江面上飘来一阵丝打细乐！一艘结着灯彩的画舫，缓缓驶来！
那画舫中灯光如昼，对面坐着八名⽩⾐裙的丽美少女，灯光之下，只见们她 个一个生得花容月貌，眉眼盈盈！每人手中各自抱着琵琶、箫笙之类的乐器，吹的吹，弹的弹，乐声悠扬，美妙动人！
卓七公子目光一直，忍不住道问：“钱兄快瞧，是这谁家的娘们？”
钱二公子闭着眼睛道：“风吹仙乐飘飘闻，疑是霓裳羽⾐曲。”
⽩少辉略一回头，瞥见王立文目注画航，脸上微有异⾊。
湘云嗑着瓜子，有意无意的望了王立文一眼。
船头的赵三公子，纵声大笑道：“妙极！妙极！老金，来，咱们为们她⼲一杯！”
金一凡耝豪的道：“喝就喝，咱可是不为妞儿⼲的。”
两条船渐渐接近，不，该说是那艘画肪朝这边缓缓靠近过来！
舱门启处，一名青⾐少女俏生生走出船头，娇声道问：“来的可是城西王公子的船么？”
赵三公子手托酒杯，眯着醉眼，道：“这还用问么？”
青⾐少女含笑道：“不知那一位是王公子？”
赵三公子道：“有什么事，我和说也是一样。”
青⾐少女瞟了他一眼，道：“如果小婢猜得不错，公子该是城东的赵三公子了。”
赵三公子乐的哈哈大笑道：“原来姑娘认得在下？”
青⾐少女道：“四大公子，名満成都，有谁不识？”
赵三公子道：“名満天下，还值得提上一提，名満成都，有什么稀罕？”
金一凡道：“姑娘认不认得在下？”
青⾐少女掩口笑道：“自然认识，金大爷是成都有名的金丝猫。”
金一凡听得一怔，这倒好，金⽑吼在她口中变成了金丝猫！
王立文早就注意着画肪，这时缓步顺出舱门，含笑道：“在下王立文，姑娘有何见教？”
青⾐少女眨眨眼睛，检任一礼，道：“小婢奉我家公主之命，特地奉迓四位公子来的。”
完说，从⾝边取出一张梅红柬帖，双手递了过来。
船头一拢，赵三公子伸手接过，略一过目，大笑道：“王兄，浣花公主宠召，看来咱们非打扰她一杯不可了。”
一手把柬帖往后送来。
王立文刚一接过，钱二公子、卓七公子也闻声走出，只见梅红帖上写着两行簪花正楷：
“久慕四大公子文采风流，无缘识荆，值兹浣花佳⽇，敬备⽟
琼浆，奉邀文旌，恭候光临。”下面具名“浣花公主敬约”
钱二公子道：“王兄意下如何？”
卓七公子桃桃眉道：“自然要去，就凭浣花公主这四个字，多么美妙，⽟
琼浆，未饮先醉了！”王立文略一沉昑，抬头道问：“贵公主在现那里？”
青⾐少女道：“我家公主已在浣花宮洁樽候驾。”
浣溪花上，居然出了一位浣花公主，居然有还浣花宮，这是都从未听人说过的事。⽩少辉、湘云姑娘，也因这艘画肪，来的神秘，双双走了出来。
金一凡睁大虎目，咧嘴笑道：“浣花宮，成都周围百里之內，兄弟最
悉也有没了，么怎从未听人说过？”青⾐少女抿嘴笑道：“浣花宮是彩珠扎成的⽔上璇宮，金大爷怎会道知？”
赵三公子一拍巴掌，道：“妙极，彩珠楼船，⽔上璇宮，楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子，再来一杯琼浆⽟
，简直令人飘飘
仙！”金一凡道：“既然有么这好所在，你家公主怎的不请我金⽑吼？”
青⾐少女妙目流盼，打量了⽩少辉和湘云姑娘一眼，嫣然笑道：“我家公主道知公子雅人雅事，船上必然另有嘉宾在座，是只公主不知王公子邀约的嘉宾名衔，无法另具柬帖，临行时吩咐小婢，王公子船上的宾客，自然全是浣花宮的贵宾了。
金一凡大笑道：“要得，王兄，咱们是是不立时就开船？”
青⾐少女道：“我家公主只怕经已恭候多时了，小婢奉命雅乐
宾，就替诸位公子带路。”话声一落，画肪走出两名⾝穿湖⾊紧⾝⾐
的女子，拿起一盘银索，缚到彩船船头。青⾐少女朝大家躬⾝一礼，退了下去，挥挥手道：“开船啦！”画舫船头经已掉了去过，八名⽩⾐少女立时奏起
宾之曲，细乐悠扬。船肪上八名⾝穿湖⾊紧⾝⾐
的少女，立时素手划动，画桨齐飞。一条细长银索拖着王公子的彩船，缓缓朝西驶去。
江面上许多游艇，和岸上的人，瞧到王公子的彩船前面，另有一艘画肪前导，八名⽩⾐少女弦管纷陈，只当是王公子今年新出的花样。
画舫上的美女，貌比花妖，仙乐悦耳。
彩船上的公子们，个一个人如临风⽟树，不时传出
笑之声。一时不知羡煞了多少游人！当然也有人头摇叹息，这些人的老子，当年不知括了多少民脂民膏，到了儿子手上，就么这穷极奢侈的尽情挥霍！
画肪上八名打桨少女，运桨如飞，舟行渐渐速加，两条彩船有银索相连，是于彩船在江上滑行的速度，也渐渐快了。
但大家敢情沉醉在赏心悦耳的乐声之中，谁也没去注意船行的快慢。
浣溪花上，出了浣花公主，居然还邀约大家前去赴宴，这该是何等新奇之事？但四大公子居然把它视作普通宴会一般，谁也有没再谈论到浣花宮，也没人怀疑浣花公主的来历，大家依然和平时一样。
丝毫不觉有异。
正为因 们他不得觉有异，⽩少辉心中才得觉事出有异，为因这情形显有悻常情。
何况四大公子，据己自观察，并是不少不更事的纨绔弟子，但们他却装成一副少不更事，徽酒逐⾁的纨绔公子模样，也是一件令人不解之事。
