一天，索比来到花园，发现莱达正让人在那儿备餐。花园里有只 们他两人。他抬头一看，只见飘飘洒洒的雪花经已把整个花园的人造天空幻化成只一倒扣着的啂⽩⾊大巨瓷碗。⾝边是烛光、鲜花、音乐，再加上莱达本人，形成了一道赏心悦目的风景。但索比然虽喜
莱达，也认为这个花园是鲁德贝克家最好的去处，但他对眼前的良辰美景是还提不起趣兴来。饭快吃完的时候，莱达问了句：“你傻愣着想什么呀？”索比不好意思说地：“噢，没什么。”
“定一有什么心事。”
“嗯…是的。”
“想说给我听听吗？”
索比眨了眨眼，里心想，威姆斯比的女儿是目前可以说话的惟一个一人了。但是如果他证实了鲁德贝克与奴隶制有牵连，那他该么怎办？他忧心忡忡，愁眉不展。“我想不当商人了。”
“唷，爹爹还说你是数学天才呢？”
索比哼了一声。“那他为什么不…”话说了一半，又缩回去了。
“‘不’什么？”
“唔…”我真该死，个一 人男应该有个可以谈谈的人，同情他，必要时痛骂他一顿，如比老爹、弗里茨、布里斯比上校。然虽 在现大家都围着他转，但他却感到分十孤独——有只莱达像好 有还一点想跟他
朋友的意思。“莱达，我跟你讲的话，你传给你爹爹多少？”他吃惊地发现，莱达气得満脸通红。“你么怎会说出这种话，索尔？”
“噢，你跟你爹爹
亲近的，是吗？”她突然站了来起，说：“你要是吃完了，咱们去走走。”
索比站来起，两人沿着花园曲径走去，一边观赏満天大雪，一边倾听穹顶上窸窸窣窣的雪花声。她领着索比来到个一离家较远、又有灌木丛挡着的地方，在一块大石头上坐了下来。“这儿是说悄悄话的好地方。”
“是吗？”
“给花园安听窃器的时候，我专门安排了个老爸听不到我接吻的地方。”
索比不解地着看她，说：“这儿有还 听窃器？”
“当然，你肯定也道知，除了滑雪场，几乎到处都有东西监视你。”
“前以我没想到。我不喜
受人监视。”“谁又会喜
呢？但是这跟鲁德贝克家业有关的一种⽇常全安措施。你千万不要责怪老爸。我是只花了点钱，花园里有些地方的听窃效果就有没他预计的那么理想了。以所，如果你有什么话要说，而又想不让老爸听见，那你在现就可以讲了，他是永远不会道知的，我可以绝对保证。”索比
言又止，然后察看了下一周围的情况。他想，如果附近蔵有听窃器，说不定会装扮成一朵花…是这有可能的。“许也我是还应该把话留到滑雪场去讲。”索比开了一句玩笑。“放松点，亲爱的。如果你完全信赖我，那就应该相信这个地方是全安的。”
“噢，好吧。”就样这，索比把不顺心的事全都倒了出来…后最说，杰克伯伯在故意刁难己自，除非己自把可能获得的权力
出来，否则伯伯是不会罢休的。莱达听得很认真。索比完说，又加了一句“情况就是样这，你说我是是不太蠢了？”她说：“索尔，你道知老爸一直想让我跟你好吗？”
“啊？”
“我不道知你么怎会没想到这个问题。除非你是个彻头彻尾的——不过你说不定真是的…你就相信我的话吧。许也除了两个当事人以外，这已是尽人皆知的婚事了，也是时下大家的热门话题。”
索比吃惊得忘了己自一直担心的种种问题。
“你的意思是…嗯，唔，你——”他的音声越来越轻。
“哎呀，亲爱的！如果我真有这个打算，还会告诉你吗？嗯，在这前以，我承认曾经同意考虑这件事，可你有没这个意思。我的
子傲着呢，哪怕鲁德贝克家的前途全看这门婚事，我也不会将就凑合。在现
是还说授权书的事吧，老爸不让你见到马莎和克赖顿给他的授权书，不知是什么原因？”“们他不给，我就不签字。”
