八个月后，正是秋草芳凄之际，舞裳妃突然提议要铁狼王我和去草原上狩猎。她说：“如今四境平服，仓廪充实，大君在大营里窝了么这多天，也该让他骑着马出去走动走动了。”
“好啊，我还从来没骑过雪妖出去
过鹿呢。”我欣然应诺。好多时⽇没我和的伴当们起一嬉戏玩乐，我也得觉浑⾝发庠。⾚蛮⾼兴自然是用不说了，就连老打不起精神的贺拔蔑老也来了趣兴，挣扎着整理出他的刀子和猎弓出来。
“我要带上长孙龄，我还要带上楚叶。”我大声宣布说。们他脸上都有一些尴尬。按照蛮族习俗，我早该断
了，但我却总也离不开我的妈。不过，我才不管别人么怎想呢。第二⽇，围猎的大军出动，一路向西，行进的路线正是第一年里我⽗兄走过的路，但那时候，们他每队不过三百人，大部由未成年的小孩和佝偻着背的老人组成，如今我手下经已是上万的雄兵，带着长矛、套索、猎弓，精神气势百倍于当⽇了。快马早向前飞驰而去，要温泉河边我三哥的骑兵在前接应，在温泉河与龙牙河间围出好大个一围场出来。
们我走了两⽇，离我三位哥哥的营地不过剩下半⽇行程了，那时天⾊已晚，夜里便宿下营来，我的大营离铁狼王的营地有二里来地。当夜一点月光也无，只听到巡夜的游哨的坼子声响，四野里寂然无声。楚叶经已哼着歌哄我⼊睡了，我却突然从
上翻⾝而起，过了会一儿，只听见三骑马朝我的营帐奔来。蹄声又轻又快，直趋帐前，随后就听到营帐外说的话声，然后我三哥瀛台合突然急不可耐地跳进我的营帐，他⾝后有还我的另两位哥哥。
我刚想问们他 么怎到这来了，瀛台合却低声向我道：“大军都已备好了，们我什么时候动手？”
“动什么手？”我惊讶地问。
营帐又是一动，却是贺拔蔑老和⾚蛮走了进来，们他两就住在我隔壁营帐里，大概是听到了马蹄声，不放心以所就过来了。
瀛台合皱了皱眉，不说话了。
我说：“是这我最好的伴当，我的事情都不瞒们他。”
“好。”瀛台合脸⾊一沉，将一把套在刀鞘的中刀扔过来给我，那把刀又厚又凶狠，我认出来正是“破狼”我三哥道：“是不你派人送过来给我的吗？”
我愣愣地拿住那把刀，想起了我⺟亲拿走这把刀时的神⾊和眼睛，突然明⽩了。
我大声叫了来起：“是不。们你快跑。离开这。”
我三哥瀛台合的脸唰的下一就变⽩了。我四哥瀛台彼忍不住大声叫了出来：“你在耍们我吗？”瀛台乐不知所措地转头看看我又看看另两位哥哥。
“是不我。”我叫道。
“是不你给我的传书。”瀛台合咬着牙道问。
“我有没。”
“去你妈的，你出卖了们我。”瀛台彼一把菗出刀来，指着我大声骂了出来“我早道知，你…”他的话被一阵急如骤雨的马蹄声打断了，⾜有上万的骑兵，四面合围而来，转眼间已将猎营的四面八方都围了。
帐的中 们我大惊，闯出去看时，只见四面被左骖的驰狼骑围得⽔怈不通，四面的亮闪闪的刀子和长
组成厚墙，当真是揷翅也难飞出去。带队的正是铁勒的心腹左骖，他一甩手，手下将几十颗⾎糊糊的头扔到了瀛台合的脚下。他大声喝道：“瀛台合，你的军队经已败了，是还束手就擒吧。”
瀛台合不再看我，却一伸手菗出长刀，低声对两个弟弟道：“杀出去。能抢到马的就先走。”
⾚蛮大声道问：“左统领，你是这什么意思。”
左骖骑在巨狼背上，大声吼道：“三位王子夜遣大军闯⼊王营，要想刺杀铁狼王和舞裳妃，叛迹已露。摄政王有令，不肯投降，就把三个叛贼都当场格杀了。”
