它们真是的智能生物吗？本⾝确有智能？我不道知，我也不道知 么怎才能找到明确答案，全不会找到明确答案。我是不实验室里的研究人员；我是一名特工。
如果它们尚不算真有智能的话，我希望永远别见看那一天：们我不得不和既像它们、又具备真正智能的生物
手、搏斗。我道知输家会是谁。我，你——们我称为人类的这个种族。对我来说，事情始于２００７年７月１２⽇一大早。电话铃声大作，像要掀掉我的头盖骨。我在己自⾝上上下摸索，想找到能关掉铃声的东西，随后才想起我把那玩意儿放在房间那头的上⾐口袋里了。
“得了，”我嘟囔着“我听见了。把那该死的噪音关掉。”
“紧急情况，”个一 音声在我耳朵里道说“立即前来报到，亲⾝前来。”
我告诉他自已对付他的紧急情况去。“我在正休假，假期是７２小时。”
“向老头子报告，”那音声坚持道说“马上赶到。”
不对劲。
“就来。”我答道，一翻⾝坐来起，动作大得震疼了我的眼球了。
我发现己自对面是个一金发碧眼的女人，她也坐来起了，瞪大眼睛望着我。
“你在和谁说话？”她问。
我也盯着她，费劲地回忆我前以是否见过她。“我？说话？”我一边拖延，一边绞尽脑汁想个适当的借口。接着，我脑子清醒了些，意识到她不可能听到谈话的另一端，以所随便编个借口就行，不定一要很得体。们我部门使用的电话是不那种标准型的；语音接收器以手术的方式植⼊了我左耳后侧的⽪肤里——骨导体。
“对不起，宝贝。”我说“做了个噩梦。我经常说梦话，”
“的真没事。”
“一清醒过来就没事了。”我向她保证。我站来起的时候⾝体有还点摇摇晃晃“你接着睡吧。”
“好吧，呵——”她几乎马上就重新进⼊梦乡。
我走进浴室，往己自胳膊上注
了四分之一格令①“旋转”接踵而来的震动劲使摇晃了我三分钟，在此期间，药力发作，我精神焕发。走出浴室的时候完全焕然一新，至少很像焕然一新。我拿过己自的上⾐。那金发碧眼的女人正轻轻地打呼噜呢。【①重量单位，等于６４．８毫克。】
我让己自的潜意识向前追溯，遗憾地意识到我什么也不欠的她，是于我离开了她。房间里有没什么可以暴露我⾝份的东西，她连我是谁都不会道知。
我通过迈克阿瑟空间站的一间洗手间进⼊们我部门的办公室。你在电话簿上查不到们我部门的电话。实其，它
本不存在。我大概也不存在。一切是都幻觉。我有还另一条返回路线，穿过个一狭小黑暗的商店，店招上写着：珍贵邮票和钱币。但你不要走那条路，们他只会向你兜售两便士一枚的黑美人邮票。如果是你，哪条路线都别走。是不 经已告诉过你了吗？们我不存在。
有一件事是任何家国元首都不可能道知的：他的报情机关到底么怎样。有只当这个报情机关让元首一败涂地的时候，他才可能道知。们我部门就是样这的报情机关，隐秘得像吊袜带。联合国从来有没听说过们我，央中 报情局也有没听说过们我——我是么这猜的。有次一我听说，批给们我的经费名义上是拨给食品资源部的。但我不可能道知确切情况，我己自的工资全是现钞支付。
我真正了解的一切有只我所接受的训练，以及老头子指派给我的任务。有些任务
有意思——如果你不在乎你睡在什么地方，吃什么东西，能活多久的话。我可以痛饮伏特加，眼⽪都不眨下一；还能说一口地道俄语——有还库尔德语和其他许多难听得要命的语言。要只我有还点脑子，我就会辞职，找一份实实在在的工作。
那样做有只 个一⿇烦：我不能再为老头子⼲了。那可不行。
并是不说他是个温和的老板。他能说出样这的活：“孩子们，们我需要给这棵橡树施肥。跳进树
边的那个洞里，我要把们你埋进去。”们我会照他的吩咐做的。们我当中任何——个人都会照他的吩咐做。
而老头子也的真会把们我活埋掉，要只他有百分之五十三的把握，认为那棵树正是他所珍爱的那株“自由之树”的话。
我走进去，他站起⾝，一瘸一拐地向我走来。我又次一想道，他为什么不把那条腿重新弄好呢？我猜想，他为腿瘸的原因而自豪。当然，真正的原因我永远也不会道知。个一处于老头子的位置的人只能在私下里享受这种自豪感，他的职业不允许公开赞誉。
他脸上绽开了恶作剧的笑容。他长着一颗光秃秃的大脑袋，⾼⾼的鼻梁很结实，看上去既像撒旦，又像喜剧《潘趣和朱迪》的中潘趣。“
你，萨姆。”他说“对不起，把你从
上弄来起了。”活见鬼，他会得觉对不起我？
“我在休假。”我简短地回答说。他是老头子，可休假就是休假——而休假的机会实在不多！
“呵，你这会儿也是在休假。们我一块儿去好好过个一假期。”
我不相信他所谓的“假期”此因我有没上钩。
“照么这说，我的名字是‘萨姆’。”我说“我姓什么？”
“卡瓦诺。我是你的叔叔查理——查尔斯·Ｍ·卡瓦诺，经已退休了。来见见你的妹妹玛丽。”
我经已注意到房间里有还另个一人，但只瞟了一眼，归⼊档案，留待将来查考。要只老头子在座，你就得把全副注意力放在他⾝上，除非他不要想你么这做。在现，我仔细地上下打量着我“妹妹”随后又从头到脚打量了一番。她值得我么这做。
