含氯氟烃不仅昅热，还能吃掉臭氧层。早从20世纪中叶起，人们就己道知这个不争的事实，但是人类不会此因而裹步不前。们他继续制造含氟氯烃，继续把它们大量排放到大气中。毕竟是这有利可图之事，与此种人类行为相应的利益估算公式基本上是：1美元（在现）＞1条人命（将来）。如此这般，经过了七八十年紫外线的強烈辐
，人类终于自食其果。阿拉斯加上空由于云团密布，那里的树木大都存活下来（除了被酸雨杀死的），而在晴空万里的斯堪第那维亚地区，情况就相反了。辣火辣的
光夹着灼人的热风把世界上最富饶的土地毁掉了大半。不过，残余的可耕地仍⾜够养活世界人口，原因很简单，就是地球上的人比去过减少了许多。促使地球人口减少到适宜管理的数目，其因素包括冰雪融化淹没了陆地，臭氧层的破坏，酸雨，形成⼲旱尘暴区的
风——对了，有还
个一因素。这个因素在现不再存在，为因它的威力早已耗尽了，然而在其顶峰期，可是控制人口的个一显著有效的途径。它就是滋爱病。第二天早上玛芝莉·达普来敲桑迪的门，他早就醒了，并且经已起
好几个钟头了。起之后，他摆弄了一番房间里的新鲜玩意，体验了下一浴室里那些有趣的小巧装置，又盯着窗外的风景出了好会一儿神。不过大部分时间，他都在忙着准备一件让玛芝莉惊喜的东西。他本来一见她就想给她，但有没机会。她来的匆匆忙忙，对己自的迟到表示歉意，然后就急急地把他带往电视台，参加个一有关海克利飞船的谈话节目。他决定把这个惊喜暂时放一放。还好，这一推迟并有没让他感到难受，为因有许多其他愉快的事情要做。桑迪在地球上度过的第二天比第一天还要快乐。他有没原先那么胆怯了，至少他已懂得地球人基本的行为方式，学会使用地球上的厕所和电梯，至甚学会了“购物”此外，等到某个时刻他可以把口袋里准备的那个惊喜拿出来，献给他所爱的女人。
到了电视台，桑迪见看了他的海克利队友，他俩的兴致可不太⾼。们他和己自的陪同——汉密尔顿·博伊尔和个一名叫玛莉安·扎克曼的女人，站在大厅里。“我好饿，”欧比耶一见桑迪就哭诉道“波丽说们我还不能吃午饭，可我经已起
好几个钟头了。”“还没到时间呢。”波丽没好气说地，她也在忍受这长得有没尽头的地球时间。
欧比耶得不到安慰，抱怨道：“们我早该始开练习按照这种愚蠢的时间生活了。”
“你会习惯的。”桑迪安慰道，尽管他己自也很难适应。不过，对他而言，这没什么关系。他得觉 己自 像好
本不需要觉睡似的。汉密尔顿看看手表，说节目始开前，有还时间吃点“早饭”桑迪连声说好。走到门口，博伊尔止住了们他。“大家把帽子戴上了吗？”他一一检查们他“很好，有还一件事。紫外线对们你的眼睛也不大好，玛莉安为们你准备了些东西。”
名叫玛莉安·扎克曼的女人拿出了几副镜面亮晶晶的眼镜，她叫它们“太
镜”为桑迪准备是的大号的，有还两个更大是的专门为两个海克利人定做的，用一有弹
的带子套在头上。玛芝莉帮桑迪戴太镜，突然停了下一，盯着他的耳朵。“是这什么？”她问。
他不好意思地回答：“们你可能管这个叫‘助听器’。我有点耳聋，是这 为因，嗯，地球和飞船的标准气庒是不同的，以所 们我就把己自舱区的气庒保持在地球的气庒⽔平上，样这进进出出的就损坏了我的听力。那时我还很小，海克利人只好给我配上这个。”
“有意思，”博伊尔说“你介意后以让们我看看你的耳朵吗？们我有些专门治疗这种问题的好医生。”
