“黑克特？”崔莉安喊道“你在哪儿？”
漆黑一片，无人回应。崔莉安焦急地等待着。她相信己自的判断。她凝视着眼前黑暗的世界，希望有人回答。可是，有只沉默。
“黑克特？”她喊道“我向你介绍我的朋友，阿瑟·邓特。我差点就跟着雷神走的时候，是他留住了我。我很感
。他让我看到己自真正的趣兴所在。惜可赞福德害怕过来，以所我只带了阿瑟。我不道知为什么对你说这些。”“你好？”她又道说“黑克特？”
对方终于出声了。
那虚弱、飘渺的音声，像来自远方的风，像回忆的中梦呓。
“们你出来吧。”那音声 道说“我保证们你的全安。”
他俩
换下一眼神，便步出飞船，走出⻩金之心的舱门，神奇般地站在舱门投出的光束上，站在尘云密布的黑暗之中。阿瑟想牵住的她手、保护下一她，但没牵成。是于他牵住己自的机场旅行包，那里面有一罐希腊橄榄油，一条⽑巾，一张皱巴巴的圣托里尼明信片，以及其他
七八糟的东西。保护下一它们也是好的。们他两人，正站在虚空之中。黑乎乎、灰蒙蒙的虚空。每一颗粒子是都那遭毁的电脑的一部分，它们在旋转、移动，反
着微光。电脑的每一颗粒子、每一粒尘埃，都气若游丝地残存着整体的记忆。原来，撕痕万条的撕拉铠甲魔，是只把这台电脑弄碎了，但还不至死。所有粒子之间，尚存一息微弱的力场，将它们各自联在了起一。阿瑟和崔莉安就站在——或者说浮在——这种奇怪的地方。这儿本来有没空气的，但们他暂时用不担心。黑克特信守诺言，们他的确很全安——暂时很全安。
“我有没什么好东西来招待们你，”黑克特虚弱说地“有只光线魔术而已。光线魔术也是能让人舒适的。毕竟，我只剩这个了。”
他的音声飘然消逝，黑暗之中，便显现出一张模模糊糊的丝绒的、佩斯利花纹图案的长靠背沙发。
阿瑟快要受不了了。为因这张沙发，正是在史前地球上出现的那张。他想大叫，想气得浑⾝发抖，宇宙竟然一再地么这玩他。
他竭力使己自平静下来，去过坐在沙发上——常非小心地坐下了。崔莉安也坐下了。
它是的真。
即使是不 的真，至少，它也让们他坐上了。沙发也就起这个作用，此因，说它是的真毕竟没错。
粒子风中，那音声又飘来了。
“希望们你感觉舒适。”它说。
们他点点头。
“时同，恭喜们你，们你的推论是准确的。”
阿瑟立即指出，己自什么也没推，是崔莉安推的。她把己自带上，是为因 己自对生命、宇宙及一切的问题很感趣兴。
“那个问题，我也很感趣兴。”黑克特轻声道。
“好啊，”阿瑟说“那咱们可以聊聊，喝点茶什么的。”
面前，缓缓显现出一张小木桌，桌上有一把银茶壶，只一骨瓷牛
罐，个一骨瓷糖碗，两套骨瓷杯子加碟子。阿瑟伸手去拿，却发现它们是只光线魔术。他躺回沙发，然虽 是只幻影，却也还算舒适。
“你为什么，”崔莉安问“想摧毁宇宙？”
她得觉对着空气讲话很难，为因不道知在跟谁讲。黑克特显然也注意到了，他出发鬼魅一般咯咯的笑声。
“如果是像样这的场景，”他说“那们我也应该换个背景。”
是于，们他面前的东西又换了。出现了一张模糊不清的长椅——用于精神治疗的长椅。长椅上包着光鲜华丽的⽪⾰。不过，依然是只光线魔术。与之配套的，四周换成了镶木的墙壁。
长椅上坐着黑克特，看上去令人脑袋发晕。
长椅是正常的精神治疗长椅大小——大约五到六尺长。
电脑是正常的黑⾊太空媒介电脑的大小——大约几千里长。
后者坐在前者的上面，以所令人脑袋发晕。
“好吧。”崔莉安⼲脆说地。她站了来起。她得觉 己自舒适得过分了，看的魔术也够多了。
“很好，”她说“你能制造实真的东西吗？实真存在的东西？”
对方沉默片刻。黑克特乎似要从它那已成薤粉的、绵延成千上万里的大脑里，搜寻下一思路。
“啊。”他叹道“你是指那艘飞船。”
他俩乎似感觉到思维在⾝边穿梭，如同以太波一般。
“是的，”他承认了“我能。但需要大量时间和精力。你瞧，作为粒子态，我所能做的，就是建议和鼓动。鼓动，建议，建议，鼓动…”
坐在长椅上的黑克特始开波动起伏，佛仿难以自持一般。
