斌儿急了，举起青竹杖道：“你不去，我就打你！”
任一飞一见青竹杖，笑道：“我不怕，这竹杖哪来的，好玩得紧，送给我吧！”
斌儿又道：“是这排帮帮主万鹏的青竹杖，你赶走他了，我才送给你。”
任一飞像是想起什么似地，他用手打了下一 己自的秃头，嘻⽪涎脸地在斌儿耳边滴咕一阵，然后闭起眼睛，又自呼呼睡去。
斌儿稍一犹疑，向林边退出三丈左右，拧
长⾝，倒挂在一条明显的树枝上，姿态跟癫丐任一飞觉睡一模一样，然后大声向林外喊道：“万鹏！有胆量的，进来见我！”这时，万鹏已轻轻地闪进林內，里心既担心斌儿乘机偷袭，又恐怕他从暗处溜走，在正进退不决之时，听斌儿这一喊叫，急忙循声向里走去，走不几步，斌儿又喝道：“万鹏，给我站住！你看看我是谁？”万鹏猛一抬头，只见斌儿倒挂在一丈开外的一株树上，两脚勾着树枝，左右摇摆不已，万鹏不由里心一惊，不自觉地向后退了两步。
斌儿又以严厉的口吻道：“万鹏！难道你不认识这种睡法？还不跪下！”
万鹏心头一震，心忖：“难道这小子，和…”但一转念，又得觉绝不可能！是于一声怪笑道：“嘿嘿！小子！你别装鬼吓人，看我不将你…”尚未完说，就待作势扑去。
斌儿见此情形，心头一骇，双⾜用力，急忙翻上树⾝。
蓦地，一声哈哈大笑，震耳
聋，笑声方住，随听个一苍劲有力地音声道：“好！好！小子，你忘了咱们三十年之约了？”万鹏一听，吓得面无人⾊，腿双一软，跪倒地下，两臂垂直，低着头道：“万鹏实在不知，请你老人家出来，让万鹏见上一面。”
林中寂然无声。
斌儿骑在耝树枝上道：“万鹏！他老人家说你恶
不改，不愿见你，如果出来，你这条命可就不保了。”这时，远处的三条人影，已然来至林边，听到万鹏话声，三人相继闪⾝人內，只见林斌骑在树上，万鹏跪在面前，三人不明究竟，相互望了一眼，俱都隐⾝树后。
只见万鹏俯首答道：“是！是！不知他老人家有何吩咐？”
斌儿眼珠一转，道：“万鹏，他老人家肚子正饿得紧，要你送些吃食。你来起，把人都带走，别惹他老人家生气，吃食东西立即叫个弟兄送来，你的哭丧
，待会儿
他带回还你。”万鹏连声应是，站起⾝来，汕汕地向林外走去，然忽一眼见看关外三霸隐⾝林边树后，冷哼一声，怒狠狠地盯了三人一眼，然后带着几个弟兄匆匆离去。
关外三霸见万鹏狼狈而去，也不知他为什么忽对林斌竟如此敬畏，当下望了树上斌儿一眼，也不敢多事逗留，一打手势，呼啸而去。
片刻之后，个一排帮弟兄送来一大包食物，斌儿深恐万鹏在食物里弄鬼，叫送来的人每样都尝少许，见有没什么不对，这才将青竹杖
他带回。斌儿捧起了食物走进林里，癫丐任一飞早就闻到⾁香，忙跳下地来，抢过食物，抓起就吃，斌儿也自坐在一旁吃了来起。
斌儿一边吃，一边道问：“鬼花子老哥哥，万鹏为什么样这怕你，一听音声，就吓得矮了三尺？”
癫丐任一飞嘴里咽下鹿脯，这才道：“三十年前，万鹏欺凌个一姑娘，正巧在我觉睡的树下，我气这万鹏扰我觉睡，当下教训了他一顿，并要他后以不准再⼲这勾当，然后，放他逃走。
“来后我暗中跟踪了他很久，见他还不敢违背诺言，才没要他的命，刚才你说什么帮主，我不道知是他，见了那竹
子，才想起这人来。哈哈！这人还不错，送么这多吃的来！”完说，又抓起一大块⾁⼲，塞在嘴里大嚼来起。斌儿望着任一飞狼呑虎咽的吃相，沉思片刻，忽道：“鬼花子老哥哥！要只你答应我一件事，我包你顿顿有酒有⾁，定一比这还好。”
癫丐任一飞眉飞⾊舞地道：“好！好！快点说，咱们这就吃去！”
斌儿遂将刚才到羊流店的情形，以及和朱敏的关系，简单他说了一遍。并说明已将朱敏引向开封，但又耽心她旅途出事，而己自又不便陪她同返开封，故请癫丐任一飞沿途护送。
癫丐任一飞听罢，摇头摇道：“我什么都不怕，只怕姑娘家，这事我不能办。”
斌儿急道：“好！你不办，我个一人去喝陈年老酒，吃花子
，你可别馋得流口⽔。”癫丐任一飞心中一急，哭丧着脸道：“好！好！我答应，小兄弟，这可该给我吃了吧？”
斌儿点点头道：“好！不过你不必和她一道走，我也不和你起一，要只你跟着她，不许让她道知，你沿途留下记号，我在后面跟来。每到一处，你就挑最大的馆子，吃最好的酒莱，我随来后付钱。”
癫丐任一飞一听随他挑最好吃的，⾼兴得咽了两口唾沫，当下两人约定记号，斌儿又将敏儿的相貌、⾐着告诉他，催他立即追去。
癫丐任一飞走后，斌儿打开从万鹏那拿来的包袱，一看里面除了两件⾐服外，全是⻩金、⽩银，最少也有四五百两，斌儿初拿上手时，即感包袱甚为沉重，道知必有金银在內，但没想到么这多。
斌儿里心 常非难过，责怪己自不该偷取别人东西，但转念想到万鹏也定是偷来的，里心才好过一些。他把⾐衫取出扔掉，收起金银，一路追了下去。