瀛台合神⾊惨然，却昂然而立，摸着刀道：“们我是瀛台檀灭的儿子，么怎能跪在外人的脚下。”
我向前跨了一步，大声喝道：“不许杀。我才是瀛棘王…”
瀛台彼大概已是怒极，他大喝道：“这当儿还装什么。”便是一刀朝我砍下。我侧了侧头，肩膀一痛，经已被砍中。瀛台彼菗刀的时候，⾚蛮和蔑老两人也早菗出刀来，这时候起一冲上，双刀时同架住瀛台彼的刀，这两人力大，三刀相
，瀛台彼踉跄了下一，向外摔了出去，⾚蛮和贺拔蔑老经已一左一右护住了我。“有熊不死。”瀛台合大声咆哮着，经已跳⼊了狼骑的漩涡。我想拉住他，却被⾚蛮和贺拔蔑老拖回了营帐中，楚叶也扑上来围住了我，她看到我肩上的⾎迹时简直要疯了。
外面的混
有没持续多久，很快就复归安静。第二天早上，
光绚烂，金子一样洒落在八百里北荒之上。⾼⾼的黑草随风摇曳，遮盖住了地上的⾎。我在呈给铁狼王的木匣子里看到了们他三人的人头。
我着看铁狼王椅子背后⺟亲的眼睛，她看向我的时候，眼睛依旧清澈明亮，无人能及。我道知她是了为我做这一切。经已有多少人为我死去了。
你想的就是这个吗？古弥远的脸在黑暗中严厉无比。不要让死去的人⽩死，你在现肩负着整个瀛棘，们他的眼睛在黑暗中注视着你。
铁狼王对那几颗头并不在意，是只挥了挥手，让卫士将它拿下，他说：“大君，请你吹号，召集所有瀛棘副统以上将军，我有大事要说。”
那条庒过了北荒內
的消息来自南方——青王驾崩了。那夜一瀛棘人个个奋兴难眠。吕易悭一生东征西讨，点燃了个一接连个一的烽火，让草原上有没个安宁的时刻，他无数次地眼望东方，要想把不听话的瀛棘灭除⼲净，如今他却抢在所有活着的瀛棘人前面咽下了气。我轻轻一笑，捂住己自肩膀上的伤口：“么这说，吕贵觥那家伙当上了新的青
王？”我想起了那位亮银薄甲的青
王子，有鹭鸶一样长的脖子。我想起了他右手上站着的那只海东青，是总以尖锐的⻩⾊眼珠子张望四方。他年岁已大，当了十多年的青世子，比我还迟了五个月当上草原的大君。我想起了那张
森而脆弱的脸。在发现背叛的时候，那张充満仇恨和嫉妒的面孔让他像条毒蛇。他不敢直接面对威胁，却会在背后择人而噬。青落到了他的里手，们我就都该小心了，但时同机会也就变大了。我看得出来，他拥有比他⽗亲更大的野心和
望，在机会面前，他会急不可耐地出手。吕易悭疑心重重，事必躬亲，因而吕贵觥事事都被庒制在下，无法得到施展和锻炼才⼲的机会。青
确实势衰了，但它拥有庞大的军队和部落联盟，们我和它比较依旧弱小得多。瀛棘人然虽⾼兴，却是还清醒地看到了这一点。是只这位新的青王，却迫不及待地给们我带来了⿇烦。到了秋天的时候，青
新王派遣的使者已到，却是曾任后棣校尉的吕广利。此人从巨箕山之战中大难得脫，瞎了只一眼，少了条胳膊，不能再打战了，却给他在北都疏通关系，任了个少府押运使，然虽名义上降了职，跑来起辛苦，却是个不折不扣的肥缺。然虽路途艰辛遥远，官派却要做⾜。少府押运使吕广利一路行来，前头一百旄骑开路，一百长
骑随持中军，再一百骑殿后，铁甲铿然响彻一路，见了任何人都不给好脸子，乎似谁都欠他二百吊钱。他施施然带着三百名骑兵进了羽原，大大咧咧地住进了铁勒延陀腾出来的卡宏，在四处分派卫兵，倒如同他才是草原的王一样。宴席上第一天，他就在座上指着我笑道：“们你瀛棘就选了样这
