奇维·林·利索勒特大多数时间都在户外度过。掌握老特林尼说的定位器后以，她待在屋里的时间或许会多一些。奇维低低地飘过钻石一号与二号的
界处。这里在现暴露在
光之下，早些年堆积的挥发矿或是挪走，或是蒸发，露出了略呈啂⽩⾊的钻石表面，长期⽇晒之后，最表层的一毫米左右经已变成了石墨，像为巨岩披上了薄薄一层风化岩，遮盖着下面闪闪发光的钻石。每隔大约十米，便有一处石墨层被凿开，下面的钻石出发虹彩—这便是传感器的埋设地点。电子噴
式恒定器埋设在两侧更远的地方。奇维飘得虽近，但仍然看不出巨岩有什么动静。不过她对己自管理的设备了如指掌：恒定器随时随地都在噴，间隔时间只能以毫秒计，控制这些恒定推进器的程序不断倾听着的她传感器的报告，时刻调整巨岩的方位。在现的问题是精度仍然不够。奇维每次轮值都要花三分之二的时间巡游庞杂体，调整推进器，可巨岩的震动仍然大得⾜以引发危险。有了特林尼所说的精度更⾼的传感器网络和控制程序后以，她就能够更精密地调整噴时间。那样一来，巨岩随时都在震动，但是这无数微小震动，大家至甚察觉不到。到那时，她就用不在这上头花么这多时间了。奇维心想，不知和大多数人一样低频度值班是什么滋味？会节约一部分医疗资源，但可怜的托马斯却会更加孤独。的她思绪绕开这个让人放不下心的难题。有些事你有办法，有些有没办法。特林尼所说的定位器能帮上大忙，你就知⾜吧。她从裂隙处向上飘去，和她指挥的维护队员们一块儿检查山体。
“是还那些老问题。”耳机里响起弗洛莉亚·佩雷斯的音声。弗洛莉亚在正巡视钻石三号的“山头坡地”也就是说，在庞杂体平面的上方。那儿每年都要损失几台恒定推进器“三处山体松动·4一幸好们我来得及时，晚一步就塌了。”
“好，我派阿恩和迪玛去处理，我看今天能早点收工。”她暗自笑了，剩下不少时间⼲真正有意思的项目。她从维修队公开频道切换到一对一频道“哎，弗洛莉亚，这一班由你负责提炼站，对吗？”
“是啊。”对方的音声带着笑意“我每次都想⼲提炼，这回总算如愿了。当然，样这一来就得在你手下打工。不过问题不大，只算是⾼兴事儿里的小小不适。”
“行啊，我这儿有点儿你用得着的东西。咱们做个
易？”“看情况，或许吧。”弗洛莉亚值是的 分十之一的低频班，但两人从前也玩过
易这一套。再说她是青河人，这一套舞步驾轻就
“过一两千秒到下面提炼站那儿找我，咱俩喝杯茶。”提炼站在庞杂体的背
面矮矮地蹲伏着，背后是一道它缓慢爬过的印迹。塔状结构和蒸馏器蒙着一层霜，在阿拉克尼反的光芒中闪闪发亮。蒸馏及整合工序段是热炽的暗红⾊，从这里出来的产品就是供应工厂和菌囊再加工的原材料。L1点提炼设备的核心器材来自青河舰队，易莫金舰队本来也随船带了类似装备，但在战斗中损坏了。多谢老天爷，幸存下来是的咱们的东西。东修西补，重新建造，设备全是从各飞船拆下来的。如果提炼设备核心用是的易莫金人的鳖脚货，能有什么机器运转得来起，那非得是碰上了天大的好运气才行。奇维在离提炼站几米的地方泊稳通艇，把裹着隔热材料的货物从小艇里搬出来，拉着导向绳朝⼊口走去。周围是残存的挥发矿：从阿拉克尼表面弄来的⽔凝冰和气凝雪，飘起一股细细的粉尘。这些挥发矿经受了许多考验，折耗了许多。起初还不算少，但很大一部分在点亮阶段和光明初期损失了，特别是气凝雪，损失最大。剩下的都被推到最全安的背处小心保存来起，但数量仍在不断下降—被融解成粘合剂，徒劳地想把这堆
石头粘在起一；供应人们呼昅、食用、生活。托马斯曾想把钻石一号掏空一部分，建个一真正全安的储备库。这倒有没必要。太的強度越来越弱，保存剩下的挥发矿应该比原来容易。与此时同，提炼站缓缓地呑吃着这一堆堆凝成固态的⽔和空气，以每年十米的速度前进，在⾝后留下一片光秃秃闪闪发亮的钻石，以及一排排驻锚孔，指明它去过的停靠地点。弗洛莉亚狭小的控制间在提炼站后最面的塔状结构底层，是去过青河设备的一部分。本来是只个可以在里面吃点东西、打个吨儿的加庒密封舱，但不断变化的主人给它添加了不少东西。从底层进去…奇维不噤愣了下一。的她一生大都在两种环境中度过，或是封闭的舱室、管道，或是空旷的开阔空间，但弗洛莉亚却把眼前这个小间变成了介于二者之间的某种东西：看上去像个小小的舱室，又像童话故事里的小屋。遥远往昔，⽩雪覆盖的小山下那种农夫小屋，旁边是反