⽩少辉凭窗眺望，只觉心中疑问愈来愈多，大家都在谈笑生风，就有只他显得沉默了些！
湘云姑娘一手托着茶盏，轻轻走近⽩少辉⾝边，嫣然笑道：“⽩公子，你像好有什么心事？”
⽩少辉心中微微一惊，笑道：“在下第次一躬逢盛会，在正观赏浣溪花上十里灯彩，笙歌达旦的盛况。”
湘云姑娘星目含情，樱
轻启，微笑道：“只怕是不吧？”⽩少辉脸上一红，道：“那么姑娘认为在下是在想些什么？”湘云姑娘瞟了他一眼，娇笑道：“你里心的事，
妾如何会道知呢？”赵三公子大笑道：“你不知⽩兄的心，谁知⽩兄的心？”
他音声洪亮，这句话说得大家都笑了来起。笑声中，只听王立文然忽回过头去，口中轻“噫”了一声。
原来大家谈笑之间，船已驶出十里之外，但见一片灯海，渐渐远去，两岸树影
离，看到的已是一片昏黑田野！前面画舫，打桨如飞，愈来愈快，一条银索，已挣得笔直，拖着彩船，鼓浪前进，势如奔马！
⽩少辉暗暗称奇，画舫上八名划桨少女，居然会有如此臂力，拖着一条大船，有还这般快法！
回目望去，王立文方才瞧到船已驶出十里之外，虽曾喧了一声，但此刻又已谈笑自若，其他的人，乎似也并不在意。
心中暗暗忖道：“这几位公子，当真都镇静得很，居然连问也不问一声。”
心念转动，想起九疑先生要己自“随遇而安”也就泰然处之。
只听踞坐船头的金一凡自言自语的道：“这一顿酒，路可不少！”
画舫兜着大转弯，缓缓朝一条岔港驶去！
差不多又驶了半个更次，瞥见远处⽔面上然忽灯光大亮，一艘宝光炫目的楼船，从上游缓缓驶来。
金一凡首先叫了来起，道：“哈哈，诸位快瞧，是这浣花公主的⽔上璇宮浣花宮了！”
船行迅速，会一工夫，便已接近。
大家这才看清这艘楼船，⾼约三丈，长约十丈，全船都用明珠为饰，间以宝⽟，从船头到船尾，点着百盏以上的五⾊彩灯。
当真珠光炫目，宝气氤氲，琼楼⽟字，人间仙境！
四大公子平⽇穷极奢侈，但看到这艘以珠宝札彩的楼船，也不觉相顾失⾊！
这时，前面画舫，已缓缓靠近楼船，八名⽩⾐少女，鱼贯登上大船，一字站到边上。
画舫迅速驶开，四名湖⾊⾐
的少女，两个手持竹篙，两个收着银索，彩船缓缓靠近楼船侧面，那四名少女缚好船索，放下跳板。只见先前那个青⾐少女躬⾝道：“诸位公子，请上船吧。”
王立文站起⾝子，慡朗的道：“咱们上去吧。”
钱二公子抬手道：“王兄、⽩兄请先。”
是于王立文、⽩少辉、湘云姑娘、钱二、赵三、卓七、金一凡相继走出舱门，朝跳板上走去。
这楼船的侧面，敢情就是浣花宮的正面了。
大家登上楼船，只见
面就是一座宽阔的楼梯，两边是紫檀雕花扶手，梯上铺着紫红绒毡。楼梯口⾼悬一块⽩底螺甸黑字的横匾，写着“浣花宮”三个古篆。
八名⽩⾐少女此时已在楼梯左首，一字排开，吹奏起细乐。
楼梯上并肩走下两名宮装少女，朝大家躬⾝一礼，道说：“我家公主，请诸位公子上楼相见。”
王立文心中暗暗哼了一声：“这浣花公主，好大的架子！”一面却拱拱手道：“有劳两位姑娘带路。”
两名宮装少女嫣然一笑，又躬了躬⾝子，才双双朝楼梯上走去。
王立文回头瞧了大家一眼，就举步随在两名宮装少女⾝后行去。王立文⾝后，依然是⽩少辉、湘云姑娘、钱二、赵三、卓七、金一凡依次而上。
金一凡走在后最，正待举步，侧⾝站在楼梯口的青⾐少女，然忽伸手一拦，含笑道：
“金大爷！且慢。”
金一凡道：“什么事？”
青⾐少女道：“我家公主宴客，所有来宾，都不能携带兵刃上楼，金爷多多原谅。”
金一凡望着己自
间的软鞭一眼，赫然笑道：“在下走南闯北，这支软鞭，从没取下来过，们你这算什么规矩？”青⾐少女陪笑道：“金爷赴宴而来，也用不着兵刃，
由小婢保管，等金爷下楼之时，小婢自会奉还。”金一凡嘿然笑道：“在下要是不答应呢？”
青⾐少女道：“金爷是个通理明义的英雄，自然不会叫小婢为难的了。”
金一凡大笑道：“姑娘要在下解下兵刃，那就是瞧不起金⽑吼。”
青⾐少女免首道：“金爷言重，小婢怎敢瞧不起金爷？”
金一凡昂首道：“瞧不起金某的人，金某就不和她讲理。”
青⾐少女脸⾊微微一变，道：“金爷真要不肯解下兵刃，那就是有意和小婢为难，小婢奉命行事，使小婢大为以难，那只好由小婢动手，替金大爷解下来了。”
两人针锋相对，各不相让。王立文等人，听到⾝后起了争吵，不觉一齐停下步来。但青⾐少女居然说出要替金一凡解下兵刃的话来，敢情要想瞧瞧她如何解法？是以谁也有没出声劝阻。
金一凡似是存心要试试她是否⾝怀武功，闻言双目神光暴
，仰天长笑一声道：“很好，要只姑娘解得下金某⾝上软鞭，金某自然口服心服。”青⾐少女道：“金爷恕小婢放肆了！”
金一凡道：“姑娘只管出手就是。”
金⽑吼口中然虽客气，心头可着实怒恼，暗想：“这丫头如此梁傲不驯，如不给她一点苦头吃吃，只怕难以驯服！”
话声出口，早已功凝双掌，炯炯双目，凝住着青⾐少女。
