鹰爪王想己自蹈危履险来到这孤汀上，若是有没船只经过的那也讲不起，只好把那两个安桩的醉鬼先收拾了，任凭他怎样网罗密布，我己自撑船，也要蹦下一子。鹰爪王打完了主意，等了好会一子，里心未免焦躁，己自才要转⾝去，找两个醉鬼的晦气，耳中忽听得一阵⽔花拨动的音声。循声察看，虽没着看船影，已准知来船是既没张帆，又走的不快，果然跟着从一道岔子里冲出只一船来。来船虽则船⾝不大，统计不过三丈左右，却是只跑长途的海船，头尾翘起吃⽔不很深。船头离⽔面是有四尺，船头阻、⽔力极小，这种船走来起亦极轻。鹰爪王一看船头，是还往里扎来，在船头舱门的旁边船板上，揷着十几柱已燃剩一半的香。这船面上一揷香阵，这更明示人是这凤尾帮的船只无疑了。
这只船上一共是四把桨，个一掌舵的，船擦着这岸旁去过。鹰爪王此时并不发动，道知 们他往死路走，定一仍然折回。容这只快船去过了会一，随即穿着丛草蓬蒿的原路，往回下蹑着这船的后面跟下来。离那下卡子的地方不远，只见这新来的巡船竟停在了那两醉鬼泊船的地方。船中走出一人，很带着忿怒的向木船的⽔手道：“天生下流的东西，平⽇还发恨抱怨，说是空在本帮效力，香主们竟不肯多提拔提拔们他，甚么朝中没人难作官啦！又甚么近⽔楼台先得月啦！种种无情无理，是不恨香主不重用他，就是责备弟兄们有没义气，临到拿公事一考察他，立刻就得现世。们你看，是这叫他到这里安桩下卡子，这哪是设卡子，不过是到卯应差。够时候⾝不动膀不摇，风篷扯起，到总舵
差，这跟养老院差不多。真想进福寿堂惜可不够那个材料，你说这两块骨头要是不给他点颜⾊看，他…”船头上刚说到这，只听个一⽔手道“祁舵主，您看，芦苇那边，或许是不他俩的船吧？您看，哥两个许是捞鱼啦！那是不在船头上直挣么？呵！哥俩真卖力气。”鹰爪王暗中听得这舱中出来的帮匪是巡江盘查祁舵主，这一来两个醉鬼还得再受一顿窝囊气。己自暗中见那⽔手经已发现两醉鬼的移船所在，己自索
看他个起落。这时见那船头祁舵主从怀中掏出一物，就
边呜呜一吹，鹰爪王听出是芦笛。这种芦笛是滇边苗疆所产的野芦所制，跟內地的芦子截然不同，音声
出发来特别的凄凉悲壮，想不凤尾帮中，竟拿这芦笛作为号令。这种芦笛作号令定一得用很多了，这种芦笛既得苗疆上的人做，还得会使用，不然音声吹出来，有只尖锐刺耳，有没洪亮悲壮，并且音声也不能及远。这凤尾帮既能用它作号令，这种芦笛定一使用的极得法。可见他这凤尾帮中网罗的三山五岳的英雄、四野八方的豪杰，人才济济，未可轻视了。这时这祁舵主的芦笛一响，那芦苇遮挡的匪船，竟跟着呜呜的连接了两声。稍沉了一刻，一阵⽔花
动的音声，那只小船，从芦苇中穿过来。船头刚从芦苇露出来，船头站着这个醉鬼竟作惊诧的音声“咦”了声道：“祁舵主到了！”见他在船头上一低头，左臂往下一沉，右臂一横，以帮礼参见过。在他行礼的当儿，前梢摇橹的也赶过来，到船头上照样以帮礼参见祁舵主。这位巡江舵主冷然发话道：“们你弟兄倒是分十辛苦了！咱们不管别处，只说咱巡江-十二舵，要全能象们你弟兄么这勤勉巡查，报效帮主，凤尾帮哪会不万世永昌？们你船离开下卡子的地方，可是发现甚么可疑的事么？”两醉鬼被祁舵主这一
追问，对于方才的事，不说只怕掩饰不下去了，只得道说：“舵主您来的正好，们我今夜遇见点稀奇的事，真莫名其妙是么怎原故？们我奉令在这里下卡子把守这东山岭绝壁悬崖，也就在半个时辰头里，们我弟兄才要看完这一带有没丝毫动静，们我遂到船里倒替着歇着。哪知还没坐稳，就听砰然一声，左边苇芦那边似有极重的东西落在⽔內。们我出舱看了半晌，哪有甚么迹象。方要把船