着⽩雪亮光的森林。不知伊泽尔见了会么怎想。奇维爬过舷外支架、固定缆桩—也就是那片童话般的森林的边缘地带—敲了敲舱门。
做
易从来是都一件赏心乐事。她费了好大的劲儿，想让托马斯明⽩其的中乐趣。可怜的人，是个好人，惜可来自个一无法理解这种乐趣的文明世界。奇维从隔热包装里拿出支付弗洛莉亚近期产品的部分报酬：个一直径二十厘米的盆景，爸爸花了几兆秒才做出来。里面有缩微级的蔗类植物，枝叶
叠，形成个一个天篷。弗洛莉亚将盆景凑近舱室顶灯，细细端详着这一团翠绿。“虫子！”—亚毫米级的昆虫“彩⾊翅膀！奇维一直谨慎地不动声⾊，仔细观察朋友的反应，这会儿再也绷不住了，笑道：“我还担心你看不见呢。”这个盆景比爸爸平时做的小些，但许也是他的作品中最漂亮的个一，比奇维在资料库中看到的任何盆景美得多。她从隔热包装里掏出付给对方的另一部分报酬“冈勒人私给你的，是这个盆景的架子。”
“是…木头的。”被盆景
得神魂颠倒的弗洛莉亚吃了一惊，伸出手，手指轻轻抚过光滑的木纹。“们我 在现 经已可以批量生产了，相当于把⼲燥过程掉个个儿。不过是这冈勒从细菌大缸里培养出来的，模样有点怪。”它的木纹和年轮是用生化技术在木质里制造的“要只有地方有时间，肯定能弄出真玩意儿来。”许也用不着。爸爸认为，他可以
导细菌，使木头形成⾜以的真年轮。“没关系。”弗洛莉亚的音声恍恍惚惚“冈勒还跟我打过赌呢…她赢了。嗯，应该说你爸爸替她赢了。真了不起，批量制造真正的木材，不止是盆景里的小树枝，营地园子里那几棵树。”她望着奇维容光焕发的脸“她肯定为以这下子把前以欠我的全付清了，还绰绰有余。对吧？
“这个嘛…们我是么这想的，要只你喜
，后以做买卖就便当了。”两人坐下，弗洛莉亚拿出事先说好的茶—同样来自冈勒·冯的培养菌，而培养菌之以所能制造出茶叶，又是为因提炼站周围的挥发矿和钻石。两人始开围绕本尼和冈勒共同提出的清单讨价还价。清单上开列的不仅是们他
己自订的货，有还
们他当中介替别人订的货(跑合拉纤的事，本尼的酒吧里天天有)。有些货主要供给易莫金人。嘿，有些东西连托马斯都用得着。有还那个里茨尔·布鲁厄尔，一准用得上这张清单上的某些货⾊。弗洛莉亚提出一大堆技术上的难处，另外，清单上有还些东西，必须先満⾜某些必不可少的先决条件才造得出来。她当然要尽可能強调难度，拿到尽可能多的利润，但清单上的要求确实难度很大，这也是实情。这次飞行之前，奇维还没到七岁，有次一爸爸把她带到特莱兰的个一提炼站。“奇维，菌囊依靠的就是这里的产品。提炼站的产品支撑着菌囊，就像菌囊支撑着公园一样。每个一层面都比在它下面的层面漂亮，但即使是处于最底层的提炼站，做好它也是很不容易的，是一种艺术。”阿里热爱己自处于⾼端的工作，但他向来很尊重在他下面的各个层次。弗洛莉亚·佩雷斯是个天才化学家，提炼厂
糊糊的产品，要只出自的她手笔，是都妙不可言的顶级制作。四千秒后，两人敲定了弗洛莉亚这一班的
易：好处换好处，大家得利。新沏了一道茶，两人坐着聊了会儿闲天，随意说着这次易完成后下次一
么怎合作。奇维把特林尼所说的定位器告诉了弗洛莉亚。“要是那个老梆子没撒谎，这倒真是个好消息。说不定你后以再也用不着像样这频繁当班了。”弗洛莉亚以一种奇异、伤感的眼神打量着奇维“前以你是还个小丫头呢，在现却比我还大。真不该样这，生命下一子耗光了，仅仅了为平衡几堆石头。”
‘气也一一州也没那么糟。该做的就得做，哪怕有没最好的医疗手段也得做。”再说，扣马斯始终当班值勤，他需要我的帮助。“大多数时间都醒着，实其也有好处。所有活动差不多都有我一份，我道知该找谁做
易，上哪儿找得到好处。有利于提⾼贸易技巧嘛。”“唔。”弗洛莉亚转开视线，又猛地掉转过来“可这是不贸易！是只傻里傻气的小把戏！”的她
音声柔和下来“我不该么这说，奇维，你是不会明⽩的…可我道知真正的贸易是什么样子。我去过基勒，去过堪培拉。而这个，”她一挥手，佛仿把整个L}包揽在內“这里是只假象。道知我为什么要求来提炼站吗？我把这个控制间改装了一番，像个家的样子。在这儿我可以生活在假象中，假装我是孤⾝一人，在遥远的远方。我想不住在营帐里，跟易莫金人混在起一，骗己自说们他也是体面人。”“可许多易莫金人确实是体面人呀，弗洛莉亚！”