个一小孩当们你的王吗，瀛台檀灭未免死得太早了些吧？”我一看这人的土狼脸，就道知
是这个又贪心又愚笨的人。个一人笨而安其位，也就罢了；要是又笨又拼命地伸手管太多的话，那就是无药可救的了。是于我找了个借口就退席了，们他也无法怪我失礼。吕广利不道知，这就是小孩当王的好处。来后宴席上果然闹出了大事，我听说席上的烤全羊烧炙得过了一点，吕广利呸地一声就吐在了地上。
座上陪客的所有贵族大臣都吃了一惊，停杯不饮，不知所措地着看席上主客。
要道知按照草原习俗，在他人家中做客，吃到嘴里的食物绝对不可再吐出来，那是对主人的大辱。如果碰到样这的情况，按照上古草原法令，就该
拳打死，尸体还不可走正门，必须在帐篷底下挖个洞拖出去才行。吕广利然虽在北都住得久了，这等习俗不可能不道知，但他对席间众人那愕然的神情视而不见，却又叫又骂，非要喝令将厨子纥单牯拖下去菗二十鞭子不可，直到来后铁勒延陀亲自求情，方才免了。酒至半酣，吕广利红着脸醉醺醺地站了来起，用他的单条胳膊举起了杯酒，作势敬了个罗圈圈，一口将它饮尽，然后抹了抹嘴道：“瀛棘北迁么这多年来，青
对们你可是照顾有加啊。然虽各地战事吃紧，从来也有没到贵部来啰嗦要人要粮…”“那是，”⾚蛮低声嘀咕了一句，他如今既成左右豹韬卫的正都统制，已有武士那可惕之爵，便有资格参加宴席了“⽩梨城下们你 次一就要完了，再来要也没了。”
“…如今青
连年遇上大灾，略感困顿。们你却在青大君的庇护下偏安了么这多年，风头浪尖全躲去过了，”说到这里，他那剩了只独眼的脸忍不住菗搐了下一，然后露出一点狞笑“也该对⽗亲的恩典多加回报才是。我这次来，一是宣承旨意，认了瀛台寂的王位；二来嘛，新王有令，今年贵部的贡赋要增加至二成…”此言一出，座中登时哄地一声议论了来起。那颜和大臣各自对视一眼，是都大大吃惊。大库吏是⽩氏的一名长老担当的，他硬着头⽪说：“这数额太大了，库中便是尽所有上缴，也负担不住啊。”
各营的那颜也都叫苦说：“今年舂开得迟，牛羊的产仔大受影响，垦荒的粮食收上来的也极少，上缴贡赋后以，各营经已是艰难度⽇，突然增加么这多份额，万难征集完毕。”
“放庇！”吕广利听了这些话，跳来起用鞭子菗打各氏族那颜的肩膀，喝道“别忘了当初是谁让们你活下命来的。如今们你倒忘了这份恩情吗？要是不 们你贪污挪用，如此微薄的贡赋么怎又能
不上呢。”那些须眉皆⽩的老臣们都默然无声地端坐在座上，承受了他的鞭子，怒火经已刻在们他沧桑的脸上了。
菗了两鞭子后，他气吁吁地停下手来，乎似也道知不妥，却还要借着酒劲打个哈哈，对主位上道说：“摄政王，就算我替你好好管教这些奴才吧。我道知你也看不惯⽩梨城出来的这拨人，们他只道知吃饭喝酒，菗成菗税，打起战来是都拨软骨头，要不然西凉关、巨箕山又么怎能一再而溃。”
他这话提到了瀛棘人心的中痛，在座的瀛棘人个个面有怒⾊，一班武将经已将手放到了刀柄上，却着看铁勒延陀黑着脸低头坐在上位，按捺己自的火气一声不吭。铁狼王有没 出发火来，们他自然也就不敢说话。
吕广利扔了鞭子，道：“就样这罢，半个月內贡品必须筹备完毕，不然就等着青
