石奇峰道：“不错，邵安波是第个一。我用心推想之下，才发现邵安波是利用咱们的车辆离开时，或附在车底，或利用其他方法蔵在车队中逃走的。们你定然记得，沈陵被囚噤之后，那些车辆才离庄的，唯有如此猜测，才可能解释邵安波何以得知沈陵被囚之故。最重要是的也解释了沈陵为何自愿接受囚噤，又提出种种条件，以便他得以暂时不被咱们全力攻杀之原因。”
众人无不露出恍然大悟的神⾊，但显然又分十震骇。
为因 么这一来避尘庄的秘密，等于公诸世上。
尤其邵安波乃是东厂四大⾼手之一，莫说要杀她灭口之举谈不上，至甚还得庆幸她有没再度前来生事才是。
以无双飞仙邵安波的势力，她随时可以调动大军，包围此地，把全庄之人一网打尽，再予审讯。
她如果样这做，谁能阻得住她？以所众人无不大骇。
石奇峰又道：“这件事內情相当复杂，诸位弟兄绝对想不到沈陵与邵安波乃是个一怎样的关系。”
他住口不言，意思让大家猜猜看。
当下有人猜们他是上司部属，有人猜是主仆，的有猜们他是一对情侣，也有人猜们他是夫
，至甚有人猜是姐弟等等。石奇峰后最才道：“们你都猜错了，邵安波和沈陵，们他本是对头。咱们都道知有不少人组成个一秘密团体，与东厂锦⾐卫等
烈暗斗。咱们也道知这个秘密组织之人，全部是都忠贞热⾎的志士，东厂与锦⾐卫，皆被权阉把持，胡作非为，无法无天，至甚危及家国与百姓。”吴一等人静静地聆听着，面上都有没什么表情。
石奇峰略略停歇下一。又接着道：“咱们然虽不问国事，亦不关心这种明争暗斗。可是有一点弟兄们不可不知，那就是咱们都必须居住在气候寒冷的北方，而北方这几省，莫是不在鞑靼各族的窥视下。世局一旦变易，被异族⼊侵占领的话，咱们就无法像在现 样这安居了。”
众人对这番话想了下一，才纷纷动容。
石奇峰又道：“们你这些年来往北方各省，除了盗匪流寇之外，还有没碰上鞑靼人，以所不甚注意。但我告诉们你，鞑靼各部向来是咱们大明朝至为可怕的边患，目下边境烽烟四起，鞑靼随时都可能⼊侵中原。”
吴一审慎地道问：“二爷的意思，倒是像很同情那个秘密组织，只不知咱们能够做些什么？”
石奇峰道：“在现还谈不到做什么，但我希望们你 是还要留心世局国事，须知咱们今⽇能安居此地，全赖家国时局的平静。一旦发生了战
，咱们哪里还找得到么这一处可安居的地方。”吴七信服地道：“二爷说得极是，咱们弟兄真有没想到今⽇得以安居，竟是与朝廷大有关系。”
石奇峰道：“据我所知，最近厂卫出派大批⾼手密探，积极侦缉某一特定人物。此事虽与本局无关，但由于本局地处暴风圈边缘，难免不遭波及，此因咱们必须要有应变的心理准备。”
吴二道：“那特定对象究竟是什么人？”
石奇峰道：“不道知，连厂卫的中级人员也皆讳莫如深，大概有只几个⾼级人员才知晓。”
吴二愤然道：“厂卫的行动，势将波及本局，咱们何不将梁芳这奷贼杀了，以消除祸苗。”
石奇峰笑道：“想杀他的人，算来起你经已是第一百万个了。如果那么容易，纵有再多的奷恶太监，也不够杀的。”
吴二想起东厂和锦⾐卫，顿时默然。他当然晓得厂卫所豢养的⾼手的厉害。
吴一道问；“既然邵安波与沈陵乃是对头，她为什么还帮他的忙？莫非未明真相么？”
石奇峰道：“这一点仍有疑问，然虽沈陵应讯之时，曾亲口告诉我说，他是邵安波的俘虏。”
他笑一笑，又道：“这便是我何以深信们你猜不出们他之间的关系之故了。试想想看，这种关系，怎有可能呢？”
