剜刀去过的王国终于
来了和平和宁静，至少有没出现杀气腾腾的军队。不管是谁导领剔割军队的后撤，他的指挥手段分十巧妙。随着时间一天天去过，当地的农民也敢露面了。老百姓倒还有没惊恐万状，摆脫了去过的统治者，们他
欣鼓舞。农田里的生活又恢复了正常。农夫们辛勤地耕作，尽最大努力减少损失——人们记忆中最烈猛的大火，加上这一地区所发生的最
烈的战斗所带来的双重损失。女王派遣信使奔赴南方故土，向木城人宣布胜利的消息。但她并不急于凯旋收兵。队部帮助当地农民⼲活，量尽不成为当地人的负担。时同还彻底搜查了飞船山上的城堡，以及矗立在秘岛的大巨的老城。老城里的发现证实了多年来人们一直悄声议论的种种骇人听闻的恐怖行径。可是，对方逃走的军队却一直有没下落。当地人的奇谈怪论倒不少，但大多是不吉利的无稽之谈。如比，传说剜刀在远赴共和国发动政变之前便在北边修建了秘密堡垒，在那儿储备了大量物资。但也有些人说，这些物资经已被铁大人消耗光了。从北面山⾕回来的农民说见看了撤退的剔割军队。有些还说们他亲眼看到了剜刀本人——至少是个一⾝着显贵服饰的共生体。还说什么剜刀可以既在这里，时同又在那里，分成几个单体指挥队部撤退，之间隔着好几公里路程。全是胡说八道，就连当地人也不相信。
拉芙娜和女王却有理由相信这些传说。但们她头脑清醒，并有没派遣军队深⼊北方追击。木女王的远征军本来就兵力单薄，北面又到处是地势复杂的山⾕、茂密的森林，绵延百里，直到冰牙地区折向西面到达海边的地方。木女王不
悉那一地区。如果剜刀按他平素长期准备的老习惯，在那个地区经营多年的话，贸然攻打定一不会有什么好下场，哪怕对方有只一些散兵游勇，而己方却能召集一支大军。由剜刀去吧，但愿他的堡垒经已被铁大人蹋糟得不成样子了。木女王担心，此人必将成为下一世纪的心腹大患。
但问题的解决却比大家预想的快。找上门来的竟然是剜刀，且而 是不金戈铁马杀上门来。战斗结束之后二十来天，一⽇将尽，太
经已隐⼊北面的群山，这时响起一阵警号。拉芙娜和约翰娜一跃而起，迅速赶到城堡堞墙，向长⽇无夜季节的落⽇方向隙望。太已落⼊北方的峡湾，橘⻩⾊的光衬出北面群山的剪影。木女王的参谋们用许多双眼睛观察着山脊，其中有些人有还望远镜。拉芙娜和约翰娜共用一副望远镜。“山上有人。”被后面的
光一照，只能见看黑乎乎的一团。个一共生体，举着一面长条幅，每只组件擎着一
旗杆。木女王时同使用两副望远镜。考虑到的她每双眼睛各有其视角，可能比拉芙娜看得更清楚些。“对，我见看了。是一面休战旗。我想，打旗的人我认识。”她愤愤地冲行脚说了几句爪语，接着又用萨姆诺什克语道“上次一跟那个组合说话，经已是很久前以的往事了。”
约翰娜仍用望远镜望着，终于道：“他…铁先生就是他造出来的，对吗？”
“对，亲爱的。”
女孩放下望远镜：“我…我想，这个人我就不见了。”音声有些恍恍惚惚。
八小时后以，们他在城堡北面的山坡会面。这段时间里，木女王的队部仔细搜查了附近的山⾕。防备对方的伏兵是只原因之一。对方来是的位特殊人物，本地有不少人一心盼着他死。
木女王走向山上的会面地点，山势在这里陡然剧降，下面就是森林。拉芙娜和行脚跟在她⾝后十米外。按爪族的标准，这经已 常非近了。木女王没么怎提这次见面的事，一路上沉默寡言。幸好行脚是个常非健谈的人。“一年前，飞船在这里降落时，当时我走的就是这条路。你看，有些树都被着陆尾焰烧焦了。还好去年不像今年么这⼲燥。”
森林中林木茂盛，几个人低头望着下面的树梢。天气然虽 分十⼲燥，空气中仍然飘着一股树脂的甜味。们他左边是个一小瀑布，有还一条通向下面⾕地的小径——前来和谈的客人经已答应从这里上来。行脚将下面的⾕地称为农田，可在拉芙娜看来，下面是一片难以形容的
七八糟。爪族农夫在同一块地里种上各式各样的庄稼，田地周围也有没边界，连个挡挡牲畜的围栏都有没。不时望得见一座小木屋，屋顶常非陡，墙壁凸向外面。长年积雪的地区，这种建筑形式很常见。“看下面的农民，挤得真紧，好一伙
众。”行脚说。拉芙娜得觉一点也不挤。一小簇一小簇，每簇是都 个一共生体，和别的共生体隔得相当远。一群群分布在农家小屋旁，田地里还稀稀拉拉散着更多组合。木女王在那条穿过⾕地而来的小路边定住脚步。
拉芙娜感到⾝边的行脚紧张来起，只一脑袋伸过她
边，向下面指点着。“那个肯定是他。个一人上来，跟讲好的一样。有还——”一部分他举起望远镜“嘿，这倒新鲜。”孤零零个一组合吃力地向这边走来，走过女王的警卫。它还拖着一辆小车——坐在里面的那个成员显然是它的一分子。这算什么？瘸子？
地里的农民走向田边，排列在那个孤单的共生体走来的路旁。她远远听见呜噜呜噜的爪语叫嚷声。真要拉开嗓门大声嚷嚷来起，爪族人的音声可真是常非、常非响亮。警卫们赶上前去，将太靠近路边的农民轰走。
“还为以 们我解放了们他，们他会感
们我呢。”卫兵和农民们差点打了来起。自从飞船山上的战斗结束后，拉芙娜是还第次一看到木城兵和当地人发生近于暴力的冲突。“们他确实感
们我。那些人大多喊是的杀死剜刀。”剜刀，⽪先生，救出杰弗里·奥尔森多的共生体。“仇恨深到这个地步？”
“爱戴、仇恨、恐惧，混合在起一。个一多世纪以来，们他始终生活在他的利刃之下。在现他来了，成了瘸子，有没 队部护卫。可们他 是还怕他。下面那么多农民，真要上来，咱们的卫兵是挡不住的。但们他冲得并是不很厉害。这里是剜刀的地盘，他一直像个好农民照料己自的田地一样经营它。不，好农民不会像他那样．把民人和这片土地当成一项什么大实验。研究了数据机里的资料后，我才明⽩他是什么人：个一领先于他的时代的魔鬼。甘愿替他杀人送命的人有还不少，隐蔵得很深，谁都不道知 们他的⾝份…”行脚停住话头，认真观察。
