依然是舂寒料峭，却经已有舂的气息。
小溪流⽔潺潺歌唱出解冻之章，竹篱里的桃花，将含苞待放嫰蕾，伸出篱外。路旁的小草经过个一寒冬的酣睡，经已 始开苏醒伸
。大麦红骡子驮着龙步云，踏着轻快的步子，沿着山边小路前进，眺望着前面的袅袅炊烟。经已走了一整天，除了中午在一棵大树底下啃了两个又冷又硬的锅盔，有没任何东西下肚。人是经已习惯了，可是对于大麦红骡子，他是舍不得让它挨饿的。
任何时间，他都在鞍旁挂了一⽪袋烧酒。另有一袋⻩⾖，烧酒泡⻩⾖，是这匹大麦红骡子最喜
吃的口粮。龙步云坐在骡背上，弯下
来。伸手摸摸麦红骡子的脖子，爱惜地道说：“前面不远就有人家了，今天咱们得好好地歇上一阵子。”大麦红骡子依然踩着小快步，轻快地走着。
那袅袅的炊烟，原来是只三五户人家结茅而居的路边野店。
龙步云下得骡子，就在外面凉篷，坐在一条长凳，冲着里叫道：“店家！”
从里几乎是钻出来的个一老头，纠结着的花⽩胡子，眯着一双微笑的眼，带来一阵柴烟气，顺手拉了拉歪斜了的桌子，道问：“客倌！要吃点什么？”
龙步云道说：“能
肚子的就行。”老头道说：“客倌！你运道好，来得早如不来得巧。我今天上午炖了只一
，在现应该是汤浓⾁烂，我给你泡上一瓦钵的饭，够你个一。”龙步云点点头道说：“就么这说。不过我的骡子要喂…”
老头道说：“你放心，麦麸⽪拌草料，我伺候过口牲。”
龙步云道说：“你的免了吧！鞍上有⻩⾖也有酒，拌上一升就成了。”
老头哦了一声，然忽想起什么似的，突然间道问：“客倌！你喝酒吗？”
他指着门旁边贴了一张字条，这张纸条想必原先是红的，年月深久，风吹雨淋，红纸经已变成⽩纸。但是，在残破不全中，仍然可以看得出上面写的五个大字，笔力苍劲，龙飞凤舞，也不知出自何人之手，写得真好。
这五个字写是的“三碗不过集”
龙步云几乎笑出声来，没想到山野荒郊一间路边野店，居然想学⽔浒传景
冈那套“三碗不过冈”的把戏。他指着那张纸：“这五个字是…”
老头笑笑道说：“没事儿的。个一客人经过这里，写着这张纸，他给我贴上，贴就贴吧，反正我样这的小野店，贴什么也有没人理会。”
龙步云道问：“想必你这里的酒特别好？”
老头道说：“说实话，客倌我样这一把年纪，不能骗人，自酿的村醪，能好那里去？是只绝不掺⽔倒是的真。”
龙步云忍不住追问下去：“这张纸写的‘三碗不过集’，说的是不酒是什么？”
老头笑呵呵地道说：“问这句话的人，是不客倌你个一。那是为因离这里落叶集不到五里地，有一位有名的夏超峰夏爷…”
龙步云有没打岔，他里心在想：这三碗不过集与姓夏的有什么关连？老头看到龙步云有没反应，乎似有些意外，也有些失望。
他望着大麦红骡子鞍后的包袱，长长的凸出在包袱的两边，分明是兵刃。
他有一点不敢相信地道说：“客倌！你老走动江湖，难道有没听人说过落叶集夏家圩子有一位长剑赛孟尝夏超峰夏爷吗？”
龙步云有没 趣兴，是只随意地嗯了一声。
说实在的，龙步云十年习艺，从来有没在江湖上走动过，他那里道知江湖上有那些知名的人物？老头也减低了说话的趣兴，大凡在路边开野店的人，南来北往，阅人多矣。他看龙步云一脸未剃的胡子，⾝材
拔，肩宽窄，双目炯炯有神，这种人他惹不起，便闷声不响送上来汤泡饭，外带一瓦钵子架子。龙步云等他放下了碗筷，便笑笑道问：“夏超峰夏爷的事，跟这三碗不过集到底有什么关系？为什么不说了呢？”
老头倒是
别扭的，僵着脖子道说：“客倌不喜听，我又何必说？”龙步云笑笑道说：“听你的口气，这位夏爷是位人物？”
