长江中部个一市镇上，十月某⽇落小雨的天气，在边街上一家小小当铺里，敝旧肮脏铺柜下面，站了三个瘦小下
妇人，各在那里同柜台上人争论价钱。其中个一
了为一件五⽑钱的
易，五分钱数目上有了争执，不能把生意说好，举起只一细瘦的手臂，很敏捷攫过了伙计从柜台上抛下的一包旧⾐，狠狠的望了另外两个妇人一眼，做出一种决心的神气，很匆遽的走了出去。可是这妇人快要走到门边时，又怯怯的回过头来，向柜台上人说：“大先生，加一⽑都不行吗？”“不行！你别走，出了门，回头来五⽑也不要。”
妇人听到这句话，本来已拿这些东西走过好几个小押铺，出的价钱都不能超过五⽑，一出门，恐怕回来时当真就不要了，以所神气便有点软弱了。她站在那个门边小屏风角上，迟疑了下一，分十忧郁说的：“人家定一要六⽑钱用，是不买米煮饭，是买药救命！”
柜台上几个朝奉恶意的低低的笑着。为因凡是当⾐服的人，全不缺少一种值得哀怜的理由，近来后街一带天花流行，当东西的都说买药，以所更可笑了。
样这一来妇人乎似生了气，走出了门，可是即刻就回来，趑趄回到柜台前了。会一儿重新把手举起那个邋遢包裹，柜上那一话，却并不即伸出手来接受那个肮脏的包袱。还得先说好了条件“五⽑，多个一不要，”答应了，到后才把那个包裹接了去过，重新在柜台上开解，轻轻的抖着那两件旧⾐，口中唱着一种平常人永远听不分明的报告。再过会一儿，就从上面掷来一张棉纸做成的当票，同一封铜子。妇人把当票茫无所知的看了下一，放到汗⾐上贴
小口袋里后，才接过铜子来，坐到窗下一条长凳上，数那五角钱折好的铜子。来回数了三次，把钱弄清楚了，又在那凳上慢慢的包好，才叹了一口气，走出了门。一
出当铺的门，望望天空细雨经已越落越大了。她记起刚才在当铺柜台边时，地下有几张不知谁人丢下的破报纸，就又重新走回去，拾取了那报纸，把报纸搭盖着头同肩部防雨，才向距边街当铺十二家一条小弄子里走去。
××的边街位置在×城××市的北方，去本市新近开辟的第四号大柏油路约一里又三分之一，去老城墙不到半里。××的地方为因年来外国商人资本的流⼊，市面发展有出人意外的速度，商埠为因扩张，渐渐有由南向北移去的样子，以所边街附近那几条街，情形也就成天不同。但边街因太同本地人名为“⽩墙的花园”那个专为关闭下
的非法的人类牢狱接近，以所商埠的发展，到了某某街后以，就转而移向东方走去。为因东方多空地，离开牢狱较远，那地方原是许多很卑
的地方，平时住下无数卑的为天所弃的人畜。到后，这地方都被官家把地圈定，按亩卖给了当地财主团，各处都分段揷了标识。过不久，就有人从大河运了无数泥沙同笨重石头，预备填平这些地方。又过一些⽇子，就在那些地方建筑了无数房子了。至于原来住东城卑地面草棚里的人呢，除了少数年富力強适宜于工作的，留下来充当小工外，其余老幼男女，自然就到了全被驱逐赶走的时候了。们他
的有向更东一方挪移。有些便移过了比较可以方便一点的北区，过着谁也想象不到的⽇子。北区为因这些分子的搀⼊，自然也佛仿热闹了，
糟糟的，各处空地都搭了棚子，各处破庙里都填満了人，各处当街的灶头，屠桌上，铺柜上，一到夜里，都有许多无处可栖⾝的人，争先占据一片地方，裹在破絮里，蜷伏成一团，闭了两只失神憔悴的眼睛，度过个一遥遥的寒夜。这里虽同××市是一片土地，却为因各样原因，佛仿被弃样子，立独的成为一区。许多住过××市南区及新辟地段住宅区的人，若非特别事情到过这里，佛仿就不会相信×城有还 样这一些地方。
九月来，在这些仿照地狱铺排的区域里，一阵⼲燥，一阵霪雨，便照例不知从何处而来的流行病，许多人家小孩子都传染着天花。这病如一阵风，向各处人家稠密的方面卷去，每一家有小孩子的，都不免有个一患者，各处都可看到一些人，用红纸遮盖着头部，各处看到肿
发紫的脸儿，各处看到小小的棺木。百善堂的小棺木，到来后被这个区域贫人领用完了。直到善堂棺木领完后，天花还不曾停止流行，街头成天有人用小篮儿或破席，包裹了小小的尸⾝向市外送去。每天早上，公厕所或那种较空阔地方，或人家铺柜门前，总可以发现那种死去不久、全⾝发崩裂、失去了原来人形、不知什么人弃下的小小尸海地方聪明的当局，关于这类下龌浊病症的救济办法，除了接受个一明事绅董的提议，把边街尽头，通往市区繁盛区的街口，各站了一些巡警，噤止抱了小孩出街以外，就什么也不曾做。照习惯边街有善堂的公医院，同善堂的施药施棺木处，一切救济就是都这个善堂。但棺木到某一时也有没了。时同这上帝用污秽来扫灭一切污秽的怪病，却从小孩转到了大人方面。一切人都只盼望刮风，为因按照一种无知的传说，这种从地狱带来的病，医药也只能救济那些不该死的人，但若刮了一阵风，那些散播天花小鬼，是可为以一阵大风而刮去，终于渐渐平复的。
这收拾一切的风，应当在什么时候才来？上帝在这里是不存在的，这地方既然为天所弃，风应当从哪儿吹来？自然的，大家都盼望着这奇怪的风，可是多数人在希望中就都先死去了。天气近了深秋，节季已不同了，落了好多天小雨，气候改变了一决，这传染病势力好象也稍稍小了一些。
那个用报纸作帽，在人家屋檐下走着的妇人，这时已走过了名为小街的个一地方，进了个一低低的用一些破旧洋磁脸盆、无用的木片、一些断砖、以及许多想象不到的废物作成屋顶的小屋子里。一进去时，为因里边暗了一点，踹了一脚⽔，吓了一跳，就嘶声叫唤着睡在
上的病人。“四容，四容，么怎屋里⽔都満了，你不道知吗？”
卧倒在也算是
的一块旧旧的不知从何处抬来的门匾上的病人，在正发热口渴，这时听到家中人已回来了，分十快乐，就从那个脏絮的一头，出发低弱的回声。“娘，你回来了，给我⽔喝！”孩子音声那么低弱，摇动着妇人的感情，妇人把下