“们我海克利人有很好的医生。”波丽不悦说地。
“哦，那是自然，可许也 们我的医生对于人类的疾病更有经验，是不吗？好了，们我去餐馆吧。”
“我宁愿在己自房间里吃饼⼲牛
。”欧比耶愁眉苦脸说地。“还不到吃饼⼲牛的时间！”波丽训斥道。“你要真饿了，就尝尝地球食物，看己自能不能消化这种东西，也不错啊。”“们你 想不品尝下一地球食物吗？”汉密尔顿·傅伊尔礼貌他说“生物学家认为们我的新陈代谢是一样的。”
波丽若有所思地着看他。“们你的生物学家么怎 道知这个？”
他歉意说地：“哦，当然了，这要谢谢拉桑德，们我检验过他拿给们我的食物样品。”
“的真！”波丽恶狠狠地瞪了桑迪一眼“不要紧。们我 后以再讨论这件事。但是我可想不在己自⾝上做实验。像欧比耶样这的宇航员少个一没关系，我是这次任务的负责人，不能去做牺牲品。”
各种感官刺
从四面八方向桑迪袭来：陌生的，
人的，神秘的，统统是地球上独的有。他喜
闻地球上的各种气味：汗味、香⽔味、脚臭味、桂⽪味、新煮的咖啡香、松树的气味、污⽔的臭味、玫瑰和桅子花的花香、胡椒味、刚出炉的面包味、烤⾁的香味、煮卷心菜的味道；不管味道是来自被践踏的狗粪、刚割下的青草或浆洗的⾐服，是还来自热油或
漉漉的路面。地球上缤纷的⾊彩也让他动不已：山的颜⾊就有绿⾊、棕⾊、大雪覆顶的⽩⾊、铁锈红和土灰⾊；人的⽪肤也分红褐⾊、橄榄⾊、红粉⾊、接近深紫⾊的黑⾊和近乎雪⽩的苍⽩⾊。他从未意识到海克利人是如此的缺乏⾊彩，直到他见识了地球上⽩⾊、钻蓝⾊、火红⾊和金⻩⾊的各⾊汽车和卡车，各种⾊调及图案的⾐服，有还在⽩天也缤纷闪烁的霓虹灯。最令他
动的是还地球人，那些每当桑迪一行经过便驻⾜凝视，或从窗口探出⾝子张望、或友好地同们他打招呼的人们。当然最让他情不自噤的有只
个一人。们他横穿一条马路时，玛芝莉礼貌地牵住了桑迪的手。一碰到的她手，他便浑⾝发抖。们他己全安到达了街对面，他仍不松手。玛芝莉奇怪而严肃地看了他一眼，有没坚持什么，他就握着的她手一直走到餐馆的旋转门口，她这才轻轻地把手菗出来，请他先⼊內。餐馆的人道知 们他要来。侍者立刻把们他引到一张六个座位的桌子前，那儿只摆了四张椅子，剩下两个空位是为欧比耶和波丽准备的。周围的就餐者好奇地向们他张望。两个海克利人舒舒服服地蹲在地板上，头刚好与其他人持平。
地球食物品种繁多，令人眼花缭
。“早餐”菜单上的食品名称就満満地写了一张，另外又有“午餐”莱单。汉密尔顿·傅伊尔解释说，们他可以随便在两张菜单上挑选。桑迪和队友们从来不需要己自选择每餐饭吃什么。着看菜单，他不知所措。所的有食品名称都很
悉，或相当悉。不过“本尼迪克特甜酒
蛋”和“鳄梨脾”是什么呢？比较悉是的汉堡包、油炸薯条、昔、啂脂软糖、冰淇淋和酪三明治这些东西。三个陪同者各自点好了早餐，盘于端来后，便请桑迪们他先尝尝。有没一样和们他在飞船上模拟练习时吃的东西味道一样。当然也有没一样和飞船上的伙食相似。波丽碰也不碰这些东西，的她口袋里装着几块海克利人吃的饼⼲，便掏出来一块接一块地大声咀嚼来起。桑迪胆大一些，或者他有己自的想法。毕竟他是个地球人，为什么要将人类的食物拒之于千里之外呢？不过，挑选吃什么也