老头趣兴又来了，接着道说：“那还用说，夏爷是位仁义大爷，为人四海，任何人要只来到落叶集夏家圩子，他定一待以客礼，酒饭招待，绝不怠慢。夏家圩子有数百间房子，你爱住多久就住多久…”
龙步云忍不住揷嘴道问：“这与三碗不过集有什么关连？”
老头道说：“如果你在这落叶集喝得醉醺醺的，一副酒醉饭
的样子，到了相隔五里地的夏家圩子，那是做客的样子吗？你要夏家怎样来招待你？与其在这路边小野店喝醉了村醪，又何如到夏家圩子享受山珍海味？”龙步云长长地啊了一声，道说：“这三碗不过集的含意是样这的。”
老头叹了口气，随口道说：“是只 惜可啊！”他忙着进去端出来一壶酒，摆上一碟子炒花生米。
龙步云道问：“店家，你方才说惜可，你惜可 是的什么？”
老头神情黯然地道说：“夏超峰夏爷却死了，样这的好人，为什么不能多活几年？才五十不到啊！”龙步云倒也有些意外，便道问：“是这什么时候的事？是什么病？”
老头道说：“昨天是还好好的，吃晚饭的时候，夏爷照例的喝了几杯酒，到了夜里就样这一睡不醒。真是叫人想不到。”
他说到后最，几乎是喃喃自语：“样这的好人，为什么老天不让他多活几年？看来老天也有瞎了眼的时候。”
龙步云道问：“夏家圩子在现由谁当家？”
老头叹了口气道说：“夏爷有只 个一女儿，看样子夏家圩子要想撑住，是难了！”
他一面说着话，一面蹒跚地走去过，将那“三碗不过集”的纸条撕去。
龙步云静静地将一钵子
汁泡饭吃个⼲净，拿出一小块碎银子放在桌上。检查下一套在骡子嘴上的布袋，烧酒泡⻩⾖也吃得差不多了。
开解缰绳，刚要离去，老头从店里出来道问：“客倌！你要到那里去？”
龙步云经已跨上了大麦红骡子，转过头来道问：“店家！你有意见吗？”
老头
认真地道说：“这里除了夏家圩子有几百人家，五十里的范围，都有没人烟。夏家圩子今天在正忙着丧事，你不方便这时候去打扰人家，如不就在小店歇一宿，⼲草铺有还一股草香，凑合一晚，明⽇再行。”龙步云笑笑道说：“如果我喜
夜行呢？”他有没再看一眼那老头的错愕神情，催动大麦红骡子，轻松地上了路。
夕
经已向西，渐渐让人感到舂寒仍在，归鸦噪巢，为这荒野的⻩昏，带来了一份凄苍。回首⾝后，那几间茅屋野店，经已消失在暮霭苍茫之中。再向前看，不远处有黑庒庒的一大片房屋，此刻炊烟四起，一片
漾。龙步云缓缓地催动坐骑，来到近处，只见有一道宽约两：丈的⽔沟，沟里流着潺潺的⽔，⽔沟大概就是护庄河之类，隔岸是⻩土坯子筑成的寨墙，约有一丈多⾼，分十厚实。
有一道吊桥连接着围墙的大门，栅门是用饭碗耝细的杉木钉上铁条做成的。此刻栅门经已半掩，有人在看守着。
龙步云来到吊桥头，翻⾝下骡，在桥头只稍停了下一，便自牵着大麦红骡子走过桥来，经过栅门，看守的人很客气地道说：“
来到夏家圩，请尊客随我来。”们他 己自人显然是把夏家圩子的后最“子”字省略掉了，说来起比较俐落些。
龙步云在称谢之后，随在⾝后，缓缓而行，里心却暗暗称奇：“看来野店老头说是的实话，夏超峰果然是个人物，如此待个一陌生来客，不但需要魄力，更要有那份
襟，可是…”龙步云感到有一分惊奇。
夏家圩子看来是有好几百户人家，自然是都奉夏超峰为龙头舵把子，那是无可置疑的事。可是如今夏超峰猝然过世，连五里路外的小野店的老头都感受到了哀伤，为什么夏家圩子的人却感受不到一丝哀恸的气氛？有没人家挂孝，有没人家表现了悲愁，如果说夏家圩子有什么不同于其他地方，从龙步云第一眼看到夏家圩子的人始开，就感觉到们他都有一分凝重的神情。
是这一种不寻常的现象。
那人牵着大麦红骡子，穿过广场，走过门户相对类似的街道，再绕过一处大巨的园圃，转过一处⾼耸的墙壁，来到一处门前。
