万选青道：“他在们我⾝上下毒，今晚又要截杀丐帮长老连三省，究竟目的何在呢？”
盛锦堂轻喟一声道：“万少兄忘了到金陵来是了为什么吗？”
万选青一怔，道说：“晚辈是奉家⺟之命，
迓商掌门人和青云道长而来。”“这就是了。”
盛锦堂掌心盘着两枚铁胆，呵呵一笑道：“此次端午⻩山之会，乃是九大门派推举第九届武林盟主，问题也就出在这上头了。”
万选青愕然道：“这和选武林盟主有关？”
“关系大得很！”盛锦堂道：“万少兄可知此次推选盟主，谁的呼声最⾼？”
万选青道：“晚辈曾听家⺟说起过，按照规定，盟主人选，不定一是九大门派中人，但必须由九大门派的中二个门派联名推荐，且而此人必须品德、声望，为武林同道素所钦敬的人。自从先⽗五年前去世之后，盟主一职虚悬已久，此次人选，听说已由少林、衡山二派联名推举三湘大侠于化龙，武当、峨嵋二派推举淮南大侠夏云峰，至于其他门派，届时是否还会联名推介什么人，那就不得而知了。”
盛锦堂道问：“以万少兄看，于化龙、夏云峰二人之中，谁当所发起，来后又加⼊了四川唐门，点苍派和丐帮，共为十二门派，如果盟主人选共有二位，就得有七个门派的同意，方能膺选。”
盛锦堂微笑道：“问题就在于此，要当武林盟主，十二个门派，就得拉拢七个门派。”
万选青愤然地道：“公推武林盟主，是要他替江湖武林排难解纷，主持公道，为善良黎民，诛暴安良，主持正义，有只义务，不计报酬，岂能是以卑鄙手段，攘夺得来的？”
盛锦堂慨然微叹，道说：“万少兄说得极是，但这届武林盟主的选举，就是有人暗中活动，心存叵测…”
万选青双眉一轩，道说：“老伯说是的夏云峰？他真要如此，就不配武当、峨嵋推举了。”
盛锦堂摇手道：“万少兄暂时不可声张出去，夏云峰羽翼已成，如果此次大会上，个一措施不当，可能会贻患无穷，好在万少兄奇毒已解，此事必须从长计议。如今青云道长经已去了武当，必和此次⻩山之会有关，万少兄回去之后，不妨暗中和令堂把此事经过，详作禀告，在大会之前，千万不可怈漏了风声。”
万选青道：“老伯之意，此事该当如何才好？”
盛锦堂道：“为今之计，万少兄只好暂时委屈，仍当作受
未解，听从金章令主的指使。”万选青道：“后以呢？”
盛锦堂道：“此事只能釜底菗薪，不可正面冲突。”
万选青点头道：“晚辈受教了。”
口口口
清早，晨曦初升。盛记镖局门口，就来了个一中年化子，左肩挂着布袋，大步朝门口踅近。坐在大门內侧板凳上的一名趟子手，大声道：“喂，朋友，咱们这里是镖局，你到别家去吧！”
那中年化子笑了笑道：“在下道知 们你是镖局。”
趟子手道：“那就快些走开。”
中年化子道：“在下就是到贵局来的。”
趟子手依然硬硬的道：“你到咱们镖局里来作甚？”
中年化子道：“找人。”
趟子手还待再问。
中年化子接口道：“⿇烦你老哥进去通报一声，在下是丐帮金陵舵下连三元，奉连长老之命，来请在贵局作客的范少侠和万姑娘的。”
趟子手这才慌忙站了来起，陪笑道：“原来是丐帮的连老哥，你怎不早说？”
连三元笑道：“在现 是不 经已奉告了么？”
趟子手道：“连老哥请稍候，在下这就进去。”
连三元一拱手道：“有劳老哥了。”
趟子手匆匆往里走去。连三元就在长板凳上坐了下来。
不多会一，那趟子手引着范子云、万飞琼走了出来，连三元慌忙站起⾝。
范子云抱抱拳道：“在下范子云，老哥就是连长老派来的丁？”
连三元拱手道：“在下连三元，连长老怕二位路径不
，特地要在下前来接二位的。”万飞琼道：“是啊，昨天老哥哥只说在金陵分舵等们我，没说金陵分舵在哪里，我和范大哥今天一早，问了这里的总镖头，却有没人道知贵帮金陵分舵在哪里？连老哥不来，们我真还不道知要到哪里去找呢！”她一开口，就像百灵鸟似的，咭咭格格说的个没完。
要知丐帮是武林中第一大帮，但各地分舵，并不对外公开，是以连盛振华也并不道知。
何况武林中有个一不成文的规矩，各门各派，各有各的秘密，人家不公开的地方，你纵然道知，也不能对人说的。
譬如盛记镖局，明明是华山派在金陵的联络处，和百川镖局是属于峨嵋派的一样，但大家只把它当作镖局，并没把它视作某一门派，情形正复相同。
连三元含笑道：“连长老已在敝分舵恭候，二位那就请随在下去吧。”
范子云道：“连老哥请。”
连三元也不客气，出了盛记镖局，就走在前面领路。
路上，范子云道问：“连老哥和连长老是本家吧？”
连三元道：“连长老是在下族兄，在下自幼⽗⺟双亡，是还连长老带出道来的。”
范子云道：“原来如此。”
万飞琼道问：“连老哥的一⾝武功，也是跟连长老学的了？”
连三元道：“连长老也指点过，但敝帮弟子的武功，另有传功长老教的。”
万飞琼道：“么这说，贵帮弟子，学的武功是都一样的了？”
连三元道：“当弟子的时候，学是的一样的，到了来后，各人的际遇不同，也就因人而异了。”
三人边说边走，脚下却丝毫不停，不大工夫，经已奔到一处山脚下，连三元领着两人，转⼊一条小径，脚下突然加快，一路奔行。
范子云、万飞琼跟在他⾝后，也自加快脚步。
转过一重山脚，连三元朝一片松林间穿林而⼊，是这一条不大宽的碎石路，走了一箭来遥，已可看到山麓间有一座红墙的庙宇，奔到近前，原来是一座山神庙。
庙前石阶上，坐着几个⾐衫褴褛的乞丐，也没看来人一眼，自顾自低着头在正向
捉虱。万飞琼看得不噤连头⽪都庠了来起。
连三元领着两人，走⼊山神庙，你别看山神庙有没庙祝，连神龛都已破损不堪，但却打扫得⼲⼲净净！
三人穿过前殿，到得后进，连三元然忽放轻脚步，领着们他从左首迥廊走去。
范子云鼻子闻到一股浓重的煎药气味，敢情们他丐帮中正有人生了重病！
要只看连三元轻脚轻手的神情，生怕惊动了什么人似的，这生病的人，⾝份定一很⾼了。
们他从左首迥廊，折⼊另个一小院落，这里是东首的三间厢房，几乎连门扇都已不全。
连三元走到左首一间门前，才脚下一停，躬⾝道：“启禀连长老，范…”
他还没完说，只听里面传出连三省的音声，呵呵笑道：“三元，你把小兄弟、小妹子请来了么？快请、快请。”随着话声，人已从门口
了出来。范子云急忙叫了声：“老哥哥，这地方真是不太好找，要是不这位连老哥来接们我，连问都问不到呢！”
连三省笑道：“咱们丐帮，是穷叫化子，虽有分舵之名，却有没 定一的地方，分舵舵主落脚在哪里，哪里就是分舵，你在现明⽩了吧？来、来，大家里面坐。”
范子云、万飞琼双双跨进房门。
这间屋中有只一张矮几，就别无家具，但连三省却在矮几边上品字形的三面，每个坐位处，叠放了两三只⿇袋，当作矮凳，让两人围几而坐。
万飞琼是个最爱⼲净的人，方才看了庙前几个乞丐向
捉虱，里心就得觉怪怪的，但老哥哥是个好人，她不得不坐下来。连三省看她有些迟疑的模样，他是老江湖，怎会看不出？望着她，笑了笑道：“小妹子，你只管请坐，老哥哥了为招待们你两个，这⿇袋是还新的，在现可以放心了吧？”
万飞琼经他一说，不噤粉脸微微一红，一扭
，往⿇袋上坐下，才笑着道：“老哥哥，你么怎看出来了？我方才看到贵帮的人，在庙门口捉虱，里心确实有些害怕…”连三省呵呵笑道：“小妹子，你这就太小觑富贵虫，是这咱们富贵帮的法宝，你都不道知？”
万飞琼奇道：“虱子是还法宝？”
“一点没错！”
