梅森先生偕同奥尔登与一些办案员官去己自办公室时，却在反躬自问：这一滔天大罪，动机究竟是什么。他年轻时因无女
往而深感痛苦，以所此刻里心免不了考虑到那类问题。他想到罗伯达的姿⾊与魅力，另一方面，却是的她穷困和她历来严守道德、教规，此因，他就坚信，从一切迹象看来，这个成年男子或是年轻小伙子，不管他是谁吧，反正先是
奷了她，来后却对她厌倦了，终于选择了这种方式，想把她甩脫掉——骗她去湖上旅行结婚。他下一子对这个人
起了无比的仇恨。这些卑鄙下流的有钱人！这些游手好闲的有钱人！这些窝囊、险恶的有钱人——而克莱德·格里菲思这个小子真不愧是们他这一伙孬种的代表。要是能逮住他就好了。这时，梅森先生猛地想到：
据这个案子的特殊情况判断——这个姑娘显然跟他同居——说不定她已有了⾝孕吧。这一疑心，⾜以使他不仅对造成这一后果的恋爱史全部细节马上萌发了好奇心，且而还急于闹清楚己自的怀疑是否正确无误。他立刻想到要找一位合适的医生——要是不在布里奇伯格，那就在尤蒂卡或是奥尔巴尼——进行尸体解剖；他还想到要把己自这一疑点告诉海特，要把这一点和她脸部伤痕究竟是什么质都得查验清楚。可是，目前梅森先生首先必须查看下一那只手提包和箱子里头的东西，他很侥幸从箱子里头找到了又个一极其重要的物证。原来除了罗伯达置备的那些⾐服，的她內⾐睡⾐，以及在莱柯格斯布朗斯坦商店买的一副红⾊丝织吊袜带，仍然都放在原装那只盒子里以外，箱子里头有还克莱德在圣诞节前送给的她那套化妆用品。在盒子边上，用一条灰⾊缎带系上一张小小的普通⽩⾊卡片，克莱德在上面写着：“克莱德赠给伯特——祝圣诞节快乐。”不过他有没写上己自的姓。字迹——在仓促之间写得很潦草，为因当时克莱德正急急乎想上别处去，庒
儿不愿跟她在起一。梅森转念一想，不免大吃一惊：这凶手么怎不道知这套化妆用品连同卡片都在手提箱里？不过，即使他明明道知，且而他也有没把卡片取走，那末，有有没这种可能
：这个克莱德就是凶手呢？个一
谋杀人的人，会看不到么这一张卡片呢？且而上面有还他己自的笔迹？这算是哪一号谋杀人的凶手呀？梅森先生继而又想到：不妨先把这张卡片蔵来起，一直到受审的那天，假如说这罪犯否认跟这姑娘有过任何密切的关系，或是否认送过她化妆用品的话，那时就突然出示这张卡片得了。是于，他拿起卡片，放进己自的口袋，不过，在这前以，厄尔·纽科姆仔细地看了下一，说：“我可不能完全肯定，梅森先生。不过，我得觉，好象这笔迹跟大比腾湖客栈登记簿上的常非相象。”梅森马上回答说：“得了，这事要不了多久，就可以闹清楚了。”稍后，梅森先生招呼海特跟他一块到隔壁房间去，那儿谁都看不到或听不见们他。他说：“哦，弗雷德，道知吧，一切跟您猜想的一模一样。她道知她女儿是跟谁一块走的。”（他是这指来自比尔茨的电话里所说的，就是奥尔登太太已把有关凶手的确切情况告诉他了）“不过，我要是不告诉您，您就是猜上一千年，也包管猜不到。”他把⾝子凑过来，机灵地直瞅着海特。
“那当然罗，奥维尔。我可一点儿也猜不到。”
“哦，您道知莱柯格斯的那个格里菲思公司吗？”
“不就是做领子的那一伙人吗？”
“是啊，就是做领子的那伙人。”
“是不那个儿子吗？”弗雷德·海特眼睛睁得大大的，那是他么这多年来从来有没过的。他那只黝黑的大手抓住了己自长胡子。