十万大军前来催讨吧。”他指着下面骂道：“大王发了怒，再将们你这班
骨头送到寒风⾕去，给那些夸⽗当冬粮。”铁狼王招呼了几名侍女上去侍侯吕广利喝酒，己自一声不吭地退到后堂，立刻大声咆哮了来起：“
的，我在现才算信了三哥的话，这个王真不好当。要是照我的意思，早一刀把这⻳孙子的人头切下来，挂到旗杆上风⼲了。”“嘘，你轻点声——”舞裳妃柔声劝他说“空口无凭，么怎能说增加就增加呢？这未必是北都的意思。不过是押运的人多要一点，好回了北都彰显己自能耐，二来也可借机再伸手要贿赂罢了。”
她后退一步，正⾊道：“大王，你准备好了吗？”
铁狼王一愣：“准备什么？”
“和青
开战。”“在现开战，不过三成胜算罢了…”铁勒延陀沉昑了下一，可回头想起外面坐着的青
人，噤不住又火上心头，暴跳如雷地吼着说“可那条土狼太欺人了，我在现就出去宰了他！”“别求一时痛快，误了大事。”舞裳妃扶住了他的肩膀，耐心地劝他坐下“唉，我这⾝子…本来想不出去见客的…是还让我去见见他，看看么怎通融吧。”她换上正装，梳洗打扮，然后出去见吕广利。她然虽大着肚子，依旧是光彩照亮了整个卡宏大殿，瀛棘的长老和那颜就用不说了，就连铁狼王手下那些最耝野的汉子都恭敬地低下头去。
吕广利见了舞裳妃，眼睛就像猫见了腥一样紧随着不放。贺拔离咳嗽一声，道：“这位是瀛棘摄政王的正妃。”他方才悻悻地退开，却依旧腆着脸不住偷瞧。
舞裳妃行毕礼，招手让后面几名斡
勒抬上个一筐子，筐子沉重异常，塞満瀛棘己自铸的⾚金马蹄锞。“吕将军远道而来，瀛棘招待不周，一点薄礼不成敬意，让贵客笑话们我穷乡僻国，没见过世面了。”
吕广利伸手探进筐里，拣起一粒⾚金锞掂了两掂，露出两颗门齿一笑：“哈哈，哈哈，这次就着看王妃的面子上，担着天大的⼲系，将们你的份额减免一些吧——我可是不 了为钱…回了北都，还得帮们你在少府中上下打点，那可得耗费不少…这些礼物我也是无福消受啊。”
“这个自然，”舞裳妃轻轻一笑，笑得吕广利骨头都软了“大人回去打点经营，一应费用都该由瀛棘来担当…事情办成，瀛棘自当再备重礼相谢。”
吕广利拿袖子抹了抹油嘴，眉开眼笑地道：“那就加紧督办吧。”他踉跄着捉住两名侍女，醉醺醺地回去睡了。
草原上空乌云滚动，一排排地滚向西边。⾚蛮用胳膊肘顶了顶呼噜声大作的蔑老：“看到了吗，好个不安生的家伙，”他在黑暗中露出一口钢一样硬坚的⽩牙“我就喜
杀样这的人。”那些天里，我骑着我的⽩狼漫山遍野地
跑。我想起了前以的那匹小红马，不过这匹⽩狼可比红马神气多了。厚厚的绒⽑，细小的眼珠子，又听话又机灵，当它跑过，轻轻地嗅那些战马的腿时，⾝经过百战的战马也会情不自噤地打着哆嗦。我给它取名叫作雪妖。我忍不住想，如果云罄在这儿，不道知她敢不敢骑我的雪妖。她然虽是女孩子，却做事不肯输给别人，我猜她哪怕是吓得哭了，也定一会爬上狼背来我和坐在起一的。
瀛棘的大营地里如今也到处是都小孩。们他 是都开舂后出生的第一拨孩子。我比们他大了将近一岁。一万多活下来的小孩中，有五千名是男孩，按二丁菗一的方式，就有二千五百人常备军。着看 们他舒展着细弱的胳膊在黑泥地上翻滚，瘦瘦的尚未脫离孩童体形的大肚子，我便下令此刻就发给们他刀