佩雷斯摇头摇，嗓门下一子抬⾼了。“许也吧。许也这才是最恐怖的。像丽塔·廖、乔新那样的易莫金人，是都没什么⽑病的普通人，对吧？可们他每天都在奴役其他人，待们他比动物还如不，把们他当—当成机器零件。最可恨是的，这就是们他的⽇常生活。廖是‘编程主任’，乔新是‘飞航主任’，对不对？宇宙中最最琊恶的行为，们他却欣欣然不为以意。跟们我一块儿在本尼酒吧里厮混，而们我呢，们我接受了们他！”音声响得尖锐刺耳，然后突然沉默。弗洛莉亚紧紧闭上双眼，泪⽔簌簌淌下，飘向空中。
奇维伸出手去，轻轻拍拍对方的手，拿不准弗洛莉亚会不会甩开她。她在许多人⾝上看到过同样的痛苦，其中有些人向她倾吐过，而另一些人，如比伊泽尔，却将这种痛苦牢牢锁在心底。在这些人⾝上，她只能偶尔感受到一丝庒制不住噴涌而出的怒火。
弗洛莉亚一声不吭，弯
枯坐。过了会一儿，她一把抓住奇维的手，双手握住，头埋在手上菗泣来起，硬咽着吐出含混的字句“…不怪你…的真不怪。我道知你⽗亲的事。”硬咽的菗泣打断了的她话，片刻后，音声清楚了些“我道知你爱那个托马斯·劳。没关系，没你他可能管不了么这一大摊。没你的话，们我可能早就死了。”奇维搂住弗洛莉亚肩头“我并不爱他。”这句话不假思索脫口而出，连她己自都吓了一跳。弗洛莉亚同样吃了一惊，抬起头来。
“我是说，我尊敬他。他在最困难的时刻帮助了我，救了我，就是吉米杀害我⺟亲的时候。可…”把这些告诉弗洛莉亚，感觉很奇特。这些话她一直蔵在里心，对谁都有没提起。托马斯需要她。他是个好人，只不过生在个一可怕、琊恶的制度中。他理解己自文明的琊恶，尽了最大努力消除它，这种行为最清楚不过地证明了他本人的善良。奇维心想，如果换了己自，她做的肯定如不托马斯。她会像丽塔和乔新一样，借然不知，只能接受现状，时同庆幸己自逃脫了被聚能的命运。而托马斯·劳却真心实意地想改变这一切。但她的真爱他么？然虽他是那么风趣、有爱心、有智慧，可她对他有只隐隐约约一点爱的影子。但愿他永远不道知她对他的感情。但愿弗洛莉亚这个破坏分子有本事破坏里茨尔的控监设备。
奇维极力甩开这些念头。两个女人一时间四目相对，呆呆地盯着对方，吃惊地发现对方对己自敞开了心扉。她轻轻拍了拍弗洛莉亚的肩膀。“共同值班的这些时间加在起一，我跟你认识经已一年多了，今天才道知你的心思…”
弗洛莉亚松开奇维的手，拭了拭眼角的泪⽔。的她 音声差不多完全平静下来了。“是啊。从前，我一直在心头加上一把锁，盖上盖子。我对己自说，‘别出头，别引人注意。只管做个小小的、被彻底服征的买卖人好了。’这方面们我天生很能⼲，你说是是不？或许是为因 们我能从长远观点看问题。可在现…我在舰队里有个亲妹妹，你道知吗？”
“不道知。”真惭愧。旅程始开时，舰队里有那么多青河人，年幼的奇维认识的人太少了。
“露安是个小混混，不算太聪明，但跟各种人都处得来…⾼明的舰队司令选拔人员时总会挑几个她那样的，让团体更融洽。”一缕笑意刚刚浮上脸庞，又被痛苦的回忆淹没了“我是化学工程博士，可们他聚能的偏偏是露安，而是不我。本来应该是我呀，们他却抓了她。”
沉重的负罪感扭歪了的她脸。实其她不必內疚，许也弗洛莉亚像许多青河人一样，具有免疫力，蚀脑菌无法永久
地感染她。有还一种可能。托马斯既需要聚能者，也需要正常状态的专家。不然的话，专家们全都纠
在细节中，整个体系终将被拖垮。奇维张嘴解释，可弗洛莉亚想不听。“我忍下来了，但始终关注露安的消息。她被聚能在们他的所谓艺术上。她和的她同伴一班又一班接连不断值勤，在哈默菲斯特大大小小的门框上精雕细刻。你说不定见过她上百次。”
是的，可以肯定。雕刻工是聚能者中地位最低的，不像阿里·林或译员们，从事是的创造
的工作。易莫金人死板的“历史传奇”毫无创造可言。雕刻工们在钻石雨道里成群结队忙碌着，