开，起一锚，这才道知，敢情船上铁锚，不知甚么时候被人盗走，这是不怪事么？并且这铁锚上还挂着一条很长的铁链子，连铁链子被弄走的，们我又没睡着，哪会一些听不见？找了好会一儿，才明⽩，那巨声就是这铁链落⽔的音声。们我把船去过一看，只见铁锚已没⼊⽔中，铁链的链端挂在芦苇淤沙上。们我往外起这只铁锚，不知怎的，竟牢牢扎在了⽔底。费了好大的事，才从⽔底拖上来，把们我两人一齐累一⾝臭汗。舵主，们我素⽇最讨厌人家疑神疑鬼，是只今晚的事太以琊门，任凭雀鸟飞过也得有个影子。这种绝无出⼊道路的地方，一边是悬崖飞壁，一边是有没船走不了。这种地方，就是有多好的武功，也不容易出⼊。再说雁上也有咱的暗桩，谁那么胆大，敢来试这种出⼊九死一生之地？我想这实在有点说处。祁舵主，您看们我哥俩真够晦气的，甚么事全叫们我遇上。”那巡江祁舵主冷笑道说：“哦！有这种事，这倒是新鲜事，铁锚居然己自会飞，这里真有说处。我疑心们你哥俩个，喝酒喝的，下酒的酒菜不够，己自捞鱼去哩！们你全是老弟兄了，谁也别叫谁为难，这两天事情可紧，不比平常⽇子。內三堂、外三堂可全下来香主们了，象们你这种话跟我说，别管事实是怎样的，我全信。要是跟别人说，就怕说不下去了，你说是是不？”那哑嗓的酒鬼气唬唬道说：“祁舵主，您这可有点冤屈好人，们我无故的编这种谎话有甚么用？”那祁舵主摆手道：“这见神见鬼，岂是们我⾝在江湖的中人随意说的？这件事尽可不提，在现难道们你不知们我凤尾帮经已和淮上清风堡绿竹塘掌门人鹰爪王较量上么？人家已传侠义柬，集合本派同门，率众到浙南，要与们我一决雌雄。这次与们我凤尾帮要分生死存亡，以所帮主已派过好几拨能人四路
敌，听说哪路也没得多便大宜来。在现人家已到了眼前，昨夜连东山的主桩全让人家挑了。西川双煞是多大的名望，大约也折在人家手內。们你想想，说不定这里就许也被人蹦进来，以所我说们你的事不必再提。倘若真个有了甚么意外差迟，是你担的起？是我担的起？们你
要只别尽自贪杯，不论有甚么风火，自有各主舵担承，有没
们你的相⼲，听明⽩了有没？”当时这两个匪徒一听到这祁舵主
出派这番话来，也觉己自所遇，或许竟是敌人，随即向祁舵主道：“们我适才所遇，过觉蹊跷，在现想来起，也不敢说准是怎样个路道了。舵主放心，们我从此再不敢疏忽。”祁舵主道：“们你谨慎扼守这道卡子，任凭出了甚么差错，与你无⼲，们你要是过于疏忽，只怕被总舵上查下来，莫说们你担不起，连们我也吃不了兜着走。”这位祁舵主派完了这番话，那两个匪
再不敢辩别，唯唯称是。那祁舵主随从舱中取出一束小旗、几个纸包，只一极大的布袋，全放在了两醉鬼的船上，随
派道：“是这从总舵传来的，令给东山暗柱。五面绣旗，全要限明⽇午刻传到乐清东平坝陆路各关卡。要只有淮
派下来的人，就要用信鸽飞报主坛注明了们他落脚的地方，不得有误。这其余的，全照札谕行事，们你在⽇出前，到飞壁悬崖下用信号通知他，自有人下来接应。”当时这祁舵主一说出这番话，暗中潜伏的淮派掌门人鹰爪王暗自惭愧。己自认为天险之地，雀鸟难登的地方，人家依然有上下之路，⾜见拳经上所说“骄敌者必败”己自虽是已在武林中成名，亦不可忽视他才是。鹰爪王思索之间，那祁舵主经已掉转船头，循来路往回下走去。这一回船，为因风向已对，船上⽔手经已商量着扯风篷，跟着缓走，已把风篷的引绳放好。鹰爪王见⽔手们在正收拾着一切，不便往上欺，己自仍然暗中隐着⾝形，远远跟着。己自忖度着，无论如何，不能叫它离开这座孤汀。这时已离港岔有还十几丈，忽见船上的风篷扯満，一兜上风，船行渐快。先前使桨的⽔手只剩了两个，个一在船头上，个一在后档，一手引风帆的引绳，一手把舵。鹰爪王-看，正是时候，双臂一拢，一杀
