“们我都会死的！”德特—布里恩祭司大叫着，音声盖过了大船那独特的、滚雷似的钟鼓声。每一天，他都变着法子和克尼尔船长争论这件事。
“毫无疑问，”船长趴在板
上，与工作台形成个一倾斜的角度。他的尾巴在现
经已长得可以触到甲板了“人人皆有一死。”“但是这发疯，”布里恩说“绝对的发疯。前以 有没任何船只越过‘上帝之脸’航行到么这远的地方。‘脸’很快就会完全落下去——那时们我就再也得不到上帝的庇护了。”
“你么怎 道知？”
布里恩张着嘴，么这放肆的问题让他震惊不已。会一儿过后，他才气急败坏说地：“为什么，书上是样这写的！”
克尼尔重新整理了下一工作台上的⽪纸“年轻的阿夫塞说，有些写在纸上的东西并不定一是正确的。”
“阿夫塞？阿夫塞是谁？”
“带领们我杀死卡尔—塔古克的那个小伙子。学徒占星师。”
“个一小伙子？谁在乎个一小伙子在想些什么？我是祭司；我有德特—耶纳尔博的授权。”
“那么，德特—耶纳尔博告诉过你不应该继续向东航行吗？”
“有没人告诉过我。我是在圣卷上读到的；你也应该清楚这一点，如果你读过圣书的话。”
克尼尔发现，趴在板
上实在是不一种漂亮的辩论势姿。大船在现
经已乘风破浪向前航行。等船稍微平稳一些，他站来起，摸索着拿起拐杖。“哦，我读过圣书，布里恩。‘大河之⽔就像一条路；是的，它就是通往上帝之路。去吧，不要离开上帝的视野，为因
有只上帝道知那儿有什么’。你瞧，圣卷上没说前面危险；们我前面的是只未知的东西罢了。”“未知的东西是总危险的。”
“那么，为什么不问问你的上帝呢？”
布里恩的尾巴来回摆动着“问什么？”
“问问你的上帝。就是那个大部分浸在⽔里的东酉，对吧？”
克尼尔指指后舱壁“到甲板上去，请求它给你个一不应该继续航行的神示。”
“我敢肯定，⽔怪的到来就是个一神示。经已死了两个昆特格利欧恐龙了。”
“但们我 前以也碰到过卡尔—塔古克，在你认为全安的⽔面。那时候，‘上帝之脸’还⾼⾼升起在空中。那个怪物的到来又代表了什么神示呢？”
“我凭什么该道知？”布里恩说。
“你凭什么不该道知？预测凶兆和吉兆是们你的惯用手法。这恶魔么怎成了不能进⼊这些⽔域的警示呢？我第次一碰见它的时候，它攻击们我的时候——”克尼尔朝着己自的尾巴做了个手势——“它在正你认为的全安⽔域，你的整个宗教都坚持认为只能在那儿航行的⽔域！”
“我的上帝，克尼尔？我的宗教？它也是你的宗教，我相信。除非——你不会是‘五猎手’教的信徒吧？”
“那个古老的宗教有很多值得尊敬的地方。”
“它是错误的，它不道知真正的上帝。”
克尼尔摇头摇“鲁巴尔宗教能充分发挥个人才能。在狩猎中，通过己自猎取食物净化暴力
望，发展同伴情谊。就连你的宗教也很重视同伴间的情谊。难道那是不
们我所有人希望在天国得到的东西吗？只不过，鲁巴尔宗教每天都在发展这种情谊，就在这儿，在世俗生活中。”“你么怎敢拿把那个古老的教派和真正的宗教相提并论！”
克尼尔穿过房间，拐杖的音声叮当直响。“我是不有意不敬。”
布里恩摇头摇“这个阿夫塞像好有強大的力量。前以我从来没听你说过样这的话。”
“们我大家都会随着时间的流逝而改变的。”
布里恩眯
起眼睛，乎似想从船长的黑眼珠里发现什么。“但是，克尼尔，如果你错了呢？”“那我就错了。”
“但们我都会送死。”
“航行是总充満危险。每天都必须做出生死攸关的决定。”
“但从未有人如此鲁莽。”
们他的争论被一阵爪子敲打在铜条上的音声打断。“我可以进来吗？”厚木门外，个一低沉的音声 道问。
“哈哈特丹。”克尼尔说。
木门开了，进来是的诺尔—甘帕尔，那个在甲板上守望的人。他紧张地看了一眼祭司，然后对克尼尔道：“你说过要告诉你…在它发生之前。”
克尼尔欠了欠⾝。“跟我来，布里恩。”船长侧着肩膀挤过门口，跟着甘帕尔走上斜坡，到了甲板上。
正是傍晚，微风吹来，稳定，冰凉。六颗明亮的卫星照亮天空，它们或盈或亏，从新月到接近満月，形状不一。克尼尔的目光越过戴西特尔号宽阔的后甲板，向船尾看去。西边地平线上是“上帝之脸”个一黯淡的拱形，离们他无比遥远。
迪博王子、阿夫塞和其他几个人站在甲板上，望着。每个人都等待着，或是満怀期望，或是忧心忡忡。年轻的阿夫塞的爪子挛痉地会一儿张开，会一儿缩起；迪博左手的爪子完全张开，右手的爪子却紧紧收着。
克尼尔看了看布里恩。祭司
部以上的⾝体完全倾斜，硬坚的尾巴支撑着几乎和地板平行的⾝躯：是这忏悔的势姿，是人们走过那条把礼拜堂从中分开的模拟“大河”时保持的势姿。经已在祈求上帝的宽怒了。阿夫塞想。他第次一
么这近地看布里恩，发现他那闪闪发光的黑眼球奇怪地反
出六个卫星的影像。啊，他的眼睛左右搜寻着，扫视着地平线，佛仿在寻找克尼尔要他寻找的神示，寻找上帝反对这次航行的证据。但布里恩沉默着，叮能经已预料到不会找到他望渴的东西。克尼尔把目光转向剩下的小部分“上帝之脸”它滑行着，像从前一样缓慢，慢慢没⼊远方的波涛之下。
终于，它完全消失了：克尼尔猜测“脸”既然沉到波浪之下“神光”就不会持续太久。果然是样这。片刻之后，天空中再也有没“上帝之脸”曾经存在过的任何痕迹了。
戴西特尔号驶进了黑夜。 m.yＹmxＳ.ｃc