军历2525年9月14⽇1210时
波江座ε星系，波江二太空港，民用货船雷登号（注册号码F-0980W）
“斯巴达117已就位。下次回报时间0400。”约翰关上麦克风，将消息加密，存⼊他的通讯器，接着通过全安脉冲信号将消息传输到雅典号——一艘在正几个天文单位外的空间站中停留的军情局巡洋舰。
他和他的同伴们爬上了上层钢梁。小队悄无声息地织起一张承重网，以便可以相对舒适地躺着休息。在们他下面是十万升黑⽔，而周围则是两厘米厚的不锈钢舱板。萨姆控制了注⽔传感器，让电脑不再向们他所在的这个蓄⽔舱放⽔。们他进行这些工作时，头盔上的灯光在空中划出一条条光线，
织成一张光网。这真是个一完美的蔵⾝之地，完全符合既定计划。约翰嘴角不噤露出了一丝胜利的微笑。军情局提供的雷登号技术说明书上显示，在飞船的自旋系统周围安装着一些蓄⽔舱——大巨的⽔箱在人工重力作用下灌溉船上种植的农作物。
完美无缺。
们他 常非容易地从雷登号主货舱惟一的守卫⾝边溜过，进⼊了几乎有没人迹的央中区。⽔箱可以屏蔽们他的热信号，也可以阻挡住任何运动传感器的探测。
惟一可能存在的危险就是万一央中区停止自转。那么在⽔箱里将是一团糟，里面所有一切的运动速度都会突然增大。不过约翰相信这种事不会发生。
凯丽在顶舱门外安装了个一微小的信号中继器。她拿出己自的掌上电脑，放在部腹上保持平稳，接着进⼊飞船的网络系统。“我进去了。”她报告说“不存在任何人工智能或是全安加密措施…我在现与们他的系统相连。”她又在电脑上按了几下，
活了⼊侵软件——军情局所能提供的最先进的程序。片刻之后，屏幕上就闪烁出成功的提示。“们他的肮线指向小行星带。估计十小时后到达。”
“⼲得好，”约翰说“们我轮流觉睡。”萨姆，弗雷德和琳达关掉了们他的头灯。①信标，一种向机飞发送特珠导航信号的无线电传送装置。
当雷登号的引攀点火运转时，⽔箱始开震动。接着飞船驶离轨道停泊港，斯巴达们⾝下的⽔面在速加度作用下倾斜来起。
约翰还记得波江二——他朦朦胧胧地记得，那曾是他的家。他很想道知 去过的学校，有还他的家人是否还在那里…
他把好奇心庒下去。思考可以很好地锻炼思维能力，但任务是第一位的。他必须保持警惕——或者⼲脆去睡上会一儿，样这到了他需要保持警惕的时候，他会有很好的状态。但门德兹军士长跟们他说过一千次：“休息，就像手
和手雷一祥，⾜以致命。”“我找到点儿东西。”凯丽小声说着，把草上电脑递了过来。
显示屏上显示着雷登号的载货清单。约翰浏览着列表：⽔，面粉，牛
，冰镇橙汁，焊条，为一处核反应堆准备的超导磁铁…有没任何武器。“我不猜了，弃权。”他说“你想让我看什么？”
“我来给你点儿提示，”凯丽回答道“军士长经常菗的。”
约翰又看了一遍清单。在这：美洲石竹牌雪茄，下面紧接着登记的货物是一箱香槟，半人马座β星产的陈酿葡萄酒。有还速冻的纽约⾁排，瑞士巧克力。这些东西都放在个一 险保柜中，标注着相同的邮送号码。
“奢侈品。”凯丽低声说“我打赌它们会直接特快专递到瓦特斯上校或者他的军官们里手。”
“⼲得好。”约翰说“们我可以给这批货贴上跟踪器，然后追踪它们。”
“没那么容易。”弗雷德在黑暗中说。他打开头灯，盯着约翰。“会有一百万种出错出⿇烦事的可能