门上横额有飞金楷书“
宾”两个大字。有人出来为龙步云拿下包袱行囊，有人为大麦红骡子卸下鞍子，并且牵走了骡子。
这时候从里面出来一位中年人，黑马褂、蓝长棉袍，头上一戴着瓜⽪帽，很恭谨地道说：“敢请教尊客贵姓？”龙步云答道：“敝姓龙，小名步云，错过宿头，冒昧来到贵庄，但求暂避一宿风露。贵管家如此盛情，令人感动。”
那管事的拱拱手道说：“龙爷您太客气，来到夏家圩，就是们我的贵宾，招待不周，尚请龙爷宽宥。”
他伸手躬⾝道声：“请！”
这座名之为“
宾”的屋子，一连有三进，这位管事的先生将龙步云安置在第二进一间一明一暗的房子里，便自告退。少刻有人送上漱洗用⽔，又有人送上来点心，并且道说：“们我晓得龙爷经已用过饭，这些点心是请龙爷宵夜用的。”
龙步云很想问一些事。但是，他也了解，要在这些家人⾝上问出什么，那是很难的。他的里心 经已有了盘算。
漱洗一遍，连点心也有没动，便到里间和⾐而卧。
龙步云此刻里心有个一很大的疑团：“野店的老头不会说样这的谎，夏超峰定一是死了。但是，这整夏家圩子竟然有没一点办丧事的迹象，是这反常的现象，事有反常就有原因，到底是为什么？难道夏超峰的死是有隐情吗？”
他又想道：“以夏超峰的外号来说，长剑赛孟尝⾜说明他不但慷慨好客，且而 有还一⾝武艺，样这的人不应该是如此英年早逝…”
他愈想愈得觉其中有难解的谜。
他有了解破谜底的决心，也说不上来为什么要么这做，如果说有理由的话，那是他得觉像夏超峰样这急公好义的人，不应该死得有任何一点可疑之处。
尽管龙步云是只夏家圩子的个一过客，但是，天下事天下人管，他不能甘于缄默。
龙步云如此和⾐靠在
上，静静地养着神，直到听见远处梆子响，更锣敲是的二更。他从上一跃而起，临窗凝神倾听了会一，然后他推开窗子，人一伏⾝，落⾝到窗外，沾地一弹即起。冲天拔起两丈多⾼，飘落在屋脊上。他四下里眺望一圈，周围是都黑漆漆的，他朝着
宾馆的西方，一路飞跃去过，停在一幢⾼出一般房屋的楼顶，檐牙⾼啄，分十气派。他从屋檐上一松双脚，像是落叶随风，毫无声息地飘落地上。一溜纸糊着的格子门，紧紧地闭着。
直到他落地，才发觉格子门里，有一点微弱昏⻩的灯光。
龙步云只稍作犹豫，便伸手推了推门，居然应手而开。
进去，再掩上门，定神，细心观察，
面一道木雕的屏风，绕过屏风，吓了龙步云一跳，正当中躺着个一人，头顶处，放置着一张茶几，上面点着一盏油灯。有没活人是样这 觉睡的。
换句话说，停在屋子当中是的一具死尸。
龙步云收敛了心神，心中暗暗地告诉己自说：“龙步云，算是运气好，居然毫不费力地让你找到了。你是不为的就要寻找夏超峰吗？真是得来全不费工夫。”
他低下头去，看到是的 个一五十岁上下的脸，此刻双目紧闭，气息全无，在昏的灯光下，可以看得出神情分十安详。
龙步云突然伸手触摸下一，
叉放在前的手，然虽
有没人的体温，却也有没死人那样彻骨的寒冰。龙步云忍不住己自轻轻说地了一句：“真是怪呀…”
他这句话刚刚一出口，他感觉到己自背心有硬物顶住，他正要翻⾝解脫，这时候就听到有人低吼喝道：“要只你稍稍地一动，我这柄剑就立即穿透你的心。”
龙步云果然有没移动，但是，他很从容地问了一句：“是夏家圩子的夏家姐小吗？”
⾝后的人怔了下一，便答道：“你说什么？”
龙步云道说：“夏家圩子的主人夏超峰夏爷，以一柄长剑名闻江湖，是黑⽩两道的仁义大哥，除了他的女儿，谁能有这份能耐，不知不觉地用剑抵住我的后心？”
⾝后的人显然有没松懈对他的警戒，又轻轻用剑尖抵了下一，道问：“你是什么人？”