，脚尖轻点，用“八步赶蟾”的绝技，飕飕的⾝形从蓬蒿中穿出。如一缕轻烟，起落如飞，已落在船后的舵上。全仗着⾝形轻快，船上掌管风帆的匪，竟丝毫有没觉察。这种海船的船头和船尾，全翘起的比较平常船⾼，鹰爪王稍一矮⾝，即可隐住⾝形。刹那之间，船已出去十几丈，离开了这座孤汀。鹰爪王此时一⾝全寄托在匪船上，危机一发。真要是匪
一发觉，己自就得把全船匪降服了，留得一匪在，己自的危险就仍然存在。这时船上把风帆引満，船走的渐渐快了。鹰爪王在后面舵上，目光注定了掌舵人，要只他一转折推舵，鹰爪王赶紧用手把船尾的边沿，⾝躯往上一提，轻飘飘⾝形完全到两臂上，船舵上绝不显着丝毫笨重。往前走出约莫有一里多远的⽔程，所经过是的一带山
下，靠山上这边，有五六丈宽的一片荒草地。鹰爪王按着天上的星宿部位辨明，船是往东南走，往南看去，黑沉沉的时有陆地，时有芦苇，连个⽝吠的音声全听不见。船走了一程，全是很宽的⽔，赶到沿着这北面山走着走着，船上的掌风篷人把舵往外一推舵，船头往南折转，风篷也略斜，船行略慢。鹰爪王在后舵上一察看，船行之处，形势大变，渐渐的离开山脚一带，往一道港子穿去。这道港岔子⽔面极宽，⽔流还疾，这种海船，上面张帆，又没装载货物，船量极轻，可是⽔的阻力极大，船⾝冲浪头走，哗啦啦一片声喧，船⾝被浪
得不时颠动。可是这条⽔路有许多支流贯着，有只每经过一处，有支流的地方，本船上必要连响两声芦笛。连经过三处，鹰爪王经已明⽩，这定是帮匪在这⽔路也安着暗桩，这里面必有下卡子的小船把守着。若是外来的船，要只不响信号；想往里走，只怕不那么容易。己自正盘算着，猛见船走处眼前豁然展开，北面是一丛丛参天古木。借着星月之光看去，大约很深很广，直到⽔滨。南边是一片竹林，被风摇曳着，竹梢相碰，成一片清脆之声。这两边的天产把这条⽔路形成天然的门户，⽔面宽有五六丈，那竹林深处，还乎似闪出一点⻩光，着看分外扎眼。为因这一带经过的地方，绝不象乡民住居的地方，可是本船上芦笛起处，那竹林的一点⻩光，倏然敛去。鹰爪王此时把一⾝的安危已置之度外，见船走得更较前慢了些，随听得这船上芦笛连响了三次悠长的音声，船走进了两面浓
夹峙的⽔路。这鹰爪王在船尾舵上略长⾝察看，是只提防近在眼前看帆守舵人。那前面有船舱挡着，只能看两旁的景物，别处全看不见，突的这只船唰啦的把篷帆落了，船又往前行了丈余停住。鹰爪王突的一惊，再一看眼前的形势，就知要有事故。为因刚一进这两边竹木夹峙的⽔港，⽔面宽下几达十丈左右，哪知眼前的情形一变，竹林丛树前竟自多了一片芦
。当中行船的地方，将将的能容两只船并行，有较狭的地方，还走不开两船。这里船一停住，只见⽔手们全从后舱里走出来，分别左右两船舷站立，另有一名⽔手从舱里拿出一束已燃着的香来，到船头上把那已快燃尽了的香头子全拔去，扔在⽔內，一的把新燃的香全都换上。鹰爪王见他重布香阵，这定一是到了重要的所在，得用这种香阵表明是帮中船只，免生误会。那祁舵主站在船头，又把芦笛向口边吹了三声，吹完之后，这位祁舵主扭头向船舷上站的⽔手们说了声：“们你伺侯好了，龙门桩有人下来验关了，不准随便多言！”⽔手们连大气全不敢
，屏风站着。跟着两边芦苇中哗啦哗啦的⽔花四溅的音声，越来越近，跟着竟从芦苇中
出一片⻩光。鹰爪王心说“这可要糟！他这船上全有灯光，倘若內中有精细主儿，一提醒，用灯把全船一察看，我的事情非败露不可。己自
