滑溜先生尾随着埃莉斯琳娜，穿行在一条条狭窄的小径上，在代表商业和府政数据空间的沼地深处越走越远。他不时发现路旁潜伏着精灵和模拟器，朝们他
来不怀好意的目光。这些东西很多没什么意思，不过是编程小组设计出来捉弄来到这个层面的访客，或是为们他逗乐开心的小玩意儿。不过也有许多有特定用途:看守储蔵的信息、窥探他人隐秘，或是保卫其他小圈子的地盘。巫师会成员许也是这个层面里技巧最⾼明的，但层面中远不止们他，来往人群数不胜数。灌木丛变得⾼来起，枝条垂在小径上方，把⽔滴洒在两人脊背上。这里的⽔很清澈，小道两旁一汪一汪小⽔塘。⽔塘发光，光线来自⽔本⾝，像珍珠出发的淡淡的光，向上照亮⽔畔的树⼲。林间青苔与枝叶上不时坠下⽔珠，滴进⽔洼，⽔面的光便忽闪下一。这种亮光代表由府政或大企业掌握的巨型数据库。它们并不专指设在某一特定的地理位置的数据库从火奴鲁鲁到牛津的大批数据库都将它们的链接指向横跨大洋东西岸主⼲网上的集中点。样这一来便可分散不时同区用户的使用时间，减轻网络负担。
往前再走一点。埃莉斯琳娜扭头道。她出发 是的与外形相符的狗吠。
网上人们所用的语言往往经过加密，出发的音声也与用户选择的动物形式相吻合。
几分钟后，们他钻进树丛，避开道上两个顶盔贯甲呼啸而来的黑客。这两位一前一后，驾着两辆大得无以复加的八缸大马力摩托，噴火冒烟轰隆隆驶来。后面那位扛着一把老式无后坐力来复
，⾝镀铬，饰着万字徽记。两个骑士黑⾊面甲下暗红⾊的火光闪烁。两只狗一副与目前⾝份相符的模样，胆怯的望着摩托冲过。滑溜先生心中暗忖，眼前这两位纯属业余分子，贴了个威猛形象，远远⾼于己自现实世界里的地位。
內行一望便知，摩托车轮时时浮了来起，有没紧贴地面，留下的车辙印也和轮胎上的花纹不大一致。在这个层面里，任何人都可以把己自扮成一副英雄模样，或者打扮成吓死人的怪兽。遇上行家多半会被打回原形，说不定连上网的路子都被人家断了。没本事的话，最好是还本分一点，不起眼一点，别在人前横冲直撞。
（现代社会的数据空间之以所发展成在现这个魔法世界，仅仅是为因有⾼清晰度脑电图扫描仪用作输⼊/输出设备？就么这简单？滑溜先生常常得觉这种发展方向有些离奇。英国佬和埃莉斯琳娜则反驳说，精灵、轮回、法术和城堡等观念存在于这个空间，再正常不过了。要说不正常，原子时代的二十世纪那些老观念，像数据结构呀、程序呀、文档呀、通讯协议呀，那些才的真有悖常理。们他认为，用魔法的概念代表这个崭新环境的中诸般事物，这种语言体系更符合人类思维习惯，便于人类使用这个网络空间。们他说的也有道理。有还，各国府政的网上技术之以所赶不上大多数大巫，实其原因很简单：府政放不下架子，不愿意疯疯傻傻的玩网上那套玄幻把戏。滑溜先生低头看看⾝旁⽔洼里的倒影：一张狗脸，耷拉着⾆头。他朝倒影挤了挤眼，里心明⽩，不管己自的朋友们把这个问题抬升到多么⾼的理论⾼度，实其 有还 个一更为简单的解释，与电脑元纪的破晓时分人们之以所玩登月者和其它冒险游戏的原因相同：好玩。在个一可以随着想象无限延伸的世界里生活，实在太好玩了。）
摩托车手驶出视线，埃莉斯琳娜穿过小道，来到⽔塘边，透过塘边的百合花丛仔细打量那一潭深不可测的碧⽔。
好了，咱们做点
叉查询。你查噴气推进实验室的数据库，我查哈佛广谱巡航项目。从十个天文距离以外的探测器始开，查它们发回的资料。我有个感觉，邮件人要伪装他的信号源，最简单的方法就是在航天总署哪艘飞船资料里设下特洛伊木马。滑溜先生点点头。不管从哪里⼊手，首先得排除她那套外星人⼊侵理论。
我需要半小时才能进去，之后咱们就始开查询相关数据。嗯出什么事的话，们我在三号大众传输卫星碰头。
