黎明时分，玛丽始开呻昑着挣扎。我走到
边把手放在她⾝上。“好了，宝贝儿，好了，没事了，萨姆在这儿。”她睁开了眼，目光中依然和她被附体时一样充満了恐惧，直到看到我时才放松下来。“萨姆，啊，亲爱的，我做了个一最可怕的梦。”
“没事了。”我又说了一遍。
“你为什么戴着手套？”她注意到她⾝上包扎着的伤口，惊慌说地“原来是不梦！”
“不，我最亲爱的，是不梦。不过没事了，我杀了它。”
“你杀了它？你确定它死了吗？”
“当然确定。”房间里仍充満了鼻涕虫死尸的恶臭。
“啊，过来，萨姆。抱紧我。”
“会碰着你肩膀上的伤口。”
“抱抱我！”
我只好从命。她
本不管伤痛，但我是还
量尽小心，别碰到的她伤口。半晌，她浑⾝的颤栗才慢了下来，后最差不多完全停止了“原谅我，亲爱的，我表现得太柔弱了，女人气十⾜。”“你应该还记得我刚从鼻涕虫那里逃脫时的精神状况。”
“我当然道知。在现告诉我，到底发生了什么。我定一要道知。我记得的后最一件事就是你想把我推到火炉边。”
“你瞧，玛丽，我别无选择，我不得不样这，否则没法把它赶下来！”
她握着我的肩头，在现轮到她来安慰我了。“我明⽩，亲爱的，我明⽩。谢谢你为我做了那么多！我从心底里感
你，再次感谢你为我所做的一切，”我俩抱头痛哭，过了会一儿，我擤了擤鼻子，又道说：“起初我喊你，你有没作声，以所我就进了起居室，见看你在那儿。”
“我记得——啊，亲爱的，我挣扎过，拼命挣扎过！”
我注视着她。“我道知你尽力了——尽力挣脫。可你么怎还能挣扎？一旦鼻涕虫附体，就完了。不可能和它斗。”
“嗯，我输了，但我的确尽力挣扎过。”
是这 个一难解之谜。不知么怎回事，玛丽竟然能用的她意志抵抗鼻涕虫。我道知，这几乎是做不到的。的确，她后最 是还输了，但我明⽩我娶了个一比我更坚強的女人，尽管她有着优美的曲线和完美的女
娇柔。我有个一直觉，要是不玛丽定一程度上顶了鼻涕虫一阵子，不论时间多么短暂，程度有多么低微，我己自是顶不住它的，肯定会输掉这场斗争。
“当时我应该开灯，萨姆，”她接着说“但我在这儿从来没害怕过。”我点头同意，这地方很全安，感觉就像上
觉睡或是投⼊庇护的臂膀一样踏实“⽪拉塔立刻向我跑来，直到我弯下
碰到它时，才看到鼻涕虫，可经已太晚了，”她坐来起，用只一胳膊撑着⾝体“它在哪儿，萨姆？它好吗？把它抱进来。”是于我不得不把⽪拉塔的遭遇告诉她。她面无表情地听完，点了点头，再也没提它。
我忙换了个话题“既然你醒着，我给你弄点早饭去。”
“别走！”我停下脚步“别让我看不到你，”她又说“什么理由也不许你离开。我会一儿起
给你做饭。”“才不会让你去呢！你就待在
上，乖乖地。”“过来，摘下手套，让我看看你的手。”
我没摘，手上的伤不堪想起，为因此时⿇醉剂经已失去了效用。
她点了点头。生气说地。“不出我所料，你手上的烧伤比我更厉害。”
是于由她来做饭，她居然还吃得下，而我只想喝壶咖啡。我坚持让她也多喝点。大面积烧伤可是不闹着玩的。
她把盘子推到一边，着看我道说：“亲爱的，出了这种事，我一点也不得觉遗憾。在现，我明⽩了你当时的感受，们我都受过这种罪了。”
我点点头。我懂的她意思，在现，们我不仅共享了甜藌，也经历了同一种痛苦。
她站来起说“在现，们我得走了。”
“对，”我表示同意“定一得走。我想尽快给你找个医生。”
“我是不说这个。”
“我道知。”
眼下经已没必要再讨论下去了，我俩都明⽩：音乐经已停止，们我该回去投⼊工作了。
来时租的汽车仍停在我的降落平台，租金在不断累积。洗碗碟，关掉除永久电路之外的所有线路，作好出发准备——这一切只花了三分钟。临走时我却找不到鞋子了，幸好玛丽还记得我把它脫在哪儿了。
我的手有伤，以所玛丽开车。升到空中，她转向我说：“们我直接去总部办公室吧，在那儿可以边治伤边查清事情的原委。你的手疼得厉害吗？”
“还行。”我同意。
