霍丹斯说话是算数的，转天的真找鲁宾斯坦先生去了。她施出了她与生俱的有全副佻巧本领，闪烁其词地向他摊开了如今的她难处。能不能网开一面，按照定价一百十五块美元，以分期付款的优厚办法，就让她把外套拿走呢？鲁宾斯坦听了马上头摇，一本正经说地，这里可是不分期付款的商店。他要是做样这的生意，尽管可以把外套标价两百块美元，立刻就会有人把它买去的。
“不过，要是先付五十块美元，我就得马上拿走这件外套，”霍丹斯抢⽩说。
“敢情好。只不过尚欠六十五块美元，由谁来担保呢？多咱给呢？”
“下星期给二十五块美元，再下星期给二十五块美元，下下星期再给十五块美元，不就全清了。”
“当然罗。不过，假定说你拿走这件外套后以，万一转天汽车把你撞倒了，你下一子给撞死了。那又么怎办？我的钱上哪儿去要呢？”
唉，这可是个棘手的问题。说的真，她也有没办法证明由谁替的她外套付钱。且而，事前还得办一大套⿇烦的事儿，先订个一合同，再由个一真正殷实可靠的人——比方说，个一 行银家——来担保。不，不，鲁宾斯坦店里是不办分期付款的。这里一概现金买卖。以所嘛，外套卖给她要只一百十五块美元，不折不扣的，一块钱也不能少。少一块也不行。
鲁宾斯坦先生舒了一口气，又继续说下去。来后，霍丹斯问他能不能她先付给他现款七十五块美元，余下四十块美元一周內付清。样这，他就可以把外套
给她——让她一块儿带回家吧？“不过嘛，一星期——一星期——等个一星期，又算得了什么呢？”鲁宾斯坦先生大力撺掇她说。“要是你下星期或是明天能付给我七十五块美元，余下四十块美元在一星期內，或是十天內全部付清，那又⼲吗不再等一星期，把整笔一百十五块美元起一带来呢？到那时，外套就是您的了，什么⿇烦也都有没。外套就给您留在这儿。明天，您再来给我二十五块，或则三十块美元作为定洋，我就把外套从橱窗里取出来，⼲脆给您锁好，什么人都看不见这件外套了。下个一星期或是下下个星期以內，把余欠带来。那外套就归您了，”鲁宾斯坦先生把这个复杂的程序解释了一遍，好象是这
难懂似的。不过，他刚才所讲的，的确理由很充⾜。霍丹斯实在有没什么好反驳的了。这时就象给的她兴头上泼了一大瓢凉⽔。要只想一想，外套硬是不能马上拿走。不过，她一走出时装店，却又神采奕奕来起了。为因，规定的期限反正很快就会去过的，要是克莱德很快能信守己自的承诺，外套就是归的她啦。目前最要紧是的：要他掏出二十五块或是三十块美元来，以便敲定这一项妙不可言的协议。不过，她得觉还需要一顶新帽子来配这件外套，以所就决定说标价是一百二十五块美元，而是不一百十五块美元。
这个结果告诉克莱德后以，他经过通盘考虑，认为常非合理。自从上次霍丹斯找他谈过后以，他里心一直很紧张，这下子才算松了一大口气。为因，说到底，要在头个一星期內张罗到三十五块美元以上的款项，他实在是一筹莫展。宽放到下个一星期，多少好办些，为因，他里心暗自琢磨，他打算不妨向拉特勒移借二十块或二十五块美元，加上己自可能挣到的二十块或二十五块美元的小费，也就⾜以偿清第二期的付款了。到第三个星期，他打算向赫格伦至少借十块或十五块美元——备不住多借一些——要是那样还凑不⾜，他只好把几个月前买的一块表送进当铺，可得十五块美元。最少决不会低于此数；为因当初这块表就标价五十块美元呢。
不过，他又转念一想，有还爱思达在她那寒伧的房间里，等待着她那仅的有 次一恋爱史极端不幸的结局。他又担心自问，既然他很怕卷⼊爱思达以及全家钱财收支问题中去，那她么怎去对付那些开支呢？至于钱赚这类事，不说在现他⽗亲也帮不了⺟亲忙，且而历来一直是都如此。不过，万一这副不轻的担子落到他⾝上来，那他该么怎对付呢？他⽗亲⼲吗老是穿街走巷，叫卖钟表、毯子，还要在街头传道呢？说到底，他⽗⺟⼲吗不能放弃传道这个想法呢？
不过，据他道知，在现家里困境，有没他的帮助是解决不了的。他的这个想法，在他同霍丹斯商定后的第二个周末就得到了证实。那时，他正巧在己自卧室穿⾐服，口袋里有还五十块美元，打算下个星期⽇
