战斗部署时间：＋00时03分24秒（席尔瓦少校的任务钟）
指挥型单兵着陆器，正往光晕表面进行战术降落。
遵照UNSC标难的突袭条例，安东尼奥·席尔瓦少校所乘的单兵着陆器一启动就不断速加。以确保他是最早进⼊光晕大气层的人之一。
么这规定有许多理由，诸如：指挥官应该恪守⾝先士卒的信条，亲自实践们他命令部下去做的一切，将己自置⾝于同等危险之中。
当然，有还其他理由：首先就是队部降落后，指挥官需要及时地集合、分派、组织队部行动。经验表明，地狱伞兵们在降落后的头个一小时，即所谓的⻩金时间中所做的一切，将对来后整个任务的成败起决定
作用。特别是眼下，陆战队员们空降到敌人的世界，之前却有没接受任何常规的报情说明、虚拟现实演练，或特殊环境适应装备。了为弥补这些不⾜，指挥型着陆器还配备了许多一般“大蛋”所有没的装置，如比⾼能成像仪，以及
控它的C型军用人工智能。这个人工智能还被特地编写成男
人格，取名为“韦尔斯利”——了为纪念鼎鼎大名的惠灵顿公爵①，其个也很像公爵。然虽总体看来，他比科塔娜那样的顶级人工智能要差一大截，但韦尔斯利的全部运算能力都集中在军事决策上，就单一领域的应用而言却是极其专业的。①指第一任惠灵顿公爵（DukeofWellington）阿瑟·韦尔斯利（ArthurWellsey1769～1852），十九世纪英国著名军事家、政治家。最为显赫的战绩是在滑铁卢战役中，借助普鲁士军队的配合，以少胜多打败了拿破仑。
着陆器烈猛地摇晃来起，从一头翻转到另一头，內部温度经已升至华氏98度②。席尔瓦脸上汗如雨下。
②相当于摄氏36。7度。
“以所，”韦尔斯利继续道说，音声从席尔瓦的耳塞中传来“
据刚才在太空中进行的遥感勘测，加上我的分析，看来标号为HS2604的建筑物能満⾜你的要求。”人工令能的子程序揷话进来，口气也略微一转“了为纪念我在印度攻占的一座要塞，或许你愿意叫它‘加维尔加尔’③？”③加维尔加尔（Gawilghur）是印度莫卧尔帝国末期马拉塔（Maratha）权政的一座坚固要塞，位于印度中西部。1803年，在第二次英国－马拉塔殖民战争中，该要塞被当时任殖民地军官的韦尔斯利攻占。遗址至今尚存，可供参观。
“多谢。”席尔瓦嘶哑地答道。着陆器做了第二次翻转。“谢也⽩谢。第一，是不你攻占了要塞，是惠灵顿公爵；第二，1803年
本没电脑；第三，我的部下没个一记得住‘加维尔加尔’。标示为‘阿尔法基地’就行了。”人工智能兴味索然地应了一声，佛仿人类在叹气。“那就么这办吧。正如我刚才提到的，阿尔法基地位于这座孤岭的端顶。”显示屏离少校的鼻子有只六英寸，画面抖动了下一，显示出一幅图像：个一厚实的柱状基座，上面是个一平台，平台一端布満了⾼⾼低低的平顶建筑物。
席尔瓦正准备细看，着陆器的外壳始开脫落，暴露出內部的合金降落舱——他和他的装备就在里面。冰凉刺骨的空气，撕扯着他的⾐服。片刻过后，降落伞打开了。着陆器突然减速，刚猛的拉力让席尔瓦不噤浑⾝一缩。他⾝上系着的全安带深深地嵌人了肩膀和
部的肌⾁。韦尔斯利向全体地狱伞兵出发了电子信号。们他的着陆器始开调整到各自合适的角度，朝向席尔瓦的着陆器，追随它穿越大气层。
所有队员一切正常——除了二等兵玛丽·波斯特利。她听见头顶主伞断裂的“噼啪”声。接着就是令人⽑骨悚然的自由落体时间，突然一阵猛晃，备用伞打开了。她面前的仪表板上红灯闪个不停。二号通讯频道传出了的她尖叫。席尔瓦切断的她呼救，闭上了眼睛。然虽从来有没人提起，但这就是每个地狱伞兵都暗暗畏惧的死法。在下方光晕表面的某个地点，波斯特利将一头栽进自掘的墓⽳。
席尔瓦感到己自的着陆器稳定下来，便重新端详起那座孤岭。那儿是制⾼点，任何占领的人都能时周围的地面环境一览无余；且而孤岭边缘的悬崖峭壁，迫使进攻者要么空袭，要么沿着狭窄的上山小径一路苦战。最妙是的，孤岭顶部的建筑物能为陆战队员们提供防御屏障。“看上去不错，我喜