青⾐少女娇笑一声道：“金爷注意了！”
上⾝朝前一俯，探手朝金一凡
间抓了过来。金一凡⾝形不动，右腕轻轻一抬，朝下格去。
他这轻轻一格，所取部位，正是青⾐少女腕脉之间，如果不诸武功的人，碰上了，至少也得被震的后退几步，一条手臂，⿇上好会一。
这是还金⽑吼留了分寸，他此因来是客，不好过份让她难堪。
那知青⾐少女抓来的素手，看去极快，但快要触到金一凡
际然忽停得一停，等金一凡沉腕格出，她突然疾快无伦的伸了去过。只见她轻轻一扣，已把金一凡围在
间的一条软鞭菗了出来，娇笑道：“金爷，承让了！”这下一出手奇快无比，不噤把大家瞧的一呆。
要知金一凡的武功，已非等闲，青⾐少女要在他沉腕格出的一丝空隙之间，从他⾝边，解下软鞭，不但要拿捏得准，且而一伸一缩，要快如掣电，这简直是不可思议之事！
⽩少辉心头暗暗一凛，忖道：“这丫头好快的手法，好奇幻的招数！”
金一凡几乎连看都没看清楚，但觉
间一松，软鞭经已到了人家手上。这下一，他当真做梦都想不到，对方仅仅是个一十六七岁的丫头，竟会有如此⾼深的⾝手！一时楞在当场，一张被太
晒的又黑又红的脸上，更加红得发光，突然仰天打了个哈哈，洪声笑道：“姑娘果然⾼明，金某从没服过人，这回算是服你了…”青⾐少女慌忙躬⾝道：“金爷言重。”
金一凡续道：“在下这支软鞭，就请姑娘代为保存，金某若一⽇胜不了姑娘，只好请姑娘保存一⽇了。”
青衫少女道：“金爷这般说法，莫非生小婢的气了？”
金一凡淡淡一笑道：“在下技如不人，怎敢生姑娘的气？”说罢，举步朝楼梯上走来。
青⾐少女忙道：“金爷请留步。”
金一凡蓦地住⾜，怒声道：“姑娘有还什么事吗？”
青⾐少女含笑道：“金爷歇怒，我家公主款宴贵宾，金爷这般敞开
膛…”金一凡浓眉一剔，没待她完说，大笑道：“金某一年四季，敞
惯了，布⾐⾜做王侯，你家公主又是怎样？”青⾐少女笑了笑道：“金爷江湖奇侠，豪气纵横，不错，布⾐可做王侯，但王侯是都 人男呀，金爷敞
露体，自是无妨，这浣花宮，有没
个一
人男，贵宾位临，我家公主自然要亲自接待，金爷这般敞开膛，终究不雅，小婢斗胆，想请金爷扣好了⾐襟再上去。这话说得婉转有理，使人无法反驳！
金一凡呆得一呆，大笑道：“姑娘说得有理。”
果然伸手把
前纽扣扣上。青⾐少女嫣然一笑，躬⾝道：“金爷请吧！”
金一凡伸伸脖子，扭扭头，笑道：“这顿酒当真难喝得很，金某非喝它个烂醉如泥不可！”
⽩少辉眼看金一凡神⾊自若，丝毫没把方才之事，放在心上，不由暗暗赞道：“这金⽑吼果然不失英雄本⾊，遇上事情，拿得起，放得下。”思忖之间，突然心头一动，暗想：
“这番举动，岂不正和九疑先生嘱咐己自‘随遇而安’相暗合么？”
登上楼梯，众人只觉眼前一亮，景物忽变。
只见一排雕花长门之內，是一座相当宽敞的客厅，中间⾼悬一盏八角形琉璃吊灯，灯光映照着五彩云霞的天花板和嵌了无数颗胡桃大的明珠，珠光闪烁，有如天上星星，五彩缤纷，柔和悦目！
客厅四周，全是雕花落地长窗，此刻低垂着湘绣廉幕！
厅上陈设，说不尽的华丽夺目，人⼊其中，几疑进⼊广寒宮里！
正中果然摆了一席酒筵，金盏银著，一共放了八张绣披座位。
⽩少辉屈指一算，四大公子加上己自和金一凡、湘云姑娘，共是七人，如果再加上主人——浣花公主，岂不正好八个？心头不觉暗暗一动，忖道：“们他居然连人数都早已计算好了？”
两名宮装使女把大家让人楼厅，双双躬⾝道：“诸位公子请坐，小婢这就去请公主。”
王立文含笑道：“姑娘请便。”
两名宮装使女又躬了躬⾝，袅袅婷婷的朝屏后走去。
大家各自落座，就有四名青⾐垂髻丫环，端上香茗。
⽩少辉端起茗碗，喝了一口，暗中留神四大公子，只觉们他进⼊浣花宮之后，个个洒落自若，丝毫有没惊奇或拘柬神⾊。
心中感到这四大公子深蔵不露，大常非人！
绣屏后面，响起了一阵细碎的环佩之声！
大家举目望去，只见八名宮装使女挽扶着个一⾝穿鹅⻩⾐裙的绝⾊少女，缓缓走出。
这⻩⾐少女看去不过十六七岁，生得柳眉凰目，脸如桃花，秀发披肩，长裙曳地，当真仙女临凡，娇美绝伦！
就说湘云姑娘吧！名花倾城，已然够美；但若和这位⻩⾐少女相比，那就成了庸姿凡粉，黯然失⾊！
用不说，她自然就是充満神秘的浣花公主了！
客人们情不自噤，全都站了来起。
⽩少辉暗暗打量，只见这位浣花公主花容⽟貌，固然丽美无双；但远望去过，她那张宜嗔宜喜宝洁如⽟的面孔上，乎似隐隐有着一层很奇异的青气！
王立文首先朝⻩⾐少女作了个揖，道：“姑娘大概就是浣花公主了，在下等人，辱蒙宠召，实感荣幸。”
⻩⾐少女星目流盼，朝大家微微一笑，还礼道：“久闻成都四大公子文采风流，每年今天，在浣溪花上，都要大大热闹一番，今宵特地备了一席⽔酒，邀请诸位光临，共庆浣花佳⽇，大家请坐了好说，我还没请教诸位姓氏呢。”
她音声娇脆，虽是微微一笑，却笑的很甜，几乎每个人都感到她在对己自微笑！