吴一道：“那沈陵长得很帅，武功⾼明，又富才智，想必已令邵安波芳心倾倒。”
石奇峰作出恍然大悟状，道：“你说得对，们他如发生了男女之情，则不管是什么关系，邵安波也会帮他忙的。”他只停了下一，又道：“今晚让沈陵走了，是祸是福，还难说得很。
们你 用不多想了，吴一兄你负责将人数补⾜，恢复原来十三煞神的队形。我这就前赴京师，与局主商议大计。”
众人至此果然抛下寻死之心，遵命离去。
石奇峰回到房中，胡蝶⾐已取下面罩，奉上香茗。
“二老爷，您当真认为沈先生逃走之举，对本庄较为有利么？”胡蝶⾐轻声问。
石奇峰举目注视这个侍候他的少女，第次一发现的她 丽美，竟达到了令人眩目的地步。
“奇怪，你突然变得更漂亮啦！”他答非所问地道。
“漂亮又有什么用呢？”胡蝶⾐美眸中露出黯然之⾊。
“在现你道知我下令所有女人都要遮面之故了有没？像们你这些小女孩，一转眼就长大，且而无法估计变得多漂亮，以所⼲脆一律把面孔蒙来起，免得有些人男看了，发生
子。”“我明⽩啦！”胡蝶⾐垂首道。
“沈陵逃走成功，对本庄是否有利，是还未知之数，可是我敢担保一点，他绝不会对本庄有害。”
“那么无双飞仙邵安波呢？她若是来本庄查看，暗的不怕，就怕她带同官兵捕快来明的。”
“不错，这正是最可虑之事。”
胡蝶⾐见他愁眉不展，不噤大惊失⾊，深知事态严重万分。
为因石奇峰多少年来，向来以机智过人著称，假如连他这个智多星也束手无策，则问题之严重，不问可知了。
石奇峰起⾝在室中负手踱起方步，皱眉寻思。走了几个圈子之后，突然不耐烦地道：
“把头罩戴上，免得扰
我的心思。”胡蝶⾐吃了一惊，哀声道：“啊！不，二老爷您怎可样这说呢？”
石奇峰讶然道：“为什么不可以？你是不女人么？从前你还小，在现 经已长大。我是人男，为什么不该发生反应？”
胡蝶⾐的眼泪在眼眶內打转，道：“我…我心中一直把您当作⽗亲看待，以所您的想法，我得觉很可怕。”
石奇峰一愣，凝视着这个少女。
过了一阵，他眼中然忽露出慈爱的光芒。
“好吧！孩子，你后以就是我的女儿。”他柔声道：“唉！我应该想到这一点才对，你记住改口叫我做爸爸，道知么？”
胡蝶⾐泛起无限
愉的神⾊，叫了一声“爹爹”时同走近石奇峰，把面庞贴在他
口。“我有么这 丽美的个一女儿，实在感到心満意⾜了。”石奇峰举手摸抚她黑亮的长发：
“们我在世上是都寂寞可怜的人，我永远不会有儿女，而你也不可能嫁给任何人，只好眼睁睁地任得大好芳华虚度，唉！”
胡蝶⾐也连连叹气，使得房间內的气氛，甚是悲愁黯淡。
过了会一，石奇峰用坚决的语气，道：“孩子，你定一要把沈陵忘记，否则，他的影子将是你陷⼊痛苦的
源！”胡蝶⾐轻轻哭泣来起，她显然完全同意石奇峰的话，亦深信无法改变这种命运，此因只好自悲自怜。
石奇峰耐心地等到她停止哭泣，才道：“们我的绝域十三煞神，⽇后将要改变作风，但愿我这个想法，能使局主同意接受。”
胡蝶⾐马上感到己自的地位经已大有变化。
为因这位城府深沉的第二号人物，居然把心中之事与她计议。可见得他当真把己自当作亲生女儿一般。此因，的她愁绪被
欣之情驱散了大半。“为什么要改变作风呢？”她轻声地问。
“以往本局的十三煞神，凡有任务，总不免要杀死不少人命，但那已是去过的事了，将来们他绝对不可以滥杀。”
“们他杀人是了为灭口啊！难道后以不灭口了么？”胡蝶⾐讶然地道。
