这城市看上去不对劲。我努力摆脫紧张情绪，以便弄清那儿的实情——当然，我既没指望看到什么表面上的异常现象，老头子也没指望我能见看。但这里就是不对劲。表面看来一切正常，实际上却不对劲，像是一出蹩脚导演的戏，什么都没问题，但就是少点滋味。我极力琢磨出是哪儿不对劲，可么怎也琢磨不出头绪。
堪萨斯城居民众多，许多住户已在这里居住达百年之久。时光佛仿从们他⾝边绕过，有没触动们他。孩子们在草坪上打滚玩耍，住户们坐在夏夜清凉的前庭纳凉。那些古怪、庞大、年代悠久的房屋，由早已不在人世的古代行会工匠一块砖一块砖砌成，透着朴实无华的魅力。看到这些居民区，人们不噤纳闷，堪萨斯城有伤风化的名声是么怎得来的。古老的聚居地固若金汤，不可触及。
我避开狗、⽪球和互相追逐的孩童，在居民区中巡行穿梭，一心想
悉这里的情况。此时正值一天的中松弛休闲时分，人们到这会儿才得空喝点东西，浇浇草坪或是和邻居聊聊天。情况佛仿就是样这。我见看前面花坛里有个女人，在正俯⾝侍弄花草。她穿一件太
装，后背跟我一样⼲⼲净净。不，比我更⼲净，毕竟我还在夹克里塞了一团布。她和旁边的两个孩子⾝上显然都有没主人。问题到底出在哪儿？大热的天，至甚比华盛顿还热。我始开寻找光着背的人，穿着太
装的女人和穿着凉鞋短
的人男。尽管名声不好，堪萨斯城地处“《圣经》地带”颇受清教影响，那儿的人不会像拉古纳比奇或是科勒尔盖布尔斯的人那样，随着天气的变化而奋兴地集体脫⾐。此因，即使最热的大气，成年人⾐冠整齐也不⾜为怪。我发现两种着装的人都有——但比例显然不对。很多孩子为因天热穿得很少，可我驱车走了几英里，只看到五个成年女人和三个成年人男光着背。
按说我至少应该看到五百个光背的人，为因正是大热天。
我顿然明⽩了，有些穿外套的人⾝上显然有没主人，但通过比例简单推算下一就能明⽩，⾜有百分之几十的人被主人控制了。
这座城市被“搞定”了，但是不以们我在新布鲁克林那样的方式“搞定”的。这座城市经已
和了。主人不仅控制了城里的要员，且而占领了整座城市。我只得觉一阵恐慌，恨不得立即发动汽车，直接从大街上起飞，全速驶离红区。们他已察觉我从收费站⼊口处的陷阱脫⾝了，定一在找我。或许我是惟一的自由人，驾车行驶在这座城市——周围到处是都 们他的人！
我努力镇静下来，作为特工，神经紧张对己自或是老板都没什么好处，也无益于摆脫困境。可我还有没完全从被鼻涕虫附⾝的噩梦中完全惊醒，恢复平静的确很难。
我数了十下，定定神，好理出头绪。看来我错了；它们不可能有⾜够的主人渗透个一拥有百万人口的城市。我想起不⾜两周前的亲⾝经历，回忆起们我是如何招募人员，让每个一寄主都发挥作用的。当然，们我也道知有第二批货，堪萨斯城几乎可以肯定是第二批货运点之一，它附近肯定有飞碟着陆点。
但是还做不到呀，要将堪萨斯城样这的城市渗透到
和的程度，它们肯定需要不止一艘飞船，至少得有十几艘。但是如果有那么多飞船，们我的空间站定一早就通过雷达跟踪着陆轨迹发现它们了。或许它们有没 们我可以跟踪的轨道？是不像火箭一样依定一轨迹着陆，而是凭空冒出来？许也它们用了人们津津乐道的古老的“虫洞”什么的？我不清楚什么是虫洞，也怀疑是否有人清楚，可这种方法确实是一种避开雷达探测的着陆方式。们我不道知主人在工程技术方面有多大能耐，凭人类自⾝的标准来猜度外星主人的弱点，样这做显然不稳妥。
但
据我所掌握的资料，推出是的