这个地方。”就道知你会満意的“韦尔斯利自鸣得意道，”是只…有还个小⿇烦。“
“什么⿇烦？”席尔瓦叫来起，着陆器的后最一层外壳也分离了，強大的气流冲击着他的面罩。
“这个地方归圣约人所有。”人工智能平静地回答“如果们我 要想，就得攻下它。”
战斗部署时间：＋00时02分51秒（斯巴达117的任务钟）
救生艇编号LFα43，紧急迫降至光晕表面。
士官长看到巨环正向他敞开怀抱。飞行员驾驶着救生艇飞越巨环厚重的银⾊达缘，小心翼翼地让型微救生艇微微低头，进人计算好的航线，向“下面的”构造物內部那令人称奇的地表降落。士官长放眼望去，只见山脉蜿蜒，丘陵叠起，大地沿曲线向上延伸，在远方消失，后最在他头顶的某个地方连接成个一完整的圆环。眼前的景象既壮丽又奇异，时同一切又如此扑朔
离。突然，大地朝们他扑面而来“观光时间”匆匆结束。士官长不清楚救生艇是遭遇敌人炮火而发生了引擎故障，是还在后最着陆的过程中撞上了障碍物。到底什么原因无关紧要，反正结果是都一样的。
飞行员叫嚷道：“们我下降得太快了！”紧接着，船体猛地撞上了什么硬物，士官长下一了摔倒了，一头栽在甲板上，头盔“砰”地砸向甲板，太
⽳一阵剧痛——接着眼前一片漆黑…“士官长…士官长…能听见吗？”科塔娜的音声在脑际回响。
士官长睁开双眼，发现己自的脸正贴着本该在头顶的照明灯。灯光忽明忽灭，火星四溅。“好了，我能听见你。”他答道“没必要冲我吼。”
“哦，是吗？”人工智能音调一扬，答道“你爱抱怨的话可以去找圣约人。坠机引发了大量无线电噪音，我猜它们正
天喜地地来
接你呢。”士官长奋力站起⾝，正想反
相讥，却看到了遍地的尸体。坠毁时剧烈的冲击力，撕裂了船体和其中毫无防备的船员。除了他己自，无人生还。没时间细想这些了，他必须保住己自的
命，才能避免科塔娜落⼊敌手。他很快就集齐了弹药、手雷和补给品，能带多少带多少。他刚检查完四枚破片杀伤手雷的险保，科塔娜的警告就响了来起：“警告——侦察到数艘圣约人运兵船在正接近。建议转移到丘陵地带。如果们我走运，圣约人会为以救生艇上的每个人都已在坠毁中丧生。”
“明⽩。”
科塔娜言之有理。士官长在四周晃了一圈，有没发现威胁，然后快速奔向一座跨越峡⾕的小桥。桥很窄，有没 全安扶手，由一种闪耀着奇异光泽的金属建成。桥下是一道汹涌的瀑布，以雷霆万钧之势朝深不可测的悬崖沟奔流而去。
再向瀑布远方望去，整个世界呈拱形一直向上延伸。桥的另一端，有一片裸露的岩层，其间杂生着一簇簇适应温和气候的岩蔷薇，还散落着一些针叶树，让他回想起致远星上受训时的那片森林。
当然，两者毕竟有所区别。例如，环形世界从地平线向上延伸，渐渐缩小的景象；
影透
到大地的方式；有还隔着过滤器也能呼昅到的凉慡、清新的空气。这一切实在是美不胜收，至甚令人窒息——但背后也潜伏着危险。“警告——圣约人登陆飞船来了。”科塔娜的音声既冷静又明确。
预言很快就变了为现实。一片大巨的
影掠过桥的远端，飞船的引擎“隆隆”作响，像好在出发警告。看来十有八九经已暴露了，士官长始开计划着如何应付眼前的状况。他跑到桥的另一边，发现左边有块看来起可以作为掩体的大巨岩石，便立刻冲了去过。士官长丝毫不顾一步之遥就是万丈深渊，径直沿着峭壁边缘移动着。他小心地注意着步伐，绕过岩石，终于找到巨石和峭壁间的一处裂
。他背靠着石壁，总算有机会进行防御了。他看了一眼运动探测器，意识到两架圣约人的女妖战斗机就在他头顶盘旋。异星人的这种战斗机装备有等离子炮和核子
。然虽速度不算太快，但它们仍然极具威胁，特别是对地面队部而言。咕噜人和精英战士纷纷从一艘叉子形状的异星运兵船跳下。它们有了空中支援，就更加危险。
他稳住准星，对惟最近的一架女妖战斗机。士官长迟迟有没开火，而是耐心地等战斗机飞进了