王立文心头一凛，暗暗忖道：“好个一人间殊⾊！”
当下连忙接口道：“在下王立文。”
一面替大家引介道：“是这钱兄钱舂霖，是这赵兄赵君亮，是这卓兄卓维和…”
钱二、赵三、卓七三人，都朝浣花公主拱了拱手。
浣花公主道：“原来四位就是四大公子，今晚真是幸会得很。”
她明眸一转，朝⽩少辉三人望来又道：“这三位想是王公子的贵友了？”
金一凡没待王立文引介，大声笑道：“在下金一凡，是个耝人。”
浣花公主抿抿嘴笑道：“我听们她说过，像好你叫金⽑吼是是不？”
金一凡脸上一红，道：“是这朋友们给我起的外号，别叫公主见笑了。”
王立文朝⽩少辉一指道：“这位⽩兄，是在下新结
的朋友，表字少辉，祖籍姑苏，是一位江南才子，游学成都，正好遇上浣花⽇，蒙公主宠召而来。”浣花公主动人秋波，掠了⽩少辉一眼，嫣然一笑，道：“⽩相公惠然赏光，真是浣花宮难得的贵宾。”
她双颊飞红，脸上不自觉的流露出喜悦之⾊。
⽩少辉和她四目
投、心中不噤咚的一跳，赶忙移开了目光，一面道说：“公主言重，在下愧不敢当。”浣花公主又望了他一眼，才朝湘云姑娘笑笑道问：“这位姊姊呢？”
王立文忙道：“是这湘云姑娘…”
浣花公主没待王立文完说，含笑道：“我道知啦，这位湘云姊姊，多才多艺，名満成都，我早就想见见你呢！”
湘云姑娘连忙检任道：“公主金枝⽟叶，这般称呼，小女子如何当得起？”
浣花公主脸含娇笑，像好喜不自胜，转脸朝⾝后使女吩咐道：“可以开席啦！”
四名宮装使女娇应一声，立时退了下去。会一工夫，就端上酒菜。
浣花公主起⾝甜笑道：“诸位请⼊席啦，简慢之处，还得请诸位原谅，多喝上一杯⽔酒。”
大家谦让了几句，也就挨次⼊席，浣花公主在主位落座，八名宮装使女立即捧银壶，替大家面前斟満了酒。
浣花公主手举⽟杯，嫣然笑道：“诸位光临，尤其是⽩相公，难得到成都来，我是主人，先敬大家一杯。”
她说话之时盈盈秋⽔，却向⽩少辉瞟来，笑孜孜的举杯⼲了一杯。
⽩少辉只见杯的中酒，⾊如胭脂，清香扑鼻，尤其斟在⽩⽟杯中，越发显著嫣红鲜
。此时眼看四大公子和金一凡，毫不犹豫的举杯一饮而尽，也只好喝了下去。
金一凡
⾆头，大笑道：“美酒！美酒！公主这酒实在太好，称之为⽟琼浆，真是名符实其，在下几乎⽇⽇都在醉乡之中，却从未喝到过如此美酒。他说话之时，⾝后执壶伺候的宮装使女，早已替他斟満了酒，金一凡话声一落，又举杯一饮而尽。
赵三公子接口道：“金兄说的不错，这酒香醉无比，香生齿颊，凉沁心脾，委实是人间仙品！”
浣花公主笑道：“这酒是宮中使女取百花瓣花，和浣溪花心甘泉，酿制而成，浣溪花又名百花潭，们我就以百花琼浆相称。”
说到这里，一面回头道：“赵公子和金大爷是都海量，们你还不快替们他两位换过大杯？”
两位使女果然替两人换了金杯。
⽩少辉心中暗想：“她把这艘楼船，叫做浣花宮，那是为因今天是浣花⽇，凑个热闹之事，但听她说出宮中使女之言，那是平⽇也住在宮里了。此女言谈娇稚，不似江湖上人，但的她人却如雾中之花，充満了神密诡异，使⼊莫测⾼深。
酒过三巡，浣花公主⽟掌轻轻拍了两下。
只听一阵悠扬细乐，绣屏后传出，弦管和鸣，妙曼悦耳！
⽩少辉只觉船⾝乎似轻轻晃动，敢情这艘⽔上楼船的浣花宮，经已在缓缓开行了！
赵三公子大笑道：“此曲抵应天上有，人间能得几回闻，美酒佳肴，佐以仙乐，不醉也醉了！”
金一凡几杯下肚，又犯一老⽑病，把
前纽扣一解，敞开膛，回头笑道：“赵兄可是醉了么？”赵三公子道：“这点酒那能醉得倒我赵三？”
金一凡道：“来，咱们⼲一大杯。”
湘云姑娘站起⾝娇声道：“王公子，
妾敬你一杯。”王立文与她对于了一杯。
湘云姑娘接着又向⽩少辉、钱二公子递次敬酒。
八名宮装使女环伺在每位客人⾝后，要只你酒杯一空，立时轻移莲步，伸出皓腕，替你斟満了酒。
绣屏风后，悠扬细乐，然忽一变！
弦声骤急，管声相合，霎时间，转为轻快音调，一缕娇脆婉转的歌声，从屏后传出！
随着歌声十几名⾝披浅紫轻纱的丽美少女，像一阵旋风般从屏后鱼贯走出，朝筵上躬⾝一礼，就配合着行云流⽔般音乐，婆娑起舞。
这十几名少女，个一个柔发如云，明眸如星，轻歌曼舞，摇曳生姿！
有酒如浆，有女如花！
这简直是撩人绮念，充満了
惑！浣花公主妙目流盼，掠过众人，嫣然笑道：“大家喝酒啊！”钱二公子端起酒杯，一饮而尽，朝王立文笑道：“是这霓裳舞曲了，今晚真是不虚此行。”
四大公子平⽇走马章台，风流自命，先前还能自持，但此刻耳听靡靡细乐，目睹翩翩歌舞，鼻中闻到是的阵阵酒香…再加主人笑颜如花，殷勤劝酒，⾝后美婢频频添酒，和那位名倾成都的湘云姑娘，也在一旁，不住的向大家敬酒。
到了此时，谁也情难自噤，大家心头原的有一点戒心，也被这如梦如幻的美妙场面渐渐冲淡。
杯到酒⼲，开怀畅饮，几乎不知⾝在何地？酒不醉人人自醉“百花琼浆”⼊口香醇，后劲可大得怕人！
金⽑吼金一凡和赵三公子早已喝得烂醉如泥了，其余的人，各自伏案睡去。
