你好，托马斯。纳古奇医生始开决定我的命运了。那是去年十月的一天，我到他办公室去商谈我的检查结果。他是总叫我托马斯而是不汤姆。然虽 们我 经已认识多年了，相互之间早已
到了可以互叫昵称的程度，但他是还喜
用正式称呼，保持着那种你是病人我是医生的架势。请坐。我坐下了。
他有没打任何伏笔。是肺癌，托马斯。
我的心跳陡然速加，张着嘴愣住了。
对不起。他说。
我的脑中佛仿开锅了一般。他定一是弄错了。那定一是别人的病历。我么怎才能对苏珊开口呢？我的嘴巴刹那间⼲涩来起。你确定吗？
你痰的中组织经已被确诊了。他说，毫无疑间，是肺癌。
能做手术吗？我后最 道问。
那有还待于决定。如果不行，们我可以试着给你做放
或是化疗。我的手立刻放到头上，摸着我的头发。有用吗？
纳古奇笑了，他是在安慰我。某些情况下，它的效果很好。
听上去像是可能而我不喜
听到可能。我需要是的确定。器官移植有用吗？纳古奇的音声很柔和。每年有没那么多肺可以用。捐献者太少了。
我可以去国美。我试着说。人们一直可以在《多伦多星报》上读到，尤其是在哈里斯削减了医疗系统的经费后：加拿大人去国美看病。
不会有用的。到处都存在肺短缺。并且，它也可能
本没什么好处，们我得确认癌细胞是否经已扩散。保持乐观的态度。纳古奇继续说，你在博物馆工作，对吗？
嗯。
那你应该有很不错的福利。你的险保包括处方药吗？
我点了点头。
好。有些药对你有好处。它们不便宜，但你有险保，以所你用不担心。但是就像我说过的，们我必须确认癌细胞是否经已扩散了。我将把你转
给一位圣马克的癌病专家。她会照顾你的。我点了点头，感到整个世界在我面前崩溃了。
霍勒斯我和回到我的办公室。你的意思是，我说，人类和其他的生命生活在个一宇宙中常非特殊的地方。
长得像蜘蛛的外星人挪动着他大巨的躯体到了屋子的另一端。们我确实占据着个一特殊的地方。他说。
好吧，霍勒斯，我不道知在长蛇星座第二Ⅲ上的科学是怎样发展的，但在这儿们我一直遵循着样这 个一模式：即不断地把们我从特殊的地位废黜。们我曾经认为地球是宇宙的中心，但来后发现那是错误的。们我还为以上帝按照他的样子造出了人类，但来后也证明是错的。每次当们我相信们我人类或是地球，抑或是太
的中某样东西是特殊的，科学是总揭示们我错了。但类似们我 样这的生命确实是特殊的。弗林纳人说，举个例子，们我的体形都差不多。在所有智慧生命中，包括那些经已遗弃了己自世界的，成
的个体的体重都平均在5O公斤和500公斤之间。们我最长维，或多或少平均是都两米左右确切说地，有智慧的生命不太可能小于1。5米。我再次试着抬起眉⽑。那们我为什么会是样这呢？
在哪儿是都 样这，不仅仅在地球上，为因最小的可持续燃烧的火堆的直径大约为五十厘米，了为控制火，你得比它大一点。有没火，当然也就有没冶金术，因而也有没复杂的科学技术。个一停顿，然后是个一蹦跶你不明⽩吗？们我都进化成适合用火的体形并且这体形刚好是宇宙的对数中心。宇宙最大端的物质比们我大四十个数量级，而在最小端的物质比们我小四十个数量级。霍勒斯着看我，上下跳动着。如果你四下看看的话，们我确实处在创造的中心。
当我刚始开在博物馆工作时，博物馆大楼二层的整个前半部分都属于古生物学部。它的北翼，就在礼品店和零食店上方，曾经一直是脊椎动物展恐龙馆的天下，南翼曾经是无脊椎馆。即使到了在现，古生物博物馆几个字还刻在南翼那堵墙的上方。
但是很久前以无脊椎馆就被关了。随后在1999年，这个地方被改成了探索馆，重新向公众开放。新馆和克里斯蒂多罗迪的寓教于乐的想法不谋而合：里头配备了大量专为孩子们准备的互动展览，但是实际上从中学不到多少东西。贴在地铁里的新馆广告上有一句口号，想像下一 个一由八岁孩子管理的博物馆。
在脊椎古生物馆，们我所的有骄傲和欣喜都来自于一座属鸭嘴龙类的似棘龙的骨架。它的头部长有一
怪异的、长约一米左右的
状棘。你在世界上任何角落所看到的似棘龙模型是都以它为原型复原的。事实上，至甚在探索馆里都有一头似棘龙的模型躺在地上。孩子们整天用木槌和木凿子敲打它，大部分敲击都落在了它引人注目的脑袋上。就在古生物馆的正前方有个內
台，在那儿可以向下看到大厅。大厅的大理石地面上画着精细的星爆图案。在这个台的对面有还个內台，就在探索馆的正前方。在这两个台之间，位于玻璃正门的上方，立着三扇彩⾊玻璃窗。在博物馆向游客开放前，我带着霍勒斯参观了脊椎古生物馆。们我有世界上最好的鸭嘴龙化石。有还一头很有意思的黑齿龙，个子很大的升角龙，两头活动的异龙复原模型，一头很
的剑龙，外加个一更新世的哺啂动物展，一堵布満了灵长类和原始人遗骨的墙，拉布里亚柏油井化石展，个一马类动物进化的标准过程展，有还
