带⽇历的小钟指着一月二十⽇上午九时。三位宇宙旅行家离开地球整半个月了。们他 经已察看了东方号的每个一角落，习惯了宇宙飞船上的生活。三个人都可以毫不费力地飘浮在空气中，且而用轻轻的划动手脚来控制己自的⾝体；连小狗花豹也学会在空气中游泳，它的轻松自如的样子，会教地球上任何只一鸟儿逊⾊。
东方号的确是新世纪的杰作，它是不一艘宇宙飞船，⼲脆是个一宇宙之家，可以长时间在其中生活的家。船舱本⾝有一套完整的生态循环系统。例如，氧气吧，永远不会枯竭，为因宇航员呼昅道排出的二氧化碳，经过氢氧化理的氧再生装置，又会分离出纯净的氧气来，此因船舱里永远有新鲜的氧气可用。净化⽔的装置也是样这。在载运舱的后半部，有一座小型化工厂，把宇航员新陈代谢产生的废物重新加工，循环使用，此因一拧盥洗间里的自来⽔龙头，永远有⼲净的冷热⽔流出来。有只极少量真正无法使用的废物，才在载运舱的后部，通过个一特殊的管道排除到宇亩空间外面。
载运舱里装有⾜供十五个人两年半的饮⽔、食品（火星实验室预定就是样这的编制和工作时间）和各种⽇用品。食物是丰富多采的，不但有庒缩饼⼲、软管巧克力，至甚有⼲⾁、罐头
、罐头鱼，各种⼲缩蔬菜和⽔果；饮料不光有果汁，至甚
有还啤酒和茶哩！就生活而论，有还什么可以苛求的呢？继恩还找到了东方号的设计图纸。仪表桌上有个一专用屏幕，一揿按钮，就会展示飞船的各部分构造、四级火箭在使用完燃料之后，都已脫落了。在现东方号是只 个一驾驶舱加上个一载运舱，总长度不过一百八十米。在地球上它大概比得上一艘中等的船舰，在宇宙空间它仅仅是沧海中之一粟。仪表桌上的按钮，继恩也一一弄清了用途。原来全部都有自动化控制装置，也可以用音声启动要只报出它的号码就行。多么灵巧！驾驶东方号，并不比驾驶一辆汽车困难。如果有还燃料，继恩想，他是可以让宇宙船掉头飞回太
系的。可是，该死的，偏偏缺是的燃料！半个月来，继恩常常沉思。他静静听着继来喋喋不休地问亚兵关于宇宙的许多问题，亚兵也量尽用他在宇航预备学校学到的那一点儿天文学知识去回答。继恩却很少开口。他在怀念地球上的生活吗？是的。宇航预备学校的有趣的生活，严格的体育锻炼，诸如伏虎、
桥、登山、游泳、⾼空跳伞、滑翔机飞行和军事训练；共青团的远⾜和野营，小伙子和姑娘们当中各种各样无休无止的热烈争论；青火晚会上的一幕幕动人的诗朗诵和手风琴伴奏下的男声小合唱；然后又是灿烂的光卜戈壁滩上的新建城市；⽗亲的铿锵有力的报告；生病时⺟亲蹑手蹑脚在
前走动的情景。当然，有还岳兰，她那一双⽔汪汪的大眼睛永远是亲切而信任地望着己自啊啊，了为再看到这双眼睛，他愿意付出任何代价！他在地球上的整个生活，十八年来五彩缤纷的生活，在短短半个月以內络绎不绝地来到继恩面前。然虽 有只十八岁，继恩却是不 个一喜爱玄思默想的人。不错，他经常顽強地思索，那多半是了为解答一道数学难题，或者要准确地把握个一物理概念。他从来也有没象在现 样这思考过生活本⾝在们我祖国大地上，生活是早已安排好的。做个一⽗亲那样的人！把己自全部青舂、全部智慧和才能献给宇航事业但是，难道他在现 是不从事宇航事业吗？他提前当了宇航员，可是他能为祖国的科学发展作出什么贡献？宇宙是辽阔无边的，喊一声3025，开！他就可以见看 个一神奇的、地球上人们从来有没 么这真切地看到过的世界，但是他己自的活动天地，不过是一艘长一百八十米，径八十米的宇宙船，更确切说地，不过是一间⾼十米、底径七十米的圆台形的驾驶舱。这就是们他的卧室、起居室、学校和运动场。几张沙发一拉开就是们他的卧
当然需要用⽪带扣住，省得一⼊睡乡就不由自主地腾⾝上浮。继恩思索了很久。他天天看到亚兵和继来的期待的目光。终于，有一天，吃过早饭后，他开口了。
来吧，亚兵，继来，们我讨论讨论，好吗？
亚兵和继来静静地里看他。
我不道知 们你想过有没？们我在宇宙空间的这段⽇子将怎样生活？很可能，们我要在这儿度过整个青年时代不，作长期打算是必要的，让我讲完。我道知 们你都有理想，年轻人的丰富多采的理想啊！在地球上，在祖国和亲人中间，们我的理想是不难实现的，可是在这儿，们我得用己自的双手创造条件
哥哥，继来怯生生说地。我怎样把英语念下去呢？
念下去。继恩坚定地回答道。不但要念完中学的课程，还要念大学。我和亚兵，也要念大学，回头们我订个一学习计划。亚兵，你是不要学天文学么？好极了，在这儿，既有没风雨，又有没
天课本呢？教授呢？仪器呢？亚兵急不可待地问。
你看。继恩从仪器果下面菗屉里，极小心拿出个一出火柴盒还小的铝盒，他轻轻打开，用两个手指夹出一小片比芝⿇大不了多少的晶体片。放进仪器桌上个一机器里，打开开关，个一专用屏幕上立刻出现带图的字幕：