给她，哪道知他⺟亲冲他卧室张望了下一，说：“克莱德，你出门前，我有话要跟你说。”他觉察到她说话时面有忧⾊。事实上，这几天来，他一直得觉她正碰上了一件确实费劲的事。可他己自却一直在想：他的钱财如今几乎抵押殆尽，也就无力相助了。要不然，他就得失掉了霍丹斯。这个他当然不⼲。
不过话又说回来，他又能搬出怎样一些名正言顺的理由来，说不能帮⺟亲一点小忙呢。尤其是他⾝上穿的讲究⾐着，有还他个一劲儿往外跑的德行，动不动推托说到店酒里忙工作去了，实其 许也并不象他所想象的那样能瞒过他⺟亲。当然罗，仅仅两个月前，他答应过每星期多给⺟亲十块美元，拢共五个星期，事实上他也说到做到了。不过，么这一来，许也反而使⺟亲认为：他有是的富裕的钱，真拿得出来，哪怕当时他竭力向她解释过，这些钱是都他硬挤出来的。不过，即使他多么想帮⺟亲一点忙，里心仍在犹豫不定，但阻碍他的正是他对霍丹斯那种没法庒抑的
念，此因，他也就做不到了。不会一儿，他走进了起坐间，⺟亲照例马上领他坐到传道馆里的一条长条凳上——近来这个屋子是总让人感到那样灰溜溜、冷清清。
“我本想不跟你谈这件事，克莱德，可我再也有没别的办法了。除了你，我再也有没别人好指靠，为因 在现你长大成人了。不过，你务必答应我决不告诉别人——不管是弗兰克、朱丽娅，是还你⽗亲。我想不让们他 道知。爱思达经已回到堪萨斯城了，且而处于困境，我简直不道知对她么怎办。我有只那么一点儿钱，你⽗亲又庒
儿帮不了我什么忙。”她那疲乏而又忧心忡忡的手一掠过额角，克莱德就道知紧接着是么怎回事了。他先想假装己自并不道知爱思达在城里，反正他样这假装经已很久了。不过，此刻他⺟亲既然照实说了出来，他倘要继续佯装不知，那就非得装做大吃一惊不可。此因他说：“是的，我道知。”
“你道知了吗？”⺟亲大吃一惊地道问。
“是的，我道知了，”克莱德又说了一遍。“那天早上，我正从博德里街走过，恰好见看您走进那幢房子，”他说话时心情平静极了。“来后，我又见看爱思达探出头来往窗外张望。此因，等您走了后以，我就走了进去。”
“这事有多少⽇子了，”她样这问，不外乎多争取一点让己自考虑的时间。
“哦，我想，大约在五六个星期前以。后以，我去看过她两次，不过，爱思达不让我再提那件事了。”
“Tst！Tst！Tst！”格里菲思太太个一劲儿出发砸嘴声。
“那你道知她那倒楣的事吧。”
“是的，”克莱德回答说。
“哦，这可是在劫难逃啊，”她有点儿听天由命说地。“那你有没跟弗兰克或是朱丽娅说起过吧？”
“有没，”克莱德若有所思地回答说，他里心想他⺟亲竭力要想保守秘密，到头来是还归于失败。不论她也好，是还他⽗亲也好，庒
儿都不会哄骗人的。他认为己自比双亲可要精明得多。“哦，你万万不要给们他说呀，”⺟亲一本正经地关照他。“依我看，最好是还不让们他 道知。在现不说也经已够糟了，”她嘴一撇，找补着说；这时，克莱德里心却只想着己自与霍丹斯。
“要只想一想，”不会一儿，她又接下去说，眼里好象弥漫着一片灰蒙蒙的愁雾“是她使她己自和们我吃样这的苦头。难道说那是们我造的孽吗？说到底，她还受过教育与培养。
‘罪人的道路——’”
她摇头摇，劲使地
着己自两只大手；克莱德两眼直瞪着，里心琢磨着目前因境有可能连累他。她坐在那里，对己自在这件事中所扮演的角⾊得觉相当怈气、尴尬。说的真，的她骗人伎俩与常人如出一辙。眼前的克莱德对她弄虚作假这一套策略早就一清二楚；她不免显得虚伪和愚蠢。不过，她至今还一直在设法不让他——不让他和家里其他人——卷进去，可是不吗？在现克莱德长大了，该懂得这一层意思了。在现她就进一步解释说，为什么她要么这办，又说她得觉这一切该有多么可怕。时同，她又解释了，此刻为什么这事她非得向他求助不可。
“爱思达的月子也很近了，”突然间，她生拉硬拽地道说。她说这话时，既不能看，至少乎似是不愿着看克莱德，不过，她是还决意尽可能开门见山说地了。“她马上就得请个一医生，还要雇个一人，我不在时可以照料她。我这就得上哪儿寻摸钱去——至少五十块美元。你能不能设法弄到这笔钱，向你那些年轻朋友移借，暂借几个星期，行不行？反正你道知，你很快就能归还的。在你还清前以，你住房的钱就用不给我了。”