个一壮观的⽩垩纪晚期⽔下生物立体模型，里面有蛇颈龙、蜥蜴龙和菊石。我还带着霍勒斯参观了讨厌的探索馆。那儿有个一霸王龙的模型，从⾼处盯着那头可怜的、被钉在地板上的似棘龙。霍勒斯乎似对所的有化石都着
。除此之外，我还给霍勒斯看了很多恐龙的复原图，还让艾达斯租了盘《侏罗纪公园》给霍勒斯看。
们我还花了很多时间在琼斯老头儿⾝上，把无脊椎古生物化石过了一遍。琼斯的三叶虫也露脸了。
但我得觉公平
易就应该公平。霍勒斯在始开时说过要和们我分享们他收集到的信息。在现到了他履行诺言的时候了。我让他给我介绍下一他那个世界上的生命进化史。我本为以他会送本书下来，但来后的事实表明他做得更多。
多很多。
霍勒斯说他需要更多的空间才能更好演示，以所 们我一直等到博物馆关门。他的幻影在我办公室內晃动了几下然后消失了。们我 经已发现与其让幻影我和 起一穿过博物馆的走廊，还如不就由我带着投影仪直接走向目的地，为因几乎所的有人研究员、研究生、清洁工、游客都会找借口把们我拦住然后和外星人说话。
我乘电梯下到一楼，顺着环绕尼斯加图腾柱的宽大楼梯走进地下室。大厅的正下方是们我称之为下厅的地方。这块漆着像
油番茄汤般的颜⾊大空场地是博物馆剧院的后台。博物馆剧院则位于礼品店的下方。我让后勤人员用三角架支起五部像摄机，用于拍摄霍勒斯将要演示的东西。我道知他不愿意有人从他八只肩膀后面窥偷他⼲活，但他应该能够体谅，们我必须记录下他播放的信息，是这他付给们我的合作款。我把投影仪放在地板央中，敲了敲它的外壳，召唤弗林纳精灵。霍勒斯再次出现了，随后我第次一听到了他己自的语言。他正忙着向投影仪出发各种指令。他的语言听上去像是一首歌，而霍勒斯在正给己自配上和弦。
当然，这是只个模拟。霍勒斯说，但们我认为它很准确，尽管它里面动物的颜⾊是们我推测出来的。这就是在七千万地球年前们我星球上的样子，当时离们我最近的次一物种大灭绝正要爆发。
突然间，我的心跳声像轰鸣的雷声冲击着我的耳膜。我跺了跺脚，下厅结实的地板令我稍稍踏实了一点。这地板可能是我仍旧位于多伦多的惟一证据了。
模拟的天空如同地球上空一般蔚蓝，天空上飘着积雨云。看来，个一由氮和氧组成并富含⽔蒸气的大气无论到哪儿都会显示出相同的物理特
。地表由起伏平缓的小山包构成。在应该是尼斯加图腾柱基座所在的地方，有个一
大巨的湖，湖边点缀着沙滩。那儿的太和们我的一样，也是淡⻩⾊的，看上去大小也跟从地球上看们我的太差不多。我曾经从参考书上查过长蛇星座第二：它的直径是们我太
的1。6倍，亮度为2。7倍，此因弗林纳人居住的行星肯定在个一比地球的行星轨道要大的范围內运行。植物是都绿⾊的叶绿素，另一种被霍勒斯用来证明上帝存在的物质，无论在哪个世界，有没其他化学物质能比它更胜任它的工作。起着叶子作用的那些玩意儿呈正圆形，并被它们底部的一
央中茎支撑着。不像地球上的树都长着树⽪，眼前的树⼲上包着一层半透明的东西，就像包着霍勒斯眼睛的⽔晶一样。我还能看到霍勒斯，他就站在我旁边。在模拟世界中，我看到的动物中很少有像他样这的体形分布。即使偶尔出现那么几个，它们的八条腿也还有没分工：都用来行走，有没用来当作手臂的。大部分动物都有五条腿可能就是霍勒斯前以说过的变温五肢类动物而是不八条。一些五肢类有常非长的腿，把它们的躯⼲抬得很⾼。另一些则长着短而耝的腿，⾝区⼲都拖在了地上。我惊奇地着看 个一五肢动物用五条腿将个一八肢动物踢晕，随后把它的躯⼲贴在那个倒霉蛋⾝上，显然它的嘴在躯⼲正面。
天空中有没飞着的东西，尽管我看到了我戏称为
伞的一种五肢类动物。它们的五肢之间有一层膜。伞们从树上滑翔降落，在降落过程中乎似能通过收缩或张开某一肢来控制下滑的方向。它们的目是的要降落在五肢类或八肢类动物的后背上，然后用部腹毒刺将它们杀死。我看到的动物都有没霍勒斯那样的眼柄。我怀疑眼柄是否是了为专门对付
伞的降落袭击而在后期进化出来的。进化不过是一场⽔平相当的赛跑。这太奇妙了。我说，个一完全的外星生态系统。
我刚来地球的时候也是这种感觉。然虽在此之前我经已见识过其他生态系统，但是，有没比接触一类全新的生命形式并了解它们如何互动更令人奋兴的事了。他停顿了下一，这就是我的世界在七千万地球年前以的样子。当下次一物种灭绝发生时，整个五肢类动物都消失了。
我着看 个一中等大小的五肢类在正攻击个一体形稍小的八肢类。它流出的每滴⾎都像地球动物⾝上的一样红。垂死的生物惨叫着，然虽惨叫声是从两张嘴里
替出发的立体声，但是听上去一样令人⽑骨悚然。不愿死去看来起是另个一宇宙常数。 ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