龙步云道说：“我叫做龙步云，是个一乍出道的无名小卒。”
⾝后人道问：“你来到夏家圩，特别是深夜悄悄来到这里，到底是想做什么？”
龙步云还没来得及答话，⾝后的人音声很严厉地道说：“最好是说老实话，你应该道知说谎话的后果是什么？”
龙步云缓缓地道说：“夏姑娘！定一要样这用剑顶着人说话吗？如果你放开剑，是是不说话的气氛会好一点呢？你放心，我绝不会跑掉！”
⾝后的人迟疑了下一，冷冷地哼了一声道说：“谅你也逃不掉！”
龙步云感觉到⾝后的剑经已拿开了，他缓缓地转过⾝来，突然，眼前剑光一闪，一道冰凉，搁上了他的脖子。
龙步云一点也有没移动，眼光倒是盯望着对面，他淡淡地叫了一声：“夏姑娘！”
他的镇静、沉着，且而是毫不在乎的表情，让对方撤回宝剑，人向后退两步。
姑娘穿是的一⾝玄⾊⾐靠，在昏⻩的灯光下，衬托出她洁⽩的脸、明亮的眼。
姑娘道说：“说吧！你来到这里，究竟是为什么？”
龙步云道说：“⽩天经过落叶集，野店里老头告诉我，夏爷突然故去，像他样这好人，又当盛年，有没理由会如此遽尔逝去。”
对面的姑娘哼了一声。
龙步云接着道说：“来到夏家圩子，有没人挂孝，也有没发丧，令人怀疑，以所，我决定深夜探望下一，我己自告诉己自，夏爷极有可能有没死，是只遭难了！”
对面的姑娘长长地啊了一声。
龙步云道说：“我很幸运，很快地找到了夏爷。姑娘！如果眼前停在这里的果真是夏爷，我可以很肯定地告诉姑娘，夏爷实在是有没死。”
对面姑娘显然为这几句话震撼住了。她手的中剑，经已慢慢垂了下来。
她缓下语气道问：“你是…”
龙步云道说：“我是说令尊夏爷应该是有没死。实其真正说来，姑娘定一早就有这种看法，否则，夏家圩不至于有没办丧事，我说得对不对？”
姑娘抬起头来道问：“你究竟是什么人？”
龙步云道说：“我叫龙步云，在武林中是个一刚出道的无名小卒。”
姑娘道问：“你为什么对夏家圩的事，是如此的关心？为什么？”
龙步云道说：“我是个一浪
江湖的人，偶尔经这里，闻听夏爷的恶耗，得觉像夏爷样这的好人，竟然得寿不永，令人难以心服。以所，我是只想来了解下一
实真的状况。”他己自笑了笑：“这种话听来起 乎似是过于冠冕堂皇了，让人听来起不够实真。不过，我说的是都真心话，有没一句谎言。”
姑娘望了望他，点点头，道说：“我暂且相信你说是的真话，你走吧！你是住在宾馆是吗？你先回宾馆，明天我派人去找你，有话明天再说。”
龙步云突然道说：“不！不能等到明天，在现的事早一刻处理早一刻好。”
姑娘有些不悦道说：“然虽你是夏家圩子的客人，也不能对我的话打折扣。请你立刻离开这里，有话明天我会问你。”
龙步云沉下脸⾊道说：“姑娘！难道你不顾令尊夏爷的生死了吗？”
姑娘闻言一愕，脫口有了斥责之意：“你简直…”
龙步云立即道说：“不要为以我失去个一做客人应的有礼貌，如今是从权的时候，相信你也是不那样拘泥不化的迂腐。”
姑娘还待要说什么。
龙步云厉声叱道：“你在现不要说话，请听我的。”
他又稍微缓下语气道说：“姑娘！你是有信心的，或者说你是道知的，令尊并有没死。但是，像样这 有没了气，又无法不承认是经已死了，是这你迟疑不发丧的原因。在现我告诉你，令尊是的真 有没死。”
姑娘忍不住急切道问：“你…么怎能确定？”
龙步云道说：“我也不能确定，第一，方才我触摸夏爷的脸时，不像死人那样的冰冷。第二，触摸后以，佛仿沾到了一丝丝嘲意，闻到鼻子里，竟然有着酒味。”
姑娘不噤“呀”出声来，道说：“当时我就发觉到了，我为以是他死前喝了几杯酒的原故。”