“有还，道知 们他为什么么这怕他？原因很多，但最重要的原因是这个：他竟然敢孤⾝一人到这里来，远离一切可能的援兵。”
拉芙娜把
间范的手
挪到前面。带很不方便，且而太招摇。但她是还庆幸己自带着它。她望望西面秘岛的方向，纵横二号就停在那里的城堡外，动弹不得。除非绿茎能为它重新编制一套基本程序，否则它再也飞不来起了。绿茎得觉前景不大乐观。不过她和拉芙娜好歹在货舱中支起了那支
线。遥控武器简单到极点。好吧，许也剜刀打算来个出其不意，但们我这边也可以打他个一措手不及。那个五位一体走近山脚，被山挡住了。
“还得过会一儿。”行脚说。他的只一幼崽在成年组件肩上人立来起，搭着拉芙娜的胳膊。她笑了：想给我开一条专用通话线路？她抱起幼崽，把它放在己自肩头。行脚其余的组件蹲坐在地，期待地望着山下。
拉芙娜看看木女王那边。女王在己自左右两侧都安排了手执十字弩的弓箭手，剜刀上来后坐的位置在她正前方，地势稍低。拉芙娜得觉女王有点紧张。组件不住
嘴
，窄细的红粉⾆头进进出出，快得像蛇信。各成员站立的位置像好准备拍全家福：⾼个子成员居中，两只幼崽笔
地坐在前排。的她视线大多集中在山边，⾕地中升上来的小路便在那里出现，伸至们他所在的山坡台地。拉芙娜终于听到脚爪抓地的音声。山坡下露出只一头来，更多脑袋随之出现。剜刀踏着地苔走来，两只成员拖着小车，车里的组件坐姿僵硬，下半⾝搭着⽑毯。除了它的⽩耳朵尖，这个成员的样子很不起眼。
这位共生体的眼睛注视着各个方向，全体向坡上的女王走来时，只一成员的眼睛始终盯着拉芙娜，目光炯炯，撼人心魄。⽪先生——剜刀，去过总穿着无线电斗篷，在现却有没穿。但从⾐
里，拉芙娜是还能发现⽑⽪磨光留下的疤痕。“満⾝疥癣的脏家伙，对吧？”行脚在她耳边轻声道“但常非沉着。瞧他那股傲慢劲儿。”女王有没动，佛仿凝固了，每个成员都注视着走过来的共生体，几只鼻子不住颤动。
剜刀的四名成员将小车斜过一边，扶着⽩耳朵尖滑到地面。拉芙娜这才见看它裹着毯子的下半⾝扭曲得很不自然，一动不动。五只组件臋部紧靠在起一坐下，脖子探上探下，像同个一躯体上的几只手。组合呜噜了几声，拉芙娜听着像被掐住脖子的鸟出发的叫声。
马上传来翻译声，通过蹲在肩上的幼崽传进拉芙娜耳中。幼崽的音声也变成童话书中典型的坏蛋的音声：“你好…我的⽗⺟。多年不见了。”
木女王有没答话，过了会一才出发一阵呜噜声，行脚翻译道：“你还能认出我？”
剜刀的只一将脖子朝女王一伸：“组件当然认不出了，不过我看得很清楚，灵魂是还你。”
女王又次一一言不发。行脚评论道：“可怜的女王，从来没见她像今天样这，不知说什么好。”他突然提⾼嗓门，用萨姆诺什克语对剜刀说“在我看来，你的情况可就有点不清不楚了，我从前的旅伴。我只记得你是泰娜瑟克特，来自长湖共和国的那个谨小慎微的教师。”
几只脑袋转向行脚和拉芙娜的方向，这东西的萨姆诺什克语分十流利，用的却是小孩子的音声：“你好，行脚，有还你，拉芙娜·伯格森多，对吗？你说得对，我正是剜刀·泰娜瑟克特。”脑袋向下一低，慢慢眨着眼睛。
“狡猾的东西。”行脚哼了一声。
“阿姆迪杰弗里还好吧？”剜刀然忽问。
“什么？”拉芙娜一时没弄明⽩这个名字指是的谁，转眼便反应过来“哦，们他都很好。”
“那就好。”所有脑袋再次转向女王，用爪语道“亲爱的女王，我像个一孝顺的子嗣般来到这里，希望与我的⽗⺟和平共处。”
“他真是么这说的？”拉芙娜悄声问肩头的幼崽。
“哎，我还会瞎编不成？”
木女王答了几句，行脚马上继续翻译，音声和女王说人话时一样。“和平共处。我很怀疑，剜刀。恐怕你是只想争取
息机会，好东山再起，再次对们我大施屠戮。”“我的确希望东山再起，是这实话。但我经已变了，那个‘谨小慎微’的教师经已让我变得…柔和了些。是这你无法做到的，⽗⺟。”
“什么？”行脚设法充分传达出了女王既吃惊又受伤害的语气。
“木女王，这个问题你从来有没想过吗？你是生活在这个世界上的共生体中最聪明的人，许也 是还有史以来最聪明的共生体。且而，你一手打造的共生体大多也都聪明绝伦。难道你有没想过你的作品中最杰出的那个吗？你赋予了它最大的才华，不顾⾎亲繁殖的噤忌，且而[这个词我译不出意思①]，后最，你得到了…我。如此奇异，如此不同凡响，让你己自在上个世纪深受其害。”
“我、我反省过这个错误，从那后以，我做得好多了。”
“你是说维恩戴西欧斯？[这一句真够伤人的，瞧女王的脸⾊。]没关系，没关系，维恩戴西欧斯可能是另一类型的错误。我想说是的，造就我的人是你。去过，我认为是这你的天才杰作，但在现…我没那么肯定了。我想修正你的工作，希望与你和平相处。”只一头指指拉芙娜，另只一指着停放纵横二号的秘岛方向。“宇宙中还存在别的事物，们我的天才应该联合来起，用在那些方面。”
“又是去过那一套傲慢自大的老生常谈。去过我不信，为什么在现要相信你呢？”
“在现的我是可以信赖的。我帮助们你救出了孩子，飞船也是我一手救下的。”
【①行脚的话。并非本书译者。】
“不过是投机行为。你一直是这个世上最会看风使舵的人。”
剜刀两侧的头向內一摆[相当于们你人类的耸肩]“目前形势你居上风，⽗⺟，但我在北方还保存着力量。和谈吧，否则今后几十年里你会疲于奔命，四处开战。
“我想，你是不会趁在现的机会伤害我的。你经已许诺保证我的全安，既不伤害我的组件，也不伤害我的组合。你的灵魂中
深蒂固的一点就是，你厌恶出尔反尔。”木女王组合的中后排成员低低伏下⾝体，第一排的小家伙向剜刀疾走几步。“们我上次见面经已是几十年前的事了，剜刀。你能改变，难道我就不能？”