咬着，抑制着己自。但妇人乎似生了一点气，站到门口“你喝多少⽔呀！我问你。们我屋子里全是⽔了，你不道知吗？”
“我听到后面有人嚷闹，说大通公司挖沟放了⽔，我听到们他骂人，可不知是谁骂人。”
妇人不理病人，匆匆走到屋后去了。到了后面，便看到有许多人在正用家伙就地挖泥壅堤。为因附近过分低了一点，连⽇雨⽔已汇积成小湖，有灌到这些小小屋子里的趋势。今天却由于附近的工厂里放出积⽔，那些⽔都流向这个低处来，以所许多人家即刻都进⽔了。
这时许多人在合作情形下，用一些家伙从⽔里挖起泥来，就地堆成小堤。一些从天花中逃出了生命的孩子，疾病同饥饿磨折到们他的顽健，皆痴痴的站在⾼处，看们他家里人作事。
妇人问个一脸上痘瘢还未脫尽在正那里掘沟的男子，她喊他祖贵，问他是这 么怎一回事。那男子正了为这事有点生气，说：“么怎一回事，有只天晓得！们我房屋明天会都在⽔里！”
妇人说：“你家也进⽔了吗？”
男子说：“可以网鱼了！”
妇人说：“别的方法都有没了吗？”
那男子就笑了。“什么方法？”那时正把一铲泥铲起向小堤上抛去“就是这个，劳动神圣。”
另外远一点个一妇人站在⽔边发愁，就告四容⺟亲说“有人经已告局里去了。”那妇人意思，为以局里必定很公道，即刻就有办法的。
“告局里，们他就正想借这件事赶们我！”那男子一面说，一面走去过，把手的中一把铲子向⽔中捞着个一竹筒。“局里人是都強盗！们他只会骗们我、骂们我、诬赖们我，们他只差一件事还不曾做，就是放火烧们我的房子。”
有人就说：“莫
说！”那有痘瘢的祖贵说：“区长若肯说真话，他会详详细细告你一切！”
妇人说：“区长说他捐薪⽔发棉⾐，一到十月就要办这件事！”
“谁得他的棉⾐？每个区长都样这说，有还更好听更聪明的话！他那么说了，下次一又好派人来排家敛钱，要们我送他的匾。上次为区长登报，出两百钱，张家小九子告们我说，报上还看到我的名字。鬼晓得，名字上了报有什么好处，算什么事！”
另外个一 在正搬取泥土、阻拦积⽔到他屋旁的老年人搭话说：“为什么有没好处？我出一百钱，我就有没名字！许多人出一百钱都无名字！”
那祖贵望老年人露出怜悯的微笑：“你要报上有名字吗？
花园里每次砍个一人，就有个一名字在报上…“妇人喊那个站在⽔边发愁的女人，问：”是谁去告局里？“
那女人说：“帮人写信的张师爷，他说，他去局里报告，要局里派人来看看。他做事是特别热心的。”
那挖泥土脸有痘瘢的男子就说：“他去报告，一面报告这件事，一面就去陪巡长烧烟，讨烟灰吃。”
那发愁的妇人为因不大同意这句话，就分辩说：“什么烧烟？张师爷是好人！他帮们你写信，要过谁个一钱有没？他那兄弟死了，己自背过××去，回来时眼泪未⼲，什么人说，张师爷，做好事，给我写个禀帖，他就不好意思拒绝别人的请求！”
祖贵说：“那有什么用处？谁不承认他是好人？可是人好有什么用处？况且他帮你做点事，己自并不忘记他己自的⾝分。他同谁都说他是个一上士，是个军籍中人，在现命运不好，被⾰命的把地位⾰掉了。他到这里就为因他得觉比们你⾼贵，比们你⾝分⾼一层，可怜们你，处处帮们你的忙。他向们你借钱，借个一就还个一。可是一发瘾了，这条曲蟮，除了到巡长处讨烟灰吃以外，就有没什么去处！”
“可是巡长看得起他，局里人全看得起他！”
“你说巡长送他的烟灰是是不？”
“他是读书人。”
“他是读书人？丢读书人的丑！”这男子复又自言自语似说的：“他算不得读书人！读书人都无聇，我看不起读书人。
为因 们他认得几个字，就想得出许多方法欺侮们我，害迫 们我，哄们我，骗们我。我恨们他…“那发愁女人心想，”你跟谁学来的这些空话？“忙把手指塞到耳朵，把头
摇，为因听到的话好象很不近情，且很危险。她明⽩祖贵一说到这些时就有许多话，一时不能停止，谁也管不了他。她是于望望天气，天空的中小雨还在落。她乎似重新记起了己自应发愁的事情，得觉到此辩嘴无意思了，就拉了下一披在肩上的一片旧⿇市，跳过了一道小沟，钻进己自那小屋子里去了。这时远远的，正有个一妇人在屋里悠悠的哭着，定一的，什么充満了⽔的小屋里，个一下
的生命又断气了。在⽔边的一些人，即刻就道知了是谁家的孩子去了世。为因这些人，平常时节决不会有什么烟子从屋中出来。家中有了病人，即或如何穷，平时有没饭吃，也照习惯得预备一点落气纸钱，到什么时节病人落气时，就在边烧焚
来起，小小的屋子自然即刻満了青烟，这烟与妇人哭声便一同溢出门外，一些好事的或平时相
的人，就都走去过探望去了。这时节妇人记起己自家中那个病人要⽔喝了，忙匆匆回到己自屋里去，为因地下⽔已把土泡松了，一不小心，便滑了下一，把搁到架上个一空镔铁盒子碰落了地，哗啷啷的响着，手中那一封铜子也打散到⽔里了。
上那病人叹着气，衰弱的问着：“娘，你么怎了？”妇人懊恼的从⽔里爬起“见了鬼！”她不即捡钱，把手在⾝上擦着，伸到一堆破絮里去摸病人的额部，走过⽔缸边去舀⽔，但又记起病人喝冷⽔不好，就说：“四容，你莫喝冷⽔，等一等我烧⽔喝。”
病人乎似不甚清醒，只含含糊糊说一些旁的话。
妇人是于蹲到
边⽔里，摸那打散了的一封铜子，摸了半天，居然完全得到了。又数了两回，才用一块破布包好了，放到病人的头席垫下，重新用那双的手去摸抚病人的头额。“娘，口⼲得很，你舀点冷⽔给我喝喝吧，我心上发烧！”
妇人一句话不说，拿了个一罐子走出去了，到另外个一 在正烧⽔的人家，讨了些温⽔，拿回来给病人。病人得到⽔，即刻就全喝了。把⽔喝过会一后，病人清醒了许多，就问这时已到了什么时候，是是不要夜了。妇人傍在
