青石塌上，依稀乎似横放着三个人影，因相隔较远，又有怪人挡住视线，瞧不真切！但可断定，这三人准是崔慧、上官燕、和泰山一鹰祝鹰扬无疑。
梅三公子瞧到三人影子，心中反到大定。暗想看情形，们他敢情全被点了⽳道，尚无
命之忧。那长发怪人，武功然虽极为厉害，但自问还⾜可对付。他这一阵沉思，长发怪人似是已瞧出梅三公子心意，突然脸露狞笑，后退了三尺，厉声喝道：“年轻人，你想在我老婆子里手，把人救出，是这作梦！如再妄动一步，看我先震死们他。”
说着扬起枯瘦右爪，对准三人，作势待击。
梅三公子见她退时⾝法，快得出奇，说话又満脸狞恶。
此类怪人，
情凶残，说得出，自然做得到。心头一急，蓦地目
奇光，大喝一声：“住手！们他三人，⾝负重创，功力全失，你劫持来此，意
何为？”他凛若天神，大声一喝，这股声势，居然使长发怪人愣得一愣。
右爪缓慢的收了回去，然忽轻轻叹息一声，柔声道说：“年轻人，别急！我老婆子，因适才瞧出两个女娃儿，乎似是中了金线桃花蛊毒，刚服下‘百毒散’，功力尽失，另个一也內创初愈，元气未复，这才把们他一齐抱来，意在施救。”
梅三公子方才下洞之初，即被对方骤起袭击，出手歹毒，目睹她这付狞恶丑怪之状。
把三人抱来，说是了为施救治疗，如何肯信？不由剑眉一轩，微哂着道：“如此说来，你倒是一番好意，不过，我两个妹子，确实中了金线桃花蛊毒，但服下‘百毒散’已有四五个时辰，目前功力虽失，再有一两个时辰，即可复原。至于这位祝兄弟，刚才⾝受五
截脉，也经小生打通他全⾝经络，伤势已愈，要只静心调元，也不难康复，那么这三个人，就
小生带出去罢！”长发怪人睁着只一独眼，听到来后，突然狞笑一声，忿忿的道：“难道是我老婆子骗了你不成？”
枯瘦双爪，举
作势，似突起发难。尤其目光之中，隐隐充満了怨毒之⾊！梅三公子因对方喜怒无常，早已心存戒备。左手当
直竖，右臂外圈，把“般若神功”暗暗运起。此时眼看对方发难在即，仍旧渊停岳峙，夷然而立。
长发怪人瞧了梅三公子一眼，然忽又幽幽一叹，双爪逐渐下垂，轻声道说：“年轻人这也难怪，别说我老婆子边付凶残丑恶面目，你不肯信我之言，即在十年之前，要只你道知我的来历，恐怕更难相信。实其，我所说的，却是真话。不错！我老婆子救助们他，出发点原是了为 己自，但是这 为因我老婆子，一生从不受人之惠啊！”她乎似是勾起了凄凉往事，黯然长叹，又恨毒切齿！
一声比鬼哭还要难听的长笑之后，突然道问：“十年了，年轻人，这时间算不算短？我老婆子蛰伏地⽳不见天⽇，我是如何指望我能够帮助了这个人，然后人家也能够帮助我出困而去…”
梅三公子心中暗暗奇怪，寻思
据方才己自曾接她一招而言，此人功力之⾼，断断不在红灯夫人之下，且而
许也尚有怪异手法，有没使出。按理，别说区区地⽳，那里困得住她？但偏偏被困了十年，听他口气，乎似出困又非有外人协助不可，这倒真使己自大惑不解。
想到这里，只听长发怪人续道：“这两个女娃儿，你说得不错，们她中了金线桃花蛊，经已服下‘百毒散’，蛊毒业已泻清。六个时辰之內，服药之人，手⾜疲软，⾝如瘫痪，须候六个时辰之后，药