“可要是们他给了，你会签字吗？”
“唔…最终许也会签。但我想道知⽗⺟在授权书里有些什么
待。”“我不明⽩老爸为什么要拒绝这种合理要求，除非…”她皱起了眉头。
“‘除非’什么？”
“你有多少股份？给你了吗？”
“什么股份？”
“哟，你的股份呀。你定一 道知我有多少股份。我的意思是说，我一生下来，你的爷爷，也就是我的叔叔鲁德贝克就把股份给我了。你可能会多拿一倍，为因有朝一⽇你会成为鲁德贝克的接班人。”
“我有没股份。”
她严肃地点点头“这就是老爸和法官想不让你看到那些文件的原因之一。们我个人的股份与别的任何人无关，要只到了法定年龄就由们我随意处置。前以你的股份由你⽗⺟代管，就像在现老爸代管我的股份一样。不过关于你的股份问题，你⽗⺟签的任何委托书对我老爸来说是都不利的。你大可以拍着桌子向们他要股份。们他要么给你钱，要么杀了你。但是，索尔，老爸基本上是还 个一好人。”
“我从来没说过他是不好人。”
“我不爱他，却喜
他。但在现的情况是，我是鲁德贝克家的人，而他却是不，这不合情理，对不对？们我鲁德贝克家的人有没什么特别。可我也有点担心——你还记得若埃尔·德拉克鲁瓦吗？”“想同我会面的那个人吗？”
“就是他。若埃尔经已卷起铺盖走人了。”
“我没听说。”
“他去过是银河工程部的明星人物，你不道知吗？公司说他跳槽了，而若埃尔己自却说他被解雇了，为因他越过导领私自跟你
谈。”她皱了皱眉头又说“前以我不道知该听谁的，在现我相信若埃尔说的话了。那么，索尔，你是打算逆来顺受、任人布摆呢，是还想证明下一
己自是鲁德贝克的鲁德贝克？”索比咬了咬嘴
，说：“我想回警卫队去，把
七八糟的事情统统忘掉。我去过常想，当富人会有什么感觉？在现我有钱了，结果却发现是这最头痛的事。”“样这说来，你是想离开这个是非之地了？”的她话音里明显带着鄙夷的语气。
“我可没那么说。我打算再待一段时间，看看情况么怎样，是只不道知从何做起。你说我该拍桌子瞪眼睛地向杰克伯伯要股份吗？”
“这个…如果你有没律师，就别去。”
“这儿有是的律师。”
“以所你得请个一。要想胜过布鲁德法官，就要有个好律师。”
“找谁呢？”
“啊呀，惜可我没请过律师。但我会找到的。在现 们我边走边聊吧，免得引起别人的注意。”
索比花了个一上午时间，苦苦地“啃”着公司法。刚吃完中午饭，莱达就来电话了，接着人也到了。“索尔，陪我去滑雪好吗？暴风雪停了，雪也下得正好。”她急切地着看索比。
“嗯…”“哎呀，走吧！”
他跟着走了。两人没说什么，直到离家很远的地方，莱达才开口道：“你要找的律师是华新盛顿的詹姆斯·J·加什。”
“我想过了，”索比说“我猜你打电话来就是为这个原因。你真想滑雪？我得回去给律师打个电话。”
“哦，我的天哪！”她扫兴地摇了头摇“索尔，许也我真得跟你结婚，样这就可以好好照顾你了。你这会儿回家去，给家庭之外的律师打电话，且而是个赫赫有名的大律师，接下来会发生什么？”
“发生什么？”
“说不定你一觉醒来，就会发现己自到了个安安静静的地方，周围是一圈⾝強体壮的男护士。我夜一 有没睡着，想来想去，是还 得觉那些人是不闹着玩儿的。此因，我得拿定主意。我希望老爸一辈子管事掌权，但如果他玩什么脏的，我就会站到你这边。”
“谢谢，莱达。”
“见外了是不！索尔，我这也是了为鲁德贝克家好。在现 们我来谈谈具体做法。你不能傻乎乎地径直跑到华新盛顿去请律师。布鲁德法官这个人我很了解，你要是胆敢那么做，他定一有么怎对付你的计划。不过你可以借口去看己自的地产，先到华新盛顿自家地产去走走。”