“不，是不儿子。而是那个侄子！”
“那个侄子！塞缪尔·格里菲思的？不可能吧！”这个上了年纪的验尸官，既严守道德、教规，可对政治、生意又感趣兴，捋了下一 己自长胡子，两眼直瞪着梅森先生。
“至少目下，事实好象已指明了这一点，弗雷德。不管么怎说，今儿晚上我就去莱柯格斯，希望明天我了解到更多情况。可是，您瞧，这个奥尔登姑娘——人家是⾚贫如洗的庄稼人，道知吧——是给莱柯格斯的格里菲思公司做工的，而这个侄子克莱德·格里菲思，据我了解，就是主管她工作的那个部门的。”
“Tst！Tst！Tst！”验尸官突然揷嘴。
“就在上星期二她动⾝去旅行前以，她在家里待了个一月——病了，”（他说到这个词儿，特别加重了语气）“而在那一段时间里，她给他至少写过十封信，许也比这些还多哩。我是从那个邮递员那儿了解到的。我这儿有还他的佐证誓词。”他轻轻地拍了下一 己自的外套。“全是都写给莱柯格斯的克莱德·格里菲思的。至甚他的住处门牌号码我都有。有还这姑娘她寄住的那户人家姓啥名啥的，我也都道知。我已在比尔茨跟那儿打过电话了。今儿晚上，我打算带那位老人家跟我一块去莱柯格斯，万一发现什么，许也他多少会道知呢。”
“是啊，是啊，奥维尔。我懂了。我明⽩了。敢情是格里菲思家的！”海特又卷起⾆头咯咯说地。
“不过，我想跟您谈的，是有关验尸的事，”这时，梅森⼲脆利索说地。“您道知，我里心一直在琢磨，他之以所杀死她，不可能仅仅是为因他不愿意跟她结婚。依我看，这好象不合情理。”接着，他给海特说出了许多想法，使他作出了罗伯达经已 孕怀的结论。他的意见马上得到海特的同意。
“哦，那就是说，需要进行尸体解剖，”海特继续说下去。“还得对这些伤痕的
质作出医学上的结论。在尸体从这儿运走前以，们我必须了解得一清二楚，连一点儿怀疑的影儿都有没，弗雷德；且而还得了解清楚：那个姑娘到底是先被杀死，随后从船上甩出去呢，是还刚刚昏倒，然后被甩出去的，是还仅仅为因翻了船。这对本案关系极端重要，您自个儿也明⽩。们我要是对这些事实了解得都不够，那简直就什么也办不成了。不过，这儿医学界的人士么怎样？您得觉
们他里头谁有能耐，条分缕析，说明所有这些问题，此因，们他出庭时所说的话，叫谁都驳不倒。”梅森对此犹豫不决。他经已在拟定起诉方案了。“是啊，关于那件事，奥维尔，”海特慢条斯理地回答说。“我可还说不准。许也您的判断要比我⾼明。我经已请米切尔大夫明天过来看看她。也还请了贝茨。不过，要是有还其他医生您认为満意的——巴沃，或是科德沃特的林肯——那末，巴沃您得觉 么怎样？”
“依我看，是还尤蒂卡的韦伯斯特好，”梅森接着说。“要不然就是比米斯，或是⼲脆们他二位都请来。象么这 个一案子，听听四五个专家的意见，不算太多吧。”
这时，海特感到己自肩上的责任重大，找补着说：“哦，我看您的主意不错，奥维尔。许也四五个人比一两个人会更好些。不过，么这说来，验尸就得推迟一两天，要等们我把这些医生请到这儿来后以才进行。”