敏儿一心想早些赶上斌儿，一路狂奔，天亮已赶到新泰城，她暗忖，斌儿引走敌人，必定耽搁不少时间，那么在现 定一还在后面，以所她也有没进城落店，且而她被擒后，⾝上所的有都让排帮的人搜走，如找不着斌儿，吃的都成问题，不要说落店了。以所她在新泰城外的官道上，往来徘徊等待斌儿，岂料一直等到正午尚不见斌儿赶来，她又饿又累，又担心斌儿的安危。
正当她焦急不安，
向来路折返，陡觉面前站定个一秃头无发，既矮且丑的叫花子，她为以必是向她讨钱，心中怨气正无处发怈，老花子已将个一小包塞到她手中，动作神速，连想闪避也来不及，着看小包愣得一愣，抬头已失去老花子踪影。敏儿连忙打开小包一看，里面有一百两纹银，她里心暗叫奇怪，什么人无端给她这些钱？在正暗自纳闷，然忽 见看银锭下露出一角⽩纸，连忙菗出一看，只见上面写道：“敏姐姐！強敌大多，不便同行，我先返开封，附送银两，沿途零用，或买马代步，上返开封。斌。”
敏儿着看字条，內心
动万分，看到后最，眼泪竟扑籁簌顺颊流下，心情更是像翻倒了五味瓶，不知究竟是酸甜苦辣。她愣了半晌，然后转⾝疾向新泰城走去。
这时，斌儿离她呆立的地方，不过里地，然虽他后最赶来，当然脚程有没任一飞快速。当他快到新泰城时，特别留心沿途任一飞所留下的暗记，照着暗记的指示，他很容易持找到正挂在树上觉睡的任一飞。
任一飞遂将经过简略地告诉斌儿，二人商量一阵，绕过新泰城，直向下走去。
斌儿⾐衫又破又赃，和任一飞走在一处，更像个小花子，二人在饭店里饭餐一顿，仍不见敏儿走过，斌儿心想，敏儿连⽇受苦，今⽇可能在新泰休息下一。
任一飞从来是不落店的，一年四季，他是都挂在树上觉睡的。斌儿也跟着他走进树林，在他倒挂的那颗树上，找到主⼲枝间，半靠半躺地坐着。
这正是秋风送慡，桂子飘香的季节，此时，上弦月已挂中天，晚风吹过，送来淡淡的草木香气。斌儿思前想后，他想到家破人亡，想到义⺟，想到杨盛三那些小叫花，想到灵空长老，想到朱剑夫，更想到朱敏和明明，往事又一幕幕地在他脑里重现，他心烦意
，哪里能睡得着？索睁开眼睛，望着明月呆呆地出神。他得觉自从家遭变故，匆匆四五年去过了，己自还没找到个一师⽗，像丁伯伯们他，然虽肯收我做徒弟，但是武功都太平庸，毒蜂也肯收我，却又是琊魔外道，己自不愿跟们他。要想拜师的人，却又不肯收我，真不知什么时候才能找到师⽗，学成绝艺，报那杀⽗⺟的不共戴天之仇。
想到报仇，他不由自主地望了望一旁的任一飞，见他仍然酣睡如故，暗暗打定主意，心想：“丐帮是以左拳右掌闻名江湖，我已学会们他的掌法，定一还要想个什么法子把拳术也学会，己自勤习苦练，不难在将来手刃三头蚊李三。”
他正想得出神，微觉树⾝轻轻一动，当下也没在意，一眨眼，忽见五丈外人影一晃，一堆
石旁已站定一人，在暗淡的月光下，隐约看出那人形状很像癫丐任一飞，再一回头，任一飞原觉睡的树上，哪有还他的踪影？里心又是佩服，又是惭愧，他何时离去，己自竟一点儿也不道知。任一飞愣愣地站在那儿，一动不动。斌儿暗觉奇怪，不知他弄些什么玄虚，也忙跃下树来，轻轻几纵，来到任一飞⾝边，只见他回头狠狠地瞪了斌儿一眼，然后又回过头去，望着一堆
石，屏气凝神，倾耳静听。斌儿莫明其妙地望望那堆
石，又抬头看看任一飞。任一飞听了半响，见一无动静，陡然右手一伸，抓住斌儿臂膀，双⾜一点已将斌儿带起半空，接着
⾝一拧，带着斌儿轻轻飘落在三丈以外。他松开手，就着斌儿耳边轻轻地道：“别出声！这只蟋蟀定一很凶，我要逮住它！”
斌儿着看他，一撇嘴道：“哼！”我为以是什么宝贝呢，原来是只蟋蟀。”
任一飞正想开口，但又立即把嘴捂住，他怕惊走蟋蟀，再找可就难了。然虽是在朦胧月光下，但那种要说又不敢说的神气，看得斌儿忍不住哈哈大笑。
任一飞双目圆睁，含怒望着斌儿，愤愤地道：“你要不服气，另去捉只一，咱们比比，看谁的蟋蟀能斗赢？”
斌儿不脫小孩心
，闻言点了点头，答了一声好，人已向另一端纵去。片刻之后，已在树边碎石底下捉到只一。这时，任一飞也将那只一捉到了，小心地合在两掌之间，兴致
地走了过来。他用脚尖在地面轻轻一掘，整只脚没人地里，然后向上一挑，一股泥沙起处，地面立现个一二尺见方的小坑，任一飞蹲下⾝来，小心地将蟋蟀放进坑里，抬头道：“快！快！咱们来斗斗，看谁的赢？”斌儿仍旧站着不动，摇头摇道：“不！样这有什么意思？咱们是还打个赌吧。”
任一飞连道：“好！好！”他忽又停住不说，双眉紧皱，抬眼望着斌儿道：“我什么都有没，么怎办？赌什么呢？”
斌儿想了下一，道：“我要输了，随便你么怎都成，但你如果输了，就得教我一套武功。”
任一飞头摇晃脑地想了片刻，道：“我赢了，你顿顿给我吃好的，直到我想不吃为止。你赢了，我也不能教你武功，叫我做别的什么都可以。”
