霍勒斯给了我个一机会，让我和她起一去的她下个一目的地。那天晚上回到家之后我对苏珊说。们我坐在起居室內的沙发上。
去AlphaCentauri？她回答道。那的确曾经是马莱卡斯航行的下个一，也是后最 个一目的地。在那之后，它就会回家了，先是到孔雀星座第四，随后是长蛇星座第二。
是不，们他改变了主意。们他要去是的猎户座一等星。们他想看一看那儿究竟有什么东西。
苏珊沉默了会一儿。猎户座一等星是不在四百光年以外吗？
我点了点头。
以所在一千年之內你回不了家？
从地球上看，是的。
她又沉默了一阵子。过了会一儿，我决定打破沉寂。了为减速，们他的船在航行到一半时就得掉头，将聚变噴口对准猎户座一等星。以所，在二百五十年之內，那个那个实体就能看到明亮的尾噴口了，且而 道知有人来了。霍勒斯希望他会等着们我前去，或者会从其他地方赶回来和们我会面。
那个实体？
我实在无法在她面前说出那个词。就是挡在们我和猎户座一等星之间的那个东西。
你认为那就是上帝。苏珊简单说地了一句。她经常去教堂；她也懂圣经；且而她经已好几个星期一直在听我在餐桌上讲物种的起源、基本常数和智慧设计。要只她在场，我很少说到上帝这个词。这个词对于她比对于我重要得多，以所我尽最和这个词保持定一的距离。但是她明⽩。她什么都明⽩。
我耸了耸肩。可能吧。我说。
上帝。苏珊重复道，再次明确了这个词，且而你有机会能看到他。她望着我，头歪在一边，们他还会带上其他地球人吗？
是的，有那么几个吧。我试着回忆那个名单，个一患有严重精神裂分症的西弗吉尼亚女人，只一布隆迪的银背大猩猩，个一很老的国中老头。我耸了耸肩，是都外星人在地球上的伙伴。们他都立刻接受了邀请。
苏珊着看我，脸上有没特别的表情。你想去吗？
是的，我默想着。是的，全心全意地。然虽我希望有更多时间能和里奇待在起一，但是我宁愿他记得我健康的样子，记得我还能己自走动，记得我还能抱起他。我点了点头，有没开口。
你有个儿子。苏珊说。
我道知。我轻声说。
有还个
子。我道知。我重复着。
们我 们我 想不失去你。
我温柔说地：但你会的，且而很快。
但是不 在现，苏珊说，是不 在现。
们我静静地坐着。我的脑子
成一团。六十年代，苏珊我和就经已在大学里互相认识了。们我约会过，但我离开了，去了国美追求我的梦想。那时她有没阻止我。
在现又个一梦想降临了。
但情况经已不同了，大不相同了。
在现 们我结婚了。们我有个孩子。
如果这些就是等式的全部，那么我就是个傻瓜。如果我很健康，如果我没病，我不可能被
离们他，连想一想都不可能。但是我
本就不健康。我有病。她当然道知这一点。
们我的婚礼是在教堂里举行的，为因 是这苏珊的愿望。们我按照传统仪式发了誓，包括直到死亡把们我分开。当然不会有人站在教堂里确认誓词是否预计到了癌症。人们不会希望们他的生活里出现横祸，带来磨折和苦难。
让们我再想想。我说，马莱卡斯三天之后才会启程。
苏珊缓慢地点了点头。
霍勒斯，第二天我在办公室中说，我道知你和你的伙伴肯定常非忙，但是
们我的确很忙。驶向猎户座一等星前以 们我得做很多准备工作。且而 们我还陷⼊了热火朝天的道德争论之中。
争论什么？
们我相信你所说是的对的：Groombridge1618上的人确实是想消灭宇宙这一地区所的有生命。是这任何个一弗林纳人或是吕特人都不会想到的做法。请原谅我么这说，但它是如此的野蛮，有只人类或者，明显的，Groombridge上的人才能想到。们我在争论是否应该向们我的世界出发信息，告诉们他Groombridge上的人所做的事。
听上去很合理啊。我说，为什么不告诉们他呢？
吕特人是不什么暴力的种族，但是，就像我曾经告诉过你的，我的种族很热情可能是个合适的词。很多弗林纳人肯定会为这种预谋而寻求正义。Groombridge1618离长蛇星座第二大约有二十九光年的距离，们我很容易就能派飞船到那儿。令人遗憾是的，当地居民有没在们他的埋蔵地点留下警示
建筑以所如果们我要确保将们他摧毁，们我可能不得不毁灭们他整个世界，而不是只一小块。Groombridge上的人从来就没能发展出们我拥的有超⾼能核聚变技术。否则们他肯定能更快地将炸弹送到猎户座一等星。这项技术给了们我⾜以摧毁整个星球的能力。啊！我说，的确是个进退两难的道德问题。你会告诉们你世界上的人吗？
们我还有没决定。
吕特人是出⾊的道德家。们他认为们你该么怎办？
霍勒斯沉默了会一儿。们他建议们我用马莱卡斯上的核聚变炉杀死长蛇星座第二Ⅲ上的所有生命。
弗林纳人的家园？
是的。
上帝，为什么？