个一有悖于常理的结论，此因，在向总部汇报前我必须理清头绪。有一点乎似可以肯定：如果鼻涕虫实际上几乎控制了整座城市的这一假设成立。那么显然它们尚未撕下伪装的面具，而是暂时让这座城市看上去仍然是自由之城。我也并不像我所担心的那样惹人注目。我一边想一边漫无边际地慢驶了一英里，不觉驶⼊广场周围的零售区。那里人群密集，又有察警，我赶紧掉头，擦着边驶过零售区，这时恰好经过一座共公游泳池。我观察着它，分析着它。
一句话，分析的结果让我陷⼊了矛盾之中。
大门紧闭，上面挂有牌子——“本季停业”
一座游泳池在酷热的夏季关门停业？这意味着什么？显然游泳池经已歇业，且而也不会再开张了。然而在最钱赚的季节关闭游泳池，这决不符合经济规律，除非迫不得已，否则就亏大了。
但是游泳池这种地方不太容易伪装。从人类的角度来看，比起游泳池停业，大热天有没人光顾泳池更引人注目。而傀儡主人向来分十注意人类的思维方式，并且利用这种方式来设计骗局。我道知得再清楚不过了，我有亲⾝体会！
线索一：该市收费站⼊口处有陷阱；线索二：穿裸背太
装的人太少；线索三：游泳池关闭。由此得出的结论是：鼻涕虫的数量经已超出了任何人的想像——就连我这个被“它们”附⾝过的人也估量不到。
故可推断：“反冲击方案”建立在对敌人错误估计的基础上，因而实施这一方案无异于用弹弓捕犀牛，自不量力。
反驳意见：我自为以 见看的情况是不可能存在的。我乎似能听到马丁內斯将我的报告撕得粉碎，克制地嘲讽我。说我关于堪萨斯城的种种猜想毫无
据，并感谢我对此所持的有浓厚趣兴，但我在现需要彻底休息，别那么神经紧张，在现，先生们——呸！
我必须获得有力的证据，让老头子说服总统，否决官方顾问们的意见，做出理
的决断，且而我定一得马上取证。即使不考虑
通法规的因素，我也无法将返回华盛顿的时间缩短到两个半小时以內。怎样才能挖掘出有力的证据？是否应该深⼊市中心，和人们
往，然后再告诉马丁內斯，我敢肯定几乎每个一我所见到的人都被主人控制了。怎样证明这一点？我己自又么怎会对此坚信不疑？我有没玛丽的超人天分。要只泰坦星人继续上演“一切运转正常”的剧目，我里手掌握的就有只少得可怜的情况：満城是都圆肩膀的人，而裸露后背的人则少得可怜。没错，收费站⼊口处设了个一陷阱。我始开明⽩它们是如何彻底渗透这座城市的了，前提是有⾜够多的鼻涕虫。
我预感到在出口处、发
台或是市区其他出⼊口，也会遭遇类似的圈套。每个一离开此地的人都将成为主人新的代理人；同样，每一位来访者皆会成为新的奴仆。
我对这一判断深信不疑，至甚 用不到发
台去验证它。我曾在“宪法俱乐部”设了个一
样这的圈套，结果进来的人无一逃脫。刚才拐弯的时候我注意到个一出售《堪萨斯城星报》的报摊。我转过个一街区又折回来。停车走下来。往投币口塞了一角钱，等着报纸印出来。等待的时间异常漫长，可是这我己自神经紧张所致，感觉每个一路人都在盯着我看。《星报》的套路一贯是呆板无趣，既没什么奋兴事，也未谈及紧急事什，更没提到裸背计划。头条新闻标题为《太
黑子风暴⼲扰电话通信》，副标题为《太静电将堪城半隔离》。配有一幅图片，三⾊半立体的太表面被宇宙黑子损毁，这幅照片注明发自帕洛马天文台。照片很可能是捏造出来的，要么许也是从报社图书馆调出的一张真照片，上面还加上一条令人信服却不么怎有趣说的明，解释了为什么玛米·舒尔茨（本人未遭鼻涕虫附⾝）无法和在匹兹堡的
