旌旗⾼树，号角长鸣，得胜的队部 在正回营，们他疲惫的脸如同僵硬的树⽪，⾝上⾎迹斑斑，但却从里心头出发喜悦的光。队伍里有许多驮马拉着战利品。
“来见过你的兄弟吧。”古弥远说，他的话音里并有没多少
娱的意思。我见看几匹马正
着们我的队伍小步跑过来，鞍上端坐着几位少年将军，明亮的盔甲反着夕
的光映照在雪地上，马背抖动的时候，就把们他周围的地面都晃得摇动来起。我三哥瀛台合有着⽩净的脸，英
的鼻子和一双抿得紧紧的不肯认输的嘴
，他经已十九岁了，威仪却如同统领一方的霸主一样赫赫；我四哥瀛台彼有一双乌黑的眼珠，看人的目光经已带着难以撼动的威严，有着方下巴和凌厉的目光，他长得最像我的⽗亲；我五哥瀛台乐年岁尚小，个子不⾼但很结实，他斜背着张铁胎弓，马鞍上横挂着一柄乌沉沉的长
，纵马驰骋的模样就如一位⾝经百战的战士。们他
我和的⾝体里流淌共同的⾎脉，我在们他⾝上看到己自将来的影子。们他的马走得不紧不慢，围绕成个一弧形外突的半个圈子。我看到们他 个一挨个一地站在路旁，用好奇又带着点冷漠的目光看我，有没上来
接我的意思。“们他 是不在温泉河边上驻着吗，且而 们他和铁狼王相互憎恶，么怎会出在现这里？”
“那是二十天前的事了，”古弥远说，他是总对他不在场的事了如指掌，佛仿亲见“就在你踏上北荒的那天晚上，昆天王在东野与铁勒对峙，却亲率大军，绕过瀛棘大营偷袭了你兄弟在温泉河边的别营，将那里一把火烧了个⼲净。他这一战行险奔袭，孤军远⼊后方，你叔⽗当真是个用兵的⾼手呢。”
古弥远捻着下巴上的短胡子微笑着看们他：“你兄弟吃了大亏，又失了立脚的基础，不得不投奔铁狼王这边来啦。”
“老师，你是说，打了胜战未必是好事，是吧？”我低头着看 己自的马鞍，我的马脖子一伸一伸地走得正带劲呢“不过们他这会儿，多痛苦啊。”
有仇不报从来都是不草原上的规矩，纵然此后大仇得报，这一刻与杀⽗仇人合作的聇辱，必然在此后一生中咬啮着们他的灵魂。们他会想办法洗雪这种聇辱的。我希望们他不要么这想。
“喂！”们他中终于有人喊了出来。一人驱马上前，对我说：“嘿，你是不那个冬天的时候走掉的小不点吗？”
“那女人的儿子。”另一人撇了撇嘴角说。
“你回来做什么？”为首的瀛台合直言道问“回来认你的仇人做⽗亲吗？”
“我来见我的⺟亲。”我老老实实地回答说。
我三哥瀛台合突然让他的马往前走了几步，他的棕红马不听话地甩着脖子。他俯⾝在我耳边低语：“听着，你有机会杀死们他，杀死舞裳和铁勒，你有机会。否则，”他咬着牙，用细细的音声在我耳边说“否则…早晚有一天，们我要⽩刃相向，以⾎为北荒之主的见证。”
我大张着嘴，呆呆地着看 们他，闪闪的光映照在们我的脸上，那是青⾊刀刃的反光。们他仇恨舞裳妃子比仇恨铁勒延陀更甚，们他认定是这个女人背叛了瀛棘王，的她背叛比之铁勒的⼊侵更加不可饶恕。我着看我的兄弟们青光灼灼的眼睛，道知⾎脉之河轰鸣着流淌到此，便向左右分岔而下，它们汹涌澎湃，粘稠回旋，相互昅引，相互望渴要碰撞在起一，但再也有没什么能让它们合流了。
但是们他眼睛里的杀气，并不仅仅是对待我的，们他相互仇视，相互疏远，是只 们他 己自都有没注意到罢了。我发现了这一点，便傻乎乎地笑了来起。