连三省道：“丐帮弟子，⾝上必须培养富贵虫，藉以练他的目力和指力，每天必须勤捉，且而演是的捉放曹，捉了再放，放了再捉，是这 们他坐下来，没事时练功的一课。”
万飞琼道：“有还呢？”
“自然有！”连三省续道：“等到年纪渐大，职位渐⾼，功力练到了某一境界，随手抓上只一富贵虫，用指力弹出，可以当作米粒打⽳，如果敌人众多，⼲脆就从贴⾝掏出一把出来，给们他来个‘満天飞花’，是不 起一都制住了？”
万飞琼咭的笑道：“老哥哥是这说的笑话。”
“一点也是不笑话。”
连三省正容道：“敝帮有两位老前辈，经常游戏风尘，就具有这等⾝手，据说昔年在关外就曾以一把富贵虫，打死了十三名无恶不作，杀人越货的土匪，事后有人发现，这十三名土匪致死之因，就是每人的死⽳上，嵌了只一富贵虫。”
万飞琼道问：“老哥哥，你说的贵帮这二位老前辈是谁？”
连三省道：“就是敝帮上代护法长老笑面神丐游一夔和闭眼丐婆。”
万飞琼道问：“这两位老前辈还在不在？”
连三省道：“老哥哥是还三十年前见过们他二位老人家，据说们他隐迹深山，经已不问尘事，也有人说前几年在华川绝顶见过们他，也有人说在京师酒楼里见过，反正大家把二位老人家说得活灵活现，但究竟谁见到了，大家又说不出来了。”
说到这里，随手拿起一把⽩底蓝花的瓷茶壶，在两个⽩瓷茶盅中，斟満了茶，笑道：
“咱们只顾说话，忘了给二位倒茶了，们你别看在化子窝里，这茶叶是还帮主从云南带来的真正的普洱茶，这两个茶盅也洗得很⼲净。”
范子云道：“多谢老哥哥。”
连三省目光从范子云脸上，掠到万飞琼的脸上，摸了十巴胡子，笑道：“看来小兄弟比小妹子老实多了。”
万飞琼摆了下双肩，不依道：“老哥哥，你这话不公平，我几时不老实了？”
连三省笑道：“你想想看，小兄弟到了这里，只进来的时候，叫我一声‘老哥哥’，这会说了声‘多谢’，一共才两句话，你呢，进来之后，说了多少话了？”
万飞琼道：“那是我比较嘴快咯！哼，我是你小妹子，他是你小兄弟，应该一视同仁，你做老哥哥的若是偏心的话，后以看我还蒙起脸，帮你打架不？”
“啊…”连三省双目精光暴
，望着万飞琼二人，呵呵笑道：“昨晚是们你救了老哥哥，们你怎不早说？”他拿起茶盅，一口喝⼲，接着道问：“小兄弟、小妹子，们你快告诉我，昨晚们你如何会道知老哥哥有难的？”
他这句话，问得很技巧，如果直接问们他是什么人率领们他到鬼脸城去的，们他 许也不肯说出来。
如何道知老哥哥有难，问的是只本⾝的问题，但们他回答的话，却依然会是全盘的经过的。
范子云、万飞琼两人来的时候，盛锦堂关照过们他，不可跟连三省提起昨晚之事，哪知万飞琼心直口快，下一吐露出来了。
这时经连三省一问，范子云心地老实，一时竟答不上话去。
万飞琼忙道：“老哥哥，你不要问了好不，昨晚的事，有一位老前辈告诉过们我，暂时还不能让你道知，我…们我不能说”
连三省大笑道：“好，好，老哥哥要只 道知是们你就好了，们你不能说，老哥哥就不问好了。”
突听门口有人慡朗的道：“连兄和谁在说话，这般有说有笑？”
随着话声，从后面走进个一人来。
这人是个瘦⾼个子，双鬓斑⽩，颧骨⾼耸，双目深邃，鼻隆而尖，脸上満是皱纹，刻划出他是个分十世故的人。
连三省慌忙起⾝招呼道：“柯兄来得正好，兄弟给你引见我新结
的小兄弟、小妹子…”在他说话之时，范子云、万飞琼也随着站了来起。
连三省首先一指来人，向两人道：“这位柯长泰柯长老，人称降龙丐，是敝帮的左长老，帮主的左右手，在江湖上，也是名列一流⾼手之內，他的‘降龙手’，力能开碑…”
柯长泰没待他完说，呵呵一笑，拦着他话头道说；“连兄完说了有没，当着这两位客人，你么怎尽是替兄弟吹嘘个没完，也不怕人家听了见笑，你是还快引见这两位如何称呼，才是道理。”
范子云、万飞琼双双抱拳道：“久仰柯长老大名，今天总算偿了识荆之愿了。”
连三省呵呵一笑道：“引见朋友，自该说得详细些才是。”
接着指指两人，道说：“是这我的小兄弟范子云，是青衫客范大成范大侠的哲嗣，是这小妹子万飞琼，⻩山盟主的令嫒。”
柯长泰连连含笑道：“幸会，幸会，二位家学渊源，武林新秀，不知连兄么怎和们他结识的？”
连三省把己自坐的⿇袋，分了只一给柯长泰，道说：“柯兄请坐。”
顺手将己自茶盅里，倒満了一盅茶，移到柯长泰面前。
柯长泰接过茶盅，说了声：“谢了。”
连三省笑着道：“兄弟和小兄弟打出来的
情。”他把当⽇和范子云动手的情形，大概说了一遍。
柯长泰点头道：“好，好，连兄打出来了个一小兄弟，个一小妹子，几时在下也要和范少侠打上一架，也有小兄弟，小妹子了。”说罢，大笑不止。
范子云听他笑声，突觉音声有些耳
！就在此时，听到一阵急促的脚步声，传了进来，人影一闪，奔⼊个一化子打扮的少年，神⾊败坏，急声叫道：“柯长老、连长老，不好了，家师…”
范子云认得，他是丐帮帮主的门人凌江涛。
柯长泰没待他完说，伸手一把抓住凌江涛的臂膊，急急问逗：“帮主么怎了？”
凌江涛目中含着泪⽔，道说：“师傅他老人家刚才服药之后，病势有了变化，弟子特地来请二位长老去过看看的。”
柯长泰惊异的道：“这么怎会呢？连兄，咱们快走。”
连三省听说帮主病情突然有了变化，急急回头朝范子云、万飞琼道：“们你且请稍坐，老哥哥去去就来。”完说，急匆匆往外便走。
柯长泰走在最前面，三人急步绕出迥廊，进⼊后进正殿，凌江涛抢在前面，伸手掀起了布帘，让二位长老⼊屋。
是这山神庙中较为完好的一间，上首一张木榻上，直
躺卧着个一面⾊苍⽩的老人，正是在江湖上叱咤风云，导领号称天下第一大帮丐帮帮主蔡传忠。这位一向刚毅正直的老人，如今居然被病魔纠
得骨瘦如柴，双目深陷，躺在榻上，气息奄奄，几乎已⼊弥留状态。柯长泰、连三省急步趋近榻前，同声叫了声：“帮主。”
凌江涛走到他师傅⾝边，在耳边轻声道：“师傅，柯长老、连长老来了。”
蔡传忠缓缓睁开眼来，一双散漫无神的眼睛，望望榻前二人，张口要想说话，但却发不出声来。
连三省看得心头一阵酸楚，忍着泪道：“帮主安心养息，帮中有没什么事情，你只管放心好了。”
蔡传忠双目转动了下，依然想张口说话，但是只暗哑的从喉头出发“咯”“咯”之声，他乎似心头很急，
口起伏，张口直是
息。凌江涛急忙替师傅
着口，一面低声道：“师傅，你老人家有话憩会一再说吧。”柯长泰双眉紧蹙，回过头，低声道：“看来帮主只怕不中用了，他像好有遗言…”
连三省道：“休息会一，许也会好转些。”
柯长泰道问：“江涛，方才孟大夫开的方，帮主服了有没？”
凌江涛道：“第一煎经已服了，第二煎也煎好了，药汁太烫了，还没服呢。”
柯长泰攒着眉道：“孟大夫是金陵城中首屈一指的名医，帮主服了他的药，怎会病情加剧，反而暗不能言。”
蔡传忠经徒儿
着口，气逆渐渐平复下来，他双目望着柯、连二位长老，依然想张口说话，是只苦于说不出话来。凌江涛在榻前茶几上，端起药碗，道说：“师傅，服了这一煎药，就会痊好的，弟子喂你老人家趁热服吧！”
说着，用汤匙一匙一匙的喂着师傅服药。
柯长泰道：“江涛，帮主服药之后，就得让他好好睡会一，不可惊动他。”
凌江涛点头道：“弟子省得。”
柯长泰回⾝道：“连兄，咱们不可打扰帮主了。”
举步往房外走去。连三省心头分十沉重，跟在他⾝后跨出房门。
柯长泰目光一抬，朝站在阶下的一名弟子叫道：“项世勇。”