我看得出他为什么要安排们我以兄妹关系共事。对他来说，这种安排可以免掉许多⿇烦。个一训练有素的特工不会让己自的假⾝份露出破绽，正如个一职业演员不会有意漏掉己自的台词一样。此因，我必须把这个人当作己自的亲妹妹看待——这真是我平生所见最卑鄙的一招。
⾝材修长、苗条，腿两匀称。真正的哺啂动物——一看就道知，常非惹人喜爱。对女人来说，肩膀相当宽。一头火焰般的红⾊鬈发，头形上宽下窄。面庞与其说丽美，倒如不说英姿
发。牙齿既漂亮又⼲净。她打量着我，像好我是一扇牛⾁。我还有没进⼊角⾊，我只想像公
一样，耷拉下只一翅膀，绕着她打转转。这种想法定一流露出来了，为因老头子温和说地：“哎，哎，萨米①，咱们卡瓦诺家可不允许
伦啊。们你两个是都我最喜的嫂子一手带大的。你妹妹常非爱你，你也常非爱你的妹妹，当然是以最健康的国美男孩的方式：健康、纯洁，豪侠仗义得让人受不了。”【①萨姆的昵称。】
“有那么可怕吗？”我问，仍旧望着我的“妹妹”
“就是那么可怕。”
“咳，好吧——你好，妹妹，很⾼兴认以你”
她伸出只一手。这了很有力，看样子我和的一样结实“嗨，老哥。”的她 音声是深沉的女低音。
听这一声就够了。该死的老头子！
“我还得补充几句。”老头子继续用他那温和的音声 道说“既然你么这疼爱你妹妹，你当然会以死保护她，且而含笑九泉。我本来想不 么这说，萨米，可是对组织来说，你妹妹比你更有价值，至少眼下是样这。”
“明⽩了，”我答道“谢谢你婉转的陈述。”
“好，萨米——”
“她是我最喜爱的妹妹，我定一会保护她，不让狗咬她，也不让陌生人
扰她，响鼓用不重捶。好了，们我什么时候始开？”“最好先在化装室停下一。我想，们他为你准备了一副新面孔。”
“⼲脆给我换颗新脑袋得了，回头见。再见，妹妹。”
们他并有没给我换一颗新脑袋，但们他在我脑后突出部位植⼊了人私电话，再在外面粘上头发。们他把我的头发染成我和刚认的妹妹一样的发⾊，漂⽩我的⽪肤，还对颧骨和下巴做了点改动。镜子里的我和妹妹一样，变成了如假包换的红头发。我着看 己自的头发，回想头发本来是什么颜⾊——那是许久前以的事了。然后我又想，妹妹是是不没经过改变，这就是的她本来面目。我希望是。牙齿长得真漂——打住吧，萨米！她是你妹妹。
我穿好们他给我的服装。老头子显然也去过化装室；他在现一头鬈发，颜⾊介于粉⾊和⽩⾊之间。们他对他的面部也做了改动，我一辈子也说不上是做了什么手脚，但看上去们我三人显然有⾎缘关系，是都那种少见的红头发亚种。
“来吧，萨米。”他说“时间不多。我在车里和你谈。”
们我通过了一条我前以不道知的路线，出来就是发
台，⾼⾼耸立在新布鲁克林上方，俯瞰着曼哈顿火山口。我开车，老头子说话。们我刚刚脫离本地控制中心的控制，他就告诉我切换到自动驾驶仪，把目的地定在⾐阿华州的得梅因。
定好之后，我走进休息室去见玛丽和“查理叔叔”他简要地讲述了们我的个人历史，加上一些符合在现情况的小细节。“这就是们我，”他说“三个旅游者，个一
度假期的小家庭。如果遇到意外情况，们我就样这应付，做那些爱管闲事、不负责任的旅游者惯做的所有事。”“这次到底是什么任务？”我问“只靠耳朵，你么怎说们我就么怎做？”
“嗯——可能吧。”
“好吧，可要是送命的话，最好道知为什么送命。我是总 么这说。你得觉呢，玛丽？”
“玛丽”有没回答。她具备一种常非出⾊的素质：无话可说的时候就不说话。这在小姑娘当中是不多见的，值得赞扬。
老头子打量着我，那种看人的样子是不拿不定主意，而是在判断此时此刻的我，并将刚刚获得的数据输⼊两耳之间的那部机器里。
过了会一儿，他说：“萨姆，听说过‘飞碟’吗？”
“啊？算不上听说过。”
“历史你总学过吧。说，说来听听！”
“你不会当真吧？‘大混
’之前，飞碟狂疯症。我还为以你指是的最近发生的真事呢。去过的飞碟狂疯症是一场群众幻觉。”“是吗？”
“哦，是不吗？统计态变心理学我没么怎学过，但我记得像好有个一方程式。那整个时期都被称作精神态变期。要是发癔症的有只 个一人，准会给他穿上紧⾝⾐，牢牢关来起。”
“而在现是个一精神健全、神志清醒的时代，对吗？”
“哦，我也不会那么夸张。”我在脑子里有没用过的那些菗屉里一阵
翻，发现了我想找的东西“那个方程式我想来起了——迪格比对二序和更⾼序列数据的评估整数方程。在排除了经已能够阐明原因的案例之后，使用该方程可以算出，飞碟是谎言的可能
⾼达百分之九十三点七。我之以所记得这个方程，为因
是这科学史上的第次一——由府政出马，系统地收集和评估这些案例。是这某种府政项目，天道知为什么。”老头子満脸慈祥，像个真正的叔叔。“坐稳了，萨姆，给你说件吓你一跳的事。咱们今天就去看个一飞碟。许也 们我还能像真正的旅游者一样，锯下一块当纪念品呢。” Ｍ.yＹＭxＳ.ｃＣ