军历2552年9月12⽇1930时（修正后的⽇期）
俘获的圣约人队部旗舰“无尚正义号”上，前往波江座的跃迁断层空间里。
漆黑的空间涌动着个一个光点；空间裂开“葛底斯堡－无尚正义号”出在现波江座。士官长站在“葛底斯堡号”的舰桥上。他希望待在医疗舱的甲板上等哈尔茜博士给琳达做完手术，在那里等着她苏醒…或万一她永远也醒不来，能在那里看她后最一眼。但他必须站在这里，是这他的信念，且而在这个地方也有只他最懂行。
“系统检查。”威特康将军命令。
哈维逊中尉⾝体前倾到
纵控制台上方，快速看了一遍几个屏幕。“残余辐
在消减，”他道说“导航系统与扫描仪重新恢复工作。”弗雷德站在工程控制台旁报告：“反应堆功率达60%，第十号线圈稍微确些磁滞怈露①。在正修补。”
①磁滞，是指磁铁材料受到磁场作用时其磁化的滞后现象。磁滞怈漏是指为因过度磁滞而使电流损失增加，电效率下降。
“等离子武器呢？”将军坐进舰长座椅时道问。
科塔娜幽灵般的影像出在现星图旁边的全息影像显示台上。“们我 有只一座等离子炮塔可供发
。”她答道，一股红波在的她影像上泛开，然后冷却到正常的深蓝⾊。“另两座功能完好的炮塔失灵了，它们的磁力线圈无法被校正。这可能是那个人造物体辐产生的副作用。”“一座炮…”将军嘀咕道。他捻着胡须末端，叹了口气“那们我必须弹无虚发才行。”他回头对士官长说：“给们我指路，孩子。”
士官长凝视着三台取代舰桥观察窗的大巨监测器。一台显示器央中是耀眼的波江座，群星闪烁着稳定的光芒。“前进1。5个天文单位①。”他道说“坐标090，045。”
①地球与太
之间的平均距离的长度单位称为１个天文单位。１个天文单位等于149，597，870公里。它主要用于测童太系內天体之间的距离。“目标1。5个天文单位。”哈维逊说“坐标确定。在正转向。
“设计一条椭圆航线与小行星带的平面平行。”士官长补充道“科塔娜，搜寻直径大约两公里的小行星。”
“在正扫描。”她说“这可能要费些时间。活动的天体有十亿多个，其中一些隐蔵在暗黑的
影中。”“再给我讲讲你小时候的任务。”威特康将军说“你和其他斯巴达战士前以到过这里？”
“是的，长官。”士官长回答“我、弗雷德、琳达、凯丽和萨姆。那是斯巴达战士第次一真正执行任务：渗⼊叛军基地。们我抓获了们他的领袖，把他带回军军情局述命。”
“我至甚不道知斯巴达战士在2525年就始开活动了。”哈维逊中尉说。“是的，长官。”弗雷德回答“们我那时只不过有没今天的雷神锤盔甲与先进武器，看来起与其他太空特和战队没什么两样。”
“我常非怀疑。”哈维逊庒着嗓子说。
将军竖起一道浓眉。“你是指五个人在零重力真空中渗⼊这个太空站？然后带着个一碰巧是匪首的俘虏溜出敌军阵地？”
“是的，长官。那是基本任务。”
“我猜任务没遇到一点波折？”
士官长沉默了片刻，他想起了们他在那个基地杀死的几十个人…一阵強烈的哀痛涌上他的心头。当时他并有没想么这多，不管是是不人，任何不利于完成任务的障碍都统统予以清除。在现，经过二十年为人类而战，他不道知还能不能做到有没充分的理由就杀死别人。