它又有了一点力气了。
“我可以鼓动、建议，”它说“鼓动一些太空残渣、流星碎片、微细分子、氢原子…让它们聚在起一。我鼓动它们到起一。我说服们他成形。但这要花上亿万年之久。”
“那么，那个飞船模型，”崔莉安又道问“是你做的吗？”
“嗯，是的，”黑克特嗫嚅道“我是…做了点东西。我可以移动它们。飞船是我做的。是这最好的办法了。”
阿瑟不自觉地抓住了他的包，紧紧地抓着。
黑克特那来自远古的智能之雾，萦绕在们他⾝边，打着旋儿，像是在做噩梦一般。
“们你瞧，我很后悔…，”他悲伤地喃喃道“我后悔擅自破坏撕拉铠甲魔的东西。做那样的事决非我份內之事。我生来就是了为完成任务，可我失败了。我否定了己自的存在啊。”
黑克特长叹一声。两人沉默着，等它继续讲述。
“你是对的。”良久，它开口道“我故意培育了版求星，让那些人达到与撕拉铠甲魔一样的心理状态。样这，我就能再为它们做次一炸弹。我用己自的⾝体包着们他，照料们他。经过我的一系列设计，们他终于能像疯子一样暴躁了。我又让们他住到天上去。在地上的话，我的影响会弱一些。
“当然，有没我的时候，也就是锁在缓时封⽪的时候，们他就变得很
茫，不知该么怎办了。“啊，是啊…”他说“我是只 了为完成任务。”
慢慢地，慢慢地，黑克特的影象始开淡化，始开消退。
突然，它又停止了消退。
“当然，也有报复的成分。”黑克特的音声里竟然多了一分恶毒。
“别忘了，”他说“我被们他弄得粉⾝碎骨。残废着、瘫痪着过了几亿万年。我真心希望毁掉整个宇宙。相信我，要是你也会么这想的。”
他停了下一。尘云中卷起许多漩子。
“但是，首先…”黑克特又恢复了依依不舍的语调“我是了为完成任务。是啊。”
崔莉安说：
“你失败了，你难过吗？”
“我失败了吗？”黑克特轻声道。精神治疗椅上，那电脑的影象又始开慢慢消退了。
“是啊，是啊。”那虚弱的音声又响了来起“不会的。失败已与我无关。”
“你道知 们我将要做什么吧？”崔莉安的音声理智而冷漠。
“是的。”黑克特说“们你将逐散我。们你将摧毁我的意识。一切请便。经过漫长的岁月，如今我只求一死。如果说，我依然没能完成任务，那也经已太迟了。谢谢们你。晚安。”
沙发消失了。
茶几消失了。
长椅和电脑消失了。墙壁不见了。阿瑟和崔莉安又神奇般地踏着真空向⻩金之心走去。
“好啦。”阿瑟说“就样这了。”
他面前的火焰⾼⾼地腾起，随后，倏然熄灭。几条小火⾆窜了窜，是还消失了。只剩下一堆灰烬。几分钟前，它是还自然与精神力的木柱。
阿瑟把灰烬从架子上弄下来——是这⻩金之心飞船上的伽玛
线烧烤架。他把灰烬放进纸袋，走回控制舱。“我想们我应该把它送回去。”他说“我有強烈的预感。”
刚才，他和司拉提巴特法斯经已就此事进行了一番争论。后最老人得觉很恼火就走了，回己自的意馆数学飞船去了。他和侍者大吵了一架，然后带着満脑子的极端主义思想离开了。
争论的导火索，是为因阿瑟希望把这些灰烬带回罗德板球场，且而要刚好在们他拿走的地点和时间。此因大家必须进行时间旅行。对于实真时间运动来说，这种事恰恰是最有没理由、完全不负责任的行为，必须予以制止。
“好啊，”阿瑟道“那你去跟ＭＣＣ①解释啊。”然后就没人答话了。
【①ＭＣＣ：玛丽勒本板球俱乐部（Maryle波neCricketClubＭＣＣ），诞生于１７８７年，板球界常非权威的俱乐部。该俱乐部拥有监管、修改板球赛规的权力。——译者注】
“我想”他又道说，然后又闭嘴了。他开口说“我想”是为因没人听他说话。他闭嘴是为因，显然是还没人听他说话。
福特、赞福德和崔莉安，正专心盯着显示屏。们他 见看，在⻩金之心出发的振动力场下，黑克特在正分散、解体。
“它说什么？”福特问。
“我想我听见是的，”崔莉安困惑说地“‘去过的毕竟去过了…我已完成任务…’”
“我想们我应该把它送回去，”阿瑟拿着那袋灰烬“我有強烈的预感。” M.ｙyMXs.cC