手很疼，但一小时是还坚持得下去的，我也想尽快了解情况，重新始开工作。我让玛丽打开通话屏，我望渴收到新闻广播，正如前以 望渴避开新闻一样。可车上的通信设备和其他设备一样蹩脚，们我连音声都收不到。幸亏遥控线路还能用，否则玛丽还得手动
作费劲地开车。有个念头困扰了我好一阵，我把它讲给玛丽听：“鼻涕虫是不会光了为取乐才骑到猫⾝上的，对吗？”
“我想不会。”
“可它为什么么这⼲？道理上讲不通呀。但这其中必有原因，泰坦星人做什么都有原因，至少从它们的角度来看是样这。”
“我道知为什么，用这种方法，它们是不抓住我了吗？”
“对，我道知。可它们是怎样策划的？泰坦星人数量不够，不可能只一猫上放个一，通过猫确实可以抓住人，但可能
很小。以它们的数量是浪费不起的。或许，它们的数量经已多到那个地步了？”我想起了鼻涕虫在猴背上裂殖成两只的速度，想起被渗透到
和程度的堪萨斯城。我打了个哆嗦。“为什么问我，亲爱的？我可有没分析型的大脑。”
从某种意义上，她说是的事实。倒是不说玛丽的大脑有什么差错，但她考虑问题是不凭逻辑推列，而是凭借直觉，直接解决问题。而我则必须靠逻辑分析，绞尽脑汁才行。
“别来小姑娘那套假谦虚的把戏，好好琢磨下一这个问题：首先，鼻涕虫是从哪儿来的？它不会走路，只能从另个一寄主⾝上转到⽪托塔⾝上。什么样的寄主呢？要我说是老约翰——牧羊人约翰。我不信⽪拉塔会让其他任何人接近它。”
“老约翰？”玛丽闭上眼睛，又睁开“我一点感觉也找不到，我从来没接近过他。”
“没关系，通过排除法，我看定一是样这。人人都在遵守‘裸背命令’，而老约翰却穿着⾐服…他之以所未受惩处是为因他老躲着不见人。妈的，他肯定在‘裸背方案’之前早已被鼻涕虫附⾝了。但让我想不通是的。为什么鼻涕虫要挑他么这 个一深山里的隐士作为袭击目标呢？”
“为是的捉住你。”
“我？”
“对，了为再次抓到你。”
这话有定一道理。或许对它们而言，任何个一逃脫的寄主是都注意的对象。如果真是样这的话，那么们我救回来的十几个国会议员以及其他任何人，包括玛丽在內，就格外危险了。我得把这个情况记下来，上报，分析。不，玛丽不会有事…为因惟一道知她曾被附体的鼻涕虫经已死了。
另外，它们许也尤其希望抓到我。那我有什么特别之处呢？我是秘密特工，更重要是的，控制过我的鼻涕虫定一 道知，我了解老头子，也道知我有机会接近他。这就⾜以说明它们为什么要想方设法把我重新抓回去。我有一种強烈的感觉：老头子定一是它们的头号敌人，鼻涕虫肯定道知我的这个想法，为因它曾经完全控制过我的意识。
那只鼻涕虫至甚见过老头子，还和他谈过话。等下一，那只鼻涕虫经已死了呀。这下我的推理又不成立了。
不过马上又重新建立来起。我道问：“玛丽，自从咱们在你的公寓吃过早饭后，你有有没用过那套住所？”
“有没，么怎了？”
“无论如何也别再回去了。我想来起了，我和它们在起一时，我曾想在那里设陷阱。”
“啊，你没么这⼲，对吗？你经已在那儿设下陷阱了？”
“不，我没么这做，不过从那后以，它们许也设了陷阱。这和老约翰等着你或我回到小木屋的那种守株待兔的手法如出一辙。”我向她说了麦基尔文关于鼻涕虫的“群体记忆”理论“当时我还为以他是在瞎编，科学家一贯乐此不疲，但在现我拿不准了。他的这个假设的确可以把所有问题全部解释清楚。”
“等等。亲爱的。
据麦基尔文博士的理论，每只一鼻涕虫实其就是其他任何鼻涕虫，对吗？换句话说，昨晚抓住我的那东西和你同泰坦星人在起一时骑在你⾝上的那只一是一码事——呃，亲爱的，我给弄糊涂了。我是说——”“大意是样这。分开时，它们是个体；直接会谈时，它们将记忆融合为一体，就像《镜中世界》的中两兄弟那样，德威德尔德姆变成了德威德尔迪，难以区分。那么，果真如此的话，昨晚的这只鼻涕虫就记得从我这里了解到的情况，前提是此前它和骑过我的那只鼻涕虫或与之接触过的其他鼻涕虫有过直接会谈。你可以打赌，它肯定和别的鼻涕虫有过
流，从我对它们习的了解就能道知。它许也该——我指是的第只一…等等，越说越复杂了。如比说有三只鼻涕虫：乔，莫，嗯，有还赫伯特。赫伯特是昨晚的那只，莫是——”“如果它们是不个体，为什么要起名字？”玛丽想问个究竟。