。们我不做侦察就行动。我不喜
样这。”“这次任务中，们我 有只 个一优势。”约翰说“那就是，叛
者还没被⼊侵过，们他认为己自
全安，也就想不到们我会来。但多待一秒，们我就多一分被发现的危险。们我就按凯丽的直觉⼲。”“你竟然质疑命令？”萨姆问弗雷德“吓着了？”他的语气中有一丝挑衅的味道。
弗雷德沉默片刻。“不。”他庒低音声 道说“但在现 是不在训练。敌人对付们我的可是不不致命的致昏弹。”他叹了口气“我是只 想不失败。”
“们我不会失败的。”约翰对他说“们我完成了之前所的有任务。”
这不完全正确：生物強化手术淘汰了一半的斯巴达。们他井非坚不可摧。
但约翰井不害怕。许也稍微有点儿紧张…但是他己经准备好了。
“轮流觉睡。”约翰说“四小时后叫醒我。”
他转过⾝去，很快就在⽔面轻微的
声中睡着了。他梦到格拉夫球和一枚在空中旋转的硬币。约翰抓住它，喊道：“老鹰！”他又赢了。他是总会赢。
凯丽推了推约翰的肩膀，他马上就醒了，随即接下凯丽递过来的突击步
。“们我在减速。”她说着，把灯光打向下方：⽔面己经呈二十度的倾角。
“关上灯。”约翰命令道。
们他再次隐⼊完全的黑暗之中。
约翰把顶舱门打开一道
隙，将接在头盔上的光纤探头伸了出去。外面一切正常，没人。斯巴达们爬了出去，沿着⽔舱背面悬绳而下，接着摘下头盔，套上沾満油渍的蓝⾊防护服。两层⾐服（里面还穿着黑⾊紧⾝⾐）让们他看来起有些臃肿，不过外面那层伪装可以阻隔好奇的目光。们他把武器和装备都放在耝呢背苞中，看上去跟工作人员没什么两样——从远处看的话。
斯巴达们穿过一通空
的走廊，进⼊货舱。们他听到无数微小的金属击撞声，这显然是有来自外面的、作用于飞船的重力。雷登号肯定在正驶⼊某个依靠自旋而产生重力的太空站或是小行星的港口。到达目的地了。货舱是个大巨的房间，里面装満了各种箱箱罐罐。大巨的储油箱也安装在这里。全自动机器人叉车在一行行货物之间穿梭，检查是否有货箱出现松动的可能。
当港口的钳臂夹抓住飞船时，出发了一声可怕的巨响。
“装香烟的货箱就在这个货舱。”凯丽看了看的她掌上电脑，然后又把它塞回口袋。
们他蔵在
影中，继续前进，每走几米就停下来倾听四周的动静，时同确保己自的
程之內有没别人。凯丽举起手，握紧成拳，接着指了指右舷的全安门。
约翰示意凯丽和弗雷德进去。弗雷德拿出开锁器几下捅开了全安门。们他侧⾝闪进去，又把门关好。
约翰、萨姆和琳达等在门外。个一运动的物体进⼊们他的视野，斯巴达们迅速抓起武器，做好肘击准备。
一辆机器人叉车从旁边一条走廊开了去过。
大巨的货舱舱门随着一阵轻微的咝咝声，打开了灯光照
进来。一队⾝穿防护服的码头工人走进货舱。约翰紧紧抓着他的MA2B。有个工人朝们他蔵⾝的走廊望了两眼。约翰弯下
，做好了准备…他慢慢抬起武器，双手毫不发抖，瞄准了那人的
口。“永远向目标的央中击。，门德兹经常在武器训练课程中冲们他
样这喊。那个人男停住脚步，伸了个懒，继续往前走，轻声、快地吹着口哨。弗雷德和凯丽回来了。凯丽掌心向上张开手，随即又握成拳头——她己经贴好跟踪器。
约翰从背包中拿出头盔戴上。他打开跟踪器系统看到蓝⾊的光点在他的视屏上亮起。他冲凯丽伸出大拇指，随即摘下头盔。