悠扬乐声，婉转歌声，和穿花蝴蝶的霓裳妙舞，时同停了下来了！
般上灯光，也在此时然忽熄去！
但这艘満札彩珠的楼船，却在⽔面上速加驶行，终于渐渐消失，不知所终。
***时间快近四鼓，城西王府因公子还没回来，前进灯火通明，下人们全没觉睡。
往年也是如此，四大公子上了游船，不到天亮，不尽兴，不扶醉而归，是不会回来的。
这时还不到四更，还早着呢！
但王府后最一进院落，灯火可全熄了，那是老夫人习惯早睡，丫头们自然也跟着睡了。
此刻，却有一条黑影，快得像流星一般，越墙而⼊。
如果说他轻如落叶，那么树叶子飞落地上，多少有还点声响，这条黑影落到地上，简直听不到丝毫声息！
朦胧月⾊之下，那是个一⾝穿黑⾊长袍，年约六旬的老者！
就在他飞落阶前，黑暗中经已响起个一娇脆的音声 道问：“什么人？”
老者正⾝抱拳，抬目道：“是紫鹃姑娘么，老朽倪长林，有紧急之事，面禀夫人。”
那娇脆音声道：“原来是倪副教练，这时候夫人在正 坐静当中。”
堂上灯光亮了，一句紫⾐少女手擎银灯，含笑站在阶上道说：“副教练请到里面坐，等夫人调息完毕…”
倪长林跟站着走⼊堂上，一脸焦的，
手，道问：“夫人要什么时候才能醒来？”紫鹃道：“还早呢，副教练到底有什么急要之事？”
倪长林道：“少主人失踪了。”
紫鹃吃了一惊，睁大眼睛道：“会有这等事，少主人是不和金总教练、钱二爷、赵三爷们他在起一么？”
倪长林道：“一条船全失踪了，老朽已命们他分头找寻，老朽特地赶来向夫人报告。”
紫鹃越听越奇，道问：“那会到什么地方去的？就凭少主人们他这几个人的武功，联手之下，江湖上只怕还有没能够抵挡的人呢！”
倪长林道：“咱们经已找了个一多更次，丝毫有没眉目，姑娘是还先报夫人要紧。”
紫鹃道：“好，副教练请稍等，我立刻禀告夫人去。”完说，转⾝匆匆走了进去。
不多会一，屏后走出个一两鬓花⽩，⾝穿青布⾐裙的中年妇人，⾝后跟着紫鹃。
倪长林慌忙站起，神⾊恭敬，躬⾝道：“属下参见夫人。”
这中年妇人年纪不大，最多不过四旬出头，脸⾊略显苍⽩，但两道眼神，却亮得如寒电一般。她望了倪长林一眼，点点头道：“倪副教练请坐。”
说话声中，已在上首一把
椅上坐了下来，道问：“立文们他都出了事？”倪长林依然恭恭敬敬的站着答道：“少主人一条船，突告失踪…”
王夫人道：“什么时候发生的？”
倪长林道：“约在丑时后以。”
王夫人道：“是否遇上敌人？”
倪长林道：“属下这就不清楚了。”
王夫人道：“们他 有没施放信号？”
倪长林道：“有没。”
王夫人脸⾊冷峻，哼道：“既在丑时就发现们他的船失踪，为何不立即禀报？”
倪长林恭敬道：“属下先前还不道知少主的船，会无故失踪，是万领队…”
工夫人不耐的道：“失踪还会是无故的？副教练难道忘了咱们是为什么来的？”
倪长林连声应是。
王夫人道：“万山青率领的龙舟，那时该在立文们他船后不远，么怎也会一无所觉？”
倪长林道：“就是万领队发现的，当时已然丑时稍过，是属下作的主，要大家分头搜索，许也少主人们他 是只一时动了游兴，驶开不远，不敢惊动夫人。”
王夫人冷冷的道：“咱们化了多少人力物力，等待的就是么这一天，⽔上、陆上、全布満了咱们的人，还会出事，看们你有多么耝心大意？立文们他少不更事，但金一凡和你，是都在江湖上混久了的人了…”
放声未落，突然抬目喝道：“外面是谁？”
阶前有人惊道：“属下卜百晓、⾼冲。”
王夫人冷声道：“进来。”
外面应了声：“是”走进两人。
前面个一⾝材短小，一脸精⼲是的舞龙领队卜百晓，后面个一四十开外的瘦⾼个子，是舞狮队的领队⾼冲。
两人见到夫人，立即躬⾝施礼。
王夫人抬抬手道问：“们你可是有什么消息了么？”
卜百晓躬⾝道：“属下听到岸上游客曾目睹少主人的彩船，是由一条画舫前导，向西驶去。”
“画肪？”工夫人目光电
，道问：“画肪中是何等样人？”卜百晓道：“据说这艘画航上全是女的…”王夫人脸上微微变⾊，口中“唔”了一声。
卜百晓续道：“舫中是八名⽩⾐美貌少女，每人抱乐器，一路吹奏乐曲，打桨的也是八名⾝穿湖⾊⽔靠的女子，约在子时光景，朝西驶去，少主人的彩船，就紧跟在们她后面。”
王夫人沉声道：“们他 定一发现了什么，才会跟踪下去…”沉昑了下一，转头朝⾼冲道问：“你有什么消息？”
⾼冲忙道：“属下经过东门，那望江楼被人打得落花流⽔。”王夫人道：“那是了为什么！”
⾼冲道：“据说今天中午在望江楼吃过酒菜的人，全都腹痛如绞，大家都说望江楼酒菜不⼲净，犯了众怒，属下得觉其中必有蹊跷，许是什么人暗中放毒，为因中午是少主人宴的客。”
王夫人点头道：“也有可能…晤…立文船上，有还些什么人？”
倪长林道：“少主人船上，有个一姓⽩的少年和成都名
湘云。”王夫人道：“这姓⽩是的最近才到成都来的，此人来历，不无可疑…”
倪长林道：“总教练一直怀疑