“唷！”那弟子答应一声，躬⾝施礼道：“柯长老有何吩咐？”
柯长泰道问：“方才后殿可有人进来过？”
项世勇道：“回长老，有没人进来过。”
柯长泰又道问：“帮主的药，是谁煎的？”
项世勇道：“是凌大哥亲自煎的。”
原来凌江涛是蔡帮主的唯一门人，也是丐帮合法的帮主继承人，此因帮中弟兄，不论年岁大小，都称之为“大哥”
柯长泰道：“孟大夫的药方，是谁去配的？”
项世勇道：“也是凌大哥亲自到泰和堂去配的。”
柯长泰目光转到阶上小炭炉的药罐，道问：“你一直站在这里，有没离开过？”
项世勇道：“弟子派在这里当班，有没离开过。”
“好！”柯长泰道：“你去向江涛把孟大夫处的药方拿来，给我瞧瞧。”项世勇答应一声，转⾝往房中行去。
连三省道：“么怎？柯兄认为孟大夫药不对症？”
柯长泰点头道：“兄弟正有此意，不然帮主服药之后，何以病势突然加重，不得不使人怀疑他可能用错了药。”
连三省道：“孟大夫在金陵行医多年，大江南北，奉为第一名医，这不大可能。”
说话之间，项世勇经已拿着药方，从房中走出，双手送到柯长泰面前。
柯长泰接过方笺，仔细看了一遍。
连三省沉昑着道：“从方笺上看，他和芜湖李一帖用的药差不多，脉案也颇为接近，应该并有没错。”
柯长泰抬目道：“项世勇，你把药罐端过来。”
项世勇应了声“是”转⾝把搁在小炭炉上的药罐，端到柯长泰面前。
柯长泰揭开罐盖，一手把药罐的中药渣倒在石板地上。
连三省道：“柯兄是这做什么？”
柯长泰道：“兄弟查看下一，是否药店配错了药？”
他一手拿着方笺，蹲下⾝去，逐一核对药渣。
连三省因他在正核对药渣，倒也不好离开，只得站在一旁着看他。
丐帮长老，都精于伤科，善治跌打损伤，对物药自然识得。
柯长泰逐一核对药渣之际，突然冷笑一声道：“果然不出我柯某所料！”
连三省忙道；“柯兄发现是药店配错了方么？”
柯长泰两个手指，从药渣中取出一段寸许长黑黝黝的物药，站起⾝道：“连兄可认得此物么？”
连三省接过物药，再一细看，不觉⾝躯震动，脸⾊剧变，骇然道：“九节毒蟒！这会是什么人把它放⼊药內的？”
柯长泰
侧侧的道：“连兄没听项世勇方才么怎说？这物药是凌江涛亲自配来，亲手煎的么？”九节毒蟒，正是丐帮配制毒蛇咬伤外敷药的中主药，因它毒
甚烈，可收以毒攻毒之效，误服能杀人。连三省平⽇对凌江涛少年老成，对人恭谨，极为赏识，此时听了柯长泰之言，得觉他断不至于毒师犯上，心中犹疑不决，道说：“江涛这孩子不会吧？”
柯长泰冷然道：“连兄，事实俱在，帮主对他不薄，他居然敢做出灭绝人
的逆伦杀师的事情来，你还庇护他则甚？走，老夫先去劈了他。”连三省忙道：“柯兄且慢，此事最好先调查清楚，再作处理…”
“师傅！师傅…”房中传出凌江涛的哭声。
柯长泰心头大怒，暴喝一声：“好个逆徒，你害死帮主，还哭什么？”大步抢进房去。
连三省急忙跟了进去，只见蔡帮主业已溘然长逝，凌江涛跪伏在榻前，放声大哭。
柯长泰厉声喝道：“凌江涛，你这本帮逆伦叛徒，你说，你为什么要害死帮主？”
凌江涛虽在痛哭之际，但柯长泰的喝声分十洪亮，他只听到有人害死帮主，心头一惊，急忙收泪站起，转过⾝来。
柯长泰一脸俱是杀气，
上一步，沉喝道：“老夫问你为什么害死帮主，你怎不说话？”凌江涛听得骇然失⾊，道说：“柯长老怀疑弟子害死师傅…”
“老夫怀疑你？”柯长泰冷森道：“证据俱在，还用得着怀疑么；凌江涛听得又惊又呆，木然道：“一⽇为师，终生为⽗，师傅对弟子恩重如山，弟子恨不得代师傅一死，怎会…怎会…有害死师傅之心？”
“逆徒，你还想狡赖？”柯长泰大喝一声：“来人哪！”
项世勇赶到门口，垂手道：“弟子在。”
柯长泰喝道：“你叫人进来，把这逆徒押下去，速请传功、执法二位长老进来。”
项世勇应道：“弟子遵命。”接着就有两名值⽇弟子雄纠纠的走⼊。
柯长泰一挥手道：“们你去把逆徒绑来起。”
两名值⽇弟子取出牛筋，朝凌江涛走了去过。
凌江涛満面流泪，扑的跪到地上，哭道：“弟子死不⾜惜，但背上害死师傅的滔天大罪，弟子死的冤枉，连长老，你一向疼爱弟子，弟子蒙此不⽩之冤，除了师傅在天之灵，有只你老人家可以给弟子昭雪沉冤，弟子纵然⾝受千刀分尸，也会感
你老的。”柯长泰厉喝道：“住口，你还说是冤枉的么？们你还不给我拿下？”
两名弟子不敢犹豫，立即动手给凌江涛反剪双手，上了绑。
连三省进⼊房中，眼看帮主尸骨未寒，帮主的门人又蒙上了杀师大罪，心中甚是恻然，此时听到凌江涛的哭声，徐徐道说：“江涛，你只管放心，要只你的真 是不谋害帮主的凶手，本帮规律虽严，从不冤枉无罪之人，若是你谋害帮主，任何人都救不了你。”
柯长泰回⾝道：“连长老说得极是，老夫和你无怨无仇，岂会陷害于你？老夫自会命执法长老，仔细查证，做到毋枉毋纵。”说到这里，一面朝连三省道：“连兄，帮主经已仙逝，你去检查帮主遗体，看看是否另有其他可疑之处？”
他⾝为丐帮左长老，帮主逝世之后，继承人又有杀师之嫌，按丐帮规矩，左长老即是顺理成章代理帮主职务之人。
连三省听得不噤一凛，暗道：“帮主方才似是几次要想开口说话，但都喑不能言，当时只当他病势沉重，如今想来，确有可疑之处，莫非…”
他有没说话，默默的走近榻前，伸手掀起薄被，在帮主尸体上，仔细检验来起。
这一检验，登时发现颈后“痖门⽳”上，被人用“七寸震”指力所伤。
这“七寸震”正是丐帮的独门手法，顾名可以思义，是丐帮捉蛇时用的一种手法，要只手指碰上蛇的七寸，即以指功出发震力，即使没抓住七寸，这一震之力，也⾜以把蛇震昏，用来应敌，这种指功，也属于重手法之一，专打敌人重⽳，何况“痖门⽳”为脑经密布之处，又是声带所在，经人以“七寸震”点打，⾜可令人肢体发痉，昏晕发痖，正如刚才帮主的情形！
这房中有只凌江涛一人侍候，别人未奉召唤，不得擅⼊，除了他向帮主下手，再无第二个人了！
连三省心头怒恼已极，重重的哼了一声道：“这逆徒果然丧尽天良！”
他虽是老江湖了，但究是耝人，此时发现帮主被人以本帮“七寸震”手法，点了“痖门⽳”只想到帮主卧病，除了凌江涛，不会再有旁人进来。
却忘了方才凌江涛因师傅服药之后，病情有了变化，曾慌慌张张的赶到左厢去请他和柯长泰，这段时间，然虽不长，但凌江涛岂非离开了？
柯长泰目中异芒闪动，回⾝道：“连兄可是发现有什么不对么？”
连三省双目通红，切齿道：“这逆徒居然灭绝人
，以‘七寸震’点了帮主‘痖门⽳’。”他这两句话，说得全⾝发颤，沉痛已极！
凌江涛双手反剪，被两个执法弟子押着，依然站在房中一角，闻言凄惶落泪道：“连长老，你老也怀疑是弟子杀了师傅么？
弟子纵是不肖，丧尽天良，也不会忍心对恩重如山，病重垂危的恩师下此毒手…”
连三省怒喝道：“这房中有只你一人，是不你，还会是谁？”
“天…”凌江涛仰首号呼道：“若是凌江涛的真害死了恩师，我会遭五雷轰顶，化骨扬灰，但弟子是冤枉的呀！”
就在他号呼苍天之际，从室外相继走进两个老化子来，一齐朝柯长泰、连三省二人施礼道：“传功堂王镇海、执法堂宋仁民参见左右长老。”
柯长泰一抬手道：“王兄、宋兄，帮主经已归天了。”
王镇海、宋仁民听得大吃一惊，急忙趋近榻前，屈膝跪下，行了大礼，两人止不住泪如雨下，但迅即起立，朝柯长泰、连三省躬⾝道：“不知左右长老，有何吩咐？”