打通电话。报纸上的其他內容吭陴来一印正常。我把报纸夹在腋下准备有空再细看，然后转⾝向车子走去…就在这时，一辆警车悄然驶来，挡住了车头，个一 察警下了车。
警车佛仿有凭空变出一大群人的本领，刚才街头是还空无一人，否则我决不会停车，而顷刻间周围到处是人，察警正向我走来。我暗暗将手向
移去，我无法确定周围的绝大部分人是否同样危险，否则我早就把他撂倒了。他在我面前停下来，和气地道说：“让我看看您的执照。”
“当然可以，官警先生。”我应声答道“执照夹在了具箱里。”
我从他⾝旁走过，好让他跟在⾝后。我感觉他犹豫了下一，继而就上了钩。我引他绕到两车间的远端，样这我便道知他的车里有有没同伙。结果再好不过。更重要是的，车子把我和无辜的路人隔开了。
“那里就是，”我指着后备箱说“执照在里面夹着。”
他又犹豫了下一，朝里看了看，趁着这当口，我使出一招最新才在实践中学会的新功夫。左掌一击，向他劈去，抓住他的肩膀，拼尽全力狠命一挤。
结果又是“被车撞了的猫”只见他的⾝体猛地颤了下一，始开菗搐。没等他倒地，我经已上了车，一脚踩下油门。旋即，正像在巴恩斯的外间办公室一样，假面具然忽揭下，人群向我
近。有个年轻女人用指甲死死抓住光滑的车体，被车子拖了五十多英尺才摔了下来。此时我已速加行驶，穿梭在
面驶来的车流中，随时准备起飞，但苦于有没空间。这时左边出现十字路口，我开了进去，却发现这一步走错了。林荫大道上空枝叶
错，让我无法起飞。下个一路口则更糟，我诅咒城市规划员把堪萨斯城建得像个公园似的。不得已，我只好放慢速度。眼下我正以市区限速行驶，一边寻找一条⾜够宽阔的主⼲道好违规起飞。大脑在飞转，可我明⽩找不到样这的路。这时候，对主人的
悉帮了忙。除了“直接会谈”外，泰坦星人骑在傀儡⾝上发号施令，他用寄主的眼睛看，并采用各种方式利用寄主的任何器官接收、传递信息。我很了解这一点，是于我道知：除了附着在察警⾝上的那条鼻涕虫之外，其他隐蔵在角落的鼻涕虫不会找我这辆车，样这一来，问题就解决了！
当然，在场的别的主人也会寻找我，可它们有只寄主的⾝体条件和素质。我决定不必再理会们他，放过们他，到另个一街区去。
有还将近二二分十钟，我决定用寄主作为人证。为因被附过⾝，他能讲出城市里发生的事情，我定一得解救出个一寄主。
我必须捕获个一被鼻涕虫附体的人男，除掉或者杀了主人而不伤害寄主，然后把他绑架回华盛顿。眼下经已来不及作仔细规划，再去挑选样这 个一人，我必须马上行动。
正想着，眼前就有个人男在街区走着。他里手拿着公文包，看样子是要回家吃晚饭。
我在他⾝旁停下，向他打招呼：“嘿！”
他停住脚步“么怎了？”
我答道：“我刚从市政大厅来，没时间作解释了。上车们我再好好谈一谈。”
他又问：“市政大厅？你在说什么？”
我说：“计划有变，别浪费时间了，上来！”
他向后退着，我跳下车，向他隆起的肩膀抓去。可什么也有没，我的手抓到的是只骨头突出的⾎⾁之躯。他始开尖叫救命。
我跳上车，飞速离开那里。过了几个街区才放慢速度，重新考虑这件事。难道我弄错了？是我神经过分紧张才会无中生有，草木皆兵吗，
绝不会！我秉承了老头子不屈不挠的意志力，面对事实，实事求是。收费站、太
装、游泳池以及售报机旁的察警…这些事实都摆在面前——后最这一事件只能说明是偶然的巧合，不管几率多么低，我却挑中了个一尚未被主人征用的人。是于我又开⾜马力寻找下个一受害者。个一中年人男 在正浇草坪，样子既土气又过时，我有几分想放过他，可眼下没时间了，且而他穿着厚重的汗衫，可疑地隆起。要是我见看走廊上他的