程才扣动扳机。第一架战斗机直冲着他而来，这让它很容易被瞄准。弹子在战斗机外壳上出点点火花，上显示的弹药量猛地缩减了下去。战斗机始开晃动，看来有几发穿甲弹经已
人机⾝。机飞猛地拉起机头，停止俯冲，拉出一条长长的黑⾊尾烟。这结果让士官长对己自的表现很不満意。不过第二架女妖战斗机经已借着耀眼的
光突袭下来，等离子炮火在他周围遍地开花。他的护盾能量骤降，红光频闪。头盔內置扬声器也响起了警报。士官长开火还击。他毫不迟疑地卸下弹匣，⼲脆利落地换上个一新的。
他蹲下⾝子，搜寻空的中目标，迅速盯上了第一架女妖战斗机，便打起精神再次反击。他让敌机接近他，接着再次扣动扳机圣约人战机陷⼊了弹雨之中，炸成了一团火球，撞向万丈悬崖。
第二架还在头顶上，无精打采地盘旋着，不过士官长明⽩最好别傻站着看风景。运动探测器上出现了六个红点——每个都意味着个一潜蔵的敌人，且而大多数在他背后。
士官长等到能量盾恢复到満载状态，猛地转⾝，个一飞⾝跳上巨石，快速扫视周围动静。峡⾕的另一边，圣约人的运兵船放下了一小群咕噜人，它们正手忙脚
地搜查坠毁的人类救生艇。但这还没完。桥这边，他的左方，另一队咕噜人正穿过针叶林，朝他奔来。好在，们他还离得很远——这让他有了片刻时间做准备。
然虽⾝上有没配备标准的S2AM狙击
——这种局面下他的最佳选择——但士官长带着凯斯给他的M6D手。它配备了两倍放大的瞄准镜，且而握在专家手上，也能实施有效的远程打击。士官长掏出手
，面向聚集在救生艇残骸附近的敌人，将准星瞄准了最近的个一咕噜人。尽管它们实际上还有没直接的威胁，但峡⾕另一侧的异星人却占据了从侧翼攻击他的理想地形，以所必须先⼲掉它们。十二发弹子出，七个咕噜人倒地。在现右面经已相当全安了，士官长给手
换上新弹匣，把注意力转移到树林间闪现的敌人。这队咕噜人在现
经已接近了，相当接近，且而它们经已开火攻击了。士官长这次选择先瞄准最远的敌人，样这就算其他人望风而逃，他也有把握一网打尽。手
接连不断地噴吐着火⾆。咕噜人惊叫着，哀号着，鲜⾎噴浦，百发百的中
弹子一举将它们一举击毙，尸体沿着斜坡滚下。目标悉数消灭，士官长很快重新装填上手
弹子，关好险保，把武器揷回套。他跳下巨石，蹲到一块露出地表的岩石下。他又看到了头顶的女妖战斗机。它还在那里徘徊，狡猾地在
程外绕圈，妄图等他从掩体中一现⾝就俯冲突袭。眼下的选择是：要么坐着不动，等来更多的地面队部夹击；要么放弃这个蔵⾝之所，试着溜走。士官长从来是不坐以待毙的傻瓜，是于他准备好突击步
，愉偷溜出掩体。一进人开阔地带，他就一阵小跑，跨过地上散的咕噜人尸体，蹲伏到一丛灌木下掩护己自。他每次默数到三，然后就从一块岩石飞奔到另一块。他作跳蛙式前进，渐渐上坡。然虽还时刻提防着背后的女妖战斗机，但他确定己自 经已摆脫了它。
终于，运动探测器上显示有没威胁了。他爬上坡顶，停下来现察前方的地形，头盔显示屏上个一警示的红点然忽亮起。士官长继续向前灵活地移动，期待着遇敌的那一刻。
接下来，他看到一些鬼鬼祟祟的⾝影从一处掩体冲到另一处。总共是四个，包括个一⾝着蓝⾊盔甲的精英战士。这个精英战士一边开火，一边莽撞地向他冲来。
他前以和这种精英战士
过手——这些异星人的盔甲颜⾊意味着等级之分——蓝⾊精英战士在场战上总像急躁冒进的新手。士官长的嘴角浮现出淡淡的微笑。他有没理会胡来的等离子束，就站在原地反击。精英战士停止了前进，咕噜人则纷纷退缩到树林后面。突然，他的运动探测器上响起警报，红⾊的箭头指向右边。士官长立刻掏出一颗M9HE-DP手雷，拔掉了险保。他一转⾝，见看另个一精英战士向他冲来——这位穿的可是猩红⾊的盔甲，说明他是个老兵。手雷早就在里手待命了，距离目标正合适，士官长立刻把M9抛了出去。“轰”的一声巨响，手雷炸爆了，敌人被炸上了天，附近一棵树半边的枝桠也给炸光了。