石奇峰头摇道：“们他不单是灭口，而是跟你我一样，心中蔵有一股对世人的怨毒，正因如此，咱们有没 个一人会替被害的人难过的。”
“为什么从在现起不须怨毒仇视世人呢？”
石奇峰笑一笑，道：“这个道理你最需要明⽩，为因将来有很多事要你去办。在现我问你，如果我叫你杀害沈陵，你心中可有不忍之情？”
“的有，我下不了手。”胡蝶⾐毫不隐瞒地道。
“是这 为因你接近过他，了解他是很好的人，是是不？”
“是呀！但这与别人有何相⼲？”
“别人也是一样，只不过咱们有没机会接近和了解们他而已。”石奇峰正⾊道：“世上的人，不管咱们多么仇视们他，但在们他之中，也有很多值得咱们尊敬的，例如忠臣烈士、仁人孝子。这些人往往为别人牺牲己自，不问代价，这种人物然虽与咱们没什么相⼲，但是还值得尊敬。”
“我明⽩啦！”
“有还一点，你不可不知。那就是了为咱们的利益，亦有使天下太平的必要，至少咱们不可使国事变得更糟。”
“我道知啦！”胡蝶⾐恍然道。
石奇峰爱怜地拍拍的她面颊，道：“你去睡吧，我心中经已有了一点头绪。”
这座避尘庄堡，在黑夜中孤零屹立，竟连一点灯光也有没。
沈陵狐疑地遥遥注视，只得觉这座庄院內，埋蔵着人间某种惊人的秘密，不噤连连头摇。
胡蝶⾐的
绝人寰的面孔，亦是使他心神不定的原因之一。他隐隐感到在尘世人间，不可能有么这 丽美的女子。然而她又是不仙女，那么她是什么？
是狐仙么？
他己自也不知呆立了多久，猛然回醒，已是露
⾐衫，当下振作精神，举步向京师疾奔而去。他目下急于理办的有两件事，一是向上级报告，吴同吴四叔是东厂潜伏我方的奷细，一是查明骆大顺骆老爹那间中药铺，是否已被东厂破获。
他原本的职责是京师以外地区的总指挥，负责维护各地组织全安与搏杀敌方首脑的任务。
之后接获“老爷子”的密令，准他视状况便宜行事，等是于扩大了他的权力。而今发现京城內之组织有全安顾虑，他岂能不管？
他⼊城时，经已是黎明时分。
城门外聚集着无数的车辆口牲，那是载运各种蔬菜和
鸭牛羊等家畜，有还很多是挑着田里出产的东西到城里售卖的乡下人等。沈陵混在人车队伍中，通过城门，忽见前面大街上有一队盔甲鲜明的军士，一望而知乃是锦⾐卫精锐官兵。
他心头大震，毫不迟疑地⾝子一晃，跃上前面的大车。
这一辆大车有没车蓬，载是的三十多头肥羊。大车边缘的栏板有只尺许⾼，往上就是木条横钉的栏杆。
此因沈陵立即施展缩骨功，缩小⾝子，绻伏在角落，好在羊群有没发生
动，未引起别人注意。当大车通过那一队隶属锦⾐卫的噤军前面时，突然停了下来。
沈陵心头大震，心想：莫非已露了形迹？
由于在现尚是黎明时分，光线还不分十明亮。沈陵估计那队噤军如不行近，就不易发现己自。
纷沓的靴声，以及戈矛长柄触地声响处，一名小旗官率着五六名军士来到载羊的大车前面。
小旗官冷冷地打量车把式一眼，那车把式连忙堆起笑容，跳落地上。
两名军士把车夫夹在当中，其中个一搜索其⾝，然后回头道：“⾝上没带兵器。”
车夫向小旗官道：“官长，小是的何尚书府的下人，每隔两三天，就到城外庄子里载运口牲回府。”
小旗官面⾊一沉，道：“么怎啦！尚书府的人就不能搜查么？”
车夫连忙陪笑道：“不，是不这个意思，小的赶快向官长报告，为是的免得耽误官长的时间。”
那小旗官一听，登时心平气和，微一侧头示意，那两名军士便放开车夫。
