金星上的鼻涕虫为因感染了当地的一种病毒而死，们我所了解的情况就么这多。们我不太可能有机会马上收集直接信息，为因我和老头子正说着话，来了一封电报通知们我，雷克斯顿最终命令炸掉帕斯·克里斯琴号飞碟，以防它重新落⼊泰坦星人手中。我想老头子曾希望接近那些困在飞碟里的死气沉沉的囚徒，设法使们他重获生机，然后再好好问问们他。
这下有没机会了——们他只能从玛丽那里挖掘答案了。假定金星人所感染的一种特定病毒对鼻涕虫而言是致命的，却不会对人类产生损害（至少玛丽经已
了过来），那么下一步就是检测所的有病毒，锁定其的中一种。太绝了！这种工作量浩如烟海，就像用蹩脚的工具在宽阔的沙滩上筛查每一粒沙子！问题多少能简化一些，为因 有没必要检验那些对地球人而言是致命的金星病毒。然而，能够使地球人致命的金星本土疾病少得让人吃惊，那些虽不致命却分十恼人的病毒倒是很多——在金星病毒眼中，们我地球人定一是一种奇特的侵⼊对象，不对它的口味。
使问题更棘手是的，地球生物所携带的金星本土病菌的种类少得可怜。也就是说，们我所寻找的沙粒许也这片海滩上
本有没。当然，这种缺憾是可以弥补的，但这意味着需要在个一陌生的星球上探索研究一百年左右。与此时同，空气中渐渐出现了寒霜，⽇光浴方案再也执行不下去了。
们他不得不重新把希望寄托在玛丽⾝上，想从的她大脑里找到答案。我虽不喜
样这做，可也没办法阻止。看样子，她乎似不道知别人为什么会要求她次一又次一地进⼊催眠状态。也可能她道知，但不肯说。的她样子像好很平静，但黑眼圈却显露出的她疲惫。
终于有一天，我找到老头子，告诉他必须停下来。
他温和说地：“孩了，该么怎做你应该很清楚。”
“我清楚个鬼！如果你到在现还有没从她那里得到你想道知的东西，你是永远得不到的。”
“你知不道知搜寻个一人大脑的中所有记忆需要多久？哪怕你把要搜寻的时间段限制在定一范围之內？要多久就有多久。们我需要的东西——如果它确实在在的话——许也 分十微弱，难以把握。”
“如果它确实在在的话。”我重复道“连你都不敢肯定它的存在。听我说，如果玛丽为因这个流产的话。我会亲手折断你的脖子。”
“如果们我 的真没能找到它，”他柔声说“你可能希望她流产。难道你想养育出充当泰坦星人寄主的孩子吗？”
我咬着嘴
“那你当初为什么不按计划把我派到别的家国去，反而让我留在这儿？”“呃，是样这——首先，我想让你待在这儿陪着玛丽，好帮她维持士气。但是不像你在现 样这，表现得如同被宠坏的啂臭小儿。其次，没必要去那儿，否则我会派你去的。”
“呃？出了什么事？其他特工发来报告了吗？”
他起⾝准备离开“如果你对天下新闻持有成年人的趣兴，你就不会不道知。”
我又“呃”了一声，但他有没理会，走开了。
我匆忙离开，赶紧补课，让己自跟上最新的形势。这段时间我心无旁骛，以所对每天的新闻一直没趣兴。就我的品位而言，让地球另一端的琐事聒耳扰目，意味着扼杀严肃的思考。但这次一，我的确错过了重要的信息。
我错失了第一时间道知 洲非瘟疫的消息。我忽视了本世纪最重大的，不，第二重要的新闻，是这自十七世纪以来惟一的次一洲际流行
黑死病。我简直无法理解。我在洲非待过，道知 们他的共公卫生设施不逊于们我，至甚在某些方面还更胜一筹。严格说地，个一 家国要想让瘟疫蔓延就得污秽不堪——満是老鼠、虱子、跳蚤之类病菌携带者。在这些方面，在现的洲非做得常非好。即使偶尔出现黑死病和斑疹伤寒，都局限于零星的地方病，不至于发展成流行
瘟疫。但如今，这两种瘟疫在整个洲非散播开来，速度之快宛如流言。许多府政 经已到了崩溃的地步，通过空间站不停地向联合国求援。出了什么事？
我的思维将这些片断信息整合在起一，抬眼望着老头子说：“头儿，那边也有鼻涕虫。”
“你说得没错。”
“你经已 道知了？好吧，看在上帝份上，们我最好迅速行动，否则整个密西西比河⾕将会陷⼊和亚洲一样的危机。只一耗子，只需只一小小的耗子——”
我的思想又回到己自被鼻涕虫奴役的时光，我曾一度尽可能不去回忆的几天光
。泰坦星人从来不费心思搞个人卫生。我的主人从未让我洗过澡，次一也有没。我怀疑自从鼻涕虫撕下伪装的面具以来，美加边境和新奥尔良一带是否有人洗过澡。虱子、跳蚤肆
的程度可想而知。老头子叹了口气：“许也，疫病流行是最好的解决办法，或许是惟一的解决办法。”
“如果那就是们我能想出来的最佳办法，还如不⼲脆炸掉那一大片地方呢。那种死法至少更⼲净利落。”
“是样这。可你道知 们我不会么这⼲。要只存在将害虫清除⼲净而不致于烧掉整座⾕仓的一线希望，们我就会不断尝试。”
我反复思考了好会一儿。们我 有还另个一对手，那就是时间。从
本上讲，鼻涕虫定一蠢到不会维持奴隶生存的地步，许也这正是它们不断在星际迁移的原因所在——它们毁了所接触到的一切奴隶。过了没多久，寄主就会灭绝，而它们便需要新的寄主。当然这是只推想，我将这一想法置之不理。有一点是确定的：除非们我尽快找到一种办法灭掉鼻涕虫，否则洲非发生的一幕同样会在红区上演。想到这里，我决定采取前以考虑好的行动方案——強迫己自介⼊玛丽在正遭受的心灵拷问。如果的她记忆深处隐蔵着杀死鼻涕虫的办法，或许别人失败了而我却有可能发现。不管怎样，不论斯蒂尔顿和老头子愿意与否，我准备参与。我厌倦了这种介于女王的丈夫同不受
的孩子之间的待遇。
m.YＹmXs.Ｃc