“您说得对！您说得对！”梅森继续道说。“不过，那样一来也好，为因我今儿晚上就要去莱柯格斯，许也还能发现些什么。事前这就很难说了。说不定我在那儿能抓住他。至少我希望能样这。要不然，许也我碰巧发现什么新线索，使这个案子的脉络显得更清晰些。为因我得觉这会变成轰动一时的大事，弗雷德。我道知——是这我——时同也是您——接办最棘手的个一案子，且而，从今后以，们我每一步么怎个走法，非得慎之再慎不可。看来此人很有钱，道知了吧。要是样这的话，他就会反击。除此以外，有还他那家亲戚会支持他。”
他用己自不安的手拢了下一
蓬蓬的头发，便接下去说：“得了，那样一来也好。第二件事，就是去请尤蒂卡的比米斯和韦伯斯特——最好今儿晚上打个电报给们他，嗯，或者打个电话给们他。有还奥尔巴尼的斯普鲁尔。而了为不要伤了己自人和气，许也最好还得把本地医生林肯和贝茨也请来。许也
有还巴沃，”他脸上勉強露出一丝笑容。“得了，弗雷德，我该走了。设法要让们他
是不在明天来，而是到星期一或是星期二来。许也到时候我可以回来了，我又跟们你在一块了。要是可能的话，您最好星期一把们他请到这儿来——道知吧，越早越好——到时候，再看看们我究竟了解清楚了哪些问题。”他走到菗屉跟前，又取出了几张传票。随后到外间通知奥尔登会一儿们他就要动⾝走了。再关照伯利打个电话给梅森太太。伯利就向她说明梅森先生匆匆忙忙出差去了，星期一前可能回不来。
们他到尤蒂卡一共花了三个钟头，再等了个一钟头，才搭上开往莱柯格斯的火车。而在火车上又花去了一小时又二分十钟，大约在七点钟光景，们他终于到达莱柯格斯。一路上，奥维尔·梅森拚命从这个沮丧的、
郁的泰特斯那儿搜集有关他和罗伯达去过卑微生活的片断回忆——的她慷慨大方，的她百依百顺，的她德行贞
，的她心地善良，有还往昔她工作过的那些地方和工作环境，当时她挣过多少钱，她挣来的钱又是么怎花的——这些事情然虽都很微不⾜道，可梅森是还深受感动。梅森跟泰特斯起一到达莱柯格斯后以，就马上赶到莱柯格斯旅馆，给这个老人定了个房间，让他就在那儿歇息。稍后，他前往地方检察官办公室，为因他必须得到该处授权，方才可以在他的地区进行检察工作，此外还可得到一名官警受他调遣。来后又配备了一名⾝強力壮的便⾐探侦，是于，他径直向泰勒街克莱德的住处走去，里心恨不得就在那儿逮住他。殊不知出来接见们他 是的佩顿太太，说克莱德住是住在这儿，只不过眼下人不在（上星期二走的——据她估摸——是上第十二号湖访客去了）。此因，梅森碰了一鼻子灰，只好开门见山说地：第一，他是卡塔拉基县地方检察官；第二，为因在大比腾湖淹死了一位姑娘，其中有不少疑点，⾜以使们他相信克莱德那时是跟那姑娘在一块的。以所，在现他非得进克莱德房间不可。佩顿太太听他么这一说，简直吓了一跳，马上往后退缩，脸上露出惊愕、骇怕而又不肯相信的神⾊。
“是不克莱德·格里菲思先生吧！啊，多滑稽！么怎搞的，他是塞缪尔·格里菲思先生的亲侄子，在这儿谁都认得他。要是您定一要了解有关他的情况，我想，们他府上当然会告诉们你的。不过，象这类事——啊，恐怕是不可能的！”她两眼直望着梅森和那个给她看过证章的本地探侦，好象怀疑们他两人是是不老实，是是不持有这一权力的。
这时，对这种情况司空见惯的那个探侦，早已站到佩顿太太背后通往楼上的楼梯脚下。梅森就从口袋里把他一直细心妥善保管的搜捕证掏了出来。
“常非抱歉，太太。不过，我不能不请您领们我去看看他的房间。这儿是搜查证，而这儿的官警就是听我指挥的。”她马上明⽩跟法律斗是⽩搭，便用她抖抖索索的手指了下一克莱德的房间，但在她里心依然得觉 是这 常非愚蠢、很不公道和侮辱