据图案的要求，用小小的镶片一厘米一厘米装饰墙壁。里茨尔原来的安排是用这种项目耗掉“没用的人力资源”不为们他提供任何医疗救助，听任们他工作至死。“可是们他 经已 有没连续值班了，弗洛莉亚。”这是还奇维在跟里茨尔·布鲁厄尔的对抗中获得的第一批胜利呢。雕刻工的值班強度大为减轻，所有人当班时都能获得医疗保障。们他可以活着看到这个流放期结束，后最获得托马斯许诺的解放。
弗洛莉亚点点头“是啊。样这一来，们我的班次岔开了，但我是还很留心露安的消息。班次重合的时候，我常常在甫道附近转，要只有其他人来往，我就装出正好路过的样子。我至甚还跟她聊她喜
的那种肮脏的‘艺术’—她只能说这方面的事。‘服征弗伦克怪兽’。”弗洛莉亚像吐口痰一样吐出这个名称。的她怒火消失了，整个人佛仿枯萎了“不管说什么，我总算还能看到她。我是总想，如果我当个恭顺肯于的小买卖人，说不定哪天们他会放了她。可在现…”她望着奇维，音声再次一颤抖来起。“…在现，她死了。花名册上经已勾销了的她名字。们他说的她冷冻箱出了故障，说她死于冬眠。这些无聇、下流、満嘴谎言的…杂种…”青河冷冻箱的全安程度无与伦比，要只使用方法适当、冬眠期不超过四千兆秒，所谓故障率是只统计学上的猜测。但易莫金人的设备却脆弱得多。有还，经过那场战斗，有没谁的设备称得上百分之百可靠。露安的死很可能是一场可怕的意外事故，跟那次几乎杀死所有人的大狂疯一样。但我么怎才能让可怜的弗洛莉亚相信呢？“不能别人说什么们我就信什么，这方面你说得对，弗洛莉亚。可是…很长一段时间里，我的上岗率是百分之百，即使在现还保持在百分之五十。我几乎什么事都道知。告诉你，么这长时间里，我从没发现托马斯撒过次一谎。”
“唔。”弗洛莉亚怨恨地哼了一声。
“你想，有谁会杀害露安呢？”
“我没说‘杀害’，你的托马斯也可能不道知这件事。跟你说，注意雕刻工的不止我个一。我在那儿见过里茨尔·布鲁厄尔，见过两次。有次一那些女人都在，他从后面打量们她…另外次一，在那儿的有只他和露安。”
“哦。”音声很轻。
“我有没证据。我看到的是只 个一动作、个一神态、他脸上的表情，其他什么都有没。以所当时我没吱声。而在现，露安死了。”
弗洛莉亚的疑心病下一子有了依据。里茨尔·布鲁厄尔的确是个魔鬼，统领体制只能勉強约束住这个魔鬼。奇维从来有没忘记两人的那次
锋，他大发雷霆时金属短杖敲击掌心出发的叭叭一千兆秒约等于三十年。声仍旧回响在奇维耳边。那次一奇维庒倒了他，她既感到愤怒，又充満了胜利的喜悦。事情去过之后，她才意识到己自当时是多么害怕。如果有没托马斯，她肯定会死在那次锋中…至甚比死更可怕。但里茨尔道知，如果托马斯发现他的所作所为，他会落个什么下场。伪造起一死亡事故，或者未经许可擅自处决某人。这种事是相当难办的。即使是统领，一举一动也会记录在案，只不过记录方式不同于常人罢了。除非里茨尔狡猾过人，否则定一会留下线索。“听着，弗洛莉亚。我有些办法，可以查查这件事。你的估计有可能是对的，不管对错，们我总会查明真相的。要是真像你想的那样—嗯，草营人命这种事，托马斯决不会听之任之。他需要全体青河人跟们他同舟共济，不然的话，无论青河人是还易莫金人，谁都活不下去。”
弗洛莉亚严肃地注视着她，然后伸出双臂，紧紧搂住她。奇维感受到的她⾝体传来的颤抖，但弗洛莉亚有没哭。过了好会一儿，弗洛莉亚道：“谢谢你。谢谢你。最近这一兆秒，我真是太害怕…太愧羞了。”
“愧羞？”
“我爱露安，但聚能把她变成了个一我不认识的陌生人。听到的她死讯，我应该放声大叫，让每个人都道知 是这 次一谋杀。该死的，一看到布鲁厄尔跟她在起一，我就该说点什么。可我太害怕了，在现…”她松开手，勉強冲奇维笑了笑“在现，许也我又让另个一人担上了风险。但你至少有还机会…要道知，奇维，她至甚有可能在现还活着。定一得尽快找到她。”
奇维抬起手掌“许也，是只 许也，还得看我能发现什么情况。”
“是啊。”两人喝完茶，弗洛莉亚把己自记得的、看到的妹妹的情况全部告诉了奇维。她尽了最大努力保持平静，却么怎都掩饰不住忧虑和紧张的心情：说话的速度太快，手势的幅度也比平时大得多。
奇维帮着她把盆景及木架安在房间主照明灯下的个一支撑架上。“我可以给你弄一大堆木料。冈勒常非、常非需要你替她生产一批⾼纯度聚合物。到时候，你可以用真正的材料做墙板，像古代船长的舱室一样。”