斌儿早就安心要学会拳术，以便和掌法配合，将来好去报仇，见他不以武功作赌，哪肯答应，哼了一声道：“不以武艺为赌，我不斗了。”
完说，转⾝就走。
任一飞在正兴头上，哪肯让斌儿就走，一把揪住斌儿后领，急得瞪着双眼，一句话也说不出来。
斌儿见他急成这个样子，內心甚是不忍，当下忙道：“样这好了，是还问问你师⽗吧，他要不准，咱们再想别的。”
任一飞听后，立即喜形于⾊，当真虔敬地跪在地下，望天而拜，然后嘴
翁动，喃喃地不知在说些什么，过了会一儿，忽地一跃而起，⾼兴地道：“好！好！我师⽗说可以赌了。”斌儿听说他师⽗的真答应了，里心也常非⾼兴，轻轻地走至坑边，弯下
去，慢慢将蟋蟀放进坑內。原来癫丐那只一，比斌儿这只大得太多了。
癫丐一看，哈哈笑道：“小兄弟！你这只太小了，不出三个回合。必定会输！”
这时，两只蟋蟀经已相对而立，各自振翅而鸣，互向对方威示，被任一飞哈哈一声大笑，惊得倏又分开，各自退在一旁。
斌儿见两只蟋蟀大小悬殊，眼珠一转，计上心来，忙道：“鬼花子老哥哥！你看，它们两个都躲得老远，如何斗法，如不咱们用手指以內力把它们
在一处，不让它们跑开，才能好好打一场。”完说，伸出右手食中二指，指着己自那只一蟋蟀的尾部。
任一飞原是憨直人，听斌儿么这一说，也功运指尖，遥向大蟋蟀指去，小小蟋蟀哪能经得住他这一指，当下猛地向前一扑，任一飞连忙撒手，可是为时已晚，大蟋蟀负伤前蹿，刚好扑到小蟋蟀而前，小蟋蟀张开利齿，昂首走来，大蟋蟀本能地奋起
敌，只一回合，大蟋蟀因后腿负伤，动作不灵，被小蟋蟀咬住一甩，跌在一边。斌儿在一旁拍手叫道：“哈哈！我赢了！”
癫丐急道：“不算，不算，这个让我弄伤了。”
实其斌儿何尝不知，他己自不懂內功，不过作作样子，目的正要任一飞弄伤大蟋蟀，不然，哪有得胜的希望？斌儿听他说不算，一边不住用手指划着脸颊，一边笑道：“哈哈！羞也不羞？么这老了，还撒赖！谁叫你不小心弄伤它，又是不我弄的，你赖谁！”
任一飞想想也对，缓缓将头低下，默默无言。
斌儿见他低头不语，然虽 经已认输了，但又赖着不肯教授武功，然忽灵机一动，站起⾝来，冷冷地道：“不算，不算，你撒赖不认输就算？看我向你师⽗告你，说你讲话不算数，替你师⽗丢人。”
任一飞哈哈笑道：“我师⽗早就死了，你到哪里告去？”
斌儿哼道：“哼！我对天跪拜祷告，你师⽗定一能听到！”
完说，装模作样地双膝跪地，仰首望天。
任一飞见状，忙过来拉起斌儿，道：“好！好！别告，别告，我教你就是！”斌儿见他答应传授武功，里心万分⾼兴，但一转念又想到如果别人也么这骗他时，不噤里心甚是惶恐，连忙道：“鬼花子老哥哥，你教了我，你可千万不能再教别人呵！们他 是都坏人，学会了就会去作恶。”
任一飞点点头，然后一本正经他道说：“左拳右掌是丐帮称誉武林的绝艺，但如今丐帮中人有没 个一学全的，们他只学得三招两式，我师兄死得早，有没传授我师侄，我遵师⽗遗命又不得传人，以所 在现掌们师侄派人到处找我，我有没耐
教们他，我今天全部传给你，后以你再传们他。”斌儿连连点头应是。
任一飞又道：“我前夜教你是的右掌，今夜再传你左拳和拳掌合壁。”
是于，拉起架式，右手垂直不动，左手握拳当
，然后缓缓打出，斌儿只觉疾风骤起，呼呼有声，四周树枝摇不定，树叶漫天飞舞，端地威势惊人。任一飞一边练一边道说：“左拳和右掌一样，也是三招两式，每招同样是正反各一，每招又含三式，共为十八式，第一招‘雷厉风行’，第二招‘风起云涌，，第三招叫‘云岗出峋’。掌如风行，拳如雷厉。出掌迅捷，出拳沉实。”
斌儿看了两遍，心下默记，他练到第三遍，斌儿在一旁跟着比划，一遍又一遍，直到旭⽇初升，斌儿才将这左拳学会。
这天晚上，们他已到了济宁府郊外的树林中。
任一飞命斌儿先己自练一回拳掌，又叫他拳掌时同练，这下一可苦了斌儿了，拳掌虽同有正三招，反三招，但第一掌，及第一拳，打出的方向虽同，作用却是两样，顾了拳，顾不了掌;顾了掌，又顾不了拳。
任一飞哈哈笑道：“小兄弟，拳掌合壁，然虽名为合壁，实其妙在各行其是，每招每式不仅打出的方位不一，功效也各异，两手绝不连贯。但使出来，像好是两个人时同出手去对付两个敌人。”
斌儿记牢要领，又一招一式地反复练习来起。
任一飞在一旁看了半晌，细心指正，斌儿然虽聪明过人，但整整练了个一晚上，才算勉強能够配合应用。
们他暗中保护敏儿前往开封，斌儿一路上不停地练习这拳掌。
幸好敏儿一路都未出什么事，是以斌儿能专心一意地练习，由于他求功心切，连⽇来，已累得几乎连眼⽪都抬不起了，有时⽩天走路也打瞌睡，任一飞用手扶持着他走，让他边走边睡。这一⽇，们他与敏儿先后抵达兰封。敏儿本想赶回开封的，但天时过晚，有只耐心在兰封再过夜一。