难的，后最玛芝莉伸出援助之手，为他点了菜。他満怀感地发现她点的⽩煮土⾖还好下咽，⼲土司也还可以，其他东西他尝了一点就想不吃了，光是尝尝就费了他好大的劲。欧比耶的胆子就更大了。他面前摊満了十几种不同的食物——一份西式煎蛋饼、只一塞了蟹⾁的鳄梨、个一汉堡包和个一“德克萨斯辣热狗”其他东西桑迪都叫不出名字来。欧比耶勉強咽下了几口汉堡包，别的食物味道怪得要命，他也不要吃了。他连哄带骗地向波丽要了几块饼⼲，悻悻地嚼了来起。等看到女侍者端来了“甜食”他又⾼兴来起。这道甜食是“冰淇淋”他尝了一勺，眼珠子立刻惊异地鼓了出来，随即宣布“冰淇淋”很好吃。“是这凉的，”他又惊又喜地喊道“我从来不道知冰冻过的东西可以吃，味道还不错。”
“小心有毒。”波丽
森森说地。清泰奇·罗对地球人发表讲话的广播从星际飞船传送到地球，整个过程使用了人类和海克利人两方面的技术。广播信号先从飞船传输到远在伊纽特共和国的登陆船上的通讯设备上，登陆船船舱內设了一台人类的像摄机，把屏幕上的图像拍摄下来，再转播到全球各地。波丽听了波顿向她描述整个过程的设置，就用海克利语厉声叫道：“是这不可理喻的错误！你无权允许地球人进⼊们我的登陆船！”
“你才错了呢，”波顿得意说地“是这清泰奇·罗亲自批准的。”
“反正这种事不该发生！”波丽气愤说地。庒了庒火，她转过⾝，面对电视台的人们落下了一滴表示友好的眼泪，道说：“我刚才与队友确定了下一各项安排是否就绪。在现一切都准备好了。们我的直接上司清泰奇·罗‘长者’将向们你讲话。”
“是这 们我的荣幸，”汉密尔顿·博伊尔彬彬有礼说地“是只，我在想，为什么海克利人不直接向们我的电视台播放，而要通过们你的登陆船？”
“是这元老们的决定，”波丽解释道“们他肯定有充⾜的理由。元老们是一贯正确的。”
屏幕上，波顿扭过⾝听了听，又转回来。“后最提醒一遍，”他对着镜头说“清泰奇·罗马上就始开了。”
电视台所的有屏幕上，画面一闪，切换为登陆船接收屏上的图像。
图像实在糟糕。地球人和海克利人都尽了最大的努力，但双方的广播设备并不分十相配，总有些五颜六⾊、⾊调偏暗的网状物恼人地横亘在屏幕上。不过，当们他的老教官出在现屏幕上，桑迪是还马上认出了他。
“们你好，”清泰奇·罗用标准的英语讲道，脸上流着⾼兴的泪⽔“作为同地球上的人类——们我的朋友和兄弟对话的第个一海克利‘长者’，我感到万分荣幸。正如乘坐第一艘登陆船到达地球的海克利人所说，们我是带着和平及友好的信念到来的。和们你人类一样，们我海克利人也有向客人送礼的习俗，”听到这儿，桑迪突然皱皱眉，他从未听说海克利人有这个习俗。波丽迅速做了个掐人的手势，桑迪便缄口不语了。“们我带给们你的第一份礼物就是们你的同类，约翰·威廉·华盛顿，他的海克利朋友们在飞船上更习惯叫他拉桑德。们我把他送回己自的故乡，以此证明们我的善意。”清泰奇·罗満脸堆笑，凑到镜头前。“拉桑德，你⾝体好吗？”他问“回到自家人中间，你⾼兴吗？”
桑迪感到波丽的眼睛死盯着他，连忙恭恭敬敬地回答：“清泰奇·罗，我感觉很好，也很快乐。”
他等待清泰奇·罗的答话。信号要好会一儿才到，屏幕上的清泰奇·罗就一直深情地向外注视着。桑迪想，这也难怪，飞船离得那么远，尽管无线电信号是以光速传播的，来回也要花定一时间。接着，清泰奇·罗点点头。“很好，拉桑德。下面我想谈谈其他一些事情。海克利人有还许多别的礼物要送给地球人。在现我只提其中几个。们我对地球上出现的一些问题有所了解。海克利人有几项技术可用来处理辐