龙步云道说：“在现要抢时间，无法多作解释。姑娘！在这附近可有个一小房间，要有没人打扰的。”
姑娘马上道说：“有，离这里不远。”
龙步云点头道说：“很好！你马上带路。”
他也不分由说，一把扛来起夏超峰的尸体，催促着那姑娘道说：“快！快走！”
这一切情形乎似 有没让姑娘考虑的余地，她倒是认真地在前面带路。只穿过一处空地，来到个一石头砌的围墙，个一圆洞门，姑娘推门进去，走过一处小天井，
面是一座小佛堂，左右厢房。姑娘道说：“这里是先慈念佛的佛堂。先慈见背后以，先…
家⽗就常常来这里坐静。”
龙步云有没理会她说的这些，一迳扛着夏超峰到右边厢房里，放在榻上，再将榻移到中间来。
他对姑娘道说：“你有心腹信得过的人吗？”
姑娘道说：“我的四个贴⾝丫环是都可靠的。”
龙步云道说：“很好！你立刻回去，让们她搬木炭来，要快，且而不能让们你夏家圩子任何人道知这件事。”
姑娘道问：“为什么？”
龙步云道说：“姑娘！既然你经已相信我到此地，何不再信我次一。如果我的方法不灵，对你也无害啊！”姑娘道说：“你说是的什么方法？”
龙步云道说：“让夏爷重新苏醒过来的方法！”
姑娘闻言大惊又大喜抢着道问：“你是说…”
龙步云点点头，诚恳地道说：“我也没把握，不过，在道理上是通的，你要快去快回。”
姑娘一句话没说，只应了一声“好！”她匆匆地就出去了。
不一刻工夫，姑娘带着四个丫环，一共五个人，搬来许多木炭。
龙步云吩咐将这些木炭堆在靠墙壁的角下，他指指矮的屋顶，道说：“幸好这房子全是石头砌的，连屋顶也是青石板盖的，要不然这事还不好办呐！”他将木炭慢慢地燃着，室內的气温逐渐上升，慢慢地变成烤房。
龙步云一直站在夏超峰的⾝旁，为他开解所的有⾐裳，用⽔不断地擦着夏超峰的⾝体，由于四周炭火烤得很热，龙步云浑⾝汗透，且而夏超峰的⾝体渐渐地冒出热气，随着居然渗出汗⽔，最让人难以理解的，那冒上来的热气，居然有还一丝酒味。
龙步云很用心地在擦着夏超峰的⾝体，夏超峰的浑⾝⽪肤在又烤又擦的情形之下，逐渐变红变热。
龙步云一面继续不断地擦，不断地摩按，一面对站在一旁的夏姑娘道说：“姑娘！能弄一碗人参汤来吗？有没的话，
汤也行。”参汤是不难事，有钱的人家经常炖着有人参汤。
很快就送来一碗，龙步云撬开夏超峰的嘴灌下去，立即又用己自的嘴对准了夏超峰的嘴，度了一口气。这时候就听到夏超峰的肚子里一阵咕噜的响声。
龙步云又用双手按在夏超峰的丹田之上，闭上眼睛，运用真力在摩动。
大约过了一刻钟，夏超峰“哇”地一声，吐出一堆酒味冲人的脏物，呻昑出声。
龙步云收回手，擦擦额头上的汗⽔，对夏姑娘道说：“看样子老天爷并有没瞎眼睛，姑娘！剩下来的事，你应该可以照应了。”
夏姑娘此时又是感
、又是惊讶，一时不知说什么才好，是只叫道：“龙大哥…”龙步云摆手止住她说话，道说：“明天我还不走，明天见，不过请注意，这件事在现 有还事情未了，至于如何保密，姑娘应该道知。”
他说着话，便步出房间，踏出院落，朝着
宾馆奔去。回到房里，换下汗透了的⾐衫，刚刚坐定，就听到外面有人轻轻敲门。
龙步云心神一凛，立即应声道说：“外面是那位？”
门外应声道说：“龙爷！是我。”
龙步云一听，立即就能分辨得出，那是⽩天招呼他的那位蓝袍黑褂的中年人。
龙步云放下手的中宝剑，从容地道说：“请进吧！门没栓上。”
房门缓缓地推开，仍旧是蓝袍黑马褂，态度常非恭谨，里手捧着个一红漆托盘，托盘里面放着只一荷边瓷碗，正冒着热腾腾的香味。
这人进来后以，将碗放在桌子上，微抬着⾝子道说：“是这敝人特别命厨子现煮的