边，把头上的报纸取下来，好好的折成一方，庒到下去，有没什么话说。她在正打量着一件事情，就是刚才到当铺得的那五⽑钱，是应当拿去买药，是还留下来买米？她心中计算到一切，钱只那么一点点，应做的事却太多了，此因不能决定应做什么。那病人把⽔喝过后以，想坐来起，妇人就扶了他来起，不许他下
，为因下这时经已全是⽔了。妇人见孩子的痛苦样子，就问他：“四容，你说真话，好了一点有没？”
“好多了。娘你急什么？们我的命在天上，不在己自手上。”
“我看你今天烧得更厉害。”
“谁道知？”病人说着，想起先一时的梦，就柔弱的笑了。
“我先会一儿好象吃了很多桃子同梨，这几天什么地方会有桃子？”
妇人说“你想吃桃子吗？”
“我想吃橘子。”
“这两天好象有橘子上市了。”
“我想到的很多，是不当真要吃的。我梦到很多们我买不起的东西！我梦里看到多少好东西呀！我看到大鱼，三尺长的大鱼，从
笼里跳出来，是这什么兆头？——天道知，我莫非会要死了！”妇人听说要死了，里心有一点儿纷
，却忙说：“鱼自然是有余有剩。…”这时那个门口，有个一过路的相妇人，拖着哑哑的音声向里面人发问：“刘娘，刘娘，么怎，你在家吗？孩子好一点了吗？”“好一点，谢谢你。我这屋子里全是⽔了，你不坐坐吗？”
“不坐喔，我家里也是⽔！今天你么怎不过花园？我在窑货铺碰到七叔，他问你，多久不见你了。他要你去，有事情要你做。”
“七叔孩子不好了吗？”
“你说是第几的？第二的好了，第四的第五的早埋了。”
那病人听到外面的话，就问妇人：“娘，么怎，七叔孩子死了吗？”妇人赶快走到门外边去，向那个停顿在门口的女人摇手，要她不要再说。
不会一儿，这妇人就离了病人，过本地人大家都叫它作“⽩墙的花园”的监牢那边去，在监牢外一条街上，一家卖烟的小屋前，便遇着了专司这个监牢买物送饭各样杂琐事情的七叔。是这 个一秃头红脸小⾝材的老年人，在监狱里作了十四年的小事，讨了个一疯瘫的
，女人什么事都不能作，却睡在上为他生养了五个儿女。到了把第五个小孩，养到不必再吃
时，妇人却乎似尽了那种天派给她做人的一分责任，有没什么理由再留到这个世界上，就在一场小小的寒热症上死掉了。这秃头七叔，哭了一场，把妇人从上抬进棺木里，伴着⽩木棺材送出了郊外，此因⽩天就到牢里去为那些地狱中人跑腿，代为当当东西，买买物件，打听下一消息，传递一些信件，从那些事务上得到一点点钱。晚上就回来同五个孩子在一张大铺上觉睡，把最小的那个一放到己自最近的一边。⽩天出去做事时，命令大孩子管照小孩子。有时几个较大的孩子，了为看一件热闹事情争着跑出去了，把最小的个一丢到家里，无人照料，各处拉屎拉尿，哭一阵，无个一人理会，到后哭倦了，是于就随便倒在什么地方睡着了。这秃头⽗亲为因挂念到几个幼小的孩子，常常⽩天回去看看，有时就抱了最小那个一到狱中去，站到栅栏边同那些犯人玩玩。这秃头同本街人皆称为刘娘的妇人，原有一点亲戚关系，以所妇人也有机会常常在牢狱走动走动，凡有犯人请托秃头做的事，秃头忙不过来时，就由妇人去作。照例如当点东西，或买买别的吃用物品，妇人为因到底是个一妇人，很耐烦的去讲价钱，很小心的去选择适当的货物，以所更能得到狱的中信任与喜悦。她还会
补一点⾐服，或者在一块布手巾上用⿇线扣一朵花，或者在
带上打很好的结子，就从这牢狱方面得到一种生活的凭藉，以及生存的意义。有时这些犯人中，有被判决开释出去了，或者被判决处了死刑，犯人的遗物，却常常留着话，把来送给秃头同妇人。有没留着话说，自然归看狱管班。但看狱管班，却仍然常常要妇人代为把好的拿去当铺换钱，坏一点的送给妇人作为报酬。为因本地天花的流行，各家都有了病人，个一在学剃头的孩子四容，平时顽健如小马，成天随了他的师傅，肩挑竖有小小朱红旗竿的担子，到各处小地方去剃头，然忽也害了这脏玻这寡妇服侍到儿子，忙到过公医院去讨发表药，忙到过药王宮去求神，忙到一切事情，以所好一些⽇子，不曾过花园那边去。
就是那么几天，多少人家的小孩子都给收拾了。
妇人见到了秃头七叔，就走去过喊“七叔”秃头望着妇人，看看妇人的神气，为以孩子死了。秃头说：“么怎，四容孩子丢了吗？”妇人说“有没。我听人说小五小四，…”秃头略略显出慌张：“你来，到我家坐坐，我同你说话。”
秃头就烟馆门前摊子上的香火，昅燃了一
纸烟，端整了下一头⽪上那顶旧毡帽，匆匆的向前走后。妇人不好说什么话，里心也的，就跟着秃头走去。秃头一面走一面里心就想，死了两个有还三个，谁说是不那个⺟亲可怜小孩子活下受罪，⽗亲照料受磨折，才接回去两个？妇人到秃头家里去，谈了一阵死的病的一切事情，把秃头嘱咐代向万盛去当的银镯钏同戒指，袖到⾝上后，就辞了秃头，过后街去。把事办妥后又到狱里去找秃头，
给钱同当票，又为另个一犯人买了些东西，事情作完回家时，天已快夜了。那时四容已睡着了，就把所得脚步钱从摊子上买来的两个大橘子，给放在四容边，等候他醒来，看是是不好了一点。四容醒时同他妈说，后面⽔
里，撬泥巴拦⽔的，有人发现了个一小尸首。不知是谁抛⼊河里的，大家先嚷了半天。妇人说“管他是谁的，埋了就完了。”说了就告给四容“买得了两个橘子，什么时候想吃就吃。”四容吃了个一橘子，却说“今天想吃点饼，不知吃不吃得。”妇人想，痘落了浆么怎不能吃，不能吃饼又吃什么？过后听到门前有打小锣的过⾝，妇人赶忙从病人枕下取了些钱，走出去买当夜饭吃的切饼同烧薯。回来时，把一⾐兜吃的东西都向
上抛去，一面笑着一面扯脫脚下浸透了的两只鞋，预备爬到上吃夜饭。四容见到他娘发笑，不知为什么事，就问他的娘，出去碰到了谁。妇人说“不碰到谁。我笑祖贵，⽩天挖沟怈⽔时，一面挖泥一面骂张师爷，这时两人在摊子边吃饼喝酒，又同张师爷争到会钞，可是两个人原来是都记帐。“
“们他都能记帐！”
“他⽇有钱时又不放赖，为什么不可以记帐？”
“祖贵病好了吗？”