“不，长官，”士官长后最答道“敌军有伤亡。们我必须炸掉们他的货物舱才能逃走。”
“那么，”将军用手指敲着座椅的扶手道说“叛军看到一艘UNSC的飞船光顾们他会不⾼兴吧？”
“我想是样这，长官。”
“探测到Ｄ波段有微弱信号。”科塔娜说“航向调整330度。”
“是，”哈维逊说“330度。”
“在现没了，”她说“但我肯定听到了什么。”
“保持航线。”威特康将军命令“们我就沿它走下去。”
“有件事我不明⽩。”哈维逊道说，时同眯起眼睛着看前面的显示器“为什么这些人还待在这里？”
“海盗和叛军，”将军回答“们他抢劫UNSC的飞船，贩卖军火，做黑市
易。你那时可能还少不更事，中尉，但在与圣约人队部开战前，并是不所的有人都愿意接受地球府政的管辖。”“叛军？”哈维逊说“我在书本上读到过。但与圣约人队部
战后，们他为什么还继续脫离UNSC的队部呢？和们我在起一，们他生存的机会肯定会更大吧？”将军嘲讽地大笑道：“有些人想不战斗，孩子。们他只想躲…如比眼下这伙人．就蔵在石头下面。许也 们他认为圣约人队部不会来打扰们他。”他的脸上浮现出一丝笑意“那么，就让们我马上替们他改变这一切。”
升降梯的门往两边打开，哈尔茜博士跨步走上舰桥，摘下眼镜
了双眼。在士官长看来，她像好刚打完一场
烈的战斗回来——疲惫不堪，神惰恍惚。他注意到她満是皱褶的⽩⾊实验室外⾐的翻领上沾有一滴⾎。“她很好。”哈尔茜博士低声说“琳达会
过来的。快速克隆的器官已移植成功。”士官长呼出他无意识间屏住的一口气，向弗雷德望去。弗雷德对他点点头，约翰也点头回应。有没言辞可以表达他的感受。他最亲密的队友之一，他的朋友，个一他曾经为以已死去的人…又活过来了。
“谢谢你，哈尔茜博士。”他说。
她不屑一顾地挥挥手，眼中露出一丝奇怪的神情——就像是为手术成功而感到有些后悔。
“真是个好消息。”威特康将军说“们我舰上又多了个帮手。”
“不行，”哈尔茜博士答道，看来起突然清醒了许多“她至少需要个一星期来康复——即使我给她用上了自愈泡沫与类固醇促进剂。在现她几乎站不来起，更用不说作好战斗准备了。”
“葛底斯堡号－无尚正义号”飞⼊小行星带的平面，三块巨石分别出在现三个屏幕上。
“Ｄ波段信号就是从这个区域出发来的。”科塔娜告诉们他“基于你给我的大小规模参数，这里有三个小行星可以作为候选对象，士官长。”
“哪个一是它？”将军道问。
“有只 个一旋转速度快得能使內部环境产生四分之三的标准重力。”科塔娜回答。
“就是它。”士官长答道，朝中间的显示器点点头。去过二十年来，这块石头并有没发生多大的变化。有有没可能这个地方经已被遗弃？科塔娜探测到的Ｄ波段信号可能是只个自动发送的信号，发
装置所用的一节电池由于年深⽇久而逐渐枯竭致使信号变弱…也说不定是这
个一陷阱的
饵。“将军？”
“我道知，士官长。”将军说“们他给钓钩安上
饵，而们我正要去吃…起码看来起就是样这。”他轻轻一笑“科塔娜，把旗舰上的所有炮塔都充上能量。”科塔娜的全息⾝体散出发蓝绿⾊的光芒。她抱着双臂道说：“让我提醒你下一，长官，在三座完好炮塔中，两座已无法工作。我没办法使等离子武器瞄准目标。磁力——”