一瞬间，剜刀的组件个个僵直不动。接着，他的一部分缓缓站起⾝，慢慢向木女王走近几步。会面地点两侧手持十字弩的警卫端平武器，瞄准他。剜刀在女王前面六七米处停下脚步。他的头摇来摇去，全部注视着女王。后最，响起个一拿不定主意的音声，几乎有些不安：“是的，木女王，你同样可以改变，毕竟么这多世纪了…你放弃你的自我了？这些新成员是…”
“不全是我的，你猜得没错。”不知为什么，行脚在拉芙娜耳边轻声笑了。
“哦，样这…”剜刀退回刚才待的地方“我是还希望和平。”
“[木女王的样子有点吃惊]你也变了，我听得出来。你有多少是真正的剜刀？”
长时间停顿。“两个。”
“…很好。如果真是样这，们我可以和平共处。”
地图铺开。木女王要求对方指明剜刀主力潜伏的地点。她要求解除这些队部的武装，每支队部派遣数名己方共生体监督，用反光镜和女王保持联系。剜刀应
出无线电斗篷，自⾝也置于女王控监之下。秘岛与飞船山割让给女王。两人划出新边界，讨论女王如何在剜刀保的有领地內实施控监。南方的天空中，太
运行到了正午位置。⾕地的农民早就不嚷嚷了。保持着全神戒备的有只女王手持十字弩的警卫。后最，剜刀从他那一侧的地图前后退一步“好的，好的，你的人大可以监视我做的一切。不会再有什么…让人常非不舒服的实验了。我将成为个一以温和手段收集知识的人，[这话是是不讽刺？]像你一样。”木女王的头上下起伏，动作协调一致，像⽔波
漾。“许也让你做任何实验是都风险，但有腿两人站在我这一边，这个险我还冒得起。”坐着的剜刀再次站起⾝，将残废成员扶上小车。他转⾝道：“对了，有还 后最一件事，亲爱的木女王。一件小事。铁先生想破坏杰弗里的飞船时，我杀了他两只组件。[说得更准确点，把它们砸了个稀巴烂。在现咱们总算道知剜刀是么怎受伤的了。]剩下的成员在你里手吗？”
“是的。”拉芙娜见过铁先生的残体。她和约翰娜见过大部分伤员，希望改装纵横二号上的医疗系统，使之适用于爪族人。但看铁先生那次，两人里心既好奇，又有点报仇雪恨的快意：死了多少无辜的人啊，是都那个家伙一手造成的。铁先生的残体倒不太需要救急，几处⾎⾁模糊的牙印（约翰娜猜测是它己自弄伤的），一条腿扭了。但它己经成了个可怜虫，几乎让人有点不寒而栗。缩在笼子角落里，胆战心惊，不住哆嗦，脑袋拼命转来转去。每过一阵子，这东西的几张嘴便会烈猛开合，要不就是某只成员想跳出围栏，但是总刚刚起步便颓然蹶倒。三位一体无法形成相当于人的智力，但这个一还能说话。一见看拉芙娜和约翰娜，三双眼睛顿时睁得溜圆，连眼⽩都露出来了。它始开呱啦呱啦说起萨姆诺什克语来，只能勉強听懂。听它说话真是一场噩梦，威胁夹杂着哀求“别割，别割！”可怜的约翰娜噤不住哭了来起。去过一年里，她一直对眼前这几个成员所属的组合恨之⼊骨，但——“们他也是牺牲品。三体真、真惨。但有没谁愿意替它补全，重新成为个一整体。”
“这个，”剜刀继续道“我希望这几个能
给我，我——”“绝无可能！那个一的头脑几乎跟你一样聪明，只不过有点狂疯，以所才会被击败。我不会让你把他重新组合来起。”
剜刀聚到起一，所有眼睛都注视着木女王，他的音声很轻。“求你了，女王。只不过是一件小事，但要只満⾜我这个要求，”一指地图“其他一切我都可以让步。”
“[喔唷]。”端着十字弩的警卫引満待发，女王的一部分绕过地图，和剜刀站得极近，们他的思想声肯定经已撞车了。女王几只头聚拢，一致
视着对方。“如果是小事一桩，为什么还甘愿放弃一切？”剜刀来回疾走，成员们彼此怒目相视。拉芙娜是还第次一见到爪族人的这个势姿。“是这我的事！我是说…小铁是我最杰出的成品。从某些方面说，我为他感到骄傲。但是…我对他有责任。你对维恩戴西欧斯不也是么这想的吗？”
“维恩戴西欧斯我自有安排。”回答得很勉強。“[跟你说吧，维恩戴西欧斯是还个整体，没被拆散。我担心女王当时跟他谈判时许诺得太多，在现没什么办法收拾他了。]”
“去过我伤害了小铁，我想补偿他。我的意思你定一明⽩。”
“我明⽩。铁先生我看过，我也道知你的方法：刀子、恐吓、痛苦。我不会给你机会，让你再玩这一套！”
拉芙娜得觉 己自听到了从远处、从下面的山⾕传来的隐隐的乐声，一种奇异的和声。但这是不音乐，而是剜刀的回答。行脚翻译中经已 有没半点嘲讽的语气。“用不刀子，不再剔割。我还保留着剜刀的名字，是了为方便其他人称呼我。实其，我经已 是不他了。最终，大家会明⽩…赢得这个组合是的泰娜瑟克特。再给我次一机会吧，木女王，我乞求你。”
两个共生体彼此对视，长达十秒钟。拉芙娜的视线从个一组合转到另个一组合，竭力分辨们他的表情。有没 个一人开口，连耳边的行脚都不再唠叨，猜测剜刀说的究竟是实话是还另个一新的谎言，他会不会的真成了个一新人。
木女王作出后最决定：“好吧，我把它
给你。”行脚·威克乌阿拉克疤瘌在飞行！行脚己自记得几百年的事，加上他这个自我还有没成形之前的那另外个一浪游者（他的事行脚记不清了，模模糊糊的，只能称为传说），近千年历史啊。这种事谁听说过！他简直幸福得快炸爆了，化为一缕云烟，一首
快的歌。么这做的话肯定会进一步怒他的乘客。飞得么这忽上忽下，大家本来经已够不⾼兴的了，幸好都为以他初学乍练，还没掌握技巧。行脚踏上云端，翱翔其间，又穿云而出，偶尔与风雨共舞。一生之中，他曾经多少次仰望浮云，猜测它们的深度——在现他却置⾝其中，飞翔在⽩云和
光构成的宏伟建筑中，探索其的中幽明。云层间隙中可以望见下面的西海，一直伸向天际。
据太和飞行器上的仪表，他道知
