回到戴西特尔号上，老比尔托格替托雷卡医治了伤口。伤口没什么大碍。船员们对他与⽔生蜥蜴搏斗的故事感到常非 奋兴，这一点让他很生气。但长期以来们他一直忍受了他对狩猎的轻蔑，这下他⾚手空拳杀死了只一強悍的⾁食动物，人家有权从他⾝上得到些快乐。
而每个一人自然也都对异族恐龙很感趣兴。
告诉们我，托雷卡，克尼尔命令他说，们他到底么怎样？
托雷卡仍然分十疲惫，是于将⾝体斜靠在了前桅杆上。们他是很好的人。他说，尽管们我之间存在差异，但我仍希望能跟们他成为朋友。
克尼尔望向大海，或许他在想己自在异族岛屿上参与的杀屠。他没做任何回答。
再给我讲点儿你的两个孩子被谋杀的事情。默克蕾博说。
阿夫塞不安地在岩石上动了动。他俩被害的手法都一样，他说，喉管都被划开了。
划开了？用刀划开的？
不，是用一片破碎的镜子。
破碎的镜子。默克蕾博说，而们他 是都被己自的兄弟德罗图德杀害的，对吧？
阿夫塞磕了磕牙，但这是只个不自然的动作，并有没什么幽默感。是的，连我都理解这里面的象征意义了，默克蕾博，破碎的镜子代表是的扭曲的自我形象。
谋杀的地点是哪里？
在们他的住所。谋杀是在几天之內相继发生的。哈尔丹是第个一遇害的。德罗图德悄悄接近了们他，或者至少走近了们他，然后将们他杀掉。
悄悄接近？
我想是的。
太让人惊讶了。默克蕾博说，你发现了其中一具尸体？
是的。长时间的停顿，我发现了哈尔丹的尸体。如果有什么事情能让我噩梦连连的话，这件事肯定是其中之一。实际上我想不出对于个一瞎了眼的人而言，有还什么比这更恐怖的：我慢慢意识到己自所在的房间并是不空的，而是还躺着一具被忍残谋杀的人的尸体。
你刚才说德罗图德是悄悄接近受害者的？
嗯，们他肯定让他走进了己自的住所，们他相互认识。但靠近受害者这一点，嗯，没错，我想他是偷偷靠近的。
太让人惊讶了。默克蕾博又说了次一。她在笔记本上快速地书写着。
这一天经已结束了。娜娃托正慢慢地朝坐落在蓝⾊金字塔基座几百步外的营地走去。嘉瑞尔斯赶上她，走在她左边十步远的地方。
们他随意聊了两句，然后嘉瑞尔斯假装不经意地问：如果你再同阿夫塞
配，们你的八个小孩子会么怎样？们他还会得到赦免、不受⾎祭司的筛选吗？娜娃托转头盯着他，直到他意识到己自闯进了的她地盘才将目光移开。我不道知，她终于开口说，我是说，如今还认为阿夫塞是那个人的人经已比二十千⽇前少得多了。
哦，嘉瑞尔斯道说，要是不话语的中一丝颤音，他的语气听来起依旧是漫不经心的，那你是一直在考虑这个问题了？
也不能说有没 有没。
但你毫不犹豫地回答了。他说。
我很聪明。娜娃托磕了磕牙，说，我回答问题用不思考一分天的时间。
哦，那你一直有没想过这个问题喽？
没直接想过。
阿夫塞经已有四个孩子了。
他曾经有过八个孩子。娜娃托有些哀伤说地，但有只四个活了下来。
无论怎样，我却有只 个一孩子。
嗯，如果是这场比赛，那我赢了。娜娃托轻柔说地，我曾经有过九个孩子，其中五个还活着。我是活着的昆特格利欧人里孩子最多的⺟亲。
那当然。嘉瑞尔斯说。夜幕很快降临了，几点星光在苍弯中闪耀，但我是只在说我和阿夫塞。他经已有四个孩子了，而我才有只 个一。他举起只一手，没错，会有人说阿夫塞是个伟人，他的后代越多，们我的种族就越繁盛。但是过了会一儿，他又说，但是
我是不你⾝边惟一的女
，娜娃托说，戴尔帕拉丝再过两千⽇也该进⼊发情期了。哦，我道知，但是
实际上你这一生还会遇上数十名女