“真聪明，莱达。”
“我脑子很灵活，有时候连己自都感到有点怪。如果你想让这事办得人不知鬼不觉，还得把我也带上。老爸跟我说过，应该陪你到各处去看看。”
“嗯，要是你得觉不太⿇烦的话，那就说定了，莱达。”
“我要只抓紧处理下一 己自的事情就可以了。实际上们我是去观光，至少可以到北美分公司去逛逛。惟一烦心是的 么怎才能摆脫那些保安人员的监视。”
“保安人员？”
“鲁德贝克上层人物出行时都要带保安人员。嗨，不然的话，你会被记者们弄得精疲力竭的。”
“我想，”索比漫条斯理说地“据我己自的经验，你定一搞错了。我去看望爷爷
时，就有没什么保安人员。”“他门专搞暗中活动。我敢打赌，你在爷爷
家里时，至少有两个人一直跟在你的周围。见看那边独自滑雪的人吗？十有八九是来为你保驾的。以所，去拜访法律顾问加什时，们我要设法甩掉们他。不过别担心，我会有办法的。”索比对大都市很感趣兴，可他更感趣兴 是的怎样尽快实现己自的目的。莱达叫他不要着急。“首先们我要好好浏览下一，然后自自然然地把事情办好。”
与鲁德贝克老家相比，华新盛顿这个家很简陋，共有20个房间，其中有只两间较大。屋內一应俱全，看上去像好他前一天刚离开这儿似的。他认识其中两个仆人，为因 们他一直在鲁德贝克家⼲活。门口停着一辆陆路汽车，车上坐着⾝穿鲁德贝克公司工作服的司机和仆人。司机像好 道知该把们他送到哪里去。在冬⽇
光下，们他坐车游逛。路上莱达给索比指点了各星球驻该市的大馆使和领事馆。当们他经过同盟国警卫队司令部大楼时，索比叫驾驶员放慢车速，以便看得仔细一点。莱达说：“它好比是你心的中⺟校，对不对？”接着她低声说“好好瞧瞧，们我要去的地方正是大门对面的那座大楼。”们他在林肯塑像前下车，拾阶而上。同千百万瞻仰庄严的伟人塑像的人一样，们他顿时肃然起敬。索比突然得觉这尊塑像佛仿就是老爹，且而越看越像，不噤热泪盈眶。
莱达悄声说：“这个地方是总昅引着我，它像一座人们常去的教堂。你道知 是这谁的塑像吗？他创立了国美。古代历史太伟大了。”
“他还做过其他事情。”
“什么事？”
“解放奴隶。”
“哦。”她抬起头来，目光严肃“对你来说，那就更有特殊意义了…是是不？”
“太特殊了。”他考虑了下一，看是否要把投⼊这场战斗的最大理由告诉她，为因这儿有只 们他俩，不会被人听窃的。但又一想，他不能说。然虽他道知老爹不会反对，可他经已答应过布里斯比上校要保守秘密。
塑像底座上的铭文他看不大明⽩，那是用转化为银河系英语前以的英语字⺟和拼写规则书写的。这时，莱达劲使拉了下一他的⾐袖，低声说“走吧，们我在这儿不能待得太久了，不然我非哭出来不可。”是于 们他悄然走了。
莱达定一要到银河剧院去看戏，以所 们他下了车。她叫司机过3个小时10分钟再来接们他。然后索比出⾼价从黑心票贩那儿买了一张剧院的双人包厢票。
“等着瞧吧！”进剧场时她叹了口气说“事情还没完呢。车子一转弯，那个男仆就会下车。附近有没停车场地，以所 们我能暂时甩掉司机。可那个男仆肯定会一刻不停地盯着，他要是想保住饭碗，非紧紧跟着们我不可。此刻他是不在买票，就是经已进剧院了。你别东张西望。”