子，我就会放过他了，为因她穿着
罩和裙子，不可能被主人附体。我停下车，他诧异地抬起头。
我重复老话说：“我刚从市政大厅来，们我需要马上好好谈谈，上车！”
他平静地答道：“进来到屋里谈，车子太显眼了。”
我想拒绝，可他经已转⾝向房子走去。当我跟上去走过他⾝旁时，他悄声道说：“小心，那女人是不 们我的人。”
“你
子吗？”“对。”
们我在门廊停下，他道说：“亲爱的，这位是奥基夫先生，们我要到书房谈点正事。”
她微微一笑，答道：“当然好喽，亲爱的。晚上好，奥基夫先生。天真热，是不吗？”
我应声附和，她又继续织⽑⾐。们我进了屋，他把我领进书房。在这女人面前，们我俩都维持着伪装，以所我只好以客人的⾝份先进屋。但我实在不喜
背朝着他。以所，他击打我脖子
的时候我早有几分提防。我打了个滚倒下去，没受什么伤。接着又滚了下一，停下来躺在地上。在训练学校，教练用沙袋狠打倒下去试图起⾝的学员。我想起拳击教练以低沉的比利时口音说的话：“勇敢的人再次站来起，结果只能是丧命。要做懦夫——躺在地上反击。”
是于我躺着，用脚后跟威慑他，一有机会就反击。他向后退着，我够不着他。他没
而我却有，但屋里有壁炉，里面拨火
、铁锹、火钳一应俱全。他围着壁炉绕了一圈。我刚好能够着一张小桌子。是于我翻滚去过，抄着桌子腿向他扔去过，趁他还没抓住拨火
，桌子正砸在脸上，接着我就骑到他⾝上。他的主人快要被我掐死了，主人垂死挣扎的时同，他本人也在菗搐。这时我才听到令人神经裂分的尖叫。他的
子站在门口。我跳来起又给了她一拳，正中的她双下巴，她应声倒下，我又回到她丈夫⾝旁。抬起个一浑⾝瘫软的人异常困难。和让他安静点相比，我花了更长的时间才把他扶来起背到肩上。他真是不轻！还好我手脚利落，⾝体壮实。我设法将这个笨重的家伙快步拖向车子。不道知刚才打斗的音声有有没惊扰到四邻，可是他
子的尖叫定一把那一片半个街区的人部给吵醒了。街西边有人开门探出脑袋。但到目前为止，附近没什么人。看到车门开着，我很⾼兴，赶忙走去过。接下来就让人遗憾了。个一讨厌鬼，模样酷似先前给我找⿇烦的那个啂臭小儿，在正车里胡
摆弄着
纵仪。我一边诅咒，一边把俘虏塞到后座，然后向这小家伙抓去。他向后一缩挣扎着，可我一把将他提来起扔了出去，正撞到第个一冲出来追我的人怀里。这下我得救了，趁他甩丹小鬼的工夫，我猛地跳进驾驶席，来不及关门、系上全安带，疾驰而去。拐第个一弯时好歹把门关上了，我己自也差点从座位上飞出去。接着开上一条笔直大道，好让我菗空系好全安带。我急拐个一弯，差点撞上一辆汽车，又继续行驶。
终了驶⼊一条宽阔大道，我猛地按下起飞键。许也车⾝有几处损毁，可我来不及考虑那么多。等不及升到预定⾼度，我就费力地向东飞去，时同继续爬升。我手动
纵空中轿车飞越密苏里，所有推进火箭全用上了，好让车全速飞行。这回不顾一切的违规起飞让我幸免一死。在哥伦比亚上空，刚发完后最一枚火箭，我就感到车⾝剧烈地震动。有人发了一枚拦截飞弹，我想大概是超⾼速飞弹——讨厌的东西就在我刚才的位置炸开。幸好再也有没飞弹