柯长泰目含泪光，徐徐道说：“本帮不幸，出了这个大逆不道的杀师叛徒，毒害帮主，宋长老先把逆徒押下去，问问他的口供，可有共谋之人？”
他说话之时，用手指了指押在边上的凌江涛，一脸俱是沉痛之⾊。
宋仁民听得⾝躯猛然一震，张口结⾆的道：“会是凌江涛？他害死了帮主？”
他⾝为丐帮执法堂主，为人正直，也一向对凌江涛的为人，素所深知，几乎不敢相信己自的耳朵！柯长泰取出一段从药渣捡来的九节毒蟒，递了去过一面道说：“是这兄弟从帮主药罐中捡来的，也是证物之一，这帖药，是逆徒亲自去配来的，也是他亲自煎了喂给帮主服下的，此外有没第二个人经过手。有还，就是方才连长老检验帮主遗体，有人以本帮‘七寸震’手法，点了帮主‘痖门⽳’，这间房中，有只逆徒一人侍候帮主，除了他应该再无第二个人向帮主下手，铁证如山，宋堂主应该从严鞫讯才是。”
“从严鞫讯”就是要他屈打成招，非取到口供不可也。
这话换在平时，连三省定一会想到。
蔡帮主一死，帮主的职位，自该由丐帮法定继承人帮主的门人凌江涛继任，如今继承人以大逆不道的“杀师”罪名，被执法堂拿下，丐帮是天下第一大帮，帮中自然不可一⽇无主。
依照丐帮的成规：“帮主因故出缺，或突然死亡，继承人未定者，帮主职务，由左长老暂代，以迄新帮主产生为止。”
按这条规矩，柯长泰就是代理帮主，乃是责无旁贷之事。
为因目前凌江涛是只嫌犯而已，他的帮主继承人的⾝份，并未消失，必须由执法堂取得他的亲口供词，确定了杀师大罪，他的继承人资格，才被取消，丐帮才得重新选帮主。
凌江涛的口供，自然分十重要了。
连三省自然懂得这番道理，但他因柯长泰在药罐中找到了一段九节毒蟒，己自又在蔡帮主遗体上发现被人点了“痖门⽳”这两件事，是都他亲眼目睹之事，自然使他气怒填
，就没去想得么这多了。执法堂主宋仁民欠⾝道：“兄弟遵命。”
话声一落，朝两名执法弟子挥了挥手。
两名弟子立即押着凌江涛往屋外走去。
柯长泰接着朝传功长老王镇海道：“这里有关帮主后事如何料理，就请王兄偏劳，主办米购了。”
王镇海欠⾝道：“兄弟遵命。”
柯长泰转过脸来，道说：“至于帮主如何发丧，如何和各大门派，武林同道联系事宜，那就要请连兄负责了。”
连三省点头道：“兄弟自当立即去办。”
略为抱拳，就退了出来。回到左厢，万飞琼抬目之间，看到老哥哥神⾊有异，忍不住道问：“老哥哥，贵帮帮主的病势如何了？”
连三省惨然道：“帮主归天了。”
范子云吃惊的道：“贵帮帮主归天了？”
连三长省叹一声道：“是这敝帮的不幸，帮主是被他谪传弟子毒死的。”
万飞琼道：“会有这等事，不道知这人是谁？”
连三省道：“就是凌江涛，们你见过。”
范子云对凌江涛的印象极深，得觉他甚是
拔有为，不像是个杀师灭伦之辈，不觉道说：“小弟倒得觉凌兄为人，不似灭绝人
的杀师之人。”万飞琼道：“是啊，我也得觉他不像是坏人咯！”
“铁证如山，如何会是不他？”连三省就把方才之事，详细说了一遍。
万飞琼道：“方才凌江涛是不到这里来过么？然虽为时很短，但如果有人想害死帮主，把罪名套在凌江涛的头上，趁他离开之时，尽有时间把毒药放⼊药罐之中，也尽有时间潜⼊房去，反正蔡帮主卧病在
，无力反抗，⾜可轻而易举的点了他‘痖门⽳’…”她原是猜想之词，但这几句话，竟如金钟大鼓，每一句话，都在连三省的脑中，撞得分十响亮！也登时把伏虎丐连三省震醒过来，双目如炬，连连点头道：“不错，小妹子，真有你的，这件事，确乎是一件大大的
谋！”他不待二人开口，接着“哦”了一声，急急道说：“小兄弟、小妹子，帮主归天，老哥哥有还许多事要办，咱们是忘年之
，不拘形迹，老哥哥不和们你虚套，那就不留们你了，过几天老哥哥再来看们你吧！”两人早巳站起⾝，这就向连三省作别，连三省亲自送出山神庙，才行回转。
范子云、万飞琼回到盛记镖局，已是晌午时光，两人一直进⼊第二进盛锦堂的书房，小客厅上经已开了饭。
一张小方桌上，品字形围坐着商翰飞、盛锦堂、万选青三人，傍立一名青⾐使女在正伺候着替三人添饭。
盛锦堂一眼看到二人进来，抬头道问：“范贤侄，们你这时候回来，用过饭了么？”
万飞琼抢着回道：“回老伯，还有没呢，丐帮出了事，以所 们我及早回来了。”
盛锦堂招呼道：“那快坐下来，青云，给范公子、万姑娘装饭。”
两人也不客气，就在下首两张椅子上坐下，青⾐使女装了两碗饭送上。
商翰飞等两人坐下，关切道问：“丐帮发生了什么事？”
范子云道：“丐帮蔡帮主过世了。”
盛锦堂一怔，道说：“老夫听说蔡帮主到了金陵，么怎？他过世了？”
万飞琼道：“他是被人毒死的。”
盛锦堂又是一怔，道说：“什么？蔡帮主是被人毒死的？凶手捉到了有没？”
范子云道：“据说是他徒弟凌江涛下的毒。”
“会有这等事！”
商翰飞轻喟一声道：“如今真是人心大变，徒弟居然对师傅下毒，丐帮一向以忠义相传，会发生如此杀师逆伦之事。”
要知江湖上人，不论黑⽩两道，最重视师门，杀师逆伦，是人人都痛恨之事。
盛锦堂微微头摇道：“掌门人，此事只怕是有人贾祸，亦未可知。”
商翰飞道：“何以见得？”
盛锦堂道：“蔡帮主只收了个一门人，就是凌江涛，在丐帮之中，早已定为蔡帮主的继承人，此子愚兄也见过，对人拘谨有礼，是个一老成持重的青年，决非杀师逆伦之辈，只怕丐帮之中，有人觊觎帮主宝座，设计陷害，昨晚金章令主率人围攻连三省一事，正是明证！”
万飞琼道：“盛老伯说得极是，凌江涛定一是冤枉的。”
万选青道：“妹子，这话不能
说。”万飞琼小嘴一噘，道说：“这里又有没外人，说说有什么要紧？范大哥对老哥哥也是么这说咯！”
盛锦堂道问：“们你在丐帮作客，听到了些什么？”
万飞琼道：“们我是听老哥哥说的…”
她把丐帮发生的事，咭咭格格说的了一遍。
盛锦堂点头道“这就是了，丐帮本是忠义相传，但最近确是有些问题…”他有没说出是什么问题，转脸朝商翰飞道：“这件事只怕和推举盟主，也有着关连呢！”
商翰飞一手拈着长须，是只沉昑不语，但脸⾊显然有些凝重。
万选青吃惊的道：“蔡帮主被害，和推举盟主也会有关连么？”
盛锦堂轻“唔”一声，徐徐道说：“蔡传忠和三湘大侠
谊极深，蔡帮主如果不死，定一会推举于化龙，如今蔡帮主突然在⻩山大会之前遇害，说不定也是金章令主一手造成的，也未可知。”万选青愤然道：“这金章令主不知是什么人，竟敢如此胆大妄为…”
正说之间，但见盛振华急匆匆奔⼊，朝商翰飞行了一礼，然后道说：“掌门人，爹，方才丐帮传出消息，据说蔡帮主在金陵过世了。”
盛锦堂笑道：“咱们经已 道知了，在正谈论此事呢！”
盛振华一怔，接着“哦”了一声，笑道：“对了，孩儿忘了范兄弟、万姑娘二人刚从丐帮回来。”回头望着两人，道说：“么这说，蔡帮主被他徒弟毒死，那是不假了？”
范子云道：“确有此事。”
盛振华道：“该死，这姓凌的看去人还不错，却想不到做出这等大逆不道的事来。”
万飞琼道：“盛大哥，你也得觉他人不错，对不？”
盛振华道：“那是我看错了人，真想不到他外貌忠厚，內心险恶，居然亲手毒死他师傅，这还算不算人呢？”
万飞琼道问：“盛大哥，你看丐帮会如何处置他呢？”
盛振华道：“丐帮忠义相传，但律法极严，杀师灭祖，是第一大罪，只怕要在蔡帮主的灵前，按们他帮规，