“是只 了为方便们我区分它们，没别的原因。姑且认为麦基尔文是对的，那么，认得出你我的鼻涕虫就有成百上千只，许也数以百万。它们还道知你我各自的公寓、我的小木屋。也就是说，它们盯上我俩了。”
“可是——”她眉头紧锁“这种想法太可怕了，萨姆。它们么怎 道知什么时候能在小木屋找到们我？你没跟任何人说你要去哪里，就连我也不道知。它们会一直监视小屋等们我去吗？对，我想它们会么这⼲。”
“它们定一是么这⼲的。们我不道知等待对鼻涕虫算不算什么大事，对它们来说，时间具有完全不同的意义。”
“就像金星人一样。”她联想着。
我点头同意。个一金星人很有可能和他己自的曾曾孙女结婚，他至甚有可能比己自的子孙后代更年轻些，当然，这完全取决于们他怎样夏眠。
“不管怎样，”我接着说“我必须将这一情况连同们我对此事的种种推理起一上报，让分析小组的家伙们摆弄去吧。”
我想说，如果们我的看法是对的，老头子定一得格外小心，为因泰坦星人追逐的目标是不我和玛丽，而是老头子本人。但没等我开口，电话响了来起，是这自从我始开休假以来的第次一。
接通后，老头子道：“亲自前来向我报到。”
我回应道：“们我 在正路上，约三分十钟后到。”
“再快一点。你使用Ｋ５线路进来，告诉玛丽走Ｌ１，行动吧！”
我还没来得及问他么怎会道知玛丽我和在起一，他就挂断了。
“你都听到了？”我问玛丽。
“听到了，我也在线上。”
“听来起 像好好戏就要开演了。”
降落后以，们我才意识到形势变化得多么剧烈。们我还在遵守裸背计划，从未听说什么“⽇光浴方案”下车时两名察警拦住我俩“站在原地别动！”其中一人命令说“不要做任何突然的动作。”
要是不凭们他的举止和子套的
，你本看不出们他是察警。们他只挎着，穿着鞋子和用料极少的游泳
。看第二眼才注意到别在带上的警徽。是还刚才那个察警
道说：“听着，老兄，脫下子。”我的动作慢了点，没达到他的要求。他厉声说：“快点！今天经已放了两
了，你许也是第三个。”“快脫，萨姆。”玛丽平静说地。
我照办了。我的短
和內是连体装；脫掉之后，我像个傻瓜一样只穿着鞋，戴着手套站在那里。不过我是还趁脫子的工夫，设法把电话和蔵了来起。察警让我转上一圈。他的同伴道说：“他⾝上有没可疑物，在现检查下个一。”
我始开重新穿上短
，这时第个一
察警让我停下来。“嘿！想自找⿇烦吗？别穿了。”
我同他讲道理：“你经已搜过⾝了，我可想不 为因⾚⾝露体被抓来起。”
他很惊奇，然后大笑着转向同伴说：“你听到了吗，斯基？他居然担心为因⾚⾝露体给抓来起。”
第二个人耐着
子说：“听着，土老冒，合作点，明⽩吗？你道知规矩的。要是我说了算，你穿⽑⽪大农都没关系。不过你不会为因穿得少不体面被捕，你会闭为穿得太多被抓来起。告诉你，治安委员会的人开比们我快得多。”他转⾝对玛丽说“在现，请这位女士接受检查。”玛丽未做争辩。始开脫短
。第二个察警和善说地：“不必脫了，女士，只需要慢慢转上一周。”
“谢谢。”玛丽照做了，察警的建议太有道理了；玛丽的內
看上去就像是噴涂在⾝上一样，三角背心也常非明显地紧贴在她⾝上。“下面该检查绷带了，”第二个察警 道说“的她⾐服里当然蔵不住东西。”
我心想，老兄，你错了，我打赌除了钱包里的那枝
，她⾝上这会儿至少还蔵着另外两枝，且而我敢肯定其的中一枝比们你的出手快得多！不过我嘴上却说：“她被烧成了重伤，难道你看不出来吗？”他狐疑地着看我马马虎虎包扎的凌
的绷带。我包扎伤口的原则是
得越多越好，此因如果她的真有这个意思，她完全可以在受伤最严重的肩部绷带处蔵只一鼻涕虫。“嗯…”他沉昑着“要是她果真是被烧伤的话…”
“她当然是被烧伤的！”我感到己自的判断力在渐渐丧失；我是个十⾜的大老爷们儿丈夫，要只涉及
子，马上就不讲道理了。我清楚这一点，也很喜
