纪府位于城西的个一小山岗上，从它残破不堪的外形来看，就道知它不仅有悠久的历史，且而香火从来不旺，导致了它今天的破落。不过它能在风雨飘摇之下历数十年而不倒，经已算得上是个不小的奇迹了。
踏⼊纪府的大门，纪空手的里心便“咯噔”了下一，为因他一眼就看到了一脸
沉的私塾先生丁老夫子。丁老夫子的私塾距纪府不过一两里地，他长相儒雅，为人和善，在乡邻之间一向有极好的口碑。但纪空手自从认识他的那一天起，就一直在做着同个一恶梦。为因一到夜深人静的时候，这丁老夫子就会像
魂一样出现，
着他苦练一些看似毫无用处的醉步与手法，稍有不从，便是非打即骂，俨如暴君一般。最初的时候，纪空手也想过要逃，可是每次一费尽心机地逃出，一抬头，这丁老夫子就出在现 己自的面前，等到他彻底打消了逃跑的念头之后，又想问丁老夫子为什么要样这做，丁老夫子就会“啪…”地给了他一记耳光。从此之后，纪空手连原因都不道知，就糊里糊涂地跟着丁老夫子熬了两年的夜，害得他连走路都想打瞌睡。
“这大概就叫一物降一物吧！”每当纪空手想起，就有只苦笑。他不得不承认丁老夫子是他的克星，要只一碰上，他平⽇里的机灵劲儿和小聪明就有“有力使不上”的感觉，惟有从命。
“老夫子，么怎今天么这有空，大⽩天跑到我纪府来了？”纪空手走去过大咧咧地拍了下一丁老夫子的肩膀，极是诧异地道。他之以所敢这般没大没小地连打连喊，是为因他与丁老夫子有个一不成文的约定：要只纪空手不逃跑，不问不该问的事，们他就是朋友，既然是朋友，当然就可以没大没小了。
“你这臭小子跑到哪里去了？害得我提心吊胆，一阵好找。”丁老夫子瞪了他一眼，脸上却显得极是关切。们他相处么这长的时间，倒也慢慢有了比较深厚的感情。
“谢了！”纪空手感觉到了丁老夫子的担心，嘻嘻一笑道：“我纪空手自小行走江湖，也算得上是一号人物，有谁敢对我么怎样呢？”
“江湖？”丁老夫子“嗤…”地一笑，満脸不屑地道：“就你这个样子还敢闯江湖，省省吧！”
他的脸陡然一沉道：“我问你，今天是初几了？”
纪空手掐指一算，顿时吓了一跳道：“今天是十六了。”完说已是一脸的痛苦状。
丁老夫子“哼”了一声，道：“原来你还记得今天是什么⽇子，我问你，你是是不忘了们我从前的约定？”
纪空手哭丧着脸道：“我可不敢忘，每月逢初一、十五这两⽇，是我跟你学见空步的时间，可是我这几天的的确确有要事待办，以所才耽搁了，这应该情有可原吧？”
丁老夫子眼芒一寒，道：“有没规矩，哪来的方圆？既然有了规矩，又哪来的情有可原？按老规矩，你认罚吧！”
纪空手只得拱起己自的庇股，双目一闭道：“哎，我堂堂纪少遇上你，哪里是认罚，简直是认命。”
丁老夫子微微一笑，突然⾝形微动，经已转到纪空手的⾝后，也没见他抬脚，纪空手便如只一大鸟般飞向空中。
“完了，从么这⾼跌下去，我这庇股不摔成八瓣，也要肿得穿不上
子。”纪空手耳听呼呼风响，整个人头晕脑
的，倒也不得觉有多么的恐惧。就在他的⾝体下坠的一刹那，突然感到⾝下窜来一道柔和的气流，如只一大手般将他的⾝体托了下一，顿令下坠之势减缓。“砰…”饶是如此，纪空手的庇股一经着地，是还感到有一种強烈的痛感充斥了他体內的神经，忍不住“哎哎哟哟…”呻昑来起。
“早知如此，何必当初？”丁老夫子扶起他来，眼中闪过一丝怜惜。
“是呀，早知今⽇如此痛苦，当初何必与你相识？老夫子，我纪少今生认识你，定一是我上辈子种下的霉运。”纪空手跺着脚骂道。
