第3章
阿夫塞痛恨礼拜堂,但是不所的有礼拜堂,家乡部族的礼拜堂他就很喜

。那座小礼拜堂坐落在朵格拉湖边,留给阿夫塞很多

乐的回忆。但这里的礼拜堂却让他厌恶不已。
这座设在皇宮里的礼拜堂!他本来希望这儿比其他任何地方更加神圣,为因女王本人就在这儿做祈祷,放平⾝体,⾼贵的尾巴硬坚地

着,和地面保持平行。⾼级祭司德特—耶纳尔博也是在这儿直接和上帝对话。
和他小时候见到的礼拜堂相比,这个礼拜堂有没什么特殊之处。同样是圆形的,是只比家乡的⾜⾜大出五倍;同样是木制地板,但家乡礼拜堂的地板上被大家的爪子抓出了很多痕迹,而这里却是崭新的,涂成淡绿⾊,附近玛达加树林的木材专门用来替换这里的地板;这个礼拜堂同样也是被一条⽔渠分成两个部分。⽔渠象征漂浮着“陆地”的“大河”阿夫塞小⽇寸候去的礼拜堂,⽔渠宽度只能容下一队祈祷者。而在这里,阿夫塞却常常见看并排行进着六七队至甚八队昆特格利欧恐龙,们他⾝上还全都披着宽宽的⽪制饰带。
在现,大厅空无一人。大多数活动都在第五个偶数天举行,一船刚朝觐完“上帝之脸”的香客返回时也会举行宗教仪式。阿夫塞从罪人门跨进来,脚步声在房问里回响着。他道知,从哪里走进⽔渠是很重要的。跨进这扇门、从最黑的玄武岩穹顶下穿过,意味着他经已最大限度地远离了世俗生活。
他走到⽔渠边,用脚趾试了试齐踝深的⽔。河⽔照例很冷,很不舒服。听说女王下来涉⽔的时候河⽔会事先加热。阿夫塞跨进⽔渠,⾝体朝前倾斜着,和地板保持平行,尾巴抬起,平衡⾝体的重量。这件事,他永远都做不好,不得不稍微把腿张成八字形,样这感觉好些。在圣⽔里拖着尾巴被认为是对神的不敬。
他道知,⾼级祭司德特—耶纳尔博可能一直在密室里暗中观察他。阿夫塞按要求保持着鼻口朝前的恭敬势姿,但黑眼睛却滴溜溜往上看。碗形天花板上画着“上帝之脸”的油画,⾊彩

丽,让人眼花缭

。上帝的只一黑眼睛实际上是一扇窗户,耶纳尔博有时会从那儿往外窥视。是这
个一宮廷小听差告诉他的。阿夫塞敢肯定,这次一,萨理德定一能收到一份对他评价良好的报告。
阿夫塞始开向河渠中部走去,罪人必须一直走到最西端。一千⽇前,在家乡的卡罗部族.有人向他解释过这个动作的象征意义。那是他第次一经历么这让人羞聇的事,原因是在游戏中不小心咬断了个一同伴的前爪。那个家伙几十天內就长出了新前爪,但他却向育婴堂的院长告发了阿夫塞。罪人走到河渠西边,意味着走进逐渐逝去的⻩昏,让你想起等待着你的无边黑暗。但即使在这种时候,阿夫塞仍然喜

黑夜,是只努力在院长面前掩饰着罢了。
到河渠尽头了,一直保持⾝体平衡的阿夫塞三次向上跃起。这个动作的本意是争夺地盘,但在这里意味着“我在这里划一条界限,把黑暗永远挡在外面”这些是都圣卷上讲的。跳跃仪式结束后,他掉转尾巴,慢慢地按原路返回,一路踩得⽔花四溅。那边是东边,是黎明,是

光,是知识。
知识!阿夫塞苦笑着磕了磕牙。们我那点知识是多么不值一提。们我真正了解行星吗?了解卫星吗?萨理德这种人怎能抓住机会研究这些天体,了解它们的秘密?
“小伙子,注意你的尾巴!”
阿夫塞惊了一跳,爪子下一缩紧。他想得太出神,尾巴浸到⽔里去了。他赶紧抬起尾巴,四下张望,想找出回

在大厅里的音声来自何处。
但他的势姿太别扭:腿撇着八字,尾巴翘起,头还来回晃动。他终于失去平衡,扑通一声,一头栽倒在河里,圣⽔被溅得到处是都。肚子撞得真痛啊——他感到松动的小肋骨经已穿过前腹庒进了內脏。他赶快站来起,惊恐地逃上岸。⾝上的⽔滑落在玛达加木制地板上,出发“嘀嗒嘀嗒”的音声,在大厅里响亮地回