“什么病会打倒他呢？谁也打不倒他，他躺到
上六天，喝一点⽔，仍然好了。”“他会法术。他那样子是会法术的神气。”
“哪里！他是个一強硬的人！人一強硬还怕谁。”
“张师爷也是好人，他一见了我，就说要教我认字。我说我想不当师爷，是还莫认字吧。他不答应，为以我定一得认识点字才对。他要我拜他做老师，说懂得书，那是再尊贵有没了。”
“认字自然是好。他成天帮人的忙，祖贵骂他，口口声声说要把他头闷到⽔里去，淹得他发昏，他就从不生气！是这 个一极好的人，为因人太好，命才那么坏！”
“们他是一文一武，若…可以辅佐真命天子！”
“说鬼话，你
说这些话，要割你的嘴！”“是我师傅说的。”
“你师傅那么
说，什么时候，就会用己自的剃刀，割他己自的嘴。”⺟子两人吃着切饼，喝着⽔，说着各样的话，黑夜便来了，黑夜把各处角隅慢慢的完全占领后，一切都消失了。
在同一地方，另外一些小屋子里，定一也有还那种能够在小灶里塞上一点
柴，升起晚餐烟火的人家，柴毕毕剥剥的在灶肚中燃着，満屋便窜着呛人的烟子。屋中人，借着灶口的火光，或另一小小的油灯光明，向那个黑⾊的锅里，倒下一碗鱼內脏或一把辣子，是于辛辣的气味同烟雾混合，屋中人打着噴嚏，把脸掉向一边去，过一时，们他照规矩，也仍然那么一家人同在一处，在的地上，站着或蹲着，在黑暗中把个一⽇子一顿晚饭打发了。第二天一大清早，強梁的祖贵，就同那个在任何时节、任何场合里，总不忘记己自是个一上士⾝分的张师爷，依照晚上两人商量好的办法，拿一张⽩纸，一块砚台，一支笔，挨家来查看，看⽔是是不已浸进了屋子。又问讯这家主人，说明不必出个一钱，只写上个一名字，画个押，把请愿禀帖送到区里去，时同举代表过工厂去，要求莫再放⽔，看大家愿不愿意。这些事自然是谁都愿意的。然虽都明⽩区里不大管这些事情，可是禀告了下一，好象将来出什么事情就有话说了。
说到推代表，除了要祖贵同张师爷一文一武，谁还敢单独出常平常时节什么事就得这两个人，如今自然是还现成的，毫无异议，非两人去不行！可是那个文的，对于这次一事情，却说要几个女的同去，定一会顺利一点。他在这件事上还不忘记加个一雅谑，引经据典，证明“娘子军到任何地方都不可少”为因这件事同了为禀帖上的措词，他几乎被祖贵骂了一百句野话，可是他仍然坚持到这个主张。他为以无论如何代表要几个女的，措词则为“恳予俯赐大舜之仁”才能感动别人。祖贵然虽一面骂他一面举起拳头恐吓他，可是来后 是还一切照他的主张办去，为因他那种热心，祖贵有时也不好意思不服他了。
当两人走到四容家门口时，张师爷就哑哑的喊着：“刘娘，刘娘，在家么？”
妇人正坐在
上盘算一件值几百钱的事情，望到地下的⽔发愁，听听有人音声了，就说“在家，做什么？”为因不打量要人进屋里来，是于又说“对不起，我家里全是⽔了！”祖贵说“就是为⽔这一件事，写个一名字，等会一儿到厂里去。”
妇人道知是要拚钱写禀帖，来是的祖贵，不能推辞，便问：“祖贵，一家派多少钱？”
“不要钱，你出来吧，们我说说。”
妇人是于出来了，站到门外，用手拉着那破旧的⾐襟，望到张师爷那种认真神气好笑。那上士说“们我都快成鱼了，人家把们我 样这欺侮可不行！是这民国，五族平等，样这来可不行！”
妇人常常听到这个人口上说这些话，可不甚明⽩他的意思所在，也顺口打哇哇说：“那是的，五族共和，样这来可不行！”
“们我要求们我做人的权利，们我要向们他总理说话。”
“你昨天是不到区里说了吗？”
这上士，不好意思说昨天到区长处说话时，被区长恐吓的种种情形了，就嗫嗫嚅嚅向旁人申诉似的，说是“一切是总道理，不讲道理，家国也治不好”
站在路中泥⽔里的祖贵，见这人又在说空话了，就说：“什么治国平天下？大家去一趟，要们他想个一办法，讲道理，自然好了，不讲道理，己自想法对付！”
妇人说：“要去们我全去，我不怕们他！”
那上士说：“就是要大家去的，刘娘你就做个代表好了。”
什么是代表妇人也不明⽩，只听说是去厂里区里的事，为是的大家的房子。以所当下就答应了。两个人是于把名字写上，约好等会一儿过祖贵家取齐，两个人又过另一家说话去了。
请愿的团体一共是十三个公民所组成，张师爷同祖贵充当领袖。大家集合成群先过察警所去，站到察警所门前，托传达送请愿禀帖进去。等了大半天，还无什么消息。等了许久大家都有点慌了，不知是回去还尽是等在这里好。祖贵出主意，要师爷个一人进去看看。这个人，明⽩是这公众的意见，便把⾝上那件旧棉外套整理了下一，口中念念有词，拟定了要说的话。传达原是认识他的人，见他想进去，就让他进去了。
进去会一儿，这人脸上喜洋洋的走出来了。为因昨天他个一人来说时，区长还说再来说就派人捉了他，把他捆绑来起喂一嘴马粪。今天恰逢区长⾼兴，居然把事情办好了。他出来时手中拿得有个一区长的手谕，到了外边，就念区长的手谕给大家听：“代表所呈已悉，仰各回家，安心勿躁，静候调查，此谕。”
大家这时面面相觑，乎似把应作事情已作完了，都预备散去，另个一人就说：“大家慢点，们我要张师爷再代表们我进去一趟，请们他这时就派个一人跟们我去看看。们我别的不要，要只看看们我的住处就行！”
祖贵为以要这边去看看，如不要厂里派人看看。倒是请个一巡士同们我过厂里说说为好。
师爷用不着大家催促，即刻又自告奋勇进去了，不会一，就有个一值班的察警，一路同师爷说话一路走出来。一群人围拢去，师爷把祖贵抓过一旁，轻轻说的“先到厂里去说话，再看们我那个。”
过一阵，一些人就拥了巡警到××铁厂门外了。守门的拿了愿书进去，且让随来的巡警同祖贵张师爷三人到门房里去坐。祖贵却不愿意，仍然站到外面同大家候着。这厂里大坪原来就満是积⽔，象个一湖有没怈处。会一儿那个守门人出来了，里手仍然拿着那个愿书，说：“监督看过了，要们你回去。”