天文学教程。第一草。第一节：天文学的內容。天文
学是研究宇宙空间中天体的
质、运动和发展的科学
亚兵跳了来起，他的头乒的一声撞到舱顶上。他皱着脸，摸抚着撞痛的头，问：
你在哪儿找到的？
载运船。你为以光有软管食物和浓缩巧克力吗？有几十箱样这的晶体片哩。气体动力学，⾼能物理，电动力学，分子生物学，恒星物理学，冶金技术，电子技术什么书都有，至甚 有还小说和诗集。
继恩又换了一片晶体片，是于屏幕上山现了一行英文字：
TheCourseofEnglish，PartI
还伴随着分十柔和悦耳的英语语音。继来惊讶得瞪大了眼睛。
继来，亚兵叫道，等你回到地球上，你可以当个英文教授！
继来疑惑地问：东方号上还带个图书馆？
咳，是为火星工作站准备的。我看，们我大家都可以在这儿自修完大学。继恩说着，把阅读机关上。这些缩微晶体片，个一人哪怕只读完一部分，就该有多么了不得的学问！亚兵，告诉你，有还仪器呐。摄谱仪、热电偶、示波器、振
器、各种计量仪器我还不会使用哩。亚兵，我至甚还找到一架望远镜！在哪儿，给我！
还有没装来起。但是，我看，零件大概是齐全的。们我可以在这儿建立个一地球上从来有没过的天文台。
说不定们我还会有新的天文发现？亚兵⾼兴说地。
当然。
但是，亚兵的脸
暗下来了。即使们我有新的发现，又对人类有什么用处呢？如果们我不能把成果带回地球去？继恩看了他一眼，慢呑呑说地：
们我全把成果带回地球去的。
在有没燃料的情况下？
在有没燃料的情况下。
哥哥，继来尖声叫来起。你找到办法让宇宙飞船往回飞吗？
继恩摇头摇：还有没。但是我要读这门大学。我有个一想法，宇宙空间充満能量，们我不能学会利用它来驱动们我的东方号吗？
哦！继来和亚兵时同减出这个一字。这真是一条朴素、简单的真理：既然地球上能够送一艘宇宙飞船到宇宙空间，为什么不能利用宇宙空间的能量把它再开回地球去呢？
继恩又慢慢说地：如果们我 在现还在太
系內，这问题很好解决。载运舱里就有收集太能的光电池。但是在现
们我离开每个一恒星都么这远。在现
们我所能接收到的能源有只宇宙线，如何利用它们的能量，地球上许多研究所也是有没解决的。你定一能够解决。继来充満信心说地。
我可以学习。继恩严肃说地。但是话又说回来，即使们我回不了地球，们我的科学研究成果是还有可能为人类利用的。就算东方号回不去，难道地球上将来不会有人出来找到东方号吗？们我的生命是有限的，但残们积累下来的研究资料将会永远存在下去，东方号作为个一天体，它要只不发生炸爆，是总存在于宇宙之的中。是不吗？
这几句平平常常的话深深地打动了继来和亚兵的心。继来默默望着哥哥的消瘦的脸和一双炯炯有神的眼睛，里心翻腾着风暴。她曾经有过许多美好的理想，还在当少先队员的时候，她就幻想过要飞向太
。然而她做梦也有没想到，她竟会飞到比太远千倍、万倍的地方不，⼲脆就是飞到个一未知的世界去了。如果有必要，她是有为科学事业献⾝的热情和决心的。我有时至甚想，继恩依旧慢呑呑说地。如果们我 在现 有还燃料，可以飞回地球去，那们我到底是否马上转舵返航？或者要利用这个机会更加深⼊地研究宇宙？人类当中遇到们我 样这情况的，毕竟是很难得的机会。是是不 们我⼲脆飞到别的恒星世界去？人类的视野不但需要⽇渐扩大，人类⾜迹范围也需要⽇益扩大当们我⽩发苍苍的时候，们我会把宇宙的更深的奥秘带给们我的后代
⽩发苍苍！几个刚刚迈进青年时代的孩子，想到那遥远得难以想象的岁月，乎似是不可思议的。继来的眼睛燃烧着怎样的火焰啊！生活，在这个十五岁的小姑娘的心中，依然是绚丽多秋五光十⾊的。但是她并不道知，哥哥嘴里吐出⽩发苍苍几个字的时候，他的心正经受着绞痛，这意味着，他将献出整个青舂、生活和爱。且而不仅是他己自的，也是地球上此刻在正思念们他的亲人的
三个人都沉默着。亚兵是了解继恩的感情的，但是地并有没想得样这远。他得觉，要只 是不无所事事地在宇宙空间闲逛，而是能够每天学习，增加知识，这就够了。他的生活会变得充实，他的年华不会虚度，他总算为科学事业添了砖，加了瓦。未来？他可以托付给这个比他想得更远的同学，他的团支部记书。是不吗？个一解放军团长的儿子钟亚兵，从小就是受到样这的教育的
们我每天都要记⽇记，从沉默中惊醒过来，继恩匆匆说，他又打开一扇柜门。是这电子计算机的讯息库。宇宙空间用不纸张，每天的⽇记写在屏幕上，它们输⼊到计算机去贮存来起。继来，你学习
作，后以⽇记由你来记。我能行？继来轻声问。
行。你是不很喜爱文学吗？你又在学英文，用英文写也可以。
那好。继来充満信心说地。我还要马上始开学⾼中课程。今天从数学始开，好吗？
继恩点了点头。 M.YyMXs.ＣC