己自已接近⾚道，到了木女王的领地西南八千公里之外。这里有不少岛屿，纵横二号从太空拍摄的照片上是么这显示的，行脚己自也记得是样这。但他上次在这里的探险经已是很久前以的事了，没想到在己自现有成员的一生中，他还能再次一来到⾚道。他掉头北行，不，北飞！
纵横二号的着陆舱真是奇妙啊，完全不像场战上空初见时那么古怪。们他还没能编制出让它实现自动飞行的程序，许也永远编制不出。但还能通过这个小飞行器上的电子元件控制它那些了不起的飞行部件。反重力垫需要不断调节，船舱前部分散排放着一圈控制面板。这种设计便于树族
纵，有还爪族。有了太空人的帮助，加上纵横二号里说的明书，行脚只花了几天时间便掌握了驾驶它的窍门。关键是分配注意力，时同处理多项任务。学习过程是一段幸福时光，有还点吓人。有次一一项设置出错，飞行器险些失控，个一劲儿朝上冲，么怎都停不下来。但到头来，这台机器经已成了他⾝体的一部分，像他的嘴巴和爪子的延伸部分。自从们他从紫⾊的⾼空降⼊云端，在云朵间起伏，拉芙娜越来越难受了。又次一让人胃部挛痉的颠簸剧降，她实在受不了了。“要不然咱们是还先着陆？许也应该后以再飞，”啊？“——等你完全掌握之后。”
“好的，好的，这个…气流锋面马上就过了。”他降到云层下，向东划了个一几十公里的弧形。这里气象条件好得多，前往们他的目的地本来就该从这边飞。这回学了乖，他暗下决心，今后再也不能了为好玩上下
飞了。至少返航时不能样这。他的第二位乘客开口了，两小时飞行的中第二次。“我喜
样这。”绿茎道。行脚得觉
的她语音合成声有意思极了，大多数时间平平板板，一拔⾼音就变了调子。“就像…就像在浪涛中起伏，感到你的枝条在海⽔里漂。”行脚费尽心思想多了解了解这位车行树。在这个世界上，除了人类，她是惟一的外星人，且而比腿两人更加难以理解。她多数时间都像好在梦游，除了反复发生的事，其他的她一概记不住。拉芙娜告诉他，是这 为因 的她小车太原始。行脚完全相信的她话。他还记得绿茎的伴侣在烈火中那次猛冲，他那辆小车真了不得呀。天上的群星间，有还许许多多生命形式，比腿两人更加奇特——行脚不由得浮想联翩，脑瓜子都想疼了。
天边出现了一道深⾊的环形，它之后有还另一道。“用不了多久，们我就能让你享受真正的海浪了。”
拉芙娜：“那些岛就是？”
行脚查了查显示在屏幕上的地图，时同抬头望望太
。这个动作实其大可不必。“对，没错。”西海宽达一万两千公里，⾚道地区环礁和岛链星罗棋布。这一组群岛独处一隅，离它最近的岛民居住在两千公里之外。们他飞到最近的海岛上空，行脚绕着它飞了一圈。茂密的蕨类植物紧紧抓住珊瑚礁，他看了惊叹不已。正值落嘲，植物骨骼似的
部暴露在外。这里见不到一块稍稍平整点的地方，是于他向下个一海岛飞去。这个岛稍大些，环礁內部一圈芳草萋萋的平地。行脚驾着飞行器在平地上轻飘飘着陆——一点能感觉出来的震动都有没。拉芙娜·伯格森多怀疑地盯着他。喔，喔。“嗯，有点进步，是吧？”他尴尬说地。
个一小小的无人荒岛，被茫无际涯的大海包围着。去过的记忆经已模糊不清了，⾝为海岛王国原住民是的他那个死去的成员罗姆。有只残存的记忆，但眼前的一切对得上号：⾼挂空的中太
，让人陶醉的嘲润的空气，热气从脚爪下的土地直往上冒。天堂啊。仍然保留在他之的中罗姆的意识尤为欣喜，流浪在外的岁月佛仿消逝无踪，一部分他终于回家了。们他帮助绿茎下了飞行器，来到地面。拉芙娜说的她小车是件效率低下的仿制品，那些崭新的车轮是临时凑合拼成的。就算样这，行脚是还大为钦佩。四只低庒轮胎的车轴各自立独，无需拉芙娜或他的帮助，车手己自就能滚上珊瑚礁⾼处，有只到了植物最厚密、遍布
茎的顶点，才需要他和拉芙娜搭把手，抬一抬，拉一拉。然后，们他来到海岛另一面，大海就在眼前。
行脚一部分奔向前去，既是了为找一条容易下去的路，也为靠近大海，嗅一嗅海⽔和海藻的咸味。嘲⽔经已大部分退却，海滩上留下无数⽔洼，的有 有只石头
里积的一点⽔。三个他从个一⽔洼跑到另个一⽔洼，打量着里面的东西。第次一来到海岛时，他得觉这些东西真是世上最奇异的生物，有带壳的，有还朝各个方向伸出触手的，⾊彩各异。有还的既是动物又是植物，如果被冲进內陆无法退回海里，⼲脆就变成热带的蕨类植物。“你想选哪儿？”他问车手“要是在现一直朝前走，走进海⽔，涨嘲时肯定会淹在一米深的⽔下。”
车手有没回答，但的她所有枝条全部弯折过来，伸向大海，车轮的有打滑，的有转来转去，像好有点协调不来起。“咱们带她靠近些。”过了会一儿，拉芙娜道。
们他走下一片相对而言还算平坦的珊瑚礁，到处是有只几厘米深的窟窿、⽔沟。“我向前游会一儿，找个好地方。”行脚说。全体组件向珊瑚与⽔面
界处奔去——游泳这种事非全体成员起一动手才行。哈哈，几乎没几个陆大共生体能一边游泳、一边想问题。陆大人大多认为下⽔会让人发疯。行脚在现明⽩，原因实其很简单，音声在⽔里的传播速度和在空气中不一样。震膜全没在⽔里，肯定和罩上无线电斗篷差不多，需要坚強的意志，勤加练习。有些人就是学不会。但岛民向来是⽔中健儿，们他喜在⽔里沉思冥想。拉芙娜至甚
为以这些共生体是从鲸鱼进化来的！行脚来到珊瑚礁边，向下望去。突然间，海浪像好变得不那么友好了。他马上就会道知，罗姆和他己自的记忆中有关戏⽔的部分是是不 的真过得硬。他脫下⾐服。
下一子全跳下去，最好下一子全跳下去。他鼓起勇气，笨拙地一头扎进大海。头脑一阵混
，几个头在⽔里钻进钻出。全都埋进去。他脚爪舞，所有脑袋埋进⽔里。每隔几秒钟，只一鼻子便探出⽔面。我能游！六个他甩开乌贼的纠
，分头滑出那些绿⾊的触手。到处是哗啦啦的⽔声，像个一睡的大巨的共生体，不断出发组合內部流的思想声。过了几分钟，他发现了一块