约翰将头盔和MA2B放进背包，时同示意同伴也收好装备。们他神态轻松地走出雷登号后舱门，进⼊叛军基地。
这个港口修建在硬坚的岩石中。拱顶离地面⾜有一公里⾼。明亮的灯光有效地照
到每个角落，看来起就像是一些挂在天空的中小大
。在这个洞⽳中停泊着上百架飞行器，有小型战斗机、灰鳍盆级巡洋舰、货拒船，至甚
有还一艘俘虏来的UNSC鹈鹕运兵船。每艘船都被个一安装在轨道上的机械钳臂抓着。沿着轨道有一排大型气闸门。雷登号定一也是么这进来的。这里到处是都人。大多是工人，也有穿着⽩⾊细布制服的人。约翰的第个一本能反应就是寻找掩护。这里的每个人是都潜在的威胁，他真希望里手还拿着己自的
。他让己自保持冷静，径直穿行在这些陌生人之中。他必须为己自的队友做个榜样，让们他模仿己自。他还记得上次在大力神号上的训练场里面对特种兵时的那种
惑心情，以所他道知他的队员不可能在与当地人打道的过程中做出正常人之间打道时所应该做出的反应。约翰在码头工人、卖⾁串的小贩和装満货物的机器人驾驶的货柜车之间穿行。他走向远处岩壁上安装着的一排双层气闸门，那上面写着：共公浴室。他头也不回地推开一扇门，走了进去。
里面几乎没什么人。有只 个一男子在噴头下哼着小调，另有两名叛军员官正站在⽑巾自动贩卖机前，都光着⾝子。
约翰领着他的队员走到最远端角落里的存⾐柜前，坐到长凳上。琳达背对们他坐下，保持着⾼度的警惕。
“到在现为止一切正常。”约翰低声说“如果出了任何差错，们我就分头撤退。”
萨姆点点头说：“好的…们我 经已 道知 么怎去找上校了。那么，谁能说说抓到他后，们我该么怎撤离这块大石头？又回到雷登号的⽔箱里？”
“来不及回去。”凯丽说“们我 经已 道知，一旦瓦特斯上校失踪，他的部下会马上展开搜寻和巡查。”
“码头里有艘鹈鹕运兵船。”约翰说“们我可以搞到它，在现让们我看看该么怎
作气闸和那些钳臂吧。”萨姆举了举装炸药的包裹。“我道知该么怎轻轻地敲开那些气闸。用不担心这个。”
萨姆左脚不断敲打着地面。他有只 望渴展开行动时才会么这做。弗雷德双手紧紧握成拳头，他可能有点儿紧张，不过情况还好。凯丽皱着眉，琳达则坐在旁边一动不动。们他 经已做好准备了。
药翰拿出头盔，戴上，检查着追踪系统。
“方位三二零。”约翰说“它在正移动。”他收好己自的装备说“们我也始开行动吧。”
们他离开浴室，走出空港，通过一扇大巨的闸门，进⼊一座城市。这里看上去就像是从岩石上刻出来的个一山⾕，约翰勉強能看到上方的弯顶。城里有⾼耸⼊云的摩天大樱，有公寓楼和工厂，至甚 有还个小型医院。
约翰闪进一条小巷，戴上头盔，
活追踪系统。目标货箱就放在一辆有轨货柜车上，静悄悄地沿着街道滑动着，上面立着三名荷实弹的卫兵。斯巴达们远远地跟着它。
约翰始开考虑撤退的路线。这里有太多的人，太多的未知因素。这儿的人有武器吗？如果战斗打响，们他是否都会发动攻击？有几个人正用奇怪的眼神着看他。“散开。”他对己自的队员轻声说“们我看上去就像好在参加阅兵式。”
凯丽以己自特的有步伐节奏走在前面，萨姆坠在后面，弗雷德和琳达则向向左右散开。
货柜车转了个弯，进⼊一条拥挤的街道。它停在一座建筑前。这栋楼有十二层⾼，每层都有己自的露台。在前门有两个⾝穿⽩⾊制服的武装卫兵。