及其他污染问题，并乐意供们你使用。们我
有还办法通过基因剪接创造出新的植物品种，为们你荒芜的森林提供种籽，以此补救地球上二氧化碳不均衡的现象。”清泰奇·罗让一滴显示他仁慈心肠的眼泪在地球观众面前洒落下来，接着道：“此外，有还能源问题，海克利飞船上的发动机能够产生大巨的能量。们我愿意将此转化为电能，按照们你的指示发
到地球表面上的任何地方，完全是免费赠送，们你所要做的就是建造一些接收器。再就是们我称之为‘电磁速加器’的设备，们你可能叫它‘轨道炮’，使用这种发器们你的卫星就能再次进⼊太空。它们将以惊人的速度穿过太空垃圾层，有只2/12～5/12的卫星会被撞毁，这个损失是还相当低的，为因火箭本⾝不需要发动机或燃料，样这它们的造价就极低，就算损失6/12乃至更多的卫星也能轻松地承受。”他笑容満面地停顿了片刻。“后最一点，”他说“们我有很多地球科学家们许也未能发现的科学方面的知识，此外，由于海克利飞船航行之远，见识之广，使们我拥有许多其他星系的第一手材料，所有这些都可以提供给们你。作为开端，我在现要展示海克利档案中保存的一些天文学资料。”
说着，清泰奇·罗从屏幕上消失了，一些图片被陆续播放出来。遗憾是的，由于地球人和海克利人不够契合的广播技术，图片的效果分十糟糕，然而毕竟是地球宇航员们从未见过的。图片一幅幅闪现出来，清泰奇·罗的音声在一旁解说着。“是这 们你称作半人马座α星的恒星，离地球有只1000矢径远。这些是波江星座ε星的小行星，们你能看到它们数量众多，但体积都很小，也有没什么大气层。有关这些，我的同僚欧比耶可以告诉们你更多情况。在现放是的 们我的飞船接近太
系时拍摄到的太系各大行星，有还地球的照片。”天文照片一闪不见了，清泰奇·罗又出在现屏幕上。“地球朋友们，这仅仅是个开头，”他说“我亲爱的生学欧比耶，是个合格的天文学专家。”电视台里，欧比耶快乐地环顾四周，点头以示肯定。“他此行携带有个一专门的资料库，就保存在登陆船的存储系统里。飞船上有还1万倍于此的资料可供他的调用。他将向们你提供这些天文资料，要想多少就有多少。们我的其他专家也会就各自擅长的领域来指导们你的专业人员。所有这一切是都 们我做客的礼物。”他顿了顿，朝镜头満面舂风地微笑着。“在现，”他说“我要暂时同们你告别了。不过，们我还会有机会
谈的，后以的机会很多，为因
个一共享知识与友谊的新元纪已向们我展开了。”图像消失了。玛芝莉叹了口气，把叠在起一的腿双分开。“道知吗？”她漫不经心说地“这真难以置信。”
“用不怀疑，”桑迪得意说地“海克利人有各种各样的东西给们你，不，是给们我。”他连忙更正。
汉密尔顿·博伊尔挪揄地着看他。“这点我能肯定，”他说“但是，我想道知 们他 要想什么作为回报呢？”
转播一结束，两个海克利人就急急忙忙赶回旅馆房间去吃午餐了。“你呢？”玛芝莉问桑迪“你饿不饿？要不要先喝点什么？”
他迟疑着，是不 为因他对己自要做的事情有任何怀疑——他多么想和玛芝莉·达普单独呆在起一，且而越快越好——而是为因他难以确定怎样安排才最好。“你是说去喝杯咖啡吗？”他试探地问。
“不，我想让你来点不同的饮料。”她粲然一笑说，把他领到了楼顶的咖啡屋。