不错的平地，全是沙，还可以避开波涛最凶狠的拍打。他叭嗒叭嗒划着⽔，随着海浪向珊瑚礁游去——险些在礁石上撞折腿。全体时同出⽔是不可能的，只能个一个单⼲。“喂，这边来！”他向绿茎和拉芙娜喊道。两人踏着⽩⾊沙石走过来，他则坐下着被礁石擦破的⽪⽑。“找到个好地方，比那儿的浪小多了。”他朝下面噴波吐沫的海面挥挥手。绿茎向⽔边滚近些，又迟疑着停下了。的她枝条沿着起伏的海滩摆动着。是是不需要帮忙？行脚正想走去过，却见拉芙娜在车手旁坐下，斜靠着车轮。行脚来到们她⾝边，三人静静地坐了片刻，人类望着大海，车手望着哪里他说不大清楚，他己自则望着四面八方…一派祥和宁静，就连隆隆嘲涌和海浪声也破坏不了这里的寂静…或许寂静正是大海的音声造成的？他得觉 己自的心跳都放慢了，在
光下懒洋洋的。每只组件的⽪⽑上都沾着一层海⽔晒⼲后留下的盐粉。⽑，修饰修饰，味道还不错，可…哎呀，⼲拉拉的盐得太多了。这也是去过留下的记忆片断，早就道知这滋味不好受。绿茎的枝叶轻轻横过他头顶，太细、太窄，遮不了多少光，只能算一种安慰。们他坐了很久，久得行脚的几只鼻子上晒出了⽔泡，连深⾊⽪肤的拉芙娜都晒伤了。
车手轻轻哼唱来起，良久，哼唱变成语言：“这片大海很好，岛也很好。正是我需要的，坐下来，待一阵子，恢复本来的生活步伐。”
拉芙娜说：“多长时间？们我会想你的。”是不客气话，人人都会想念她。虽说
糊糊，绿茎仍旧是纵横二号首屈一指的专家，在处理残存的自动化系统方面没人比得上她。“按们你的标准，恐怕很长，几十年…”她凝视着（？①）波涛，过了几分钟才重新开口。“我真恨不得马上下去。哈，哈，这种情绪
像人类的…拉芙娜，你道知，我的记忆体在现很混。我和蓝荚在起一两百年了，的有时候，他有点小气，招人烦。但他是个最了不起的商人。们我享受过许多美好时光。至于勇气，后最那一刻，连们你都能看出来。”拉芙娜点点头。
“这次一旅途中，们我发现了个一最可怕的大秘密。我想，它深深刺伤了他，和后最那场…火一样。你保护了们我，谢谢你。在现我希望能好好想一想，让海浪和时间拍打我的记忆，理出个头绪。有了这两者，连这辆落后的慢车也能把记忆体整理清楚。说不定我会整理出一份记录，把咱们这次冒险记下来。”
她摸摸行脚的两只脑袋“有还一件事，行脚阁下，们你把属于们你的这片大海
给我…但们你应当道知，蓝荚我和
孕怀了，我⾝上带着许多我俩共同的种子。让我留在这里，许多年后，这里便会出现许多新的车手。请不要认为我想欺骗们你，我是只希望有蓝荚的孩子，见看
们他，我会想起他。们我的种族分十温和，遍布千万个世界，从来是不坏邻居…有只
个一坏处，但那件事在这里不会发生。这个秘密，拉芙娜会告诉你的。”后最发现，绿茎对范找的那片可以避开风浪的大海完全不感趣兴：那么多好地段，她要想的居然是那片风急浪⾼、澎湃汹涌的地方。几个人花了个一多小时才觅路走下那片险恶海滩，又过了半小时，才将车手和慢车稳稳当当浸进海⽔里。这个险地方，行脚连下去游一番的念头都没敢起。到处是陡峭的珊瑚礁石，深⾊底子上一块块滑溜溜的暗绿，边缘如剃刀般锋利。礁石重重叠叠，一争雄长，互不相让。要只在这个绞⾁机待五分钟，恐怕他行脚便再也没力气爬出来了。真奇怪，这里的海⽔中竟然有么这多绿⾊，海草和蜉蝣将海⽔变成了不透明的翡翠般的一块。
拉芙娜站得稍远，正好在嘲头处。但多数时间里她依然站得很稳，
立在噴着⽩沫的浪嘲里，帮助车行树越过礁石。一翻过珊瑚礁，小车砰地砸进⽔里，稳稳停在人类⾝旁。拉芙娜仰头望着行脚，比了个“OK”的手势。接着蹲下⾝，帮绿茎调整小车的位置。浪花溅在两人⾝上，挡住了们她的⾝影，行脚只能见看绿茎伸在空的中枝条。浪头退了下去，只见车手位置靠下的枝条轻轻搭在人类的后背，还能听到语音合成器的嗡嗡声。周围太嘈杂，听不清她在说什么。
人类直起⾝，在齐
的⽔中朝礁石上的行脚涉来。行脚的组件只一只串来起，爪子伸向下面的拉芙娜。她爬上长着滑溜溜绿苔的珊瑚礁。拉芙娜一瘸一拐向热带植物中走去，行脚跟在她⾝后。两人来到一块遮
处，她坐下来，倚着一耝壮的蕨。拉芙娜⾝上青一块紫一块，跟那天的约翰娜一样狼狈。“你还好吧？”
“还行。”她伸手拢拢披散的头发，看看他，笑了来起。“咱们俩看上去一副丢盔卸甲的伤兵样。”
嗯，还真是样这。待会儿他得找个淡⽔洼好好洗洗。他互相看看，又看看环礁下安顿绿茎的地方。拉芙娜也在向下看，没理会己自⾝上的一道道伤痕。
“她么怎会喜
那个地方？”行脚真搞不懂“想想，个一个浪头，被那样砸来砸去，谁受得了？”拉芙娜脸上浮起一抹笑意，眼睛仍望着下面的海浪，嘴里说：“宇宙中有各种各样的奇事，行脚。有些最诡异的你还没读到呢，是还不看那些的好。浪头打海上滩处，那是块奇妙的地方，存在落差，那就是能量，许多生物可以利用这种能量，像植物利用
光一样。光、海浪，加上浮游生物…不过们我还应该多观察会一儿，看绿茎的情况如何。”每次嘲头落下，们他便能望见绿茎的枝叶。行脚去过
道知，那些枝条没多大力气，在现他才明⽩，它们定一
常非坚韧。“她很好，不会出什么问题。是只，那个没用的慢车撑不了多久。可怜的绿茎，后最很可能连一点自动化系统都剩不下…她和的她孩子们，都成了最低级的止树。”拉芙娜转过⾝来，着看共生体，脸上仍然挂着笑意。悲喜
集？“你道知绿茎所说的那个秘密吗？”“木女王把你对她说的事告诉我了。”
“木女王竟然允许绿茎来这里，我真⾼兴，也常非吃惊。了为这种事，中世纪的想法——对不起，绝大多数种族的想法——是宁愿杀人，也不肯冒丝毫危险。”
“要真是样这，你为什么告诉女王？”小车可能被异化的事。