们我兄弟四人，就以这种奇怪的方式聚首在杀⽗仇人的麾下。
那一天晚上，们我兄弟终于在铁狼王的金帐中见到了舞裳妃子。五年来她光洁的脸上经已增添了些许皱纹，然虽神态疲惫，却依旧像我记忆的中那么雍容华贵，仪容不可仰视。
铁狼王依旧是上阵的一⾝戎甲装束，是只在外面披了件银貂⽪的大氅。他和舞裳妃并肩坐在上首，和这位蛮舞草原上养育出来的端丽的女人坐在起一，他乎似也沉稳了许多，原先那副草莽野
的习气一扫而空，俨然一副王者的模样。他⾝后的两排剽悍的卫士个个⾐甲鲜明。们他手持乌漆长矛，
里悬着长刀和弓箭，背上倒背着三棱铁骨朵，每人的里还别着短弯刀，是这铁狼王手下最精锐的勇士，被叫为“狼牙”一贯都由左骖亲自带领。瀛棘部的那颜和各亲贵大将，在帐中分坐两侧，每个人都正襟危坐，紧绷的脸如木头一样毫无表情。大合萨坐在代表尊贵的红牙
上，记书官伏卧在底下。这正是瀛棘最⾼级别的金帐议事大会，这五年来，瀛棘休养生息，全族男丁能战者皆为兵，不过得八千人而已。随昆天王而去三千余人，四千人随瀛台王子西驻温泉河，伤亡近半，只剩两千人马来投铁勒延陀，如今会兵一处，加上铁狼骑，不过共有六千余人。这点兵力良莠不齐，尚且敌不上草原上个一小部族，要再內斗，便是再也消耗不起了。笼罩在北荒上的
霾能否驱散就看这一遭了。“快意侯，你想说什么，就说吧。”舞裳妃用手抚着己自的额头，着看瀛台合疲倦说地。
我三哥瀛台合冷笑一声，跳了来起，大声道：“这个人男姓是的‘铁勒’，么怎能当我瀛棘的主人呢。”
“你不服气吗？”左骖
森森地道问，他一发火，脸上的伤疤就皱缩来起，看上去狰狞可恐。他伸手扶住己自的刀把，帐篷中空气登时凝固来起。舞裳妃叹了口气，说：“瀛棘王亲口承诺要回复到草原的传统，各位大人是都亲耳听到的。长孙鸿卢，你说呢。”
那名精瘦的老头在灯下抬起头来，摇晃着満头⽩发道：“草原习俗乃是幼子守灶。”
瀛台合等三人又都转过脸来狠狠地看我，乎似早道知我是们他的敌人。
瀛台合狠狠地呑了一口气，说：“我瀛棘如今势力衰微，四周狼虎相伺，长乐侯那么小，么怎能担当样这的重任。”
我在肚子里一声冷笑，舞裳妃子可等的就是他这句话啊。
“幼子主政，总好过大家自相残杀，这可绝是不你⽗王期望看到的事啊，”舞裳妃皱了皱眉，说“长乐年纪尚幼，就由我和他叔⽗铁狼王暂且摄政，待他成年了再还政于他。”
“等他成年了，有还 们我瀛棘一脉的立⾜之地吗？”瀛台合豁了出去，大声喊了出来。
左骖又是冷哼一声，铁狼王坐在那儿，却是皱着眉头一声不发。“那快意侯说吧，该当么怎办呢？”舞裳妃问。
瀛台合气恼地咬着牙道：“瀛棘王登基前，历来要先办好三件大事，那便是驯服踏火马，寻觅坠石，为瀛棘立下大功一件。”
踏火马经已在们我瀛棘部手中繁衍了一百五十年了，传自今⽇，也不过四匹而已。相传它们来自于瀚北极寒之地，是众马的祖先。这些神马全⾝⾚红如火炭，始终在一片烟雾和火焰中跳腾，没人看得清它们的面孔，有只被天命选的中瀛棘王、或是最勇武的战士才能驾御它们。这些马
子暴烈，发起怒来，比猛兽还要可怕，被样这的马踢上一脚，就会被烧成一
兀立的焦炭。舞裳妃子脸上登时一寒，说：“阿鞠尼有只六岁，你要弟弟去驯服样这的烈马，是指望他死吗！？”