稍解，⾝子才能恢复过来。但实其六个时辰之后，⾝子恢复，不过是指手⾜⾝子能动而已，个一普通不会武功的人，⾝子手⾜，是不也会动吗？是以六个时辰之后，可以说手⾜⾝子恢复了行动，但是不练武之人的恢复功力。‘百毒散’配制之初，是了为专泻百种剧毒，其中一味主药，泻毒虽具神效。但因赋太猛，服下之后，对脏腑英精，尤其是內家真气，消损过钜，是以六个时辰之內，⾝如瘫痪，要恢复十年心⾎，谋求补救，又配制了一种大补真元的‘补天髓’。在服下‘百毒散’六个时辰之后，再服此药，再有六个时辰，不仅尽复功力，且而更能胜过前以。练功之人，服上一丸，少说也抵得上一两年功力。不过此药配制，比‘百毒散’更为困难，且而当年老婆子极少使用‘百毒散’。就是使用，也是只普通之人，用不到‘补天髓’，是以连老鬼也只知其一，不知其二。”梅三公子听得心头一动，急着道问：“你…你就是苗疆…”
他得觉“毒妇”这两个字，不好意思说出口来。
“苗疆毒妇！”
长发怪人接着他口气，说了出来。
突然一阵桀桀怪笑，音声冷峻得使人刺耳，异常难听，乎似她有着无比的痛苦和无限的愤怒。
但大笑之后，口气又缓和了下来，道：“我老婆子就是苗疆毒妇，十年了，苗疆毒妇与世相遗，经已十年。年轻人，你还道知这个名称？唉！你是那一派⾼人门下？”
梅三公子得觉此人忽喜忽怒的
格，许也是受了某种重大的刺
。不由心生悯怜，闻言含笑道：“小生梅君壁乃是天台门下。”
“天台！”
苗疆毒妇乎似微露不信，为因她从没听过这个门派，但她点着头道：“年轻人，你这⾝武学，着实惊人，能接得住我老婆子玄冰爪五成力道，当今武林，也屈指可数。如此看来，我老婆子今⽇当真能够脫困而出了？”说到这里，奇丑无比的脸上，黑皱
⽪。居然绽出喜容。梅三公子忍不住道问：“凭老前辈的⾝手，目前武林，⾜可抗手无人，这十年岁月，潜隐在
暗嘲
的地⽳之中，难道真是被人加害囚噤的吗？如果确有用得着小生效力之处，自当略尽棉薄。”苗疆毒妇闻言之后，乎似极为感动，全⾝一阵挛痉，突然冷哼了一声，道：“我老婆子然虽幽伏十年，渡过暗无天⽇的⽇子，但我老婆子生平不受人惠。年轻人，你就是有意相助，我也无法接受。”
梅三公子微微一怔，暗想这倒好，方才明明是你口吻之中，暗有求助之意。怎地待己自说出口来，反而又被你断然拒绝，看来此人当真怪癖得太以不通人情。
心头然虽嘀咕，口中却道：“人类本有互助的天责，小生如能效劳，也算不得受惠，老前辈何用挂齿。”
长发怪人意似不耐，冷笑道：“我老婆子从不道知什么叫做互助，要我受人之惠，必须对方先受我之惠。我老婆子把们他三人抱来，正是此意。为因那两个女娃儿內脏真元，消耗过多，要恢复功力，必须在百⽇之后。在此期间，就和不会武功的人一样。而那个年轻人呢，也因⾝受重创，然虽被你打通经络保住
命，要想立即复原，确非我‘补天髓’不可！是以我先替们他服下丹药，恢复武功，然后替我去办一件事，那就不算我⽩受恩惠了。”梅三公子然忽想到石榻上三人，还被苗疆毒妇点着⽳道，有没 开解，连忙道说：“老前辈既有用们他之处，还请先把⽳道解了再说。”
苗疆毒妇冷冷的道：“你可是要我开解 们他⽳道。是么？老实说，们他已服下我的‘补天髓’，又经我点了睡⽳。此时药力在正发开，要只一觉醒来，功力即可全复了。”
她说到这里，低头沉思了会一，突然独眼中一道冷电般目光，又缓缓地盯着梅三公子脸上，咧嘴笑道：“我老婆子十年黑暗光
，也忍了去过，怎地今天却一刻也耐不住来起？年轻人，我想们你
许也另有要事，不能为我耽搁得太久，何况对头武功，也极为⾼強。本来我老婆子预备等们他三人醒来，再化上几天时间，传们他几手克制对方的武功，再替我前去办事。但经我仔细考虑，以你的⾝手，就不须多有耽搁，准能手到成功。是以想在们他未醒之前，请你代劳，等们他醒转，你也正好替我办完事情，就好一同上路。不过我前面说过，老婆子生平从未央求于人，誓不受人恩惠，是以迟疑不决。”梅三公子不由暗暗好笑，方才己自说了，她又不愿意，这会她却自动提了出来。