，们她会选择你作为配偶。你是名男，可以在任何时候配。而我呢，我只剩下一两次生蛋的机会了。是的。嘉瑞尔斯说。
我不会是你惟一的机会。
哦，我道知。但是他又说。
我很⾼兴你能对我产生趣兴，娜娃托说，但是，连我己自也不道知会选择谁。不过请相信我，那肯定是你和阿夫塞当的中 个一。我对此毫不怀疑。
你跟他确实经已有四个孩子了。嘉瑞尔斯重复道。
我道知。
且而，这几个孩子也算不上太伟大。哦，是的，有个一成了为猎队队长，有还 个一是地质勘探队的导领人。但是，呃，也有个一是杀人犯。
说话别太恶毒了，嘉瑞尔斯。
我是只说哦，请原谅我！我很抱歉！我是只我没打算说这些的。哦，娜娃托，请原谅我！天啊，你的
素经已充満空气了。我，嗯，我得走开了，我去散散步。我很抱歉，我常非
常非抱歉。你道知吗，默克蕾博，阿夫塞说，你让我想起我前以的老师。
默克蕾博抬起头。哦？
是的，塔科萨理德。且而是我一始开接触他时的样子，而是不 后最很了解他的时候。
确实如此。
确实如此。他前以也爱么这说话。你永远都不道知他在想些什么，有只一件事很清楚：他一直在观察你，揣摩你。每一天，每一刻，他都在观察你的一举一动。我是不他的第个一学徒，你道知，在我之前有还很多。
但你是惟一个一留下来的。默克蕾博说。
他把别的人都送走了，打发们他回家了。
打发。
你道知就是送走的意思。
这个词对你来说没别的含义吗？
哪个词？打发？有没。
是这⾎祭司的职业隐语：了为控制人口数量，六个婴儿被杀害。这一过程就被称为打发，而是不杀死。
我想我道知这个说法。阿夫塞说，可我所指的并是不这个。萨理德对他的每个一年轻学徒做出评估，而除了我以外的人都被送回了们他原来的部族。
这对你有影响吗？
我被吓住了为因我不道知 己自会不会是下个一被送回去的人，不道知我是是不他要找的人，我会不会也被他淘汰掉。
你从没见过其他的学徒？
有没。他停顿了下一，但萨理德从前会不时提到们他，语气还分十轻蔑。在我之前的学徒叫波格迪卫，我得戴他留下来的饰带。但他年纪比我大，饰带被改小了才适合我戴。裁剪材料的地方很明显为因饰带被改小了，边缘就不太整齐，还需要修剪。他又停顿了下一，天啊，当年我真是恨透了那些饰带。
在你之前，萨理德曾有过多少学徒？
嗯，让我想想，在我之前是波格迪卫；他之前是阿德卡布；阿德卡布之前是，嗯，瑞克格特；在她之前是哈尔坦。喏，说句题外话，我真希望己自不道知 们他的名字。道知 们他的名字，再想想们他的结局，真是扰人心绪。
哈尔坦是第一名学徒吗？
不，在他之前有还两名，是都女
丽兹荷克和哦，另外个一叫什么？塔丝尼克。那在你之前总共就有六名学徒了。
是的。
而你是第七名？
阿夫塞有些不耐烦说地：六过了可不就是七吗？是的，我就是第七名。
你在宮廷中不确定的将来让你心烦意
了？换成你，能不心烦吗？在我被征召到首都之前，我
本不道知萨理德经已有过么这多学徒了，而们他都被认为是不合适的人选。但你在皇宮的中时间越来越长，害怕被送回去的感觉就越来越淡漠了吧？
淡漠？阿夫塞自嘲地磕了磕牙，这只能说明你了解的太少了，默克蕾博。这种感觉只会越来越糟。我一直等待着第八名学徒的到来。
你么怎 道知会有第八名学徒？
嗯，没错，来后证实是有没，但我当时分十确定，我打心眼儿里相信还会有一名学徒。
在你之前有六名学徒，你是第七名，之后有还一名，总共八名。默克蕾博说。
且而人们还将我称为数学天才。
八名学徒，其中七名被送回了老家。