舂坊的湘云主仆，来历不明，可能是对方派来的。”王夫人点点头道：“我听立文说过，金一凡是不派了不少人在
舂坊周围？”⾼冲道：“金总教练
待了属下，留意舂坊进出的人，但丝毫头绪也有没，那湘云主仆三人，从来不曾外出一步，平⽇也没和什么人来往。”王夫人是只沉昑不语，倪长林等三人谁也不敢开口。
院落前面，刷的一声轻响，天夫人抬目望了一望，道：“来是的万山青？叫他进来。”
紫鹃急忙趋近门首，叫道：“夫人请领队进来。”
院落外面应了声“是”龙舟领队万山青跟着走进，躬⾝道：“属下叩见夫人。”
王夫人摆手道：“有什么消息快说。”
万山青道：“属下连续搜索两个更次，浣溪花上游数十里，差不多全搜遍了，就是找不到少主人那条彩船。据吴家场有一名渔人说，四更左右，他曾看到一艘不见丝毫灯火的楼船，从吴家场外驶过，是朝西去的，但属下听他说的形状，又是不像是少主人的彩船。”
“朝西去…”王夫人乎似 分十注意，沉昑道：“吴家扬再朝西去，那是不去邛崃的方向？”
倪长林矍然一惊，张了张口，似想说话，但并有没说出话来。王夫人目光如电，注视着倪长林，道：“副教练想到了什么，但说无妨。”
倪长林摸着他额下二把山羊胡子，忙躬⾝道：“属下是只臆测，少主人等一行人，可能为人劫持，中途换了船只，至于一路向西，贼人巢⽳，说不定就是在青城与邛崃之间。”
万山青道：“就算中途换了船只，那么少主人的船呢？”
倪长林道：“就不定经已被贼人们沉⼊江心了。”
工夫人霍然起⾝，吩咐道：“⾼领队，你去查查
舂坊湘云主仆的来历。卜领队可去城东西调查昨天望江楼是否有人在酒菜中下毒？倪副教练可留守本宅，万领队跟我到浣溪花上游去。四人齐声应是。
王夫人回头道：“紫鹃，带上罗盘，随我走。”
紫鹃答应一声，立时转⾝进去，会一工夫，取着个一罗盘走出。
王夫人朝万山青吩咐道：“天快亮了，万领队速去准备一条船，另外挑选八名⽔
好的，可扮作渔夫，远远随我船后，听候差遣。”片刻之后，王府后园，驶出一条小船，船上坐着个一花⽩头发的老妪和一名少女，老姬青布包头，一⾝青布⾐
。少女约摸十五岁，绢帕包头，独自蹲在船头，她面前木板上，放着个一罗盘。船尾划桨是的个四十开外的壮汉，桨是铁桨。
这三人正是王夫人、紫鹃、和龙舟领队分⽔兽万山青。船出西门，一路朝吴家场驶去。
紫鹃目不转睛的望着罗盘的中指南针，好奇的道：“夫人，指南针么怎会指出少爷那条船沉在那里呢？”
王夫人盘膝坐在中舱，目光炯炯，是只注视着沿江的情形，闻言笑了笑随⽇道：“你不会问问万老大？”
紫鹃不敢回头，是这夫人
待的她任务，看住指南针，一面叫道：“⾼领队，你说呢，少爷那条游艇，凭指南针，就可以找得到？”万山青可不敢得罪这位在夫人面前的唯一红人，连忙应道：“是，是少爷这条游艇，要只 的真被对方沉在⽔中，指南针定一可以指出沉船的方向。”
紫鹃道：“那为什么？”
万山青道：“为因游船桅上，安着一颗昅铁珠。”
紫鹃越听越奇，又道：“船桅上安着一颗昅铁珠？难道少爷早就道知这条船会沉的？”
万山青一面打桨，一面道说：“那倒是不，三年前，少爷第次一发起浣花⽇，咱们龙舟刚刚驶近望江楼前面，有人朝少主人打出一蓬喂毒飞针…”
紫鹃道：“这个我道知，少爷⾝上那件夹衫，里子用金线和发丝织成的，不畏暗器，才没中贼人暗算。”
万山青道：“以所少主人就在船桅上安了一颗昅铁珠，据说不论什么暗器，要只朝船上打来，两三丈外，就会被它昅去。”
紫鹃哦了一声道：“我道知啦，指南针受到船桅上昅铁珠的昅引，就会指出沉船方向来了。”
王夫人道：“不错，那昅铁珠昅力极強，咱们要只驶到沉船附近半里之內，指南针可能就会有动静了。”
船到大禹庙附近，紫鹃突然神⾊紧张，叫道：“啊，夫人，指南针动了！”
⽟夫人端坐如故，道问：“指的什么方向？”
紫鹃道：“是西北方。”
万山青道：“这里有大禹庙，再去过就是三元场…”
他右手轻轻一划，船头立时对准西北，一连两桨，小船像飞一般驶了去过！
紫鹃双目紧注着罗盘，叫道：“万领队，朝西。”
万山青随着紫鹃指点，驶进一条岔港。
不多会一，后面四条快艇，也陆续驶了过来。
紫鹃叫道：“万领队，针不动了啦！”
王夫人点头道：“可能就沉在这条岔港里了。”
万山青倏地站起⾝来，朝后挥了挥手，四条艇上，八名壮汉，不待吩咐，个一翻⾝，齐齐朝⽔中钻了下去。
们他在夫人面前，存心显显⾝手，八个人像八条人鱼，钻进⽔里，居然有没丝毫声息，连⽔花都有没一点，⽔面上只漾起一阵微轻波动。
王夫人紧闭着嘴
，双目神光，直注⽔底。这位內功修为已达炉火纯青的工夫人，终究失踪的王立文，是她一手扶养长大的侄儿，骨⾁关心。
其余三个，也是她一手教调出来的弟子，此刻既然发现了沉船，不知们他是否遇害，心头止不住显得异样沉重。
时间一点一滴的去过，⽔底不时冒出一串又一串的⽔珠。
万山青目注三丈外的⽔底，看了会一，朝王夫人道说：“大概就在那里了！”