丁老夫子忍着笑道：“这也未必，霉运到了极致，就会转为鸿运，说不定⽇后你飞⻩腾达时，还会记起老夫的这些好处呢。”
他拍了拍手道：“好啦！我不管你一天到晚⼲些什么事情，总而言之，你必须遵守们我之间的约定，否则庇股摔坏了实在是不一件有趣的事情。”
他话一完，人就慢悠悠地踱着方步去了，边走边哼着一段难听的俚曲，便是忍耐力极佳的纪空手，听到这杀伤力极大的躁音，都恨不得一头撞死。
纪空手摸着摔得生痛的臋部，一瘸一拐地来到庙里，看看四周的动静，这才从财神像的底座里取出一包用油布包裹得严严实实的东西。
这油布里放是的几张人⽪面具和几瓶无⾊无味的药⽔。药⽔无⾊无味，不知其奥妙所在，倒也罢了，而这几张人⽪面具一看便知是出自大师的手笔，不仅做工精细，且而⽪质坚韧，形相
真，薄如蝉翼，正是纪空手珍蔵已久的宝贝。纪空手最初跟丁老夫子学的，便是这化装易容之术，这也是他惟一一桩纯属自愿要学的玩意。为因合乎他的
情，以所他学来起不仅快，且而精，只用了短短数月的时间，几乎可以和丁老夫子一较⾼下。丁老夫子心中一喜，便将这些跟随了他多年的宝物相赠。当纪空手看到这些宝贝时，他乎似忘记了己自臋部的疼痛，脸上露出了一丝诡异之笑，悄悄将包裹重新裹上，揣⼊怀中。
假若丁老夫子有心灵感应之术，能够通晓纪空手此刻心的中想法的话，定一会被这个小无赖活活气死，为因他这化装易容之术，已是江湖中久已失传的一门神技——易容术。
那么纪空手利用这神技究竟要想做出什么勾当来呢？这乎似 是还 个一谜，至少在现是。
傍晚时分的淮
，华灯渐上，车马如织，繁华的夜市昅引着不少的游客，热闹一时。对于鞠弓来说，这几天来他的心情确实不错，不仅财运享通，生意兴隆，且而命犯桃花，深得美人青睐。自从与杏雨院的招牌姑娘桃红舂宵一度之后，承蒙她还记得他这个耝人，竟然主动约他来八方酒楼品尝时令名菜——醉虾，这着实让他奋兴了好一阵子。
两人亲亲热热地上了楼来，寻了个面街的雅间坐下。楼內布置清雅，显然出自⾼手的设计，可鞠弓意不在此，叫来酒菜之后，一双⾊眯眯的眼睛是总停留在桃红
前的两座山峰之上。酒过三巡，鞠弓乎似动兴，借着酒意，便要动起手脚来，桃红一面敷衍，一面暗暗叫苦：“这纪少既要我约人来此，可是他的人怎地到在现还不出现？”
这雅间属于半开式的结构，以所堂口上的一切动静也能一目了然。桃红一眼望去，楼上的每张桌子是都満座，男男女女，形形⾊⾊，可她望穿秋⽔，就是看不到纪空手的⾝影。
奇怪是的，这些食客然虽也叫了酒菜，但翘首张望，抑或窃窃私语，大多都显得心不在蔫，显然是醉翁之意不在酒。
“鞠大爷，你瞧，今天这八方楼乎似有些不对劲呀！”桃红拍开鞠弓按在己自 腿大上的手，企图引开鞠弓的注意力。
鞠弓听了，这才安分了些，抬头一看，也得觉事情有些蹊跷，叫来跑堂的伙计一问，方知原来今天这酒楼之下的长街上，将会发生一场举城瞩目的决战。
决战的双方是都淮
城里赫赫有名的人物，一位乃是“街战杀手”韩信，⾝材⾼大
拔，久战市井，至今尚无败绩；而另一位乃是东城最富盛名的通源钱庄的少东家⾼胖，他的名气之大，全仗那不同凡响的⾝材，要想从上万人中寻得他那号⾝材的人，简直难如登天。⾼胖不⾼，但很胖，満打満算不过三尺，以所他想不胖都难。谁也不道知他与韩信究竟有什么恩怨，竟然闹到要在长街决战的地步，但此刻等候在酒楼上的每个一人都道知，是这一场毫无悬念的决战。
