似心情镇静了许多，随即分别在印堂、下
、耳朵后，一一扎下去，龙步云乎似
有没丝毫反应。姐小扎完第五针，也就是左耳
后，扎下去深达两寸，的她额上沁出了细细的汗珠。书琴轻轻地叫道：“姐小！你累了！”
姐小缓缓站来起，缓缓地道说：“书琴！你留在此地。”
书琴脫口叫了一声：“我？留在这里？”
姐小 经已慢慢朝着屋外走去，一面道说：“大约过了一盏热茶的光景，书琴！照我前以教过你的方法，将那五
针取出来，到时候他会醒过来。这时候你叫柴嬷嬷喂上一碗热汤，并且告诉他经过，要他在这里静静地养上两天，就会渐渐复元。”书琴忍不住道问：“姐小！如果他醒不过来呢？”
姐小 经已走远了，是有没听到？是还
本有没回答。柴嬷嬷果然端来一碗浓浓的米汤。
在乡间，煮饭
出来的米汤，是米汁精华，比人参还要养人。柴嬷嬷轻轻地道问：“姐小呢？回房去了吗？”
书琴也轻轻地道说：“姐小把剩下来的事，全都
给我了。不过…柴嬷嬷！如果银针拔了后以，这人不醒过来，那可么怎办？”柴嬷嬷道说：“小书琴哪！你不要
扯，应该对姐小的针炙信得过。再说…”这位老嬷嬷走到青凳边，对龙步云仔细端详一阵，认真地道说：“这年轻人然虽面有病容。但是，绝有没夭寿的相，且而长得一表人才…”
书琴道说：“柴嬷嬷！你还懂得看相啊？”
柴嬷嬷笑道：“什么看相？年纪大的人，看的人多了，多少分得出贵
寿夭。”书琴道问：“你看看这人是好人？是还坏人？”
柴嬷嬷倒是认真地又看了看，道说：“长长的浓眉，
直的鼻子，厚实的嘴，坏人长不出这副相。”书琴脫口昑了一声阿弥陀佛，道说：“要是救了个坏人，那就糟了！”
她算算时辰，一盏热茶的光景应该到了。她按照原先的顺序，依次拔下五
针。说也奇怪，当左耳
后面第五针轻轻转动子套来后以，龙步云轻轻地哼了一声。书琴不觉大喜道说：“果然醒了！”
龙步云悠悠醒来，睁开眼睛，看了半晌，看到己自是睡在一间书房里，就在跟前不远，站着一老一少两位妇道人家。
龙步云挣扎着要来起，却被老妇伸手按住道说：“你不要
动，姐小吩咐的，先把这碗汤喝下去。”龙步云道问：“请问，是这那里？我么怎会在这里？们你二位又是谁？”
书琴道说：“我叫书琴，是伺候姐小的，她是柴嬷嬷，你呢，昨天夜里摔倒在们我后院侧门口，人事不知…”
龙步云抱着头道说：“昨天晚上我从青河镇出来，为因人不舒适，生了病，我怕找不到地方歇脚。一路狂奔，我记得看到一道围墙，一扇门，我…吐了⾎，后以我什么都不道知了。”
书琴道说：“你啊！多亏了我家姐小。”
龙步云茫然地道说：“姐小？”
书琴道说：“是啊！我家姐小凌晨照例起
到园子里作早课，听到你摔倒在门前的音声，才命我开门察看，发现了你，浑⾝是⾎，不醒人事，躺在门口。”龙步云点点头，只说了一句：“我记来起了，我拍了两下门。”
书琴道说：“当时那样子可把我吓坏了，可是我家姐小却是很镇静地命我和柴嬷嬷…”
她指着六十多岁花⽩头发的柴嬷嬷。
这时候柴嬷嬷才揷嘴道说：“我家姐小自幼从老爷习得岐⻩，是位女大夫，更重要的她有一颗仁慈的心，看到你那样，姐小决定要救你
命。”书琴接着道说：“姐小为你扎了五针…”
龙步云惊道：“你家姐小会针炙之术？”
书琴抢着道说：“这五针可把你的命救回来了！”
龙步云挣扎着要来起，道说：“待我来起向你家姐小叩谢救命之恩。”
他这一挣扎，刚一坐来起，立即感到头晕目眩，一阵恶心，几乎从青凳上栽下来。柴嬷嬷顺手一把拦住。
书琴道说：“姐小吩咐的，你这次病来得不轻，外受风寒，內存郁闷，⾎不归经，在现你刚刚醒过来，好好地歇着。”书琴将临近的窗子撑开一点“这间房子是我家姐小从前的书房，在现 经已 用不了，你住在这里，好好地休息几天，茶饭我替你送来。”
龙步云急道：“那怎成啊！平⽩无故地样这打扰…”
书琴道说：“有没办法，你经已打扰了！就是你在现走，也经已打扰们我很多了！”
柴嬷嬷在一旁道说：“别听的她，书琴是跟你说着玩的，我说这位大爷你尊姓是…”
龙步云连忙道说：“柴嬷嬷，不敢当，你可不能么这称呼，我姓龙，名叫龙步云，我是北边龙家寨的人氏，为因要查明一件事…”
柴嬷嬷拦住他道说：“龙爷！们我做下人的，不敢道知那么多。方才书琴姑娘说得对，你在现 是还大病在⾝，不能移动，在这里养病，养好了才能离开，据我所道知的，周围几十里，包括青河镇在內，有没 个一好大夫，你的病可不轻呐！你要是离开了这里，可是跟己自的
命过不去啊！”龙步云呻昑了一声道说：“无端如此相扰，真正是叫人难安。”书琴道说：“你在现静静地在这里休养，就算是报答了们我了，你先歇着，回头们我再来。”
龙步云此刻也确是浑⾝不舒服，尤其是肠胃翻搅，头感到分十重。
他点点头，轻轻地道说：“谢谢！谢谢！”
他沉重地合上眼睛，昏沉沉地睡去过。
不道知这一觉睡了多久，待他睁开眼睛，但见透过窗牖，満室金⻩，经已是⻩昏夕
绚烂、晚霞満天的时候。他刚要起⾝，就听到书琴道说：“你可醒来了！”
龙步云立即爬起⾝来，是只 得觉头很沉重，⾝子轻飘飘的。
他道说：“书琴姑娘，对不起，我…”
书琴里手捧了只一碗，碗里飘着药香。 M.ｙyMｘS.cC