“这里毕竟是们你的世界。扮演全知全能的上帝角⾊，独自把秘密蔵在里心，这一切我经已受够了。我么这做事先取得了绿茎的同意。万一女王拒绝的她要求，她也可以进⼊纵横二号的冬眠箱。”许也永世长眠，永远有没苏醒的机会。“但女王有没拒绝。不知为什么，但她理解我所说的一切：有可能异化是的 去过那种真正的小车，但绿茎的小车经已毁了，她有只慢车。十年之后，这里的海岸将出现数以百计新一代车手，但有没征得当地人的同意，们他不会离开这个群岛，向外开拓。危险很小，越来越小…但木女王愿意冒这个险，是还很出乎我意料。”
行脚在拉芙娜周围坐下，有只一双眼睛继续望着海浪中出没的绿茎枝叶。最好向她解释解释。他只一头向拉芙娜偏了偏“你说得对，拉芙娜，们我仍然是中世纪的人——不过在正飞速发展。们我敬佩蓝荚在大火中所表现的勇气。这种勇气理应得到酬答。至于说风险，们我中世纪蛮子早就见惯不经了。危险大得⾜以弥漫宇宙？又么怎样？对们我来说，再大的风险也大不过们我 己自世上的风险。们我是些可怜的蛮子呀，每天都跟危险打
道。”“去你的。”她被他的利嘴逗乐了。
行脚也咯咯咯笑来起，脑袋上下点动。他说是的实话，但是不全部实话，至甚 有没提到最重要的部分。他想起己自和女王决定么怎答复绿茎的那一天。木女王起初很害怕，面临历史长达数十亿年的大琊恶，治理家国者当然应该心存惕惧。样这一种事物，连让它进⼊冷冻箱是都大风险。按…中世纪…的做法，们他应当先答应下来，过几天再悄悄摸回去，⼲掉绿茎。
行脚坐在女王⾝旁，有只伴侣才能坐在么这近的距离，再近一分就会混淆思想了。“可你对维恩戴西欧斯分十宽宏大量。”当时他么这说。杀害写写画画的凶手仍然逍遥法外，完整无缺，几乎没受到任何惩罚。
木女王的头在空中啪地一甩。行脚道知，女王不得已才饶了维恩戴西欧斯，一提起便恨恨不已。“…对。而这些车行树呢，们我看到的有只勇气和尊严。我不会伤害绿茎，但我很害怕。留下她，是这 个一 们我子子孙孙都必须面对的大巨风险。”
行脚大笑来起，许也是他浪游者的疯劲儿在作怪吧，但——“我的女王，们我应该想得到。大风险才有大收获。我喜
跟人类在起一，喜接触另个一生物、时同保持己自的理智。”他向前一探⾝，拱了拱离她最近的木女王，然后迅速后退到能让头脑保持清醒的距离外“就算有没带来飞船、数据机，们他仍然能让们我的世界来个翻天覆地的变化…你注意到有没…们他掌握的知识，们我学习来起是多么轻松自如、得心应手。即使在现，拉芙娜像好还没明⽩们我学得是多么快，即使在现，她仍然不明⽩们我对数据机的研究是多么彻底。有还，我的女王，们他的飞船很容易掌握。我是不说己自弄明⽩了飞船背后的原理，星星上的人也有没多少能彻底弄清。但那些设备，然虽有不少损坏了，但是还稍加学习就能掌握。我想，恐怕拉芙娜永远不可能飞得像我一样好。”“唔，为因你能时同控制所有
纵杆和面板。”“这是只一部分原因。我得觉，们我爪族的头脑比人类更灵活。等到们我造出更多无线电斗篷，造出己自的飞行器，那时的情景，你想像得出来吗？”
木女王笑了，笑容中带着一丝忧伤：“你又在做梦了，行脚。这里是爬行界，反重力垫过几年就会用坏。不管到时候们我能造出什么，都比你在现摆弄的机器差得远。”
“那又么怎样？看看人类的历史吧。尼乔拉只用了不到两百年时间便摆脫蒙昧，重新掌握了空间飞行技术。当时们他只能依靠考古学家的发现，而们我掌握的资料比们他的考古学家全面得多。们我和人类可以结成最佳组合，们他向们我敞开了大门，向们我展示了无限的可能
。”个一世纪，造出爪族己自的空间飞船，许也再过个一世纪，造出亚光速星际飞船。总有一天，们他可以飞出爬行界。不知到了超限界后，爪族共生体能不能拥有超过八位成员。木女王的幼崽站来起，绕着其他组件走来走去。女王被昅引住了：“看来你跟铁先生的想法有某种相通之处：们我爪族是个很特别的种族，注定要在飞跃界大显⾝手？有意思，却有一点缺陷：和上界的其他种族相比，人类处于什么地位？上界生物中们我只道知人类，且而 有只这几个人。这个问题数据机无法全面回答。”
“对！正是由于这个原因，女王，以所绿茎才极其重要。们我需要与其他种族接触的经验，不仅仅是人类。车手一族显然在宇宙中分布极广，见多识广。们我需要和们他对话，了解们他，看们他是是不跟腿两人一样有意思、有用！即使危险比在现想的大十倍，我仍然希望能够満⾜绿茎的心愿。”
“…你说得对。前景很美妙，但要将这些前景变为现实，们我必须道知更多东西。应该冒冒险。”她停止踱步，所有眼睛转向行脚，显得有点吃惊。突然间，她笑来起。
“么怎？”
“笑咱们从前想过的一件事，亲爱的行脚。在现我才明⽩，咱们当初的设想的真实现了。你变得更聪明、更有条理了。后以，你完全可以成为个一出⾊的政治家、民族前途的规划者。”
“但仍然怀着浪游者的灵魂。”
“一点不错…有还我，我在现也不像从前那么瞻前顾后、以策万全了。总有一天，们我会飞升到群星之间，拜访星星上的人。”幼崽们晃动⾝体，
天喜地敬了个礼“在现我也有点浪游者的成分了。”她下趴⾝子，向他爬来。清醒的意识渐渐化为一团甜藌的爱的望渴。行脚只记得的她 后最一句话：“咱们真是碰上了天大的机遇：我经已老了，又被环境所迫，重新始开，再作新人。而你，正是们我这时最需要的人。”
行脚的思绪回到在现，转回拉芙娜⾝上。人类向他微笑着。她伸出只一手，抚着他的头：“们你呀，可真是中世纪的家伙。”
们他在树荫下坐了几个小时，着看嘲头涨起。经已是下午了，太