着。
他又始开四下张望,想找出音声来自哪里。啊,德特—耶纳尔博在那儿,站在这条模拟河的源头,太

升起的部位。是这
个一体型中等的男子,长着特别长大的鼻口和耳洞,头部一侧显得有些⾼。耶纳尔博戴着办公饰带,绷得紧紧的,⾊彩

丽。
“大人,”阿夫塞结结巴巴说地“对不起,我是不故意——”
“你是不故意闯祸。”耶纳尔博看上去并有没发怒“我道知。”
“我马上把这儿弄⼲净。”
“好,我想你会做好的。”大师着看阿夫塞“你就是那个从阿杰图勒尔省来的年轻人,对吧?”
“是的,先生。我叫阿夫塞,我家乡那个部族叫卡罗。”
“就叫阿夫塞?你么这大的孩子应该有首名了。”
阿夫塞低下头“我在现还有没挣到首名。但我经已选好了个一,我希望己自能配得上它:‘拉尔’。”
“拉尔。”耶纳尔博重复道,这个词源自先知的名字:拉斯克“志向很⾼嘛。当然喽,如果不优秀就不会被选送到这里来了。你是塔科—萨理德新收的那个学徒,对吧?”
“很荣幸当他的学徒。”
“我想也是。”耶纳尔博说“阿夫塞,你定一要用心。上帝以不同的方式和的她子民对话。对我样这的祭司,她用有只
们我能听懂的语言直接对话;对像萨理德一样的占星师,她用恒星、行星和卫星的复杂运动来和们他对话;对其他人,的她

流方式更微妙,更间接。上帝和你对话了吗?”
阿夫塞的尾巴悲哀地摆动着“有没。”
“我看你还有没纹饰。你的朝觐期是什么时候?”
“我打算马上去,但还有没计划好具体的航行时间。”
“在你这个年龄,该去朝觐了。你的体积正好合适。”
“是的。我从蛋里孵出来经已有十个千⽇了。”
“那你应该马上出发。”
“我还要我和的老师商量下一。”
“如果没记错的话,我前以在萨理德的学徒中见过你。我真怀疑你有有没和萨理德愉快合作的那一天。”耶纳尔博磕了几次牙,有些开玩笑说地。阿夫塞歪着头承认了“样这吧,戴西特尔号马上就要出航。你愿意和瓦尔—克尼尔一块儿航行吗,小伙子?”
“我愿意!那真是太

了!”
耶纳尔博又磕了磕牙“我可以对萨理德施加一点影响。我去和他说。”
“谢谢您。”
“不客气。很显然你需要开导,要不然也不会到这儿来忏悔了。但最好的开导莫过于直接朝觐‘上帝之脸’。”
“是样这。”
“好吧。在现再去走一遍。这次可要好好走,然后拿拖布把地上的⽔擦⼲净。”耶纳尔博转⾝要走,又补充道“对了,阿夫塞。在朝觐之前,你应该参加次一狩猎。”
“为什么?”
“为因朝觐很危险。”
“但狩猎也很危险呀。”阿夫塞马上后悔己自说话太鲁莽,特别是在一位长者面前。但耶纳尔博客气地低下头。
“狩猎的危险相对要小一些。”祭司说“要只你别加⼊最凶悍的狩猎队,那些猎人是都鲁巴尔教义的追随者。如比说,猎捕食草牲畜就不那么危险。在朝觐中死去的人比在仪式

狩猎中死去的多得多。每次‘河震’都意味着船只再也回不来了。如果在远航中的真发生什么意外,而你又有没参加过狩猎的话,你的灵魂然虽将到达天国,但你却有没完成生命的中
个一重要仪式。那很不好。”
“么怎不好呢?”
“么这说吧。们我都向往来生,在那里们我可以现出本

,就像蛇蜕下它的⽪肤。在尘世生活中,本

使们我为争夺地盘相互杀戮,不能友好相处。然而,在天国,在上帝⾝旁,们我将拥有无限的疆域,可以永远享受同伴之间的亲密友情。参加集体狩猎活动后以,你才会深刻感受到这些。你必须作好充分准备,必须在狩猎活动中学会协作精神,把它作为你下一步行动的准则。再说说朝觐:如果你想认识天国的中上帝,你必须在你的世俗生活中看到现实的中上帝。”
“我期待着朝觐的她脸。”阿夫塞说。
“我会安排的。”耶纳尔博说着掉转尾巴。阿夫塞着看老祭司的背影很快消失在走道尽头。
德特—耶纳尔博走到外面蓝⽩⾊的天空下,在礼拜堂下面的斜坡上站住,不由自主地昅了一口气。皇宮占地很广。它必须建么这大。
虚饰的文明,祭司心想,嘴里轻蔑地哼了一声。上帝告诉们我要共同生活、共同工作,但直到今天,们我仍然有没做到这一点。
占地盘的本能真是

深蒂固。然虽育婴堂的院长们竭力打破孩子们的这种本能,但却收效甚微。耶纳尔博注意到周围有还其他孩子,他能嗅到们他⾝上的气味,听到们他的爪子在石头道上磨出的嚓嚓声。那边,就在庭院里,站着是的年幼的亨里斯,他至甚比那个来自卡罗部族的问题儿童阿夫塞还小。有还那个老巴尔—哈博特。他刚吃