一场毫无悬念的决战，自然不能昅引么这多人的关注，昅引们他 是的有人竟然敢在这种有没悬念的决战中开盘设赌，这就让人得觉有些不可思议了。
“怪事年年有，惟有今年多，我老鞠长么这大，还从来有没看到有样这不把钱当回事的主儿，待会儿可真得长点见识。”鞠弓一听到赌，里心就庠了来起。
那伙计嘻嘻一笑道：“鞠大爷若是想开眼界，何必等呢？你瞧，那位爷就是今天的庄家。”
顺着伙计的手指望去，只见堂口央中的一张八仙桌上，堆了两封用红布紧紧包裹的东西，当中坐了一人，⾐衫华美，气度
人，折扇轻摇，显得极是从容。“这人么怎如此面生？”鞠弓有些诧异，
眼睛道：“听说现今江湖上有些人专门以骗人钱财为生，莫不成这人也属此类？”“看你说的。”伙计笑了：“这位客官不但有钱，且而好赌，要只赌的尽兴，倒也不管输赢。这不，小的也沾了他的光，赢了这一两银子。”
伙计从口袋里掏出一两银子，在鞠弓的眼前晃了一晃道：“说来好笑，下午的时候这位客官便到了小店，人在门外，就要与我赌上一赌，说是以五博一，要我猜一猜他是想进店呢，是还不进店？”
“那你是么怎猜的？”鞠弓来了趣兴道。
“我哪猜得到？我是只取下这肩上的⽑巾道：‘要只你猜得出我取这⽑巾到底是想擦汗呢，是还想洗脸，我便回答你这个问题。’他听了我说的话，着实⾼兴，连叫‘过瘾’，便顺手给了我一两银子。”那伙计奋兴得油汗直冒，噼哩叭啦说地了一气。
鞠弓的眼睛霍然一亮，沉昑片刻，犹豫道：“要不我老鞠也出去瞧瞧。”
那伙计嘿嘿一笑道：“去不去就只得由你了，脚长在你己自的腿上，难道有人还拉住你不成？不过有言在先，若是鞠爷您发了笔小财，可别忘了给我打赏。”他眨眨眼睛，径自忙去了。
桃红抿嘴一笑道：“这可是财运来了，挡都挡不住呀，难得遇上么这一头大肥羊，我可别放过了机会。”她伸手一摸口袋，脸⾊一变道：“哟，这可糟了，今天只顾与你叙旧，倒忘了带银子了。”
鞠弓一拍
口道：“我⾝上倒有几十两银子，可就怕是这别人设的局，到时候偷
不成蚀把米。”“你怕我不怕，要不你先借几两银子让我试试。”桃红的小手轻轻地碰到了鞠弓的下⾝处，似是无心，又似有意，弄得鞠弓心猿意马，搂住桃红便亲了个响嘴。
“千万别说‘借’字，你我和是什么关系？还用得着谈‘借’字吗？样这吧，就由我去和他赌上一把，发了财也算你一份！”是于鞠弓领着桃红，坐到了那庄家的面前。
“这位仁兄，⾼姓大名如何请教？在下姓鞠名弓，这厢有礼了。”鞠弓笑嘻嘻地打量着眼前之人，见他表情木然，双眼无神，的的确确活似一头任人宰割的大肥羊。
那人冷冷地看了他一眼，道：“鞠弓？我可不认识，你找我莫痴人有什么事吗？”
“莫痴人？”鞠弓怔了一怔，心中暗道：“你倒真像个痴人。”当下脸上挂笑道：“我听人说你想开盘坐庄，我也正是此道中人，是以来问问你这个庄家么怎开盘？”
莫痴人眼睛陡然发亮，好生
喜道：“原来你想押注，那真是太好了。我还道这楼上么这多人就有没
个一喜好玩钱的，正得觉浑⾝没劲哩。”鞠弓摇了头摇道：“这也不能全怪们他，实在是你这个赌盘设得太怪，这些人心中没底。”
莫痴人惊奇地看了他一眼道：“我这赌盘怪吗？我初到贵地，听这里的伙计说起今夜有人在这长街决战，一时兴起，想赌上一把，难道不可以吗？”
鞠弓心中一动：“原来你连韩信和⾼胖是谁都不道知，就想设盘开赌，活该是我发财的机会来了。”他的疑心此刻已去得一⼲二净，一门心思全放在这赌上，笑道：“可以，当然可以，我这不就是来陪你玩玩的吗？”