大车继续前行，经一条巷口时，沈陵像一抹轻烟似地从车內跃出，隐没在巷子里。
他有没立刻走开，仍然躲在巷中，向巷外遥遥监视。时同心头迅转，忖道：“这种搜查法大有蹊跷，像好 是不 了为拦截我，莫非我方另有行动，风声外怈，以所敌方出派噤军查缉。”
过了会一，一辆马车突然被噤军拦住盘查。
车厢內有一名女子被叫下车，车把式是个年轻男子，全⾝搜过，乎似 有没什么嫌疑。
一名军土登车搜查，被叫下来的女子倒是有没打扰她。
然而沈陵却看出情形不妙，为因散立在四周的噤军，显然已布下个一阵式，把马车、车夫以及那女子包围在当中。
这一男一女，沈陵都不认识，此因他猜想，由于锦⾐卫权力甚大，无论什么案子都管，以所 们他可能犯了别的案子而被拦查。
那小旗官⾼踞马上，向那车夫和女子注视，面上毫无表情，使人感到他是个冷酷忍残的家伙。
一名噤军报告道：“禀李队长，这厮⾝上和车內，都有没兵器。”
李队长哼了一声，向车夫⾼声道问：“小伙子，你叫什么名字？”
那车夫道：“小的姓张，人家都喊我小八子。”
李队长道：“你是哪家车行的？”
小八子道：“小是的虎口坊泰顺车行的车子。”
李队长转眼向那女子望去，道：“是这位姑娘雇用你的车子么？”
“是的。”小八子躬⾝道。
李队长冷冷地道：“她从南边的虎口坊雇车，出城绕了个大圈子，黎明时分从西直门⼊城，是这 么怎回事？你说说看！”
小八子道：“启禀队长大人，这位姑娘昨天下午雇的车，到三家店去，今儿清早赶回来，以所从西边进城。”
李队长道：“照你样这说来，倒是本队长多疑了？”
小八子连忙陪笑打躬。
此刻一名噤军领了个一中年人过来，那个看了小八子一眼道：“李队长，小的没见过这小伙子。”
李队长点点头，向小八子道问：“你可认得这个人么？”
小八子瞧了一眼，道：“小的没见过这位老哥。”
李队长道：“那么我告诉你，他便是泰顺车行老板。”
小八子一怔，道：“什么？队长大人是不开玩笑吧？”
李队长冷冷地道：“谁有闲工夫与你开玩笑？哼！不但泰顺车行老板在此，这边的店铺里面，有还七八家车行的老板或掌柜，不管你冒充那一家，也休想混去过。来人，把这小子抓来起。”
四名噤军立即
扬戈上前，迫指小八子，另一名噤军持拷镣去过，马上把他双手双⾜都给拷上。李队长目光转到那女子⾝上，道问：“你叫什么名字，家住哪里？”
那女子长得眉清目秀，面⾊红润，然虽⾝着普通布⾐裙，但仍然掩不住焕发的青舂光彩。
的她装束打扮，一望而知是普通人家的年轻媳妇，看来毫无可疑。
她怯怯地道：“小妇人夫家姓陈，就住在菜市口那边。”
李队长道：“本队长派人一查便知真假，你倒说说看，这小八子打什么地方让你上车的？”
陈姓妇少道：“小妇人是昨天雇的车子，去的时候，也是这个车把式。”
李队长道：“你是三家店人氏么？昨儿回娘家去是是不？”
妇少点头道：“是的，老爷不信的话，尽管派人去查。”
李队长道：“们我早已查过了，你的话一点不假，这小八子有同
在泰顺车行守着，留意前来雇车的人，你家里的人昨天去雇车时，们他认为合适，一方面派人告诉泰顺车行说改了⽇子，暂时不去三家店，一方面派小八子到你家接你出城。”妇少眼中露出
惘之⾊，有没说话。李队长道：“们我另有车子送你回来。对了，先回答我一句话，昨儿出城之时，车子里有还别人有没？”
妇少点点头，道：“有还 个一男孩子，大概十二三岁，在半路下车的。”