肚子,正傻呆呆地在一棵开花的树下打滚,出发扑腾腾的声响。耶纳尔博通常会抄近路到萨理德的办公室,但说服萨理德需要策略。他走了比较远的另一条路,以避开他人。走近路会碰上很多

人,很烦。
耶纳尔博进⼊办公楼,走下螺旋形的大理石阶梯,穿过“先知毯画”——他停下来向拉斯克先知的画像行了个一地盘让步礼,闭上眼睛,以免看到在毯画四周围成一圈的那批撒谎的魔鬼。终于,他到了萨理德金⾊的靳塔加木门前。耶纳尔博对着占星师的印记行了个礼。是这应该的,研究恒星、行星和卫星难道不应该和研究上帝一样受到尊敬吗?更何况萨理德的研究也有昅引人的地方。
耶纳尔博用爪子敲了敲门上的小金属条。每人敲击这

铜条的方式都不尽相同,里面的人一听就道知谁在外面。但萨理德是还吼了一声表示询问,耶纳尔博回答是他本人之后获准进⼊。祭司按了按有凹槽的⻩铜条,门开了。
萨理德比耶纳尔博⾼出个一手掌——为因他比耶纳尔博大二十千⽇;此刻,他正部腹朝下趴在木质厚板

上。板

中部有个一角度,刚好使⾝体的重量离开萨理德的腿大和尾巴。

用一

石柱支撑着,一直延伸到萨理德的肩部。他的头舒服地朝下探着,着看书桌上的东西,斑斑点点的手臂悬空放到桌子上,刚好与

平行。
萨理德的书桌上有两个一模一样的罐子,分别盛着墨⽔和稀释剂。他在正一片⽪⾰上写后最一排象形文字。他写下个一耶纳尔博不认识的复杂的科学符号,左手最长的那

指爪上浸着墨⽔。耶纳尔博弯下

,向占星师行了个一地盘让步礼。萨理德摆动手臂还礼。除了那

在正写作的指爪,他其余的爪子都收缩着。
“很荣幸见到你,尊敬的占星师。”耶纳尔博说。
“我也很荣幸。”萨理德的回答毫不热情。
两人之间出现一阵尴尬的沉默。之后,萨理德终于不耐烦了“找我什么事?”
“你新收的徒弟——叫阿夫塞,对吧?他今天早上到礼拜堂来了。”
萨理德呼了口耝气“是我让他去的。他亵渎了上帝?”
“哦,没那么糟吧。”耶纳尔博轻声说“你不会揪住他的尾巴把他扔一边去吧,像扔你前面那五个徒弟一样。”
“前面六个。”萨理德更正道。“不管怎样,阿夫塞走过了圣河。他赎罪了。”
萨理德转头着看耶纳尔博,点点头。“那就好。”
“但他还有没朝觐过。”
“是的。”
“他快长到我肩膀那么⾼了,这种个头的小伙子,应该送出去见见世面了。”
“成不成

不能只凭⾼度来衡量,耶纳尔博。这一点,你应该很清楚。”
“不错。但有什么比远航更能让人尽快成

呢?你那个育婴堂的老同学瓦尔—克尼尔就在城里,想必你道知?”
“是的。克尼尔今天早上还我和谈过话。”
“戴西特尔号十天后就要启航去朝觐了。”
“我常非清楚。”萨理德站来起,全⾝的重量落到尾巴上。他⾝下的板

因释去重负出发“嘎吱”一声轻响“你,耶纳尔博。就凭你,偶然见到这孩子,和他说过几句话,就认为比我——比个一带了他五百天的老师更道知什么对他更好。是小是?”
“这个…”
“你想揷手管我的事?”
“萨理德,我是只为这孩子着想。”
“难道我不为他着想?你样这认为吗?”
“哦,大家都道知你——”
萨理德的尾巴拍打着地板“我会训练这孩子的思维,我会教他怎样思考。”
“那是自然,那是自然。我有没侮慢你的意思。”
萨理德从地板上抬起尾巴,摆动下一⾝体。这个势姿很慢,很谨慎。但却清楚地向耶纳尔博表明,他经已侵⼊了属于萨理德的地盘。
耶纳尔博退缩了“对不起,占星师。我是只向你建议,让阿夫塞跟着克尼尔去航行或许很合适。”
但萨理德的恼怒并有没平息“耶纳尔博,许也你应该对我多一点信任。去问问克尼尔吧。”他张开爪子,在腿上敲得咔咔响“他会告诉你,我经已安排阿夫塞上戴西特尔号了。”
耶纳尔博眼睛上的瞬膜颤动来起“你经已安排好了?”
“当然。”
“萨理德,我、我,对不起。我不道知。”
“有还事吗?”
“是的,但是——”
“如果你退出我的地盘,我会感到分十荣幸。”
耶纳尔博惊讶地摇着尾巴,那是他在现惟一能做的动作。
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