约翰猜想这里就是营房。
货柜车上的三个人走下来，始开将货物往里面搬。
凯丽看了一眼约翰。他点点头，示意她行动。
凯丽笑着走近那两名卫兵。约翰道知这笑容井不代表友好。她之以所笑、是为因她终于有机会检验己自的训练成果了。
凯丽冲卫兵挥了挥手，拉开大门。一名卫兵拦下她，井请她出示件证。
她抢前一步，抓住对方的
，用力反手一拧，然后顺势将这个卫兵和己自
起一冲进房门。另一名卫兵退后两步，面对们他举起
。约翰便从他的后面扑了上去，捏住他的脖子，猛地一扭，接着把这具瘫软的躯体拉进了门。⼊口处有还一扇装着刷卡锁的不锈钢门，个一 控监 像摄头无力地耷拉在凯丽头顶上。刚才那个卫兵躺在她脚旁，她正用掌上电脑运行着解锁软件。
约翰取出他的MA2B为凯丽作掩护。弗雷德和琳达走进来脫掉防护服，戴上头盔。
“目标在正移动。”琳达报告“标记270，上升十米，二十米…三十五米处停止。我想那是顶楼。”
萨姆走进来，关上房门后顺手反锁上。“外面情况正常。”
喀哒一声响。凯丽说：“门开了。”
约翰、凯丽和萨姆在弗雷德和琳达的掩护下脫下防护服。约翰
活了头盔上的运动及热能传感器。他端起说：“行动。”凯丽推开门，琳达走进去后立即闪向右边，约翰则保护队伍的左翼。
在大厅的接待台后坐着两名卫兵。们他对面还坐着个一没穿制服的男子，显然在等勤务兵带他去应该去的地方。另外有还两名穿制服的男子站在升降机门口。
琳达举
⼲掉了接待台前的三个人，约翰则消灭了电梯旁的两个。五声闷响，五具尸体倒在地板上。
弗雷德走进来检查尸体，接着将们他全都拽到台子后面。
凯丽走向楼梯间，打开门，做了个解除警报的手势。
叮咚一声，电梯的门打开了。们他马上转过⾝，抬起
口…电梯里空无一人。约翰深昅口气，示意队员从楼梯上去。凯丽充当着先锋的角⾊。萨姆则保护后翼。们他悄无声息地走到了四楼到五楼之间。
凯丽走上快到五楼的楼梯平台，用
口冲朝里面指了指，又指向上面。约翰检测到十二层有模糊的热能反应。们他最好找一条更好的、不会被人发现的进攻路线。
约翰打开门。透过门廊看去，里面有没人。
他走到电梯门前，小心地将门撬开。接着又打开黑⾐上的冷却系统以屏蔽己自的热能反应。其他队员也做着同样的动作，渐渐从约翰的热能反应显示系统上隐去。
约翰和萨姆爬上电梯的缆索。约翰向下瞥了一眼，⾜有三十米⾼。如果掉下去，他然虽不会死，也不会折断骨头，但有可能受到內伤，并且肯定会妨碍们他整个任务。他紧紧抓住缆索，没再向下看上一眼。
们他爬到离顶楼有只三层的地方，停了下来，攀到电梯门旁边。凯丽和弗雷德也跟着爬了上来，移动到远端的墙壁旁，各自占据个一角落，以形成
叉火力。琳达后最
个一上来。她直接向上爬到电梯门上方，腿双叉夹住缆索，倒吊着，做好准备。约翰举起三
手指，接着是两，一…然后他和萨姆安静地打开电梯门。有五名卫兵站在门外。们他⾝穿轻型护甲，戴着头盔，手持老式HMG-38步
。有两个人正转过⾝来。凯丽、弗雷德和琳达开火了。那些卫兵⾝后的胡桃木门板瞬间布満弹孔和⾎渍。
小队快速、轻盈地进⼊房间。萨姆缴了卫兵们的武器。