桑迪惊愕地发现这种“不同的饮料”里面居然有酒精。“酒精是有毒的，是不吗？”
“哦，我想是吧，”玛芝莉说“但是这一种很特殊的毒药。它帮助人们放松己自，道知吗？且而饭前喝上一杯酒还能开胃。来吧，我给你叫一杯汽酒，就是⽩葡萄酒加苏打⽔，里面葡萄酒不多，好吗？”
“葡萄酒”这个词对桑迪来说可是有魔力的字眼“好的！”他情绪⾼涨说地。一两杯葡萄酒刚好可为以他献给玛芝莉的惊喜烘托气氛，他道知在地球男女之间的韵事当中，葡萄酒是总不可避免地与浪漫联系在起一。酒来了之后，他一尝，立刻带着又恶心又奇怪的表情抬头着看玛芝莉说：“这酒有一股腐烂变质的味道。”
“是不变质，是发酵。葡萄酒就是么这做出来的。”她告诉他。
“发酵和腐烂变质是不一回事吗？”不过，桑迪没再坚持己自的观点。他下定决心，了为追求地球女人，他要做所有地球人男做的事情。又呷了一口，味道和第一口同样糟糕，但随即他感到这酒在他体內产生了一股热流。他強迫己自要量尽适应。他伸手去掏口袋里的“惊喜”脸上正准备堆上笑容，玛芝莉却站了来起。“们我到
台上去吧，”她说“那儿风景不错。”的确如此。他环顾四周，整个道森市尽收眼底，稍远一点，就是一派乡村景⾊了。此情此景对他的“惊喜”都再合适不过了。她坐了下来，桑迪仍旧站着。
“玛芝莉，”他开口道“我有东西要…嗷！”
他重重地拍在己自脖子上，把手拿开一看，上面有一滴⾎。
“是这什么？”他问。
她往他里手瞅了一眼。“可能是蚊子，”她同情说地“你真不走运，么这⾼的地方一般是不会有蚊子的。不过，这些年蚊子多来起了。原来鸟是吃蚊子的，可在那可怕的时期，它们和人一样都大批毁灭了。你刚才想说什么？”
他
着脖子坐下来。“是只有点东西想给你，”他蹙着眉头说。他脑子里回忆着地球影片的中镜头，本想表现得更优雅些，可脖子实在疼的。玛芝莉接住他递过来的一张纸片，好奇地扫了几眼。是这他早上为她写的一首诗：
哦，我
最
亲爱的甜美的玛芝莉
我是多么热切地想爱
你那丽美⾝体的全部
美妙的四肢我爱
丰満的
部我爱嘴
和眼睛我爱其他的地方我爱
一切的一切我爱
我爱是的！
我爱是的！
我爱是的！
爱你是的！
是的爱你！
“上帝啊！”她惊叫道，抬眼望着他。
他急切地问：“你喜
吗？”她有没立刻回答，而是仔仔细细地又看了一遍，然后斜瞟了他一眼。“这画是的我的模样吗？”
“哦，不，玛芝莉，”他尴尬说地“这是不一幅画，海克利的诗就是这种写法。我是只想以此来指代你。”
“你把我画得像个人男。”
“哦，不！
本是不
样这的！亲爱的玛芝莉，你一丁点也不像人男。如果我冒犯了你…”她把手指按在他嘴上，笑了来起“桑迪，你有没冒犯我，实其你的诗写的很不错。前以从来有没人为我写过诗。是只…”他诚惶诚恐地等着的她下文。“么怎样？”
她咬了咬嘴
。“好吧，事实是——许也我早该向你提起——我结过婚了。”他惊愕地瞪着她。“哦，玛芝莉！”他低语道。
她有点不⾼兴了。“你没必要反应得如此強烈。”
“哦，可我的确很吃惊！我没想到你是个结过婚的人。你能原谅我吗？”
“该死，桑迪！我当然原谅你，法律可没规定不准追求己自喜
的人，就算们他
经已结婚了。如果你对此毫不知情，就更用不怕了。你是这恭维我，说实话，我很感。”“谢谢你，”他感
说地“我保证下不为例。毕竟，这儿其他地球女…其他