对了！她自知功力并不能胜过己自，敢情要把三人留为人质，待己自替她办完了事，才肯放人。
那么这件事，定然分十棘手，不然，以的她武功，怎会幽居十年，还等待别人去替她办呢！
“老前辈只管吩咐，除了丧天害理之事，小生无不遵命。至于从不受人恩惠，那么你替们他服下‘补天髓’恢复功力，就是先赐了恩。小生就算是替们他代办的好了。”
梅三公子话刚出口，只听苗疆毒妇重重地吐了个一“不”字，道：“你是你，们他是们他，怎能混为一谈？你替我老婆子办事，就得先受我的惠。样这罢！我老婆子在这里十年幽居，无意之中，竟然发现了武林数百年来，梦寐难求的四句歇语…”
她分十珍惜地把语头倏然停顿，但又叹了口气，自言自语的道：“这该说我和老婆子无缘罢！否则又何必等到十年之后呢？说实在，这十年来，我老婆子已受惠良多了。”
苗疆毒妇这段话，乎似是心口相商之词。
梅三公子听得分十糊涂，但又不好追问。
只听她突然坚决的道：“年轻人，你曾听说过‘洞中之洞，天外浮云’这两句话罢？”
梅三公子见她无缘无故问起这两句歇语，不知用意何在？连忙道问：“老前辈所说敢情就是指两件武林异宝？”
苗疆毒妇点头道说：“年轻人，你年龄不大，江湖上的事情，可道知不少！”
天晓得，她说己自对江湖上的掌故，道知得不少。
实其 己自 道知的，也就是么这一点！
梅三公子心念才转，苗疆毒妇却不容他开口，接着又道：“年轻人，你道知我老婆子的名号，当然也道知我的出⾝来历。我苗疆一系，襄以饲蛊喂毒，和培植各种毒草名闻遐尔。
想不岩寨老鬼凯觎我秘本“毒经”不念夫
情份，在茶饭之中，暗下了一种云贵深山中罕的有毒草“黑生草”说起“黑生草”剧毒无比，服后使人⽪肤立成漆黑，不能见到丝毫
光，否则⽪肤寸裂，七孔流⾎而死。他然虽把我锁⼊密室，但知我武功仍在，只在隔室讯问，要我出“毒经”那知我老婆子当天晚上，便逃出密室，原想在山上找到几种专解“黑生草”毒的药草，再觅地配制。不料这老鬼发觉我逃出之后，既惊又怕，随后紧紧追来，样这
们我就在山⾕打了一两个更次，还分不出胜负，眼见看东方即将发⽩。如果我再不能取胜，一经光照，便是死亡。当下在情急拼命之下，老鬼竟中了我一招玄冰爪，负伤遁去，我也时间迫急，无暇采药，匆忙奔走。在无意之中，发现了这个枯藤古洞，就隐⾝⼊內。那知附近山头，本就有没那几味主药，而原先产药的山头，也经老鬼连挖去，一株无存，致我每夜跑遍山野，依然空手而返。老鬼知我隐⾝在附近岩洞，心生戒惧，这就四处找寻，但始终有没发现我踪迹，为以我早已弃尸荒山。实其我老婆子自从发现了此处地⽳，依稀得觉这洞在若⼲年前，乎似也有人住过，不然这方石榻，何以分十光滑？这就用心探究，果然在东首壁上，发现了四行字迹，每行四字，那是有人用金刚指写的。老婆子用手一摸，居然⼊石寻寸，此人功力之深，不噤使人咋⾆！尤其那四句的中
后最两句，竟是江湖上传言两件武林异宝之迹的两句歇语。且而
时同石榻上也发现有手指写的字迹，略谓：“⼊此洞者，当为有缘，得传枯禅之法，渡一切苦厄。”接着下面就是详述枯禅坐法。原来枯禅功夫，一经坐起，即可不饥不渴，当年达摩祖师，面壁十八年，即是参的枯禅功夫。我老婆子也就仗着这枯禅之功。才能十年不死。”她说到这里，突然道问：“年轻人，你道知那四句歇语，是写些什么？”
梅三公子头摇道：“小生不知。”
苗疆毒妇笑道：“那字迹还在东首石壁上，年轻人，这就是我老婆子先给你的惠赐，有缘无缘，就瞧你的造化。好！你这就先去瞧瞧，回头就好替我老婆子办事啦！”