李队长道：“好，你走吧！那边有车子送你。”
那妇少由一名噤军带领着，登上另一辆车子走了。
李队长俯视着坐骑前面的小八子，冷冷道：“们你想不到吧，本卫这次不但把案子破得⼲净利落，且而 个一人都有没冤枉，你服不服气？”
小八子突然间一
，长笑一声，神情豪壮，已一扫刚才那种卑屈之态。他道：“要只李队长说得出我的真正罪名，我就服气。”李队长狞笑一声，道：“你是某一不法组织的人马，昨天送出城的男孩子，是一名犯官的独生子。们你先是把他蔵匿来起，直到昨天风声太紧，便把他送出京师。仅仅这偷运犯官家属之罪，就杀头有余了。”
小八子微微一笑，道：“你不过是听了那女子之言，才猜出在下这项行动的內容而已。
实其你所知有限得很，不然的话，昨天就可以把我的车子扣下啦！”
李队长道：“哼！你若是不换了车子，昨天你就逃不出我的掌心了。”
小八子吃了一惊，道：“哦！们你已查出调换车子之事？”
李队长得意地道：“当然道知啦！”
小八子道：“那么我已用不着隐瞒什么了，只不知我若是从实供出一切所知之事，有还 有没活命的机会？”
李队长道：“回去再说。”
小八子忙道：“等等，李队长想想不把那孩子弄到手？”
李队长一听这话，立时摆手命军士停止推他移步的动作。
“你有什么条件？”李队长问。
“个一人换个一人。”
李队长沉昑下一，才道：“不行，你比那孩子重要得多了。”
小八子面⾊一变，道：“那么我再告诉你一句话。”
“什么话？”
“李队长定一听过‘天堂鸟’这个名字吧？”
李队长讶然道：“‘天堂鸟？’是这鸟名，谁有没听过？是只它是传说的中鸟，谁也没见过它！”
“原来李队长没听过，那就算了。”
李队长喝道：“你要不要说，由我决定。”
小八子道：“在下听你吩咐就是。”
李队长道：“你先告诉我，天堂鸟是什么意思？”
小八子道：“那是个一人的名字。”
李队长怒道：“胡说八道，怎会是个一人的名字？”
小八子头摇叹道：“李队长若是不信，那也是有没法子之事，怪只怪你的地位不⾼…”
李队长一挥手，两名军士架起了小八子，迅快地登上一辆马车。
这时沈陵的面⾊和心情一样的凝重，他几乎想扑出去，杀散那些噤军，救出这个自称小八子的青年。
可是他终于忍住这种冲动，目送大队噤军护送马车离去。
大街上旋即恢复了原状，过往的行人车马，以及邻近的店铺中人，对于刚才的一幕，都不谈论。
要知东厂和锦⾐卫在京师，时时有逮捕行动，莫说区区一名车夫，即使是⾝穿官服的大臣，也往往有当街被捕的情事，如果有人谈论，被人告发，免不了亦有牢狱之灾。以所一般百姓，都不敢过问。
沈陵悄悄走开，不会一已跟上另一辆马车。
来到菜市口的一条胡同外，马车停住，个一女子下来，走⼊胡同內。这个女子，正是早先乘坐小八子马车的陈姓妇少。
沈陵看她走⼊那一间屋子后，然后隐⾝在胡同外稍远的一家店铺门前。
他留心查看了好会一工夫，发觉有四个可疑的人，在胡同口和附近街上徘徊。以沈陵的经验判断，八成是厂卫的密探。
沈陵心下骇然，忖道：“显然李队长乃是故意纵放了这名女子，却暗中派人监视，要只有人与那女子联络，就可以循此线索，搜捕更多和更重要的人物，那陈姓妇少 然虽使用过掩护手法，但仍然瞒不过李队长，由此看来，那个李队长可能也是不锦⾐卫的小旗官，定是相当⾼级的人物改变⾝份的。”
他目下当务之急，就是通知那个女子不可向外联络。