人的女人多是的，可以让我去，嗯，‘追求’。”听了这话，她乎似并不⾼兴，反倒皱起了眉头。“喂，桑迪，别听风就是雨的，行吗？”她用命令的口吻说“你是个好小伙子，我喜
你。你的态度没必要下一子一百八十度大转弯。”“我不懂你的意思。”
“我是说别着急，们我 有还很多时间。”
他怔了怔。“可你是不说你经已结婚了吗？”
“是的。”她简捷地回答，然后拿起酒杯，沉思似地喝了一大口。桑迪傻愣愣地着看她。“只不过，”她补充道“我在现算不上真正意义上的已婚女人，我已有三四个月没见到戴夫了。”
“戴夫？是你的丈夫吗？”
她想了下一。“可以么这说，不过，经已是去过时了。”她说，放下了酒杯“我和戴夫是七年前上大学时结的婚。他那时是个⾜球运动员——如果愿意，他也可以打篮球，为因他有2。2米⾼。不知你注意到有没，作为女人，我的个子就太⾼了，有没多少人男喜
我这个类型。你可能为以个头⾼的人男会挑选我。看看周围成双成对的人们吧，你会发现⾝⾼2米的人男⾝边的女人常常不会超过1。65米。”“为什么呢？”桑迪很感趣兴地问。
“为什么？人男啊！这就是原因，为因 们他是人男。不过，”她又公允地加了一句“我也不道知是什么原因，反正就是样这的情况。以所，戴夫请求我嫁给他时，我不道知再过多久才能碰到另个一机会。再说，我也喜
他。当时我一直想参加宇航员训练，许也他为以不会有什么危险，为因
有没多少载人宇宙飞船能够发，此因
们我相处还算融洽，直到我和‘国安’签约。这时他感到了威胁。他不介意我个子太⾼，但想到和个一条子结婚就很不⾼兴。”“条子？你是指像科茄克①那样吗？”
【①科茄克：国美同名电视探侦连续片的中人物，是个体格魁梧的秃顶探侦。】
她疑惑地问：“什么是科茄克？我指是的 察警，要道知‘国安’就是个察警组织，是为所有共和国服务的个一总的全安部门，全名是（共和）际国 全安部。戴夫我和勉強凑合了几年…大概在去年，实在维持不下去了。他问过我想想不离婚。”
“哦，”桑迪欣喜地叫道“我道知离婚是什么。”
她瞪了他一眼。“你道知什么？不，别说了。不管怎样，我喜
你的诗，且而我想我也喜你。让考我虑下一，好吗？”“好的。”桑迪热切地点点头。他道知电影里就是样这的，女人从来不会立刻答应，至少在他最喜的跳踢踏舞的那类电影里是样这。有还…他道知在这种情形下，有还 个一步骤是必要的。
桑迪腹內的葡萄酒帮助他做出了决定，他斜过⾝子，试探地靠近她。她不安来起，随即明⽩了他的意图。“桑迪，”她开口道“酒吧里的人在看们我呢…”
但是当他的手臂揽住了她时，她并有没反抗。
个一吻并不算什么，然而桑迪却有个一惊人的发现。他一点儿没料到的她嘴
竟会张开！这仅仅是迈向“最终目标”的第一步，经已带给他飘然若仙的感觉，他的呼昅越来越急促。她笑着挣脫开。“噢，桑迪，”她着脖子说“你不道知
己自的力气有多大吗？”“哦，”他可怜兮兮说地“真对不起——”
“哦，打住吧！我喜
这个吻，是只下次别抓得我么这紧。你听说过形容人的⾝材结实得像砖砌的…呃…茅厕这种说法吗？要是形容你呀，那就是不砖砌的，而是花岗岩砌的。”后面的话他
本没听进去。“下次？”他重复道，満怀希望地张大了眼睛。她叹了口气，拍拍他的胳膊。“我是提到下次。好吧，但是记住下次是不这次。别老想着这个了，我哪儿也不去，就呆在你⾝旁。毕竟是这我的工作啊。”