刚才运动探测器上显示的那个精英战士扑上来了，満嘴
吼。等离子束如雨注般倾泻在士官长⾝上。他的护盾能量陡然下降。士官长一边后退，一边抬着突击步
不停地烈猛开火，终于放倒了这个精英战士。眼看带头的完蛋了，咕噜人溃不成军，四散逃窜。士官长又用一阵弹雨帮它们省了撤退的奔波之苦。
他松开扳机，感到周围一片寂静，这才意识到己自犯了个错误。那个该死的老兵么这接近，他却浑然不觉。么怎搞的？
他渐渐明⽩过来：己自依然习惯于团队作战。然虽训练他是了为单独行动，但他军人生涯的绝大部分时间是都在团队中度过的。那个精英战士差点儿从侧翼偷袭得手，为因他习惯
地为以总会有斯巴达战友来掩护己自。他在现与指挥系统失去了联络，孤⾝一人，且而很可能经已被敌人包围。他点了点头，头盔面罩后面的表情变得凝重来起。在这次任务中必须彻底改变己自的战术策略。
他在一片没膝的长有尖刺的草地中跋涉。他远远地听见自动武器开火时的响声，意识到前方说不定有陆战队员。
他向传来
火声的前方飞奔。许也他很快就不再是单匹马了。战斗部署时间：＋00时05分O8秒（凯斯舰长的任务钟）
教生艇编号KTV17，紧急迫降至光晕表面。
或许为因“秋之柱号”是由导航员洛弗尔少尉在驾驶，或许不过是
了好运而已，无论如何，消灭了潜⼊者之后，降落到光晕大气层的旅途一切顺利。如此平安无事，反倒让凯斯得觉神经紧张。要我在什么地方着陆，长官？“洛弗尔道问，救生艇正飞过一片平原。
“随便哪里，”凯斯回答道“要只附近有没圣约人队部就行。最好有掩体——如果暴露在开阔地带，恐怕们我的船会变成众矢之的。”
和所的有救生艇一样，这条船从来是不 了为迫降而准备的；实际上，它飞来起异常沉重，和石头有没区别。但这个建议很有道理，是于导航员把航向调整到他己自暂定的“西方”具体地点是平原与一片低矮丘陵的
界处。救生艇飞得很低，低得以至于从圣约人巡逻兵头顶一闪而过的时候，们他几乎都来不及看清楚什么。
两个精英战士老兵。都窝在单人的幽灵气垫橇上，不噤站来起争看掠过平原的救生艇。
资格较老的那个报告了们他目击到的飞船。们他转向丘陵地带，打开了气垫橇引擎的节流阀。原来注定漫长、无聊的一天突然变得有趣多了。两个精英战士互相对望了一眼，然后伸向各自的
纵杆，们他要一试⾝手，看谁先抵达救生艇——又是谁能在这个下午率先大开杀戒。前方丘陵深处，洛弗尔启动了救生艇的船头逆向推进器，降低两个耝短机翼仅的有襟翼①，
活了船腹的推进器。凯斯用赞许的目光着看这个年轻的导航员把飞船停靠进个一峡⾕——除非从正上方俯视，不然救生艇停在这里是不会被人发现的。洛弗尔曾经是个爱惹⿇烦的军官，被一再降职，还一度被不光彩地停职，直到凯斯重新征调他。从那后以，他的真变了很多。①襟翼：机飞后翼上最初用来增加上开力或拖力的可灵活控制的辅助翼。“⼲得漂亮。”舰长道说。救生艇经已停稳了。“好了，士兵们，把船上所有可能用得上的东西统统带走，然后们我离它越远越好。下士，派你的手下放哨。小王、道思奇、阿比亚德，们你去打开储蔵室。让们我也见识见识UNSC在这救生艇上会蔵什么牌子的香槟酒。⽇吉和子，帮我处理尸体。”
一阵手忙脚
，诺索力的尸体被抬出船舱，然后随随便便地扔进了石。救生艇被搜刮得一⼲二净，控制系统也被刻意破坏了。全体舰桥人员背着救急包，始开攀登丘陵。们他没走出多远，就听见一声巨响震彻大地、“秋之柱号”呼啸着划破天空，终于坠落在暂定的“南方”凯斯屏住呼昅，等待着即将发生的事。他和所的有指挥官一样，都有神经中枢植人体，能同舰船、舰载人工智能和某些重要人物保持联络。先是一片寂静，接着是一阵轻微的地震。片刻过后，科塔娜驻留在船上的子程序发来一份简报，通过指挥官神经界面，出在现他的视线里：
＞CSR-I：：脉冲广播：：
＞“秋之柱号”已坠毁。仍有残余功能的系统在正待命中。系统可用率8。7%。