她拿出一份口令表。她说是的紧急情况处置手段，如果们他三四个小时还不能返回城堡，其他人肯定能猜出还存在一条不为人知的秘道。
埃莉斯琳娜绷紧⾝体，个一箭步跃进⽔中。⽔中溅起个一小⽔花，⽔波
漾，百合花的倒影也晃个不住。滑溜先生望望⽔中，里心也道知不可能再见看 的她踪影。他在⽔边吧哒吧哒四处
走，想找出哪一条亮光代表噴气推进实验室的数据库。⾼大的百合花丛中哗啦一响，他认出那个地方代表国安局与东西岸主⼲网的链接点。
好大只一牛蛙从⽔里蹦了出来，转了个⾝冲着他，哈，逮住你了。你这个混蛋！
是弗吉尼亚。⾝体变了，音声 是还一样。
滑溜先生急急嘘了一声，慌忙四下张望，看有有没别人偷听。什么都没发现，但这并不等于们他可以⾼枕无忧。他将己自最好的保密魔咒施放在她周围，匍匐爬近百合花。
狗与牛蛙蹲坐着，怒目相向，活像拉封丹的狗与青蛙的寓言。他真想一跃而起，一口咬掉对方那颗小肥脑袋。惜可那种胜利只能逞一时之快。
你么怎找到我的？滑溜先生咆哮道。
连联邦特工这种蹩脚货都能识破他的伪装，邮件人就更用不提了。
你忘了，牛蛙呱呱呱回答道，一股自鸣得意的劲头，们我 道知你的真名实姓。控监你家里的处理器易如反掌，你一举一动都逃不脫们我的手掌心。
滑溜先生喉咙里一声哀鸣。（攥在只一牛蛙的手掌心！连威利都没低级到这个地步。）
好好，算你找到我了。想⼲什么？
想让你明⽩们我要结果，还要你的进展报告。
他低下狗头，眼睛平视弗吉尼亚的牛蛙眼睛，行啊行啊，我就给你份进展报告，惜可你是不会喜
的。他一五一十把埃莉斯琳娜的想法告诉她，即，邮件人是个外星⼊侵分子。
庇话。牛蛙听完后道，纯粹幻想。你得拿出点比这个強的东西才行啊，波呃，先生。
他不由得打个寒噤，她险些说出他的真名实姓！是这威胁吗？或许她就有么这蠢头蠢脑，跟她那副蠢模样相配？
他又道问：那，有还委內瑞拉的事，又么怎说？
埃莉斯琳娜说委內瑞拉政变是邮件人的杰作，他把她提供的证据告诉弗吉尼亚。
这回牛蛙没吭声。眼睛变得呆滞无神，像好大受震动。他道知弗吉尼亚准是在正那头跟什么人商量呢。
差不多过了十五分钟，牛蛙眼睛才又活了过来，态度也和气多了。
这件事们我会着手调查。你说的情况有可能，是只有这种可能。如果真是样这唔，如果真是样这，们我面对的就是本世纪最大的威胁。
（且而你也明⽩过来了，说不定我是惟一能救们你逃过这一劫的人。）滑溜先生松了口气。要只 们他认识到这一点，至少短时间內，们他就算攥在他的手掌里心了，跟他被们他攥在手掌里心一样。跟着他又想起埃莉斯琳娜的计划：短时间內最大限度攫取能量，以毁掉邮件人。在现联邦特工跟们他成了一伙，能做的事情远远超出埃莉的想象。他将己自的想法告诉弗吉尼亚。
牛蛙呱呱呱叫来起：你你要想 们我，给你调度联邦数据系统的全权？给你一张空⽩授权书，你想⼲什么就⼲什么？要不⼲脆样这，起步阶段，先随便弄个总统兼参谋长联席会议主席⼲⼲？
喂，我可没么这说。我也道知这种要求很过分，可在现的局势就有那么过分。再说，你道知我的真名实姓，我还能耍什么花样？
牛蛙又翻⽩眼儿了，这次一只过了几分钟。这件事们我回头再谈。采取任何措施之前，们我先得好好核查核查你那套理论。没接到们我的通知，你哪儿都别去。
等等！要是埃莉回来，他却没露面，那该如何是好？如果他三四个小时之內不回城堡，别人肯定会发现那条暗道。
牛蛙不为所动，我说了，先生，你哪儿都别去。们我命令你立刻返回现实世界。老老实实呆着，等们我通知。懂了吗？
狗朝地上一趴，懂了。
那就好。
牛蛙吃力的爬上枝条下垂的百合花，普通一声，笨手笨脚跳进⽔里。滑溜先生也跟着跃下。 m.YＹmXs.Ｃc