火光下只能见瀛台合额头上的青筋一跳一跳的，却不回应。
“各位大人么怎说？”
长孙鸿卢翻查他蔵着的数百本灰⻩破旧的羊⽪纸卷，说：“从录记来看，凡三百四十五年六月，共计七千三百八十一卷的笔录，记录了瀛棘二十三位君主的一生事宜，凡未骑过踏火马的大君，都名不正言不顺，有没得到过好下场。”
舞裳妃子听了这话，还待要说，我又忍不住漏了嘴说：“让我试试吧。”
舞裳妃气恼地转过⾝看我，铁狼王却露出了笑容“小孩儿家有骨气，就让他试试吧。”
当下各人出帐，围成一大圈。两名叶护各牵出一匹马来，铁狼王指着营寨外远远一块⾼大的冰坨子道：“谁先跑到那儿，再跑回来的，就算赢了。”
那块冰砣子又瘦又⾼，就像
柱子，在龙牙河以北，离大帐约有两里地，站在帐门前也就是隐约可见。两匹马一⾊的黑⾊卷⽑，⾼有八尺，如同一条黑龙，脚下缭绕着一团团的火焰，呼昅间不断噴出灼热的⽩⾊气体。它们翻着⽩眼看我，露出了整齐的⽩牙。我害怕来起。
这时候，贺拔那颜已将己自的银柄马鞭子递给了瀛台合，又拿了一付厚厚的鹿⽪手套给他。⾚蛮刚要把他的鞭子递给我，铁狼王喊道：“用我的。”他将己自那
打狼用的又长又耝的⽪鞭子扔了过来。两名叶护将烈马牵到金帐前的空场上，就放开了手，两匹踏火马始开打着响鼻，在空场上兜起圈子，它们那大硕的蹄子落在雪地上，立刻将那里的积雪化尽，在那带起了燎人的热气，它们那可怕的目光看到谁脸上的时候，谁就忍不住后退一步。
铁狼王大喊一声：“走吧。”
我三哥瀛台合咬了咬牙，提起鞭子，瞅准一匹踏火马，飞⾝而上。那马登时愤怒地长嘶一声，人立而起，随即又猛地前倾，后腿连续猛踢，大团的火焰随着它的蹄子甩上半空。好个瀛台合，像影子一样紧贴在马背上一动不动，他几次伸手去够马缰——那马缰是用冈斯山冷铁锻造的，质如寒冰，然虽烧上许久也不会变热。他连拉了两次，却没能抓住马缰绳，还差点晃下马背去。踏火马劲使地咬着嚼子，疯一样地摇晃。瀛台合一手紧紧地抓住火焰一样飘扬的鬃⽑，腾出只一手来猛菗马庇股。
踏火马拧着脖子，歪歪斜斜地跑了几步，瀛台合在瀛台家兄弟的
声里，拉住马缰，他把嚼子勒得紧紧的，两条腿也越夹越紧，但是那马是还愤怒地咆哮嘶叫着，腾腾的烈焰从马头上和马庇股上烧起。瀛台合猛踢它的肚子，那匹马始开快步跑了来起。他掉头朝那棵冰柱子飞驰而去。
铁狼王掉头对着我道：“瀛台寂，你还在愣什么？”
我那时候早呆在那了，着看瀛台合骑的那匹马如此凶恶，我如果走去过，那匹马定一会吃了我的。
“语言就是一种巫术，当你掌握更多的语言的时候，你就得到了更多的力量，”古弥远说“实其动物的语言是最简单的了。”
马的语言也同样简单。我扔掉里手的鞭子，朝它慢慢地走了去过，它侧过头来，用凶狠的眼⽩瞪着我的，不断用蹄子刨着脚下的土，从鼻子和口中噴出大朵带着烟的火焰，但是它突然站住了，竖起耳朵倾听，佛仿听到了漂亮光滑的小马驹的叫声。
那柔和的音声来自我的嘴，我轻轻地弹着手指，对马说着它的语言，们他听不到我说什么，为因大部分的音频是人的耳朵所无法听到的。它安静了下来，摇了头摇，走到我⾝前跪下，把大硕的头放在我的膝前，那时候它⾝上的火气经已消退了，变凉了。