祖贵说：“不行，们我不能那么回去。劳驾再帮们我送上去，们我要会当事的谈话！”
张师爷说：“们我十三个代表要见们你监督！”
那个守门的有点为难了，就同随来的巡士说：“办不好！
是这天的责任，你瞧们我坪里的⽔多深！“
巡士说：“天的责任，们我院子里也是多深的⽔。”
妇人刘娘便说：“谁说是天的罪过？们你这边不挖沟放⽔，⽔也不会全流去过。”
另个一女人自言自语的又说：“今天再放⽔，们我什么都完了！”
那守门的里心想“们你什么都完了？们你原本有什么？”
祖贵
到要守门的再把愿书送进去次一，请们他回话，巡士也帮同说话，守门的无可如何，就又沿了墙边⼲处走到里面去了。不多久，即见到那个守门人，跟着个一穿长⾐的⾼人出来。这人中等办事员模样，走路气概堂堂的，手中就拿着刚送进去的愿书，脸上显出分十不⾼兴的神气，慢慢的低着头走出来。到了门前，就问“有什么事定一要来说话？”那种说话的派头同说话时的神气，就使大家都有点怕。这人见无个一人答话，就问守门人，那个愿书是是不 们他要他拿进去的。祖贵咬咬嘴⽪，按捺到己自的火
，走去过了一点，站近那个办事人⾝边，音声重重说的：“先生，是这
们我请他拿进去的。”那穿长⾐人估计了祖贵一眼，很鄙夷说的：“们你要么怎样？”
祖贵说：“你是经理是监督？”
“我是督察，什么事同我说就行！”
“们我要请求这边莫再放⽔去过，话都在帖子上头！”
穿长⾐的人就重新看了下一手上那个愿书的內容，头也不愿意抬起，只说：“一十三个代表啊，好！可是这是不 们我的事情，公司是不自来⽔公司！天气那么糟，只能怪天气，只能怪天气！”
“们我请求这边不要再放⽔就行了！”
“⽔是个一活动东西，它己自会流，那是无办法的事情！”
张师爷就说：“这边昨天掘沟，故意把⽔灌去过。”
那人有点生气神气了“什么故意灌们你。莫非样这一来，还会变成谋财害命的大事不成？”
那人一眼望到巡警了，又对着巡警冷笑着说：“这算什么事情？谋财害命，可是不一件小事情，们你区里会晓得的！杨巡官前天到这儿来，和们我监督喝茅台酒，就说…”祖贵皱着眉头截断了那人的言语：“么怎啦！们我 是不来此放赖的，先生。们我请们你这里派人去看看。这里有是的人，要只去看看，就明⽩们我的意思了。这位巡警是们我请来的，杨巡官到不到这里是不 们我的事情。们我要是的公道，不要别的！”
“什么是公道！厂里并有没对们你不公道！”
“们我说，不能放⽔灌们我的房子，就只这一件事，很不公道。”
“谁打量灌们你的房子？”
“是不想想不，是不有意无意，你不要说那种看不起们我的刻薄话。们我都很穷，当然是不谋财害命。们我可不会诬赖人。们你自然是不谋财害命的人，可是不应该使们我在那点点小地方也站不住脚！”
代表中另个一就撅着嘴说：“们我缴了租钱，每月都缴，个一不能短少！”
“你租钱缴给谁？”
“缴给谁吗？…”那人因无话可说，嗫嚅着，望到祖贵。
那长⾐人说：“这租钱又是不我姓某的得到，们你同区里说好了！”
祖贵分十厌烦说的：“喂，够了，这话请您驾不要说了。
们我 是不来同您驾骂娘的，们我来请求们你不要再放⽔！们你若还愿意道知 为因 们你昨天掘沟放⽔出去，使们我那些猪狗窝儿所受的影响，你不妨派个人去看看，们你不⾼兴作这件事，为以 分十⿇烦，那一切拉倒。“
那长⾐人说：“这原是不 们我的事，们你向区里说去，要区里救济好了。”
“们我并不要们你救济，们我 要只公道！”
“什么公道不公道？们你去区里说吧。”
祖贵说：“您驾样这子，派人看看也不愿意了，是是不？”
那人为因祖贵的气势凌人，眼睛里估了个一数目，冷冷说的：“代表，你那么凶⼲吗？”
“你说⼲吗，难道你要捉我不成？”
“你是故意来捣
的！”“么怎，捣
，你说谁？”这強人分十生气，就想伸手去抓那个人的领子。那人道知
己自
是不当前个一的对手，便重复说的：“是这捣，是这捣，”一面赶忙退到⽔边去。大家用力拉着祖贵，只担心他同厂里人打起架来。两人然忽吵来起了。为因祖贵音声很⾼，且想走拢去揍这个办事人一顿，里面听到吵骂，有人匆匆跑出来了。来是的 个一胖子，背后还跟得有几个闲人，只问什么事什么事。先前那个人就快快的诉说着，张师爷也
的分辩着。祖贵睨了这新跑出的人一眼，看看⾝分乎似比先来的人強，为以
定一讲道理多了，就走近胖子，指到一群人说：“是这十三个代表，们我从小街派来的，有一点事到这里来。为因
们你这边放⽔。们我房子全浸⽔了。们我来请们你这边派个一人同到这位巡士去看看，再请求这边莫再放⽔去过，这一点点事情罢了。们我
是不来这里吵嘴的。”那人只瞥了祖贵一眼，就把⾼个儿手的中愿书，拿到眼边看了下一，向原先吵嘴的人问：“就是这一点儿事吗？”那人回答说：“就是这事情。”
胖子装模作样的骂着那人：“这点点事情，也值得让这些乌七八糟的人到公司大门前来大吵大闹，成个什么规矩！”
张师爷说：“们我 是不来吵闹，们我来讲道理！”
那胖子极不屑的望到卑琐的上士⾝上那件脏军⾐，正要说“什么道理”样这一句话，祖贵一把拉开了上士“们我要说明⽩，这里是一位见证，”说时他指到区里随来的一位巡警“他见到们我一切行为，他亲眼看到！”
那胖子向祖贵说：“我听到们你！这里是不 们你胡闹的地方！们你到区里说去！你只管禀告区里。”这人说了就叫站在⾝旁另个一人，要他取个一片子，跟这些人到区里去见区长。
一面回过头来问那个巡警：“杨巡官下班了有没？”显然的，是要这巡警道知站在面前同他说话的人，是同们他上司有
情，时同且带得有要那班代表听明⽩的意思。接着又告给先前那个⾼人，不要同们他再吵。祖贵是只冷笑，等那胖子铺排完了，就说：“是这 么怎？
