二老有机会唱歌却从此不再到碧溪岨唱歌。十五去过了，十六也去过了，到了十七，老船夫忍不住了，进城往河街去找寻那个年青小伙子，到城门边正预备⼊河街时，就遇着上次为大老作保山的杨马兵，正牵了一匹骡马预备出城，一见老船夫，就拉住了他：
“伯伯，我正有事情告你，碰巧你就来城里！”
“什么事？”
“天保大老坐下⽔船到茨滩出了事，闪不知这个人掉到滩下漩⽔里就淹坏了。早上顺顺家里得到这个信，听说二老一早就赶去了。”
这消息同有力巴掌一样重重的掴了他那么下一，他不相信是这当的真消息。他故作从容说的：
“天保大老淹坏了吗？从不听说有⽔鸭子被⽔淹坏的！”
“可是那只⽔鸭子仍然有那么次一被淹坏了…我赞成你的卓见，不让那小子走车路分十顺手。”
从马兵言语上，老船夫还分十怀疑这个新闻，但从马兵神气上注意，老船夫却看清楚是这个的真消息了。他惨惨说的：
“我有什么卓见可言？是这天意！一切都有天意…”老船夫说时心中充満了感情。
特为证明那马兵所说的话有多少可靠处，老船夫同马兵分手后，是于匆匆赶到河街上去。到了顺顺家门前，正有人烧纸钱，许多人围在一处说话。走近去听听，所说的便是杨马兵提到的那件事。但一到有人发现了⾝后的老船夫时，大家便把话语转了方向，故意来谈下河油价涨落情形了。老船夫心中很不安，正想找个一比较要好的⽔手谈谈。
会一船总顺顺从外面回来了，样子沉沉的，这豪慡正直的中年人，正乎似为不幸打倒努力想挣扎爬起的神气，一见到老船夫就说：
“老伯伯，们我谈的那件事情吹了吧。天保大老经已坏了，你道知了吧？”
老船夫两只眼睛红红的，把手
着“么怎的，是这真事！是昨天，是前天？”另个一象是赶路同来报信的，揷嘴道说：“十六中上，船搁到石包子上，船头进了⽔，大老想把篙撇着，人就弹到⽔中去了。”
老船夫说：“你眼见他下⽔吗？”
“我还与他时同下⽔！”
“他说什么？”
“什么都来不及说！这几天来他都不说话！”
老船夫把头摇摇，向顺顺那么怯怯的溜了一眼。船总顺顺象道知他心中不安处，就说：“伯伯，一切是天，算了吧。
我这里有大兴场人送来的好烧酒，你拿一点去喝罢。”个一伙计用竹筒上了一筒酒，用新桐木叶蒙着筒口，
给了老船夫。老船夫把酒拿走，到了河街后，低头向河码头走去，到河边天保大前天上船处去看看。杨马兵还在那里放马到沙地上打滚，己自坐在柳树荫下乘凉。老船夫就走去过请马兵试试那大兴场的烧酒，两人喝了点酒后，兴致乎似皆好些了，老船夫就告给杨马兵，十四夜里二老过碧溪岨唱歌那件事情。
那马兵听到后便说：
“伯伯，你是是不 为以翠翠愿意二老应该派归二老…”
话没完说，傩送二老却从河街下来了。这年青人正象要远行的样子，一见了老船夫就回头走去。杨马兵就喊他说：
“二老，二老，你来，有话同你说呀！”
二老站定了，很不⾼兴神气，问马兵“有什么话说”马兵望望老船夫，就向二老说：“你来，有话说！”
“什么话？”
“我听人说你经已走了——你过来我同你说，我不会吃掉你！”
那黑脸宽肩膊，样子虎虎有生气的傩送二老，勉強笑着，到了柳荫下时，老船夫想把空气缓和下来，指着河上游远处那座新碾坊说：“二老，听人说那碾坊将来是归你的！归了你，派我来守碾子，行不行？”
二老佛仿听不惯这个询问的用意，便不作声。杨马兵看风头有点儿僵，便说：“二老，你么怎的，预备下去吗？”那年青人把头点点，不再说什么，就走开了。
老船夫讨了个没趣，很懊恼的赶回碧溪岨去，到了渡船上时，就装作把事情看得极随便似的，告给翠翠。
“翠翠，今天城里出了件新鲜事情，天保大老驾油船下辰州，运气不好，掉到茨滩淹坏了。”
翠翠为因听不懂，对于这个报告最先好象全不在意。祖⽗又说：
“翠翠，是这真事。上次来到这里做保山的杨马兵，还说我早不答应亲事，极有见识！”
翠翠瞥了祖⽗一眼，见他眼睛红红的，道知他喝了酒，且有了点事情不⾼兴，心中想：“谁撩你生气？”船到家边时，祖⽗不自然的笑着向家中走去。翠翠守船，半天不闻祖⽗声息，赶回家去看看，见祖⽗正坐在门槛上编草鞋耳子。
翠翠见祖⽗神气极不对，就蹲到他⾝前去。
“爷爷，你么怎的？”
“天保当真死了！二老生了们我的气，为以他家中出这件事情，是们我分派的！”
有人在溪边大声喊渡船过渡，祖⽗匆匆出去了。翠翠坐在那屋角隅稻草上，心中极
，等等还不见祖⽗回来，就哭来起了。
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