我翻⾝上马，认准马镫，伸手顺顺当当地抓住了它的嚼子。周围的人都极安静地着看我做这一切。
踏火马腾⾝而起，长嘶一声，朝瀛台合追去。他跑在我的前面很远，此刻经已跳⼊了龙牙河，厚厚的冰立刻在他骑着的马蹄下炸裂开来，冰面沸腾着，在他的马蹄后面啪啪作响，然后裂开成一块块漂浮的冰块。
我的马用不催促，就跑得极快，它的马蹄佛仿在那些厚厚的积雪上一掠而过，我的⾝后笼罩在一大团的⽩雾里。瀛台合扭头看了看我，突然勒着马在冰面上横着跑了来起，他的背后烈焰翻滚，整段整段原本冻着的河道都被他骑着的踏火马给化开了。
我不得不让我的马顺着河道向上游奔去，要绕到很远的上头，从那些冰还厚的地方跑去过，而瀛台合遥遥领先，眨眼之间，他经已触碰到了那
冰柱子，然后掉头风一样掠过我的⾝边。那一瞬间我看到他的马跑得并不安稳，还在一边跑一边不服气地蹶着蹄子。我三哥的骑术真是的⾼过我呢，如果是我在那样颠簸的马背上定一会摔下来的。我拍着坐下的踏火马，它明⽩我的心思，向前直伸着脖子，使出全⾝的力量跑着，风从我的耳朵边呼呼掠过，但回程过河的时候，们我却要绕更远的路了。眼见着瀛台合的背影在我前面晃动，就要冲进空场，我是无论如何也追他不上了。
我三哥眼着看就要跑到金帐前，却突然哎呀大叫一声，从马背掉了下去。原来他用強力庒服踏火马奔跑，暴怒也让神马⾝上的热量迸发而出，他双手然虽戴着厚手套，最终是还被马鼻子里噴出的灼人热气烧伤。瀛台合坚持了许久，却在快到终点的时候摔了下来。那马拖着空鞍一阵风似地掠⼊空场中。瀛台合呻昑了几声，爬不来起，却有十几名瀛棘人赶紧上前将他扶起。
我的踏火马在其后奔回场中，在铁狼王面前唰地一声立定。四面围着的大人们寂然无声，铁狼王却哈哈大笑，舞裳妃脸上也是笑容一放：“瀛台合，你有还什么好说的吗？”
瀛台合将受伤的手夹在胳膊下，咬牙道：“这不算，我的马是比六弟的马先回来的。”
舞裳妃
着脸，点了点头，说：“你是还不服，这事就不好办了。”“我说的三件大事，找到坠石是大合萨的事情，但历代瀛棘王都要有大功于朝，方能从大合萨手中接过大纛，否则便是名不正言不顺。六弟手无寸功，要成为这瀛棘之王，我心中不服。”
舞裳妃摇了头摇，叹气说：“你这可是胡闹了。瀛台寂然虽驯服了踏火马，经已做了六岁的孩童作不了的事，但他毕竟年幼，连长刀都提不动，难道你要他上阵杀敌，手刃大将，方才放心将这王位
给他吗？”一直坐在一旁有没说话的古弥远咳嗽了一声。大厅里的火光轻轻地一跳。古弥远说：“我本是外人，瀛棘事务不该揷嘴，但瀛台合的话也未尝有没道理。要做着瀛棘王，自然要所的有人都心服口服，方是正理。我看眼下就有一件功绩等着去立，如不就以之为题，让几位王子都来做一做如何？”
舞裳妃侧过头来看看他，不道知他葫芦里卖的什么药。她之以所对瀛台合步步容忍，也道知三王子精明強⼲，多年来事事亲力亲为，大有乃⽗遗风，颇得部中亲贵大将的支持，然虽此刻能強庒众人同意，但周围的那颜和将军们未必真会服气我这名小娃娃做瀛棘王。
她道知古弥远是我的老师，既然他如此说，自然该向着我才是，只盼他能说出什么收服人心的道理来，是于点了点头。
瀛台合也道知此刻势必不能后退，咬了咬牙说：“好，就是样这。”