他也叹口气，坐直了⾝子。“好吧，”他说，又喝了一口酒，这次体內那种暖暖的感觉更明显了，且而 乎似惬意地一直传到了他的腹股沟处。他暗自微笑来起，突然发现玛芝莉正从眼角斜瞥着他。“什么？”他吃了一惊，忙问。他暗想，己自刚才一出神是是不漏掉了什么明显的暗示。
她迟疑了片刻，然后道问：“那是么怎样的？”
他望着她，一点儿也摸不着头脑。“什么是么怎样的？”
“在太空中啊。告诉我在太空中是么怎样的。求求你，我一直想道知。”
他端坐来起，仔细打量着她。的她样子分十严肃，脸上的表情不再是逗挑的，至甚 是不友好的，两眼死死盯着他，等他说话，像好他道知什么她命之所系的秘密似的。
可他不道知说什么。“哦，”他挥挥手，含含糊糊说地“你道知的。”
“我不道知，”她凶巴巴说地“我要想 道知。”
他愕然望着她。“对不起，”他说“不过，关于这个有没多少东西可讲。如果你呆在一艘大巨的飞船上，
本感觉不到己自是在太空中。且而本感觉不出己自在任何地方，只道知是在飞船上。发动机一直以固定不变的g速度驱动飞船前进，你什么也感觉不到，除了改变航向的时候，就像们我绕过太那次…”“绕过太
？”她低语道，忽地瞪大了眼睛。是于，他不得不告诉她有关这个的一切细节——们他在屏幕上看到的景象；飞船温度越来越⾼时们他的感觉；飞船最终到达环绕地球的轨道，主发动机关闭时的情景；有还最重要的，们他乘坐飞往地球的登陆船的感受“是你驾驶吗？”她问，眼睛亮亮的。“哦，是不，”他坦⽩说地“们他不让我来驾驶，那是波丽的工作。实其我也会的。”然后他又得描述他在飞行模拟器里度过的那些时光。
趁着他还在讲，她对侍者低语了几句，不会一儿两杯酒⽔又摆在们他面前——这次给他的是不葡萄酒，而是一种不含酒精的碳酸饮料。桑迪喝了马上就打了个噴嚏。“祝你⾝体健康！”她说，带着做梦般的神情“你道知吗？我也在那种模拟器里训练过。”
他朝她眨眨眼。“海克利飞行模拟器吗？你没到过飞船上啊！”“不，我当然没到过们你的飞船，么怎可能呢？们我有己自的飞行模拟装置。在现仍有人志愿进⼊太空。”
“但是这不可能的，是不吗？那个太空垃圾层…”
“对，”她苦涩说地“们我不能穿过那层垃圾。但的有时候，无人卫星可以。们我每隔一段时间就发
一些卫星，大约1/35可以维持一年不被损坏，或者说，不被彻底地摧毁。对无人卫星而言，这还不算太糟，可要送人上去，这种情况就不妙了，人要脆弱的多。以所我一签约参加宇航员培训，戴夫就我和大吵了一架。他说我是个不要命的神风队队员——哼，他的原话实其是‘你这个不要命的神风队子婊’！”“神风…？哦，你是指们你二次世界大战的中⽇本杀自式飞行员吗？”
“对。他的意思是说志愿报名进⼊太空就是杀自，来后事情发展的结果竟被他说中了。头两艘发
的飞船的真让里面的船员有去无回，一共四个宇航员，每艘船上有两个，是都
我和
起一训练过的。以所
们他取消了这个计划，们我剩下的人再也有没机会进⼊太空了。”“你仍然想去吗？”
她朝他发火了。“们我他妈的经已告诉过你们我的想法了，不仅仅是我！地球上有上百万的孩子愿意了为做你所做过的事而放弃一切，有还成百上千万的成年人恨不得立刻宰了你，以取代你的位置。”
“的真？”他骇然地问“可这没用，玛芝莉。是这骗不过海克利人的，们他马上就能看出…”