刀分尸。”万飞琼眼波一转，道说：“但他是冤枉的呀，咱们该想个办法去救他才好！”万选青脸⾊微变，叱道：“妹子，是这人家丐帮的事，你少去惹⿇烦。”
盛锦堂也道：“万少侠说得不错，不论凌江涛是是不 的真害死他师傅，自有丐帮执法长老决定，外人揷手不得，否则就是丐帮的公敌。”
万飞琼道：“这就是不公正，难道有人含冤莫⽩，就没人可以过问了？”
盛锦堂道：“江湖上就算各大门派，各有各的门规，当然有它公正的一面，也有某些未必完全公正的地方，外人是有没置喙余地的。”
万飞琼道：“难道武林盟主也管不着么？”
盛锦堂笑了笑道：“武林盟主是替江湖同道排难解纷的，某一门派和某一门派起了争执，当然可以由盟主出面调停，但某一门派的门人弟子犯了门规，怎可由盟主出面？”
万飞琼道：“为什么盟主不能出面呢？”
盛锦堂笑道：“譬如说：某一门派的弟子犯了门规，如果由盟主来公断，岂是不师长和门人要在盟主面前对质？天下哪有师长和弟子对质的道理，这和人子犯了过错，告到公堂上和⽗⺟去对质一样，哪有人子和⽗⺟在公堂对质的？”
万飞琼道：“但像凌江涛样这，有冤没处申，⽩⽩送命，武林有还 有没正义，那还推举盟主作甚？”
万选青接着道：“妹子，你不许再胡说了。”
万飞琼嘟着嘴道：“不说就不说，反正含不⽩之冤的又是不我。”
万选青道：“方才商掌门人经已说过，⻩山会期已近，峨嵋青云道长已去了武当，只怕不会再回金陵来了，以所决定后天动⾝，前往⻩山，愚兄还邀请了盛老伯起一去。你出来的时候，娘一再关照，叫你不可任
，在现
们我在金陵有还一天半的时间，你要去逛逛金陵名胜，我绝不阻拦你，但你可不许招惹是非，否则后以我在娘面前，就不给你担待了，看你还能跟我出来不？”“好嘛！我不惹事就是了。”万飞琼接着挑挑眉⽑，偏头道问：“范大哥，今天下午，你陪我去莫愁湖逛好不？”
范子云被她当着许多人，要他陪她去逛湖，不噤脸上微微一红，道说：“我也不道知莫愁湖在哪里呢？”
万飞琼道：“不道知，不会问么？们我到雨花台去，是不也问的路么？一路问去过，才好玩呢！”她屈指算道：“们我 有还一天
半时间，今天下午去逛莫愁湖，明天再到玄武湖去，还可以去看看胭脂井…”说到这里，然忽“哦”了一声，偏头道问：“对了，范大哥，这次⻩山大会，你去不去？”
范子云道：“这个…”
盛锦堂含笑道：“推举盟主，是十年次一，难得的盛会，范贤侄也是武林中人，当然要去，且而范贤侄此次寻⽗来的。⻩山大会，各门各派的人，都要参加，许也会有令尊的消息，亦未可知，范贤侄和咱们同去，正是最好的机会了。”
“啊”万飞琼⾼兴得跳了来起，一张粉脸红馥馥的満是奋兴之⾊，笑出声道：“除了⻩山大会，我还可以陪你去畅游⻩山，那就不要跟人家问路了。”
盛振华笑道：“万姑娘，你只问范兄弟个一人，么怎不问我去不去，你那是是不不
我去了？”他这话说得万飞琼脸上起了一片晕红，赧然道：“盛大哥去，我自然也
了。”盛振华笑道：“只怕有没
范兄弟那样吧？”范子云也被他说得脸上发热，道说：“那是不一样么？”
盛振华笑了笑道：“自然不一样，人家万姑娘…”
万飞琼没待他说下去，倏地站起⾝道：“范大哥，不要和他说了，走，们我 是还逛莫愁湖去。”
完说，低着头，当先急步奔了出去。范子云也只好红着脸，跟商翰飞、盛锦堂告了辞，急匆匆跟着万飞琼⾝后走出。
盛振华朝万选青笑了笑道：“万兄，看来这杯喜酒是吃定了呢。”
口口口
莫愁湖，在⽔西门外，步行约二里光景，相传六朝时候有个一善歌的美女名叫莫愁，住在湖边，后人就把莫愁作了湖名。
是这 个一天气晴朗的下午，范子云、万飞琼并肩在山光⽔⾊的莫愁湖边，缓缓走着。
四月清和，湖上游人，自然不在少数，红男绿女，往来如织，为因在这些游客中，以范子云和万飞琼这一对，男的如⽟树临风，女的明
照人，引起了许多人的注目。万飞琼眼看大家都在着看 己自两人，里心虽是⾼兴，但女孩儿家难免有些腼腆，低低的道：“范大哥，我听人家说过，莫愁湖边上有一座华严庵，里面有一座胜棋楼，据说明太祖和徐达在楼上下过棋，明太祖输了，就把莫愁湖输给了徐达，是很有名的古迹，们我去看看好么？”
范子云道：“你道知华严庵在哪里么？”
“不道知。”万飞琼道：“但我道知就在湖边，们我不会慢慢的找去过。”
正说之间，只觉一阵香风吹了过来，那是一种浓馥的花香，香气之中，还带着一股甜意！
范子云不由得站住⾜，轻“啊”一声道：“好香！”话声堪堪出口，只见
面走来两个绝⾊女子！左边个一一⾝浅绿⾐裙，口绣着一枝绿萼梅，年约十八九岁，生得眉目如画，风姿绰约。右边个一一⾝浅红⾐裙，前绣着一枝灼灼夭桃，看年纪不过十六七岁，生得杏眼桃腮，更是妖娆多姿！两人一路说笑着过来，浓馥的香气，就是从两女⾝上散出发来的！
就在范子云说出“好香”二字，两女也正好走近⾝边，自然会听到了。
穿浅绿⾐裙的先前还为以说话是的儇薄少年，横了范子云一眼，来后看到范子云和万飞琼在起一，才知人家是无心的。
穿浅红⾐裙的一眼看到范子云，一双⽔汪汪的眼波，从横里瞟了过来，匏犀微露，嫣然一笑！
范子云话声出口，也发现两女，一时得觉不好意思，脸上一红，眼看人家（穿浅红衫子的少女）朝己自微笑，在礼貌上，他不得不朝她含笑点头。
这原是双方擦⾝而过一瞬间的事，自然很快就去过了。
只听那浅红衫子的少女附着浅绿⾐衫的耳边，低低的道：
“这人很有意思！”
说话之时，又故意回过头来，俏眼流波偷偷的瞟着范子云。
她话声说得虽轻，但娇滴滴的音声，双方相距不远，范子云、万飞琼自然可以听得到。
万飞琼轻哼一声，扭扭
，脚下加快，自顾自往前走去。范子云急忙跟了上去，道说：“琼妹，你⼲么走得么这快？”
万飞琼有没作声，依然快步走着。
范子云边走边道：“你么怎不说话呢？”
万飞琼是还 有没作声，个一转⾝，离开了湖边，却朝来时原路上行去。
范子云里心 道知她生了气，一面跟在她⾝后，道说：“琼妹，你是不要到华严庵去么，是这 们我来的路，你走错了。”
万飞琼突然脚下一停，冷然道：“我要回去了，你还跟来作范子云道：“你是不要上胜棋楼吗，么怎突然又要回去了呢？”
“我⾼兴。”万飞琼冷冷的看了他一眼，娇嗔说的道：“人家是不说你很有意思么？么怎不跟着人家去呢？”完说，回⾝就走。
范子云追上几步，道说：“琼妹，你误会了，我…”
“我不要听。”万飞琼走得很快，尖声地道说：“你是不喜
人家香么？你爱闻只管去闻，我要回去，关你什么事？”“唉！”范子云跟在她⾝后，道说：“琼妹，你不要再任
了好不好，走得慢一些好嘛，们我
起一出来的。总该起一回去才是，你样这
个一人回去，会给人家笑的。”万飞琼道：“我偏要走得快，人家对你笑，就是对你有意思咯，你早已和人家有了默契，才会跟人家点头的，我再不走，岂非太不识相了？”
她敢情越说越有气，突然双⾜一点，施展轻功，个一人就像野马一般，飞掠急奔而去。
范子云不好跟着她追逐下去，样这更会引起路人的注意，望着她迅速消失的前影，暗自摇了头摇，只好跟着急匆匆的从原路回去。
走没多远，
面走来个一三旬左右的汉子，这人也走得甚是匆忙，几乎和范子云撞个満怀。范子云正待避让，那人看到范子云，然忽停下步来，欠欠⾝道：“范少侠，小的在正找你。”