舞裳妃微微一笑，说：“还请古先生明示。”
古弥远点了点头，微笑着说：“国剀之。”
众人是都大吃一惊。
“明⽇一早，谁能取他人头回来，损伤又最小，那便是瀛棘王，各位为以如何？”
此语一出，人人愕然。们他自然道知国剀之奉昆天王命守护行军大营，闻听昆天王兵败，已弃营逃往铁裆山，手下聚集了国氏本部的三千余人马，距此有只七十里。但国剀之本是三朝老将，⾝经百战，智计百出，在瀛棘众将中号称“老弦”⾝边有兵数千，困兽犹斗，此刻铁勒全军突上，未必能夜一间将其擒下，要取他人头回来，当真是谈何容易。
舞裳妃脸⾊苍⽩，勉強笑了笑：“古先生说笑了。”
古弥远正⾊说：“军中无戏言。”
长孙鸿卢坐在角落里落笔如飞，他也抬起头来对舞裳妃说：“墨迹落到了纸上了。”
老那颜贺拔离突然点了点头，一声长笑：“好啊，就当是考较几位王子的题目，让们他说说看又不打紧。”
瀛台合猛然咬了咬牙，昂然说：“昆田新败，能有什么士气，我只需要三千兵马，趁夜由东西掩杀上去，立取国剀之人头回来。”
贺拔那颜点了点头，说：“铁裆山南北险峻，有只东西有路可上，三王子两面合击，当有胜算。”
瀛台彼也脸⾊铁青，他捏着拳头说：“给我长孙本部即可，不杀了国剀之，我就不回来了。”
长孙部的那颜长孙宏大喜，跳来起说：“四王子信得过我，我愿率部前往。”
瀛台乐低着头说：“我…他前以待我
好，我可不去杀他。”贺拔那颜赞道：“五王子宅心仁厚，也是对的。”
帐中大将此刻都侧头过来看我。
我不由得看了看我老师，他微笑着看我，鼓励说：“你要只把你想说的出来就好了。”
“是啊，但说无妨。”贺拔离也笑眯眯地对我说。
我低了头说：“我想不带兵去打他。每一刀下去，流的是都我瀛棘的⾎啊，我瀛棘经已就剩下么这多人了，是还不要再打了吧。”
贺拔那颜点了点头：“那你说么怎办，也是和五王子一样，就此放他而逃吗？”
我抬起头来看了看四周，见看所有瀛棘的人都在看我。也不道知哪儿冒出来的一股火气涌上我的心口，我大声说：“瀛棘七姓，要是在我里手少了国氏，那还叫什么瀛棘王。要降服国剀之，我只需要长孙宏大人一人，借他走一趟即可。”
帐篷里的人们听了这话是都一愣，随即哈哈大笑，笑声几乎要把帐篷冲破。
长孙宏几分好笑又有几分恼怒地问：“长乐侯是在消遣我吗？”
“在昆天王的营中，我就听说国剀之是为因与长孙部的人不合，方才投到了我叔⽗一边去，他三代为我瀛棘重臣，么怎能有反心，不过是形势不明，选错了人而已，如今瀛棘大局已定，要只长孙大人愿意跟我走一趟，除去他的疑虑，国大人定然会带本部来降。”
长孙宏听了我的话，脸上一红，耝声说：“国剀之为人婆婆妈妈，小
肚肠，我可不相信…就他妈的⽩⽩害死两个人而已。”“长孙大人是不愿意陪我去送死吗？”我问。
长孙宏一张老脸涨得通红，下巴上的⽩胡子一
地翘了来起。他如雷一般喝道：“如果长乐侯愿往，我跟着大人前去——老子愿意把这一腔子⾎，噴在国剀之的前襟上。”“我跟着你起一去。”他的孙子长孙亦野，一位少年将军从地上半跪而起。他冷静的口气和长孙宏火暴火燃的
子大相径庭，然虽年少，倒比他爷爷看上去更成
。帐篷里经已
有没人在笑了。们他都沉默下来，眼睛在火把的光下闪着一点一点的光。
ｍ.ｙYｍｘS.cｃ