不过这一点却不易办到，为因他如找上她以暗号联络，势必也受到监视跟踪，并且列⼊黑名单中，迟早怕被对方查出破绽的。
他略一沉昑，当下找了个一 在正闲
的孩童，先拿了一把铜钱给他瞧，才道：“小兄弟，你到那条胡同口上，在墙上画只一大八王，我请你吃东西。”那孩子相当伶俐，点头道：“好呀！但我怕画得不像。”
沈陵道：“不要紧，你样这画就行啦！”
他用铜钱在墙上画个一给他看，果然分十简单，那孩童得了大把铜钱，欣然去了。
沈陵远远看了，但见那孩童在胡同的墙上依言画了只一乌⻳。
在现问题解决了一半，凡是己自组织中人，一见看这只缩起头的八王，都晓得发生了问题，立即远远避开。
但另一半问题更为重要，那就是如果那陈姓妇少是同路人，她定一要把经过情形报告出去。不管她派人或亲自送出报告，凡是此屋之人，都在盯梢监视之列，这一来很容易就被敌方跟出线索了。
他定一要马上阻止她出发报告，假如是她本人出来，则尚可以利用一些暗号，使她折回，但如果她托别的不知情人传递，则警告暗号便无法发生作用了。
忽见胡同前后又出现了几个人，有男有女。
这些人都扮作卖零食或⽇用品的小贩，可是沈陵是还辨认得出是都厂卫中人，其中并有两个是武林⾼手，这些增援人马，很可能是厂卫接到报告后，出派来支援的。
这一来沈陵更没办法可想了。
他本来考虑收买街上另个一孩童，直接到陈姓妇少家报讯，可是感到此法大有破绽，一来目下尚不知陈姓妇少是是不圈內人？二来对方可能把那孩童拿下，追问內情，么这一来，岂是不反而让敌方获得了证据。
除此之外，他本⾝亦须立即获得掩护。
为因敌方人数增加了不说，其中有还几个好手，这些精于秘密探侦之道的好手，势必马上就会清查四周环境，不容许有任何可疑的人存在。
沈陵一面考虑，一面打量旁边的几家店铺。旋即看中了一家中药店，进⼊店內。
这时有只两个顾客，掌柜和伙计虽是忙着抓药，但有还 个一五旬左右，穿着较体面的胖子，在最靠里面的柜台，在正检视一包药材。
他走到柜台前，面⾊冷峻，但不凶恶。
等到对方抬头打量他，并且微露讶⾊之时，才严肃地道：“你是大掌柜么？贵姓？”
那胖子道：“敝姓孟，大爷有何贵⼲？”
沈陵道：“我姓⾼，是九城兵马司的捕快。”
孟大掌柜啊了一声，连忙从凳上站起，堆上笑脸。
“原来是⾼头儿，只不知有何公⼲？”孟掌柜客气地道问。
沈陵道：“最近这附近可有什么特别事故发生？例如半夜屋顶上有人行走，或是有人被杀伤的惨叫声等。”
孟大掌柜头摇道：“小的没听到这些音声，我问问别人去。”
沈陵伸手做个阻止的动作，道：“不要问，们我装出谈生意的样子。”
他回头望了一眼，只见对街有个一小贩，挑着担子，正向这边走来。这名小贩乃是敌方当中，可以看得出精于攻击的个一。
盂大掌柜诧异地应了一声，但并未发问。
沈陵回过头，稍微挪移一些位置，以便以眼角余光来瞧看门外的情形。
“我告诉你，最近有好几宗飞贼的案子，本司获得线索，指出这几名飞贼落脚在这儿附近，本司如果指派
悉地面的人办案，们你认得出是公人，飞贼也认得出，以所特别派我来查。”他停歇下一，已瞥见那个小贩来到店门口，正向铺內打量。
当下伸手把柜台上面那包药材拨弄着，口中道说：“这几个飞贼手下眼线很多，假扮成各种⾝分的人，查看本区出现的生面孔的人，你装着与我谈生意，就没事啦！”
孟大掌柜不敢有违，照他的话去做。
们他的动作看来天⾐无