。“该死！看看的她头发！难道就了为蒙骗你，她会烧掉己自的头发？”第个一 察警
沉着脸说：“有人会么这⼲。”比较耐心的那位察警说：“卡尔说得对。很抱歉，女士，们我 定一得检查绷带。”
我
动说地：“们你不能么这做！们我正要赶去看医生。们你得——”玛丽打断我“帮我下一，萨姆。我己自解不开。”
我不再讲话，颤抖着双手愤怒地揭开大堆绷带的一角。那位年长和善的察警吹了声口哨，道：“我很満意。你呢，卡尔？”
“我也一样，斯基。啊呀，姑娘，这伤看上上像是有人想把你烧烤了似的。么怎回事？”
“告诉他，萨姆。”
我讲了事情的经过。岁数大些的察警 后最发表了意见：“我得说，们你遭的罪真不算大，请别见怪，我有没恶意，夫人。么这说在现轮到猫了，对吗？我道知狗被骑过，对，有还马。可是猫——真想不到普普通通的猫⾝上也会有鼻涕虫。”他的脸上
云密布“我家有只猫，在现得除掉它。我的孩子是不会喜我么这⼲的。”“我很难过，”玛丽安慰道，语气真挚。
“在现人人都不好过。好吧，二位，们你可以走了。”
“等等，”第一位察警说“斯基，要是她背上裹着绷带在街上走动，很可能有人会开
撂倒她。”年长的察警挠着下巴。“他说得对，”他对玛丽说“可要是去掉绷带你会受不了的。们我得为们你找辆警车来。”
们他真办到了。有辆警车正要停车，们他招手拦住。
我支付了租来的那辆破车的租金，然后同玛丽起一乘车来到位于一家宾馆的的她专用⼊口处。那地方需乘人私电梯才能到达。
了为避免过多解释，我同她起一进了电梯。她在比车里收到的指令低一层处出了电梯，而我则接着往上走。我很想陪着她进去，但老头子命我通过Ｋ５通道进⼊，而Ｋ５通道就在眼前。
我也很想重新穿上短
。在警车里以及迅速穿过宾馆侧门的这段时间里，一直有察警护卫以防玛丽遭到
杀，我对己自穿不穿⾐服也没么怎在意。不过，不穿子走出电梯面对世人需要很大勇气。我的担心是多余的。我走过的短短一段路⾜以向我表明时下的流行趋势，原来
深蒂固的传统习惯已随着去年冬天严寒的消退一去不复返了，和两位察警一样，绝大多数人男都只穿着布条遮蔽体下，不过我并是不新布鲁克林惟一个一只穿着鞋子⾚⾝裸体的人。我尤其记得，有个人男斜靠着街道柱子，目光冷峻，审视着每个路人。他只穿着拖鞋，臂上别着一枚写有“治安委员会”字样的徽章，胳膊上挎着一把欧文斯防暴。我在去Ｋ５的路上见看三个如此穿着的人，我己自起码还带着短
。一些女人也一丝挂不，有些女人虽没完全⾚裸，却也和⾚裸全⾝差不多。们她穿着系带
罩和半透明的塑料短，⾝上本不可能隐蔵鼻涕虫。我得觉，绝大多数女
是还穿上⾐服好看，最好是穿宽松外袍。倘若牧师多年来担心的一直是女人穿⾐服过少，那么，们他
前以真是把力气用错了地方，为因这并有没唤起人男⾝上的兽。女人裸体给人的整体观感令人沮丧，是这我的第一印象。不过，我还没抵达目的地，这种感觉就渐渐消退了。丑陋的⾝体并不比丑陋的出租车显眼到哪儿去，渐渐地，目光自然而然就对此不再注意了。大家乎似早就适应了，街上的人们像好
经已完全漠然，许也是光背计划使人们的心理事先有所准备。很久后以我才想起一点：走过第个一街区后以，我对己自的⾚⾝裸体已浑然不觉。在我之前，别人早就不注意我的光⾝子了。国美社会几百年来一直把⾐着端庄当作必须信守的成律，这种做法看来真是大错而特错了。
再深想一步，这种做法就像把随风摆动的窗帘当作在在鬼魂的证据一样。穿不穿⾐服实其什么问题都说明不了，不说明你是好人是还坏人、道德或是不道德。一⾝⽪罢了，裸露着又能么怎样？
我立即获准面见老头子。他抬起眼睛，恼怒说地：“你来晚了。”
我以问代答：“玛丽呢？”
“在医务室一边接受治疗，一边作口头汇报。给我看看你的手。”
“用不了，谢谢，我会看医生的。”我答道，有没脫掉手套的打算“发生什么事了？”
“如果你能劳神听听新闻广播，你就道知出什么事了。”他不満地发着牢
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