“我道知，科塔娜。但是们他，”将军伸出一
手指指着显示器“不道知。”“是，长官。”她说“在现升⾼它们的温度。”
“动力在正下降。”弗雷德注视着工程台显示屏向将军提出了警告“下降至44%。”
“哈维逊中尉，”将军大喊道“打开Ｄ波段的个一频道！该是们我自我介绍的时候了。”
“是，长官。频道已打开。”
将军站起⾐。“是这UNSC的护卫的‘葛底斯堡号’。”他大声吼道，语调充満威严，得克萨斯口音也显露无遗。
“回答。”然后又不情愿地补充道“请。”
通讯频道里満是静电噪音。将军耐心地等了十秒钟，然后他的靴子始开在甲饭上轻轻敲击。“没必要装死，伙计。们我到这里来是不挑起战争，们我是想——”
他向哈维逊做了个抹脖子的手势，中尉“啪”地关闭了通讯频道。
几扇小门出在现这块两公里宽的石头上。从在现的距离看，它们与橘子上的细孔一般大小。一队飞船发
出来，借助这颗小行星的旋转运动它们的速度得到了极大地提⾼。数量将近五十艘：经过改良的鹈鹕运兵船在船体上增加了装甲，在船壳上架设了转轮机
；豪华的民用游艇装备了与它们己自一样大的导弹；带有单人工程舱的弧形武装快艇；有还一艘长达五十米的飞船，黑⾊隐形表面古怪地弯曲着。“那是一艘蝙蝠级飞船。”哈维逊惊寄地道说“这是都老古董了。军情局四十年前就让它们全部役退，当作废铜烂铁卖掉了。”
“它有威胁吗？”将军问。
哈维逊皱着眉头思考了会一儿。
“有没，长官。它们之以所 役退，是为因它们的运行程序相互⼲扰，装有太多灵敏的部件却有没 个一中枢控制人工智能。我记起它们的惟一原因是，它们装备了自打投⼊生产后最为小巧的肖－藤川超光速引擎。有没武器系统，长官。正如我所说的，它有没威胁…是个博物馆的陈列品。”
“但它有空间跃迁能力？”哈尔茜博士问“许也 们我能用它返回地球。”
“未必。”哈维逊答道“所有蝙蝠级飞船被军情局解除服役后，关键部件都已移除，飞船的
作系统都被锁死了，我怀疑恐怕科塔娜也不能重新启动它们。”“我不打这个赌。”科塔娜嘀咕道。
“有没武器。”将军盯着那艘黑⾊飞船的块状几何图案道说“我道知这个就够了。”
“们他的‘舰队’，”弗雷德揷进来说“在正部署，在们我四周形成了个一宽阔的弧圈。经典队形。们他要从侧翼包抄们我。”
“这些飞船构不成真正的威肋。”将军自言自语地道说“们他 定一清楚们我 道知这点。但为什么还样这不厌其烦地进行表演？”他皱着眉头望着显示器，然后睁大了眼睛“科塔娜，扫描附近的岩石搜寻放
线。”“在正接收频视信号。”弗雷德宣布。
个一人的图像闪在现前方第三个屏幕上。他显然是个文官，黑⾊的长发在后脑勺梳拢扎成一条马尾辫，下巴上的山羊胡须⾜有十厘米长。他面露微笑，优雅地鞠了个躬。士官长一见到这个人就心生厌恶，他己自也不明⽩是什么缘故。
“舰长…”这个人用平缓、洪亮的男⾼音道说“我是雅科布·吉利斯总督，这个港口的首领。们我能为你做什么？”
“首先，”威特康将军说“我是不舰长，而是个一中将，太空舰队作战部副部长。第二，你要命令你的舰队原路返回，趁我有没忘记礼貌之前离开们我的