莫痴人眼中有几分疑惑，重新打量了他一眼，摇头摇道：“我可不喜
别人空口说⽩话，既然想赌，就亮出银子来看看。”随即他的手指了指桌上的两大包东西道：“我然虽嗜赌如命，却也不笨，这里是二十两银子，你若想玩，咱们就先小人后君子。”鞠弓道：“银子是不问题，关键是么怎赌？”他心中暗道：“假如你看好韩信，我也用不着和你浪费表情，如不抱着小桃红喝我的花酒去。”
那莫痴人显然心中没底，犹豫了下一道：“既然是两人决斗，当然是你选一方，我选一方，以输博赢。”
鞠弓心中大喜，忙道：“谁先选？”
莫痴人道：“我来者是客，自然由我先选。”
鞠弓气得
要破口大骂，心道：“我就道知这世上没样这的好事，⽩⽩让老子空喜一场。”莫痴人想了一想道：“我与这二人从未谋面，是以也无从选取，但我刚⼊店时听说⾼胖此人⾼不及三尺，却有胆量挑战八尺壮汉，肯定必有所持。”
他此话一出，楼中立时落针可闻。莫痴人见此情景，像怕失去这次机会般忙接口道：“如果谁敢下注，本人以二博一！”此音刚落，楼中众人纷纷叫嚷来起：“算我一份。”便要急着掏银子下注。
鞠弓大声喝道：“谁也别想我和老鞠争，喏，十两银子，我要和这位莫公子对赌！”完说他从靴子里取出几锭银子，往桌上一拍。
桃红看在眼里，心道：“怪不得纪少和韩爷偷不到他的银子，原来是蔵在靴子里。”
众人一听，骂咧咧地走了开去，有几个心有不甘的，伸着脑袋直直地盯住这边的动静，还在懊恼己自胆小，错过了这次发财的机会。
鞠弓胆大心细，着看桌上的两个布裹，笑了笑道：“莫公子，你可不要怪我老鞠小心眼，既然我的银子亮了⽩，你的包裹也该打开来让我验验吧？”
莫痴人递上一杯酒，两人同饮之后，微微一笑道：“是这当然，就让你这位夫人来验吧，你我相逢实在有缘，是还多饮几杯。”说着又给鞠弓把酒斟上。
“我可是不他的什么人。”桃红小脸一红，
肢一扭，便要走开，鞠弓哈哈大笑来起，把她拉住，顺便在的她丰臋上重重捏了一把道：“莫公子说得对，们我
是还喝酒吧。”桃红从包裹里取出一小块银子，放在嘴上咬了下一，递给鞠弓，鞠弓一眼就认出这银子的成⾊上佳，不由放下心来。
便在这时，楼下突然热闹来起，人声嘈杂，鞠弓与莫痴人相望一眼，时同叫道：“终于来了。”
热闹的长街上，人头攒动，不到片刻功夫，在八方酒楼门前的长街上，早已围了个里三层、外三层，人流挤得⽔怈不通。
靠左站立的正是韩信，他⾼大
拔的⾝躯罩上了一层缀満补丁的绵甲，间佩了一把不知从何处寻来的五尺青铜重剑，在灯火映衬下显得凛凛生威。而韩信的对手就是本城大名鼎鼎的⾼胖，当此人一现真⾝时，莫痴人“呀…”地惊叫一声，脸上现出一丝懊悔之⾊。
鞠弓看在眼中，心中暗笑道：“在现后悔，只怕迟了，老子可等着你乖乖地把大把银子送过来，嘻嘻嘻…”他笑得很甜，佛仿眼前的真看到了银子一般。他总得觉，发财是要靠机会的，有时候运气来了，你想挡都挡不住。
桃红轻轻一笑，凑在他耳边道：“鞠爷，今天这财运看来要到手了，到时可别忘了我的那一份。”
鞠弓笑道：“我老鞠少得了别人也少不了你的，今个晚上，你要只把我侍候舒服了，少说给你这个数！”他大大方方地伸出三个指头来。
“三十两？”桃红的眼睛笑得快要眯成了一条
。鞠弓摇头摇道：“三两银子，我这可是给的头牌价码。”
“去！”桃红的脸一沉，拍开鞠弓摸在己自丰臋上的大手，扭
站到一边去了。鞠弓哈哈一笑，转过头，关注起眼下的这场赌局来。 ｍ.ＹｙｍＸｓ.CＣ