们他 有没解释清楚，但我怀疑们他是在表现么怎说来着？我又忘了黑⾊幽默。如果为因曾经受到们他的威胁便要去毁灭们他，那么们我和们他又有什么分别呢？霍勒斯停顿了下一，我是不故意把你拖进们我的⿇烦事。你有什么要我帮忙的？
嗯，和你所说的相比，我的事简直是小菜。
小菜？
无所谓的小事。但是，嗯，我想和吕特人谈一谈。我有个一道德上的难题，我无法解决它。
霍勒斯被⽔晶覆盖的眼睛着看我。关于你是否应该和们我一块儿到猎户座一等星去？
我点了点头。
们我的朋友卡纳在现正忙于和上帝进行心灵感应，但是他个一小时后以有空。如果你能把投影仪带到个一更大的房间，我会叫他加⼊们我的。
其他人显然也得出了与我相同的结论：唐纳德陈所称的反常体和主持人所说的运气，世界各地的人都当成神的⼲预的体现。当然这些人都有己自 说的法：我所说的冒烟的
被们他说成了神迹。尽管如此，是还有一小部分人持反对意见：们他 的中大多数一点都不懂超新星炸爆，有还些人，不相信马莱卡斯上的天文望远镜拍下的照片。其他人则声称们我看到是的魔鬼的活动：热炽的地狱匆匆一闪，随后被黑暗包围。一些信奉撒旦的人在正寻求支持。
与此时同，基督教原教旨主义者在正查阅圣经，想找到可以被说成预言了此次事件的记录。有还些人则翻着各种古老的预言。个一耶路撒冷希伯莱大学的犹太数学家指出这个六肢实体在拓扑学上相当于大卫六角星，并且暗示，们我所见的景象象征着摩西的到来。个一叫猎户座一等星教的组织经已建起了网站。所有关于古埃及和猎户座发生超新星炸爆的那个星座的伪科学都在电视上露了脸。
但是那些人所能做的是只猜测。
而我却有机会到那儿去看一看确定究竟发生了什么。
们我又去了医药中心五楼的会议室，但这次一四周有没 像摄机。这儿有只我和那个小小的投影仪有还两个地外生物的投影。霍勒斯安静地站在屋子一端。卡纳站在另一端。们他中间隔着会议桌。卡纳今天戴了
绿⾊的而是不⻩⾊的多功能带，仍旧装饰着银河之⾎的图案。你好。等到吕特人的投影稳定下来之后我开了口。
一阵石头互撞的音声，随后响起个一机械音声：你好被回应了。这次见面你要得到什么？
我点了点头。建议。我说，轻轻拍了拍我的脑袋，你的忠告。
吕特人一动不动地听着。
霍勒斯告诉过你我得了致命的癌症。我说。
卡纳碰了碰他的带扣。歉意被再次表达了。
谢谢。但是，你看，们你给了我个一机会和们你 起一去猎户座一等星去拜见那儿的无论什么东西。
个一鹅卵石击撞地面的音声。是的。
我很快就要死了。我不能确定到底是什么时候，但是但是应该是在两个月以內。问题是，我应该把后最几个月的时间留给我的家人呢，是还应该和们你走？一方面，我的家人希望每一分钟都我和待在起一，且而我想，当我离开这个世界时，们他希望能陪在我的⾝边。当然我也常非爱们他，希望和们他待在起一。但是，另一方面，我的情况会不断恶化，加在们他⾝上的负担也越来越重。我停顿了下一，如果们我住在国美，们我可能会有钱方面的问题。在那个家国，在医院里度过生命的后最几周可是要花上一大笔钱的。但在加拿大，这不会构成什么问题。以所与我及我的家庭有关的因素仅是道德上的问题。
我意识到我在以数学方式表达我的问题因素、等式、钱但这些话就像嘲⽔般从我的嘴中涌出，我
本有没时间准备。我希望我有没将吕特人说得晕头转向。以所你问我你该如何选择？翻译过的音声 道说。
是的。我说。
一阵磨石头的音声，随后是短暂的寂静，然后，符合道德的选择很明显，吕特人道说，答案一直就在那儿。
是吗？我说，答案是什么？
更多的岩石碰撞声，随后，道德不可能从外部被灌输。说到这儿，吕特人的四只手都放在倒鸭梨形的
部，它必须从內部产生。你不会告诉我答案的，是吗？
吕特人忽闪着消失了。
那天晚上，里奇在地下室看电视时，苏珊我和坐在沙发上。
我告诉了她我的决定。
我会永远爱你。我对苏珊说。
她闭上了眼睛。我也会永远爱你。
怪不得我么这爱看《卡萨布兰卡》。伊尔莎朗德会和维克托拉扎洛起一走吗？或者她会留下来和里克布莱恩待在起一？她会跟随的她丈夫，是还 的她心？
会有比她更重要的东西吗？比里奇重要？比们他两个都重要？在等式中需要考虑其他因素吗？有还其他条件吗？
但是让们我诚实一点在我的问题中有还比们他更重要的东西吗？当然，上帝可能是整个问题的核心，但是即使我去了也并不能改变什么，我很确定在《卡萨布兰卡》里却是不 样这，维克托继续与纳粹抗争有助于拯救世界。
尽管如此，我是还做出了决定。
然虽困难到了极点，我是还做出了决定。
即使我永远都不会道知它是否正确。
我靠上前吻了苏珊，佛仿这经已是后最 次一。 Ｍ.yＹＭxＳ.ｃＣ