这晚，斌儿弄来了一张大纸，做了个一封笺，写好后，他不敢亲自送回嫖局，怕被人看到，是于映求任一飞替他送去。
任一飞点头道好，但却愣愣地望着斌儿，半晌，呜咽地道：“小兄弟！鬼花子要离开你了，我真不愿意离开你。“斌儿忽听他要离开己自，有点意外，但看任一飞神情，确不像是说笑，两人多⽇相处，已有了很深的情感，他一急，两行热泪不由顺颊流下，哭道：“鬼花子老哥哥！你能不走吗？和斌儿在起一好不好？”
“我和你相处太久了，我从没和人相处么这久过，且而我还要去应个一老朋友的约会，我不能对朋友失信。”
斌儿一听，睁大了眼睛，道说：“那么，我跟你一道去。”
任一飞道：“这个朋友我和见面就打，打够了才讲话，他不⾼兴我带人去，我也不惯和别人起一到处跑。我师⽗说过，有缘总会见面的，小兄弟，我走了。”
话声甫落，任一飞已转⾝急纵而去，一眨眼，失去了踪影。斌儿有只望着黑漆漆的大路満怀悲伤，晶莹的眼泪，就像断线珠子似地滚滚而下。
任一飞就样这地走了，斌儿呆呆地望着路的尽头出神。
小客栈里的敏儿，并不知斌儿暗中护送她，更不知她爹爹走遍各处，也没找到她，这天也回到镖局。为因听说敏儿是被排帮掳去，以所匆匆忙忙地赶回来，要出动镖局所的有人，到处邀约能手，准备南下去找万鹏。
当晚计议已定，准备第二天早饭过后，分头办事。岂知天亮不久，朱剑夫在正房內焦急地来回踱着方步，忽见个一伙汁仓皇地进来，报道：“总镖头！正屋大…大梁上，不知是谁…谁在上面弄了手脚，丁师⽗请…请总镖头前去。”
朱剑夫听罢，心中一惊，急忙三步并作两步来到大厅。
这时，厅上已挤満了人，大家见朱剑夫到来，纷纷围了上来。
丁开杰忙道：“老陈早上打扫大厅，发现正梁上有张纸笺飘动，大家不敢做主，以所请总嫖头来看看。”
朱剑夫抬头一看，心內暗忖：“这五丈多⾼的正梁，谁有这份能耐在上面做了手脚？且而昨夜也没任何警兆，如此看来，来人必定武功⾼绝已臻巅峰，不然手脚不会如此⼲净。”
到底朱剑夫是成名人物，里心虽暗暗吃惊，但表面上不动声⾊。
当下，向上微-打量，挫
长⾝，向上蹿起，⾝形纵起三丈六七，左脚一点右脚面，又向上拔起一丈多，正巧与大梁一般⾼，右手一伸，搭住正梁，左手轻轻揭下贴在上面的信笺，然后右手一松，飘落地面。他迫不及待地展开信笺，默默读着，面现惊异之⾊，转眼又泛起一丝笑意，他心底甚觉奇怪，不觉喃喃道：“这分明是斌儿的手笔，难道真是他留的？”
众人鸦雀无声，静静地望着朱剑夫面上表情的变幻。
他一气看完信，然后笑向众人道：“是这斌儿写的，大意是说，他不慎落崖，幸得不死，他因秘笈之事，不愿拖累们我，故才有没追来。
后又遇鲁南七虎等数批匪徒，更遭毒蝶打伤，巧遇癫丐换回一命，偶然得知敏儿被排帮所俘，救出敏儿，暗地护送敏儿回来。因怕为镖局带来⿇烦，请原谅他过门不⼊，待他⽇艺成，再行拜谢各位爱护之恩。
又说敏儿明⽇可抵家门，江湖险恶，请各位劝说敏儿，千万不要以⾝试险，并向各位致意，后最说明此信是烦请癫丐任一飞老前辈代留。”
丁开杰听罢哈哈笑道：“斌儿这孩子真羞煞们我这批老江湖，不到两个月，他竟做下这许多震惊武林的事，如此看来，外边传说他智斗群魔，巧夺珠宝必定也是的真了。好！我丁开杰能有他么这 个一忘年之
，也很值得骄做了。”朱剑夫道：“斌儿这孩子，福缘极佳，是只胆子太大了，从信上看护送敏儿回来。他称癫丐为老前辈，大概癫丐也没收他为徒，不过能使癫丐为他奔波，们他感情想必不坏。们我准备一些酒莱，等敏儿到家，咱们为斌儿遥贺下一，湘南找万鹏，也就不必去了。”
这一天，镖局上下都在谈论斌儿，们他既知敏儿昨夜宿在兰封，算定她午后必可抵达，以所敏儿一到门口，很多人等在那儿
她。敏儿一路进来，两眼不住向四处搜寻，一直走到书房，有只朱剑夫一人，却不见斌儿影子，她扑到朱剑夫怀中，娇声道：“爹爹！敏儿回来了。斌弟弟呢？他在哪儿？”
朱剑夫自
室故世，对这爱女简直宠上了天。这次气愤她私自出走，准备见面好好数说她一顿，但此时见了面，反而笑逐颜开，把责骂的她原意，早已抛到九霄云外去了。现听爱女一问，也不答话，在桌上拿起斌儿的信，递给她道：“你看这信就明⽩了。”敏儿将信看过，随手一摔，顿⾜骂道：“斌弟弟这小鬼，他竟骗我，爹，我要找到他，好好揍他一顿。”
朱剑夫揽过爱女道：“别孩子气了，斌儿说得对，他这时不便回来，是还让他找到师⽗，学成绝艺，回来才不至于引起⿇烦。”
敏儿仰头望着朱剑夫道：“不，他骗爹爹的，他哪里是去找师⽗？
哼！爹爹河洛一剑还不配教他的武功吗？”
朱剑夫黯然头摇道：“唉！斌儿比你小，但比你懂事多了，你爹浪得虚名，真不配作他师⽗。如今他的对头是毒蜂、毒蝶，你爹我还噤不住二毒一掌呢。”
敏儿撒娇地道：“嗯！我不管，我要去找他！”