，那个小贩很快就走开了。沈陵道：“我掩饰⾝份之故，一方面怕打草惊蛇，另一方面也是怕们你这种良民受到连累，你明⽩么？”
“小人明⽩，小人明⽩。”孟大掌柜感
道。沈陵又道：“你连店里别的人也不必让们他 道知，免得人多口杂，传了出去，对你不利。”
孟大掌柜自然答应，且而満心感
。沈陵经已得到最佳掩护，当下转⾝走到门口，向外查看。
约过了一刻时辰。
忽见个一中年人走到胡同口，旋即改变方向，横过街面。
这个中年人外表与一般小民毫无区别。
不过沈陵却见他走到胡同口时，见看了墙上画的八王，曾微微愣了下一，这才折转方向，一径穿过街道。
此因他认为此人必是同路人，见到警告标志而走开的。除此之外，这个中年人的步伐沉实有力，颇似修习过武功之人。
沈陵等这中年人走到药店门口时，便以传声之法，遥向这个相距远在两丈之外的人传声道：“在我说出口令前，你不可惊疑四望，我的口令是‘十全十美’。”
当他传声时，那中年人已立时放慢脚步，直到沈陵说出“十全十美”的口令时，他抬起双手整理帽子，十指张开，看得很清楚。
沈陵见他依令回答暗号，并无错误，就确知是己自人了。
“你可诈作绑腿带。”沈陵再传声。
中年人依言而做。
沈陵又道：“你是否要到胡同內，与个一 妇少联络？”
对方既不能回答，亦不方便用点头示意。但们他却另有一套暗号，只见他大拇指竖来起，沈陵已得到肯定的答复了。
沈陵接着道：“赶车的兄弟已被锦⾐卫抓去，这个一姐妹由我想法子警告就是。”
那中年人弄好腿带，起⾝匆匆而去。
他从头到尾，都有没向四下张望下一。
在现沈陵已确知陈姓妇少乃是同路人，因而剩下的问题，是如何通知她暂时不可向任何方面联络。
本来他考虑过托这药铺之人，送讯到陈家，可是此念旋即放弃，为因一来破绽太多，二来亦难以自圆其说。
说实在的，眼前的环境中，已有没可资利用的人了。后最他想到，既然无法以直接的方向通知他，何不改用其他迂回的方式。在目前的情况中，陈家的邻居恐怕亦受到监视，只能从她家人上面想办法了。
他深信陈家的人，必定有些是在外面做事的，否则她既不种田，又不开铺，如何维持一家生计？
他回到胖掌柜旁边，道问：“们你对面的胡同內，一共有几户人家？”
胖掌柜道：“有只四家人，两家姓张，一家姓范，有还一家姓陈。”
“最外面的一家姓什么？”
“是姓陈的。”
“陈家的人口多不多？”
“不多不多，有只五口人。”胖掌柜了为表示己自地头
，滔滔地道说：“陈家老的俩口，共有一男一女，儿子娶了媳妇，女儿有只十四五岁，还未说定亲事。”“们他家靠什么过⽇子？”
“陈家老的大家都称他陈老头，就在菜市口开了一家小小的绸布店，女儿在店中帮忙照料，儿子永定却做银器手艺，就在大街上的老泰昌银号做工，听说经已是师⽗了。”
“大掌柜对这附近的人家，全都道知得很详细，真是难得。”
沈陵口中打着哈哈，心中却泛起愁意，为因他就算找陈家的儿子回家通知，恐怕很难行得通。
事实上参加了们他这一行的，往往连⽗⺟丈夫
子之间都不让道知。例如那陈姓妇少，的她丈夫未必晓得，此因如是不事机危急，绝不可贸然对她丈夫说明让他回家示警。
他取出一锭银子，
给胖掌柜，道：“是这押金，我拿了你的药材出去走走，回头送回来，以免人家疑心。”不待胖掌柜开口，沈陵包起药材，走出店门，发觉己自不曾受到注意，当下慢慢的往前走，不会一，到了另一条大街上。