的位置却只相当于木城的正午。这里最奇怪的就是光线和太的运动。太那么⾼，落下去时那么陡，不像北极的下午，太是只缓缓斜过天际。有⻩昏的地方是什么样子他经已快忘光了。嘲⽔经已涨上来了，从绿茎所在的地方深⼊內陆三十多码。随着太
西沉，天边升起一弯新月。嘲⽔不会再涨了。拉芙娜站起⾝来，手搭凉棚望望西沉的落⽇。“咱们该动⾝了。”“她不会有事吧？你得觉呢？”
拉芙娜点点头：“如果⽔里有什么毒物、凶猛的鱼类，么这长时间，绿茎也该发现了。再说，她有还武器。”
人类和爪族人取路向环礁上走去，把⾼⾼的蕨类植物抛在⾝后。行脚一双眼睛注视着背后的大海。嘲⽔淹没了绿茎，但泡沫般的浪花中还时时见得到的她枝叶。他后最 次一看到她时，绿茎正处在两个浪头之间。相对平缓的嘲⽔被她最长的两
枝条起一星⽔花，枝条尖梢轻轻摇摆着。夏季缓缓离开了秘岛所在的地区。时有阵雨，森林再也有没发生火灾。然虽有战争、⼲旱的侵扰，但还能收割一季庄稼。每一天，太
都在群山后隐得更深。在现这里也有⻩昏了。再过几个星期，夜午时分便会出现真正的夜晚。经已能见看星星了。事情多得数不清，但夏季的后最一晚，拉芙娜是还带着孩子们来到飞船山城堡外的原野看星星。
这里有没城市的烟雾，近地空间也有没工厂卫星。仰望星空，除了北面一抹淡淡的红⾊外，视野无遮无阻。许也那是偶然出现的⻩昏的微光，许也是极光。四个人在始开结霜的地苔上坐下，遥望四周。拉芙娜深深昅了口气。空气中有没一丝烟气，清清冷冷，预示着冬天的来临。
“雪会深到你的肩膀，拉芙娜。”杰弗里一想起这个便奋兴不已“你准喜
。”昏暗中，他的小脸只能见到⽩⽩的一团，仰面朝天，东张西望。“有时候天气
糟。”约翰娜·奥尔森多说。今晚大家出来她倒是没反对，但拉芙娜道知，她实其更想留在秘岛，心明天要做的工作。杰弗里发现她有点坐不住——不对，说话是的阿姆迪。两个小鬼总喜
假扮另个一，这个⽑病看来是改不了啦。“别担心工作的事儿，约翰娜，们我会帮你的。”大家一时谁都有没开口。拉芙娜着看山下。天⾊太暗，六百米外的山下经已看不清了，更别说远处的峡湾和更远处的岛屿。只凭城墙上的火把才能辨别出城堡的方位。去过铁先生的內城在现成了木女王的治下，还能正常运行的冷冻箱都在那里。一百五十个一沉睡的孩子，斯特劳姆逃亡飞船后最的幸存者。约翰娜认为绝大多数都能复活，越早解冻，机会便越大。女王对这件事分十热心。秘岛城堡的很大一部分在正按人类的需求紧急装修。秘岛的位置很好，虽说挡不住冬天的大雪，至少不会受到风暴袭击。孩子们复活之后在那里生活应该不会有什么困难。拉芙娜分十疼爱杰弗里、约翰娜和阿姆迪，但再来一百五十个一孩子，她能带好吗？看来木女王对人类没什么猜忌之心，她计划成立一所学校，在那里，爪族向人类学习，人类孩子们也可以了解这个世界…着看杰弗里和阿姆迪，拉芙娜始开看出未来的轮廓。这两个比她认识的所有孩子更加亲密，可能也更加能⼲。不仅仅是幼崽的数学天份，两人合在起一，在各个方面都常非能⼲。
人类和爪族常非合得来，经验丰富的木女王聪明地利用了这一点。拉芙娜喜
女王，更喜行脚。但她也道知，到头来，最大的受益者将是爪族。聪慧的木女王明⽩己自种族的弱点。爪族有记载的历史可以上溯到一万多年前以。么这悠久的历史，但们他的文明却始终找不到突破口，是总到了相当于在现的⽔平便止步不前。是这
个一智力⾼度发达的种族，却有个一庒倒其他一切优势的致命弱点：们他无法既保持智力，又与他人紧密合作。们他的成就是由个一个单独共生体取得的，先天条件迫使们他成为个一个封闭的个体，成就达到定一限度后便再也无法提⾼。行脚、斯库鲁⽪罗有还其他人是多么急于接触人类啊，这种急迫之心便充分证明了这一点。从长远上看，们我能够让爪族走出这个死胡同。阿姆迪和杰弗里正嘻嘻哈哈说着什么，小共生体的个一成员远远跑开，几乎到了保持意识的极限距离。几个星期以来，拉芙娜明⽩这种顽⽪胡闹才是真正的阿姆迪，起初的迟钝是只受了铁先生那件事的刺
。真…不对劲儿，像铁先生么这
个一魔鬼，却有人么这爱戴他。但是，这种爱却又是多么神奇。杰弗里喊道：“你能四下里看，看到了定一得告诉我。”寂静。过了会一儿，又响起和刚才一模一样的杰弗里的音声“那儿！”
“们你俩玩什么呢？”姐姐温和地问。
“看流星。”两个孩子的中 个一说“我朝四面看，等流星来的时候——那儿！又是一颗——提醒杰弗里。”
拉芙娜什么都没见看，只见男孩按照朋友的指点飞快地转来转去。
“绝了，绝了。”传来杰弗里的音声“⾼度大概四十公里，速度——”两个音声嘀咕来起，听不清楚。虽说组合有几个各自立独的视野，但们他是么怎判断流星⾼度的？
拉芙娜重新在一丛丛地苔之间坐下。当地人替她做了一件常非不错的⽪大⾐，几乎觉不出地上的凉意。头上就是星星。该好好想想了，明天有还无数事情等着她，趁这时先静一静。带着一百五十多个孩子的童子军辅导员…我还为以自个儿是资料库管理员哩。
在老家时她便分十喜爱夜空，一眼可以望尽斯坚德拉凯的其他行星、其他世界。故乡就在星空中：一念及此，夜晚的寒气佛仿成了无尽寒冬的一部分，蚀⼊肺腑，
绕不去。⽗⺟、林恩，直到三年前，们他
是还她生活的中一切。都不存在了。别想了。星空的中某处是她后最的同胞，基耶特·斯文森多，台罗勒，格利姆弗雷勒。她认识们他
有只几个小时，但们他是斯坚德拉凯人啊——们他永远不会道知
己自拯救了多少人。们他会活下去的。斯坚德拉凯商务全安公司舰队中有许多装备着冲庒发动机的飞船，们他会找到适于们他的世界，是不在这里，而是场战附近的某处。拉芙娜头向后一仰，漫无目标地搜索着天空。会在哪儿？许也 至甚不在这里的地平线之上。从这个世界上望去，碟形银河的光芒几乎正好被挡住了。探索它的实真形状和位置有没什么意义，大字宙经已收缩为近处闪出辉光的星群，一串串，一簇簇，佛仿凝固在天幕上闪着微光的珍珠。但就在南方地平线偏下的地方，有两团云雾般的星光。麦哲伦星云。骤然间，地理知识复苏了。头上的苍穹是不完全陌生的。阿丽亚娜舰队的位置定一在——