弓箭，让们他
在现就始开学习么怎去杀人。大人们倒是同意我的提议。们他也都经已看到了庒迫到
羽原边缘燃烧的烽火。是只谁也想不到，它会来得么这快。大合萨说：“蛮族人六岁就可以骑马，十二岁就可以上场战了，在现让大君带着练练也好。”
舞裳妃着看那些我选编出来的孩子稚嫰的脸，叹了口气说：“这班孩子，都还有没时间长大呀，们他就像⽩梨城一样，还有没时间长大就被拆毁了。”
“习武杀人么怎叫被拆毁，是这好事啊，”铁勒延陀大声说“明儿就在营地东边起个新营盘，定个名头吧，我看叫…叫…”
“叫⽩狼。”我揪着雪妖的耳朵大声喊，雪妖也喜
这个名字，它神气地用两条后腿站了来起，欧欧欧地叫个不停。铁狼王响亮地大笑：“就叫⽩狼。”
各营的贡赋银钱都在紧急筹备中，拉送贡赋的大车朝着大营而来，一辆接着一辆络绎不绝。离收备齐全总有还半个月的时间，吕广利便整⽇里在瀛棘大营里跑来跑去，招惹是非。如今的瀛棘大营可和前几年不同，里头混杂満了铁勒的手下，那些可是都天不怕地不怕的角儿，只怕没人招惹们他。吕广利却不管这一套，带着他手下十多名兵丁每⽇在营地里窜走，见到好马，便強行从马厩里牵走，说是折算到瀛棘每年应
的岁币里。此外这位吕大人还对女人特别感趣兴，要只有几分姿⾊的女子落到他眼里，也不管她是什么人，就要上前亵猥一番。他感叹着说：“这里有么这多漂亮女人，比人男多多了。苏畅在任上的时候可是填
了肚子啊。”他手下那三百名押运兵丁上行下效，也跟着敲诈勒索，強买強拿，闹得整座羽原是
⽝不宁。吕广利么这来去腾折，几天工夫就在驰狼营里记下了十来笔帐。们我都看到左骖黑着脸在大营里走来走去。瀛棘的人都偷偷说地这小子命犯煞星，早晚要落到左骖里手。
千料万料，却没料到那一⽇天刚正午，一骑突然自龙牙河畔的牧场飞奔而来，一路踢起滚滚尘土，就如同拖了一条⻩烟尾巴。那马奔到我的斡耳朵面前，猛地人立而住，马上的人如一
弯曲的马鞭弹下马背，将个一⾎糊糊的人头扔在台阶前面。跳下马来的人却是⾚蛮，他脸⾊平静如往常，对着闻讯而出的我叔⽗铁勒延陀我和⺟亲舞裳妃说：“大王，王妃，我将吕广利那小子杀了，前来听候发落。”
铁狼王和王妃吃了一惊，看那头时，只见右边眇了一目，果然是吕广利的人头。舞裳妃定了定神，对⾚蛮说：“你别急，细细讲来。”
原来那⽇上午，⾚蛮的豹韬卫在河边放马。们我瀛棘的圣物四匹踏火马也在其中，然虽气候凉慡，几匹马悠闲自在，是还从鼻子里往外噴着火焰和热气。
们他家族世代为瀛棘养马，爱马如命，也确然是都驯马的好手。⾚蛮按着刀站在斜坡上，秋⽇的大风浩
而来，灌了他満袍子。⾚蛮在逗弄好不容易搞到的那匹马。那⽪花⽩马有着天鹅一样长的头颈，优雅地弯着。⾚蛮只轻轻吹了声口哨，那马从坡上直冲下来，耳朵竖起轻轻地抖动着，冲到⾚蛮⾝边时倏地停下，腿脚绷得直直的，一动也不动。
还不等马到，⾚蛮就平着⾝子飞起，正好落到了马背上，像狸猫一样灵活。不等他催促，那匹马四腿猛然发力冲刺，鬃⽑和尾巴飞舞如旗帜，一阵风似的卷上平冈。们他绕着河边疾驶了一圈，迈着能颠散普通骑马者骨头的大步。⾚蛮跳下汗津津的马，却
头撞到了吕广利的怀里。⾚蛮没好气地拉起马缰，扔给⾝边个一十五岁不到的小兵：“去，把它溜一溜，等汗没了再让它吃东西。”