朱剑夫叹了口气：“好吧！等休息两天，我带你去找他就是，你这孩子！”
这里，们他兴⾼采烈地大张筵席，开怀畅饮。
但是在开封一家小客栈里，斌儿正个一人孤寂地躺在
上，他缅怀去过的一切，盘算着今后的去处，不噤凄然地独自流下泪来。他始开感到孤寂的痛苦，这种感觉，去过是从未有过的。
但是他那以往悲惨遭遇，使他意识到己自责任重大，他暗暗警惕己自坚強，坚強！活下去报仇！本来他打算在开封休息两天，然后再定行止，但在现他改变了主意，他叫伙计替他买了两套⾐衫，一匹健马，怀着依恋不舍的心情，离开这曾经生活了两年多的开封府。
他茫然不知地出了西门，信马游缰，直向西去。他脑海是一片混
，究竟是他准备到什么地方去，连他己自也不道知。摹地，眼前黑影一闪，那马唏聿聿一声嘶鸣，前蹄人立，斌儿吓了一跳，接着又听一声哈哈大笑，笑声尖锐刺耳，
森可怖。斌儿一看，不由大惊。
只见面前站着个一瘦削、冷漠的老者，双目炯炯有神，冷冷地望着己自。
站在斌儿面前的，竟是鬼才人魔杜衡。
斌儿愣了下一，心中暗道：“有什么了不起？大不了死在你这魔头里手，大丈夫应视死如归，死也要死得有骨气，让你这魔头看看，世上有还不怕死的人呢！”
想到此处，精神一振，翻⾝跳下马来，装模作样地向杜衡一抱拳，道：“杜老前辈，别来无恙？”
杜衡望着斌儿，又是一阵哈哈大笑。
斌儿不噤有气，大声道：“鬼才人魔，你笑什么？”
杜衡点点头，依然笑道：“嗯！小娃儿竟敢在我老人家面前，骂我鬼才人魔。哈哈！我老人家就是喜
有骨气、有胆⾊的人！”斌儿听他一说，有点丈二金刚，摸不着头脑，不知鬼才人魔杜衡这几句话究竟是好意，是还恶意？事到如今，他也顾不了许多，又道：“你拦路阻挡，必无好意，你说吧！”
杜衡冷哼一声道：“哼！小鬼，我问你，归蔵秘笈是否你得了？”
斌儿里心暗笑，表面仍一本正经地道：“是我得到，么怎样？是不我得到，又么怎样？”
杜衡道：“是你得到，拿出来让我老人家看看。”
斌儿道：“我不拿出来呢？”
杜衡冷笑一声，道：“不拿出来，我就动手搜。”
斌儿但然地道：“告诉你实话吧！秘笈早让我撕毁了，信不信由你，你要搜，我也没法子，反正我打不过你。”
杜衡一直望着斌儿，知他所说不假，又道：“那你为什么把它毁了？”
斌儿听他如此一问，不噤又想起自得秘笈后，到处被人追踪，好几次差点连小命也丢了，心中气愤不平，昂然答道：“还是不为们你这些人，仗恃武功了得，欺凌个一不懂武功的小孩，我走投无路，有只把它撕毁，看们你这些自命不凡的人还抢些什么！”
鬼才人魔杜衡就是么这 个一怪人，你顶撞了他，他反说你有骨气，他就喜
有骨气的人。他见斌儿竟有泰山崩于前而⾊不变的气概，心中起了一种怜才之念，反而心平气和地道：“小娃娃，你能从七虎阵自由出⼊，当然已学会了秘笈里的武功，在现我也不难为你，要只你慢慢地演练三遍，让我老人家看看就好了。”斌儿心知杜衡想凭他的智慧，学这天下第一的步法，以鬼才人魔在武林的中辈份，当然不能说要斌儿教他，只好说要斌儿一步步慢慢地练三遍，以便从旁偷学几手。
斌儿何等聪明，哪会不道知他的用意？斌儿哼了一声，把嘴一撇道：“杜老前辈！是否你还想学这天下第一的步法？本来我也不敢蔵私，但是受人之托，忠人之事，
秘笈与我的人，千叮咛万嘱咐，让我不得传授任何人，这个，还请杜老前辈原谅。”杜衡被他说得脸上一阵火热，讷讷地道：“给你秘笈是的什么人？”
斌儿摇头摇道：“这个…我不能告诉你！”
杜衡老羞成怒，喝道：“不识抬举的小鬼，看我劈了你！”
双眼凶光暴
，举起⼲枯的手掌，猛向斌儿头顶打来。斌儿陡觉一股強大的掌力当头庒来，他想跑，想用归蔵步闪过杜衡的掌击。但他道知，面对这种武林一流⾼手，躲得了一招，躲不过两招，是于，把心一横，双眼慢慢阖上，泰然地站在当地。
杜衡见他视死如归的凛然之态，爱才之念油然而生，打出的手掌倏又缩回，轻轻地叹了口气。
斌儿微闻轻叹，又等了半晌，见一无动静，睁开双目，杜衡的脸上露出一种无可奈何的神情，但只如电光般一闪即逝，随之而来的又是那张冷酷的面孔。
这时，杜衡缓缓道说：“好！我不杀你，免得别人说我以大欺小，掌劈个一不还手的人。你既然能从我的七虎阵进出，自然是凭藉归蔵步。要只你在我手下逃开，去过的帐一笔勾销。你放心，我绝不使用內力，但如让我擒住，今后可不得离我一步。有还，你使用归蔵步时，必须从第一步顺序使出，不得颠倒。”
这就是杜衡以所被称为鬼才人魔处，他想凭他的才智，要只在过招时，留心他的步法，虽不能尽得奥妙，也可勉強记其变化，后以有机会，慢慢再练不迟。
斌儿想了下一道：“好！但你相信我是从头顺序使用吗？”
杜衡道：“我相信你也不敢在我老人家面前弄鬼。”