们你 样这对付们我，这就是们你的道理！上区里打官事，决定了有没？“
那胖子不理不睬，己自走进去了。大家都不道知 么怎说好，互相对望着。
张师爷想走去过说话，祖贵把这上士领口拉着，朝门外一送，向大家扫了一眼：“走，妈的！咱们回去！什么都不要说了！不要公道！”
大家见到祖贵已走，都怯怯的，无可奈何的，跟到背后走了。
一出了大门，张师爷就嚷着，聊以慰自的神气说着各种气愤大话，要报仇，要烧房子，要样这那样。可是大家都道知 是这他的脾气，绝对不会做出这种吓人的事情。到了小街时，女人中有人望到区里巡警，跟着在后面来的，就问祖贵，是是不要请巡警挨家去看看。祖贵把代表打发走了，同张师爷带了巡警各处去看看，一句话不说，看了一阵，那巡警就回区里回话去了。
请愿的事很明⽩是完全失败了。大家都耽搁了半天事情。
妇人回到家里，看看屋的中⽔，乎似又长多了一点。走到屋后去看看，屋后昨天大家合挖的那条沟，把⽔然虽挡住了，可是若果今天厂里再放⽔，就完全无用了。四容那时已睡着了。
本来今天预备买药，这时看看四容睡得很好，又打量不买药，留下钱来作别的用处。为因屋中⽔太多，作什么事都不方便，这妇人就想找个什么东西，把⽔舀去，再撒点灰土，定一打点。各处找寻的结果，得了一块旧镔铁⽪，便蹲到门前把⽔舀着。做了半天，脚也蹲木了，还乎似不行。来后有人来到，站到门前告她，张师爷还想到区里去要求公道，祖贵要打他，两人在现正吵着。还说早上全是师爷出的主意，向那些人请什么愿，祖贵始终就不大赞同，只说大家齐心来挖一条大沟到城边去，⽔就不会再过来了。…妇人为因四容的病好象很有了一点儿转机，夜间她就仍然打量到所得的那五⽑钱，是是不必须要照到医生所说的话，拿去买药。又想天气快冷了，四容病一好，同师傅上街做生意，⾝上也得穿厚一点。时同记起⽇里同祖贵们他到厂里吵架情形，总
糊糊睡得不大好，做了一些怪梦，梦到许多对待穷人不合理的希奇事情，且乎似同谁吵了半天，赌了许多咒，总永远分解不清楚。不知如何，妇人忽他惊醒了，就听到有人在屋后⽔
边嚷叫。起先当是⽔涨大了，什么人家小屋被⽔浸透弄坍了，里心忡忡的，为以无论在什么时候，己自头上这一块房顶，也定一会猛然坍下来，把己自同四容庒在下面。这时悄悄的伸手去捏四容的脚，四容恰恰也醒了，问到他妈，是谁在喊叫。只听到门前有人踹⽔跑去过，哗哗的响着。随后又是两个人踹⽔跑去过。是于听到远处音声很，且夹杂有狗叫，有别的音声，正乎似出了什么大事一样。妇人里心想：难道涨大⽔了吗？又想，莫非是什么人家失了火吧？爬起一看，屋角都为另一种光映照得亮堂堂的，可不正是失火！这时别个一人家也有人起⾝了，且有人在门前说话。妇人慌慌张张，披了⾐服，顾不到屋的中⽔，⾚了脚去开门，同那些在正说话的人搭话，问是什么地方。那时天经已发⽩了，来起的人多了。许多人都向厂里那方面街上跑去。只听人说失了火失了火，各人都糊里糊涂，不道知究竟在什么地方，什么人家。只见天的一边发着红光，佛仿平常⽇头出来的气派，看来很近，实其还隔得很远。大家都估计着，无论如何也是在后街那一方面。天空大堆大堆的火焰向上卷去，那时正有一点儿风，风卷着火，摧拉着，毁灭着，夹杂着一切音声。妇人毫无目的也跟着别的人向起火的那方面走去，想明⽩究竟。路上只听到有向回头走的人，说是花园起了火。又说所的有犯人都逃走了。又说衙门的守备队，把后街每一条街口都守着了，不让个一人去过，去过就杀，已有四个人被杀掉了。
妇人一面走一面里心划算，这可糟了，七叔一家莫会完全烧死了！她里心 分十着急，为因在花园那一方面，他还放的有些小债，这些债是预备四容讨媳妇用的。狱里起了火，人都烧死了，这些帐目自然也全完了。
再走去过一点，跑回来的人都说，不能去过了，那边路口已有人把守，谁也不能通过，争着去过说不定就开
。此因许多怀了好奇心同怀了其他希望的闲人，都扫了兴。有些在先很⾼兴走出门的，这时记起己自门还未关好，妇人们记起家中出痘疹的儿子，上年纪的想起了己自的脊骨风痛，络绎走来，又陆续的回去了。然虽听到说不能通过仍然想走到尽头看看的，有还不少人。妇人同这些人就涌近去花园不远的花园前街弄口，挤过许多人前面去，才看到守备队把都上了刺刀，横撇着在手上，不许人冲去过。街上只见许多人搬着东西奔走，许多挑⽔的人匆匆忙忙的跑。但为因地方较近，街又转了弯，反而不明⽩火在什么地方了。不知是谁，找得了道士做法事用的铜锣，胡
的在街上敲着，一直向守备队方面冲过来，向小街奔去，一面走一面尽喊“挑⽔去，挑⽔去，一百钱担，一百钱担！”听到这话，许多人道知发财的时候快到了，都忙着跑回去找⽔桶，大家拥挤着，践踏着，且时同追随到这打锣人⾝后跑着吼着，纷得不能想象。妇人仍然站到墙下看这些人。看了会一儿，见有人挑⽔来，守备兵让他去过了。她里心挂着七叔家几个小孩子，不知火烧出街了有多远，前街房子是是不也着了火，就昏昏的也跟挑⽔的人跑，打量胡混去过。兵士见了却不让她去过，到后大声的嚷着，且用手比着，为因看她是女人，终于得到许可挤去过了。进了前街，才道知火就正是在七叔住处附近燃着，救火人挑了⽔随便
倒，泼得満街是⽔，有些人里心吓慌了，抱了一块木板或一张椅子窜。有些人火头还离他家很远，就拿了杠子戳屋檐。她慢慢的走拢去了一点，想近那边去，个一男子见到了，嘶声的喊着，拉着她往回头路上跑去。也不让她说话，不管她要做些什么事，糊糊涂涂被拉到街口，那为大火所惊吓而发癎的男子却走了。她仍然是糊糊涂涂，挤出了那条小街。这时离开了火场已很远了，看到有许多妇人守着一点点从烟中火中抢出的行李，坐在街沿恣意的哭泣。看到许多人在搬移东西。一切都毫无秩序，一切都