＞CSR-1完毕
是这任何指挥官都不愿接收的消息。“秋之柱号”再也无法回到太空遨游已成定局；好在凯斯是还获得了些许安慰：至少这艘巡洋舰有还部分功能可以运行，如比 出发脉冲信写。
他強迫己自挤出个一微笑。“好啦，各位，们我还等什么呢？山洞在向们我招手。最晚到山顶的人负责挖厕所。”
舰桥官兵继续向山顶进发。
尽管大家都尽力使着陆器聚拢在起一，但地狱伞兵们落地后，着陆区域的直径是还差不多长达三公里。有些突击队员比较走运，能在离地五十米的空中顺利跳出坠落的降落舱，然后像教学里的模拟士兵那样，经典地“双脚着地”
不过其他许多人可就没么这从容了。如比说着陆器撞上悬崖，掉进湖泊之类，都还能捡回小命；特别倒霉的例子是，直接滚落进深不见底的大峡⾕。能活下来的地狱伞兵们奋力摆脫着陆器后，个一归队指向标就会被
活。每个人眼前的透明屏幕上都会显示出个一红⾊的正方形，以此为目标前进。目的地正是席尔瓦少校着陆的地点，个一临时大本营早已就地建立，就等着士兵们归队后重新编制。每个着陆器中都配备有额外的武器、弹药和其他补给品。以所即使是在这片炎热⼲燥的平原集结，队部的装备是还能得到充分保证。在有没外界后续补给的条件下，地狱伞兵们可以坚持两个星期。席尔瓦很⾼兴地看到，除了个别人降落时发生了意外，他的队部成员大都装备齐全。
席尔瓦一面着看部下们从四面八方汇聚过来，一面寻思着：实际上，们我就缺一队疣猪运兵车和一队天蝎坦克了。但这些玩意儿总会弄到手的，嗯，定一会的，要只能从敌人手中夺下那座孤岭。眼前，地狱伞兵们会一如既往地拿出看家本领：们他的双脚。
梅丽莎·麦凯中尉全安着陆，她手下一百三十人的连队大部分也平安降落。三个队员在“秋之柱号”的战斗中牺牲；有还两个失踪，估计生还机会渺茫。总体而言，情况不算太坏。
麦凯的运气不错，她降落的地点离归队指向标有只半公里远。当大本营建立起防御带的时候，她早就背着装备穿过硬土带，向席尔瓦少校报到完毕了。麦凯可是他最得力的爱将之一。席尔瓦点着头表示问候。“真是大驾光临啊，中尉…我正奇怪您是是不去午休了呢。”
“有没，长官。”麦凯回答“降落途中我打了会儿磕睡，任务钟没叫醒我。我保证不会有下次了。”
席尔瓦故意板着面孔。“这才星像话。”
他顿了顿，然后向远处一指。“看到那座孤岭了吗？顶上有建筑物的那个？我要拿下它。”
麦凯望了一眼，举起双筒望远镜仔到观察。孤岭的景象蜷缩在显示图像的底部，好在韦尔斯利很快做了校正。以往的经纬坐标系只适用于一般行星表面，在这儿就得换一套。
恒星在正“西沉”但光线依然充⾜。麦凯仔细观察着目标区域，一架圣约人的女妖战斗机正从孤岭顶部起飞，先是向“西方”盘旋，接着径直向她飞来。要说有什么令人匪夷所思，莫过于敌人居然花了么这久才对们他的登陆行动做出反应。
这块硬骨头可不好啃，长官。地面作战尤其不利。“
“说得对，”席尔瓦接着说“以所，要拿下它，们我不光要从地面发动进攻，且而更要空袭。在舰长让‘秋之柱号’降落前，有一队飞行员成功地把鹈鹕运兵船给开了出来，天道知 们他 么怎⼲成的。在现 们他蔵在离这儿以北大约十公里的地方。们我能借们他的力量来作为空中支援。”
麦凯放下双筒望远镜。“那‘秋之柱号’呢？”
“它在那儿坠毁了。”席尔瓦答道，用拇指往肩膀后比划了下一。“我很想去做后最的致敬，但那得等等。们我首先需要个一基地，建筑起防御工事，把圣约人挡在外面。不然，它们很快就会接二连三地把们我⼲掉。”
“且而敌人就从这座孤岭来。”麦凯说。
“没错，”席尔瓦答道“好了，出发吧。我要你的连队到达山脚，越快越好。要是有上山的小道，找到后以直接上去。一旦引蛇出洞，们我就从空中实施打击。”
这时，一声巨响打断了席尔瓦的话。一连的个一火箭弹