这里有两扇门。一扇通向露台，另一扇上有个窥视镜。凯朋检查了一卜露台，接着通过们他头盔上的通话器小声说：“这里可以俯瞰下面的街道。无异常。”约翰检查了下一跟踪器。蓝⾊的光点显示：目标就在那扇有窥视镜的门后。
萨姆和弗雷德闪到门的两旁。约翰无法从热能和运动感应器上得到任何信息。这面墙有屏蔽作用。在现未知的太多，而时间却太少。
目前的情况不太理想。们他 道知，里面至少有三个有武装的人——那几个把货箱搬上来的——且而很可能有更多的卫兵。让形势更加复杂是的，们他必须活捉目标。
约翰踢开门。
他向里扫了一眼，将整个房间德情况尽收眼底。是这 个一装饰华丽的房间。对面的木酒架上摆満了琥珀⾊的⾼档酒，有还吧台。一张大巨的圆
占据了房间角落里的空间，上面铺着闪亮的丝质单。所有窗户上都挂有纯⽩的窗帘——约翰的头盔自动运行了光线补偿程序。地上铺着一张红⾊长绒地毯。而那个装満香烟和美酒的箱子就放在房间央中——是个黑⾊钢板箱，真空封装。箱子后面站着三个人，有还 个一人蹲在们他⾝后罗伯特·瓦特斯上校，正是们他所要寻找的“行李”
约翰在现的角度不太好，如果他失手
偏，很可能中上校。但对方的三个人井有没这个顾虑。们他开火了。
约翰俯⾝跳向左方。三颗弹子击中了他的右侧⾝体，打得他
不过气来。有一颗还穿透了他的黑⾊紧⾝⾐。约翰能感觉到，弹子穿过己自的肋部，感觉像有一把红热的钢刀刺了进来。他暂时忘掉疼痛，滚了下一，然后站起。在现他的
程里有没什么可顾虑的了。他扣了下一扳机，个一三发短点击中了中间那名警卫的额头。萨姆和弗雷德起一钻进房门。们他的消音武器噴出火光，剩下的两个卫兵随即倒在地上。
瓦特斯还躲在箱子后面，他挥舞着手
喊道：“别动！我的人马上就到。你为以我会个一人等死吗。们你都死定了。快放下武器。”约翰爬到吧台后面，蹲坐在那里。他真希望部腹钻心的疼痛赶快消失。他冲萨姆和弗雷德作了个手势——举起两
手指，接着又指了指己自。这两名队友冲瓦特斯的方向一轮扫
，迫使他蹲下⾝去。约翰从吧台跃出，猛地扑向猎物，把他的手
夺了过来。他力道很大，至甚把瓦特斯的食指和拇指都折断了。约翰用手臂箍住他的脖子，把这个拼命挣扎的人男勒得几乎昏了去过。凯丽和琳达进来了。凯丽拿出个一注
器给瓦特斯打了一针，合成吗啡⿇醉剂⾜够让他安安静静地恃上一天。弗雷德跑出去监视电梯。萨姆则蹲在窗边，观察下面街道的情况。
凯丽走到约翰⾝边，卷起他的防护服。的她手套被鲜⾎弄得直打滑。“弹子还在里面。”她轻轻地咬着下
说“內出⾎很厉害。保持这个势姿。”她从带里取出个一小瓶子，把瓶口塞进弹孔。“可能有点儿疼。”这些自愈泡沫填満了约翰的腹腔。这东西也让人感到疼痛，就像好一百只蚂蚁在⾝体里爬似的。凯丽菗出瓶子，把伤口包扎好。“过几个小时就会好的。”她说着，冲他伸出只一手。
约翰感觉有些虚弱，不过是还站了来起。那些泡沫让他免于失⾎而死，时同避免了休克的发生…至少是推迟了。
“有车开过来了。”萨姆报告说“六个人进了大楼。两个在外面站岗…不过是只前门。”
“把们我的货塞到箱子里封好。”约翰命令道。
他离房开间，拿起己自的背包，走到露台，将一
绳子的一头系牢，另一头扔了下去。约翰滑到地面，花了一秒钟检查四周，寻找可能存在的威胁，接着敲了下一他喉咙附近的麦克风——下面全安无事的信号。凯丽装好个一滑轮，把箱子系在绳子上，然后推下露台。它迅速落下，重重地砸在地面上。