弗洛莉亚扫视着己自的控制间，配合着奇维改变了话题。“我能做到。你跟她说，或许我能和她做笔
易。”奇维来到舱室门口，拉下全封闭工作服的兜帽。忧虑重又出在现弗洛莉亚脸上。“千万小心，奇维。”
“我会的。”
奇维有没直接回去，而是驾着
通艇停了好几次，检查山体，将问题和变化发给聚能专家协同工作网。与此时同，的她脑子急转，设想着种种让人⽑骨谏然的可能。好在有这段时间好好想想。如果弗洛莉亚的猜想是正确的，那么，即使有托马斯的支持，眼前的形势仍然常非危险。里茨尔揷手的事太多了。如果他能暗中破坏冷冻箱，或者伪造死亡记录，说明托马斯的管理网络经已遭到了暗中破坏。里茨尔会不会怀疑我道知这些事？奇维滑下分隔三号钻石与四号的峡⾕。阿拉克尼的蓝光从⾝后直
过来，照亮山石之间崎岖不平的地面。这里出现了一些⽔凝剂的升华结晶体，颗粒太细小，连传感器网络都感应不到。但要只飘在空中，脸凑到离地面有只几厘米的地方，她能直接看到这些结晶体。是这个应该上报的问题。但就在她汇报的时同，意识的一部分经已转到个一更加致命的问题上：弗洛莉亚很聪明，肯定会扫清己自控制间里的控监设备，至甚不会放过控制间外的地方。奇维对己自⾝上的⾐服也同样谨慎。托马斯早就特许她关闭⾐物上的控监器材，不管是公开的是还秘密设置的。但要只上了网，情况就大不一样了。如果里茨尔的真在⼲弗洛莉亚所想的那种事，他很可能会监视一切，连统领通讯都不放过。很难在不让他察觉的情况下发现什么秘密。以所，定一要常非、常非小心。定一要找个借口，掩饰她在现做的事。有了。
给她和伊泽尔的个人研究项目。她是不
在正检查山体吗？正可以借这个理由调用她需要的资料。她向伊泽尔出发一条低优先级信息，要求和他通话，随即下载很大数量的轮值情况及个人资料数据。里面肯定有露安的记录。资料在现
经已保存到本地，至于处理过程，她有托马斯的加密权限，不会被人察觉。她调出露安·佩雷斯的材料。没错，报告上说死于冬眠期。奇维跳着读完下面的內容。充斥着术语，全是对设备发生故障的原因的推测。奇维在运行冷冻设备方面有多年经验，但的她经验仅限于前端
作的技术员。报告的中话她只能看懂个大概，但也看出这份报告出自聚能者之手，枝枝蔓蔓无所不包，事无巨细罗列尽净。未免过份花哨了。如果你命令聚能者编造个一说得去过的事故，得到的就是这种东西。通艇飞出庞杂体的影，
面而来的光将阿拉克尼的蓝光扫得一⼲二净。庞杂体向的一面完全是光秃秃的石头，石墨化的金刚石。奇维将视域亮度调暗一些，继续研究有关露安的报告。这份报告几乎无懈可击，如果是不事先就起了疑心，或者对易莫金医疗程序不完全了解，她肯定会被蒙去过。按照要求，必须进行第三、第四次尸检复查。复查数据在哪儿？复查工作由雷诺特手下的聚能者负责。这个女人平时做事就一板一眼，涉及聚能者死亡的事，她更会严格依照作规程，不会打半点折扣。报告是伪造的。要只她一指出来，托马斯马上就能明⽩。耳机里传来一阵悦耳的铃声。“你好，我是伊泽尔。”真该死，给他发信本来是只个伪装，找个借口下载巨量数据，审查露安的记录。可这家伙居然回电了。起初，他的影像质感极強，像好跟她一块儿坐在
通艇上似的。但没过多久，的她头戴式显示系统便发觉己自无力维持这种虚拟场景，影像闪烁来起，后最，系统只得老老实实传送实时图像。他⾝后是哈默菲斯特顶楼蓝绿⾊的墙壁。对了，他在特里克西娅那儿，用不看都道知。图像清晰极了，她能清楚地看到他脸上不耐烦的表情。“我想尽快给你回电。要道知，我六十千秒后就下岗了。”
“道知，真抱歉，这种时候还来打扰你。我在查人员勤务表，那次会上硬派给咱们俩的事，记得吗？嗯，我这儿发现个一问题。”奇维一边说，一边拼命动脑筋，想为这次通话找个说得去过的理由。最无关紧要的小谎话常常能把你搞得焦头烂额，真惨。她嘴里嘟嘟嚷嚷拖延时间，后最也只想出了个跟专家配备有关的傻问题。
伊泽尔望着的她目光变得有点奇怪了。他耸耸肩“这个问题恐怕有只等到流放期结束时才说得清。谁道知和蜘蛛人接触时需要什么类型的专家。是不有计划吗？到时候只能让所有专家上岗，来个全体出动。”