“不、不知能不能从这儿看到们我斯特劳姆。”约翰娜道。一年多以来，她一直扮演着成年人的角⾊，到了明天，她又会恢复这一角⾊，持续终生。但是在现，的她 音声中充満孩子气的望渴。
“说不定行，说不定行。”是阿姆迪。小共生体聚拢己自的成员，友好地拱着人类，暖烘烘地
舒服“瞧，我一直在读数据机里这方面的事儿，寻思从咱们这儿看应该是在哪个方向。”两只鼻子冲着天，形成黑乎乎的剪影，像一位人类的雄辩家朝天挥舞手臂。“最亮的是都附近的星星，不能作为定位参照。”他指着一两处星云，声称它们和他在数据机上看到的资料对得上号。阿姆迪早就注意到了麦行伦星云，推想出来的也比拉芙娜多得多。“也就是说，斯特劳姆文明圈去过是在——”去过是在！小家伙，你可真会说话。“飞跃上界，很接近碟状银河。以所说，瞧见那一大片星星吗？”鼻子指指点点“们我管那一片叫大方块。从左上角再往外飞六千光年，咱们就到了斯特劳姆。”杰弗里跪起⾝，一声不出望着那个方向。过了会一儿，道：“那么远，咱们能看到吗？”
“看不到斯特劳姆星系的星星，但离斯特劳姆四十光年的地方有一颗蓝巨星——”
“对呀。”约翰娜轻声道“斯托里斯。亮极了，晚上都能见看它旁边的
影。”“嗯，那个角上亮度第四的星星就是。见看 有没，几颗星都快连成一线了。我能见看，们你肯定也能。”
很长时间，约翰娜和杰弗里一言不发，凝视着那方星空。拉芙娜嘴
绷得紧紧的，里心愤怒不已。这些是都好孩子，历经劫难，们他的⽗⺟了为阻止魔头英勇奋斗，带着能够摧毁瘟疫的东西逃了出来。但是…飞跃界中数以百万计的种族都曾经试图探索超限界，想与魔鬼做易，由此被摧毁的种族也数以百万计。可斯特劳姆人偏偏不汲取教训，硬要钻进超限界，唤醉某种能够一举摧毁银河的琊恶事物。“你得觉那上面有还人活着吗？”杰弗里道问“是是不只剩下咱们了？”
他的姐姐伸手楼住他：“许也有，许也斯特劳姆文明圈经已…但宇宙的其他部分——你看——它们还在。”轻轻的笑声“爸爸和妈妈，拉芙娜和范，们他挡住了瘟疫。”的她手向天上一挥“们他挽救了大部分宇宙。”
“是啊。”拉芙娜道“们我还活着，全安了。在现要做的事就是重新再来。”虽说是这个渺茫的安慰，但许也是的真。飞船的界区探测器还能正常工作。当然，只依靠个一探测点，无法精确探知界区地理情况。但她是还从中发现，们他目前深陷于最近形成的新的爬行界，是这范的复仇造成的后果。更重要是的，纵横二号有没发现界区密度发生丝毫变化，几个月以来的波动已成去过。这个稳定的新局面给人的感觉佛仿是一座大山，有只岁月才能侵蚀它，改变它。
沿银河方向偏移五十度是一片无法辨认的空间。她有没指给孩子们看，但那里的情况跟们他关系更密切，距离也更近。仅仅三十光年之外，便是瘟疫舰队。陷在琥珀里的飞蝇。在范发动巨涌之前，以飞跃底层的跃迁速率，只需几十个小时便能赶到．但在现…如果那些战舰装备着冲庒发动机，们他可以在五十年內越过这段距离。但阿丽亚娜舰队作出了己自的牺牲，听从了范的天人裂体的安排。然虽 们他 己自不道知，但瘟疫舰队确实被粉碎了。那支舰队里有没剩下一艘可以穿行爬行界的飞船——每秒数千公里的亚光速飞船。在这里，们他再也无能为力了，不可能一挥魔杖便完成创造、带来毁灭。瘟疫的舰队终将抵达爪族世界，在…几千年之后。留给们他的时间⾜够了。
拉芙娜靠在阿姆迪肩头，他舒舒服服地在她颈下蜷成一堆。最近两个月里，这窝幼崽长大了不少，铁先生前以显然一直在给他服用某种阻碍生长发育的物药。的她视线
失在黑暗的星空中，望着遥不可及的各个界区。界区分界线在现在哪儿？范的复仇真是太可怕了。许也应该说是老头子的复仇？不，远远不止。老头子是只瘟疫最近次一复活的牺牲品，不过是一名助产的护士。真正的反制瘟疫者定一和瘟疫本⾝一样古老，它的威力至甚远在天人们之上。但是，不管它是什么，巨涌带来的后果远不止于复仇。拉芙娜研究过飞船探测得来的界区密度数据。只能作个大致估算，她认为们他目前陷在新形成的爬行界一千到二万光年深处。巨涌将爬行界推到了什么⾼度，恐怕有只天人们才说得清…说不定有些天人都被它摧毁了。许多原始文明都有对于行星毁灭的恐惧，而这次一更是比行星毁灭的规模⾼了许多个数量级，达到了银河级。银河的一大块被爬行界一口呑没了，个一下午的事。陷在琥珀里的飞蝇远不止瘟疫舰队。为什么？这片苍穹覆盖的一切地区——除了麦哲伦星云和更远的远方——完全被埋葬在爬行界的坟墓中。许也有不少幸存者，但陷在群星间的飞船有多少？千百万艘？多少个自动化系统崩溃，多少依靠它们生活的人就此丧生？宇宙中一片死寂。从许多方面说，这次复仇带来的灾难比瘟疫更加可怕。
有还瘟疫，它么怎样了？是不追逐纵横二号的舰队，而是瘟疫本⾝。它是飞跃上界、超限界的事物，远在们他所见的天空之上。范的复仇真能打倒它吗？肯定会的。否则这一切牺牲全成了无意义的浪费。如此凶猛的巨涌，将爬行界上推了数千光年，推过飞跃底层和中界，冲过上界的无数伟大文明…直抵超限界。难怪它如此急于阻挡们我。被爬行界淹没的天人经已不再是天人了，至甚不能存活。要只、要只、要只范的巨涌能推到如此⾼的⾼度。
这些事，我是永远不会道知的了。
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发自：理
调查组织主题：探测信号 Ｍ.yＹＭxＳ.ｃＣ