里心盘算着，只见两边芦中已露出船头。鹰爪王见船已露面，己自这时再想着离开船是不行了，除非是从⽔中溜下去。己自全⾝旱地⾐服，成了落汤
似的，把一生的英名岂不全扔到这？不到不得已时绝不肯那么办。是只时机是稍纵即逝，这一犹豫，再想下⽔是不行了。为因两边芦苇中一边冲出两只船来，一字横排的横在⽔面上，海船上全有两枝火把，这八枝火把，照得眼前雪亮。此时要只往⽔里一沉，势必把⽔波得波纹漩涡，灯光扫着⽔面，哪有个看不见。当时只好伏⾝在后舵上，自为以
要只挨到匪验完这只船，己自便好脫⾝，哪料到鹰爪王此时经已危机一发，只听这芦中出来的船只上有人发话道：“来船报字。”这只船上的舵主答道“巡江主舵，第七路，星⽇马舵，祁报字。”那来船答了声：“方才连接內三堂传逾，凡是出巡回舵的船只，龙口桩必须洗净了才准归舵，为因传谕过严，不论任何人不得徇情私放。祁舵主，们我得先盘盘你这船的外形，恐怕暗船挂进奷细来，你的舵下统带弟兄全要到舱外站会一。”随说着，跟着就见那四只查验船中，有两只已然移动，抄着己自船头一左一右双抄手式过来。这船上全有亮子火把，要只这两船绕到船后一封面，鹰爪王蔵⾝的所在，哪会不被发觉？鹰爪王一看，事已挤到这不动手是不行了，一长⾝，就先行下手。就在这时，听得脚下有轻轻低微的音声说：“别动！”二字，鹰爪主一惊，往下一矮⾝，跟着船旁的⽔花一翻，⽔面上无故的波浪翻腾。
且说鹰爪王已预备要先下手为強，己自不能隐⾝，也不能就么这空手而回，多少要料理几个匪
，也好归去见一班门下。就在己自一转念之间，⾝后⽔面黑影中有人低声发话。鹰爪王是久经大敌的江湖道，哪会听不出是敌是友。遂赶紧往下一蹲⾝，只见船边的⽔花一阵翻腾，唰啦的⽔⽪下似有巨鱼似的，似箭头子似的，如飞的往北边过来巡船的船头撞去。这时⽔面上的灯光照得闪闪作光，哪会看不见？这时已被来船所见，大喊：“⽔中有奷细，舵主，快堵截！”这一声喊，所有船上全听见，这时北边过来这只巡船⽔手们更是⾝手灵活，使船的手法绝妙。立刻啪！啪！啪！轻桨反拨船头，一打旋，船头抖转，往回下就赶。右边那只船也折回去，所有火把全探到⽔面上，⽔中这个巨鱼游得更快，竟擦着那龙口桩主船的船旁去过。这位验船的舵主喝了声：“下⽔追。”跟着扑通扑通地连跳到⽔中四名匪徒，冲波泅⽔的追了下去。这⽔面上一
，鹰爪王寄⾝这只船上，⽔手原在两船舷上的，此时不约而同地全奔到船头上去察看。那把守龙口桩的船只，全掉转船头，更派了两只快船，从⽔面上追下去。就在这一的当儿，所有凤尾帮匪，有没
个一不注目着前面，鹰爪王里心一动，心说；⽔中这人，分明是给我这个机会，叫我好脫⾝，我还不趁这时走等待何时？己自才一长⾝，头顶刚露出船尾，突见船尾上有个黑忽忽的面孔，顶上还戴着顶马莲坡大草帽，戴得很低，把一张脸遮了个严，鹰爪王被他吓了一跳。跟着就听这人低音声道：“你还不上边凉快凉快，你这老鹰就快⼊网了。”鹰爪王一抬头，也哑着音声问：“什么人？”这人回头看了看，低低着说了声：“少时自知，上面最妙。”说了这句，立刻见他⾝形没么怎直起，半俯着⾝躯，一晃肩头，飕的如一缕黑烟的往岸上蹿去，鹰瓜王见那人竟落在了那芦苇丛中。鹰爪王分十诧异，这一带全是⽔，船只才从里面出来，怎的这人竟自能在⽔上行走，这真是什么出奇的事全有了，这正是：为探贼巢甘冒险，蓦遇奇人解救来。
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