七八糟。天已渐渐大明了，且听到有人说火是不从花园起的，狱中现时还不曾着火，烧的全是花园前街的房子。另外又听到兵士也说狱中有没失火，火离狱中还远。她这时乎似才得觉
己自是⾚着两只脚。然忽想起在此无益，四容在家中会急坏了，就跑回小街屋里去。四容为因他⺟亲跑出去了半天，只听到外面人嚷失火，想下地出外看看，地下又全是⽔，在正 分十着急，妇人回来了，天也大亮了。⺟子两人皆念着七叔一窝小孩，不知是是不全烧死了，是还只留下老的个一。过会一有人从门外过⾝，一路骂着笑着，音声很象祖贵，妇人就隔了门忙喊祖贵。跑出去看，就正看到那強徒。头上包了一块帕头，全⾝
漉漉灰甫甫的，脸上也全是烟子，失去了原来的人形。耳边有还一线⾎，沿脸颊一直流下。一望而知，这个人是才从失火那边救火回来的。妇人说：“祖贵你伤了！”
那男子就笑着“什么伤了病了，们你女人就是样这的，出不了一点儿事。”
“烧了多少呢？还在烧吗？”
“不要紧，不再会烧了。”
“我想打听下一，管监里送饭的秃头七叔家里么怎了？”
“完了，从宋家烟馆起，一直到边街第四弄财神庙，全完事了。”
“哎哟，要命！”妇人低声的嚷着，也不再听结果，一返⾝回到己自屋里，就在⽔中套上那两只破鞋，嘱咐了四容不许下
，就出门向失火前街跑去。祖贵本来已走去过，快要进他己自屋子，见妇人出来，道知她定一是去找人了，就喊叫妇人，告给她，要找谁，可以到岳庙去，许多人逃出来都坐在岳庙两廊下。到了岳庙门前，个一人从人丛中挤出拉着她膀子，原来正是秃头七叔。秃头带她去过一点，看到几个孩子都躺在一堆棉絮上发痴，较小的个一已为因过分疲倦睡着了。
妇人安心了。“哎哟，天保佑，我为以 们你烧成炭了。”
那秃头
了半天，把一点铺陈行李同几个孩子从烟里抱出来，己自一切东西都烧掉了，还发癎似的极力帮助别人抢救物件，照料到那些逃难的女人小孩。天明后，火势已塌下去了，他还不道知，尽来去嚷着，要看热闹的帮忙，尽管喊⽔，己自又拿了长长的叉子，打别人的屋瓦，且到火边去，走到很危险的墙下去，扒那些悬在半空燃着的椽⽪。到后经人拉着他，问到他几个孩子是是不救出来了，他才象是憬然明⽩他所有全烧光了，方赶忙跑回岳庙去看孩子。这时见到妇人关心的神气，反而笑了。秃头说：“真是天保佑，都是还活的。可是我屯的那点米，同那些…”这时旁边一堆絮里个一妇人，然忽幽幽的哭来起了，原来手上抱着的孩子，刚出痘疹免浆，因骤然火起一吓，跑出来又为风一吹，孩子这时抱在手中断气了。许多原来哭了多久的，因惊吓而发了痴的，为这一哭都给楞着了。大家都呆呆望着这妇人，俨然忘了己自的一⾝所遭遇的不幸。妇人认得她是花园前街铜匠的女人，因走去过看看，怯怯的摸了下一那搁在铜匠妇人手上的孩子：“周氏，一切是命，算了，你铜匠？”
另外个一人就替铜匠妇人说：“铜匠过江口好些⽇子了，后天才会回来。”
又是另外个一人却争着说：“铜匠昨天回来了，在现还忙着挑⽔，帮别人救房子。”
又个一说：“浇一百石⽔也是空的，全烧掉了！”这人一面说，一面想起己自失掉了的六岁女儿，呱的就哭了，站来起就跑出去了。另外的人都望到这妇人后⾝摇着头，（重新记起己自的遭遇），叹息着，诅咒着，埋怨着。
旋即有个一男子，从岳庙门前匆匆跑去过，有一女人见到了，认得是那个铜匠，就锐声喊着“铜匠师傅”那人男就进来了。那年青男子头上乎似受了点伤，用布扎着，布也浸
了。铜匠妇人见了丈夫，把死去了的小孩给他，象小孩子一样纵横的流泪，铜匠见了，生气似的皱着眉头“死了就算事，你哭什么？”妇人象是深怕铜匠会把小孩掷去，忙又把尸⾝抢过来，坐到一破絮上，低下头兀自流泪。那时有人看到样这子，送了一些纸钱过来，为在面前燃着。
铜匠把地下当路的个一破碗捡拾了下一，又想走去，旁边就有个一妇人说：“铜匠，你哄哄周氏，要她莫哭。你得讨一副匣子，把小东西装好才是事！”
四容的妈忙自告奋勇说：“我帮你去讨匣子，我这就去。”
说着，又走到秃头七叔几个小孩子⾝旁，在那肮脏小脸上，很亲切的各拍了下一，就匆匆的走了。
到善堂时无个一人，管事的还不曾来，守门的又看热闹去了，就坐在大门前那张长凳上等候。等了多久，守门的回来了，说定一得管事的打条子，过东兴厚厂子里去领，为因这边经已 有没顶小的了。说是就拿一口稍微大一点的也行，但看门的作不了主，仍然定一得等管事先生来。
会一儿，另外又来了两个男子，也乎似才从火场跑来领棺材的，妇人认识其中个一，就问那人“是谁家的孩子”那人说：“是不 个一小孩子，是个一大人大孩子，——小街上的张师爷！”
妇人听着吓了一跳：“么怎，是张师爷吗？我前天晚上还看到他同祖贵喝酒，昨天还同祖贵在厂里说话，回来几乎骂了半夜，么怎会死了？”
“你昨天看到，我今天还看到！他救人，救小孩子，救
救猫，己自什么都有没，见火起了，手忙脚帮到别人助热闹，跑来跑去同疯狗一样。告他不要⽩跑了，一面骂人一面还指挥！告他不要太勇敢了，就骂人无用。可是不久一砖头就打闷了，抬回去会一儿，喔，完事了。”那守门说的：“那是为因烟馆失火，他不忘恩义，重友谊！”
妇人正要说“天不应当把他弄死”看到祖贵也匆匆的跑来了，这人一来就问管事的来了有没，守门的告他还没来。他望到妇人，问妇人见不见到秃头，妇人问他来做什么，才晓得他也是来为张师爷要棺木的。
妇人说：“么怎张师爷样这 个一好人，会死得样这快？”
那強硬的人说：“么怎 样这 个一人不死的样这快？”
妇人说：“天不应当——”
那強硬的人扁了下一嘴
“天不应当的多着咧。”为因提到这些，里心有点暴躁，随又向守门人说：“大爷，你去请管事的快来才好！有还