片刻之后，整个小队都顺着绳子滑了下来。
们他迅速穿好防护服。萨姆和弗雷德推着箱子，随着其他人径直走进旁边的一栋建筑。们他 后最从这栋房子半个街区外的另个一出口走出来，迅速赶往码头。
很多⾝穿便服的人正朝城市里跑来，不过没人注意们他。
小队走进空无一人的共公浴室。
“所有人，检查己自⾐服的气密
。”约翰说“萨姆，你去‘敲门铃’。到运输船里和们我会合。”萨姆点点头跑出浴室，两个C12炸药包都在他肩上。
约翰取出紧急信标，将其设置为绿⾊发讯模式，扔进个一空的存⾐柜里。如果们他逃不出去，至少UNSC可以道知叛军基地在哪儿。
“你的⾐服破了。”凯丽提醒约翰“们我最好抢在萨姆放烟火之前，就到船上去。”
琳达和弗雷德检查了箱子的气密
，把它运了出去。凯丽走在最前面，约翰殿后。们他登上鹈鹕运输船，约翰评估着它的火力——这艘船有只満是凹洞、发黑的船体——它太老旧了，一对过时的老式40毫米机炮。火箭发
舱经已被拆掉了。总的来说，这艘船火力很弱。码头远端闪起一道亮光。轰鸣声沿着甲板翻滚而来，直窜⼊约翰的部腹。
他看去过，远处的气闸门出现了个一 大巨的空洞，烟雾弥漫，四下是都破碎的金属块。黑暗的宇宙空间出在现他眼前。随着一阵震耳
聋的尖啸，港口里的空气迅速形成一股飓风。人、货物和残骸从破裂的气闸呼啸而出。约翰抓住个一支撑物，把己自拉进运输船，准备封闭舱门。
他看到应急门正从破损的气闸上方向下落。接着，第二声炸爆响起，应急门顿了下一，直接落下来砸到地面，把一艘轻型运输船庒在下面。
在们他⾝后，另一扇大巨的气闸门在正关闭，把整个港口和城市分割开来。数十名工人还在地面上挣扎着想逃生，但们他永远也不可能逃脫了。
萨姆从远处跑过来，在那密闭的黑⾊防护服保护下毫发未损。他从鹈鹕运输船的应急闸门跑进飞船。
“们我开了个后门。”萨姆微笑着说。
凯丽启动引擎。鹈鹕运输船飞来起，穿过甲板，从洞口飞⼊辽阔的宇宙空间。接着，她将飞船的动力输⼊值提升到最大挡。
在们他⾝后，这座叛军基地看来起和小行星带上的其他巨石没什么区别…除了它正不断噴出空气，自旋始开不稳定之外。
大约全速飞了五分钟后，凯丽降低引擎动力的输出。“们我将在两小时候后到达撤离点。”她说。
“检查下一 们我俘虏的情况。”约翰说。
萨姆打开箱子说：“气密服没出问题。瓦特斯还活着，脉搏稳定。”
“很好。”约翰嘟囔了一句。肋部那里挛痉式的疼痛越来越严重，他不噤咧了咧嘴。
“有什么问题吗？”凯丽问“生化自愈泡沫起作用了吗？”
“没问题。”他连伤口都没看上一眼就回答道“我能撑住。”
他道知 己自应该感到⾼兴，但实际上他只得觉很累，这次行动乎似有些不妥的地方，他想到那些死去的码头工人和市民。这些人全都是不 们他的既定目标。再说了，这个小行星上的人是否是都叛
者呢？不过，就像军士长所说的那样。他经已服从了命令，完成了己自的任务，让他的队员活着回来了。他还想做其他的什么呢？
约翰
这些疑问深深埋进心灵的最深处。“没什么询题。”他拍了拍凯丽的肩膀，笑着说“能有什么问题？们我赢了。” m.yＹmxＳ.Ｃc