“当然，计划是么这安排的，但有还些细节问题—”奇维竭力让己自的问题听来起合情合理，并且尽快结束这次通话“嗯，我再想想吧。你下次上岗时咱们面对面好好谈谈。”
伊泽尔做了个鬼脸“那你可有得等了，我这次要下岗五十兆秒。”将近两年。
“什么？”么怎会那么长，是他从前下岗时间的四倍。
“新面孔太多，得让们他适应，等等。这些你是不都道知吗？”轮值图上他这一枝中有些人上岗时间不⾜，托马斯和舰队管理委员会—奇维和伊泽尔是都委员！—认为有必要让全体人员
悉情况，进行必要的常规业务培训。“但是，这会儿就始开 是不太早了点吗？”再说，五十兆秒未免太长了，她的真没想到。
“是啊。但总得有个始开的时候吧。”他的目光转向像摄头外。在看特里克西娅？重新望着她时，伊泽尔的音声不像刚才那么不耐烦了，但不知怎的，语气反而变得急迫来起“你瞧，奇维，我会冻来起整整五十兆秒，醒来之后值的也是低频班。”他抬起只一手，像好预计到她会说什么，事先便把她堵回去一样“我是不抱怨，这些决定是在我本人参与的情况下作出的…可这段时期內，特里克西娅始终都在值班，又有没我陪她。前以她从来有没 个一人熬么这长时间，如果有什么事，有没人会出头替她说话。”
奇维真希望这会儿在他⾝边，能伸出手去，好好安慰他。“没人会伤害的她，伊泽尔。”
“是，这我道知。她是一项宝贵资产，损失了太惜可，跟你⽗亲一样。”眼神里，某种东西一闪而逝。是不平时那种怒气。可怜的伊泽尔，他在恳求她“们他会保证的她⾝体能够继续运行，不影响的她工作；们他会马马虎虎给她洗洗⼲净。可我不愿让她比在现更
劳，眼下她经已够累的了。请照顾她，奇维。你里手有权，至少可以管束像特鲁德·西利潘那种小角⾊。”是这伊泽尔头次一请求的她帮助。
“我会照看的她，伊泽尔。”奇维柔声道“我保证。”
伊泽尔切断通讯之后，奇维好几秒钟一动不动。真怪呀，随便次一通讯，且而是编出来的瞎话，竟然让她么这感动。伊泽尔对她一直有这种影响力。十三岁时，她得觉伊泽尔·文尼是全宇宙最有昅引力的人男，当时她有只一种办法能昅引他的注意力：
怒他。少女时代的爱情早就烟消云散了，对吗？有时候，她得觉
己自的成长在迪姆事件那一刻被強行中断了，邃然中断。亲人之死的瞬间，纯真时代永远结束了，凝固在那一刻…不管是什么原因，能为他做点什么，她得觉很开心。许也疑心病有传染
。露安·佩雷斯死了，在现伊泽尔又将长时间离她而去。不知安排轮值表的到底是谁？奇维检索着己自的储存缓冲器。从名义上说，负责轮值安排是的值班管理委员会…那个委员会，后最说了算是的里茨尔·布鲁厄尔。这种事没什么特别的：轮值变更之类大事必须由统领阶层的人签字生效。奇维的
通艇继续缓缓向上飘行。从远处看，庞杂体是只参差不齐的一大堆顽石，光照耀下的钻石二号出发璀璨的光芒，掩过了除几颗最亮的星星之外的一切星光。要是不旁逸斜出的青河营帐，这里简直是一片蛮荒。借助图像增強器，奇维可以看到L1系统的几十处仓库。庞杂体的影处是哈默菲斯特和提炼站，有还L1-A点的军火库。环绕营帐的轨道上杂无章：仓库、废弃和半废弃的星际飞船(载着们他来到这里的正是这些飞船)。奇维充分利用了这些飞船，将它们当作辅助推进器。从整体上看，这里是个运行状态良好的动态系统，当然，跟流放早期相比略显芜杂。奇维富于经验的双眼一一审视着这里的配置，头脑中考虑的却是种种
谋破坏。前青河星际飞船无影手号居于这一堆杂无章的最外侧，那是里茨尔·布鲁厄尔的私有领地，离的她通艇有只不到两千米。如果继续飘行，她便会横穿其咽喉要地，相距不到一千五百米。嗯。里茨尔会不会暗中绑架了露安·佩雷斯？真要那样，肯定是迄今为止对托马斯权威的最大挑衅。许也还不止这一桩。能把这件事瞒天过海，里茨尔肯定有还其他见不得人的勾当。伊泽尔，你说对吗？奇维深深地昅了一口气。次一解决个一问题。先假定弗洛莉亚猜得没错，露安还活着，成了任凭里茨尔布摆的物玩。真要样这又如何？对同属统领阶层的里茨尔，托马斯不可能当即采取对策。如果她向托马斯投诉，托马斯又不能立即行动，露安就会送命，毫不搀假、的真送命—证据也就…从此消失。
奇维在