范子云并不认识此人，但也停下步来，打量着他，道问：“兄台是…”
那人低声道：“小是的丐帮金陵分舵门下，奉连舵主之命，找范少侠来的，今天上午，少侠到山神庙去，小的见过你，大概少侠没去注意小的。”
人家说得没错，范子云歉然拱拱手道：“老哥说的连舵主，可是连长老么？”
“连长老也在分舵里。”那人陪着笑道：“小是的说，金陵分舵的连舵主连三元。”
范子云哦道：“连舵主找在下不知有什么事？”
那人道：“许也是连长老吩咐的，但小是的奉连舵主之命，出来找少侠的，方才小的去了盛记镖局，据镖局的人说，范少侠到了莫愁湖来了，以所小的一路赶了来。”
难怪他跑得气
如牛。范子云道：“老哥不道知连长老找在下有什么事么？”
那人陪笑着道：“小的是只敝帮分舵门下一名弟子，只奉命来请范少侠，上面没说，小的就不道知了。”
范子云道：“好，那就请老哥带路，咱们这就走。”
那人道：“范少侠请随小的来。”
完说，快步向前行去。
会一工夫，转过了几条大街，那人然忽折⼊一条僻静的巷子。
范子云心中得觉奇怪，忍不住道问：“贵舵是不在山神庙么？”
那人回⾝道：“山神庙在正 理办帮主的丧事，人多口杂，连长老和连舵主都在这里，以所请范少侠来此。”
说话之时，经已行到一座⾼大的黑漆大门前面，脚下一停，陪笑道：“到了。”
跨上两步，伸手扣动门环。只听里面有人启开门闩，接着呀然一声，木门开处，个一黑⾐汉子当门而立，道问：“范少侠来了么？”
那人道：“来了。”
黑⾐汉子连忙躬躬⾝道：“快请。”
那人回过⾝，朝范子云抬抬手道：“范少侠请。”
范子云举步走⼊，那黑⾐汉子砰然一声，关上了大门。
那人急步走在前面，道说：“范少侠请随小的来。”
引着范子云从二门左侧一道边门进⼊，那是一条长廊，范子云跟在他⾝后，穿过两重屋宇，进⼊一座分十清静的院落，一排五楹房舍，迥廊相通，静得不闻一点人声。
那人把范子云领到阶前，便自站停，大声道：“范少侠来了。”
只见中间一间屋中，走出个一黑⾐汉子，朝范子云抱拳一礼，道说：“范少侠请进。”
范子云举步跨上石阶，走⼊屋中，目光一瞥之下，是这一间收拾得相当⼲净的小客厅，是只没见连三省，也没见连三元在座，心中暗自得觉奇怪！
黑⾐童子跟着范子云⾝后走⼊，神⾊恭敬的道：“范少侠请坐。”
范子云忍不住道问：“连长老呢？”
黑⾐童子躬⾝道：“连长老和连舵主起一出去了，连舵主方才
代过，如果范少侠来了，务必请在这里稍候，们他很快就会回来，小的给少侠沏茶去。”完说，欠⾝一礼，退了出去。
范子云听说老哥哥和连三元起一出去了，既然很快就会回来，也就只好在这里等——会再说，这就在椅子上坐了下来。
过不会一，那黑⾐童子果然端着一盏茶走⼊，放到几上，恭敬的道：“范少侠请用茶。”
范子云说了声：“多谢”一面道问：“小哥，这里是什么地方？”
黑⾐童子欠⾝道：“这里就是敝帮金陵分舵。”
范子云奇道：“贵帮金陵分舵是不在山神庙么？”
黑⾐童子道：“范少侠有所不知，敝帮分舵，在江湖上是不公开的，但帮主到了金陵，许也会和江湖同道有所接触，不便在这里接待，只好临时假山神庙一用了。”
范子云道：“原来如此。”
黑⾐童子不待他再问，躬⾝一礼，悄悄退出。
范子云个一人坐着无聊，就端起茶盏，轻轻掀起碗盖，吹着茶叶，慢慢的喝着，哪知左等右等，天⾊渐渐昏暗下来，依然不见连三省和连三元两人的影子，一盏热茶，却经已喝完了。
心中不噤暗暗起疑，再前后一想，愈觉事有蹊跷，要待起⾝问问那黑⾐童子，人还有没站起，只感到头脑一阵昏眩，有着天旋地转的感觉，暗道一声：“不好。”
再也支持不住，砰然从椅上摔倒下来！
口口口
在现已是万家灯火时光！盛记镖局第二进左首一座院落，正是盛锦堂的书房。
盛老爷子已有三年不问镖局中事，平时除了看书，就是习静，书房中是不准有人打扰的。
但最近这几天，可不同了，掌门人商翰飞到了金陵，就把书房作为掌门人下榻之所。
自从万选青兄妹和范子云来了之后，为因书房中杂人少，便于谈话，以所一⽇三餐，也就开到书房里来，大家好在进膳之时，商量事情。
这时书房左首一间小客厅上，早已掌上了灯，一张红木八仙桌上，也已摆好了杯盏，该是晚餐的时间了。
书房中，坐着商翰飞、盛锦堂、和万选青三人，在正低声谈话，商掌门人恂恂儒雅，从不大声说话的。
使女走近门前，躬躬⾝，请示道：“老爷子，可以开席了吧？”
盛锦堂回头道问：“范公子、万姑娘回来了么？”
那使女道：“回老爷子，小婢刚才上楼去请过，万姑娘经已回来了，关着房门，有没作声，范公子像好还有没回来。”
盛锦堂道：“们他是起一游莫愁湖的，么怎会万姑娘个一人回来的呢。”
那使女道：“小婢也不清楚，小婢是请万姑娘下楼来用膳去的，敲了两下房门，万姑娘有没作声，但人确实回来了。”
盛锦堂道：“会有这等事？”
万选青站起⾝道：“小侄上去看看。”
盛锦堂一手盘着两枚铁胆，心中琢磨着两人一同出去，个一先回来，且而还关起房门，不肯下来，显然是这一对小儿女，在游湖时闹起了别扭，这就颔首道：“万少兄上去看看也好。”
万选青自然也道知妹子娇生惯养，说不定使了小
，当下答应一声，急匆匆地步出书房，往楼上行去。走到妹子房门口，伸后一推，果然里面下了闩，这就举手叩了两下房门，叫声道：“妹子，你回来了，快出来，该下去吃晚饭了。”
房里没人答应。万选青在门口重重的敲了两下，提⾼音声道：“妹子，你听到了有没？”
“听到了。”那是万飞琼的音声，气鼓鼓的道：“我想不吃，用不等我了。”
万选青道：“你开开门，我有话和你说。”
万飞琼道：“我不要吃，们你 用不管我”
万选青听出她果然在使小
，一边隔着门道：“妹子，你在这里是作客来的，不可再使小了，快来开门，我和
起一下去，盛老伯、商掌门人在书房里等着。”“人家吃不下嘛！”万飞琼开了门，又回⾝朝
边走去，道说：“不要吃也不可以？”开了门，就可以问她了。
万选青举步走⼊，道说：“我问你，你和范兄起一游湖去的，你回来了，他么怎还没回来？”
万飞琼听说范子云没回来，心中暗道：“好啊，我回来了，他果然去找两个妖女了。”
说到这里，更觉有气，撇撇嘴，冷声道：“脚生在人家⾝上，人家想不回来，我么怎 道知？”
万选青微愠道：“你和他吵了嘴？”
万飞琼道：“我⼲嘛要和他吵嘴？他也不配我和吵嘴。”
“我不许你么这说。”万选青道：“你和范兄起一出去的，应该起一回来了，在现盛老伯问来起，你么怎说呢？”
万飞琼道：“这是不很好说么？我要回来，以所先回来了，人家想不回来，以所 有没回来。”
万选青道：“走，你己自和盛老伯说去。”
“走就走。”万飞琼生气道：“难道我这两句话不会说？”
万选青没想她真敢己自去说，急忙拉住她道：“妹子，慢点，你看到盛老伯，有话应该说得婉转一点，别失了礼数。”
万飞琼道：“大哥还把我当作三岁孩子，连话都不会说了？”
两人迅快下楼，跨进书房，盛振华也跟着走⼊。
右厢经已摆好満桌佳肴，等着⼊席，盛锦堂陪同掌门人刚刚坐下，看到两人进来，立即招呼道：“万少兄，万姑娘快来请坐。”
万选青、万飞琼依言坐下。
盛锦堂又道：“振华，你也坐下来，这里吃吧！”
盛振华道：“孩儿经已在外面（指镖局）吃过了。”