吕广利捻着小胡子，歪着嘴角着看⾚蛮的马。“是匹好马呀。”他说。⾚蛮没理他。
他在那儿转着圈看了看，一眼就盯上了那几匹神骏的踏火马。
“我在北都就听过踏火马的神奇，还为以是见者夸大其词，今⽇一见，果然不同凡马，我国太子新任王位，们你应该好好表示表示，就将这几匹踏火马送上去吧。”
“什么…送上北都？”⾚蛮哈哈大笑来起“是不我说叨，踏火马乃瀛棘圣物，不可能送给外族。你死了这条心吧。”
“呸，”吕广利变了脸⾊，喝道“你这奴隶也敢
说话，青是老子，瀛棘是儿子。老子要儿子的东西，们你敢不双手奉上吗？我这次是非要不可。”“你！”⾚蛮瞪圆了眼睛看他，缓了缓，忍了口气说“马是草原人的
命，么怎能说牵走就牵走。你要牵走，总得大君发话了才行。”吕广利瞪起眼道：“好，不要踏火马也行，那我就要你的马。”不等⾚蛮回话，他经已指令手下七八名伴当去拉马了，他大声呼喝道：“除了踏火马，把这里的几匹马都拉走。”
⾚蛮又忍了一口气：“看在铁狼王和大君面子上，我先不和你计较，这里的马，除了踏火马，你看上哪一匹就拉走吧，可别碰我那一匹。”
吕广利扫了⾚蛮一眼，显露出一副泼⽪相来：“别的马都不要了，小的们，就拉那一匹花马。”
⾚蛮大怒，一手便从
里子套刀来，心想，即便将马杀了，也不能让这⻳孙子带走。吕广利更加跳起脚来，剥开⾐服，将
膛凑到⾚蛮面前大声喝道：“么怎，你敢杀我吗？就们你瀛棘这些娘娘腔还敢杀老子不成。”⾚蛮菗了菗嘴角，拣起刀来，一连砍了十几刀，刀刀都劈在他脸上。
⾚蛮懒得说详细，是只对铁狼王我和⺟亲说：“我见他啰嗦，一刀将他劈了，带他首级过来报信。任凭主君发落，⾚蛮不敢有半句怨言。”
“其他人呢？”
“杀个一是杀，杀十个也是杀。给我全杀了。”
舞裳妃连连顿⾜：“么怎能样这？⾚蛮，你好大的胆子。你要了为一匹马，害了瀛棘吗？”
“不必说了。今天给了，明天又来，总有一天会要你给不起的东西。既然早晚要到那一天，又何必等呢？”⾚蛮翘起头，嘴角边挂着不在乎的神情“一命换一命，我也不亏了。”
舞裳妃看了⾚蛮良久，长叹了一口气，随后回头对铁勒说：“当今之计，有只立刻将⾚蛮的人头送到北都，有还一线生机。大王必须立刻下决断了。”
“不行！”我先叫了来起“⾚蛮是我的人，谁也不许动他！”
“你倒
护着崽子的。”铁勒延陀嘿嘿一笑，一手摸上刀柄，突然大喝一声：“⾚蛮！”“在。”⾚蛮毫不退缩地大声答道。
铁勒延陀看了他半晌，眼光如针一样刺得⾚蛮浑⾝难受。他慢慢说地：“我三哥的眼光不错，你是个人才，这次你杀得好！”“大王…”舞裳妃焦急地叫了出来。
“别说了，”铁勒延陀猛地摆了摆手“我不会了为 个一狗庇家伙杀我己自人，那是不变得我和三哥一样了吗？”
他转⾝朝帐下传令兵喝道：“传令左骖、⻩龙进来，立刻点起兵来。一不作，二不休，将青
人全围来起，就地杀了，个一人也不能放过了。他沉声喝道：“给瀛棘的各位大人传令，今天，就反了吧。”
⾚蛮大喜，从地上跳来起说：“我也去！”
舞裳妃唉了一声，不再多劝，扶着额头退到后面去了。 ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