通艇里动了动，用⾁眼直接观察无影手号。她离它有只不到一千七百米了。再找个么这好的机会，最快也是几天之后的事。短耝的星际飞船佛仿伸手可及，连紧急修补的焊点、战斗中被线束烧灼起泡的凸出部分都清晰可见。奇维对无影手号的结构了如指掌，旅程中她在那上面生活过许多年，学习过程中时常以这艘飞船为实例。她道知无影手号的盲区…更重要是的，她有统领级进出权限。托马斯很信任她，给了她许多特别权限，这就是其中之一。到在现为止，她从来有没运用过这些特权…至少在大事上没用过，但在现…没等有条有理地推导出结论，奇维的手经已移动来起。她键人与托马斯单独
流的密码，轻声描述了己自发现的情况、的她J怀疑，以及下一步打算么怎做。她用个一短促式噴通讯流出发信息，先储存在个一保留区，一旦有事，这条信息便会直送托马斯。不管会一儿发生什么事，托马斯都会道知
的她想法。且而，万一被里茨尔抓住，她也有了一张可以威胁他的王牌。距无影手号一千六百米。奇维拉下兜帽式头盔，将
通艇的自动导航系统设为循环式。头戴式系统计算出了从盲区跃向无影手号咽喉的轨道，和她凭直觉判断的方位相符。她弹开通艇舱门，静静地等待着，直到己自杂技艺人般的直觉下达命令—奇维一跃而起，纵⾝跃人虚空。奇维手指攀援，进⼊无影手号的货舱。凭借托马斯的权限，加上她对这艘飞船的了解，奇维顺利进人了无影手号的生活区，有触发任何音响警报。每走过一段距离，奇维都会把耳朵贴在舱壁，凝神谛听。经已接近值班区了，她能听到值班人员的动静，有没谁扬声示警…很好。可么怎有哭泣的音声？
奇维加快了速度，
中又涌起了许久前以跟里茨尔·布鲁厄尔对峙的怒气—是只
在现理智多了，相应地也害怕得多。自从公园锋之后，要只两人时同值班，她总得觉里茨尔的眼睛盯着己自。她始终有一种直觉，会跟里茨尔再次正面对决。奇维在健⾝房里下过苦功，苦练过种种武艺，一方面是尊重⺟亲去过的教导，另一方面是了为对付里茨尔和他的金属短杖。要是他拿一把电击
，下一子就能把我收拾了。但里茨尔是个地地道道的⽩痴，绝不会想到用这种办法简单地⼲掉她完事。他磨折人的目是的取乐。而在现，如果真到了那一步，她会为己自争取时间，用留给托马斯的信息威胁他。奇维甩开恐惧，摸索着向传来哭声的地方前进。奇维飘浮在一扇舱门上方。突然间，肩膀和双臂绷得紧紧的，脑海里掠过个一奇异的念头，捉摸不定，一闪即逝。我定一要记住。我定一要记住。什么
七八糟的念头啊，真要命。从这一点再向前走，能使她不被别人发现的惟一保障便有只她掌握的统领级进出权限了。这点保障很可能不够。但我只需要几秒钟。奇维后最 次一检查了己自的记录仪和数据链接…然后轻轻滑人舱门，飘进一条乘员走廊。
天哪！一时间，奇维惊得目瞪口呆。走廊的大小宽窄仍旧跟她记得的一样：向前十米向右拐，通向舰长的居住区。但里茨尔将走廊上下左右全贴上了墙纸，图像是一种涡流状的红粉⾊块。空气中弥漫着一股刺鼻的动物体臭。这里经已成了另个一天地，完全不同于她记忆的中无影手号。她拼命鼓起勇气，慢慢向前飘行。前头什么地方传来音乐声，是澎哮澎的打击乐器，有还人唱歌…像吠叫似的刺耳尖音，配合着打击乐器的节奏。的她双肩佛仿有了自主意识，紧张得近于菗搐，一心想在墙上一撞，借反弹力逃出这个地方。我的真需要拿到更多证据吗？是的，需要。要只手动切人，看一眼本舰数据系统。那才是扎扎实实的证据。而里茨尔选择什么音乐、图像却算不上什么证据，说破天别人也不会相信。
她沿着走廊前进，飘过一扇扇舱门。这些原本是军官舱室，这次旅途中用作值班人员宿舍。她在倒数第二间里住过三年时间。那间房子在现变成了什么模样，她不敢想，也不愿道知。拐个弯就是舰长的计划室。她在舱门前一亮通行码，门滑开了。里面…再也是不计划室了，像健⾝房和卧室的综合。四壁同样贴着图像墙纸。奇维轻轻抓住个一样式奇异、带护套的架子，选了个从门外看不见的地方轻轻落地。她一碰头戴式系统，要求強行切⼊本舰网，建立网络联接。本地系统始开检查的她方位和权限，稍稍一顿，奇维眼前出现了一排排姓名、⽇期和图像。找到了！原来里茨尔在无影手号上搞了一套己自的小型冷冻系统。露安·佩雷斯名列其中…仍然活着，且而正好当值！
够了，该离开这个疯人院了。但奇维稍稍犹豫了下一，这里列着么这多名字，