盛锦堂目光转到万飞琼的脸上，含笑道：“万姑娘，你和范贤侄一同游湖去的，范贤侄到这时候还没回来，你道知他去了哪里万飞琼道：“我要回来了，他想不回来，谁道知他去了哪里？”
盛锦堂一手拂着长髯，微笑道：“范贤侄可是什么地方开罪了姑娘么？”
万飞琼道：“有没。”
盛锦堂道：“他至今未回，老夫倒是不担心他什么？是只金章令主为因前晚范贤侄有没照他令谕行事，必有责怪之意，如果他个一人落了单，对金陵街道又不
悉，万一…”他果然不愧是老江湖，两人拌嘴的事，不好多问，问也问不出来，这几句话，就比问她还要有效。
万飞琼虽是负气回来，女孩子嘛，总喜
发发嗔，明着不理你，里心却希望你一路跟在她⾝后，忽左忽右的跟她陪几个小心，她也就会化嗔为喜，但她负气一走，范子云居然有没追上来，她这份委曲，可就大了，此因回转镖局，一赌气，关上房门，躺在上，几乎气得要哭！这时听了盛老伯的话，想到范子云这时候有没回来，当真出了事了，心头一急，忍不住道问：“那该么怎办？”
万选青道：“这就要问你，你和范兄是在哪里分手的，在路上可曾遇到可疑的人物？”
万飞琼然忽想起那两个又娇又
的少女来，口中低“唔”了一声道：“们她香得确实有些古怪！”万选青道：“你说什么？什么香得古怪？”
万飞琼粉脸一红，道说：“有没什么，是只在莫愁湖畔，遇见两个分十妖
的女子，经过之处，香气又浓又甜，你问起可疑的人物，我才想来起，得觉这两个女的，真有些古怪。”盛锦堂道问：“这两个女子，⾐襟上可是绣着花么？”
万飞琼点点头道：“是啊，盛老伯道知 们她是谁么？”
盛锦堂有没回答，接着道问：“们你是如何遇上们她的？”
万飞琼只得把方才的情形，大概说了一遍，是只把己自负气先走一节，有没说出来。
盛锦堂神⾊微凛，道说：“果然是们她。”
盛振华问：“爹，们她是什么人呢？”
盛锦堂看了商掌门人一眼，缓缓道说：“准是百花帮的人了。”
“百花帮？”盛振华奇道：“孩儿怎会有没听人说过呢？”
盛锦堂道：“百花帮崛起于三十年前，帮中是都年青貌美的女子，且而个个武功极⾼，不出一年工夫，已是名震武林，使得当时九大门派都感到威胁。但们她不仅行动神秘，要只人不犯她，她不犯人，以所还能相安无事，要只有人犯了们她忌讳，们她报复的手段，就极为残酷。此因江湖上人把百花帮视如蛇蝎，但百花帮只在江湖上出现了七八年光景，就烟消云散，从此不再听得们她的消息了，有人说，这批娘子军全已嫁了人，实情如何，也有没人道知了。”
商翰飞双眉微拢，徐徐道说：“想不到百花帮的人，如今又会重现江湖…”
盛振华道：“爹，范兄弟这时候还没回来，会不会…”
万飞琼没等盛振华完说，哼道：“他想不回来，准是被那两个妖女给
住了。”万选青喝道：“妹子，你不准胡说。”
万飞琼道：“难道我说得不对了，若非被那两个妖女给
住了，为什么我回来了，他还赖在那里不回来呢？”她这口气，盛锦堂自然听得出来，敢情两人在湖边遇上了两个百花帮的门人，范子云多看了人家一眼，要只是人男，谁都会对漂亮的姑娘多看上一眼，她就多了心，负气先回了。
盛锦堂一手捋须，吩咐道：“振华，你多派几个趟子手，出去找找看，许也范贤侄
了路，也说不定。”盛振华答应一声，匆匆往外就走。
口口口
山神庙前进，素帏⾼悬，丐帮的人在正替帮主理办丧事。
山神庙后最一进，（实其 是只后殿后面的一排小屋）原本是厨房、柴房和堆置杂物的地方，一排也有五、六间之多，如今有只两间还算完好，一间在现仍然是丐帮的厨房。
另一间是柴房，如今却木门紧闭，有四个丐帮八袋弟子站立门外，严加看守。
原来这间柴房，临时改变用途，拨给了执法堂作为囚人之用。
执法堂堂主宋仁民今天亲自鞫讯谋害帮主杀师犯上的逆徒凌江涛，但从午到晚，凌江涛除了号哭呼冤，供词个一字也有没。
这时正是晚餐时光，代理帮主降龙丐柯长泰了为商议大事，着人把堂主宋仁民请去共膳，此因柴房门口，只留了四个丐帮八袋弟子看守。
是这丐帮金陵分舵所在，平⽇也决有没人敢闯进来，何况如今又有随同帮主前来的几位长老，个个都有一⾝顶尖的武功，自然更不会有人闯进来了。
但天底下的事情，往往出人意料，你认为不会发生的事，却偏偏发生了！
就在执法堂主宋仁民刚刚离开，这后进的小天井里，无端刮起一阵轻风！
四个八袋弟子眼前一花，面前就多了三个面蒙黑布的黑⾐人，们他几乎连“啊”声都未出口，下一就被制住了⽳道。
为首黑⾐人大袖一挥，另外两个黑⾐人迅速的推开木门，抢⾝而⼊！
说来也凑巧，这时正好有个一丐帮弟子手提食盒，从前进走⼊，看到这一情形，就立即大声嚷了来起：“有奷细！”
黑夜间，人声较寂，这一声大喊，自可传出很远！
这后进和第二进，本来有只一门之隔，第二进的大殿上此时正有代理帮主柯长泰、右长老连三省、传功堂堂主王镇海，执法堂堂主宋仁民四人，围坐着进膳，时同也在正低声议事。
柯长泰坐在上首，这四人中以他武功最⾼，反应也最快，听到后进有人喊着“有奷细”音声刚⼊耳，坐着的人，已然个一轻旋，飞⾝而起，当先像鹰隼一般，往后进扑去。连三省、王镇海、宋仁民三人相继站起，时同跟着往后进掠来，但经已比柯长泰慢了一步。就在柯长泰堪堪掠到后进之际，站在后进把风的蒙面黑⾐人口中喝了声：“风紧！”
抢⼊柴房的两人及时迅快退出，三道人影下一掠上围墙！
柯长泰大笑一声：“哪里走？”
双脚一顿，凌空飞扑去过，他⾝法快捷无伦，当真不愧降龙丐的外号，扑上墙头之际，右手已然点出一指！
但听“扑通”一声，个一黑⾐蒙面人应指从墙头跌了下来，这原是一瞬间的事，等连三省等三人赶到，敌人经已去远。
宋仁民下一掠到四个八袋弟子⾝前，替们他 开解了被制的⽳道。
柯长泰也不追赶，飘然落到地上。
连三省跟了去过，
着道问：“柯兄，敌人是何等人物？”柯长泰道：“贼人退走的甚快，并未照面，但已被兄弟留下个一来了。”
这时在第二进当值的弟子，也跟着拥了进来，早有两个弟子掠了去过，把那黑⾐人反剪双手，用牛筋缚住。
宋仁民开解四个弟子⽳道之后，急忙抢⾝进⼊柴房，目光一转，只见捆绑凌江涛双手的绳索，已被利刃割断，敢情时间太过匆忙，他脚下的绳索，尚未割断，此因人总算有没被救走。
宋仁民怒哼一声道：“好个逆徒，你还说是冤枉的，你的同
，是不前来救你了么？”凌江涛流泪哀声道：“堂主垂察，弟子不认识们他，就算们他放开了弟子，弟子也不会随们他逃走的。”
说话之时，柯长泰、连三省、王镇海三人，也相继走⼊，另外四名弟子却挟持着个一蒙面黑⾐人，跟着进来。
柯长泰一摆手道：“们你把此人蒙面黑布撕下来，瞧瞧他究竟是何人？”
一名弟子答应一声，举手撕下了黑⾐人的蒙面黑布。
柯长泰目光一注，忍不住冷嘿一声，回头道：“连长老，此人是不你新结
的姓范的兄弟么？”他正是范子云，此时⽳道受制，双目紧闭，不省人事。
连三省不觉一呆，怔然道：“真会是他！这…么怎会呢？”
执法堂主宋仁民道：“连长老认识此人么？”
柯长泰冷笑一声道：“此子是连长老的小兄弟范子云。”
此话说得分十刻毒！
连三省作⾊道：“不错，他是我连某的小兄弟，但连某认为他绝不会是凌江涛的同
，更不会前来搭救凌江涛的，此事只怕另有文章。”柯长泰道：“事实俱在，是这有目共睹之事，难道是还兄弟有意加在他⾝上的罪名么？”
连三省道：“老实说，兄弟对凌江涛毒害帮主一事，也得觉大有可疑。”