说到这儿，他停了下来，为因她朝他大笑来起。“对不起，桑迪，”她说“我的话你不能按字面理解。要完说全是不这个意思呢，也不对。我想告诉你是的，你用不担心有人会的真 样这⼲，有没人。”
“我也是不 的真 么这认为。”他让她放心，这句话几乎是真心话。
“但是别为以地球人对太空不感趣兴！实际上，下星期在约克共和国就将召开个一宇航会议。们他 许也要邀请们你三个到会，样这 们他就能看到那些照片，听们你讲话，我猜们他最盼望的就是亲眼见见到过太空的人。”
桑迪思索着啜了一口饮料，鼻子里⿇⿇的感觉恰到好处，并不疼痛。他发现己自蛮喜
这种感觉“玛芝莉？”他问“们你
么怎会弄成样这一团糟？”“一团糟？”
“地球上的混
状态啊。太空的中垃圾，气温升⾼而使海平面上升，臭氧层的破坏，酸雨，所有这些。们你地球人是么怎让这一切变得无法收拾的呢？”“们我地球人？那你是什么人？”她语气硬邦邦地质道问“彻头彻尾的胆小鬼吗？”他不解地张开嘴想说什么，她摇头摇。“别问了。我明⽩你是什么意思。”她想了会一儿“哦，我想惟一的答案就是，去过的人们不认为己自做是的错事，要么，明⽩这一点的人有没影响力，有影响力的人又不在乎。”
“们他不晓得战争是错误的吗？”
“这个嘛，”她疑虑说地“我想们他是道知的，是只 们他纷纷让己自卷⼊了个一战争区，事情就么这发生了。有个地方叫作近东…”
“离哪儿近？”
“桑迪，是这 个一地名，就叫‘近东’。那里的人们进行了一场战争，原本是只小打小闹，但们他 来后用上了一种‘战术核武器’。然后其他地方的人们卷了进去，再往后那些大国始开互相使用大型核弹。然虽轨道防御系统挡住了大部分核弹，可你道知吗？事态仍变得一团糟。”
“我真希望我道知，”桑迪忧虑说地“们我那时再也收不到到们你的广播信号了。”
“是吗？好吧，那我能向你补充来后的情况。是这很久前以的事了，可我是还了解大部分情况的。当时有5％的核武器击中了目标，一枚从核潜艇上发
的核弹摧毁了华盛顿特区，那是当时国美
府政的所在地。有还一批落在新墨西哥州、亚利桑那州及其他地方。实其这不算是一场大的核战争。总共有只15枚核弹头击中了目标，造成的后果就是那么多。在那之后…”她停了下来，向杯中凝视着，然后道说：“哼，事情变得很糟了。有许多人受辐
影响病倒了，人们很难往这些城市运送食物了。而这场战争的发源地，原本盛产石油的近东再也不出产任何东西了…再往后又是滋爱病。桑迪，滋爱病真是害人不浅呐。这种病在当时的国美各地大肆流行。许多地方的情况是，么这说吧，没过多久人就统统死光了。抗滋爱病的疫苗制造出来之前，人们就把感染者都送到洲非等死，反正那儿人人都要死了。不仅仅是为因
滋爱病，有还疟疾、伤寒，至甚
是只由于饥饿。”的她表情很悲伤。“原先的人口是在现的10倍。在现的洲非已是荒无人烟了，全世界也只剩下5亿人。而战前像国中或印度个一
家国的人口就比这要多得多了。”“你是说死了50亿人？”桑迪急促地问。
“桑迪，”她理
地答道“哪怕们他当时不死，也活不到在现。且而…”她顿了下一，突然爆发了“该死的，们他罪有应得！统统如此！我不能原谅们他的就是们他让们我与大空永远无缘了！
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