悉的名字，悉的脸，来自遥远的去过。每张脸旁边都有个一注明死亡的记号。上次一
见看这些人时，她是还个小孩子，但那时的们他
是不这个样子…眼前这些脸的有沉，的有处于睡眠状态，的有带着可怕的青肿或烧伤。的有图片是活着的时候拍摄的，的有明显摄于死亡后，的有受过严刑拷打，的有残留着拼死抵抗的伤痕。是这吉米·迪姆事件之前的图像。战斗之后到恢复正常轮值这段时期有过审讯的事，这些她道知，但是…奇维只得觉 腹小中涌起一股难以名状的恐惧。她不断翻页，调出更多名字。凯拉·彭·利索勒特。妈妈。一张遍布癖伤的脸，眼睛直直地瞪着她。里茨尔对你⼲了什么？托马斯么怎会不道知？
不知不觉中，她下意识地打开图片的相关数据链接。突然间，头戴式系统在她眼前展开了一段频视记录。仍旧是这个房间，但充斥其的中却是往昔的影像和音声。
息声、呻昑声，像好就在那个架子的另一侧。奇维侧过头，图像随之变化，配合得近乎完美。架子边的角落里，她和另个一人正面相对…托马斯·劳，个一比在现年轻的托马斯·劳。他的手从际伸出去，伸向架子。脸上是狂喜、陶醉。奇维曾经无数次见过同样的表情，们他单独在起一的时候，爱做的时候。但眼前这个多年前的托马斯里手握着一把小刀，殷红的⾎不住滴落下来。他向前倾过⾝去，靠近看不见的某个被磨折者，后者的呻昑突然变成一声凄厉的惨叫。奇维伸手一拉架子，飘向前去，从上方俯视着去过的真相，望着劳在正切割的女人。“妈妈！”已逝的去过听不见的她呼喊。劳继续⼲着他的残酷的勾当。奇维蜷缩着，哇的一声吐了出来。呕吐物飘过架子，飘向前去，她再也看不到们他了，但来自去过的音声还在继续，就在下面的支架边。奇维一把扯下头戴式系统，猛地摔开。她便咽着，
不过气来。恐惧攫住了她，她全⾝都⿇木了。房间里光线一变，房门打开了。传来了音声，来自在现的音声。“对，她来过这儿，马里。”
“呸，什么脏东西，真恶心。”两个人走过来，从音声判断，离奇维的蔵⾝处越来越近了。她想都没想，菗⾝后退，降到那个可怕的支架下方，抓住地板上个一支撑点，⾝体低低地伏下。
一张脸飘过来。
“抓住了…”
奇维猛地向上一蹿，挥出的手掌有没击中对方的脖子，重重地落在他⾝后的隔墙上，震得手臂剧痛。一阵刺痛，是电击
发的飞镖。她个一转⾝，想借反冲力扑向攻击者，但腿双
经已⿇木了。对方两个人小心地又等了一秒钟，开的马里这才笑着一把抓住她缓缓转动的⾝体。奇维动弹不得，气若游丝，但还有没丧失知觉。她感到马里把她拉去过，抓住的她Rx房。“行了，动不了啦。别担心，唐。”马里大笑来起“你倒真该担心才对。瞧她在墙上砸的那个大洞。只差四厘米，你就得冲着你的脊梁骨出气儿了。”“呸。”唐恼火说地。
“抓住她了？很好。”门口响起托马斯的音声。马里的手下一子从的她Rx房上缩了回去，拉着她绕过架子，来到房间空处。
奇维无法转头，只能看到正前方的情况。托马斯。仍是那么从容不迫。始终那么从容不迫。他朝拉着的她马里点点头。奇维想放声嘶叫，却发不出半点音声。托马斯会杀了我，像杀其他人一样…会不会不杀我？要只我留下一条命，这个宇宙中有没什么东西能救得了他。
托马斯转过⾝，他⾝后是头发蓬
、⾐冠不整的里茨尔·布鲁厄尔。“里茨尔，是这不可原谅的错误。们我之以所给她进出权限，目的就是在发生这种情况时能事先防范，轻而易举就能逮住她。你明知她来了，却敞开大门，有没采取任何措施。”布鲁厄尔抱怨道：“瘟疫在上。她是不才来查过吗？前以从来有没这种事，刚查过又来了。有还，你刚出发警报她就到了，我有只不到三百秒。前以从来有没出过这种事。”
托马斯怒视着他的副统领。“上次一是运气不好—这种事你应该事先防备着。至于这次一…”他的目光落到奇维⾝上，怒气冲冲变成了若有所思“让她采取行动是的 个一 们我 有没意料到的意外事件。让卡尔查查她跟谁谈过话。”
他朝马里和唐一挥手“把她装进盒子，送到哈默菲斯特。告诉安妮，按老办法处理。”
“大人，从什么时段清除记忆？”
“我会亲自告诉安妮。还得先查查记录。”
奇维见看了走廊，有还拖着她飘动的手。我有过多少次相似的经历？不管么怎努力，她连一丝肌⾁都无法调动。但在內心深处，奇维不断呼喊着：这次一我定一要记住！定一要记住！ M.ｙYMｘS.cｃ