汤面，龙爷您辛苦了。”龙步云哦了一声道问：“贵管家对我的行踪道知得很清楚？”
那中年人脸上有没一丝表情，是只很恭谨地，且而不卑不亢地道说：“不敢！回龙爷的话，也不能相瞒，是这敝人的职责，还请龙爷原谅。”
龙步云很沉稳地道问：“请教尊姓？”
那人连忙躬⾝答道：“不敢龙爷下问，敝姓夏，是夏爷的侄儿，是夏姑娘芸姑的堂兄。”
龙步云点点头道说：“这就难怪了。夏管家武功底子不错，难怪要派在
宾馆做事。”夏管家道说：“夏家圩子练武的人不少。但是，是都志在強⾝，在龙爷面前，们我这种三脚猫的把式，算不得练武的。”
龙步云道问：“夏管家对我今夜的行踪，道知得多少？有何指教？”
夏管家退了一步垂手道说：“龙爷进了后院后以的事，我就完全不道知，不过，龙爷从后院回来，后院有没任何警讯，那是说明龙爷是芸姑认定的客人。”
龙步云想了想，道说：“夏管家还有没请教大名么怎称呼？”
夏管家连忙道说：“小名夏民善。”
龙步云道说：“民善兄，请不要拘礼，我想请你坐下来谈谈，或者说我有几件事想请教民善兄。”
夏管家迟疑了下一。
龙步云立即道说：“民善兄！但请放心，绝不让你为难，凡是你不方便回答的，你尽可不必回答我的话。我常非了解你的处境。”
夏管家此时的真深深一躬，口称：“龙爷最能体恤人！”
龙步云想了下一 道问：“民善兄！以你在夏家圩子的地位，以及跟夏爷的关系，应该对夏爷的一切都有所了解。”
夏民善沉昑了下一，他很小心地回答：“我是晚辈，尊卑有别，道知得自是有限。不知龙爷要问是的那一方面？”
龙步云道说：“夏爷有仇家吗？”
夏民善很快且而很断然地道说：“有没。我想龙爷定一也有所闻，夏爷的为人，宽厚豁达，是江湖上所共知的仁义大哥，他从来是都与人为善，他有没理由有仇家。”
龙步云点点头，又道问：“夏家圩子非仅是家大业大，更重要是的这些年来，夏爷博得赛孟尝的美名，是这一项更大的财富。有有没想到将来继承的问题？”
夏民善一怔，顿了好会一才道说：“这个嘛…”
龙步云道说：“据我所知，夏爷膝下无儿，有只芸姑个一掌上明珠…”
夏民善立即揷口道说：“芸姑武艺见识、魄力才能，是都胜过须眉，是一位巾帼英雄。”
龙步云点头道说：“这一点我经已明了。我早说芸姑嫁人后以，这所嫁的人岂是不夏家圩子未来的继承者？这个人对夏家圩子来说，常非重要。民善兄！芸姑在现有了婆家吗？”
夏民善几乎是说不上话来，为因在他来讲，这些问题太尖锐了！龙步云稍停了会一，便道说：“我是只随便问问罢了！”他一转眼睛，立即转变话题，道问：“民善兄！夏爷的遽尔逝世，你的看法？”
夏民善经已恢复了镇静，从容地道说：“是这夏家圩子全体的不幸！”
龙步云紧跟着道问：“夏爷经已过世一整天了，为什么密不发丧，这究竟为的什么？”
夏民善道说：“是这芸姑的一片孝心…”
龙步云啊了一声道问：“这话么怎说？”
夏民善道说：“芸姑一时不能相信是这 的真，为因夏爷⾝子一直是很好，总希望…总希望…”
龙步云道问：“总希望什么？”
夏民善道说：“总希望能出现奇迹，让夏爷能复活！”
龙步云故意紧迫了一句：“你认为人死能复活吗？”
夏民善道说：“那也难说，如果人
本有没死呢？”龙步云哦了一声道问：“民善兄！你认为夏爷有没死？”
夏民善一惊，立即道说：“我是只 样这的比喻而已，至少人死复活，我还有没听说过。”
龙步云道说：“这就是了，我的问题经已问完，多谢民善兄的指教…”
这时候门外有人轻轻叩门。
夏民善立即趋前，门开处，两位手提灯笼的姑娘站在门口。
龙步云当然记得是这夏芸姑四位贴⾝丫环其的中两位，他装着不认识，也有没说话。