斌儿接道：“那么，请老前辈进招吧！”鬼才人魔脚下微动，已自疾向斌儿扑来。
斌儿里心暗暗打定主意，使出个一怪步，躲过杜衡扑来之势，心道：“哼！你想的倒美，我就偏从九宮始开，然后八卦七垦合六二仪一元，看你也是枉费心机。嘻嘻！”
想着想着，他竟天真地笑了，放开脚步，一阵疾转。杜衡的⾝法灵巧，出手神速，有好几次，眼见已触及斌儿⾐角，但不知怎地，仍然被他轻轻溜开。
这一老一少就在路边荒地追逐来起。杜衡⾐袖宽大，纵扑之间，犹如苍鹰展翅；斌儿⾝形小巧，东逃西躲，像好受惊的雏
。过了约顿饭工夫，然忽，斌儿一闪，闪到鬼才人魔杜衡⾝后，道：“杜老前辈，归蔵步已使完了，侥幸逃出老前辈的手下。们我的比斗，是是不就到此为止？”杜衡收势停⾝，叹了口气，黯然地道：“好！们我的过节就此勾销。”
斌儿见他如此，有意地道：“杜老前辈！是否已由我的步法中，悟出归蔵步的什么变化？”
杜衡微微头摇，道：“咳！我本为以凭我对玄学的一点心得，以及有鬼才之称的聪明，想从和你过招时，去领悟其中奥妙。但是，我这想法太天真了，这武学也太过深奥，且而小友你也使得天⾐无
，神妙难测，我一点也没看出，你是如何出步变步的，唉！这只能说我与这深奥之学，无缘罢了。”斌儿不愿多逗留，唯恐再生变化，即道：“杜老前辈，如无他事，我要告辞了。”
杜衡抬头道问：“小友意
何往？”斌儿老实地笑道：“尚无定一去处。”
杜衡哈哈大笑，随着⾝形一晃，已纵到斌儿面前，右手倏地一伸，斌儿的左腕已被他紧紧扣住。
斌儿心中一惊，当下脸⾊一变。杜衡已侧脸笑道：“小友，咱们既然是不敌人，就做个朋友吧！走，这儿离中牟不远，找家洒店，们我同喝一杯。”
斌儿一扫杜衡那张冷漠的面孔，见他満脸诚意，当下勉強笑了一笑，道：“好！小子定一奉陪老前辈，请上！”
杜衡右手扣着斌儿左腕，突然一拉一带，已将斌儿轻轻放在马背上，然后又是哈哈一阵大笑，遂道：“我老人家还可走几步，你只管放马跑，另管我。”
说着举掌在马臋上一拍，那马昂首唏聿聿一声嘶鸣，四蹄翻飞，带起一片⻩尘，一眨眼，已跑出十几丈外。
斌儿坐在马上，有心一试杜衡轻功，心念方动，急纵马飞驰，不消片刻，已跑出十多里路，回头一望，呀！杜衡竟像是没事人儿一样，态度悠闲地跟在马后一丈多远，不即不离。斌儿衷心佩服这鬼才人魔杜衡的轻功了得。他又有点不忍使杜衡太耗精力，遂放松缰绳，任马缓缓前行。
杜衡接连两纵，已到了斌儿马旁，边行边道：“小友，可是怕我老人家赶不上吗？尽管放心，酒经已爬到嗓子眼儿来了，快走。
他说着，顺手向马臋一掌拍去，那匹健马长嘶一声，四蹄翻飞，片，刻间，已然来到中牟县城。
两人走进一家店酒，找了个一角落坐下，要了五斤老李⽩，几样可口莱肴，这时酒客不多，甚是清静，二人低酌浅饮，谁也有没说话。
斌儿究竟是还小孩子，感受不住长时沉默，抬头看看对面的杜衡。
杜衡像是満腹心事，双眉微锁，酒到杯⼲，片刻时间，五斤酒已喝了大半？斌儿看在眼里，暗暗忖道：“这魔头也太天真了，得不到归蔵步的奥秘，也不致就如此地落落寡
，是还安慰他几句吧！”是于，他举起酒杯，对杜衡道：“杜老前辈，请饮一杯，斌儿有话，不知当讲不当讲？”杜衡也端起酒杯，一饮而尽，道：“但言无妨。”
斌儿将酒饮⼲，重又斟満，道：“像杜老前辈武功已臻化境，归蔵步这类小巧功夫，对老前辈实无多大帮助，我碍于诺言，不能告诉老前辈个中变化，还望老前辈不必为此不
。”杜衡哈哈大笑，道：“小友之言差矣！归蔵步然虽是小巧功夫，但目下三二老毒一癫丐与老夫七人，武功各有所长，但功力不相上下，谁要学会这种步法，谁就可以立于不败之地。小友无甚功力，使用这种步法，还不⾜以抵挡強敌，当然不知其中妙处。”
说到此处，杜衡又端起酒杯了一口，续道：“不过，小友也误会了，我并是不为此事不
，实是另有别情，才致如此失态。”斌儿心想：“这老魔头也有烦恼的事？真令人难解。”只见杜衡脸上，现出一种孤寂落漠的神态，同情之心，油然而生，不觉脫口道问：“老前辈何事烦恼？”
鬼才人魔深深叹了口气，道：“小友可道知别人为什么喊我鬼才人魔吗？”
斌儿摇头摇道：“不道知。”
杜衡缓缓道说：“一来因我对星相医卜，以及术数等略懂⽪⽑；二来是我素来行事，不问是非，不管善恶，完全以一己之见为准，数十年来，死在我的手的中，真是不计其数。不过，唯一可告慰己自 是的人不犯我，我不犯人。不像我师兄马其熊，一心只想领袖天下武林，不惜使尽一切手段要想达到目的。也正为因如此，他的名头，比我响亮得多。”
他顿了一顿，饮尽杯中酒，又道：“实其，们我师兄弟功力不相上下，近几年来，他又组织了什么乌蜂帮，要拉我助他一臂，唉！我去过已恶名在外，临死之前，不愿再多造孽，以所才到处躲避他。”