的错误。但是们他两人一进⼊克莱德的房间，便始开这儿看看，那儿瞧瞧。们他 下一子发觉有只一不很牢靠的小箱子，上了锁，置放在个一角落里。探侦方斯马上把它掂量了下一，看看它有多大份量；梅森则始开察看房间里每一件东西——所有菗屉里、盒子里，所有⾐服口袋里的东西。在五斗柜菗屉里，除了有几件扔掉的內⾐、衬衫，以及特朗布尔家、斯塔克家、格里菲思家、哈里特家一些过时的请柬以外，他还发现有一页是在记事本上的，克莱德从己自办公桌上带回家的，上面写着：“二月二十⽇，星期三，斯塔克家晚饭”——下面是：“二十二⽇，星期五，特朗布尔家”——梅森马上把这些笔迹跟他口袋里那张卡片上的笔迹比较了下一，笔迹完全相同，从而深信己自确实来到了他所要追缉的那个人的房间，便把请柬带走，随后望了一眼那只箱子。这时，那个探侦也在琢磨着么怎对付这只箱子。
“这个该么怎办，长官？您要一块带走，是还就在这儿打开？”
“我想，”梅森严肃说地。“们我最好就在这儿打开，方斯。回头我再把它取走。不过，在现我倒要了解下一，里头有些什么东西。”探侦立刻从口袋里掏出一把很沉的凿子，又向四处张望，再想寻摸一把锤子。
“这箱子并不很坚固，”他说“我想，要只您说句话，我就下一子把它踢开。”
这时，佩顿太太一见此状，惊呆了，里心按捺不住，真巴望们他不要采取么这耝暴行动，便大声喊道：“如果们你要锤子，我是可以给的。不过，为什么不可以等下一，找个铜匠师傅来呀？啊，我可一辈子从没听说过这种事。”
可是探侦一拿到锤子，把锁撬开之后，只见箱子顶上面那一小格里，有一些克莱德不重要的零星⾐饰用品——短袜、领子、领带、一条围巾、吊袜带、一件扔掉的球衫、一双不么怎好的冬天穿的长统⽪靴、只一烟嘴、只一红漆烟灰缸，有还一双溜冰鞋。不过，除了这些以外，角落里有一包捆得紧紧的东西，里头有罗伯达后最从比尔茨写给他的十五封信，有还她去年送给他的一帧小照；另外有个一小包，里头有桑德拉给他的全部信件和请柬，一直到她动⾝去松树岬前以所写的信也都有。至于桑德拉从那儿写来的信——克莱德则带在⾝边，紧贴在他的
口。而那第三个包里的东西（更能说明他的犯罪行为），里头有他⺟亲写来的十一封信，头两封寄到芝加哥邮局留哈里·特纳特——这一看就令人感到常非可疑——而包里有还一些信，则是寄给克莱德·格里菲思的，不仅有寄到芝加哥联谊俱乐部转的，且而也有寄到莱柯格斯的。地方检察官不再看箱子里头有还什么东西，而是马上把这些信打开来看了——他一开头看完了罗伯达寄来的头三封信——他一看这廉价信纸怪可怜的——她在信里暗示克莱德在堪萨斯城生活放
和那次不幸事故，才
得他从堪萨斯城出逃的，时同还常非关切而又温情脉脉地规劝他后以该怎样走正道——一句话，使平素克制己自，社会经验有限的梅森得到么这
个一总的印象，就是：此人自幼起即染有放不羁、误⼊歧途的劣。时同，梅森才惊奇地获悉，克莱德尽管在这里可以得到有钱的伯⽗的照顾，显然是还属于格里菲思家族中贫困而又笃信宗教的一分支。要是在平常的情况下，这许也就能让梅森对克莱德多少表示同情。但是，这时，由于受到桑德拉的信短，罗伯达那些令人动怜的信，以及他⺟亲提到他昔⽇在堪萨斯城作奷犯科的影响，梅森便深信，就克莱德这种本