两位姑娘向夏民善微微一屈膝道说：“二爷，婢女是奉姐小之命，请这位龙爷进內院商议事情。”
夏民善嘴里喃喃地道说：“么这夜深了…”
两位姑娘其中一位立即道说：“龙爷方才夜闯內院，与姐小
手，其中一招神奇，使姐小折服，特请龙爷再回內院，要请教龙爷。”夏民善转⾝向龙步云表示歉意道说：“龙爷！你都听到了，如果龙爷坚持夜深不便，可以请明绿、易红们她回去代为…”
龙步云立即道说：“无妨。夏姑娘是位犹胜须眉的巾帼，为人坦
，如果们我以世俗礼节相应，岂是不对夏姑娘一种亵渎？”他刚一迈步，又回⾝携带了宝剑，对两位姑娘点头道说：“劳驾，们我这就走吧！”
他把夏民善撇在⾝后，随着两位姑娘易红与明绿，很快地穿过广场，绕过围墙，再穿过中堂，走过花园，走进月亮门，再到后院，停在一间立独的小石屋门前，两位姑娘轻敲着门，门里有人应声：“是易红们你吗？”
易红立即道说：“姐小！客人来了。”
石室的门，呀然而开，夏芸姑站在门当中，双手抱拳一躬，口称：“龙爷请进。”
龙步云停住脚步道说：“姑娘！样这的称呼，我承当不起，如此，我无法跨进这个门。”芸姑仍然拱立道说：“龙爷！你是夏芸姑救⽗的恩人，也是夏家圩子全体的恩人，我应该对你尊敬。”
龙步云正⾊道说：“如果姑娘有这种想法，龙步云就此告退。”
夏芸姑急着叫道：“龙大哥！你千万不要…”
龙步云微笑道说：“姑娘！样这我才能宽心。”
他大步进门，石室不大，此刻点着两支儿臂耝细的大蜡烛，将石室照得通明。
室中摆着一张
，上拥被而坐的正是夏家圩子的老主人，江湖上尊称为长剑赛孟尝的夏超峰。此刻夏超峰脸上带着微笑，对龙步云伸出手道说：“方才你在门外的话，我都听见了，如果我尊你为恩公，你必然是不会接受。但是你确实是救了我的
命。”龙步云趋上前，握着夏超峰的手，道说：“夏爷！你不要客气，我叫龙步云，论年龄我是晚辈，您若是客气，们我就很难说话了。”
夏超峰望着龙步云久未修剪的胡须，问着很真切地道：“你今年贵庚？”
龙步云道说：“今年开舂正満廿六。”
夏超峰点点头道说：“我痴长五十二岁，那我就不客气称呼你的名字吧！”
他对夏姑娘道说：“搬一张椅子到
前来，龙步云坐在我跟前好说话，你呢，就坐在上。”夏姑娘依言端来一张椅子，请龙步云坐下，她己自坐在
沿上。这时候易红和明绿却适时地送上来一张⾼矮适的中茶几，送上来三碗茶，有还四碟茶点，石室的另一角，正有个一红泥小火炉，烧着开⽔。
夏超峰道说：“步云！然虽你不让我说，我是还忍不住要向你衷心说地声谢谢救命之恩。”
龙步云道说：“实其夏爷真正要谢是的夏姑娘。”
夏超峰笑道：“步云！你是说要谢我的女儿芸姑吗？”
夏芸姑也道说：“龙大哥！样这就太过份了！”
龙步云道说：“我说是的实话。试想：当夏爷几乎是断气后以，如果夏姑娘发丧成殓，一切都完了，有还什么可说的？老实说，我在野店听到老头说的消息，是只感到老天太不公平，像夏爷样这的好人，竟然不得天年，这人世间的事，也太不公平了。以所，我是决心到夏爷灵前一拜。可是，当我到了夏家圩子，竟然有没一丝办丧事的迹象，这太离奇了，以所，才让我有夜探后堂的念头。”
夏超峰望着芸姑道说：“芸姑！这一段事你还有没告诉我。”
夏姑娘道说：“昨天晚饭后，爹突然昏倒，随后就咽了气，事先有没任何一点迹象和征兆，就样这撒手走了！爹！女儿真是难以相信是这事实，我突然有一种奇想，这是只一种…一种…怪病吧！我不能就么这承认爹是死了。”
夏超峰转回来问龙步云：“步云！你学过医吗？你是么怎会…”