程范围。第三，们我要求你做好准备让们我停靠在你的港口里进行应急修理与重整装备。”吉利斯考虑了下一这些要求后，仰头大笑道：“将军，对于弄混你的军阶我谨致以诚挚的歉意。”他说这话时笑中満是嘲讽“至于你其他的要求，恐怕我今天难以应承们你。”
“我诚恳地建议你再考虑考虑，吉利斯先生。”将军冷冷地道说“要是我坚持己见，相信对们我大家都没好处。”
“当前你无法坚持任何事。”吉利斯冲屏幕外面的某个人点点头。
“探测到放
线！”科塔娜道说“在七点到三点钟的区域出现中子辐尖峰信号。一点到三点钟方位又探测到五个。们他有核武器。”“躲进小行星带。”威特康将军咕脓道“很好，起码们我 是不在与蠢蛋打
道。”“没错。们我 是不蠢蛋。”吉利斯答道“地球帝国对们我鞭长莫及，圣约人队部⼊侵也莫奈我何。”某个在像摄机镜头外的人递给吉利斯个一掌上电脑，上面有‘葛底斯堡－无尚正义号”经雷达反
后形成的侧影。他迟疑了下一，皱皱鼻子，显得对飞船古怪的样子感到困惑不解。“们我也没蠢到在没必要时还动用占有绝对优势的兵力。你的‘飞船’自⾝马上就要四分五裂了，我认为们我没必要浪费宝贵又昂贵的核武器来止你ｏ’威特康双手叉
。“你有必要重新考虑下一眼前的形势，总督大人。”他咆哮道“科塔娜，给我找个目标——个一与这位‘绅士，的基地同样大小的岩石！”“完成。”她回答。
“烧毁它！”他命令。
“是，长官！”
一道等离子束出在现“无尚正义号”右舷一侧，它刺⼊太空，在小行星带翻滚的一块三公里长的巨石被击中。它的表面随着温度急剧升⾼而呈现出橙⾊。⻩⾊，然后是⽩⾊，铁熔
化成小点四处飞溅，噴的蒸汽使这块巨石旋转得更快了。等离子束划出一条宽阔的弧线切人这块岩石一一直洞穿到背面。內部温度的不均衡使岩石出现了裂痕，然后随着一声炸爆，它便成了碎片。残骸快速旋转着越飞越远，剩下一条螺旋状的尾迹紧随其后，里面有渐渐冷却的铁块和闪伺发光的金属气体。“保持二号与三号炮塔的温度，”将军说“瞄准们他的基地。”
“完成，长官！”
此时，吉利斯脸上嘲讽的笑容早已不见踪影，他金⾊的⽪肤也失去了原先的光彩。“许也我是太冒失了。”他说“我的修养跑哪儿去了？尊敬的客人，请上岸吧。把你的船员也带上。”他对像摄机镜头外的人快速作了个一手势。围住“葛底斯堡号”的飞船掉头，有序地飞回那个旋转的小行星。
“与我共进晚餐，们我可以商讨下一你的提议。我保证没人会受到伤害。”
威特康将军微微一笑。“对此我毫不怀疑，吉利斯先生。”他转向科塔娜“要是们我三分十钟后还没回来，把们他全都炸个稀巴烂。”
士官长用任务遥感探测器与科塔娜连上线，这时，吉利斯的人己赶到了登陆舱来
接们他——对方一共六个人，⾝穿黑⾊制服，肩挂旧式MA3步。对方犹豫了会一儿，然后试探
地举步向圣约人队部的运兵船走来。士官长有没呵斥们他——如果他在正走向一艘全副武装的敌军飞船，他也会多加小心的。然而，要是们他中有个一人由于害怕而扣动了扳机，那么这次接就会演变成一场⾎战。他关闭他的外部扬声器后要求道：“科塔娜：战术分析。”
科塔娜回答：”这颗小行星是个典型的氧化铁混合物。它用一层Ａ型钛合金装甲进行了加固，装甲隐蔽得很巧妙，但我利用‘葛底斯堡号’的深层探测雷达探明了这一点。几个部分有防蚀涂层，雷达在正探察那几个地方——待会儿再用圣约人队部的传感器进行探察。”