来，否则我就成了活靶子，却无力还击。这时右舷摊进器始开迅速发热，许也是为因车⾝几乎中弹，或许是出于机器超负荷，我只能听任它发热，祈祷机器再撑分十钟而不要散架。接着我驶过密西西比河，指针一摆，显示“危险”我关掉右舷推进器，让空中轿车勉強用左舷推进器飞行。三百英里是最快速度，而我已驶出红区，回到自由人类的⾝旁。直到那时我才有空看几眼我的乘客。他还在老地方，仰卧在地板垫上，不道知是昏去过了，是还死了。既然经已回到了己自人当中，我就无权超速行驶了，也没理由不使用自动驾驶。我叭地打开异频雷达收发器，出发请求行驶空域的信号，未等回音我就将
纵盘切换到自动驾驶挡。空管兴许在诅咒我，把我的信号记录在案。不过们他
是还会接纳我进⼊系统。我放慢速度，又察看了下一我的证人。他有气儿，不过还昏
不醒。我用桌子砸他，让他脸上挂彩了，幸好骨头没断。我拍拍他的脸，又用指甲掐他的耳垂，但么怎也弄不醒他。那条死鼻涕虫始开发臭，可我没法处置它，只好听任他继续昏
，回到驾驶席。计时器显示此时是华盛顿时间二十一点三十七分，有还六百多英里的路程。我全速启动一台发动机，径直向⽩宮老头子那儿赶去，夜午一过就会到达华盛顿。此次任务没能完成，以所老头子必定饶不了我，肯定会让我留校罚站，不放我回家。
我想碰碰运气，试着启动右舷推动器。结果不行，可能是机器受不了了，需要彻底检修。看来任何仪器转得太快都会常非危险，我打消了这个念头，试图和老头子接通电话。
但是电话打不通，或许是当天执行任务的过程中颠簸太多，把它震坏了，这可是前所未的有事。印刷电路板、晶体管等全套装备都嵌在塑料里，差不多和感应引信一样抗冲击。我只好把电话装回口袋，得觉今天经已够我受的了，不值得再为这件事大惊小怪。我转向车上的通话装置，按下紧急键“控制台！”我呼叫道。“控制台！有紧急情况！”
屏幕亮了来起，我看到个一年轻人。令人宽慰是的，他裸着⾝体出在现屏幕上。“控制台回复——福克斯十一区。你在空中做什么？自从你进⼊辖区，我一直在联系你。”
“别介意！来不及解释了。”我厉声说“给我接通最近的军线，有紧急任务！”
他看上去有些疑惑，不过屏幕闪烁着变成空⽩。另一幅画面逐渐清晰，显示出一座军事报情中心。我満心
喜地看到，每个人都裸露到
部。最前面是位年轻的警卫员，我真想亲他下一。不过我道说：“紧急军情——给我接通五角大楼和⽩宮。”“你是谁？”
“没时间解释了，没时间了！我是府政特工，你就是看了⾝份证也认不出我的⾝份。赶快！”
要是不 个一年长些的人男把他推开，我本可以说服他的。从帽徽上可以看出这人是飞行联队指挥官。他只说了一句：“马上着陆！”
“你瞧，长官，”我说“我有紧急军务，你定一要帮我接通线路，我…”
“我这里才是紧急军务，”他打断我说“所有民用机都已在三小时前着陆了。马上着陆！”
“可我得…”
“着陆！不然就把你击落。们我一直在追踪你，我马上会出动一架拦截机冲到前方半英里处阻拦你。要么着陆，要么就一意孤行，等着领教拦截机的厉害。”
“听我说，我会着陆的，可我得…”他挂断了。我张口结⾆。
第一架拦截机突然出在现我前面半英里的地方，我只好着陆。
我的着陆动作但七八糟，幸而我我和的乘客都没受伤。们他向我发
照明弹，猝然下降向我扑来，我还为以要被炸得粉⾝碎骨呢。接着我被带进去和飞行联队指挥官本人碰面。他至甚帮我接通了电话，当然是这在心理分析小组先对我施行催眠测试、再把我弄醒之后的事了。这时已是五区时间一点十三分，而“进攻方案”经已实行了十三分钟。
老头子听着汇报，低声咒骂着，叫我闭上嘴，早上再来见他。 Ｍ.ＹｙＭＸｓ.CＣ