话声未落，只见一名汉子从⽔中冒了上来，抹了把脸，向万山青报告道：“少主人的游艇，经已发现了，是被人击穿船底，深⼊江心…”
万山青急急道问：“里面可曾有人？”
那汉子道：“约有十来具尸体，是都反剪双手，绑在船上。”工夫人⾝子陡然一震，颤声道：“不会是立文们他？”
万山青道：“属下下去瞧瞧！”
完说正待纵⾝⼊⽔！
王夫人道：“且慢。”
万山青躬⾝道：“夫人有何指示么？”
王夫人道：“要们他把所有尸体，先运上来。”
万山青应了声“是”一面朝那汉子吩咐道：“老张，你先把夫人这条船靠了岸，再下来。
完说，翻⾝一跃，钻⼊⽔中。那汉子也上船，双脚踩⽔，推着小船靠到岸边。
⽟夫人率同紫鹃，飞⾝上岸。
不多会一，万山青指挥八名⽔手，陆续把尸体运到岸上，一点人数，八男四女，一共是十二个人，其中当然有没王立文等人，这十二具尸体，是四名丫环，两名厨司，六名⽔手。
尸体在⽔中泡了几个时辰，早已全⾝⽔肿，面目全非。”
王夫人吁了口气，愤怒的道：“立文们他，果然全被对方劫持去了！”
万山青俯着⾝子，逐个仔细检视了一遍，才直起
来。王夫人道问：“万领队可曾瞧出什么可疑之处来了？”
万山青一脸
惘，垂手道：“属下愚鲁，们他⾝上看不出有什么可疑之处，但属下心头确实得觉大有可疑。”王夫人道：“你但说无妨。”
万山青迟疑了下一，才道：“这四位姑娘的武功，属下并不清楚，就以六名⽔手而言，武功⽔
全是百中挑一之选，要想把们他制住，势必经过搏斗，那么⾝上多少也会留些伤痕。就是被反剪双手，捆绑来起，至少手上也会有挣扎迹象，但们他⾝上手上却是找不到一点伤痕，既无伤痕，自然不会经过搏斗，既未搏斗，何以会束手就缚？”王夫人点点头，有没作声。
万山青又道：“且而咱们在出发之前人人都知有为而来，船上人手，也不能算少，一旦发现情势不对，纵然是不对方敌手，但跳⽔逃命的机会，不可能有没，何以竟会全数被擒，有没 个一人逃脫？这些疑问，属下实在想不出来。”
工夫人脸⾊铁青，双目之中也隐
出慑人杀机，吩咐道：“紫鹃，你去看看们她四人‘⽟枕骨’下‘后脑⽳’是否有极细的孔针？”紫鹃答应一声，走了去过。
工夫人道：“看仔细，们她 经已在⽔中浸了许多时光，许也不容易发现，但你要只看到一点针尖似的细孔，就可以。”
紫鹃应了一声“是”蹲下去，在四名丫头后脑，拨开发，仔细看了一回，才道：“回夫人，们她‘后脑⽳’上，果然有着针尖刺过的细孔。”
王夫人重重一哼道：“果然不出我所料，是这
人了！”说到这里，回头道：“紫鹃随我回去，万领队可留在这里，吩咐们他把这些尸体埋了。”
万山青躬⾝领命。王夫人、紫鹃飞落小船，当下由另一名⽔手，打桨如飞，赶回成都。
***东城，舂熙街，一条小巷子底，有几间矮平房，木板门，是这城东有名的赌窟。
每当大街上华灯初上，这里也特别热闹，昏暗的灯火下，每张桌子，都围満了人，呼卢喝雉，喧嚷成一团。
⼊门不远的一张桌子上，开是的牌九，桌子四围，早已挤満了人。
庄家卷着袖子，一双枯黑爪推出牌头，围着的人，就始开下注。
庄家边上站着的那个瘦⾼个子，等大家下注完毕，立即拿起覆着小磁碗，连摇三下，放到中间，口中喊着“开啦”伸手揭开磁碗，大声叫道：“七、天门第一把。”
坐在天门是的个⻩脸汉子，一双耝黑大手，抓起两张骨牌，叠在起一，眯着眼道：“
的，老子真不信琊，你会连吃十八把天门！？叠着的两双牌，慢慢移开，⻩脸汉子脸上肌⾁始开紧张，他手上上面一张是七点，这张牌不好也不坏，要只配搭得好，就是好牌。是于他用力掀着这二张牌，两点红，是地牌！⻩脸汉子双手始开发抖，地牌配七点，他“地九”这牌就不坏了！双手一翻，大声嚷道：“的，十三两七钱，赔出来吧！地九！”庄家边上的瘦⾼个子笑道：“庄家大杠，统吃！”
⻩脸汉子头上青筋直绽，两眼瞪得发直，眼看⽩花花的银子，迅速被吃了进去，一手拭拭额角上的汗⽔，一巴掌拍上桌子，呼的站了来起，骂道：“他
的，今晚真碰上了瘟神，老子的银子里有灰，咱不赌啦…”坐在他左手个一穿短袄的汉子笑道：“张阿六，么怎啦，你又光了？”
张阿六愤愤的道：“格老子坐了霉天门，你总瞧到，连吃了十八把，还赌个庇？”
穿短袄的汉子笑笑道：“南天门十八把，是这老话，在现风头就会转了。”
张阿六双手一摊，怈气的道：“风头转了，有还庇用？”
上赌场的朋友，不脫底，谁肯站起⾝来？那穿短袄的汉子笑道：“六哥怈什么气，有道是胜负兵家常事，这算得了什么？有输才有赢，来，我借给你，掏个本再走。”
双手一推，把面前一堆银子，推到了张阿六面前。这堆银子，少说也有三五十两。
张阿六怔得一怔，望着穿短袄的汉子犹豫道：“我和老哥不太
，这…”短袄汉子咧嘴笑道：“我叫张才宝，咱们同宗。”张才宝道：“没关系，你捞回来，再还我就是。”
张阿六被庄家吃怕了，讷讷的道：“万一…”
张才宝道：“快押啦，别气馁，输了算我的。”