是的。
其中七名被打发走了。
可以么这说。
而萨理德时时刻刻都在揣摩们你。
是的，就跟你一样。
我
本没在揣摩你，阿夫塞。我没这个必要。但你得觉
己自被萨理德揣摩了。六名学徒经已被送回去了，如果你失败的话，你也将被送走。这是不个如果的问题。我来后确信己自也会被送回去的；我道知还会有一名学徒。
默克蕾博沉默了会一儿，想看阿夫塞有还 有没什么要说的。后最，她说：你看出来你所描述的象征意义了吗？
阿夫塞一声冷笑：什么象征意义？
八名小孩子，被一名老者观察、挑选。其中七名将被打发走是这你的原话有只第八名留下来。
是的。那又怎样？
听来起跟⾎祭司的筛选一样。八名孵出来的小孩子里面会有七名被呑噬。
阿夫塞嘲弄地磕了磕牙。你扯得太远了，默克蕾博。看在上帝尾巴的份上，我就道知这个医疗过程是浪费时间。天啊，万事万物都会被你看出个象征意义来！我跟你讲，大夫，我在离开萨理德始开环球旅行之后才道知有关⾎祭司的事：在要返回首都的时候，我曾经回卡罗部族拜访育婴堂，直到那时我才道知有⾎祭司这回事。看在上帝的份上，默克蕾博，你在胡说八道些什么呀！
娜娃托前些⽇子向首都要求派遣的女工程师博丝卡茜尔在个一雾蒙蒙的偶数⽇乘船抵达了。她俩站在卵石沙滩上，仰望着大巨的蓝⾊金字塔和端顶升起的梯塔。梯塔只露出一小段，剩下的部分被
沉的云雾遮断了。真是难以置信，卡茜尔说。她转过⾝弯
对娜娃托说，我完全赞同：是这个值得工程师研究的神奇建筑。谢谢你要求派遣我来然虽我承认这让我很惊讶。无论如何，我资历尚浅；有很多年⾼德劭的老工程师都会很愿意来考察这座建筑。你也是不太年轻，卡茜尔。娜娃托说，你大概有十八千⽇大了；我发明望远器的时候才十一千⽇大，是一名玻璃工学徒。
但是卡茜尔说着，突然得觉 乎似不该如此自毁前程，是于明显改口道，常非感谢。我很感谢你能给我这次机会。她斜靠在尾巴上望着消失在雾的中⾼塔，这座塔有多⾼？她问。
我也不清楚。娜娃托说。
卡茜尔磕了磕牙，说：亲爱的娜娃托，你难道忘记三角几何的知识了吗？你要只从塔基测量一段距离如比说一百步然后将地面与塔顶的角度记录下来，随便找一套数学表看看就能道知⾼度了。
当然。娜娃托说，但是这在能看得见塔顶的情况下。而们我却看不见，天气再好也不行。塔顶是只在往⾼空延伸，直抵中天。我曾看到它刺进云层，使得⽩云看来起就像叉在爪子上的⾁块。塔顶很尖，在达到端顶之前就经已处于们我的视线外了。最好的观察时间是晴天的黎明时分，那时塔⾝经已被
光照亮了，而天空还很昏暗。但我仍然看不见塔顶。我曾用望远器观察过它的上端，但在能辨别出塔顶前就看不见了。真是太神奇了。
是的。
等等有还一种测量的方法。你说过有一架
通工具能在塔內上升？后最发现实其有好几架。们我把它们称为救生船。
嗯，实其你要只先给其中一架救生船作上标记，以便随后能辨认出来，然后测量梯塔上两
横木间的距离至少这点你是办得到的，就算你不能真正爬到横木上，用制动器t就能测到。选择一组相距较远而又较⾼的横木，样这救生船就有了⾜够的速加时间。记录下救生船飞跃这段距离的时间就能得出其飞行速度，后最再让救生船顺着梯井上下塔顶次一。假设救生船的确以匀速到达了塔顶，你就能将它所用的时间减半，再乘以救生船飞行速度，计算出塔⾝的大致⾼度。如果卡茜尔是在着看娜娃托而是不在抬头看塔⾝，那她早就该停止这番解释了。为因娜娃托脸上的表情说明，她早已考虑过这些问题。当然，们我 经已试过了。娜娃托说，救生船一始开 速加很快，但几乎眨眼间就经已全速飞行了。它们的速度约为每一分天一百三十千步。