他并有没存心找寻那家银号，无奈出得大街，目光一转，发现己自正好就站在这家银号前面。
是这一家专卖各种银制器物，并且有还一些手饰，铺面不大，工厂是在铺子后面。
沈陵走⼊铺內，掌柜的很客气地招呼。他选了一支凤钗，那支凤雕塑得极为精致生动，还镶有翡翠，价值不菲，竟达二十两纹银。
沈陵道：“贵号可有个一师⽗姓陈名永定的么？”
掌柜忙道：“有，有，他在后面工厂里。”
沈陵道：“有烦请他出来，说几句话。”
掌柜的差小厮大叫，转眼间个一青年走出来，他长像老实，可说是有点丑，且而左⾜微跛。
沈陵暗暗拿他与那美貌妇少相比，心下顿时泛起了彩凤随鸦之感。
陈永定惊讶地望着这个陌生客人。
沈陵道：“陈老头叫我到这里，说是你在这儿，价钱上不会吃亏，以所我请你出来。”
陈永定
然道：“啊！是我爹让你来的。”掌柜在旁接口道：“客官早说是陈老头介绍的，那就用不叫永定出来，也是一样，您如果喜
这支翠⽟凤钗，那就少算一两。”陈永定点头道：“掌柜减了的这个价钱，绝对公道，大爷您放心，这个价钱别处也买不到。”
沈陵付过银子，道：“们你这儿手工很好，我要想特别订造一件好的饰物。”
掌柜已命小厮奉茶，请沈陵落座，慢慢商量。
起初掌柜还陪着他，来后有客人上门，告个罪便去招呼别的客人。
沈陵跟陈永定谈论打造银器之事，口气中透露出他是这一行的中⾼手，不噤灵机一动。
“这支凤钗虽是很不错，但却太平凡普通了，我想打件罕见精美的首饰。”
陈永定沉昑道：“如是穿戴的首饰，除了镶工之外，还须贵重的珠宝，这一来造价太⾼昂，不大划算。”
沈陵道：“我不限于首饰，亦不怕贵，就怕不合那位姐小之意！”
陈永定同情道：“那么待小的想想，小的从前曾经打造过一件百鸟朝凤，各类鸟雀栩栩如生，费了小的好几个月工夫。”
“妙极了。”沈陵喜道：“这一件百鸟朝凤在现何处？”
“在小的家里。”
“你不打算出让么？”
“小的费了无穷心⾎，实在不舍得卖出。”
沈陵晓得凡是巧手名匠，不论是哪一行的，往往会有这种不舍得将心⾎结晶卖掉之事发生。
此因他当真泛起
赏之意，道：“假如我中意的话，那就重金请你再打造一件，反正我也不急，你慢慢打造，可是你收蔵的这一件，须给我看看。”“小的就住在那边横街上，大爷如果要看，小的带领你前去。”
沈陵万万想不到有此收获，心想：然虽到他家去，不免背上嫌疑，但要只能暗中警告那妇少，叫她蛰伏一段时期，使敌方认为她有没嫌疑，那就行了，至于己自方面，总有法子甩脫跟踪之人。
他早先已用暗号口令试过陈永定，晓得他是圈外人，以所不敢托他带口信回去。
为因陈永定必然会疑惑和追究这事，那就是他的
子怎会与陌生人男相识？又⼲起这种秘密危险的勾当？们他出来时，沈陵手中拿着碧⽟凤钗，却把药材留在店中，他还特意与陈永定一路谈论凤钗上的手工，以便旁人都可见看他手的中这件首饰。
转眼工夫，两人经已转⼊另一条街。
沈陵乃是眼观四方，耳听八方之人，这时一眼见看 个一女子，在横街对面，正要转出大街。这个女子，是不别人，正是那个美貌的陈姓妇少。
由于们他是转⼊来，那妇少是转出去，彼此相距两三丈，眼看相错而过。陈永定有没一点动静，大概是有没瞧见对面街上的妇少。
沈陵碰了他下一道：“瞧，那个女的。” ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