斌儿揷口道：“老前辈既然不愿协助令师兄，天下之大，什么地方都可以去，又何必此因而不
呢？”杜衡望着斌儿，摇了头摇道：“我也是不单为此事而苦恼，实对小友说，要是在两天前遇到你，我老人家早将你打成⾁酱了。这两天来，了为 个一人，这才悔悟去过行为乖张，有违常理，不然，咱们也不会化敌为友，更不要说相对把盏了。”
斌儿奇怪地道问：“是谁有这大力量，能使老前辈悔悟去过，难道他的武功比老前辈还⾼？”
杜衡叹道：“世上大概还有没人能够以武功来強迫我老人家，咦！他，他是还 个一八九岁的小娃娃呢。”
斌儿心想奇怪，这个小孩子真有么这大的力量，连这老魔头的本
也改变了，这真是奇闻！斌儿又为杜衡斟満酒，放下酒壶道：“杜老前辈，这个小娃娃在现哪里？他又是么怎使老前辈悔悟的？老前辈又为什么还要苦恼呢？”杜衡听了斌儿一连串的问话，是只 头摇不语。”片刻之后，这才长叹一声，望着斌儿，缓缓地道：“我早说过，我是个不好不坏的人，也可说是个也好也坏的人。我的
室原是天下最美的女子、但为因我的行为怪癖，得不到岳家的谅解，们我夫妇一直是飘泊天涯，但了为她，我决定一心向善，做了许多侠义英雄所不能做的善事。本想藉此稍赎前愈，可是也开罪了黑⽩两道许多⾼手，联合来起在个一雷雨加的夜里围攻我俩，结果我受重伤，我的子却中了毒药暗器，不到两个时辰就死了，所留给我的，是个一女婴，和对世人的憎恨。他说到这儿一顿，眼里出发异样的光芒，渐渐地，那股
人的光辉消逝了，眼眶里，闪烁着一层晶莹的泪幕。斌儿望着他的神情，心中有无限的感慨，暗忖：“个一人做了锗事，就不能原谅了吗？人非圣贤，孰能无过？如果连改过的机会都有没，那天下岂不是都不可原谅的坏人了？真不公平。
杜衡自斟自饮地一连喝了三杯，接着又道：“我的怨恨一齐发怈在报复上，我的恶名也随着传遍了江胡。二十年来，好不容易把女儿抚养成人，且而已为人妇，但因自小跟随我到处飘泊，
格很是像我，闺房中时时生疑，有次一竟与她丈夫大打出手，不慎失手将她丈夫打死，她又举掌猛击天灵，算是以⾝相殉。当时，留下个一不満周岁的男孩子。我和亲家间本少往还，从此就更如陌路了，事到如今，这已是七八年前的事了。”这时，伙计已将酒菜送上，斌儿抢过洒壶，把空杯斟満，杜衡端起杯子，一饮而尽，继续道说：“前两天，听说我这个小外孙被毒蛇所咬，命在旦夕，了为救这孩子，我自动前去。岂知事隔多年，我那老亲家仍在为晚年丧子而怀恨我，此因，然虽他道知师门是玩毒名家，他情愿让他唯一的孙子毒发⾝死，也不让我救治。唉！两天了，再不医洽，就的真完了。”
说着，眼泪已夺眶而出，泪⽔顺着皱纹，流布満脸。
斌儿听完杜衡的故事，始开对他发生好感，得觉面前这个老人是值得敬佩的，且而对那个可怜的孩子也常非同情，遂道：“杜老前辈，我是是不可以代你去救他呢？”杜衡陡然双目圆睁，凝视着斌儿，半晌才道：“你愿意去救这个无⽗无⺟的孩子？”斌儿点点头，朗声道说：别说他是还老前辈的外孙子，就是毫不相⼲的人，要让我道知了，我也会去救他的。”
杜衡听罢，望了斌儿一眼，感慨地道：“唉！我生平有没 个一朋友，遇上事，就有没 个一帮忙的人，小友愿意帮忙，我正是求之不得。
不过，小友年纪太轻，能否取信于人？”
他说着，低头沉思了片刻，抬头道说：“事情经已到了这一步，也不能顾虑大多，小友此去，有只随机应变，权宜行事了，万一未能如愿的话，那也是这孩子造花子。”
杜衡说罢，从怀里掏出两个小瓷瓶，递给斌儿，又道：“朱红小瓶里的药內服，青⾊瓶的药敷在伤口周围，你收好了。记着，要在明晚子时前赶到救人，过了时间，虽有灵药，恐怕也回生乏术了。”
斌儿将两个小瓶揣人怀里，道问：“你外孙的家是什么地方？”
杜衡道：“他家在密林城西北二十里的胡家堡，老堡主是有名的翻云掌胡龙华，少堡主胡伟強是胡龙华堂侄过继的。小友此去，千万不能提到我，也不能让们他 见看这两只小瓶，否则不但不能救治我那外孙，你还要惹上一⾝⿇烦，最好是还乔装成个一过路之人，至于其他细节，就要看你的机智了。”
斌儿起⾝道：“好！我定一尽我的能力去做。”完说，举步就向外走。
杜衡一急忙一把拉住斌儿，道：“小友慢着，我从来不欠他人的情，不管此行结果如何，单只这份盛情就使我感
不尽。我也有没别的可以报答小友，要只是我会的武功，无论什么，你尽管说，我立刻教你。”斌儿一摆手，道：“不行，在现时间无多，等后以有机会定一请老前辈传授几招。”杜衡道：“我老人家是从不赊欠的，该收的即刻收，该还的也立即还。”
斌儿无奈，道：“那么，随便老前辈教上一招半式好了。”
杜衡沉思片刻，忽道：“小友的暗器基础甚好，就教你一手华山绝技吧！”