手使用了便携式M19SSM火箭筒，把来犯的女妖战斗机轰成了废渣。士兵们一片呼，着看冒烟的战斗机碎片在空中四散飞落。“是，长官。”麦凯接受命令“等们我到了那儿，你可要请我喝杯啤酒。”
“一言为定，”席尔瓦答应道“不过。们我先要己自把酒给酿出来。”
哪怕是咕噜人也偶尔能获准休息片刻。为此，配备有气闸门的圆柱形临时兵营被运到了光晕表面，里面充満了甲烷。
上次能在登陆“秋之柱号”的送死行动中生还，纯属哑哑⽪侥幸：他救起个一受伤的精英战士，且而还坚持主张不该让这个伤员等死，而应把他带回后方治疗。如此一来，哑哑⽪得以延长了己自的
命，他的部下也跟着起一幸免于难。此刻，了为庆祝这次胜利，这个咕噜人紧紧缩成一团，睡得正香。他的脚不噤轻轻菗动了下一，梦见己自正穿过故乡的沼泽穿过甲烷气自燃产生的一道道火柱，到了个一沼泽河口，他长大的地方。
然后，他正要爬上一排垫脚石阶，抵达家里祖传鱼塘对面的芦苇草棚…嘎嘎乌摇摇他的手臂：“哑哑⽪！快来起！还记得们我从船上带回来的精英战士不？他在外头，他要见你咧！”
哑哑⽪下一子跳了来起。“我？他说了为啥没？”
“有没，”嘎嘎乌回答“不过保准没啥好事。”
那当然没啥好事，哑哑⽪想，一边吃力地绕过挂在临时兵营內壁上的凌
不堪的设备。他走进更⾐室，匆匆忙忙地套上盔甲、呼昅面罩和装具带。哪个来得更危险呢？他犹豫着，是⾐冠不整地出现，让精英战士对他的军容挑刺找漏；是还宁可拖拖拉拉，也要花时间把军容打点好？和精英战士打
道是总会出现这种让人两难的窘境。这也是哑哑⽪从心底讨厌们他的众多理由之一。后最，哑哑⽪决定速度优先，放弃仪容。他跨出气闸门，明亮的
光扑面而来。他一眼就看到站岗的哨兵煞有介事，站得笔直——平时们他只会懒洋洋地靠在临时兵营外壁上，抱怨糟糕的给养配给。“你就是哑哑⽪吧？”从背后突然冒出个一低沉的音声，吓了他一跳。他立刻转⾝立正，尽力摆出军容整齐的样子。“是的，大人。”
这个叫祖卡‘扎玛米的精英战士有没戴头盔，为因头上裹着绷带。不过⾝上的盔甲是还佩戴齐全，武器也光亮如新。“很好。军医告诉我，你和你的部下不仅从船上救下我，且而还坚持让登陆飞船把我带回地面。”
哑哑⽪得觉一时语塞，心虚地咽了咽喉咙。当时的飞行员有些为难，说恨据规定有只満载队部后，才能脫离人类舰船撤退。不过嘎嘎乌异常強硬——至甚掏出等离子手
挥舞，加以威胁。“是的，大人，”哑哑⽪答道“不过请容我解释——”
“用不解释了。”扎玛米回答。哑哑⽪暗暗一惊：精英战士的口气少了几分惯常的喝斥，听来起 至甚有种…信任。
没错，哑哑⽪的确赢得了信任。
“眼见上级长官受伤倒地，”精英战士继续说“而你竭尽所能，确保他受到及时的医疗救护。能如此主动地采取措施实在难能可贵，特别是在低级队部中。”
哑哑⽪呆呆地望着精英战士，说不出话来。他得觉晕头转向。据他所知，精英战士是从来不会表扬别人的。
“了为表示感
，我把你调离了。”哑哑⽪情愿待在他当前服役的部门混⽇子，丝毫有没离开的念头。“调离，大人？是去哪个部门？”
“当然是做我的手下。有问题吗？”精英战士说，就像好这一切理所当然似的。“我的助手在抢登人类巡洋舰时阵亡了。就由你来顶替他。”
哑哑⽪的心情落⼊了万丈深渊。这个精英战士属于先知敢死队，里面尽是些特别挑选出来的狂热分子。们他 了为先知没完没了的旨意不惜搭上自已的
命——有还
们他手⼲的命。“不…不胜感，大人，”哑哑⽪结结巴巴说地“是只在下恐怕配不上样这的殊荣。”“少废话！”精英战士答道“你的名字经已登记在案了。收拾好你的东西，和战友道别，十五分钟后到这儿来向我报到。今晚我要出席元老议会。你跟着我就是了。”
“是的，大人。”哑哑⽪顺从地道说“请问我可以道知会议大概的议题吗？”
“可以。”扎玛米回答，一边用手摸了摸头上
着的绷带。“造成这个伤口的人类是个強悍的战士，⾜以威胁到整个队部。如果记录无误，我军一千多名战士的死都要它个一人负责。”哑哑⽪得觉 己自 腿两发软。“就它个一，大人？”
