我回去时，出乎意料地发现老头子经已闲下来了，正等着我和谈话。总统动⾝去联合国的个一秘密会议致辞，老头子被排除在这次活动之外。我怀疑他是否经已在政治上失了宠，但我没说出来。
他本人没去过动物园，以所让我把所见所闻一五一十地讲给他听，又仔细地追问我半天。我又说了我对瓦尔加斯和麦基尔文的看法。
我抱怨道：“简直是两个童子军比赛们他的集邮收蔵。们他
本意识不到事态的严重
。”老头了顿了顿才回答我：“可别太小看了这帮家伙，孩子。”他劝我说“们他比你我更有可能想出办法来。”
“哼！”我愤然说“更有可能让那些鼻涕虫逃脫还差不多。还记得格雷夫斯吗？”
“当然记得。但你不明⽩，科学必须有一种超然态度。”
“但愿我永远不明⽩！”
“你不会明⽩的。科学是世界运转的动力，没了它，们我就完了。不过话说回来，们他还的真放跑了只一鼻涕虫。”
“啊？”
“们他没告诉你大象的事？”
“什么大象？们他他妈的几乎什么也没跟我说，他俩只对对方感趣兴，把我抛在一边。”
“你生气的原因不会是这个吧？关于大象嘛，事情是样这的：只一骑有鼻涕虫的猿猴不知怎的跑了出去，有人在象房里发现了它的尸体，被踩死了，而象房里则少了一头大象。”
“你是说有一头象逃掉了，⾝上还附着只一鼻涕虫？”我眼前出现了一幅可怕的景象——坦克般的庞然大物，加上个一起控制作用的大脑。
“不完全是样这。”老头子更正我“们他在马里兰州找到了它，它当时正安安静静地拔卷心菜，有没发现鼻涕虫。”
“那这只鼻涕虫到哪儿去了？”我不由自主地四处张望。老头子见状，轻声笑了。
“别担心，我这儿有没。不过附近村子里一辆双门车失窃了。要我说，这只鼻涕虫这会儿经已到了密西西比以西的什么地方。”
“有人失踪吗？”
他又耸了耸肩“是这个自由家国，这个问题么怎说得清楚？不过在除了红区以外的任何地方，泰坦星人是无法在人⾝上蔵⾝的。”
这倒是的真“裸背计划”看来经已得到百分之百的贯彻执行。这令我想起了另外一件事，某件我在动物园看到的事，当时有没好好想想，在现却么怎想都想不起那件事是什么。
老头子继续道说：“不过，们我 是还采取了相当烈猛的措施，这才把裸背令贯彻下去了。总统收到了嘲⽔般的反对意见，大是都以有伤风化为理由，有还来自国全男子服饰用品商协会的议抗。”
“啊？”
“照们他的反应，你会为以 们我想把们他的女儿卖到里约热內卢去呢。还来了个一代表团，自称‘共和国⺟亲’，或者是类似的
七八糟。”“总统的时间就样这浪费了？在这种时候？”
“麦克多诺负责应付们他。可他把我也拉进了这个烂摊子，真他妈的！”老头子一脸痛苦“们我告诉们他，要见总统的话，不仅要光着脊梁，还必须脫光，一丝挂不。这一招把们他挡住了。”
一直困扰我的那件事突然浮出脑海。“哎呀，头儿，你或许真得么这做。”
“真得么怎做？”
“让大家脫光。”
他咬着嘴
，一脸忧虑。“你什么意思？”“们我是是不确切无疑地道知，鼻涕虫要控制人体，只能附在后脑？”
“你应该比我更清楚。”
“我前以 为以我清楚，可在现不那么肯定了。当我…呃，当我和鼻涕虫在起一时，们我 是总 么这做的。”我再次更详细地描述了瓦尔加斯把可怜的老萨坦送给只一鼻涕虫的情景“那玩意儿一碰到猴子尾骨下的脊柱未端，猴子就醒了。许也它们更喜
向上爬到大脑附近——我肯定它们喜涣耍但许也它们不必么这做；或许它们可以附在人的
子里，要只能接触脊椎末端，就能控制人体。”“嗯…孩子，你记得吗？第次一的时候，了为找到那只鼻涕虫，我让一群人脫得一丝挂不。我是有意么这做的：我想有百分之百的把握。”
“我得觉你样这做很对。你瞧，它们或许有这种能力，在人体的任何部位都能附⾝，如比內
里。当然，有些內里什么都别想蔵住。”我想起了玛丽的紧⾝內⾐“但其他的——如比你那⾝松松垮垮的大內吧，鼻涕虫完全可能蔵在里面，庇股看上去只会稍稍有点胖——呃，我是说，比你在现更胖一点。”“想让我脫下来？”