我的老天爷！卡茜尔的眼⽪眨个不停，这比奔跑兽的最快速度还快。
确切说地，是奔跑兽速度的两倍。娜娃托说，而救生船要用听好了二十天才能往返一趟。当然，这里面的误差很多这是只个常非耝略的计算你要只 己自算算，就道知塔⾼大约在一万三千千步左右。
但是，亲爱的娜娃托，们我整个世界的直径也不过才一万两⼲千步，卡茜尔说，那这座塔的⾼度就比们我的世界还要宽。定一有什么是们我看不见的，救生船定一在端顶停留了好多天，或者在飞出们我的视线后减速了。
娜娃托感到一丝惊讶。她选择卡茜尔有的她理由，但如今她经已 始开后悔这一选择了。你不能为因数据本⾝不符合你的期望值，就将它完全否定。
哦，是的。卡茜尔有些生气说地，我也是个优秀的科学家，但我时同也是一名建筑工程师，而你是不。我告诉你，娜娃托，按照早已公认的建筑学原理来讲，塔⾝不可能有你说的那么⾼，喏，在修建⾼塔的时候，稳固
是个一重要问题。你道知第是第五十部《圣卷》里关于豪丽塔的故事吗？那座塔⾼耸⼊云，以至于人们能从塔顶触摸到别的卫星。娜娃托点点头。
但豪丽塔是完全不可能存在的。卡茜尔说，一
⾜够细长的物体在伸直时会自动弯曲。她抬起只一手，我道知你说过，建造这座塔的材料比钻石还硬坚，这与此并不相关。无论建材的密度有多⾼，如果它的长与宽的比率⾼出个一特定值，塔⾝就会弯曲。古老的《圣卷》早在们我
道知同别的卫星的距离前就经已创作完成了，里面所记载的豪丽塔⾼二十五千步，每一侧的基座长五十步。是这用任何材料也无法修建完成的。实际上，连建造一座豪丽塔的模型都不可能，无论模型有多小，它都会弯曲折断。被风力吹断？娜娃托问。
不，是不那样的。就算是在真空密闭的玻璃匣子里也不可能修建豪丽塔的模型。
为什么？娜娃托问。
卡茜尔四下看了看，像是想找个东西画幅图。但她没找到，只好转过头着看娜娃托说：假如你要修建一座一千步⾼的塔，而基座为，嗯，一平方厘步。
娜娃托摆了摆尾巴表示赞同。好的。
嗯，想像下一这座建筑的顶部：个一平整的塔顶，面积为一平方厘步。
好的。
想想塔基的每个角，它们不可能完全⽔平。其中个一角肯定要比另外几个低一些。就算起初是在同一平面上，地表在塔⾝重量庒迫下的一丁点儿运动都会使得其中个一角落偏低。
哦，我明⽩了：样这塔就会向最低的角倾斜，哪怕是只倾斜一点点。
对了。而当塔⾝倾斜后，较低的角就会被庒得更低，塔就愈加倾斜，长此以往，整座塔就会被庒得像暴风雨的中树木无论建材有多硬坚。
此因塔⾝不可能有一万三千千步⾼。娜娃托说。
是的，它的确不可能有那么⾼。
娜娃托靠在尾巴上。金字塔基座明显起到了稳固作用，但实际塔宽为十四步。么这宽的塔能有多⾼？
哦，我可是不阿夫塞。卡茜尔说，我得坐下来用墨⽔和⽪⾰纸才能计算出结果。
大概呢，能有多⾼？别忘了，这座塔比云层都⾼。
那云层有多⾼？卡茜尔向道。
哦，不定一。大概十千步吧。一座宽十四步的塔在保证不塌倒的情况下，能有那么⾼吗？
卡茜尔沉默了会一儿。啊，嗯，很有可能。她后最说。
娜娃托点点头。那就定一 有还其他因素的影响。她指着庞大的蓝⾊金字塔和塔顶探向苍穹的细长梯塔说，尽管看来起很不可思议，但塔的确
立在那里。
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