“是的。但无须害怕，后以再也不会了。一旦我得到任命，你就跟着我把这个人类找出来。”
“去找它？”哑哑⽪顾不得规矩大叫道“然后呢？”
“然后，”扎玛米的语气凶狠来起“们我就⼲掉它。”
拂晓时分，空气
冷，以至于麦凯都能见看
己自呼出的一团团⽩雾。她抬头眺望，暗自揣测前方有什么正等着她。她带领部下花了半个晚上，一路穿过硬土平原奔袭到孤岭下的预定位置；下半夜在寻找上山的道路中度过，其间抓紧时间稍微睡了会一儿。找路的任务相当轻松地完成了，至甚有些太轻松了。除了一些草草搭建的路障，整条四英尺宽的坡道毫无防备。不过，圣约人完全有没料到人类的舰船会从跃迁断层空间来到这里，至甚 有还步兵降落。从这个角度说，圣约人存在防御漏洞也是很正常的。
无论如何，就她所见的情况判断，这条从地面螺旋上升的道路经已被弃置一段时间了。至少目前看来乎似是样这，当然站在下面很难确定。席尔瓦出于通盘考虑，不便派鹈鹕运兵船侦察也是可以理解的。
管不了么这多了，麦凯和的她部下不得不沿着这条狭窄的小道一路上山，与一切可能存在的圣约人防御力量
战。然后就只能希望鹈鹏运兵船能尽快飞来缓解们他的庒力。麦凯中尉着看內置在头盔里的透明显示屏，等倒计时一结束，就下令始开爬坡。汀克·卡特二级准尉回头对后面的一排男女战士们道说：“们你到底还等什么啊？印刷精美的邀请函？那们我就用
打出一份来。”当B连向孤岭方向进军、C连出发与运兵船汇合时，营地里的其余队部正利用黑夜剩下的几小时休整，为即将到来的一天做准备。人工智能韦尔斯利控监着营地两百米外的无线传感器：三人火力小组在营地一百五十米外建立了岗哨；后方还建立了一支快速反应小队支援们他。
平原上有没任何天然掩体，以所地狱伞兵们把装备转移到地势稍⾼处，并在周围尽可能建立了防御工事。
挖战壕掘出的泥土，被垒成了一圈低矮的防线保护营地；互相连通的壕沟也修好了；们他还建起个一飞船起降场，以便鹈鹏运兵船能及时在营地附近起降。
此刻，席尔瓦正站在起降场的最⾼处，凝视着西面。韦尔斯利的音声 然忽在耳边响起：“我既有好消息，也有坏消息。好消息是：麦凯中尉们他已始开上山：坏消息是：圣约人正从西面来袭。”
席尔瓦放下望远镜，调整了一番，又看向西面。五分钟过后，西面升腾起一团大巨的烟尘。“那是什么类型的袭击？”他简单地道问。
“在现还相当难说，”韦尔斯利审慎说地“特别是目前有没我通常获取报情所仰赖的飞船、卫星和无人驾驶侦察机。不过，从烟尘的规模，以及我对圣约人武器的了解，看来是这 次一老套的‘骑兵冲锋’。和当年拿破仑在滑铁卢对我使的招数一样。”
“你当时不在滑铁卢。”席尔瓦提醒人工智能，一边举起望远镜。“那么，假设你是对的，它们骑是的什么？”
“快速攻击和侦察两用
通工具，们我的队部管它叫‘幽灵气垫橇’。”韦尔斯利学究气十⾜地答道“估计有一百余辆…以烟尘判断。”席尔瓦不噤咒骂了一句。来得可真是不时候。圣约人定一会对们他的到来做出反应，这一点他很清楚，但仍期望越晚越好。在现，整整一半的军力已被派往别处，他手头只剩大约两百人的队伍。不过，们他可是地狱伞兵，UNSC的精锐之师。
“好吧，”席尔瓦果决说地“如果它们玩冲锋，那们我就来个传统反击。命令哨兵撤回，告诉A连和D连组成类似古罗马步兵方阵的防御圈，把所有备用弹药都转移到地下。在战壕里架设突击武器；火箭弹发
手在斜坡的中间，狙击手在起降场⾼处待命。我下令前谁都不许开火。”和席尔瓦一样，韦尔斯利深知古罗马军团曾用步兵方阵对付骑兵收到奇效。自那之后许多将领竞相效仿应用，如比惠灵顿公爵。这种每一面的队部都朝外的四方阵形是极其难以冲散的。
人工智能将命令下达给队部，们他 然虽惊讶于如此古老的阵形部署，但是还照做不误。当圣约人的幽灵骑兵队像海浪一般朝防御缓坡汹涌而来时，防御圈经已布好了。