“我有更好的法子。我会给你来一招堪萨斯城鹰爪功。”
说的虽是玩笑话，可我是当的真，我朝他
子隆起的部位抓去，以确信他是清⽩的。如若不然，一旦我抓到了鼻涕虫，他就会扭曲成一团失去知觉。他欣然接受了我的做法，然后以同样的方式回敬了我。他坐下时发起了牢
“可们我不能到处拍女人的庇股，么这做不行。”“恐怕只好么这做，”我指出“要么就让大家一丝挂不。”
“们我会做个实验看看。”
“么怎做？”我问。
“你道知头脊护甲的事吗？实其
本不值那么多钱，除了让不怕⿇烦穿上它的人有种全安感之外毫无用处。我会让霍勒斯博士挑选只一猴子，给它穿上一副护甲，好让鼻涕虫只能触及它的腿，对——看看会出现什么情况。也可以用别的法子，要只能限制鼻涕虫的袭击部位就行。还可以变换不同部位。们我会弄明⽩的。”“呃，好吧。不过是还别让博上用猴子吧，头儿。”
“为什么不？”
“这个，它们太像人了。”
“该死，小家伙，做事不能缩头缩脑，不打破
蛋——”“哪能做煎蛋卷呢？”他还没完说我就接了上去“好吧，好吧，可我真不喜
样这。行啊，搞清楚问题就行。”我看得出来，他也不喜
他的这个主意。“真希望结果证明是你错了。先生，我的真希望你错了。让大家脫掉衬⾐经已
分十不容易了。”他看上去忧心忡忡，道说：“真不敢想脫內会出现什么。”“兴许们我不必么这做。”
“希望不会样这。”
“顺便告诉你，们我 在正往们我 去过的老窝搬。”
“新费城的据点么怎办？”我问。
“两个地方都需要。这场仗许也会持续很长时间。”
“说到这儿，眼下你打算做什么？”
“在现吗，我经已说了，是这一场持久战。你⼲吗不休息一段时间呢？期限不确定——我需要你时会召你回来的。”
“用不着你说，你向来是都 么这⼲的。”我说“玛丽也要休假吗？”
“跟你有什么关系？”
“我直截了当地问，请你也直截了当地回答，头儿。”
“玛丽在总统那儿当班。”
“为什么？她经已完成了任务，完成得很好。我了解你，你不会再依靠她来发现鼻涕虫！也不需要她当保镖，一位出⾊的特工做那样的工作实在是大材小用。”
“哎，哎，你什么时候变得么这能⼲了，居然可以告诉我么怎用其他的特工了？你倒是说说看。”
“算了，算了。”我说，我的脾气经已快管不住了“如果玛丽不休假，我也想不休息——至于为什么，不⼲你的事。”
“她是个好姑娘。”
“我说了她是不吗？别管我的事了。有还，分给我任务⼲吧。”
“我说了，你需要休假。”
“用这种办法，确保玛丽有空时我却忙得很？是这什么机构？基督教女青年会？”
“你经已精疲力竭了，以所必须休假。”
“哼！”“睦创态良好的时候是个不错的特工。可眼下你不行，你经已完全透支了。不，别打断我，听我说：我是只派你去完成一项简单的任务。进⼊个一被攻占的城市查看一番，把在那儿看到的一切情况在规定期限报告给我。你是么怎做的呢？你神经过敏，不敢进城查看，却在郊区一带无所事事闲逛。你有没保持警惕，以所三次险些被抓。到来后掉转回头时，却又神经紧张，烧坏了汽车，没能及时赶回复命。你的神经和判断力出了问题，休息吧——准确说地是请病假。”
我站在那儿，耳
发热。他并有没为“反冲击计划”失利而直接责备我，却达到了实际效果。我得觉这不公平，可我道知他说的有定一道理，我的神经去过如岩石般坚定，可如今，就连点烟，双手都抖个不停，不管怎样，他是还给了我个一任务。是这第次一，也是惟一的次一，我在和他的争论中占了上风。
糟糕透顶的任务。接下来的几天里，我一直在向大人物们作报告，回答关于泰坦星人午饭吃什么这种愚蠢的问题，向们他解释如何对付被鼻涕虫附体的人。介绍我的时候，我被吹嘘成“专家”可多半情况下，我的生学 像好満有把握，得觉 们他比我更了解鼻涕虫。
为什么人们是总死抱着己自的先⼊之见不放？谁能为我解释清楚？ ｍ.ＹYｍｘS.Cｃ