来说，他不仅能暗中策划这类罪行，且而还能惨无人道地付诸实施。至于在堪萨斯城的罪行，梅森必须给该城的地方检察官拍发电报，索取详细材料。他里心一面琢磨着这些问题，一面始开看桑德拉的那些便条、请柬，或是情书，然虽看时一目十行，但是还很尖锐、敏感。所有这些信都写在洒着浓郁香⽔、印有她芳名开头英文字⺟缩写的那些个人专用信纸上，信次一比次一写得更亲密，到来后，是总 么这开头：“克莱德，我的心肝宝贝”或是“最甜藌的黑眼睛”或是“我最最亲爱的小伙子”下款签名是“桑达”或是“属于你的桑德拉”且而，里头有好几封是最近才写的，如比，五月十⽇、五月十五⽇、五月二十六⽇的信，或是象梅森刚才发觉到的，正当罗伯达那些最悲切的信始开寄到的时候写的。
如今，一切都已昭然若揭了。克莱德一面偷偷地
惑玩弄个一姑娘，一面又厚颜无聇，骗取另个一显然属于本地上流社会姑娘的爱情。梅森被这惊人的发现所昅引，又瞠目结⾆了。他时同又意识到，在现决是不坐着沉思默想的时候。断断乎是不。这只箱子必须马上送到莱柯格斯旅馆去。随后，要只可能的话，他必须去侦查出这个人确切下落，再设法拘捕他。他一面下令探侦打电话给察警局，设法将箱子送到他在莱柯格斯旅馆的房间，一面急忙赶到塞缪尔·格里菲思的住邸，但是发现们他全家人个一都不在城里。们他通通到格林伍德湖上去了。不过，跟格林伍德湖那儿通了电话获悉，就们他所知，这个克莱德·格里菲思，们他的侄子，这会儿在正第十二号湖畔、在沙隆附近克兰斯顿家别墅里，隔邻就是芬奇利家别墅。梅森里心早把芬奇利这个名字、沙隆这个小镇与克莱德联系在起一了，是于，他马上得出结论：要只他还在那一带转悠，那他定一是在那里——说不定就在寄给他这许多信和请柬（刚才他已看过了）的那个姑娘桑德拉·芬奇利的避暑别墅里。且而，天鹅号船长是不说过，他见看那个来自三英里湾的年轻人是在那儿上岸了吗？啊，我道知了！我把他抓住了！
梅森仔细考虑过他下一步行动方案后，便决定亲自到沙隆和松树岬去。在现他既然已得知克莱德的外貌特征，就把这些材料，连同克莱德是这一谋杀案的嫌疑犯、应予逮捕一事，通知了莱柯格斯地方检察官和察警局长。此外，他还通知了布里奇伯格执法官牛顿·斯莱克，以及海特和他己自的助手，敦促们他三位马上去沙隆，他将在那儿跟们他会面。
时同，他装得好象是替佩顿太太代劳似的，跟松树岬克兰斯顿家的别墅通了个一长途电话。接电话是的那儿的个一男管家，梅森向他打听克莱德·格里菲思会不会碰巧在们他那儿。“是的，先生，他是在这儿，先生。不过，这会儿他不在，先生。我看，许也他上湖的那头露营去了，先生。有什么话要转告吗，先生？”然后，他回答梅森继续提出的一些问题，说他连自个儿也都说不准——恐怕们他一拨人上大约三十英里远的熊湖玩儿去了，不过，什么时候回来，他可说不上来——一两天內恐怕回不来。不过，这个克莱德肯定是跟们他那拨人在一块的。
梅森马上又次一跟布里奇伯格执法官通话，要他带上四五个人跟他起一去。样这，们他可以在沙隆分头追捕，不管他在哪儿，就在那儿逮住他。然后把他关在布里奇伯格监狱里，依照法定的程序，他可以把这些惊人的事实招供出来，此因，迄至今⽇，看来杀害罗伯达·奥尔登的凶手肯定是他了。 Ｍ.yＹＭxＳ.ｃc