梅三公子前些⽇子，听到江湖上人，了为两件什么异宝，争得天翻地覆。来后神偷钻天飞鼠，在外扬言，说宝物已为己自所得，又引起灯心和尚一⼲人的
扰。但到底是两件什么东西？己自本一无所知。如今又听苗疆毒妇说起这两件异宝的四句歇语，居然题在这个地⽳壁上，要己自先去瞧瞧，作为己自替她办事的
换条件。自古至宝，唯有德者居也，己自原无求宝之念。但到底这四句歇语，写些什么？两件武林争传的异宝，又是什么？己自难得有此机会，倒也要见识见识。
一时好奇之心，促使他依言去过，往东壁上一瞧。果然这面石壁上，题着拳头大小四字一句，十六个大字：“一琼一文，在树之筋，洞中之洞，天外浮云。”
每字铁笔银钩，当真是用指头写成。
苗疆毒妇眼看梅三公子站在离壁一丈远近，凝目而视，并有没用手去摸。不由极感惊奇的道问：“年轻人，你瞧清楚了吗？”
梅三公子点头答道：“小生业已看清。”
苗疆毒妇不由赞道：“老婆子十年枯禅，才能在寻丈之外，看清壁上字迹。年轻人看来功力之深，竟然不在老婆子之下，长江后浪推前浪，们我年老的，当真这辈子完了。”“好！
你既然看清楚了，那么我就有没平⽩受惠，你这就赶快替我办事去罢！”
梅三公子见她如此
急，就催己自动⾝。但要办什么事儿，依然有没说清。连忙道问：“不知老前辈要小生办点什么？还没见告呢！”
苗疆毒妇想起己自果然还没说出原委，就催人快走，不觉也笑了来起，口气分十和婉的道：“老⾝真是急昏了头，说来起这并非难事。只因老婆子⾝中“黑生草”之毒，己自又无法配制解药，那岩寨老鬼，然虽 有没得到秘本“毒经”但昔年老婆子亲手练制的各种解毒丹丸，已悉数落⼊老鬼手中，其中一种叫做“⽩灵丹”的。就是专解“黑生草”毒的物药，此丹装在⽩磁小瓶之中，外有标签，极易辨认，年轻人能为我取到三粒，即可使我老婆子重见光明了。”
梅三公子听她说出所办之事，只不过要己自去替她取来三粒“⽩灵丹”这事果然并非难题。
且而她十年幽居，不能一获
光，自然分十痛苦，即使有没条件，己自遇上了，也是义不容辞之事。当下点头道说：“取药之事，小生准给老前辈办到就是！”完说，微一提气，人就飘然直上，向洞顶窜起。这回可比来时快得多了，片刻工夫，便已爬上地⽳，走⼊夹弄似的复室。外面突然传来一阵“呼噜，呼噜”的音声，直贯耳鼓！
鼾声！又是他！
梅三公子对这音声，可说已是耳
能详。心头不噤暗暗好笑，还说他是偷儿的老祖宗？凭这像雷一样的鼾声，要是真去做小偷，保证十次就得有九次被人抓到。
心头想着，脚步并未走慢，个一侧⾝，刚要从石
中闪出⾝去。蓦觉微风拂面，己自脸上，像好被冷冰冰东西，拂了下一。心头一惊，赶紧挥腕封去，却空无所有。
室外鼾声，依然呼噜呼噜的合着节拍，声声传来！
咦！己自怀中，么怎沉甸甸的，好似有物。
伸手一探，不由更是怪异，么怎怀中多了一块比拳头还大的石块？敢情是方才在地⽳中爬出来的时候，无意滚⼊的，正要随手丢下。
猛觉脚下又有东西绊了下一，差点上⾝往前冲出。连忙站停⾝子，用脚一踩，又是空空的，那有什么东西绊过脚来？
梅三公子心中一凛，道知有人暗中戏侮。
可是运目四顾，这东凸西凹的石壁两面，
本有没半个人影。再一细听，鼾声依然呼呼直响，⾜见戏弄己自的，又并是不老偷儿！
此人是谁？他陡的左掌直竖，外圈右臂，正待挥出！——
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