吉利斯总督从容地走上甲板，与威特康将军握于。古利斯朝哈维逊点点头。然而当他看到⾝穿雷神锤盔甲的士官长与弗雷德时，他的笑容马上消失了。之后，吉利斯脸上重新挂上笑容，对着哈尔茜博士探深地鞠了一躬。“卫兵有六个，携带的武器是旧式MA3步
和蔵在⾝上的等离子手。”科塔娜低声说“我在旁边的通道里也发现有个一十人火力小组。在正监视。”“我看到们他了，”士官长轻声说“们他是负责监视和增援的。
我对付们他 有没问题。”
“这边请。”吉利斯说。他将手虚晃下一后，领着们他穿过一道狭窄的走廊口。
士官长又见到了货物舱，它看来起比他记忆的中要小。二十年前，他和他的小队炸开外面的大门，偷来一艘鹈鹕运兵船后逃之夭夭，只留下一打尸体横陈甲板。
们他一队人顺利完成了任务，然虽 有没雷神锤盔甲。那时它还没被研出发来，此因这里决不会有人道知约翰与弗雷德就是劫走基地前“总督”——叛徒瓦特斯上校——那个小队的成员。然而吉利斯的卫兵紧紧盯着约翰的样子，像好 们他洞晓一切。
士官长跨⼊走廊时，科塔娜告诉他说：“这条走廊取自于UNSC的货运飞船，从中剥离后每隔十米就用一块隔板来加固。气密
好，坚固结实。这个地方可以承受沉重的打击而不变形。”“也是个伏击的好地方。”士官长道说，时同密切关注运动探测器的动静。
们他正被跟踪。三个信号点在⾝后，三个在前头，紧跟着们他。
士官长然忽产生了一股冲动，想抢到将军与哈尔茜博士前面用烈猛的火力清除路障。但当前形势需要运用外
手腕，约翰对此很不适应。他希望将军接受他的建议随行多带几个斯巴达战士，或者至少派其中两个趁将军与这个吉利斯谈时偷偷潜进来，但这仅仅是希望。们他被带到个一圆形房间。对面的一半墙壁都缩了进去，展现出深红⾊的天鹅绒帷慢。帷幔被慢慢拉开，露出半米厚的窗户，从这里可以俯瞰小行星带。外面一群岩石犹如在轻柔地跳着芭蕾舞，翻滚着，旋转着，相互碰撞后又慢慢弹开。
几个人男抬进来一张长桌，在上面铺上丝布，然后把它弄平整。然后，一拨女人手托银质盘子走进来，盘子里盛満了⽔果、热气腾腾的⾁食和巧克力；其中有还几个手持一打玻璃瓶，里面晃动的烈酒的有⻩如琥珀，的有红似宝石，的有则清撤透明。
铺有坐垫的椅子也为们他搬进来了。“请。”吉利斯对哈尔茜做了个手势，然后替她拉开一张座椅。“放松，坐下吧。”
士官长挑了个门边的座位，在那里他可以看清楚整个房间。弗雷德确定走廊空无一人之后，把门关闭严实。
士官长检查帷幔后面是否蔵了人，或是否安装了监视设备，或是否设置了密道。
“科塔娜？”他低声说。
“看来起还全安。”她说“我有没探测到任何东西。墙壁是都半米厚的Ａ型钛合金装甲。”
“们我没危险。”士官长告诉将军。
哈尔茜博士最终在为她特意提供的座椅里坐下来，并弄平整的她裙子。吉利斯轻轻地把的她座椅推到桌边，并献上一盘圆滚滚的草莓，博士婉言谢绝了。
而哈维逊则毫不客气地拿起一颗草莓张口就咬。“好吃。”他评价说。
吉利斯偏转头。“们我的⽔栽培设施——”
“恕我直言，总督大人，们我没时间闲扯。”威特康将军说“钟在嘀嗒嘀嗒响，你可能没意识到它走得有多快。”