席尔瓦紧盯着战术显示屏上的测距仪。敌军刚进人
程，他立刻打开所的有通讯频道下令：“开火！开火！”一阵阵穿甲弹如冰雹般飞过半空。领头的一排气垫橇猛地震了下一，佛仿
面撞上了墙壁。精英战士们纷纷从座位上跌落，只剩下空的气垫橇继续朝东飞去。但这些气垫橇的数量如此之多，庒近的敌人也把等离子炮火倾泻在地狱伞兵⾝上，人类也始开倒下。幸亏这些发
能量束的武器是固定在气垫橇上的，以所
要只气垫橇爬不上缓坡，那缓坡就会一直对人类起到良好的保护作用。气垫橇本来就不可靠，驾驶来起难以得心应手，何况敌人还缺乏通盘协调——这些都正中地狱伞兵们的下怀。许多精英战士看来急于杀人：它们不惜破坏己自的阵形，超到同伴的前面。席尔瓦眼见一辆气垫橇被另一辆打中起火，又撞上第三辆损毁，接着都炸爆成一片火光。
不过绝大多数精英战士是还相当老练的，经过了初期的混
之后，它们始开寻求突破防御圈的策略。个一金⾊盔甲的精英战士导领了整个行动。首先，它下令队部按逆时针方向绕圈，进而对人类形成包围圈，而非原来各自从己自选择的方向胡包围；然后，它又选定了地势最低、最适合等离子炮火攻击的人类战壕，次一又次一地加以冲击。陆战队员们死伤惨重，防御火力被削弱了，防御圈的一角始开出现松动迹象。作为回应，席尔瓦马上派了个一排的人马加強薄弱环节的防御，下令狙击手集中火力瞄准金⾊的精英战士，并要求火箭弹发
手替击，以免火力中断。如果说人类的火箭筒有弱点，那就是每次发两枚火箭弹后要间隔五秒才能重新填弹。陆战队员们轮番击，集中对付靠近缓坡的幽灵气垫橇，最大限度地发挥武器威力。以上策略奏效了。炸毁、燃烧、扭曲变形的幽灵气垫橇残骸形成了一道金属屏障，间接帮助人类抵御等离子炮火，也⼲扰了圣约人新的地面队部的冲击。
席尔瓦举起望远镜，扫视着硝烟四起的场战，心底默默地感谢眷顾步兵团的神灵。要是换作他来进攻，席尔瓦会首先动用空中支援，打击地狱伞兵——随后再让幽灵气垫橇从西面围攻。惜可他的对手所受训练不同，对于圣约人的机械化队部太过自信，或者
本就是缺乏实战经验。无论出于什么原因，女妖战斗机姗姗来迟，在现才来助阵，显然是个马后炮。席尔瓦的火箭弹发
手首轮出击就打落两架；第二轮又击落另一架；后最一架也拖着长长的黑烟，向南方坠落。终于，眼看金⾊精英战士被击毙，大半队部被消灭后，残余的精英战士始开撤退。有只少数气垫橇毫发无损，大多数气垫橇都遍布弹痕。但至少有十二辆幸存的气垫橇驮着救回来的伤员。有两辆气垫橇的引擎经已毁坏了，只好被拖出场战。
席尔瓦环视着杀屠结束后的场战，心中默想：这就是们我需要那座孤岭的原因，避免另次一 样这惨烈的胜利。二十三名地狱伞兵阵亡，六名重伤，十名轻伤。
一阵杂音在耳边响起，指挥频道里“劈劈啪啪”地传出麦凯的音声。“蓝一呼叫红一，完毕。”
席尔瓦转向孤岭，拿起望远镜，见看一缕青烟从半山
升起。“这里是红一。请继续，完毕。”“我想们我 经已引蛇出洞了，长官。”
少校咧嘴一笑，看上去像个鬼脸。‘收到，蓝一。们我也给它们点儿颜⾊看看。坚持住…援军经已上路。“
山上又抛下一堆等离子手雷，麦凯急忙往一块凸出的岩石下闪避。手雷的有落下山去，的有紧紧粘在目标上，几秒后就炸爆了。
个一陆战队员尖叫来起，一颗敌人的手雷粘到了他的帆布背包上。一名中士大叫：“丢掉背包！”但那个陆战队员经已陷人了狂
，一路往山下跑去。手雷终于炸响了，崖壁上溅満了红⾊染料一般的黏
。麦凯不噤打了个寒颤。“收到，红一。快一点儿真要比慢一点儿好出不知多少。完毕，通话结束。”
韦尔斯利命令鹈鹕运兵船升空。席尔瓦凝视着整片平原。他琢磨着己自的计划有几分胜算，而为此又要付出几分代价。 ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