们他上了自动扶梯。“们我 有还几秒钟时间。他担心们我发现，以所 们我拐弯前以不会上来。在现听我说，我一出示戏票，占们我位置的人就会离去，但我会拉住个一不放他走，出钱雇他坐在那里。希望是个男的，为因如果那个男保姆在楼下查明了们我的包厢号，几分钟…至甚几秒钟后，他就会去找那个包厢。你只管走你的。他找到们我包厢时，会看到我跟个一 人男在里面。黑暗中他看不清那个人男的面孔，但他能确定我在里面，为因他认识我穿的这种奇异的夜光服。以所他会很得意。是于你可以从便门出去，就是别走大厅，司机有可能等在那里。在我叫们他备车回去前，你要设法在外厅等上几分钟。如果你无法提前赶到那里，就叫一辆出租车回家。我会故意抱怨说，你不喜
那场戏，经已回家了。”索比里心想，X队部没把她招进去，真是们他的损失。“难道们他不会向上面汇报，说是有没盯住我吗？”
“那样一说，们他就要被解雇了，以所 们他决不会吐露出这件事。们我的座位到了，你继续向前走。再见！”
索比走出边门就
了路，多亏个一
察警指点，后最才找到国民警卫队司令部对面的那幢大楼。大楼示意图表明，加什办公室就在第34层。几分钟后以，他找到了个一接待员，可她撅着嘴，个一劲儿说地：“不行。”她冷冰冰地告诉索比，除非预先约好，否则法律顾问是不会接见的。然后她又道问，是否愿意咨询下一法律顾问的助手？“请问贵姓？”
索比朝四周看了下一，房间里人很多。接待员啪的一声打开个一开关。“快说！”她厉声说“我经已拉上了隔音屏障。”
“请告诉加什先生，就说鲁德贝克的鲁德贝克想见他。”
一时间，她像好想告诉他别胡说八道，过了会一儿，她站来起走了。
回来后，她用温柔的语气说：“法律顾问可以给你5分钟时间。先生，这边请。”
詹姆斯·J·加什的人私办公室与整座楼房很不协调，他本人看上去邋里邋遢，像是一张有没整理过的
铺。他穿长
，没着紧⾝⾐，个一将军肚连⽪带都管束不住。那天他没刮脸，花⽩胡子与秃顶周围的一圈头发煞是般配。他没站来起，只问了一句：“你是鲁德贝克？”“是的，先生。你就是詹姆斯·J·加什先生？”
“我就是。你有⾝份证明吗？我得觉你这张脸在哪个新闻节目中见到过，但我记不来起了。”
索比把己自的⾝份证递给他。加什先瞟了一眼他的普通件证，然后仔细查看了下一那个极其珍贵而又难以伪造的鲁德贝克联合公司⾝份证。
他
还了件证。“请坐，有什么事吗？”“我想请教先生…并想得到你的法律援助。”
“我就是吃这碗饭的。可是布鲁德法官那边律师多是的，你来找我⼲什么？”
“唔，我说的话你能保密吗？”
“当然可以。这个问题你
本用不着向律师提出来。诚实的律师自然会为客户保密，不诚实的你么怎说都没用。我呢，还算诚实。你己自
着看办吧。”“好的…我的事情说来话长。”
“那就长话短说。你说，我听着。”
“你愿意做我的代理人吗？”
“你说，我听着。”加什又说了一遍“许也听着听着我会睡着的。今天我不太舒服，我向来不舒服。”
“行。”索比一五一十、原原本本地讲了来起。加什眯着眼听着，手指玩着
带的搭扣。“我急于弄清事情真相，以便可以回到警卫队去。此外就有没别的事了。”索比总结道。
加什第次一发生了趣兴。“鲁德贝克的鲁德贝克？进国民警卫队？孩子，咱们别说梦话了好不好。”
“可我实其算不上什么‘鲁德贝克的鲁德贝克’。我去过本来就是国民警卫队的士兵，为因环境所迫，才成了鲁德贝克。”
“你的这些经历我听说过。才思敏捷、充満活力的记者们对此很感趣兴。不过们我都有⾝不由己的时候。关键问题是，个一男子汉不能放弃己自的职责，要只是他己自的事，就要⼲到底。”
“这是不我己自的事。”索比固执说地。