她两眼直望着克莱德，神⾊显得那样焦急、紧迫，以所他就得觉浑⾝上下已被这一请求的令人信服的威力所震撼了。他还来不及说些什么，来加重在她脸上反映出来的內心忧伤，她又找补着说：“上次的钱也是了为她，你道知，就是让她回来，当时的她——的她——”她迟疑了会一儿，要想挑选个一恰当的词儿，不过后最 是还接下去说“丈夫已在匹茨堡把她离弃了。我想那事她经已告诉过你了。”
“是的，她告诉过我了，”克莱德心情沉重而又忧郁地回答说。当然罗，爱思达的境况显然是严重的，只不过从前他就是不愿好好思考罢了。
“么怎啦，妈，”他大声道说。他一想到口袋里的五十块美元和它预定的用途，里心就常非烦恼——这数目恰好是他⺟亲急需的数目。“我可不道知我办得到是还办不到。我对店酒里伙计们还不么怎了解，从没开口借过钱。再说，们他挣的钱也并不比我多。许也我能借到一点钱，只不过很不好看。”他说到这儿哽住了，就咽下一口唾沫，为因，向己自⺟亲撒谎，可也是不易啊。事实上，去过他对么这棘手的事从来有没撒过谎——且而又是如此卑鄙撤谎。此刻他口袋里正有五十块美元，一面是霍丹斯，另一面则是他⺟亲和姐姐，而这一笔钱就能解决他⺟亲的问题，就象解决霍丹斯的问题一样绰绰有余，且而更加用在刀刃上。要是不帮助⺟亲呢，这太可怕了。说的真，他怎能一口拒绝她呢？他心神不安地
着嘴
，只一手捋着额角，为因他由于內心不安，脸上早已汗涔涔了。在这种情况之下，他得觉
己自尴尬，卑鄙，不中用。“眼下你自个儿能给我一点儿钱，好吗？”他⺟亲几乎在恳求说。为因爱思达处在那样的情况下，少不了要准备许多东西，急需现钱，可的她钱又是那么少。
“有没，我有没，妈，”他说，満面羞惭地看了一眼⺟亲，接着眼光马上望着别处；要是不他⺟亲己自精神恍惚，许也会从他脸上识破他的虚伪来。实其，由于他替⺟亲难过，这时己自也感到一阵自怜、自卑搀杂在起一的痛苦。丢掉霍丹斯，是这他么怎也不能考虑的。她非得属于他不可。可他⺟亲却显得那么孤单，那么一无依靠。这太可聇了。他的真太低下，太卑鄙。说不定将来有一天他会为这事受到惩罚吧？
他竭力在想能不能有别的办法——即在五十块美元以外另敛一些钱周济她。要是他时间更充裕一点——宽放他一两个星期，该有多好！要是霍丹斯是不正好在在现提出要买外套这件事，该又多好！
“我照实对你说我这算是尽了力，”他继续说，显得分十可笑，而又灰不溜丢的样子；而这时，他⺟亲正出发一连串“Tst！Tst！Tst！”失望的音声。“难道说五块美元能帮您什么大忙呀？”
“嘿，反正总有点儿用处呗，”她回答说。“我说毕竟是聊胜于无。”
“得了，这几块钱反正我可以给你，”他说，里心琢磨这点钱可用下星期的小费补上，但愿这一周內
上好运气。“让我再看看下星期有什么办法。许也下星期我能给你十块美元。可我在现还说不准。上次给你的钱，部分是我万不得已借来的，至今还有没归还人家，要是我这会儿再去借，人家里心会想——得了，你定一明⽩是这
么怎回事。”⺟亲叹了一口气，里心想她不得不样样都靠己自这个儿子，怪可怜的。且而正当他刚刚见世面的时候。往后他对这一切会有么怎个想法？对她…对爱思达…对整个家庭，又会有什么想法？为因，尽管克莱德有他己自的抱负、勇气与望渴，谋求自立，可她得觉他这个人体质不么怎太结实，道德上或心智上也是不完全靠得住。他是那么神经过敏，而又富于感情，有时看来与其说象他⺟亲，还如不说更象⽗亲。且而，他动不动就常非
动——使他流露出紧张和痛苦的样子——好象不论哪一种情绪，他都招架不住似的。且而正是她，不论去过或在现，一直把爱思达和她丈夫以及们他共同不幸的生活所造成的痛苦绝大部分都让他来忍受。“哦，你要是有没办法，那就说有没办法，得了，”她说。“让我再去想想别的法子呗。”不过，眼前反正她看不到有还什么出路。 m.YＹmXs.Ｃc