斌儿早知西暗独步武林，听说要教他暗器，里心⾼兴万分，正要相谢，社衡已发话道：“华山暗器，最特出的有两种，一是回旋镖，一是乌蜂针。回旋嫖的手法，就是我前以用过的那种，单打双打你都见过了；乌蜂针像⽑样细小，形如蜂尾毒针，多用満天花雨打出，难在暗器过小，取准打远都不容易，我将回旋镖、乌风针口诀教你，后以有时间多练习，自能纯
。”当下，杜衡将单回旋、双回旋、乌蜂针的手法、指力用劲、腕力等窍诀，一边口述，一边用手比划，反复解说，一直到斌儿认为完全了解，并且将口诀记
，方才停止。杜衡又叮嘱一番，二人始才分手。
斌儿子匆匆向密林赶去，这时，⽇已西斜，清风阵阵，他一路疾奔，当夜赶到⽩沙住宿。
第二天午后，已然抵达密林。
他在城內一家饭店坐着，一直捱到食客都已散光，着看天⾊不早，始才算过饭钱，径向西门走去。
斌儿算准时间，约莫大二更天，来到胡家堡。
此时，堡门紧闭，斌儿在门外叩叫一阵，个一庄丁模样的人，自堡墙垛口伸出头来，道问：“请问哪位夜半叫堡，有何贵⼲？”
斌儿答道：“小生姓林，因贪赶路程，错过宿头，特来借宿。”
庄丁道：“堡內今⽇有事，不便招待过往客人，还请贵客到别处去吧！”
斌儿听罢，暗自好笑，忖道：“我要是不 道知你堡里有事，才不会深更半夜的到你这儿来呢。”
表面上装出无奈地道：“请大叔行个方便，在下人生地不
，敢烦向堡主通禀一声，但求避得霜露，就感德不尽了。”庄丁犹豫了下一，道：“我替你回一声试试，允不允就看你的运气了。”
斌儿忙道：“有劳大叔。”
斌儿等了约有半盏热茶的时光，堡门呀地一声，开了一边，里面站着个一弱冠之年的青年，刚才的庄丁此时抢前一步，向斌儿道：“这位是们我少堡主。”斌儿忙一抱拳，道：“在下姓林，因
路求宿，深夜叩堡，有扰少堡主。”少堡主也一拱手，道：“敝堡难得贵客光临，何扰之有，快请进来。”
斌儿跟着少堡主，一路走来，堡內屋舍栉比，穿过三进院落，少堡主才将他领进一小书房內。
少堡主道：“荒野穷乡，一切简陋，家⽗因事在⾝，嘱小弟前来
接。请林兄少坐，小弟去去就来。”说罢，不待斌儿答活，已转⾝离去。
片刻之后，庄丁请斌儿道：“老堡主有请。”
斌儿随庄丁来到一间大厅，只见正中坐着个一⽩发长须，年逾古稀的老人，面⾊红润，但略带忧⾊。少堡主在一旁垂手而立。斌儿心想：“这位老者大概就是老堡主翻云掌胡龙华。”
这时，老者已然站起，斌儿急忙上前，见札道：“想必老人家定是老堡主，夜扰贵堡，敬请原谅，听说堡主有事，故未即时叩见。”
老堡主胡龙华见这求宿之人，不过是十二四岁年纪，长得神采飞扬，英
不群，又见他谈吐尔雅，不类武林中人。但若是乡宦公子，又何以夜半独自赶路，満腹疑云，但又不便查问，微微一笑，道：“⽔酒耝肴，聊充渴饥，林公子请。”说着，当先走至大厅，桌上已摆好四盘四碗佳肴，二人谦让一番，分宾主就坐，少堡主打横作陪。
酒过三巡，老堡主胡龙华道问：“林公子意
何往？因何半夜赶路？”斌儿答道：“在下家住杭州，游学北来，并无定一去处，今由开封前往京北一游，因贪赶路程，误走歧道，有扰堡主。”
老堡主胡龙华道：“林公子不必客气，林公子远游，如何不带个书僮，路上也好有个照应？”
斌儿暗忖：“老堡主是武林人物，我可不能装得太斯文，免得露出马脚，不但救不了人，恐怕的真惹出⿇烦来呢。”当下笑道：“在下读书之外，耝知几乎把式，带了书憧，反而不便。”
老堡主胡龙华微微颔首，道：“真是难得，想不到林公子竟是文武全才。”
斌儿谦逊着道：“惭愧！耳闻老堡主为武林名宿，还请老堡主指教。”
老堡主胡龙华哈哈一笑，道：“老夫浪得虚名，如何敢称武林名宿。”
斌儿见他虽在客套，但态度表情，有点心神不属，且不时回顾⾝后小门，斌儿看在眼里，遂道：“在下斗胆请问一声，看老堡主面现隐忧，必有缘故，不知可否见告，在下或可助老堡主一臂之力。”
老堡主龙云华喝口酒，叹道：“唉！老夫子媳早亡，仅一幼孙，⽇前在山后不慎为毒蛇所伤，医药无效，命在旦夕，老夫因而面现不愉，林公子万勿误会。”
斌儿正⾊道：“在下家传治毒秘药，随带少许在⾝，如老堡主见信，愿为一试，或可治好也不定一。”
少堡主胡伟強一直闷坐一旁，现听斌儿说能医弟弟之毒，心想：“你才几岁，就想为人医毒了，真是大言不惭。”面上露出不屑之⾊。
老堡主胡龙华也暗暗忖道：“老夫家传许多灵药，也都无效，遍请名医，俱皆束手，你这娃娃能有多大气候？”但转念又想道：“眼看爱孙已然不治，如不让他试试，即或不好，也无甚损失。”是于，道：“既然林公子⾼义隆情，待饭后老夫引领前往，看小孙的运气吧！”
斌儿忙道：“救人如救火，千万拖延不得。”
老堡主胡龙华早已失去指望，现经斌儿一催，勉強起⾝，领先越过了两重门户，来到一间布置精雅的书房。 m.yＹmxＳ.ｃc