柯长泰大笑一声道：“连长老，丐帮一向以忠义为本帮之本，处事都必须有凭有证，决不冤枉任何个一帮中弟子，如今连兄既然得觉事有可疑，正好本帮四位长老，都在此地，连兄可以三对六面，当着大家问个清楚。”
连三省道：“兄弟正有此意。”
柯长泰走到范子云面前，举手连拍了他⾝上三处⽳道，回头道：“连兄在现可以问问他了。”
范子云⽳道一解，只觉⾝上一松，登时睁开眼来，眨了两下眼睛，稍一挣动，才发现己自⾝上被人用绳索（实其是牛筋）捆绑来起。
站在己自面前的，赫然是丐帮柯长老、老哥哥和两个不认识的老化子，心中暗暗得觉奇怪，口中“咦”了一声，道问：“老哥哥，你么怎无缘无故把小弟捆绑来起了？”
连三省眼看柯长泰在范子云⾝上，连拍了三掌，分明是三处⽳道受制，但方才柯长泰凌空扑起时，明明只点出一指，心中已然暗暗生疑，闻言沉嘿一声道：“你是老化子的小兄弟没错，但你做了甚么事，你己自应该清楚。”
范子云经过这片刻工夫，经已镇定下来，反道问：“在下做了什么事，倒要请你连长老说说看？”
他不再叫他“老哥哥”正表示他因双手被们他反绑，感到无比的愤慨。
柯长泰嘿然道：“范少侠，你么怎到这里来的，不妨说出来听听，若是果有委屈，敝帮查清楚了，自会放你。”
连三省道：“不错，你说说看，你是做什么来的？”
范子云道：“在下本来是和万姑娘起一逛莫愁湖来的，来后在归途中，遇上贵帮金陵分舵的一位弟兄，说是从盛记镖局赶来，专为找在下来的，在下问他有什么事，他说是奉连分舵主之命，前来相邀，并说连长老也在分舵中等侯…”
连三省道：“这话就不对了，敝帮金陵分舵的分舵主，姓丁，也不姓连。”
范子云道：“这个在下就不道知了，在下是听那人说的，金陵分舵主是连三元。”
“连三元一直跟着我老化子，并非分舵主。”连三省接着“唔”了一声，道问：“你可曾问他，叫什么名字？”
范子云道：“有没。”
柯长泰乎似嫌连三省一直打岔，沉声道：“范少侠，你只管说下去，来后呢？”
范子云道：“来后他领着在下到了贵帮分舵…”
“慢点！”连三省道问：“他领你去的地方，是不山神庙吧？”
“是不。”范子云道：“那是在城內一条僻静巷子里，一座宅院之中。”
连三省道：“今天上午，老哥哥是不告诉过你么？这所山神庙，就是本帮金陵分舵所在么？”
范子云道：“在下记得，以所在下也问他了，据他说，贵帮分舵，在江湖上是不公开的，但贵帮帮主到了金陵之后，许也会和江湖同道有所接触，不便在分舵接待，此因临时只好假山神庙一用了。”
连三省愤然道：“他居然还捏造出一番理由来！”
范子云道：“他在路上曾说连长老、连分舵主，都在分舵上等候在下，但等进⼊那座宅院之后，却不见连长老和连分舵主的影子。但据宅中一名黑⾐童子告诉在下，说连长老、连分舵主起一出去了，不过连分舵主曾有
代，要在下务必在分舵里等候…”“哈哈！”柯长泰出发一声嘶哑的大笑，道说：“看来果然有人
谋篡夺帮主，连金陵分舵都已预先设立来起了。”这话说得极为明显，是说连三省也参与其事的了，不然，连三元是他亲信，怎会出任金陵分舵舵主呢？
连三省目中精光连闪，沉嘿道：“柯长老，这话什么意思？”
柯长泰
笑道：“兄弟是说谋害帮主，果然是不凌江涛个一人做的，原来有人替他撑着。”连三省脸现郁怒，洪喝道：“柯长老，你说得清楚一点，是谁给凌江涛撑的
？”柯长泰道：“事实摆在眼前，这还用兄弟说么？”
传功长老王镇海连忙拦道：“二位且莫误会，这位范少侠还未说出內情，先听他完说了，再作讨论不迟。”
执法堂主宋仁民也道：“王长老说得极是，二位暂且息争，先听听范少侠么怎说？”
范子云道：“在下枯坐甚久，喝了那黑⾐童子沏的茶，就头脑旋眩，不省人事，直到方才，柯长老开解在下⽳道，才清醒过来。”
连三省心中暗道：“听他说的，倒似不假，看来此中果然另有
谋！”柯长泰嘿嘿⼲笑道：“你倒推得⼲净。”
范子云道：“在下什么地方推得⼲净？”
柯长泰道：“你受何人指使，到山神庙企图救走凌江涛，同来的有还什么人？你不说出来成么？”
“企图救走凌江涛？”范子云听得大吃一惊，道说：“在下和凌江涛，只见过一面，为什么要来救他呢？”
柯长泰嘿嘿笑道：“这就要问你了，你是受什么人指使来的？实话实说，本座看在连长老的份上，还可给你一条生路，若有半虚言，丐帮的刑罚，是不好受的…”
范子云道：“在下已把经过情形，全说出来了，你还要我说什呢？”“好个不知死活的小子！”柯长泰目中飞过一丝厉芒，喝道：“宋堂主，你要们他给我用刑，本座不相信问不出实情来。”
“且慢！”连三省一摆手道：“范子云是连某的小兄弟，他的为人，连某知之甚稔，决不会做出为非作歹的事来，且而连某也相信他方才说的确是事实，此因连某得觉咱们应该先作调查，再行定夺。”
柯长泰冷然道：“他夜⼊本帮分舵，企图劫走凌江涛，为本座截下，难道是不事实么？”
连三省道：“兄弟得觉凌江涛杀师犯上，也是受了莫须的有冤枉…”
柯长泰
然变⾊道：“连兄⾝为本帮右长老，怎可如此说话？”连三省道：“正因兄弟⾝为丐帮右长老，才要说公道话，不错，给帮主配药，煎药，以及服伺帮主服药是的凌江涛，从药罐中找出九节毒蟒是的你柯兄，在帮主遗体上，发现‘痖门⽳’被制是的我连某…”
柯长泰道：“这还不够么？”
“不！”连三省面⾊郑重，斩金截铁说的了这一“不”字，才道：“有人企图谋害帮主，是这一件大事，也决非个一人所能办到的事，此因这件事许也处心积虑已久。昨天上午，连某约范小兄弟，和万小妹到山神庙来，那时柯兄也在兄弟那里，凌江涛曾因帮主病情有了变化，奔来相告，如果有人想趁这机会，谋害帮主，陷害凌江涛，尽可从容在药罐中做手脚，在久病之⾝的帮主⾝上做手脚，这一点岂非有没可能…”
他一口气说到这里，听得传功长老王镇海、执法长老宋仁民不噤瞿然动容。
连三省略为一顿，续道：“再从今晚范小兄弟的口中，说出他被人以连某之名把他诳到一处宅院，施以蒙汗药，带来山神庙，以范小兄弟的为人，连某不得不信。揆诸事实，此中说不定正是处心积虑谋害帮主的贼人布下的陷阱，故⼊人罪，此因本座主张先行实地调查，不可非刑
供，不知柯兄和二位长老的意见如何？”他刚说到这里，突听一声娇脆的音声，笑道：“梅姐姐，看来在丐帮之中，有只他还算稍微明⽩一点事理。”
这话说得甚是甜美，似是出于个一小女子之口！
连三省不觉一怔，抬脸喝道：“什么人？”
柯长泰，王镇海、宋仁民三人六道目光，也时同朝门外投去！
试想这山神庙，乃是丐帮金陵分舵所在，正值帮主大丧，刚才又闹奷细，山前山后，全有丐帮弟子值岗，何况柴房门口，又有执法堂四名八袋弟子守着，这女子如何进得来？
就在连三省喝声出口，只听那小女子的音声“咭”的笑道：
“梅姐姐，人家经已在喝问了，你想不现⾝，只怕也办不到了呢，⼲脆进去吧！”
她在说话之时，敢情伸手推了那“梅姐姐”一把，是于柴房门口，突然现出个一一⾝浅绿⾐裙的少女！在她⾝后有还 个一一⾝浅红衫子的少女，脸上还留着娇憨的笑容，用手推着绿⾐少女，走了进来。
这两个少女不但美的眩目，人才跨进门来，一股浓馥的花香早巳先人而至，香气扑鼻，満室生香！——
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