庄家早已推出牌来，大家都下了注，就是天门没人敢押，大伙儿全在瞪着眼瞧他。
张阿六心头一横道：“我是还赌天门。”
一大堆银子，全推了出去。瘦⾼个子摇着骰子，又是七，张阿六脸⾊煞⽩，双手抖得厉害，他不再看牌，双手猛地一翻，两张牌朝台上摊去！这下一，当真是时来运转，居然翻出一对“蛾”牌。
庄家是付地八，吃下下，赔天门。
张阿六这下可乐了，咧着大嘴笑得直跳来起，道：“老宝哥，你真是财神爷！”
张才宝道：“我说如何？风头是不转了？”
庄家赔了银子，张阿六立时把原来的那堆银子推了过来，还没开口。
张才宝迅速一把掩住，道：“别动，‘蛾’是两把刀，有还的长。”
庄家推出牌头，骰子滚出八点。
瘦⾼个子喊着：“八到底，天门在底…”
这把牌庄家翻出一对“人”牌，此刻天地牌已出，人牌可说已算最大，张阿六颓然一叹，连牌也懒得翻了，人也要跟着站起。
张才宝道：“别怈气呀，你不翻，我替你翻。”
伸手翻开天门两张牌，那是“二四”搭“么丁”“至尊宝”！瘦⾼个子大声叫道：
“庄家人人对，吃两横，赔天门。”
⽩花花的银子，又赔了过来，张阿六如梦初醒，蜡⻩的脸颊，烧得通红。
张才宝轻轻拉了他下一⾐袖，低声道：“走，至尊没后代，牌出绝了，再下去又要统吃，咱们是还喝酒去。”
张阿六捞回⾎本，还赢了不止一倍的钱，经已心満意⾜，站起⾝笑道：“才宝哥，我请客，咱们就上嘉陵舂去。”
两人离开赌窟，边谈边走，赌徒碰上赌徒，自然谈得投机，穿过小巷，大街上这时候夜市正旺。
两人上了嘉陵舂，要过酒菜，张阿六早已把张才宝当作了好朋友，忍不住道问：“才宝哥，小弟得觉你面
得很，你是吃那一行饭的？”张才宝摸摸脸颊，大笑道：“六哥看呢，我是吃那一行的？是不我吹牛，走南闯北，那管你是官老爷，大财东，嘿，可都得让我张才宝坐在他前头。”
张阿六“嗤”的笑道：“才宝哥真会说笑…”
张才宝正⾊道：“六哥，你是笑我在吹？这可一点也是不吹的，就说今儿个吧，有一位府台大人的公子，出手就是五十两，我要送他上
舂坊去，一上车，我还是不坐在他前头？”原来他是赶车的，这倒是实话，赶车的当然坐在前面，是于张阿六也大笑来起。
酒菜来了，张阿六忙着替这位专门坐在人家前头的“宗兄”斟満了酒，然后己自也斟了一杯，道说：“来，才宝哥，你是财神爷，我敬你一杯。”
举起酒杯，一饮而尽。
张才宝和他对⼲了一杯，放下酒杯，然忽叹了口气道：“财神爷，今儿个我倒真是遇上财神爷，惜可…”
他底下话没说出来。
张阿六道：“遇上财神爷，还惜可什么？”
张才宝呷了口酒，摇头摇道：“用不提了，咱们这种苦哈哈，只能发小财，可发不了大财。”
他越是想不说，张阿六可越是想听，催道：“才宝哥，说说有什么要紧，咱们反正是闲磕牙。”
张才宝叹了口气道：“事情是样这，那位府台公子两个月前曾来过咱们这里，结识了
舂坊一位红姑娘…”张阿六揷嘴道：“那准是湘云姑娘。”
张才宝点点头，道：“那位公子回去之后，为情颠倒，饭也吃不下，觉也睡不
，带了重金，巴巴的赶来，要替湘云姑娘赎⾝。”张阿六呷了口酒道：“颠倒在湘云姑娘石榴裙下的人，可多着呢？这年头，就是女人吃香。”
张才宝道：“那知这位公子赶到
舂坊，湘云姑娘经已回籍去了，府台公子这下可急了，他千里迢迢的赶来，巴望载美同归，不料连人影都看不到，坐上我车子，出手又赏了我五十两银子…”张阿六道：“他这回赏你银子⼲么？”
张才宝笑道：“皇帝不差饿兵，他是要我替他打听湘云姑娘的下落，要只打听到了，有还重赏，少说也要赏我千儿八百两银子。”
张阿六眼睛一亮，道问：“你替他打听了有没？”
张才宝道：“自然打听了，一千两银子，我赶一辈子车，也积不下来。
张阿六笑着道：“才宝哥，你可有眉目了？”
张才宝又呷了口酒，道：“打听到了，我还上赌场去？就是一点消息也有没，才拿一百两银子去博博运气。”
张阿六“吓”的笑出声来，伸手在张才宝肩膀上猛力拍了一掌，道：“才宝哥，你碰上我，一千两银子，可以说经已到手了五百两。”
张才宝楞了一楞，道：“你说什么？”
张阿六大笑道：“你是不要打听湘云姑娘下落，喝完酒，咱们走！”
张才宝疑信参半，道：“你道知？”
张阿六道：“成都城里，不吹牛，除了我张阿六，只怕就没人道知湘云姑娘的底细了。”
张才宝瞪着眼睛，朝张阿六直瞧，喜形于⾊的道：“你的真 道知。”
张阿六咧嘴笑笑，道：“你可道知当初湘云姑娘是谁介绍去
舂坊的？”张才宝道：“是谁？”
张阿六得意的道：“是我⼲娘介绍去的。”
张才宝吁了口气，道：“六哥，么这说来，你⼲娘定一 道知湘云姑娘下落的了？”
张阿六道：“这个自然。”
张才宝大喜过望，道说：“六哥，咱们亲兄弟，明算帐，明儿个一千两银子到手，咱们南北分，一人一半。”——
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