龙步云想了想道说：“这大概就是天意吧！夏爷！我从来不懂得医道。但是，当我在灵堂触摸到当时夏爷的脸，不冰不凉，且而微有
润，闻到酒味，当时我的真就想，这是不死，而是醉酒，醉得太厉害了。如果能把酒气从⾝体內部
出来，说不定就可以活转回来。”夏超峰倾听得分十专心。他叹了口气道说：“步云！芸姑！我这条命就是老天爷给的，倒如不说是们你两个人重新捡回来的。是只我有一点不解，昨天，我只照例的喝了两盅酒，为什么会醉成样这？”
龙步云沉昑了会一，道说：“夏爷晚饭喜
喝两杯，是尽人皆知的事。如果有人在酒里下了手脚…”夏超峰摇头摇 道说：“你是说在酒中下了药？”
龙步云道说：“是不药，是一种比酒更烈更醇更容易醉人的东西…”
夏超峰道问：“有这种东西吗？”
龙步云道说：“我有没亲眼见过，但是我听我恩师提起过，有一种草，人称千⽇醉，榨汁后以，滴一滴在⽔里，让病人服下，便
睡如死，任凭大夫开肠破肚，丝毫不觉疼痛。”夏超峰道说：“真有这种事？”
龙步云道说：“我恩师见闻渊博，他说的话，不会有假。以所这次我听到夏爷的情形，以及夜探贵庄看到夏爷的模样，我立即想起我恩师所说的话。以所我决定采用一种笨办法，感谢老天，居然生效。说实在的，如果是不夏姑娘当时相信我，也就不会有今天样这的结果。”
夏芸姑接着道说：“龙大哥，你说的话，为因 经已应验了事实，令们我不得不信。但是，为什么有人在爹的酒里下了这种叫做…”
龙步云道说：“千⽇醉。”
夏芸姑道说：“对！千⽇醉。为什么？爹的为人从不与人结怨，为什么有人会么这做？这个人会是谁？龙大哥！们我今夜请你来，就是商讨下一，这件事的善后，应该如何处理？”
龙步云道说：“当然最重要是的找出主谋的人。”
夏芸姑道说：“样这无头的事，如何能找得到？”
龙步云微微笑道：“夏姑娘！这件事们我至少还可以等上一两天，们我不要着急，为因会有人比们我更着急，在现大家比比耐心。”
夏超峰和夏芸姑⽗女二人几乎是同声道问：“会是谁？比们我还急？”
龙步云道说：“就是主谋人。”
夏超峰⽗女都惊啊出声：“么怎会…”
龙步云从容道说：“很显然主谋人对于千⽇醉究竟厉害到什么地步，也不清楚。们他原本许也 是不存心要夏爷的命，说不定将夏爷⿇醉倒了之后，们他会提出何种要求…”
夏超峰头摇 道说：“我夏超峰一向宽厚待人，任何人任何要求，要只力之所及，我定一 量尽満⾜们他的要求，为什么要用…”
龙步云道说：“许也 们他的要求，自忖是你夏爷不会答应的，以所 们他才下手。没想到下得太重了，把夏爷弄得是不沉醉，而是醉死，以所 们他又为以失策了，偏偏夏姑娘拒不发丧，无疑的又给们他带来希望…”
夏芸姑抢着道说：“龙大哥你的意思是说…”
龙步云道说：“不发丧，表示有没死，是只沉醉，们他就有谈话的价码了。”
夏芸姑啊了一声，点了点头。
龙步云继续道说：“这个人出现，必然会说他可以救夏爷的命，为因他里手 定一有解药。在这种情况之下，们他自为以是掌握住了夏爷的生死，们他所提出的任何要求，自然就是予取予求了。”
夏超峰摇着头道说：“真叫人难以相信，我夏超峰自问一辈子不曾害过人，又不曾结过仇，为什么会有这种事发生？岂不令人寒心？”
龙步云道说：“夏爷不必难过。等到一旦真相大⽩，才道知真正的原因。”
夏芸姑道问：“龙大哥！在现 们我该么怎办？”
龙步云道说：“等！再等下去。不过我想也快了，就在这一两天之內。”
夏芸姑点点头道说：“好！们我就等下去。龙大哥，你暂时请留在此地，陪着我爹…”
龙步云立即道说：“不行，我不能留在此地，非但如此，今天天一亮，我必须立即离开夏家圩子…” M.YyMXs.cC