们你这里那个瘦个儿，是不住在这里吗？”那守门的不即作答，先来的两个人中个一就说：“祖贵，你回去看看吧，区长派人来验看，你会说话点，要回话！们我就在这儿等候吧。”
“区长派人来看，管他妈的。若是区长己自来看，张师爷他会爬来起，笑咪咪的告他的伤处，为因 们他要好，死了也会重生！若是派人来，让他看去，们他不会疑心们我谋财害命！”
这人然虽那么说着，可是仍然先走了。妇人心想“这人十砖头也打不死，”想着不由得不苦笑。
又等了许久，善堂管事的才来了，一面进来，一面拍着肚子同个一生意人说到这一场大火的事情，在那一边他就听到打死个一姓张的事情了，以所一见有人在此等候，说是为那死人领棺木，就要守门的去后殿看，一面开他那厢房的办事处的门，一面问来领棺木的人，死人叫什么名字，多大年岁，住什么地方。其中个一就说：“名字叫张师爷。”
想不到那管事的就姓章，以所很不平的问着：“么怎，谁是什么张师爷李师爷？”
那人就说：“大家都叫他作张师爷。”
管事的是于当真生气了“这里的棺材就有没为什么师爷预备的，一片手掌大的板子也有没！你同保甲去说吧。们我这里不办师爷的差，是这为贫穷人做善事的机关！”
这管事为因生气了，到后还说：“你要他己自来吧，我要见见这师爷！”
那陪同善堂管事来的商人，明⽩是“师爷”两个字，触犯了活的师爷的忌讳了，就从旁打圆场说：“是不那么说，们他 定一弄不明⽩。大家为因常常要这个人写点信，做点笔墨事情，以所都师爷师爷的叫他。您就写张三领棺材一口得了，写李四也行，这人活时是个一又随便又洒脫的人，死了也应是个一和气的鬼，不会在死后不承认用个一张三名义领一副匣子的！”
管事经此一说，就什么话也不能说了，只好翻开簿子，打开墨盒，从他那一排三支的笔架上，抓了他那小绿颖花杆尖笔记帐。到后就轮到四容的妈来了，一问到这妇人，死是的一岁的孩子，那管事就偏过头去，很为难似的把头左右摆着，说这边剩下几副棺材，全是不为这种小孩预备的。又自言自语说的，小孩子顶好是还到什么地方去找一提篮，提出去，又轻松，又方便。妇人听到这管事代出主意，又求了一阵，仍然说一时有没小棺材。心中苦辣辣的，不敢再说什么，只好走回岳庙去报告这件事情。
到了岳庙，铜匠妇人已不哭了，两夫妇已把小孩尸⾝收拾停妥了，只等候到棺木，听妇人说善堂不肯作这好事，铜匠就说：“不要了，等会儿抱去埋了就完了。”可是他那女人听到这话，正吃到米粉，就又哭了。
妇人见秃头已无住处了，本要想几个孩子到她家去，又恐怕四容的病害了人家的孩子，不好启齿，就只问秃头七叔，预备就在这庙里是还过别处去。秃头七叔说等会一要到花园去看，那边看守所有间房子，所长许他搬，他就搬去过，不许搬，就住到这廊下，大家人多也很热闹。妇人为因一面还挂到家中四容，就回去了。到了家里，想起死了的张师爷，活时人很好，就走去过看看。他那尸⾝区里人已来验看过了，
人已把他抬进棺木去了。所谓棺木，就是四块⽑板拼了两头的个一长匣子，为因这匣子短了一点，只好把这英雄的腿膝略略曲着。旁边站了一些人，都悄悄静静的不说话。那时祖贵在正那里用钉锤敲打四角，从那个空罅，还看到这个上士的一角破旧军服。这棺木是露天摆在那⽔边的，前面不知谁焚了一小堆纸钱，有还火在那里燃着。棺木头上摆了个一缺碗，里面照规矩装上个一煎子，一点⽔饭。当祖贵把棺木四隅钉好，抬起头来时，望到大家却可怜的笑着。她站在当中，把另外几个人拉在一块，编成一排，对到那搁在卑地上的⽩木匣子。“来，这个体面人物完事了，大家同他打个一招呼。我的师爷，好好的躺下去，让肥蛆来收拾你。不要出来吓们我的小孩子，也不要再来同们我说你那做上士时上司看得起你的故事了，也不要再来同我争到会钞了，也不必再来帮们我出主意了，也不必尽想帮助别人，己自却常常挨饿了。如今你是同别人一样，不必说话，不必吃饭，也不必为朋友
人当差，总而言之叫作完事了！”样这说着，这硬汉也仍然不免为悲哀把喉咙扼住了，就不再说什么，只擤擤鼻子，
肢，走到⽔边去了。大家当此情形都得觉有点悲惨，但大家却互相望着，不道知该说点什么，慢慢的就都散去了。妇人看看⽔
的⽔已消去很多，大致救火的人，已从这地方挑了很多的⽔去了。她记起己自住处的情形，就赶回去，仍然蹲到屋中，用那块镔铁⽪舀地下的⽔，舀了半天把⽔居然舀尽了，又到空灶里撮了些草灰，将灰撒到的地上去。下午妇人又跑岳庙去，看看有些人已把东西搬走了，有些人却就到廊下摊开了铺陈，用席子隔开己自所占据的一点地方，大有预备长久住下的样子。有还些人已在平地支了锅灶，煮饭炒菜，一家人蹲到地下等待吃饭。那铜匠一家已不知移到什么地方去了。秃头七叔在正运东西过花园新找的那住处去。妇人就为他提了些家伙，伴着三个孩子一同过花园去。把秃头住处铺排了下一，又为那些犯人买了些东西，
补了些东西，且同那些人说了会一这场大火发生的种种。大家都听到牢狱后面教场上有猪叫，道知本街赶明儿谢火神定一又要杀猪，凡是救火的都有一份猪⾁，就有人托妇人回去时，向那些分得了⾁却舍不得吃的人家，把钱收买那些⾁，明早送到花园这边来。妇人回去时，天又快夜了。远远的就听到打锣，为以 定一是失火那边们他记起了这个好人，了为救助别人的失火而死，有人帮张师爷叫了道士起⽔开路了，一面走着一面还里心想，这个人死得还排场，死后还能那么热闹。且悬想到若果是不那边有人想起这件事，就定一是祖贵闹来的。可是再去过一点，才晓得一切全估计错了，原来打锣的还隔得远啦。
妇人站到屋后望着，⽔
边的⽩木匣子，在黑暗里还剩有个一轮廓，⽔面微微的放着光，冷清极了，那里个一人也有没！她站了会一儿，想起死人的样子，想起⽩天祖贵说的话，打了个一冷噤，悄悄的溜进己自屋子里去了。
一九三二年一月作毕 Ｍ.yＹＭxＳ.ｃＣ