“们我 是还闲话少说，在现言归正传。第一，们我让法庭宣布你⽗⺟经已死亡。第二，们我要求拿回你⽗⺟的遗嘱和委托书。但是如果们他提出异议的话，们我就弄一张法庭的传票…哪怕是了不起的鲁德贝克家，在法庭传票面前也没办法。”他咬着指甲，又说“解决遗产和确认你的继承权，这些事可能需要一段时间。确定你⽗⺟死亡的事，法庭许也会指派你本人去做，或者你⽗⺟遗嘱上指定的人，也有可能是其他人，但要只你说的没错，人选肯定不会是布鲁德法官和你的杰克伯伯。至甚不可能是听命于布鲁德的哪个法官——太鲁莽了，随便得出什么结论都会被们我轻而易举地推翻。这他也道知。”
“可是倘若们他不愿意启动宣布我⽗⺟死亡的法律程序，那我该么怎办？”
“谁说你只能等着听们他安排的份儿？你是当事人，而们他连在法庭上谈谈己自看法的资格都有没。如果我听说的消息不错的话，们他 是只些雇员，只能各自享受一份记名股票。而你是第一当事人，以所应该由你启动这个程序。你有还别的亲戚吗？譬如⾎缘很亲密的堂兄弟姐妹，或者其他什么人？”
“有没。我不道知 有还 有没其他继承人，有只我爷爷
布拉德利夫妇。”“我不道知 们他还活着。们他会反对你吗？”
索比正要开口说不，转念一想，又改口了：“我不道知。”
“们他真要出头的话，们我到时候再处理。别的继承人嘛…是呀，们我 有只见到了遗嘱才会道知——们他是不会主动拿出来的，有只靠法庭強制执行。你反对使用催眠术取证吗？吐真药、测谎仪？”
“我不反对。为什么问这个？”
“你是证明己自⽗⺟死亡的最好证人，失踪不久便遇难⾝亡。”
“但如果不能证明死亡，是只长期失踪该么怎办？”
“那要看情况。任何年份或期限都是只影响法庭判决的个一指导
原则，而是不法律上的硬规定。去过，失踪时间七年即可判为死亡，但在现时过境迁，时间期限宽松多了。”“们我 么怎下手呢？”
“你有钱吗？就是说在用钱方面们他是是不卡着你？我收费很⾼，一般情况下，我连
口气儿都会收费。”“嗯…我有一亿元…另外有还几百万，大约八百万吧。”
“嗯…我还没说要接这个案子。你想到过会有生命危险吗？”
“啊，有没想过。”
“孩子，人们了为钱，什么坏事都会⼲，了为权力⼲出来的事就更戏剧化了。凡是守着亿万钱财的人都有生命危险，就像⾝边养着一条宠物响尾蛇一样。我要是你，⾝体一有病，就会去找己自的大夫。当穿门而过，或者靠窗而立的时候，我都会小心提防。”他想了想，又说“在现鲁德贝克是不你待的好地方，别招惹们他。实其你也不该到这儿来。你是外
俱乐部会员吗？”“是不，先生。”
“在现你是会员了。你是不人们才会奇怪呢。六点钟左右，我通常在那儿，那里有还我的个一 人私房间，‘2011号’。”
“‘2011号’。”
“我还没说要接这个案子。如果这场官司打输了，你想过我该么怎办吗？”
“啊？没想过，先生。”
“你刚才提到的那个地方叫什么？朱布尔波？真要出事，我恐怕就会落到那儿。”他突然笑了“可我一直在摩拳擦掌，想搏下一。布鲁德法官，鲁德贝克，嘿。你说过有一亿元？”
索比拿出支票簿递去过。加什匆匆翻了下一，把它放进菗屉。“这笔钱这会儿还不能兑现，一提款们他准会道知。不管么怎说，这个案子你还得花更多的钱。再见，几天后再见。”
索比匆匆离开了那里。他从来有没见过么这爱财如命、贪心不⾜的老头。他使索比想起了在新竞技场周围游
的老年自由民。索比走出大楼，见到了对面国民警卫队司令部。他又看了一眼，然后躲闪着地穿过危险的车流，奔上进⼊司令部大楼的台阶。 m.YymXs.Ｃc