吉利斯叹了口气，在一张铺有金箔与黑⾊天鹅绒的座椅里坐下。他抬起腿双架在座椅的个一扶手上，两手
叉放在脑后。“我全神贯注听着呢，将军。”“好。”威特康道说，为吉利斯不顾们他所处困境的严重
而大皱眉头。威特康将军用简洁易懂的话语向他把事情解释清楚：致远星的陷落，圣约人队部对个一外星⽔晶的搜寻，跃迁断层空间的追逐与战斗，有还那个难以确定类别的辐，它会引导圣约人队部穿过跃迁断层空间…找到这里。在他叙说的时候，吉利斯把双脚放回地板上，放松的表情逐渐变得凝重来起。他⾝体前倾，双肘靠在桌上，惬意的笑容慢慢紧缩成了愁容。
“⾎腥伊利莎！”他大吼一声，挥手把桌上的个一玻璃瓶扫落在地。玻璃碎裂，红⾊的⽩兰地泼洒在硬木地板上。
约翰与弗雷德立刻瞄准了吉利斯，但是将军举手制止了。
“‘⾎腥伊利莎’？”士官长问科塔娜。
“真空的中护佑神。”这个人工智能回答“广受平民飞行员的祟敬。”
“我猜，”将军告诉告利斯“在它们找来之前们我 有只不到一天的时间。”
“那么，”吉利斯強庒住怒火慢慢地道说“你要建议我做什么？”
“那很简单，总督大人。你可以帮助们我，或者可以想办法杀死我以及我的队员，然后把们我的飞船拿到黑市去卖个好价钱。它们会让你获得大笔利润…假如圣约人会让你活到那么久去把钱赚回来的话。”
将军抓起个一玻璃瓶倒上一杯酒，抿了一口，赞赏地点点头“好，假如你的机智胜过们我飞船上的人工智能——对此我很怀疑——又假如你赶在们我的人工智能把你的基地炸成粉末前，用某种方法破坏掉了们我飞船上的武器——对此我也表示怀疑——然后，你将与一支圣约人的舰队相角逐。我想，们他可有没 么这好说话。以所，坐下来，喝点酒，让们我像绅士一样讨论这件事吧。”
吉利斯用手捂着脸，始开
他的太⽳。“许也你在正想，”将军说“你的基地长久以来都没被发现。躲过了UNSC，躲过了圣约人队部，这次为什么就躲不去过呢？可是你要道知，们我轻而易举就发现了你。我想圣约人队部 了为找到你，它们会翻遍这个小行星带的每一块岩石，眼睛都不眨下一。”
吉利斯总督重新拿起一瓶酒満満地倒了一杯，然后一口闷进肚里。“那其他的选择呢？”他冷冷地道问“我帮助你？们我 起一对抗圣约人队部？如果它们像你所说的那样大举侵⼊，战与不战又有什么区别？”
“如果你帮助们我修好飞船，”将军说“使们我可以跃迁到地球，我会将你所的有人从这里带走，并保证你和你的人员获得特赦。”
吉利斯大笑来起，热情的笑容又洋溢在他的脸上，随即他道问：“你有什么证据证明这些事：強大的致远星遭到沦陷，你有个一外星人的神秘⽔晶，是还圣约人队部 在正赶往这里？”
“士官长！”科塔娜惊叫道。在他头盔显示器上出现了一张波江座的星系图。个一指向标在第三颗行星附近闪烁。随着雷达信号的增強，它逐渐扩大，变成
悉的曲线轮廓——一艘圣约人队部巡洋舰的轮廓。“们我有伴了。”士官长道说，时同大步走到窗边指着外面“那里！”
圣约人队部的引擎闪耀着刺目的蓝光，飞船调整方向速加朝小行星带冲来。
“那就是你要的证据，总督大人！”威特康将军咆哮道。 ｍ.ＹYｍＸS.Cｃ